Глава 3
Будильник звонил уже четвёртый раз, но никого из девочек это не смущало. На этот раз несчастный будильник пострадал от подушки Венди.
– Ещё пять минут…,– в очередной раз послышалось со стороны Греты.
– Нет, семь…,– пробубнила Джессика.
Кетти Кеттирбург зевнула и посмотрела на экран зеркальца. Пять минут до урока…
– Чёрт!– громко крикнула Кетти,– Проспали!
Вопли Кетти разбудили и остальных горе-учениц. Начались поспешные сборы. Одежда мятая, сумки не собраны, волосы развеваются в разные стороны.
– Как мы умудрились в первый день проспать!?– поражалась Вета.
– Ладно мы, но Умни-то чего?– говорила Грета, собирая волосы в неаккуратный хвост.
– Я… я не знаю,– ответила Умница,– Как-то сама получилось…
Мисс Лаглёф сгребала в сумку учебники и тетрадки.
– Погодите, мне нужно ногти накрасить,– сказала Джессика, но встретив грозные взгляды, добавила,– Хотя я могу и на уроке накрасить.
Девушки помчались в коридорам и лестницам в поисках нужного кабинета. Грета ругалась неприличными словами на пару со Снежкой, Венди постоянно спотыкалась, Джесс ныла, что выглядит неважно, а Кетти Зелёная старалась успокоить подруг. Умница осторожно постучалась в дверь нужного кабинета, но ответа не было. На помощь вновь пришла мисс Айс. Снежка открыла дверь и спросила, можно ли им зайти.
– Заходите,– металлическим голосом произнесла миссис Адскей,– Почему опаздываем?
Она смотрела на Грету, видимо, ждала, что именно та даст ответ.
– Мы… заплутали… чуть-чуть… немного,– неловко переступая с ноги на ногу, ответила Грета. Она явно не была готова к такому.
– Занимайте места,– сказала миссис Адскей,– Вам повезло, что мы ещё не начали занятие.
Грета с Кетти Кеттирбург сели на последнюю парту, которая на удивление никем не была занята.
– Какой сейчас урок?– шёпотом спросила Грета.
– Вы, мисс Гром, даже не знаете на какой урок пришли?– спросила миссис Адскей, не отрываясь от журнала,– Запомните, я всё слышу и вижу. А к вашему сведению, мисс Гром, у нас магия.
– Спас-с-сибо большое,– сказала Грета.
– Начнём наш с вами урок. Наверняка все вы знаете, что у каждого из вас есть магические способности. Каждый обладает своими способностями. Пока они у вас не проявились, но сегодня каждый из вас узнает, что за магия скрывается в вас. Я буду вызывать вас, и с моей помощью вы откроете для себя магию,– сказала миссис Адскей.
Первой вышла девочка с длинными блондинистыми волосами – Мери Фарл. Миссис Адскей что-то посмотрела в большой книге, а потом дала Мери выпить настойку из большого котла. Из рук Мери вырвался небольшой вихрь – магия ветра. Счастливая девочка села на место и сказала:
– Я знала это. У меня мама маг ветра. Это было очевидно.
– Джессика Билд!– вызвала миссис Адскей, и Джесс пришлось оторваться от маникюра.
Мисс Билд ждала, пока преподавательница что-то посмотрела в книге, а потом дала Джесс стакан с настойкой. Девушка поморщилась, а потом из её рук вырвался розовый дым с блёстками, от которого все закашлялись.
– Что ж, интересно,– только пробормотала миссис Адскей.
Мисс Кеттирбург так и не поняла, что за магия была у подруги и продолжила наблюдать за процессом. За Джесс следовали две незнакомые девочки и мальчик. Потом вызвали Вики. Из её рук вырвалось нечто чёрное, и миссис Адскей вновь пробормотала своё «интересно».
В конце концов, у Греты оказалась магия молний, которая чуть не спалила пол кабинета, а миссис Адскей пробормотала «такая сильная и такая безответственная». Кетти Зелёная стала магом земли, Венди – магом звёзд, Снежка – магом льда. Умницу миссис Адескей назвала всевидящей, Берту и Верту волшебницами света.
– Кетти Кеттирбург!– послышался голос.
Мисс Кеттирбург встала и пошла к миссис Адскей. Ей было интересно узнать, какой же способностью она обладает. Кетти не хотела какую-то определённую магию получить, но что-то ей подсказывало, что она будет сильным магом.
Отвар оказался довольно противным на вкус, но Кетти сразу же об этом забыла, так как из её рук вырвался огонь.
– Огненный маг. Очень хорошо,– сказала миссис Адскей и сказала Кетти садиться.
В этот момент прозвенел звонок.
