Глава 8
…
– Эти глупые девчонки совершенно не ценят того, что мы для них делаем Лорд,– Рор стоял у окна и смотрел на рассвет,– Я им говорил, что поворачиваться не надо! Чёрт этих двух девиц дёрнул! Снежана и Венди! Самые умные!
– Эта первая себя такой и считает,– добавил ворон,– Все свои перья на её спасение угробил! А вторая неумёха меня ещё своей магией задела!
– Так ещё и обзывают! Ничего я не кривоват!– продолжал Рор,– Сами они кривые! Я на той картинке просто вышел неудачно.
– И правда,– согласился Лорд.
– Что, правда, а? Ничего в искусстве не смыслит, а говорит! Лети лучше, проверь, что там у них твориться. Колледж, надеюсь, ещё не взорвали. Ещё я там учился… Мне здание дорого, как память,– Рор махнул рукой на Лорда, и тот полетел прочь.
…
Умница, Кетти Зелёная и Венди мчались на крыльях счастья обратно в колледж. Они были в гостях у Горыныча, которого девочки, то все вместе, то по отдельности, навещали чуть ли не каждый день. Горыныч отдал им последний компонент, который нужен был для зелья – цветок забвения. Умница достала из кармана зеркальце и набрала Джессику.
– Срочно! Котёл на огонь! Мы достали цветок!– прокричала она.
– Х-хорошо,– Джессика явно не ожидала такого налёта.
В небольшом котелке бурлит жижа непонятного цвета. По всей комнате разносится отвратительный запах, который не могут перебить даже духи Джесс. Умница стоит над котлом и что-то шепчет себе под нос, а Венди и Кетти Зелёная подают ингредиенты и другие вещи, которые просила подать Умница. Раздался резкий хлопок, и зелье приобрело фиолетовый оттенок, потом жёлтый, а потом красный.
– Готово,– произнесла Умница, выдыхая,– Полнолуние завтра, зелье успеет настояться.
Очки запотели, и Умнице пришлось протирать их.
– Что делать будем?– спросила Верта,– Может, в библиотеку пока пойдём. Просто мне кажется, комнату не помешало бы проветрить.
Девочки сидели в библиотеке и рассуждали, что же хранится в этой Шкатулке. Ощущение приближения чего-то интересного не давало совершенно никакого покоя. Они так долго собирали ингредиенты, чтобы открыть Шкатулку Духов, и вот, этот день почти настал!
– Хорошо бы, если бы там лежали старинные драгоценности,– мечтательно произнесла Джессика,– Я видела на картинках такие украшения! Сейчас таких нет… Представляю, как бы завидовала Френсис, если бы увидела меня в них!
– Духи не стали бы заниматься такой ерундой!– возразила Умница,– Думаю, там какие-нибудь древние книги, в которых собрана вся мудрость наши предков или необычные артефакты.
– А что мы будем делать с тем, что обнаружим там?– Верта и не подозревала, что своим вопросом хорошенько озадачила подруг.
– Мы… отдадим всё преподавателям?– предположила Кетти Кеттирбург.
Идея сразу же показалась ей глупой. Во-первых, им пришлось бы рассказать обо всех нарушения, которые они совершили, и за которые их точно отчислят, а во-вторых, никому не хотелось отдавать то, что было выбито, можно сказать, кровью и потом.
– Для начала, мы должны посмотреть, что там, а уж потом, думать чего с этим делать,– ответила Грета,– Заранее, зачем загружать мозг?
Пришлось согласиться, ведь ничего другого никто предложить не мог.
Следующий день, казалось, тянулся дольше, чем вечность. Нудные уроки показались ещё нуднее, когда в комнате стоял котёл с зельем, которое должно было открыть все тайны. Слушать учителей не могла даже Умница, а про остальных и говорить-то нечего. За два урока мисс Гром успела перебрать все свои вещи, поиграть во все игры и даже съесть три порции завтрака.
Покой не пришёл и после окончания занятий. Теперь ожидание стало ещё более мучительное. Никто не мог придумать, чем заняться.
– Давайте сходим к Горынычу в гости. Хоть поболтаем с ним,– предложила Вики.
