Любовный эксперимент по-американски

А где еще? Отец переехал в Филадельфию, а Олли – мой брат – на звонки не отвечал. Кроме того, я бессовестно обманывала их уже полгода, и ночевка у отца или брата меня наверняка разоблачила бы.

– Тебе точно беспокоиться не о чем. На самом деле ничего страшного. – Я окинула взглядом маленькую студию лучшей подруги. – У Лины только одна комната и одна кровать, так что… Мы не сможем остаться здесь вдвоем.

Честно говоря, я запросто поспала бы на диване, но стоит ли ставить Лукаса в подобное положение? Он этого точно не заслужил. К тому же я не находила себе места от смущения.

– Сейчас забронирую номер в отеле, да и все.

Лицо Лукаса слегка изменилось. На этот раз он не улыбался.

– Значит, у тебя все нормально?

Я нахмурилась: его вопрос поставил меня в тупик.

– О чем ты?

– О трещине в потолке, – ответил он. – Звучит угрожающе. Точно нет проблем?

– О, – сглотнула я комок в горле. – Нет, все в порядке.

Судя по всему, Лукас опять мне не поверил.

– Слушай, серьезно. Тому, кто вырос в Нью-Йорке, все нипочем. – Я издала довольно искренний, как мне показалось, смешок и сгребла разбросанные вещи в кучу. – Сейчас соберусь и вызову такси.

Изучив находящийся в прискорбном беспорядке багаж, я принялась распихивать одежду по чемоданам, потому и не заметила, как Лукас поднялся и отошел в сторону. Очнулась, когда он закинул на плечо рюкзак.

– Что ты… – забормотала я, вскочив вслед за ним. – Куда ты собрался?

Лукас повел плечами, устраивая рюкзак поудобнее. Улыбнулся уголком рта, вновь сбив меня с толку.

– Пойду куда-нибудь. Здесь я не останусь.

– Что? – уставилась на него я. – Но почему?

Он тем временем сделал шаг к двери.

– Уже первый час ночи, а у тебя такой вид, будто ты вот-вот отключишься.

Я моргнула и непроизвольно запустила руку в волосы. Неужели произвожу такое впечатление? Черт, да какая разница, как я выгляжу?

– Тебе есть где остановиться, кроме этой квартиры?

– Естественно, – невозмутимо пожал плечами Лукас. – Я ведь в Нью-Йорке, здесь вариантов пруд пруди.

– Нет, постой. – Я покачала головой и шагнула к двери, преграждая ему путь. – Не могу тебе позволить вот так взять и уйти. Это я должна искать себе ночлег. Ты в квартире двоюродной сестры, у тебя есть ключ. Почему ты должен провести ночь в каком-то отеле?

Его глаза снова засияли теплом.

– Очень мило с твоей стороны, Рози. Мило, но ты вовсе не обязана…

Лукас обошел меня сбоку, и я развернулась, контролируя каждый его шаг.

– А потом, так гораздо проще. У меня с собой только рюкзак, а у тебя… – Он глянул на неопрятную кучу вещей. – У тебя вагон и маленькая тележка.

– Но…

Мы встретились взглядами. Лукас, не переставая улыбаться, сдвинул брови и совсем сбил меня с мысли.

– Послушай, – спокойно остановил меня он. – Я – человек прямой. Скажу то, что думаю. Идет?

Я лишь тяжело сглотнула.

– Так вот, у меня впечатление, что я тебя жутко смущаю. – Повисла короткая пауза. – Больше того, я в этом уверен. К тому же мы едва знакомы.

Что? О господи, поэтому он и решил уйти?

– Ничего подобного! – неубедительно возразила я. – Твой приход тут совершенно ни при чем.

Лукас вопросительно склонил голову к плечу, и я снова открыла рот, готовясь привести кучу доводов, разубедить его, однако в голову ничего не пришло. Жалко замямлила:

– Дело в том, э-э-э…

– Давай заключим сделку, – перебил меня он.

Хм, пытается спасти меня от моего собственного «я»?

– Ты останешься здесь ночевать и придешь в себя. Я вернусь завтра, и мы начнем все сначала. Забудем о том, что случилось сегодня, и решим, как быть дальше в плане жилья. Разумно? – добавил он после короткой паузы.

Начнем все сначала… Забудем о том, что случилось сегодня…

Дорого бы я дала за то, чтобы так и вышло.