…
Всю дорогу Грета щёлкала пальцами и вызывала маленькие молнии, которые держались минуты три, а потом взрывались, оставляя за собой маленькие искорки. Снежка тоже не могла угомониться и то и дело вызывала снег, а потом лепила снежки и кидала в Грету.
– Девочки, хватит!– прикрикнула Умница.
– Никто тебя не схватил!– передразнила Снежка.
– Теперь можно не покупать лампу для видео!– радовалась Берта,– Верта, ты будешь светить, а я снимать!
– Вы неразумно используете силы!– не выдержала Умница,– Кидаетесь снежками, искорками балуетесь, видео снимаете!
– А куда ещё-то?– искренне поразилась Джесс.
Умница хотела что-то сказать, но замялась. А ведь и вправду куда?
– Ну, в научных целях,– единственное, что пришло на ум мисс Лаглёф.
– Мы наукой не балуемся,– со смешком ответила Грета,– Мы – народ простой. Поэтому будем лепить снежки, снимать видео и баловаться искорками.
– А это не опасно?– вдруг спросила Кетти Зелёная.
– Пф! Чего там опасного?!– усмехнулась Грета.
В тот же вечер окно в их спальне было выбито мисс Гром шаровой молнией.
– Грета!– с ужасом воскликнула Умница,– Теперь нас точно исключат!
– Сейчас починим,– махнув рукой, успокаивала Грета.
– Нет!– хором крикнули подруги.
Окно чинили Умница, мисс Кеттирбург и мисс Айс. Последняя громко ругала Грету, потому что на вечер у неё были совершенно иные планы.
– На кой тебе чёрт эта молния понадобилась. Могла бы и дальше искорки пускать!
– Я расту и совершенствую свои навыки,– гордо ответила на это Грета.
– Ну, то, что совершенствуешь – это я согласна, а вот насчёт того, что ты растёшь – не уверена,– пробормотала Кетти Кеттирбург.
– Мама говорит, что маленькой нужно оставаться как можно дольше,– сказала Грета, надкусывая яблоко,– Я ещё успею «насладиться» взрослой жизнью.
– Грета, это моё!– воскликнула Джессика,– Моё яблоко! Я теперь на диете!
Девушка выхватила из рук Гром фрукт, но потом, заметив укус, отдала обратно.
Закончив с окном девочки принялись за свои дела: Снежка принялась чинить гитару, Кетти Кеттирбург переписывалась с младшей сестрой по зеркальцу, Умница начала что-то писать в тетради, Джесс читала журналы, полученные утром, Берта и Верта снимали комнату, Кетти Зелёная занималась рассадой, Вики медитировала, Венди усердно пыталась разобраться с метлой, потому что та сильно барахлила, Грета засела за игру в зеркальце.
Ночь. Мисс Кеттирбург не спалось, а вот её подруги уже сопели. Девушка поднялась с кровати и подошла к окну, чуть не опрокинув горшок с рассадой.
– Не спится?– послышался голос Луны в голове.
– Да,– таким же образом ответила Кетти,– А ты тоже от бессонницы страдаешь?
– Нет, просто заметила, что ты не спишь. Странно… Ты не обеспокоена…
– Мне свойственна бессонница. Не волнуйся, со мной это часто бывает,– сказала Кетти.
– И ты считаешь это нормальным?
– Нет, я просто привыкла. Мне сейчас нелегко находиться в комнате. Раньше, когда я была дома, я спокойно могла выйти на крышу, но сейчас всё сложнее! Ещё это дурацкое правило! Нельзя выходить ночью!– говорила Кетти,– Я хочу подумать, а стены давят. Мне становится душно.
– Так выйди,– спокойно сказала Луна.
– Но ведь нельзя!
– Кто сказал? Устав колледжа? Не думала, что ты так просто смиришься с этим. Я, если честно, думала, что мне ещё тебя ловить придётся. Ну, раз ты не хочешь насладиться ночной прогулкой, я не стану уговаривать.
– Эй! Я хочу.
– Тогда бери плащ и иди,– сказала Луна.
– Ты пойдёшь?
– Зачем? Ты же явно хочешь одна побыть,– ответила Луна.
Кетти мысленно сказала «спасибо» и, надев тёмный плащ, вышла в коридор. К счастью, по пути она никого не встретила, поэтому выйти было легче, чем она это представляла. До конюшни, где жила Бурка, она тоже добралась без особых затруднений.
Ветерок развевает волосы, лодыжки щекочет трава, мимо пролетают деревья! О чём ещё можно мечтать? Кетти в такие моменты была абсолютно счастлива. Ветерок будто бы выдувал из головы все проблемы и переживания. Это было так чудесно!
Внезапно лошадь остановилась, да так резко, что Кетти чуть не вылетела из седла.