Девушка ещё даже не договорила, а девочки уже помчались собираться. День выдался пасмурным, моросил мелкий противный дождик.
– Я вся испачкалась,– ворчала Джессика, когда они шли по размытой лесной дорожке,– Эти туфли стоят больше, чем весь колледж! Они, что не могут нормальных тропинок сделать?
– Джесс, это же лес,– успокаивала Кетти Зелёная,– Ты вниз не смотри, послушай лучше, как птички поют.
– Очень красиво, но мои туфли волнуют меня гораздо больше!
– Я тебе помогу потом их отмыть, обещаю,– заверила мисс Зелёная,– Это будет сделать очень легко, надо всего-то смешать…
– Главное, чтобы туфли имели приличный вид, а чем там их полоскать надо, мне лично всё равно,– прервала мисс Билд.
– А, ладно,– щёки Кетти залились краской,– Ну, в общем, я знаю, как их отмыть.
Горыныч был рад видеть девочек, и от него не укрылся тот факт, что они чем-то сильно взволнованы.
– Что-то случилось? Вы как белки перепуганные, на месте сидеть не можете!– сказал Горыныч, расставляя кружки.
– Всё хорошо. Просто скоро контрольные зимние… мы переживаем за результат,– ответила Умница.
– Сегодня ещё…,– начала было Верта, но под строгими взглядами подружек, сказала,– День тяжёлый был. Вот.
– Понимаю. Сам сегодня не присяду целый день. Зима на носу, потому дров надобно заготовить, зверюшек лесных к спячке подготовить, кустики, цветочки укрыть. А вы, ешьте-ешьте. Пряники вкусные приготовил.
Принялись за чай. Каждую, в меньшей или большей степени, грызла совесть за то, что соврали Горынычу. Нет, они ему доверяли, но догадывались, что он не слишком-то обрадуется, узнав, что они делали за последнюю неделю, и что собираются делать сегодня. Поднимется много шума, а этого не хотелось бы.
У Горыныча просидели до самого вечера, обсуждая новости, преподавателей, контрольные и просто текущие дела.
– Темнеет уже,– сказал Горыныч,– Пора вам, девушки. Негоже ночью по лесу ходить. Доброй ночи!
– Доброй ночи!– попрощались девочки и потопали назад к зданию колледжа.
Сейчас им предстояло взять котёл, прошмыгнуть мимо дежурных и, найдя укромное местечко, куда бы падал лунный свет, открыть Шкатулку.
Со всеми препятствиями подругам очень хорошо помогла Луна, осведомляя их, где сейчас какой учитель, и куда кто направляется. Пару раз они чуть не попались миссис Адскей, но вовремя прятались или Умница применяла заклинание невидимости. Так они добрались до выхода из колледжа, а далее направились прямиком к опушке леса.
– Куда дальше?– спросила Снежка.
– В лесу нет лунного света, а здесь открывать что-либо очень опасно, ведь нас могут заметить из замка,– сказала Берта,– Где ещё мы можем открыть Шкатулку.
– Соображайте скорее, она тяжёлая,– прохрипела Грета, которая тащила сундук,– Кто-нибудь, будьте так добры, помогите мне.
На помощь поспешила Кетти Кеттирбург, одновременно предлагая:
– Может в поле?
– Не очень хорошая идея,– ответила Вики,– Сейчас там стоят учителя день и ночь. Мы оставили кучу следов после того, как Ырок ловили.
– Гора!– вспомнила Венди,– Неподалёку отсюда есть гора. Её не видно ни из колледжа, ни с полей. Я её нашла, когда на метле летала! Давайте туда.
– Отлично, Вен,– похвалила Умница, стоя с котлом в обнимку,– Только надо бы поторопиться, а иначе луна скроется за тучами.
Гора находилась действительно очень близко. С её вершины был виден Эдмостский колледж, Институт Первопроходца и Школа, а вот из этих зданий горы видно не было. Возможно, это была некая магия, а может, сыграло роль расположение этого места. Сейчас, правда, девочек это мало волновало, ведь у них были дела серьёзнее и интереснее. Грета и Кетти поставили сундук на землю, а Умница, дождавшись пока лунный свет осветит его, вылила содержимое котла прямо на крышку. Девушки во все глаза уставились на Шкатулку и стали ждать. Пять минут, десять…
– Ничего не происходит,– сказала Верта.
