В Атакаме
Вадим и Сергей сидели в кафе города, узкой полосой вытянувшегося по побережью. Им удалось дозвониться до Владимира Анатольевича, который сообщил, что из города в обсерваторию скоро пойдет машина и заберет их.
Внезапно Вадим обернулся. В кафе входила Леда. Она осмотрела зал, увидела друзей, помахала им рукой, подошла и села рядом. Изумленные молодые люди радостно поприветствовали ее.
– Но ведь я же вас предупреждала, что мы еще встретимся, – заметив их удивление, сказала девушка.
– Но не на берегу же Тихого океана! – только и ответил Сергей.
– Да, место я не уточняла.
Леда повернулась к Вадиму.
– А как ты узнал, что это я пришла? – спросила она.
Молодой человек смутился.
– Ты меня в спину горячей волной ударила, – пошутил он.
– Это я могу, – весело отреагировала девушка. – А теперь поднимайтесь и – за мной. Меня попросили забрать двух русских гляциологов, прилетевших из Патагонии. Как вы понимаете, мне было нетрудно догадаться, кто есть эти двое.
На автомобильной стоянке Леда показала на одну из машин:
– Вот эта – наша. Сотрудники обсерватории пользуются ей по очереди.
Она села за руль. Молодые люди устроились сзади.
– Через несколько минут можно будет разговаривать, – сказала девушка. – Мы поедем по пустыне – там нет напряженного движения.
– Леда, – спросил Сергей, когда они выехали из города, – тебе удалось решить проблему, из-за которой тебя сюда вызвали?
– Не совсем. Вернее, многое мне стало понятно, но ведь надо еще убедить тех, кто не видит то же самое, что и я.
– Поясни, что ты имеешь в виду, – попросил Вадим.
– Попробую. Владимир Анатольевич, к которому вы едете, уже давно открыл новую комету и рассчитал ее предполагаемую траекторию. Многие его коллеги из разных стран проверили и перепроверили все вычисления. Казалось бы, учли все влияния, но комета все же пошла не там, где ее ждали. Причем она изменила свою траекторию совсем недавно, когда максимально приблизилась к Земле.
– И у тебя есть версия, почему она отклонилась, – предположил Сергей.
– Есть, – ответила Леда. – В самолете я говорила вам, что интересуюсь тонкими энергиями. Но если сказать точнее, то я могу увидеть на показанном мне участке неба немного больше, чем видит телескоп.
– И что же ты увидела, Леда? – оживился Вадим.
– Там есть еще одно тело. Телескоп его не фиксирует, но все же оно является достаточно плотным, чтобы повлиять на проходящую мимо комету. Именно это тело заставило комету отклониться.
Машина въехала в комплекс обсерватории.
– Расскажу подробнее, когда вы доберетесь до центра управления телескопом, – сказала Леда, проводив молодых людей до комнаты Владимира Анатольевича.