– Тут решать нечего, Лукас. Лина обещала тебе свою студию, ты и должен в нее заселиться.

– Хорошо, – не стал упрямиться он. – Только не сегодня.

Да что хорошего-то? Все было ужасно, неправильно. Я словно со стороны услышала свой тяжелый вздох.

– Завтра вернусь, обещаю, – поставил точку Лукас своим низким мужественным голосом.

Я собралась с силами: соглашаться нельзя. Следует любыми способами убедить его занять квартиру, на которую он имеет полное право.

И снова Лукас не дал мне произнести ни слова:

– Со мной все будет отлично, Рози. – Он говорил серьезно, смотрел прямо в глаза. – Все будет в полном порядке.

Мое желание поспорить куда-то испарилось. Боже, как я устала… Годами держала все в себе, пыталась преодолевать трудности своими силами, не давала воли чувствам, и теперь груз прошлых лет обрушился мне на голову. Накрыл, словно океанской волной. Наконец не я сказала кому-то в утешение пять волшебных слов: «Все будет в полном порядке». Их сказали мне, и я ощутила желание покориться судьбе.

– Ладно. Спасибо, что ты так добр ко мне, – пробормотала я, имея в виду гораздо больше, чем Лукас мог себе представить.

Он слегка кивнул и сделал шаг к двери.

– Ну что ж, увидимся завтра. На этот раз постучусь, обещаю.

Я попыталась придумать остроумный ответ, однако в голову ничего не пришло. Ну и ладно. Умудрилась все испортить с самого начала. Первое впечатление остается навсегда, как строчка, записанная несмываемыми чернилами. Не исправишь, не сотрешь. Я молча смотрела, как Лукас поворачивает ручку, как открывает дверь.

– Эй, Рози! – окликнул он меня с порога. – Здорово было наконец увидеть лучшую подругу Лины!

Наконец?

Он сказал «наконец»?

Да ведь и я то же самое брякнула, когда поняла, кто передо мной… Правда, у меня, вероятно, на то были несколько другие причины.

– Мне тоже, Лукас. Я так рада нашему знакомству!

Если бы оно еще произошло не при таких ужасных обстоятельствах…

Легкая улыбка тронула его губы.

– Сделай мне одолжение: запрись после моего ухода, ладно? – Он повернулся и шагнул на лестничную площадку. – Кто знает, кому придет в голову вломиться в чужую дверь?

Я с тяжелым сердцем наблюдала, как он исчезает в подъезде. Странно встретились, странно расстаемся…

Честное слово, какой-то сон, плод воспаленного воображения. Мне привиделся мужчина, за которым я так долго следила на экране смартфона благодаря волшебству социальных сетей… В этого мужчину я ухитрилась безумно и глупо влюбиться, ни разу не встретившись лицом к лицу, и на встречу с ним давно перестала надеяться.

Глава третья. Рози

Проснулась я на следующее утро ровно в шесть, как обычно на протяжении последних пяти лет, хотя никакой необходимости в том уже не было. Перед моим мысленным взором стоял кареглазый улыбающийся мужчина.

На долю секунды я решила, что и появление Лукаса Мартина у моей двери и последовавшая за этим катастрофа мне приснились.

Прошло не больше минуты, и я осознала, что вчерашний вечер – вовсе не навеянная сном фантазия, а невероятная реальность. Лукас был в этой квартире. Я приняла его за грабителя. Произвела на него худшее первое впечатление из возможных.

Начнем все сначала. Забудем о том, что случилось сегодня…

Если бы!

Прикрыв глаза рукой, я громко застонала.

Теперь, когда шок прошел, до меня дошло: помимо всего прочего, я еще и позволила ему уйти в незнакомый город, в который он только приехал. Сдалась практически без сопротивления… Заняла квартиру, а Лукаса бросила на произвол судьбы.

Господи… Хуже не бывает!

Вставать не хотелось, и я, перекатившись на бок, осталась лежать в уютной мягкой кровати лучшей подруги. Мой взгляд упал на фотографию Лины и ее бабушки, стоящую на полочке. Семья у них исключительно дружная.

Почему же Лина не обмолвилась о приезде Лукаса? Подруга всегда была со мной предельно откровенна. Как могла не упомянуть о подобном событии хотя бы мимоходом?