– Мы видим,– раздражённо кинула Умница,– Может, зелье неправильно сварила я, а может, Шкатулка неисправна, но факт остаётся фактом – она не работает.
Подруги расстроено опустили головы. Первой очнулась Вики.
– Пойдёмте обратно. Здесь холодно, да и спать уже охота. Шкатулку оставим здесь.
Они уже спускались вниз с горы, как вдруг Кетти Кеттирбург услышала тихий стук сверху.
– Девочки, постойте!– кринула она,– Вы слышите? Что-то стучит.
– Да,– ответила Грета, прислушиваясь.
– Надо подняться,– Умница бросилась назад, к Шкатулке.
Сундук ярко светился, ослепляя девочек. Мгновение спустя он стал тускнеть и вскоре стал таким же, как прежде.
– Дальше что?– спросила Джесс.
– А чего думать-то?– Грета и Снежка подскочили к Шкатулке.
Они попробовали поднять крышку, и на этот раз та поддалась. Сработало! Из сундука стремительно вылетели двенадцать золотых лучей и осветили каждую из подружек. Было заметно, как постепенно лучи приобретают иные цвета, а потом они вновь опустились в шкатулку. На этот раз, это было окончательное затишье.
Убедившись, что всё закончилось, девушки начали подходить к сундуку. Там лежали какие-то предметы: розовый кристалл, зелёный цветок, серая пентаграмма, голубая снежинка, оранжевый огонёк, чёрная молния, фиолетовая звёздочка, синяя шестерёнка и два жёлтых круга, соединённых меж собой. Джессика схватилась за розовый кристалл.
– Какая прелесть!– воскликнула она,– А что это?
– Д-д-джесс, ты с-с-светишься,– заметила Снежка.
От мисс Билд исходило ярко-розовое свечение, которое становилось ярче и ярче, скрывая девушку от глаз подруг. Потом оно наоборот начало уменьшаться.
– Джесс, посмотри на себя,– удивлённо сказала Умница,– Ты изменилась…
Джессика достала зеркальце и посмотрелась в него: по бокам в волосы были вплетены чёрные бантики, которых раньше не было, на щеках и на носу появились розовые блёстки в виде шестиугольников, а лоб был украшен розовым кристаллом. Потом девушка опустила взгляд на свою одежду, которая тоже изменилась: на ней теперь была ярко-розовая кофточка с чёрными кружевами и чёрным бантиком у горла и чёрная юбка с неоновой буквой «Д», обведённой в сердечко. На ногах красовались чёрные туфли с белыми носками, а на коленки были надеты наколенники нежно-розового цвета с ярким розовым мехом. В руках девушка держала маленькую блестящую сумочку.
– Мне нравится!– воскликнула Джессика,– Это так необычно!
– А как ты теперь это снимешь?– поинтересовалась Берта.
– Это не обычные предметы. Это – символы. Они перенимают энергию хозяина, подстраиваются под его магию, делая его сильнее. Теперь мы хозяева символов… Осталось разобраться, где, чей.
– Это всё прекрасно, но как перевоплотиться обратно?– повторила вопрос Берта.
– Его можно достать,– Джессика дотронулась до кристалла,– Но я пока не хочу. Дайте мне насладиться моим видом.
– Успеешь ещё налюбоваться. Теперь это только наши символы,– сообщила Умница, поправляя очки.
– А можно мне свой найти?– тихонько спросила Кетти Зелёная.
– Да. Только сначала я расскажу, как это сделать,– перебила Луна, взявшаяся непонятно откуда,– По очереди подходите к Шкатулке. Посмотрите на символы, и вас потянет к тому, в который вложена ваша энергия. Не хватайте всё подряд, а не то испортите,– предупредила Луна,– Иди, Кетти.
