Исключительная. Равновесие. Книга первая

– О, я соглашусь с тобой! Какой век для тебя стал лучшим?

– Не знаю, может, 17–18? Наверное, поэтому я обосновался в Квебеке – в городке, который застрял в 17 веке, и это его главная особенность.

– Меня тоже впечатляет 17 и 18 века. Я, наверное, больше всего хотела бы туда попасть, надеть красивое длинное платье, шляпку, перчатки и пройтись под руку с кавалером во фраке по брусчатке какого-нибудь красивого города, где не так шумно, все дружелюбные, приветливые. Мужчины снимают шляпы в знак приветствия, а я, слегка наклонив голову, одарила бы лёгкой улыбкой на их приветствие.

– Ты словно была в том времени! – подметил Арриан.

– Ты знаешь, у меня такое впечатление, что я жила в то время. Когда вижу старые фильмы или хроники, даже дрожь по телу…

– Если бы ты жила в то время, я бы тебя нашёл, – перебил её ангел.

Элис задумалась. – Хочешь сказать, я не могла быть там? А может, я жила в другом от тебя городе; была женой какого-то важного господина…

– Поверь, я бы нашёл тебя. И даже если бы ты и была чьей-то женой, я похитил бы тебя! – тихо перебил парень.

– Ты меня расстроил!

– Почему?

– Я так была уверена, что жила в то время, а теперь выходит, что нет. Но всё же я думаю, что ты просто был очень занят, например, на войне или на очередной революции, может, мы даже проходили мимо друг друга, просто ещё было не время нам встретиться тогда.

– Даже если бы и не время, я бы чувствовал тебя.

– А в этом времени, ещё не зная меня, ты чувствовал?

– Да, – кратко ответил парень.

– И как именно?

– Не знаю, как объяснить… Я чувствовал, что где-то есть кто-то, как я. Я сначала думал, что это падший ангел, признаюсь, я искал его, но потом осознал, что этот зов иной.

– Что значит зов?

– Зов, призыв, я чувствовал, что меня тоже кто-то ищет, я ждал и надеялся на встречу.

– А когда ты осознал, что это человек?

– Когда увидел тебя в том переулке, у меня будто пелена упала с глаз, я не поверил своим глазам. «Человек?», – испугался я. Это невозможно!

– Почему? – удивилась Элис.

– Оооо, здесь много факторов: во-первых, ты человек, я ангел, хоть и падший, а это запрет, я могу быть лишь только твоим помощником, защитником, учителем…

– Ангелом-Хранителем, – вставила она, перебив его.

– Ангелом-Хранителем. Во-вторых, человек смертен, и век его короткий, только привяжешься, и…

– Это дерзко! – иронично промолвила Элис. – Ты говоришь о людях, как о домашних животных.

Парень, улыбаясь, взял её за руку. – Прости, это мои мысли в первые минуты нашей встречи, потом мне было не до шуток и не до смеха, когда понял, что не смогу отпустить тебя. Я испугался потерять тебя и снова остаться одному. Ты моя родственная душа, наши мысли, наши чувства, наша энергетика – всё совпадает!

«И я это ощущаю», – подумала Элис.

– Я был в смятении, в тупике, не знал, что делать? Что делать с тем, чего так давно жаждал. Я убежал, но в голове: твой голос, твой образ, твой запах, твой смех, твой взгляд. Я сходил с ума, мечтал снова увидеть тебя. В этот период времени я страдал сильнее, чем за все восемьсот лет.

Как же приятно было Элис слышать эти слова! Её душа пела от радости, а эмоции переполняли. Она смотрела в его глаза, на губы, внимательно рассматривала каждую чёрточку, каждый изгиб его лица. В тот момент она уже не слышала, что он говорит, ведь главное было сказано.

Арриан заметил, что Элис его не слушает, он помахал рукой перед её лицом. – Ты здесь? Или, впечатлившись от моего рассказа, улетела в 18 век? Наверное, прогуливалась с импозантным кавалером?

Элис внезапно обняла молодого человека, чем застала его врасплох. Но это был самый чудесный момент в жизни ангела. Со стороны это могло показаться обычным объятием, но для них двоих это был особенный момент, который они не хотели прерывать, наслаждаясь теплом и близостью друг друга.