Впрочем, были аргументы и в защиту Лины. С сентября прошлого года, когда Аарон сделал ей предложение, она с головой ушла в приготовления к свадьбе. Не так-то просто спланировать торжество в Испании, находясь по другую сторону Атлантики. Два месяца назад, в прекрасный летний день, молодые связали себя узами брака на берегу океана, и Лина до самого своего отъезда в октябре находилась во власти новых эмоций. Так что наверняка приезд Лукаса просто выпал у нее из памяти.

Я закрыла глаза. В конце концов, какая разница? Лукас уже в Нью-Йорке, Аарон с Линой – в Перу, наслаждаются медовым месяцем. Имею ли я право обижаться?

Если что, сама не больно-то откровенничаю. Лучшая подруга знать не знает, что я втрескалась в ее брата. И это еще цветочки. Я несколько месяцев подряд скрывала от папы и Олли увольнение с прежнего места. Несколько месяцев!

На меня вдруг напал приступ безудержной храбрости. Сегодня же положу конец недомолвкам. Больше никакого вранья!

Расскажу Лине о том, что произошло вчера вечером. Съезжу в Филадельфию повидать папу. Может, встретимся у него с Олли – если брат перестанет игнорировать наши звонки.

Опершись спиной об изголовье кровати, я дотянулась до телефона, выбрала в мессенджере диалог с Линой и начала писать.

Привет! Надеюсь, мои голубки, что Перу встретила вас ласково ♥ Ты знаешь, вчера вечером

Заколебавшись, я отняла палец от экрана, затем продолжила:

Я едва не сдала копам Лукаса. Удивлена?

Ну нет. Так точно не пойдет. Я удалила последнюю строчку и начала заново:

Вчера вечером в моей квартире обрушился потолок, поэтому я воспользовалась ключом от твоей студии. Дозвониться не смогла, но знала, что ты возражать не будешь. Все шло нормально до тех пор, пока не появился Лукас. Я приняла его за вора… Я о Лукасе, твоем брате. Ты еще показывала мне его профиль в Инстаграме сто лет назад. Я несколько раз потом заглядывала на его страничку. А может, и не несколько… Может, даже каждый день. Это сложно объяснить. Просто вспомни Джо Голдберга из «Ты».^[4] Нет, я не об убийствах.

 

М-да, так тоже не годится. Длинновато для сообщения. Да и об убийствах – это лишнее.

Шумно выдохнув, я стерла текст и уронила телефон на колени.

Истина заключалась в том, что я следила за Лукасом в Сети.

Как-то раз Лина показала мне один из постов своего брата. Я заинтересовалась, но не сидела на его страничке постоянно до тех пор, пока Аарон не сделал Лине предложение, а было это год назад. Вот тогда во мне и зародилась надежда: вдруг встречу Лукаса на свадьбе? Вот так и вышло, что невинное любопытство переросло в нечто большее.

От каждого фото, которое он выкладывал в своем профиле, в животе начинали порхать бабочки. И неважно, присутствовал сам Лукас на снимке или нет. Каждый его короткий, но неизменно забавный и искренний коммент словно сближал меня с предметом моего восхищения. Каждое загруженное им видео позволяло проникнуть в его жизнь, понять суть этого привлекательного – нет, красивого! – мужчины.

На многих фото Лукас был без рубашки – все-таки профессиональный серфингист. Меня это ничуть не смущало, наоборот.

Некоторым требуется перед сном пробежаться по фоткам разных звезд типа Криса Эванса или Криса Хемсворта или еще какого-нибудь Криса, чтобы получить инъекцию гормона счастья. Мечты, помогающие выдать желаемое за действительное. А мне достаточно было Лукаса Мартина.

Я испытывала нечто более значительное, чем глупую невинную влюбленность в совершенно незнакомого человека. Все закончилось в тот день, когда за несколько недель до свадьбы Лины и Аарона он таинственным образом исчез и перестал обновлять свою страничку. На бракосочетании Лукас не появился, и я постаралась забыть о своем абсурдном увлечении. Решила, что с меня хватит.

Ожил лежащий на коленях телефон, и я отбросила прочь лирические мысли. На экране высветилось лицо брата.

– Олли! – крикнула я в трубку с затрепыхавшимся сердцем. – Черт возьми, куда ты пропал? Почему не отвечал на звонки? У тебя ничего не случилось?