Девушка медленно боязливо подошла к открытому сундучку, внимательно посмотрела на символы и взяла зелёный цветочек. Свечения не было, лишь огромное количество зелёных листьев закружилось вокруг неё. На девушке теперь было пышное белое платье с нежно-зелёными вставками, на голове венок из белых цветов, а на ногах зелёные ботинки с блёстками. У Кетти был цветок во лбу и между ключицами. Кеттины зрачки приняли форму таких же цветов.
За Кетти пошла мисс Шет. Она прошла спокойно, неторопливо и взяла серую пентаграмму. Вместо свечения и листьев появился чёрный дым, так же развеявшийся через мгновение. На Вики был железный чёрный корсет, чёрная пышная юбка, с цепью на боку, чёрные ботинки с изображением её символа и нечто вроде рукава с цепями. На шее красовался чокер в виде бантика, под которым тоже было изображение символа Вики. Зрачки теперь были как у кошки, волосы в некоторых местах потемнели. Лоб украшала пентаграмма.
Снежка отбила место у Греты и теперь гордо вышагивала к Шкатулке. Ей приглянулась голубая снежинка, которую она тут же и прихватила. Сначала округ неё образовалась стена изо льда, а за тем она разбилась, а осколки полетели во все стороны. Снежка была в майке с изображением неоновой ноты, края которой были такого же синего неонового цвета, юбка была синяя, а поверх неё была ещё одна юбка чёрная, заделанная синими лентами и цепочками, на ногах ботинки с синими гольфами. Руки Снежки были закрыты съёмными рукавами, точно также обведённые неоном. Во лбу большая голубая снежинка, а в глазах прыгали и переливались маленькие белые снежиночки. Волосы мисс Айс, казалось стали пышнее.
Грета Гром долго присматривалась к символам, но после недовольного покашливания сзади всё-таки взяла чёрную молнию. Яркая вспышка, сопровождаемая взрывами. Грета практически, не изменилась: кожаный топ, чёрные джинсы, такого же цвета обувь. Между ключицами и на лбу неоновые молнии, а руки покрыты какими-то чёрными линиями. Даже волосы остались взъерошенными. Позади виднелись две большие молнии, которые при желании мисс Гром могла достать.
Берта и Верта как обычно пошли вместе и взяли единственный символ, состоящий из двух частей. Луна помогла отцепить их друг от друга и отдала сёстрам. Бертин символ быстро вспыхнул, а Вертин постепенно становился больше. Костюмы у них были идентичные: жёлто-оранжевые платья с зелёным бантиком на талии, оранжевые туфли с длинными белыми чулками. Зрачки были в виде звёзд, а во лбах горели жёлтые круги. В волосах Вредин виднелись жёлтые блёстки.
Пока Венди Айвел добрела до Шкатулки она успела споткнуться, но Луна успела её поддержать. Мисс Айвел приглянулась маленькая фиолетовая звёздочка. Как только она попала в руки ведьмы, то начала разрастаться, а потом разорвалась с громким хлопком на тысячи подомных маленьких звёздочек. На Венди было надето фиолетовое платье с белым передником, и красивым бантиком, на ногах медового цвета ботинки и фиолетовые гольфы. Лицо усеяно звёздами, а на голове красовалась традиционная шляпа. Волосы ведьмы стали длиннее, чем обычно. Самым главным отличием стало то, что девушка держала в руках волшебную палочку в виде бабочки.
Предпоследней пошла Умница. Она светилась от счастья – никак не могла нарадоваться, что правильно сварила зелье. Она взяла синюю шестерёнку, которая лежала в самом углу Шкатулки. Вокруг неё появились непонятные символы, превратившиеся в шестерёнки. Костюм Умницы состоял из чёрного платья с некими яркими узорами на нём, чёрными съёмными рукавами, под левым ,оказалось, был непонятный браслет с экраном. Ботинки и гольфы чёрного цвета. Привлекало внимание не это, а то, что под очками мисс Лаглёф изменились глаза, а вернее, один глаз, который стал ярко бирюзового цвета.
– Ты им видишь?– спросила Грета.
– Да, очень интересная вещь…,– ответила Умница,– Надо будет разобраться, как это работает.
– Кетти, твоя очередь,– сообщила Луна, когда Умница отошла.
