Исключительная. Равновесие. Книга первая

– Разве она не на Эне? – равнодушно спросил ангел.

– Её зовут Селена! – произнесла с обидой Маэса.

– Она сбежала оттуда, – объяснил Аттион.

– И где она?

– Если бы мы знали это, нас бы здесь не было, и с тобой мы точно не вели бы беседы! – грубила Маэса.

– Не пойму, почему она не вернулась в Мерин?

– Ты серьёзно? – изумилась Маэса. – Селена была осуждена пожизненно и упрятана в мир забвения. Убежав оттуда, все Стражи будут её искать, она не могла вернуться в Мери́н, тем более, Селена не такая, как прежде…

– Что это значит?

– Она изменилась, – начал Аттион.

– Ты же знаешь, что Селена – Равновесие?

– Равновесие? – Почему-то это заинтересовало Элис. – Что это значит?

– Да, я слышал об этом, но мы думали, это выдумки колдуна.

– Все так думали… до того дня в суде, где впервые проявилась Мерена.

– Мерена? – озадачился ангел.

– Да, это имя тёмной стороны Селены. Король Эрик приказал найти её.

– Но я не знаю, где она.

– Мы нашли Селену…

Ощутив смятение, ангел уставился на Маэсу.

– Не совсем так, – поправил любимую Аттион. – Мы знаем, что принцесса уже много тысячелетий спит.

– Тысячелетий? – переспросил Арриан.

– Да. Мы сперва тоже были шокированы, потом поняли, что она находится в мире, где время течёт быстрее, и предположили, что она на Земле.

– Но как? – спросил Арриан.

– Этого мы не знаем.

– Но как вы узнали об этом?

– Во-первых, мы знаем, что Стражи и высшие существа… – Аттион переглянулся с Маэсой – …поймали принцессу и ввели в глубокий сон, спрятав ото всех. Мы искали её по всем мирам, обращались к прорицателям, к колдунам и магам, но никому не дано знать о её местонахождении. Потом мы встретили одного смертного старика, который поведал нам историю, похожую на историю Селены.

– Смертного? – удивился Арриан. – Где вы его встретили?

– В Шоре, в Великой библиотеке миров, он был там и услышал, как мы разговаривали с Аттионом о Селене.

– И что он вам сказал?

– Он рассказал, что принцесса пребывает в глубоком сне несколько тысячелетий. Когда мы поняли, что она находится на Земле, мы попытались найти того старика. И нашли мы его здесь, на Земле. Он смертный.

– И он может путешествовать по мирам?

– Да, мы сами были удивлены этим. Пытались узнать больше, но он предпочитает не делиться подробностями своей жизни.

– Зачем вы искали меня?

– Тот старик нам сказал одну вещь… – Маэса посмотрела на Элис, она явно не хотела произносить это в её присутствии. – Без тебя невозможно, ты нужен нам.

Элис поняла, что они что-то скрывают и не хотят говорить при ней.

– Нет! – твёрдо заявил Арриан.

– Что?

– Я не смогу помочь вам.

– Что ты сказал, не сможешь помочь нам? – возмутилась Маэса. – Да если бы не ты, Селена сейчас жила нормальной жизнью…

Аттион взял её за руку. – Успокойся!

– Я не буду успокаиваться, из-за него Селена неизвестно где? Он виновен в этом. Ты сделаешь всё, что от тебя потребуется! – пригрозила Древняя.

– Вам лучше уйти! – произнёс Арриан, ощутив, что обстановка накаляется.

– Мы уйдём, но так просто это не оставим, запомни! – сказала женщина, бросив взгляд на Элис.

– Идём, Маэса. – Аттион открыл портал, и они исчезли.

Элис, ошеломлённая происшедшим, села на диван. – Да уж!

Арриан явно нервничал. Он подошёл к окну и задумчиво уставился в него. Элис приблизилась к нему и прильнула к его руке. Арриан перевёл взгляд на неё.

– Они не должны были приходить к тебе. Что они тебе рассказали? – спросил он.

– Ничего особенного, – ответила Элис.

Такое поведение любимой не могло не напрягать Арриана. Он посмотрел на неё и спросил: – Скажи мне, что именно они сказали? – в его голосе появились грубые нотки.

Элис задумалась: «Почему его это так задевает?» – Тоже, что и тебе… ещё про свою принцессу и про ваши отношения.