– Я так долго ждал тебя! – нежно прошептал Арриан. – Хочу быть с тобой всегда, каждый день, каждый час, каждую секунду!

– Так будь! – тихо сказала Элис.

Они соприкоснулись лбами и закрыли глаза, та связь, что была между ними, она была космической, она сплела их, пронизывая всё тело и душу.

– Никогда не испытывал такие чувства! Раньше я даже не представлял, что такое можно чувствовать! – парень будто признавался ей в любви.

Элис же боялась признаться ему в ответ и открыться. Она боялась, что эта сказка может закончиться, разбив её сердце, хотя в глубине души она кричала, как сильно любит этого ангела, так сильно, что испытывает боль.

Она молча смотрела в его голубые глаза, а Арриан смотрел на неё и понимал, что Элис что-то сдерживает. Из-за своих чувств ангел не мог проникнуть в её мысли и понять, что сейчас происходит в её голове. Боится ли она его или испытывает такие же чувства.

Это незнание причиняло ему боль. Он переживал, что она отвергнет его. Арриан взял Элис за руки.

– О чём ты думаешь?

Элис смотрела на него, но не могла признаться.

– В данную секунду о чём ты думаешь? Что беспокоит тебя?

– Я думаю о тебе… – Элис замолчала.

– Ты боишься меня?

– Я не тебя боюсь… Я боюсь потерять тебя, боюсь, что ты исчезнешь из моей жизни!

Арриан обнял её. – Я никогда не оставлю тебя! Ты – это я, ты моё сердце, ты моя душа! Мы связаны.

Его слова звучали убедительно, но девушку всё же что-то тревожило. Она медленно провела руками по его широкой спине и обняла его.

– Обещай, что не исчезнешь больше! – шёпотом просила она.

– Обещаю! Отныне я всегда буду рядом с тобой.

Ангел сдержал своё обещание: он всегда был рядом с Элис. Он провожал её на работу и встречал после трудового дня, они проводили вместе каждый вечер и каждую свободную минуту.

Арриан с восторгом рассказывал Элис о жизни на Аррурии. Он делился с ней историями о своём доме и братьях, о разных мирах и существах, обитающих в них. Он говорил, как хотел бы показать ей всё это, чтобы она смогла увидеть своими глазами. Но он не мог этого сделать, и Элис всегда брала его за руку, говоря: «Наступит день, и ты снова станешь ангелом и вернёшься на Аррурию!».

Эти слова расстраивали Арриана и саму Элис. Они понимали, что, если ангел снова станет бессмертным, их отношениям придёт конец. Они молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

Чтобы сменить тему, Элис просила ангела рассказать ей о прошлом. И Арриан рассказывал ей о проведённых им восемьсот лет на Земле: как он воевал, как посещал балы, как за ним ухлёстывали напудренные дамы, а их кавалеры вызывали его на дуэль, бросив белую перчатку, но Арриан всегда отказывал им, потому что смертному не одолеть его.

Элис нравилось слушать эти рассказы. Она мгновенно переносилась в прошлое и вместе с Аррианом «проходила через время и эпохи». Узнавая его всё больше и больше, Элис убеждалась в своих чувствах к нему. Она понимала, что больше не полюбит ни одного мужчину в своей жизни, ибо равного ему не сыщешь во всей Вселенной.

Когда Арриан рассказывал Элис свои истории о жизни, она тихонько прижималась к его руке и просто наслаждалась его присутствием.

Арриану хотелось сделать что-то приятное для неё: однажды, дождавшись, когда девушка выйдет с работы, он взял её за руку.

– Идём, у меня для тебя сюрприз! – на бегу заговорил он.

– Сюрприз? – удивилась она.

– Да.

– И что это?

– Скоро узнаешь.

– Это что-то мягкое? Или шоколадное? – гадала Элис.

– Нет.

– Тогда, наверное, что-то воздушное или вкусно пахнущее?

– Элисен, перестань гадать, всё не то! – перебил он её.

Арриан взял её на руки, она обхватила его за шею.

– Ты готова окунуться в прошлое?

– Что?

Ангел взмыл вверх и перенёс девушку в заброшенный замок в Шотландии. Несмотря на темноту, Элис смогла разглядеть очертания здания и понять, что это самый настоящий замок.