Мисс Кеттирбург вышла к Шкатулке. Только сейчас она заметила, что там были ещё два символа. Только они были серые.
– Что это?– решила спросить Кетти, указав на Луну.
– Это не активированные символы,– последовал ответ,– У них пока нет владельцев.
Кетти больше ничего не говорила, лишь взяла огонёк. Яркий огонь поглотил Кетти, но через минуту затих.
– Вот это да,– протянула Джессика.
Было чему удивляться: рукава и подол красно-оранжевого платья были сделаны из настоящего огня! Кетти опустила взгляд на ноги. Ботинки тоже были огненные, но вокруг ничего не загоралось. Сзади висел красный плащ, который прикреплялся с помощью красного банта. Посмотрев в зеркало ,девушка отметила, что её глаза тоже поменяли цвет на красно-оранжево-жёлтый.
– А с оставшимися что делать?– спросила Грета.
– Вы заберёте их с собой и отдадите тем, кого посчитаете достойными подобной чести. Смотрите внимательно, ведь это очень мощные артефакты!– предупредила Луна,– А теперь прячьте символы и идите в замок. Похоже, дождь пойдёт с минуты на минуту.
Глава 9
– Проклятье! Проворонили! Чёрт! Дьявол!– Рор метался по своему поместью с дикими воплями,– Я ждал этого двести девяносто девять лет! Всё пропало!
Лорд молча сидел на жёрдочке и ждал, пока этот концерт будет окончен.
– Ненавижу эту жизнь! Надо было самим Шкатулку открывать!– продолжал Рор.
– Остались ещё два символа,– Лорд открыл один глаз,– Как раз нам на двоих. Главное теперь, их достать.
– Да! Лорд, ты – гений! Спасибо. Мы должны их заполучить любой ценой, но для этого на нужно сломать защитный купол над Эдмостским колледжем. Я уже знаю, как это сделать.
Рор бросил взгляд на большую книгу, лежавшую в центре на алтаре.
…
– Таким образом, можно лягушку превратить в прекрасного принца,– говорила миссис Адскей, чертя на доске схемы,– А сейчас – практическая работа! Лягушек берите в корзине, которая стоит на окне.
– Что, правда, принцы будут?– спросила Снежка.
– Мисс Айс, это тренировка. Никаких принцев не будет. Лягушки превратятся в бумажки, на которых будет ваша отметка,– ответила миссис Адскей.
Кетти и Грета смотрели на лягушек в полном непонимании, что с ними вообще делать.
– Ну, на доске вроде что-о есть,– пробубнила Грета,– Уже не бедствуем.
Она начала водить руками, так как было показано на доске. Заклинание сработало – лягушка поднялась вверх, а потом с громким хлопком превратилась в бумажку, на которой было написано «Поздравляем, вы получили горного тролля!». Из горьких раздумий Грету вырвал голос миссис Адскей.
– Мисс Гром ваша оценка три,– сказала она,– Горный тролль! Это ещё надо постараться!
– Извините, а как горного тролля в принца превратить?– спросила Грета.
– Мисс Гром, как вы учили, то и получили,– ответила миссис Адскей, не отрывая взгляда от классного журнала.
– А если его поцеловать?– спросила Кетти Зелёная,– Ведь лягушку же можно в принца поцелуем превратить, значит…
– Кеттечка, ты в своём уме? Тролля, наколдованного Гретой, целовать? Мало ли какая там зараза!– перебила Джессика.
Грета шумно вздохнула, выразив тем самым своё искреннее недовольство. До самого конца урока она сидела и что-то искала в зеркальце. Как поняла Кетти, она пыталась разузнать можно ли из тролля сделать принца. Оказалось, только наоборот, что сильно расстроило мисс Гром.
…
После занятий девочки решили выйти на свежий воздух. На дворе стоял декабрь, а значит, приближались зимние каникулы и экзамены. Подготовка шла полным ходом, но многие темы так и не усваивались в голове.
После того, как они получили свои символы, Луна начала каждый вечер тренировать их, и учить пользоваться новыми силами в бою. Подруги уже отрыли целую кучу новых способностей, оружия и приёмов. Тренировки эти, между прочим, помогали ещё и на уроках магии в колледже.