Арриан отвернулся. Наступила тишина. Элис ждала, что он расскажет ей о той части своей прошлой жизни, но ангел не хотел этого.

– Тебя расстроил их приход?

– Я знал, что они ищут меня.

– Но почему ты не выходил к ним?

– Потому что это прошлое, которое я хочу забыть.

«Интересно, что там произошло?» – подумала она и немного обрадовалась его словам.

– И ещё… я переживал за тебя.

– За меня? Но почему?

Он снова не ответил на её вопрос.

– Ты думаешь, они опасны для меня? Аттион мне показался порядочным. Да, женщина вспыльчивая, но я думаю, они не хотели мне навредить.

– Не они, Элис! Существует другие существа, менее приветливые. Это мой промах, я снова поддался чувствам и потерял контроль, тем самым выдал себя и подставил тебя.

– О чём ты?

– Если Древние нашли меня, значит, и другие могут найти.

– Другие кто?

– Демоны.

– Им есть до меня дело? – смеясь, спросила она.

– Если бы ты не была связана со мной, то нет. Габриэль был прав: я думаю лишь о себе, я должен всё исправить. – Арриан в спешке направился к двери.

Элис схватила его за руку. – Что ты собираешься сделать? Ты хочешь снова исчезнуть?

Арриан опустил голову.

– Оставить меня? – в её голосе появилась дрожь.

– Так будет лучше для тебя.

– Не будет! – Элис встала перед ним, преградив путь. – Я не хочу этого!

Арриан коснулся её лица. – Элис, милая, я не могу позволить, чтобы они навредили тебе.

– Арриан, если они знают обо мне, они всё равно придут. Мне не страшны они, я не боюсь. Больше всего меня страшит потерять тебя. Ты не можешь оставить меня.

– Элис, ты не понимаешь, они не оставят теперь меня…

– И пусть, – тихо произнесла она, нежно поцеловав.

– Тебе придётся окунуться в совершено другую жизнь, опасную…

– Я хочу этого, – тихо перебила она его.

Арриан замотал головой. – Ты не понимаешь – это опасно!

– Но ведь у меня есть ты, мой ангел! Ты меня защитишь.

Её слова были приятны для него. Он очень любил эту девушку и понимал, что не сможет отказаться от неё, выйдя через эту дверь.

– Ты сам сказал, что мы «связаны». И это так – я «привязана» к тебе навсегда и ни на секунду не хочу расставаться с тобой.

Арриан крепко обнял свою возлюбленную. – Ты должна пообещать мне, что больше не будешь общаться ни с кем незнакомым, кто бы к тебе ни пришёл! – попросил он.

Элис кивнула в знак согласия, а затем посмотрела на Арриана. – А если придут Аттион с Маэсой?

Арриан слегка улыбнулся. – Я не уверен…

– Они вроде хорошие, – растянуто произнесла Элис. – Мне так показалось.

– Тебе не показалось, они хорошие Древние.

– Древние! Женщина называла меня смертной – они бессмертные?

– Нет, они тоже смертные, только время в их мире течёт по-иному, по меркам Земли – они долгожители. Могут жить не одну тысячу лет.

– Ух ты!

– Да.

– Ты не уйдёшь? – тихо спросила Элис.

– Нет, никогда! – поцеловав её в лоб, ответил Арриан.

Глава 7

Приход Древних очень заинтересовал Элис. К тому же, слова Арриана: «Если ты останешься, твоя жизнь изменится» – будоражили её воображение.

«Изменится! – подумала она. – С твоим появлением она уже изменилась! Интересно, что именно Арриан должен сделать? Зачем он нужен Древним?»

Элис была полна энтузиазма и хотела узнать всё: узнать о прошлом Арриана, о Селене и её мире. Но чтобы это узнать, ей нужно было снова встретиться с Древними. Однако Арриан был против этого. Элис хотела, чтобы эти странные мужчина и женщина снова появились на её пороге. Несмотря на предупреждения Арриана, она гуляла по городу, придумывая различные варианты прошлой жизни любимого и, конечно же, пыталась представить Селену.

«Из слов Маэсы, «она идеальна во всём. Наверное, очень красивая!» – подумала она.