С другого конца линии донесся тяжелый вздох.

– Все у меня нормально, Рози.

Олли говорил едва ли не басом. Давно уже не ребенок… Взрослый девятнадцатилетний парень, который целый месяц сбрасывал мои звонки в голосовую почту.

– Прости, я был немного занят. Но, как видишь, все-таки нашел время тебя набрать.

– Чем же, интересно, ты был так занят? – не удержалась я.

Год назад отец сообщил, что намерен покинуть Куинс, где провел большую часть жизни и где выросли мы с Олли, и переехать в Филадельфию. Брат заявил, что никуда не поедет и, в отличие от меня, в колледж поступать не будет. Мы с папой поддерживали парня в решении найти свою дорогу в жизни, которая сделает его счастливым. До последнего времени я даже помогала ему оплачивать аренду квартиры и подкидывала кое-какие деньги на расходы. Свое призвание Олли пока так и не нашел – на каждой работе задерживался максимум на несколько недель.

Брат молчал так долго, что я испугалась: не бросил ли он трубку?

– Олли?

В моем ухе прозвучал еще один вздох.

– Послушай, – сказала я, едва сдерживая раздражение. – Никто не собирается тебе выговаривать. Я тебя люблю, понятно? Ты об этом прекрасно знаешь и все же прячешься уже месяц. Шлешь короткие сообщения – наверное, чтобы я не сошла с ума и не заявила в полицию о твоем исчезновении? – Кстати, если бы Олли довел меня до крайности, могло случиться и так. – Не надо кормить меня сказками о занятости. Это не объяснение. Не надо…

– Рози, речь идет о работе.

У меня в груди на миг зародилась надежда и тут же рассеялась под сотней новых вопросов.

– Отлично, – ответила я, пытаясь подавить тревогу. – Что за работа?

– В клубе. В ночном клубе.

– В ночном клубе… – повторила я, заставив себя отнестись к новости как можно более объективно. – Нанялся официантом? Ведь ты уже пробовал, и… – На том месте брат продержался три недели. – Выяснилось, что это не твое. Помнишь, ты работал в кафе?

– Я больше не разношу напитки, – буркнул Олли. – У меня теперь другой профиль. Сложно объяснить. Но зарабатываю я неплохо, Рози.

– Мне ведь без разницы, чем именно ты занимаешься. Главное, чтобы был счастлив. А…

– Я счастлив! Слушай, я больше не мальчик. Не надо обо мне беспокоиться.

Рассмешил так рассмешил. Я едва не расхохоталась в трубку. Да, Олли – взрослый парень, и его стремление вырваться из-под опеки понятно. Няньки ему не нужны. И все же я оставалась его старшей сестрой, а он – тем ребенком, которого я кормила на ужин фруктовыми хлопьями для завтрака, когда холодильник был пуст. Отец тогда работал в ночную смену.

– Ладно, не лезь в бутылку. Не буду тебя пытать. Сегодня точно не буду.

– Ну, спасибо и на этом, – вяло пробормотал он.

– Так вот… – Я решила перевести разговор на более безопасную тему. – Подумываю взять колбасных рулетов и отправиться сегодня к папе. Сделаю ему сюрприз, организую второй завтрак. Не желаешь составить мне компанию? К вечеру вернешься обратно. Давай пересечемся на вокзале?

Немного помолчав, Олли спросил:

– Ты разве не идешь в офис? Сегодня же понедельник.

Я поморщилась, проклиная себя за дурацкую ошибку. Что за дура…

– Ну да, просто…

Технически брат был прав. Другое дело, что ни он, ни отец не знали, что уже полгода мой личный офис находился не в штаб-квартире «Ин-Тех» на Манхэттене.

– Я взяла отгул на сегодняшний день. С тех пор, как стала тим-лидером, босс не возражает против гибкого графика.

– А, ясно. Моя старшая сестренка теперь сама босс.

Он засмеялся. Как я соскучилась по его смеху! Печально, что мне приходится обманывать Олли, а ему – скрывать от меня свои секреты.

– Стало быть, карьерный рост приносит некоторые дивиденды? Хочешь вскарабкаться еще выше по служебной лестнице?

– Да нет, ничего такого не планирую.

Теперь уже точно нет – с этой лестницы полгода как спрыгнула. Я спустила ноги на пол и поднялась с кровати.

– Так ты со мной, братец?