– Кетти!– Ослик и Малинка неожиданно подкрались сзади.
– Мои-то хорошие! Как вы? Как учёба?– спросила Кетти.
В последнее время, из-за загруженности на учёбе и дополнительных занятий с Луной, они с близнецами стали видеться совсем уж редко. Никто из девочек не рассказывал никому о новых силах.
– Всё отлично,– ответил Ослик,– А вот вы куда пропали – загадка…
– Учёба,– просто ответила Грета за Кетти.
– А про тренировки ночные ничего рассказать не хотите?– намекнула Малинка.
Подруги разом остановились. Откуда близнецы узнали?
– Вы следили за нами?– спросила Кетти.
– Немного,– сказала Малинка.
– А ещё мы знаем всё про символы, новые силы, Шкатулку и про то, что у вас ещё есть два свободных символа,– выпалил Ослик.
– Мы с самого начала всё знали,– дополнила Малинка,– Всю библиотеку перечитали.
– Надеюсь, вы символы не трогали?– забеспокоилась Умница.
– Пока нет, но мы очень надеемся, что они достанутся тому, кто находится совсем рядом,– Ослик не смотрел прямо на девочек.
– Нет,– поняла намёк Кетти,– Вам они не достанутся.
– Почему? Вы нам не доверяете?– Малинка сузила глазки.
– Вы просто ещё очень маленькие и…,– начала Кетти Зелёная, но её перебили.
– Маленькие, а поумнее вас всех вместе взятых будем,– Ослик гордо выпрямился,– Вы до сих пор не догадались, что нужно Рору?
– Мы даже не думали об этом,– призналась Венди.
– Помните, рисунки на его руке? Это именно они – символы! Он будет охотиться за ними! Если сложить все эти предметы, то можно создать непобедимое оружие всевластия!– быстро говорила Малинка.
– А ещё мы недавно заметили, что в куполе, который защищает здесь всё, есть трещина,– добавил Ослик.
– Как вы это заметили?– удивилась Умница.
– Очки. Ослик дай им посмотреть,– сказала Малинка.
Мальчик протянул старшей сестре очки, сделанные, видимо, самими близнецами. Кетти надела их и заметила, что по небу идёт огромная трещина.
– Да, купол действительно очень сильно повреждён,– заключила Умница, когда сняла очки, переданные ей Кетти,– Думаю, мы сможем справиться сами, девочки. Сегодня ночью выходим сюда.
– А символы? Мы же вам доказали, что стоим того,– напомнила Малинка.
– Мы же вам уже всё сказали!– Кетти отмахнулась от брата и сестры,– Маленькие ещё!
С этими словами девочки отправились обратно в колледж.
– Не больно-то и хотелось,– тихо произнесла Малинка.
– Мы так просто их оставим?
– Нет, конечно, Ослик! Ты что? У меня есть план,– Малинка быстро повела брата в здание школы.
…
Поздней ночью, когда ни в одном окне не горел свет, девушки выбрались наружу. Умница, наконец, освоила свой новый глаз, и теперь могла без проблем обнаруживать любые проблемы и тому подобное.
– Итак, я, Грета, Снежка, Кетти Кеттирбург и Джесс чиним здесь, а Вики, Венди, Кетти Зелёная, Берта и Верта идут к лесу.
– Тебе хорошо, а мы как определим, где трещина?– поинтересовалась Берта.
– Трещина реагирует на магию. Кто-то из вас будет посылать магию, а кто-то чинить трещину. Я бы рекомендовала на починку поставить Кетти и Вики,– сказала Умница.
– Всё будет нормально, Умни!– заверила Кетти Зелёная,– Мы со всем справимся.
– Очень рассчитываю,– сказала Умница, но те уже не слышали, так как были на пути к лесу.
Джессика достала из сумочки розовый шарик, который превратился в платформу.
– Идите сюда,– позвала мисс Билд.
Когда все были на месте, она плавно подняла руки вверх, и вскоре девочки уже были в воздухе.
– Грета, ты будешь подавать магию мне, Кетти подаст магию Джессике и Снежке,– распределила Умница,– Так и будем работать.