Элис посмотрела на часы. Время уже было около девяти вечера, и она вспомнила о своём обещании Арриану, что не будет гулять по темноте. Она ускорила шаг. Через некоторое время девушка почувствовала, что кто-то незримо присутствует рядом. Она обернулась, но никого не увидела. Ей стало не по себе, и по телу пробежала дрожь.

«Нужно срочно домой», – пронеслось у неё в голове.

Неожиданно перед ней появились двое мужчин в строгих чёрных костюмах. Они стояли и смотрели на девушку. Элис хотела обойти их, но они намеренно преградили ей дорогу.

«Кто они такие? Хулиганы? Но они не ходят в такой одежде, – размышляла она. – Скорее всего, они из другого мира. Арриан был прав, и они пришли за мной».

– Что вам нужно? – спросила она.

Двое переглянулись.

– Ты пойдёшь с нами, – произнёс один из них.

– Ну уж нет!

Элис снова попыталась проскользнуть между ними, но один из мужчин схватил её и отбросил в сторону, как тряпичную куклу. Элис почувствовала боль, тело заныло, а на руках появились ссадины. Держась за руку, она испуганно посмотрела на приближающихся к ней мужчин. Их глаза были темными, как ночь.

– Это демоны! – тихо произнесла Элис. – Не подходите ко мне! Арриан, Арриан! – громко закричала она.

Элис попыталась отползти назад, но один из демонов настиг её, схватил за ворот куртки и поднял. Собрав все свои силы, Элис начала колотить его. – Не трогай меня, проклятый демон!

Тот смотрел на неё пугающими, чёрными глазами и смеялся, но улыбка сошла с его лица, когда кто-то воткнул в него золотое копьё, превратив демона в прах. Элис увидела Древнюю перед собой и Аттиона, который расправлялся со вторым демоном.

Маэса с волнением смотрела на Элис. – С тобой всё хорошо? – спросила она.

– Маэса, я так рада тебя видеть! – Элис кинулась к женщине с объятиями, которых та явно не ожидала. Маэса в растерянности замерла, как статуя.

– Ну всё, хватит! – она оттолкнула от себя девушку.

– Спасибо тебе!

– Элис! – взволнованно произнёс Арриан, который примчался на зов девушки. Увидев ссадины на лице Элис, разорванный рукав куртки и её потрёпанный вид, а также Древних, которые стояли возле неё с оружием, ангел начал злиться. Он не мог предположить, что Древние посмеют напасть на Элис. – Я убью вас! Я говорил не приближаться к ней!? – со злостью в голосе произнёс он, приближаясь к ним и обнажив свой кортик.

Древние, не ожидая такого поворота событий, переглянулись. Маэса, скрестив руки, уставилась на ангела, а Аттион преградил ему путь.

– Ты не так всё понял! – занервничал Древний.

Но гнев затуманил разум парня, и он не хотел ничего слышать. Арриан одним ударом отбросил Древнего в сторону, а Маэса, ошарашенная происходящим, раскрыла своё золотое копьё и встала в боевую позу.

– Нет, Арриан! – закричала Элис. – Они спасли меня!

Арриан посмотрел на Элис, которая подбежала к нему и схватила за руку.

– На меня напали… – девушка замялась. – И Маэса с Аттионом пришли ко мне на помощь.

– Это правда, друг! – вымолвил Аттион, поправляя свою одежду.

Арриан медленно убрал кортик. – Кто напал на тебя?

Элис молчала.

– Демоны, – ответила за неё Маэса. – Это были демоны.

– Значит, они знают о ней?

– Да, они знают, и они пришли не убивать девчонку…

– О чём ты говоришь?

– Они хотели её забрать.

– Прости меня, Элис, это я виноват!

– Нет, нет, ты не виноват, это я виновата. Опять не послушала тебя и отправилась гулять в такое время. Ты предупреждал меня, чтобы я сидела дома, но мне так захотелось прогуляться по городу. Я потеряла счёт времени…

Арриан крепко обнял её и поцеловал в голову, чувствуя, как сильно он переживает за её жизнь и как сильно она ему дорога. Такой жест удивил Древнюю, и она с любопытством наблюдала за ним. С самого начала их знакомства, у Маэсы сложилось не очень хорошее впечатление об «похотливом» ангеле. Она считала его бесчувственным бунтарём, который назло своим братьям и стереотипам хотел доказать, что ангелы небездушные существа и могут любить.