– Я…

Он вдруг замолчал. Ясненько. Сейчас меня обломает.

– Пожалуйста, Олли… Хотела тебе кое-что рассказать. Тебе и папе. К тому же отец скучает. Я тебя уже пару месяцев прикрываю, не знаю, чем оправдать твое отсутствие. Давай съездим.

– Ладно, – вздохнул он. – Попробую.

Уже неплохо. Во всяком случае, появилась надежда.

– Сброшу тебе расписание поездов. Можем встретиться прямо на перроне.

– Ага, – ответил Олли, и я окончательно приободрилась. – Люблю тебя, Горошинка.

Горошинка… Сто лет он меня так не называл.

– Я тебя тоже люблю.

Положив трубку, я начала собираться. Готовилась покаяться перед человеком, оставшимся с двумя малыми детьми на руках и бравшимся с тех пор за любую работу, лишь бы обеспечить мне и брату достойную жизнь. Папа поднял нас в одиночку после того, как ушла мама. Лишь благодаря его стараниям и воле я закончила колледж, и именно ему была обязана финансовым благополучием, которое принесла мне специальность инженера. Правда, шесть месяцев назад, прервав карьеру, я круто изменила свою жизнь.

О господи, господи…

Как сообщить такому человеку, что его дочь решила уволиться со стабильной, хорошо оплачиваемой должности? Ведь мы с ним приложили столько усилий! Как признаться, что я погналась за мечтой, суть которой – груды исписанной бумаги?

Как сказать мужчине, пожертвовавшему столь многим, что я поступилась карьерой с потрясающими перспективами ради занятия, не гарантирующего твердого дохода?

Я не знала, потому тайна и висела надо мной дамокловым мечом многие месяцы.

Сегодня сброшу камень с души.

Повторяя эти слова как мантру, я начала приводить себя в порядок. Надела первое, что попалось под руку в набитом чемодане, – легкие голубые джинсы и мешковатый бордовый свитер. Как всегда по утрам, безуспешно попыталась укротить шапку темных вьющихся волос и в конце концов просто стянула их в небрежный хвост на макушке.

Выйдя из квартиры, наметила план дальнейших действий.

Во-первых, приобретем в пекарне О’Брайена колбасных рулетов – любимого папиного лакомства. Это совсем рядом, в Бруклине; от дома идти всего несколько минут. Дождусь, когда папа откусит первый, самый вкусный кусочек, а потом сброшу свою бомбу.

А что, отличный план.

Во всяком случае, я себя в этом настойчиво убеждала, пока шла к пекарне и делала заказ. Вышла со взяткой, призванной задобрить отца, и, ступив на тротуар, едва не споткнулась от неожиданности, мельком глянув в окно закусочной на другой стороне дороги.

Прищурилась, бросила второй взгляд, затем третий. Наверное, стояла в оцепенении не меньше минуты.

Да и как иначе? В закусочной сидел Лукас – прямо у окошка. Волосы растрепаны, сильные руки скрещены на груди… Красивый рот, который складывался вчера в такую обаятельную улыбку, открыт; голова запрокинута на спинку стула. Вчерашний наряд Лукас не сменил.

Нет-нет, я, наверное, обозналась. Его просто не может здесь быть!

Не может Лукас спать в этом заведении, за столом, на котором стоят пустая чашка и грязная тарелка. Он ведь ночевал в отеле, так? Разве что…

Не успев додумать, я невольно шагнула на дорогу и направилась к закусочной, а в голове маячил жирный знак вопроса. Лукас провел ночь в кафешке? Но зачем? Почему не взял номер в гостинице?

Я переступила порог и подошла к столику у окна, придерживая под мышкой теплый пакет с выпечкой.

Изучила своего вчерашнего гостя, отметив мешки под глазами и мятую одежду. И, похоже… Да, точно: из уголка рта сползает ниточка слюны.

– Лукас… – прошептала я.

Он не шевельнулся. Не слышит…

Откашлявшись, я наклонилась через стол и повторила:

– Лукас!

Вина и тревога смешались в моем сердце, и я уж совсем собралась его потрясти, получить внятный ответ и принести очередной миллион извинений. Вряд ли человек решит прикорнуть в закусочной – разве что по крайней необходимости. Как я могла позволить ему уйти в ночь?

Я нерешительно вытянула руку и коснулась его плеча.