– Интересно, что могло так повредить купол?– удивилась Снежка, скрепляя его части.
– Что-то очень сильное. Я никогда не слышала про то, чтобы защиту кто-нибудь разбивал. По-моему, я где-то читала, что это можно сделать только с помощью очень сильной тёмной магии,– рассказывала Умница.
– Похоже на то,– поддержала Джессика,– Разрывы очень неровные. Как будто кто-то разрезал купол тупыми ножницами.
– Но кто это мог сделать?– включилась в разговор Кетти,– Рор…
– Рор?! Не смеши меня! Судя по картинке в книжке он, хорошо, если лягушку принца превратит!– рассмеялась Грета.
– Грета, мы, вообще-то серьёзно,– сказала Умница.
– А я говорю серьёзнее некуда!
– Не забывай он – могущественный демон!
– Угу, но насколько я помню, в перечне его способностей не числилось разрезание защитных куполов тупыми ножницами,– съязвила Грета.
– Ох, Грета,– вздохнула Умница,– Ты знаешь, что недавно из королевской библиотеки пропала книга? Так вот, книга называлась «Алтарь Тёмного Искусства». Таких было три тома, и один из них теперь у Рора.
– Почему сразу у него?– возразила Снежка.
– Потому что её изъяли много лет назад из его поместья, а теперь он вернулся за своей вещью,– продолжила Умница,– В этой книге есть такие заклинания, которые способны разрушить половину Собачьего Лондона, не то, что защитный купол!
Кетти отвлёк от рассказа Умницы какой-то звук, похожий на звук крыльев. Она повернула голову вправо и увидела, стаю воронов, направляющихся в их сторону.
– Девочки, птицы!– закричала Кетти.
– Поздновато для них,– заметила Джессика, обращая на них внимание.
– Это не обычные птицы,– сказала Умница,– Это – Проводники. Это сгустки магии, способные выполнять задания хозяина на расстоянии. Для создания такого количества Проводников нужно обладать огромной магией.
Между тем, вороны стали проводить крыльями по куполу, разрезая его. Затем, отлетев на небольшое расстояние, они добили его сильным ударом.
– Мы должны их отогнать,– сказала Умница,– Купол ещё можно спасти! Дайте мне время!
– Без проблем,– усмехнулась Грета и достала огромную молнию, которую использовала в качестве меча.
Джессика достала из сумочки сгусток магии, постепенно превращавшийся в меч с розовым клинком и маленькими сердечками на конце, и щит с кристаллом в центре.
Первый удар врагу нанесла Кетти. Она запустила в Проводников несколько огненных стрел. После этого их ряды поредели, но не очень-то заметно. Зато данное действие сильно разозлило воронов, которые бросились на девочек с такой яростью, что те еле устояли на ногах. Со щеки Кетти капельками стрекала кровь – её задели крылом.
– Мерзкие твари!– выругалась Грета,– Отбиваясь от трёх птиц сразу.
– Да уж. Из них какая-то гадость выливается,– заметила Джессика, положив сразу четырех Проводников,– Что это?
– Умница наверняка знает,– ответила Грета, ударив птицу, которая летела ей прямо в лицо.
Мисс Лаглёф тем временем пыталась починить защитный купол над колледжем. Она читала некое заклинание, которое постепенно, очень медленно возвращало купол в первозданное состояние. Несколько раз на Умницу покушались птицы, но Снежка прокалывала их сосульками.
Вдруг, после напряжённой борьбы, Проводники начали разлетаться в разные стороны с громким карканьем. Девочки не расслаблялись и всё также держали в руках своё оружие. На горизонте появилось что-то чёрное и большое. Это нечто внушило дикий страх своим огромным красным глазом, светившимся в темноте. При ближайшем рассмотрении можно было понять, что это гигантский ворон!
– Рядом с ним кто-то летит!!– воскликнула Джессика.
Да, рядом с птицей летел молодой человек.
– Давай, Лорд. Мы им покажем,– сказал он своему другу, и тот, сделав три взмаха своими крыльями, очутился прямо перед подругами.
Грета попятилась назад, а потом неожиданно для Рора, Лорда, подруг и самой себя разбежалась и прыгнула, приземлившись прямо на голову громадному ворону.