Но теперь, глядя на нежность и беспокойство в глазах Арриана, Древняя понимала, что ошибалась насчёт него. Сейчас она видела нечто нереальное с её точки зрения, что противоречило её восприятию. Арриан не мог любить, он лишь играл свою роль. Но что она видит теперь? Его чувства настоящие. Он с такой нежностью обнимает эту смертную женщину. И безумный страх в его глазах за её потерю говорит о многом. Он действительно любит эту девушку.

– Спасибо, Маэса! – сказал Арриан, прервав размышления женщины.

– Не за что! – смутилась она и убрала своё копьё.

– Но у меня есть вопрос, – начал Арриан, обращаясь к Древним.

– Какой? – спросила Элис вместо них.

– Как вы узнали, что Элис угрожала опасность? Вы следили за ней?

– Скажем так, мы были рядом, – ответил Аттион, почёсывая голову.

– Вы следили за ней?

– Да, следили, – призналась Маэса. – И, как оказалось, не зря.

– Может, пойдём ко мне, а то холодно на улице. – Элис почувствовала неприязнь между Аррианом и Древней, она боялась, что скандал между ними снова отдалит Древних, но она этого не хотела. Почему-то эта парочка «запала ей в душу». Возможно, потому, что они из другого мира, возможно, потому, что им известно о «прежней жизни» Арриана, о которой он не хочет рассказывать.

– Нет, нам нужно уйти, – сказала Маэса.

– Но! – расстроилась Элис.

– Ты теперь в безопасности, – произнёс Аттион, глядя на Арриана.

– Вы придёте ещё? – спросила Элис.

Маэса и Аттион обернулись и посмотрели на Арриана, парень понял, что они ждут его одобрения. Элис тоже посмотрела на него.

– Да, они придут, – согласился ангел.

Древние ушли, Арриан провёл рукой по красной щеке девушки.

– Больно?

– Нет, всё хорошо! «Врушка, у тебя всё болит. Только бы ничего не было сломано», – подумала она.

Арриан взял её за руку, Элис скривила лицо от боли.

– В чём дело?

– Ни в чём.

– Элис, я вижу, что тебе больно! – он задрал разорванный рукав на её куртке и увидел большую ссадину. – Негодяи! Прости, что не пришёл раньше, что позволил им сделать это с тобой!

– Арриан, здесь нет твоей вины, всё хорошо! Правда, мне не так сейчас больно.

– То, что они знают о тебе – это плохо, они устроили охоту на тебя. Не знаю, зачем, но ты нужна Варро.

– Варро? – удивилась девушка.

– Да, он демон, главарь их. Король Ашура.

– Король ада?

Арриан засмеялся. – Вроде того.

– И почему я ему нужна?

– Потому что он ненавидит меня, как и я его. Именно он донёс на нас с принцессой Стражам… – Арриан замолчал, поняв, что сказал лишнее.

– Донёс на вас? Но зачем ему это?

– Это долгая история… скажу кратко: принцесса оскорбила его, а он поклялся отомстить ей: уничтожить Мерин на её глазах, а потом и её. Но я не понимаю, зачем ты ему? Если бы он хотел причинить мне боль, то убил бы тебя, а здесь другое…

– О, ты меня прямо успокоил! – иронизировала Элис.

Арриан обнял её. – Прости, не подумал.

– Может, он тоже ищет принцессу? – предположила Элис.

Арриан озадаченно посмотрел на неё. – То, что он ищет принцессу, я уверен, но ты с ней не связана…

– Я нет, а ты да. Может он знает, то, что ты ещё не знаешь?

– Откуда тебе в голову приходят такие мысли?

– А, что, по-твоему, люди глупые?

– Оооо, не все, конечно, – вот ты к ним точно не относишься!

– Это как посмотреть?

– Что я слышу?

– А как назвать то, что я не прислушиваюсь к тебе, и притягиваю к себе опасность?

– Это не глупость, здесь нечто другое.

– Интересно, и что?

– Это упрямство.

– Что? По-твоему, я упрямая?

– Ещё какая!

Элис ударила его по руке, а он снова обнял её.

– Ты упряма и мне нравится это в тебе. Ты постоянно будоражишь мои нервы. До встречи с тобой я жил спокойно… правда, бывала раз в сто лет, какая-нибудь драка или война, но моя жизнь всё равно была спокойна и скучна. А встретив тебя, я ощущаю каждый день невероятный прилив адреналина в кровь

Девушка засмеялась. – Прости, я не специально.