– Что? Неужели это дворец?

– Это замок, построенный в 16 веке.

– Это твой сюрприз?

Арриан озадаченно посмотрел на Элис, не совсем поняв её эмоции. Он взял её за руку и повёл внутрь.

– Разве он должен быть открыт?

– Сегодня все двери открыты для тебя.

Они вошли внутрь. В огромном зале горели свечи в металлических канделябрах. Элис с интересом рассматривала замок. Было заметно, что дворец очень старый: стены были в царапинах, фрески местами осыпались, картины и предметы интерьера покрылись пылью. Хотя Арриан и позаботился о чистоте, всё равно было видно, что это место имеет богатую историю.

– Здесь так красиво! – изумилась Элис. – Никогда не была в подобных местах.

– Это только начало…

– О чём ты?

– Иди в ту дверь, – парень указал на большую дверь с резьбой.

– Зачем?

– Не задавай вопросы, иди, там всё увидишь.

– Хорошо, – с недоверием в голосе произнесла Элис. В её голове роились самые разные предположения о том, какой сюрприз он ей приготовил.

Элис вошла в просторную комнату. «Здесь с лёгкостью поместился бы весь мой дом!» – подумала она.

В центре комнаты располагался огромный камин с восхитительной резьбой и барельефами сказочных птиц. Элис провела рукой по резьбе и заглянула в камин. Он был размером с легковой автомобиль.

В комнате было два больших окна, на которых висели тяжёлые плотные старые шторы. Возле одного из окон стоял туалетный столик с потемневшим от старости зеркалом. На нём лежали расчёска, флакончики для духов, шкатулки. Элис открыла одну из них и увидела маленькие безделушки, шпильки и ленточки.

«Эта комната явно принадлежала молодой девушке!» – подумала Элис.

Она окинула взглядом комнату, в которой находились массивный платяной шкаф, большой сундук и огромная кровать с балдахином. Элис подошла к кровати и заметила на ней белую коробку, которая выделялась на фоне остальной обстановки своей современностью.

«Она явно новая», – подумала девушка. Открыв коробку, она обнаружила необычайно красивое платье, при виде которого не смогла сдержать восхищения: – Какое платье! Оно просто великолепно.

Платье было просто восхитительным: золотое, из лёгкой ткани, расшитое стразами, с длинной пышной юбкой – оно напоминало наряд из диснеевского мультфильма. Элис не стала медлить и сразу же надела его, а затем подошла к зеркалу.

– О, боже, какая же я красивая! – воскликнула она, любуясь своим отражением.

Девушка распустила волосы, расчесала их и заколола шпильками с одной стороны. Она взглянула на свои кроссовки, которые совсем не подходили к этому прекрасному платью.

«Туфли, они должны быть… наверняка, – подумала она и посмотрела по сторонам. – Арриан должен был подумать об этом! – Но ей ничего не попадалось на глаза. – Неужели он не подумал? Надо было сказать мне, я бы туфли надела. А они есть у тебя? Нет, тогда купила бы», – спорила она сама с собой, нервно сжимая руки. – Это провал!

Расстроенная, она подошла к кровати и присела на неё. «И что же теперь делать? Не могу же я идти вот так?» – подумала она, подняв одну ногу и взглянув на свой старый кроссовок. Как вдруг в отражении зеркала, которое находилось у кровати, с другой стороны, она заметила что-то золотое, похожее на туфли. Девушка мгновенно повернулась и свесила голову с кровати. «О боже, это туфли!» – воскликнула она.

Недолго думая, Элис перелезла через широкую кровать, спустила ноги на пол, небрежно скинула свои кроссовки и примерила золотые туфли на каблуке.

Хотя она обычно не носила такую обувь, эти туфли были настолько красивыми, что она даже не обратила на это внимание. Она надела их и была приятно удивлена – туфли идеально подошли по размеру.

«Как он узнал мой размер?» – удивилась Элис, представив, как Арриан тайком изучает её обувь, чтобы определить размер.

Теперь образ был завершён. Поправив платье, она подошла к зеркалу и начала рассматривать себя, кружась. Она чувствовала себя как сказочная принцесса.

– Ты готова? – за дверью раздался голос Арриана.

– Да, я готова! – произнесла негромко Элис и двинулась к двери.