– Эй…

Слегка встряхнула, стараясь не думать о теплом мускулистом теле под толстовкой.

– Лукас, проснись…

Бесполезно. Господи, спит как убитый.

Ну что ж, пожалуй, больше ничего не остается.

– Просыпайся! – гаркнула я.

Лукас захлопнул рот и открыл один глаз. Недоуменно воззрился на меня, затем расслабился и сонно улыбнулся.

– Рози, – хрипло пробормотал он. – Это действительно ты или я уже на небесах?

Глава четвертая. Лукас

Я просто идиот. Сонный идиот.

Это действительно ты, или я уже на небесах?

Серьезно, Лукас? Боже правый…

Еще не совсем проснувшись, я пожалел о своей шутке. Поздно. Банальная, плоская и никчемная острота уже слетела с моих губ, хотя я еще толком не понял, что произошло. Хотя нет. Я был поражен. Открыл глаз – а рядом Рози, лучшая подружка Лины. Та самая девушка, которая очаровала семью Мартин. Личико в форме сердечка, нежные черты, пухлые губы, колдовские зеленые глаза… Дремлющий мозг изо всех сил пытался определить, сон это или явь. Надо же, какую чушь несет язык, когда сознание его не контролирует…

– Э-э-э… что? – пробормотала Рози, а я пристыженно молчал. – Ты в порядке? – добавила она, выгнув бровь.

Вопрос года.

Разлепив второй глаз, я потряс головой и, надеюсь, непринужденно ответил:

– Просто у тебя из-за спины светит солнце. – Я ткнул пальцем в окно. – Показалось, что ты стоишь с нимбом вокруг головы.

Рози поморгала и отозвалась:

– О, спасибо…

Я потянулся. Закостеневшие мышцы спины заныли. Сколько часов я провел на стуле? Надо было хоть разок-другой за ночь встать и размяться…

Итак, Рози меня нашла. Забавная у нее гримаска. Хмурится – значит, обеспокоена и даже немного зла.

– Сердишься? – начал я, однако девушка меня перебила:

– Можно тебя кое о чем спросить?

Я спокойно выдержал ее взгляд и улыбнулся.

– Ни в чем себе не отказывай.

– Это, конечно, не мое дело, – сказала она, – и все же… Что ты здесь делаешь, Лукас? Знаешь, как ты выглядишь? – Она откашлялась, словно пытаясь смягчить свои слова. – Всю ночь здесь провел?

Обманывать ее мне не хотелось, да и не умел я врать, поэтому ответил вопросом на вопрос:

– И как, по-твоему, я выгляжу?

– Вообще-то великолепно. – Рози издала непонятный звук и продолжила: – В целом – отлично, только напоминаешь человека, который отрубился в закусочной.

– То есть вполне привлекательно, хоть и не прилагаю к этому особых усилий?

– У тебя изо рта текла слюна.

– О-ля-ля…

– Кроме шуток, – настаивала Рози.

– Верю. Должно быть, незабываемое зрелище.

– Ну… вроде того, – вздохнула девушка, пожав плечами. – Тот, кому нравятся сонные, пускающие слюни мужчины, получил бы удовольствие. Мне не нравятся, – помолчав, добавила она.

Я склонил голову к плечу, сделав вид, что призадумался.

– Какие же мужчины тебе симпатичны, Розалин Грэм?

– Мой тип… – начала Рози, округлив глаза, и заколебалась. – Нет, погоди. Не надо уходить от ответа. Ты ведь обещал, что снимешь номер в отеле, – обиженно надула губки она. – Почему не остался, если некуда идти? Так бы и сказал, а ты вместо этого позволил мне тебя выпроводить.

Я нахмурился и серьезно заявил:

– Ты меня вовсе не выпроваживала. Я сам ушел.

Понятно, что вчера она чувствовала себя не в своей тарелке. Мой приезд привел ее в замешательство, а я не из тех мужчин, что прекрасно себя чувствуют, вторгаясь в личное пространство незнакомой девушки.

– Здесь удобнее, чем тебе кажется. Попробуй, присядь. – Я указал на обитую темно-бордовым плюшем лавку напротив. – Пока закажу что-нибудь выпить.

Глянув через плечо, я улыбнулся официанту, и тот вежливо кивнул: Подойду через минуту.