– Да-да, это я уже много раз слышал. «Я не специально» – твои любимые словечки.

– Ну правда, я ненамеренно!

Арриан засмеялся.

– Но в этом есть и плюс, – загадочно начала Элис.

– Неужели? И какой?

– Твоя жизнь теперь точно не скучная.

– О, это правда!

Глава 8

Утро выходного дня. Элис нежилась в постели, как вдруг почувствовала нежный поцелуй на своей щеке. Она открыла глаза и увидела Арриана.

– Привет! – ласково сказал он.

– Привет! – сонным голосом ответила она.

– Когда ты спишь, ты такая милая!

– Только когда сплю?

Арриан засмеялся. – Не только, ты всегда милая…

– Пока не откроешь рот, ты, наверное, это имел в виду? – перебила она его.

– Вовсе нет! – смеясь, ответил ангел.

Элис шутливо ударила его. – Нет, ты именно так подумал!

Арриан поймал её руки и навалился на неё сверху. – Это не так, ты прекрасна во всём. И мне нравится, когда ты болтаешь без умолку! И твои бесконечные вопросы, и твои зелёные глаза, они словно маятник, который вводит в транс.

– Ух ты, какое сравнение! – засмущалась Элис.

– Твои губы, которые мне постоянно хочется поцеловать,

Девушка машинально посмотрела на губы парня.

– Твой любопытный носик…

– Ну всё, хватит, а то я сейчас покраснею от твоих комплиментов.

– Дэвид, когда возвращается? – резко от комплиментов Арриан перешёл к брату Элис.

– Не знаю, он не звонил ещё. Думаю, не скоро. А зачем тебе мой брат?

Арриан отпустил руки Элис, и она мгновенно обхватила любимого за шею, не дав тому подняться с кровати.

– Я недавно встречался с Древними…

– С Древними? – оживилась Элис и приподнялась с постели. – Они здесь, на Земле?

– Были.

– И что они тебе сказали?

– Спрашивали о встрече.

– И что ты сказал?

– Сказал, что не против встретиться с ними, но только лишь просто поговорить. У них есть какие-то сведения о Селене…

Услышав имя принцессы, Элис ощутила укол ревности. Она слегка отвела взгляд, но Арриан всё понял.

– И скажу честно, мне всё это не по душе. Визит Древних меня не обрадовал.

– Почему?

– Я тебе уже говорил – это опасно для тебя. После первого их визита на тебя напали демоны, я не могу рисковать тобой.

Элис взяла его за руку. – Арриан, мне кажется, ты сам хочешь всё узнать. Тебе ведь интересно, что стало с принцессой?

Арриан растерянно посмотрел на Элис. – Не знаю.

– Что произошло между вами? Почему вас наказали? Я чувствую, что ты винишь себя в случившемся. Ты хочешь узнать, что произошло после твоего изгнания?

– Я не знаю! – Арриан явно нервничал, он подошёл к окну. – Восемьсот лет никто из моей прошлой жизни не появлялся, но стоило мне встретить тебя, как объявились Древние.

– Это просто совпадение.

– Может быть.

– И когда мы встретимся с ними? – с предвкушением встречи с Древними спросила Элиса.

– Мы? – спросил Арриан, обернувшись.

– Да, я и ты.

– О нет, Элис, даже не думай об этом!

– Почему это?

– Ты никуда не пойдёшь, я один встречусь с Древними.

– Так нечестно, я тоже хочу знать! Ты обещал, что «мы вместе войдём в эту новую, опасную реальность».

– Опасную – вот именно!

– Арриан, с тобой мне будет безопасно. – Элис, как кошка, приблизилась к нему ближе, провела рукой по его спине и положила голову ему на плечо. – Ты отвечаешь за меня и не можешь оставлять ни на минуту!

Хитрое кокетство любимой забавляло Арриана, он с трудом сдерживал свой смех. – У тебя ничего не выйдет, ты никуда не пойдёшь!

Элис обиженно отвернулась от него, скрестив руки на груди.

– Ну и ладно, иди один, оставляй меня, а эти опасные демоны непременно воспользуются твоим отсутствием и нападут на меня… Похитят… или убьют!

Арриан развернул её к себе. – Я не позволю никому до тебя дотронуться! А ты тот ещё манипулятор!