Она закрыла глаза, открыла дверь и медленно подняла веки. Перед ней стоял Арриан – потрясающий в своём чёрном костюме с белой рубашкой и чёрной бабочкой. Даже в обычной одежде он был очарователен, но в костюме он казался просто волшебным. Одна его рука была за спиной.

Арриан был так же ошеломлён, увидев Элис в таком красивом образе. Он был настолько потрясён её красотой, что не мог произнести ни слова, и это смутило Элис. Она прошла вперёд и подошла к нему ближе.

– Тебе так идёт костюм! – произнесла она, рассматривая его.

– Ты великолепна! – вымолвил ангел, протянув ей алую розу, которую прятал за спиной.

Арриан любезно предложил ей взять его под руку, и Элис с радостью согласилась. Они двинулись вперёд, рука об руку.

– Куда мы теперь?

Арриан посмотрел на Элис, но ничего не ответил. Они подошли к массивным деревянным дверям. Чтобы открыть их, Арриану пришлось на мгновение оставить свою спутницу.

Когда открылись двери, Элис замерла на месте. Она и представить себе не могла, что увидит за ними: двери вели во двор замка, который был украшен гирляндами с золотыми огнями. Этот был невероятный и сказочный вид. Арриан смотрел на Элис, он надеялся увидеть такие её эмоции, но они превзошли все его ожидания.

Элис была настолько покорена красотой, что на её глазах выступили слёзы. Это испугало Арриана, и он взял её за руки.

– Всё хорошо?

– Всё прекрасно!

Держась за руки, они вышли на улицу.

– Арриан, это великолепно! У меня нет слов. Как ты всё это сделал?

– Я рад, что тебе нравится.

– Мне очень нравится!

Они дошли до центра двора, где была установлена небольшая беседка. Молодой человек взял Элис за руки и повернулся к ней.

– Миледи, позвольте пригласить вас на танец?

«Что? Нужно ещё танцевать?» – растерялась Элис. – Но здесь нет музыки?

– Неужели!? – произнёс Арриан и поднял руку.

Заиграла скрипка. Элис повернула голову и увидела неподалёку от них сидели трое музыкантов, которых она даже не заметила.

– Арриан, не стоило!

– Стоило – это мелочь. Мне хочется видеть твои глаза счастливыми.

– Тебе удалось, я очень счастлива.

– Я задам свой вопрос ещё раз. Миледи, вы окажете честь потанцевать со мной? – парень протянул ей свою правую руку.

– Разве я могу отказать такому кавалеру? – она вложила свою руку в его руку.

Арриан медленно обнял Элис за талию и притянул к себе. Они начали плавно и неторопливо кружиться в танце, наслаждаясь этим волшебным моментом и близостью друг друга.

Воздух вокруг был наполнен романтикой, а между ними росло волнительное напряжение. Арриан прислонил голову к голове Элис, а она провела рукой по его щеке. От её прикосновения парень закрыл глаза. В этот момент они оба желали одного и изредка посматривали на губы друг друга.

Арриан медленно приблизился к губам Элис, вызвав дрожь по всему её телу. Элис ответила на его поцелуй. Их поцелуй был невинным, но в нём было столько нежности и любви. Это был их первый волнующий поцелуй.

Момент был незабываемым и останется с ними на всю жизнь. Краем глаза Элис посмотрела на музыкантов, которые наблюдали за ними. Они улыбнулись девушке.

Элис взяла Арриана за руку и потянула за собой. Он в растерянности последовал за ней. Но потом парень остановился, тем самым остановив и Элис.

– Ты что делаешь? – спросил он.

Сузив глаза, Элис посмотрела на ангела. – Убегаю от тебя!

Она стремительно сорвалась с места и побежала по аллее, обрамлённой кустарниками. Её рыжие волосы и воздушное платье развевались на ветру. Она игриво обернулась, чтобы посмотреть на Арриана, а затем скрылась за кустами.

Арриан улыбнулся и поспешил за ней. Добежав до угла, он понял, что её нигде нет.

– Элис! – позвал он её, но в ответ тишина. – Элисен, где ты? – и снова тишина.

Молодой человек, оглядываясь по сторонам, пошёл вперёд, а Элис, спрятавшись за кустами, тихонько посмеивалась над ним.