Обернувшись, я обнаружил, что Рози по-прежнему стоит, даже позы не изменила. Хм, похоже, ей не до того – вон как сердито смотрит…

И все же ее хмурое личико заставило меня ухмыльнуться. Надо же, злится на взрослого мужчину, с которым едва знакома, за то, что он уснул в закусочной. Как мило…

– Ты ведь заявил, что прекрасно устроишься, – напомнила Рози дрожащим голоском.

– А что не так? – небрежно спросил я, стараясь скрыть усталость. – Никогда не чувствовал себя лучше.

Встретившись с ней взглядом, я подмигнул. Щеки девушки порозовели, а брови сдвинулись еще плотнее.

– Откуда тогда мешки под глазами?

– Ты слишком сурова, Рози, – похлопал я себя по груди. – Если не перестанешь меня осуждать, нанесешь моему самолюбию непоправимый ущерб.

Она даже не улыбнулась, не двинулась с места – стояла, скрестив руки на груди, удерживая на весу коричневый пакет.

Я вздохнул и снова жестом предложил ей присесть.

– Ты куда-то собралась? Можешь немного задержаться? Давай выпьем кофейку, и я тебе все объясню.

Она заколебалась, затем сделала маленький шажок вперед.

– Чуть-чуть времени у меня есть. Ненадолго задержаться могу.

Появился официант с двумя чашками и кофейником, и Рози втиснулась в кабинку.

– Я не собирался тебя обманывать. Вчера действительно нашел отель неподалеку, – пустился в объяснения я, наблюдая, как ароматная жидкость наполняет наши чашки, и поблагодарил официанта. – К сожалению, при регистрации возникла проблема с моей кредитной карточкой, и меня вежливо попросили уйти.

– Что за проблема?

Добавив сахара, я помешал кофе и сделал глоток. Страшная горечь привела мои вкусовые рецепторы в легкий шок.

– Карточки в бумажнике не оказалось. Наверное, только полный недоумок пускается в путешествие без подстраховки на такой случай. – Я пожал плечами. – Понятия не имею, где мог ее забыть, так что при мне были лишь права и совсем немного наличных.

Я не стал упоминать, что в бумажнике нашлось всего пятьдесят долларов.

Рози округлила глаза и вновь надулась.

– Почему же ты не вернулся?

– Было уже слишком поздно, – вздохнул я, – вот и пришлось засесть в первом же открытом кафе, сделать несколько звонков. А потом я случайно уснул. А правда, слюнки у меня текли сексуально?

Я ожидал, что Рози рассмеется, но не тут-то было.

Да уж, веселая у нас подобралась компания…

– До того, как задремать, я успел позвонить в банк, сообщил об утере карточки и попросил выслать новую. В любом случае это займет какое-то время – Испания неблизко.

– Ох, Лукас… – наконец подала голос Рози, глядя в стол, и устало поникла. – Просто ужасная ситуация. Я себя чувствую…

– Рози, ты тут совершенно ни при чем.

Похоже, девушка с моим заявлением была не согласна, однако спорить не стала, лишь отхлебнула кофе. Поморщилась, отставив чашку.

Наклонившись в ее сторону, я понизил голос:

– Слава богу, тебе это пойло тоже не нравится… Я уж решил, что вы здесь получаете удовольствие от такой бурды.

– Кофе просто ужасный, – прошептала Рози. – Господи… Сколько чашек ты осилил за ночь?

– Это пятая.

На ее лицо вернулось виноватое выражение.

– Мне так жаль…

– Хватит извиняться, – прервал ее я и назидательно поднял палец. – Еще раз услышу – и мы больше не друзья, Розалин Грэм.

– Друзья…

Я кивнул, сделав вид, что не заметил ее интонации. Неужели подружиться с мужчиной – это нечто непостижимое?

– Интересно, что здесь делаешь ты? Вряд ли тебя привлекают интерьеры скромного кофе, не говоря уж о напитках или виде из окон. Разве только ты западаешь на пускающих слюни мужчин?

Она наконец хихикнула – тихо и быстро, но очень мило, и покачала головой.

– Я выходила из пекарни О’Брайена и тут увидела тебя в этой забегаловке. – Сунув руку под стол, она приподняла покрытый жирными пятнами бумажный пакет. – У них делают лучшие в городе колбасные рулетики. Любимое утреннее блюдо Грэмов.