– Кто, я?

– Да, ты!

– Меня так папа в детстве называл, когда я своими детскими доводами убеждала его купить мне очередную игрушку… – Вспомнив отца, Элис немного загрустила. Заметив это, Арриан обнял её. – Я так скучаю по ним!

– Я знаю это, – он прижал её к себе. – Хорошо, мы пойдём вместе.

Элис улыбнулась. – Когда?

– Думаю, сегодня.

– А куда именно мы пойдём?

– Не знаю.

– Пусть они приходят сюда.

– Элис, это не лучшее предложение.

– Почему?

– Демонам станет известно, где ты живёшь.

– А ты думаешь, они не знают?

– Надеюсь, что нет.

– Ты будешь завтракать? – спросила Элис, тем самым перевела тему разговора.

– Кстати о завтраке, он уже, наверное, остыл!

– Что? – удивилась она. – Ты приготовил завтрак?

– Да.

– Как это мило, Арриан!

– Хотел сделать тебе приятное.

– И у тебя получилось.

– Приводи себя в порядок и спускайся.

– Хорошо.

Арриан ушёл, а Элис «светилась» от счастья. «У меня самый прекрасный парень: красивый, сильный, готовит завтраки, умеет летать… ангел!» – думала она, потом вскочила с кровати и побежала в ванную.

Через пару минут, натянув джинсы и серую футболку, она спустилась вниз, где повсюду пахло едой и кофе.

Она тихо, бесшумно подкралась к кухне. Остановившись в дверном проёме, стала наблюдать за Аррианом. Он стоял к ней спиной.

– Тебе хлеб поджарить? – не поворачиваясь, спросил ангел, тем самым удивил Элис. Она-то думала, что он не знает, что она здесь.

– Да, если не сложно.

Арриан по-джентльменски отодвинул для неё стул. – Садись.

Элис подошла к столу и села. Перед ней стояла тарелка с глазуньей, обильно посыпанная зеленью. Элис не смогла сдержать смех. Арриан поставил перед ней чашку горячего кофе.

– Пару минут, и тосты будут готовы.

– Так всё аппетитно! А как мы узнаем, куда идти? – Элис не терпелось встретиться с Древними.

– Маэса должна сообщить.

– Ааа! И всё же я настаиваю, чтобы они пришли сюда. Здесь нам никто не помешает… здесь тепло, можно кофе в любой момент приготовить. – Девушка подняла свою кружку. Арриан снова засмеялся. – Ну не смейся, я серьёзно!

– Ладно, я скажу Маэсе, чтобы они приходили сюда.

Элис улыбнулась. «Может, я действительно манипулятор?» – подумала она. – Чем займёмся?

– Ты останешься дома и будешь ждать моего возвращения.

– А ты куда?

– Мне нужно проведать обстановку, обследовать территорию, выяснить, нет ли слежки за твоим домом? Потом встречусь с Маэсой и к тебе.

– Хорошо! – согласилась Элис.

Ангел на мгновение даже дар речи потерял от её «хорошо».

– Что? – спросила она на его удивлённый взгляд.

– Хорошо? Ты так легко согласилась?

– Да.

После завтрака Арриан ушёл, а Элис, ожидавшая встречи с Древними, немного нервничала. Она не знала, чем заняться, и постоянно смотрела на часы.

Проходя мимо книжного шкафа, Элис заметила книгу, которую раньше не видела. Любопытство взяло вверх, и она взяла её.

– «Древние цивилизации», – прочитала она название книги. – Интересно, не замечала её раньше, откуда она взялась? Дэвида? Это вряд ли, такое он не читает. Может, родителей?

Элис уютно устроилась на диване и погрузилась в чтение. Увлекательное чтиво захватило её внимание, и она не заметила, как пролетело время, и как вернулся Арриан.

– Что делаешь? – спросил он.

– Скучаю, в ожидании тебя. Ну как, территория чиста? – командным тоном спросила Элис.

– Территория чиста, капитан! – ответил Арриан, отдавая честь.

– Хорошая работа, солдат!

И вновь Арриан расплылся в улыбке. – Чем занималась?

Элис подняла с дивана книгу и показала любимому. – Читала про древние цивилизации.

Арриан взглянул на книгу. – Познавательно.

– Вот мне интересно, все эти цивилизации: шумеры, арии, мая – они действительно существовали, как написано в книгах?