– Хочешь поиграть? – тихо спросил он. – Давай поиграем!

Ангел прошёл мимо девушки и скрылся за углом. Элис выждала минуту, а затем поднялась, чтобы осмотреться. Однако Арриана в поле её зрения не было. Тогда она встала в полный рост и начала искать его.

– И куда ты делся? – тихо забурчала она.

В планах Элис было: выпрыгнуть из кустов и напугать парня, но всё пошло не по плану. Арриан, пройдя мимо неё, свернул за угол, тем самым они поменялись ролями – теперь ей предстояло найти его.

– Арриан, ты где? Куда ты пропал?

Элис заглядывала за кусты, предполагая, что он последовал её примеру и притаился за одним из них, чтобы напугать её, но его нигде не было. Такое положение дел девушку не устраивало, она начинала злиться.

– Арриан, ну всё, выходи! Ты победил! – громко крикнула Элис. – Вот только попадись мне, я тебе покажу! – эту фразу она произнесла шёпотом.

Неожиданно она увидела вдали мужской силуэт, отчего очень обрадовалась. Она поспешила к нему.

– Ха-ха, и что ты хотел сделать? Напугать меня? – спросила она у Арриана, думая, что это он.

Засунув руки в карманы брюк, таинственный мужчина молча стоял на месте.

– Прости, милая, я здесь! – раздался голос Арриана откуда-то сзади. Элис резко обернулась и увидела ангела, который выходил из-за кустов. Уголки её губ медленно опустились, она выглядела озадаченной и напуганной. Она посмотрела вперёд, но там уже никого не было. Её сердце бешено заколотилось от страха.

– Он был там! Точно был, я… мне не могло померещиться! – растерянно бормотала она.

Арриан дотронулся до руки девушки и почувствовал дрожь. – Ты замёрзла?! – он снял свой пиджак и накинул ей на плечи. Увидев озадаченный вид Элис, он спросил: – Что с тобой?

– Не знаю… – пребывая в коматозном состоянии, ответила она.

Арриан аккуратно схватил её за плечи. – Ты будто призрака увидела.

– А здесь они есть?

– Думаю, да. Во всех старых местах есть призраки. Ты правда увидела что-то?

– Я не уверена… Просто померещилось.

– Согрелась? – Он прижал её к себе.

– А я и не замёрзла.

– Обманываешь! Ты вся трясёшься.

– Я не заметила.

– Идём назад? – спросил Арриан.

– Нет, не пойдём туда.

Парень скривил бровь. – Тебе не понравилось?

– Нет-нет, что ты! Всё очень хорошо, я просто хотела побыть с тобой наедине… – Элис отвела глаза в сторону, а ангел всё понял, он улыбнулся ей.

– Пойдём. – Взяв её за руку, он привёл Элис к старым качелям, поросшим плющом. – Не знаю, рабочие они?

– Это не важно, – сказала она, проведя рукой по металлической конструкции.

Парень рукой смахнул листву и прутья. – Прошу Вас! – официально произнёс он.

Элис села на качели, Арриан устроился рядом и обнял её. Она прислонилась к нему. Удивительно, но качели оказались в прекрасном состоянии, лишь слегка поскрипывали.

– Ты представляешь: несколько веков назад здесь вот так, как мы сейчас, сидели люди этого дома, качаясь, любовались своими угодьями. Интересно, о чём они думали в этот момент?

– Я думаю, о чём-нибудь хорошем.

В объятиях Арриана Элис почувствовала себя маленькой девочкой, которая находится в одной из сказок, которые мама читала ей перед сном. Вокруг царила тишина, а над головой раскинулось звёздное небо, какого не увидишь в городе. И рядом самый удивительный мужчина.

Элис ощущала невероятное счастье и умиротворение. Она закрыла глаза. Арриан взглянул на прекрасную принцессу в своих объятиях, которая, как ни странно, молчала. Её глаза были закрыты, а она сама, уютно устроившись на его руке, уснула.

Этот момент показался Арриану очень милым. Он крепче прижал её к себе и поцеловал в голову.

Глава 6

Элис сидела на диване в гостиной, когда в дверь неожиданно постучали. Она вскочила и бросилась к двери в надежде увидеть Арриана. Однако, открыв дверь, она с удивлением обнаружила на пороге нежданных гостей, одетых в необычные одежды.