– Тише, птенчик, тише,– говорила она.
Лорд отошёл от шока и попытался скинуть Грету, но та, вцепившись в перья, видимо, слезать не собиралась совершенно. В этот момент девушка заметила на шее птицы амулет, который, как сообразила она, и делал это чудовище таким большим.
– Не шевелись птенчик. Меня так просто не скинуть. Я – крепкий орешек,– говорила Грета.
Она продолжала лезть по голове.
– Лорд, скинь её уже!– вышел из себя Рор.
– Слабо меня скинуть! Не работает твоя магия! Сопляк!– сказав это, Грета показала демону неприличный знак.
– Тогда я сам её скину,– Рор полностью вышел из себя,– Лично!
Грета поняла, что совершила ошибку и потеряла время, поэтому поползла настолько быстро, насколько только позволяла ситуация.
– Девочки, не стойте, как истуканы! Отправьте его туда, где ему самое место!– кричала Грета,– Под землю! Под землю его! В огонь!
– Я иду, Гре-гре!– предупредила Джессика и тоже прыгнула на брыкающегося Лорда.
К тому времени Рор и Грета уже сражались за место у амулета. Последняя проигрывала в сухую. Всё-таки демон обладал другим уровнем магии, да и владел ею не месяц. Джессика поспешила на помощь подруге, пока Снежка и Кетти отбивались от Лорда на платформе.
– Мисс Гром, отдайте мне ваш символ. На черта он вам сдался, если вы даже магией пользоваться не умеете?– Рор нанёс очередной удар,– Да, Грета, если бы ты отдала мне символ сейчас, твои подруги бы остались целы и невредимы… Тебя бы считали самой лучшей и…
Голос проникал в голову, но Грета была не из тех, кто так легко поддаётся подобным речам. Очередная молния была запущена в демона, но тот увернулся.
– Отойди от Гре-гре!– раздался голос сзади, и Рора сковала розовая цепь.
– Гре-гре? Как мило,– усмехнулся Рор.
– Джесс, не могла бы ты не позорить меня перед этим?– Грета кивнула на демона,– Называй меня как-то солиднее, что ли…
– Тебя только это волнует?– Джесси покосилась на подругу.
Раздался лязг. Рор освободился от плена розовых цепей и вновь был готов к бою.
– Джесс! Амулет!– крикнула Грета и снова ринулась в бой. Видно, задалась целью истребить демона.
Мисс Билд достала меч и перерубила канат, на который прикреплялся чёрный камень. Лорд в одно мгновение стал обычного своего размера, а Грета, Джесс и Рор отправились в свободное падение. Демон не сразу вспомнил про крылья, но его вовремя подхватил Лорд.
– Спасибо,– пробормотал Рор,– Чёрт! Крылья!
Он поднял глаза вверх: вороны рассеялись, всё было спокойно.
– Полетели отсюда, пока народ не собрался,– посоветовал Лорд.
Рор щёлкнул пальцами, и они с птицей растворились в воздухе.
Джессика, которая вовремя успела поймать их с Гретой перед падением, мягко опустила платформу с Кетти, Снежкой и Умницей на землю.
– Вот это фокусы,– только произнесла Снежка.
– Девочки! Кетти, Грета, Умни, Снежка, Джессика! Вы в порядке?– к ним от леса бежали Вики, Венди, Берта, Верта и Кетти Зелёная,– На нас вороны напали там! Еле отбились!
– Это был Рор,– сказала Грета.
Девочки поделились своими историями.
– А теперь тоже самое, но в кабинете мистера Бремоста,– раздался металлический голос у них за спиной.
– Д-добрый вечер, миссис Адскей,– девочки не смели поднять глаз.
Пока они здесь стояли. На шум из школы выбежали учителя и ученики. Подруг повели в кабинет мистера Бремоста. Отовсюду слышались перешёптывания и возгласы.
– Какие костюмы!
– Их наверняка исключат!
– И поделом!
– Таких выскочек нам не надо!
Стало до боли обидно. Ведь если бы не девочки, возможно, колледжа сейчас не было бы.