– Не знаю, что именно написано в этой книге, но могу сказать про другие, что мне приходилось прочесть, – правда 25–30 процентов.

– Неужели?

– Да, все эти книги написаны по выводам, сделанным с помощью расшифровки письмен, рисунков. Скажу так: во всех книгах древние цивилизации показаны примитивными, но это не так, в отличие от современных людей, мозг людей древних работал на тридцать процентов…

Неожиданно постучали в дверь, прервав рассказ Арриана.

– Древние, наверное? – предположила Элис, уставившись на дверь.

– Я открою.

Парень открыл дверь, в гостиную вошли Маэса, Аттион и ещё седовласый старик, который привлёк внимание девушки. К Элис подошёл Аттион и поцеловал её руку.

– Элисен, рад снова Вас увидеть!

Девушка не ожидала такой галантности от мужчины. – И я рада нашей встрече! – улыбаясь мужчине, произнесла она, потом повернулась к Маэсе. – Маэса, рада снова вас видеть! – с искренней радостью в голосе поприветствовала Элис женщину. Однако та снова не проявила дружелюбия. Она лишь слегка кивнула головой в ответ.

– Здравствуй! – обратился к ней старик.

Элис взглянула на старика, которому на вид было около восьмидесяти лет. Однако он выглядел очень энергичным. У него были короткие седые волосы и длинная борода, похожая на бороду волшебника из фэнтезийной истории. В отличии от Древних, он был культурно, как обычный пожилой человек: чёрные классические брюки, бежевая рубашка и коричневый вельветовый пиджак.

– Меня зовут Элис! – Девушка протянула ему свою руку.

– Элис… Элисен – полное имя?

– Да.

– Красивое имя.

– Спасибо!

– Моё имя, Пассифей!

Элис впервые услышала такое необычное имя. – «Пассифей», какое необычное имя!

– Да, мои матушка с отцом долго выбирали мне имя.

– Вы тоже с другого мира? – тихо спросила она.

– Нет, я с этого мира! – ответил ей старик, подмигнув глазом.

– Простите, просто у вас необычное имя, вот я и подумала.

– Всё нормально, я привык к ажиотажу к моей персоне, в том числе и к имени.

– А оно вам нравится?

– Когда был ребёнком, не понимал… В юношеские годы, конечно, натерпелся я из-за него по полной.

– Я представляю.

– Однажды, когда я очередной раз пришёл заплаканный домой и ругал своих родителей за такое имя, мой отец мне сказал одну вещь: «Мы с мамой очень долгое время мечтали о ребёнке. Когда ты родился, ты стал нашим лучиком света, наше счастье, наше спасение! Мы долго думали, как назвать тебя, все имена будто не подходили тебе. Твоя мама в это время читала одну книгу про человека, который был особенный: он был спасением для людей, помогал нуждающимся, лечил их, посвятил свою жизнь на благо общества. Имя этого человека было Пассифей. Тогда-то мы с мамой и поняли, что это имя твоё. Сейчас сложный период в твоей жизни, мальчишки издеваются над тобой, но ты посмотри с другой стороны: такого имени, как у тебя, не сыщешь на всей планете. Ты только подумай, ты единственный с таким именем – ты особенный!» После разговора с отцом я стал гордиться своим именем. И ты знаешь, Элис, всё изменилось, надо мной перестали смеяться и издеваться. Вся школа знала о мальчике с необычным именем. Во взрослой жизни уже интересовались происхождением имени.

– Если вы человек, то как познакомились с Древними?

– Мы его нашли, как и тебя, – ответила ей Маэса.

– Меня-то понятно!

– Пассифей единственный человек, который знает историю Селены.

Девушка изумлённо посмотрела на старика, не понимая, как обычный человек может знать историю принцессы из другого мира. – Правда? – спросила она у него, тот махнул головой. – Но откуда?

– Я учёный, специализируюсь по древности. За свою жизнь в моих руках побывало немало артефактов, свитков, скрижалей разных цивилизаций, разных народов. Но была одна особенная, которая меня заинтересовала больше всех. История принцессы из загадочного Мерина! Для меня это было ново, я никогда ранее не слышал о таком городе, как я думал. Я расспрашивал своих коллег, учёных из других городов, стран, но им будто было неинтересно, они все, как один говорили: «Это полный бред, сказка, мусор», а я считал иначе. И я так увлёкся её историей, стал копаться, разъезжал по многим библиотекам, музеям. Куда я только не отправлял запросы, информации было мало, но кое-что всё же узнать удалось.