Их внешний вид привёл Элис в замешательство. Она с интересом рассматривала женщину и мужчину, не в силах скрыть своего удивления. На них были чёрные костюмы, напоминающие костюм супергероя из героического фильма. Женщина была великолепна в этом образе: поверх облегающей одежды из чёрных кожаных ремней был надет корсет-кираса; подобие юбки из кожаных широких полосок скрывали пышные бёдра амазонки, а на руках были кожаные нарукавники для защиты. Широкий пояс-ремень удерживал кинжал в ножнах и закрытое золотое копьё. Их «героический» наряд дополнял длинный плащ с капюшоном.

На лице женщины были татуировки: между бровями – символ, напоминающий руну, а также тонкая сплошная линия, идущая от одной скулы до другой и линия, разделяющая подбородок пополам.

– Элис? – спросила женщина, осматривая смертную оценивающим взглядом.

В голосе женщины Элис уловила недружелюбие, и это заставило её почувствовать напряжение и дискомфорт.

– Да, – неуверенно ответила девушка.

– Нам нужно поговорить с тобой.

– Поговорить со мной? – удивилась она. – А вы кто? И о чём нам разговаривать?

– О нашем общем знакомом.

Элис удивлённо приподняла бровь, но потом поняла, что эти необычные люди, возможно, имеют какое-то отношение к Арриану.

– Правда? И кто этот общий знакомый?

– Арриан, – разъяснил мужчина, который был доброжелательней женщины.

– Вы друзья Арриана? – спросила Элис первое, что пришло ей на ум.

– Ещё чего! – возмутилась амазонка.

– Мы знакомые Арриана, – ответил мужчина, недовольно посмотрев на свою спутницу. – Мы можем пройти?

Элис задумалась, она вспомнила наставления Арриана: «Никого чужого и странного не впускай». «А эти двое очень странные». – Вы кто?

– Ох! – раздражённо зацокала женщина, мужчина взял её за руку, чтобы усмирить её пыл.

– Моё имя Аттион, а это Маэса. Мы пришли сюда не с теми намерениями, о которых вы могли бы подумать.

Воспитанность и вежливость мужчины подкупали доверчивость Элис, она отстранилась, освободив путь гостям. Аттион поклонился Элис и слегка пихнул свою спутницу, они вошли в дом, Элис закрыла дверь.

– Проходите сюда… Вы будете что-нибудь пить?

– Нет, – ответил Аттион.

Маэса с брезгливым любопытством ходила по гостиной, рассматривая всё вокруг. Элис было приятно наблюдать за столь интересной женщиной, хоть она и выглядела недружелюбной с непростым характером, но Элис она понравилась.

Видя, что женщина отвлечена осмотром коллекционных фигурок животных, Элис тихо спросила у Аттиона:

– О чём вы хотели поговорить со мной?

Аттион, открыв рот, хотел ответить на её вопрос, как амазонка опередила его.

– Что ты знаешь об Арриане? – спросила она.

Элис стала размышлять: «Рассказывать им, что он – ангел, или нет?».

– Он сказал тебе, кто он?

– Может быть…

– Может быть! – передразнила Маэса её.

– Ангел! – произнёс Аттион.

Элис слегка кивнула головой.

– Но это мы и так знали, – произнесла Маэса.

– Неужели? – удивилась Элис.

– Да, мы какое-то время наблюдали за вами.

– Зачем тогда эти вопросы?

– Просто хотим убедиться.

– Убедились? Теперь расскажите, кто вы?

– Мы из другого мира…

Такая новость будоражила Элис. – Вы тоже ангелы?

– Что? – снова возмутилась Маэса. – Мы, по-твоему, похожи на ангелов?

Элис пожала плечами.

– Мы Древние! – с гордостью произнесла женщина.

– Древние, кто именно? – не поняла Элис.

– Что значит «кто именно»?

– Ну, у нас «древними» называют всё очень старое…

– Древние – это воинственный народ, который существует уже очень много тысячелетий.

– Ясно, я этого не знала…

– Ещё бы! – женщина «бросила» на смертную презрительный взгляд.

– А как называется ваш мир?

– Мир, в котором мы родились, называется Ипса, но живём мы в прославленном Мерине.