Очарованный исходящим из сумки ароматом, я невольно уставился на руки девушки, когда она вытащила хрустящую выпечку, и жадно дернул носом, ощутив вкусный запах.

– Ты голоден? – словно издалека донеслось до меня.

– Нет-нет, – возразил я, хотя есть хотелось страшно. – Очень даже сыт.

Рози издала невнятный звук, а потом удивила меня, протянув лакомство через стол.

– Ешь, – сказала она, и в ее глазах заплясали смешинки. – Тебе рулетики сейчас куда нужнее, чем мне.

– Нет, я правда не могу. Это ведь твой завтрак.

Рози пожала плечами и медленно поднесла рулетик ко рту. Я невольно следил за ее приоткрытыми губами и соблазнительно светящейся в полутьме выпечкой. Девушка задержала руку, и рулет повис в воздухе. Мы встретились взглядами, и у меня в животе заурчало.

– Ого, – заметила Рози. – Похоже, твой желудок настроен иначе.

Я притворялся изо всех сил, что к рулетику совершенно равнодушен, поэтому слова девушки стали для меня неожиданностью. Я расхохотался.

Губы Рози тоже сложились в легкую улыбку, и она не сдержала усмешки. Ну наконец-то…

– Съешь. Я настаиваю, Лукас. Буду только рада, если ты попробуешь эту вкуснятину.

Уж не знаю, что в итоге сломило мое сопротивление, только я протянул руку и выхватил рулет.

– Спасибо, Рози.

Сунув краешек лакомства в рот под ее внимательным взглядом, я застонал:

– Dios mio!^[5] Ничего вкуснее в жизни не пробовал!

Рози вновь захихикала. Глянув на нее, я обнаружил, что она не сводит с меня глаз.

– Нравится рулетик?

– Не то слово! – покачал головой я и облизал пальцы. – Полюбил его всем сердцем. Уже стал пылким поклонником твоего божественного лакомства.

Девушка порозовела – видимо, столь показное изъявление чувств ее смутило. Что делать – когда речь заходит о еде, я сдержаться не в состоянии. А уж выпечка тем более сводит меня с ума.

Рози взяла себя в руки, разве что верхушки ушей еще нежно алели.

– Похоже, все Мартины – настоящие гурманы?

Я заулыбался, не позаботившись вытереть рот.

– Ну, за всех не скажу, но если ты будешь меня угощать такими рулетиками каждый день, я на коленях поклянусь тебе в вечной моей преданности, Розалин Грэм. За неделю попаду в тяжелую зависимость. А может, и недели не потребуется.

Рози ошеломленно замолчала.

Я склонил голову к плечу, гадая: стесняется или просто настороженно относится к малознакомым мужчинам? Впрочем, какая разница? Меня вот ничего не смущает, особенно после подобного угощения.

К моему удивлению, девушка вытянула из пакета еще один рулет.

– Возьми, Лукас. Съешь еще.

– Да ты просто ангел, сошедший с небес, – заявил я и сам себе удивился: дежурным комплиментом тут и не пахло. – Я не заслужил такого отношения.

– Нет, заслужил, – возразила она с серьезным выражением лица.

– Ничего подобного, – отмахнулся я.

– Ну-ка бери, а то… мы больше не друзья. Сам же сказал, что стал поклонником.

А мы, оказывается, не настолько стеснительны.

Расплывшись в такой широкой улыбке, словно мне предлагали не жирную выпечку, а весь мир, я оперся на локти и глянул девушке прямо в глаза.

– Согласен, если ты тоже примешь участие. – Я отломил половину. – Рад, что тебе нравится наблюдать, как я питаюсь, но в одиночку есть не хочу.

Рози на секунду задумалась и все же поднесла свою часть ко рту. Несколько секунд мы молча жевали, затем она достала третий рулет, разделила и половинку отдала мне. Я принял ее с благодарной улыбкой.

– Итак, Рози… – Отхлебнув остывшего кофе, я опустил взгляд с ее лица на шею, а потом дальше – на открытые плечи под широким вырезом свитера. Интересно, она собралась в таком наряде в офис? – Ты ведь работаешь в той же фирме, что и Лина, правда? Забыл название… «Тех» чего-то там…

– «Ин-Тех», – со странной гримасой поправила меня девушка. – Работала… раньше. Теперь уже нет. Мне… Впрочем, это долгая история.