– Выходит, он – это тот мужчина из библиотеки? – тихо спросила Элис у Маэсы и Аттиона.

Двое посмотрели на старика, а тот как-то странно посмотрел на них.

– Да, это он. Как мы уже говорили, мы искали Селену и по случайности узнали о нём, – негромко и неуверенно ответила Маэса, тем самым заставила Элис засомневаться.

«Они явно что-то скрывают от меня?» – Понятно, – произнесла Элис.

– Что вы хотели рассказать? – спросил их Арриан.

– С помощью Пассифея нам удалось выяснить, что Селену, предположительно могли спрятать здесь на Земле… – ответила Маэса.

– Здесь? – удивился Арриан. – Вы уверены в этом?

– Нет, это предположение, – ответила Маэса.

– Допустим, где именно?

– Где именно, нам неизвестно. Нужны ещё сведения.

– Я уже говорил, что ничего не знаю.

– Мы знаем. Существует один древний свиток, в котором указывается, где именно покоится принцесса.

– Вы только это хотели рассказать?

– Да! – удивлённо ответила ему женщина.

– А что именно вы узнали? – спросила Элис, видя, что разговор между Аррианом и Маэсой не клеился.

– Мы знаем, что Стражи и высшие ангелы замуровали её от людей на долгие тысячелетия, – начала Маэса.

– Всё так интересно! Я неоднократно слышу о Стражах… Кто они такие? Почему они замуровали вашу принцессу? – завалила их вопросами Элис.

– А зачем вам я? – не дав присутствующим ответить на вопросы Элис, спросил Арриан.

Маэса покосилась на Элис. – Я думала, ты захочешь найти её!?

– Не стоило вам приходить!

Маэса обратила внимание, что Арриан ведёт себя отстранённо. Она не могла понять, в чём причина такого поведения. Возможно, дело в том, что здесь присутствует смертная? Или же ему сложно говорить о Селене?

– Значит, не стоило? – возмутилась Древняя. – Так, значит?

– Арриан, зачем ты так? – вмешалась Элис, которая не могла принять такое поведение своего любимого, даже если причина – это она.

– Элис, не лезь! – ангел позволил себе грубость в отношении Элис.

– Как я понял, девушка в курсе, кто вы? И о Селене тоже знает? – вмешался старик.

– Да, я немного знаю, – ответила Элис слегка дрожащим голосом от обиды.

– И тебя, наверное, распирает интерес узнать историю принцессы?

Элис посмотрела на Арриана, который явно был недоволен происходящим.

– Конечно, я хотела бы… – нерешительно произносила она, боясь обидеть любимого. – Мне это безумно интересно, но если Арриан не хочет этого…

Маэса усмехнулась. Элис подошла к Арриану и взяла его за руку.

– Ты против, чтобы Пассифей рассказал о принцессе?

– Как мило! Он просто боится! – ёрничала Маэса.

Арриан недовольно посмотрел на Древнюю. Между этими двумя явно шла вражда.

– Ты боишься, что старик расскажет лишнего!? – спросила Маэса.

– Вовсе нет, Маэса. Ты правда хочешь узнать об этом? – спросил он у Элис.

– Да, хочу.

– Ну, хорошо.

Элис обняла ангела в знак благодарности, и с улыбкой повернулась к старику. – Я с нетерпением жду вашего рассказа! – Затем она взглянула на Древних, которые стояли, как истуканы на одном месте. – Вы так и будете стоять? Места много, присаживайтесь. А если кто-то хочет кофе, то может приготовить его на кухне, – добавила Элис, указав на дверь в кухню.

Аттион подмигнул Арриану, и тот, послушно сел рядом с Элис. Девушка снова посмотрела на Древних, которые всё ещё продолжали стоять.

– Лучше вам сесть! – смеясь, посоветовал Арриан, на что Элис шлёпнула его по руке.

Древние смирились и сели напротив Элис и Арриана.

– Ну всё, можете начинать! – сказала Элис.

– Хорошо! Начну я свой рассказ с великой битвы, которая произошла в прославленном Мерине между демонами и меринцами ещё до рождения Селены.