– Не слышала о таких мирах.

– Конечно, не слышала, вам, смертным, не дано знать и познать многообразие Вселенной!

– Она всегда такая противная? – тихо поинтересовалась Элис у мужчины, который от такого вопроса рассмеялся, а Маэса, скривила брови.

– Не всегда, по настроению, – тихо ответил он, глядя на свою спутницу.

– Ааа, а сейчас у неё, видимо, нет настроения?

– Хм! – женщина раздражённо хмыкнула. – Дорогуша, у нас не так много времени вести с тобой душевную беседу…

– Дорогуша? Я вас не просила вести со мной беседы. Вы сами пришли ко мне, и, если хотите, чтобы наш разговор сложился, будьте немного вежливее.

Аттион с трудом сдерживал смех, наблюдая за поведением двух женщин. Их перепалка вызывала у него улыбку.

Маэса же была поражена дерзостью девушки. Она и представить себе не могла, что простые люди могут быть настолько смелыми и уверенно отстаивать свою точку зрения, пусть даже только на словах.

– Хорошо! – спокойно произнесла Маэса, она решила немного сменить свою тактику.

– Вот и отлично! – произнесла Элис и повернулась к Аттиону. – Что именно вы хотите узнать?

– Если честно сказать, мы пришли сюда не узнать, нам нужно поговорить с Аррианом.

– Поговорить с Аррианом?

– Да.

– Но почему вы не найдёте его?

– Это сложно сделать, он скрытный и не выходит на наши призывы.

– Странно, почему? – задумалась Элис.

– Потому что не хочет.

– Но почему? Что произошло между вами?

– Он рассказывал о своей жизни до падения с Аррурии?

– Немного рассказывал.

Аттион посмотрел на Маэсу.

– А, о Селене рассказывал?

Элис молча, с лёгким потрясением уставилась на мужчину. «Селена? Кто она такая?» – она почувствовала, как жар ревности медленно нарастал.

– Вижу, что нет.

Элис пожала плечами.

– Селена – принцесса Мери́на… – начала Маэса, – …она наша принцесса и моя подруга. Эта девушка… она превосходная, таких, как она, не найти во всех Вселенных, которые существуют!

Почему-то слова этой женщины обидели и расстроили Элис. – И как с ней связан Арриан? – сорвалось с губ девушки.

Любовные дела всегда выводили Аттиона из равновесия, а здесь история касается не его самого, а девушки, которая сидит напротив и ждёт от него повествования прошлой жизни её любимого, во взгляде которой мужчина видел страх. Он не решался ответить ей, поэтому посмотрел на свою Маэсу, которая села напротив девушки, неловко потирая свои ладони.

– Селена и Арриан любили друг друга… Но их любовь была под запретом, – сказала Маэса, наблюдая за реакцией Элис.

Сначала, когда Древняя только увидела Элис, она испытала к ней неприязнь. Но теперь, произнося эти слова, Маэса заметила, что Элис – это неприятно, хотя та и старалась не показывать. Однако глаза не могут скрыть истинные чувства. И почему-то Древней стало жаль дерзкую смертную.

Её тон стал мягче. Она даже хотела взять девушку за руку и поддержать её, но связь с Селеной её останавливала.

– Почему?

– Потому что ангелам нельзя любить, кого-то платонически… Ты понимаешь?

Элис махнула головой.

– В них априори не заложена эта функция.

– Ты так говоришь, будто он робот?

– В какой-то степени это так и есть. Ангелы созданы с конкретной миссией: помогать, защищать, наставлять, оберегать, подсказывать, ну и в этом духе. В них заложены определённые чувства и эмоции, и когда выяснилось, что Селена встречается с Аррианом, удивлены были все.

– Может, они не встречались!

– Поверь мне, я её близкая подруга, и все их встречи проходили под моим прикрытием, и, как бы тебе сейчас было неприятно услышать это, но эти двое были влюблены, как все обычные существа. Но этому союзу не суждено было быть: о романе ангела с меринкой, да ещё и «голубых кровей» стало известно Стражам и Высшим ангелам.

– Да, Арриан упоминал о них.

– Они разлучили их самым несправедливым образом.

– И что, Селена приказала вам найти Арриана?

– Нет, Селена пропала, и никто не знает, где она. Её отец, король Эрик, приказал нам найти дочь.

– Ты хочешь сказать, что Арриан знает, где она?

Женщина замотала головой. – Нет, он не знает.

– Тогда не пойму…

Неожиданно раздался стук в дверь, прервав их разговор. Сердце девушки забилось сильней, чувствуя «важного человека».

– А вот и он, – произнёс Аттион.

Элис открыла дверь, это действительно был Арриан. Он был взволнован. Арриан окинул Элис взглядом и, не сказав ни слова, прошёл в гостиную. Его поведение насторожило Элис.

– Арриан! – проронила она ему вслед.

Ангел с недовольством посмотрел на гостей. Было очевидно, что он не рад их приходу.

– Что вы здесь делаете? – спросил он.

– Арриан, они пришли поговорить… – Элис пыталась объяснить.

– Элис, я же тебе говорил, чтобы ты никого не впускала! – перебил он её.

– И ты думал, что тебе удастся спрятать её от всех? – заговорила Древняя. В её голосе появилась сила.

Арриан отвёл глаза. Было видно, что он неоднократно думал об этом и переживал за свою смертную. Именно этого визита он боялся больше всего.

– Кому ещё известно? – неожиданно спросил он, тем самым удивил Элис.

– Смотря кто тебя интересует?

– Маэса, не играй со мной!

«Они действительно знакомы? – подумала Элис. – Значит, Арриан действительно был влюблён в их принцессу!»

– Думаю, только нам с Аттионом.

Арриан выдохнул. – Зачем пришли?

– Чтобы поговорить с тобой.

– Зачем тогда пришли к ней? – Ангел «бросил» на Элис косой взгляд.

– Да потому что тебя невозможно найти. Ты не выходишь на связь, нам с трудом удалось выйти на тебя. Умеешь же ты скрываться. Мы долго искали тебя и уже потеряли надежду, как неожиданно ты проявился, мы ощутили твой импульс. Я ещё подумала: «Он столько веков был осторожен, что же произошло?». Мы с Аттионом вышли на тебя, и через какое-то время я поняла, увидев одну и ту же смертную рядом с тобой.

Арриан повернул голову в сторону Элис, но не посмотрел на неё. – Зачем вы пришли к ней?

– Чтобы поговорить с тобой.

– О чём?

– О прошлом.

– Прошлое осталось в прошлом.

Элис понимала, что под словом «прошлое» они имеют в виду Селену. – Не нужно говорить так, Арриан, я в курсе Селены.

В глазах ангела появилась растерянность, сменяющаяся гневом. Он недружелюбно посмотрел на Древних, сжимая кулаки. – Как вы посмели?..

– Что? Рассказать о твоей любви с Селеной? – возмущённо перебила его Маэса. – Или, может, ты забыл последние дни и суд?

– Я ничего не забыл!

– Селена пропала, и они пришли к тебе за помощью, – влезла Элис, тем самым вызвала недовольство Арриана в свою сторону.

Он пристально смотрел на свою рыжеволосую нимфу. Элис никогда не видела у него такого взгляда: в нём смешались тревога, гнев и страх. Она не могла понять, что сейчас творится у него в душе, какие мысли его одолевают.

«Почему визит этих людей вызвал у него такую бурную реакцию? И что будет дальше? Ведь они разбередили его старую рану. Остались ли у него чувства к той принцессе? Захочет ли он встретиться с ней? И если да, то останется ли он с ней? Или же он останется со мной? Боже, почему от этих мыслей мне так больно? Почему у меня постоянно возникают сомнения? Ведь я так сильно его люблю!»

В этот момент ангел не мог понять свою возлюбленную. Арриан неоднократно воображал себе ситуацию, в которой Элис узнаёт о его прошлом, о его встрече с Селеной, или даже хуже. Он представлял, что она будет в ярости и немедленно его покинет. Однако сейчас Элис была спокойна, и это приводило Арриана в замешательство.

«Почему она так спокойно реагирует? Что именно Древние успели ей рассказать?» – думал он.

Но ангел слеп, раз не видит во взгляде своей любимой «зарождение боли», не видит семя сомнения. Элис научилась «надевать маску», глядя на неё никогда не догадаешься, какой кошмар творится у неё внутри.