– Что такое, Бурка?– насторожилась мисс Кеттирбург.
Она осмотрелась по сторонам. Остановка произошла у какой-то пещерки посреди леса. Приглядевшись, Кетти поняла, что внутри пещеры что-то светится. Тогда она взяла лук и стрелы, слезла с Бурки и медленно начала подходить к входу. Девушка зашла внутрь, чтобы понять, что же могло так светиться. Оказалось, что посреди пещеры стоял сундук. Что он здесь делает? Кетти отложила оружие и постаралась приоткрыть находку, но у неё ничего не вышло. Тогда девушка аккуратно осмотрела вещицу: никаких замков или чего-то подобного. Это показалось очень и очень странным.
– Надо его взять с собой,– решила Кетти, хотя понимала, что возможно это глупо и может обернуться неприятностями,– Нам поможет Умница. Она-то наверняка разгадает загадку сундучка.
Кетти быстро отправилась обратно к замку ,подгоняя Бурку. Одной рукой она держала поводья, а другой – сундук. Загнав Бурку в конюшню , мисс Кеттирбург уже хотела возвращаться в комнату тем же путём, что и вышла, но заметила дежурных учителей.
– Чёрт!– выругалась Кетти.
Оставался ещё один путь – через кухню. Кетти обогнула замок, что заняло у неё примерно пять минут, а потом, с трудом найдя нужную дверь, пробралась внутрь. Повезло – пусто. Прижимая к себе сундук, девушка уже хотела подняться, но услышала быстрые шаги. Паника начала охватывать бедную девушку, ведь если её здесь застукают, то сообщат родителям, а возможно и вообще отчислят! В последний момент взгляд её упал на бочку, куда она и забралась.
– Вы уверены, что здесь нас никто не подслушает?– спросил голос. Кетти его узнала – голос миссис Адскей.
– Повара ещё не пришли,– ответил второй голос. Его Кетти тоже узнала – голос Шарлы Вэрлиты – заместителя директора.
– Но где же мистер Бремост?– спросила миссис Адскей.
– Он уехал к Её Величеству как раз по нашему делу. Ситуация с Рором всё сильнее напрягает наш мир. Сегодня ночью королевская стража обнаружила труп ещё одного советника. Рор не остановится ни перед чем. Ему нужен Осколок Судьбы,– сказала Шарла Вэрлит, опираясь на бочку, в которой сидела Кетти.
– Защитный щит колледжа сегодня подвергался нападению. Кто-то пытался проникнуть сюда,– взволнованно сказала миссис Адскей.
– Он что-то здесь ищет… Мы не можем понять, что именно могло его привести в колледж, ведь никаких артефактов, которые могли бы его заинтересовать, здесь нет и быть не может. Всё хранится у Её Величества,– мисс Вэрлита явно была напугана не на шутку.
– Мы с учителями можем осмотреть территорию колледжа и здание после уроков, но вряд ли это поможет,– предложила миссис Адскей,– Шарла, всё зависит только от вас.
– Осмотрите всё, включая комнаты учеников,– подумав, приняла решение мисс Вэрлита,– Пойдёмте, Дарель, скоро уже придут повара.
Как только шаги затихли, Кетти с грохотом вывалилась из бочки. Она вся провоняла рыбой, которая, видимо, хранилась в её убежище раньше. Она помчалась наверх в обнимку с сундуком. Ей не терпелось рассказать обо всём подругам.
…
Девочки ко времени возвращения Кетти уже проснулись. Когда она зашла в комнату, у всех в глазах застыл немой вопрос.
– Кетти, почему от тебя рыбой так разит?– вслух спросила Джессика, зажимая нос.
– Что это ты принесла?– следом спросила Вики, указав на сундук в руках Кетти.
Кетти начала собираться на учёбу, попутно рассказывая о своих ночных приключениях. Наконец, она была собрана, а её история окончена. Подруги разом уставились на сундук. Молчание прервала Грета:
– Давайте его откроем.
– Да!– хором воскликнули Берта и Верта.
– Грета, ты в игры переиграла?!– возмутилась Умница,– А вдруг там что-то опасное!? Мы должны немедленно отнести его учителям!
– Умни, а если там фантики лежат?– недовольно произнесла Джессика,– А мы придём и вручим сундучок учителям! Ты представляешь, что они о тебе подумают? К тому же, появятся вопросы… Учителя подумают, что это ТЫ выходила ночью из комнаты, и тебя отчислят.
Что ни говори, а Джессика умела уговаривать, надавливая на больное. Умница сопротивлялась ещё несколько минут, но потом сдалась. Её добила фраза той же мисс Билд: «В научных целях…».
– Займёмся этим потом,– настояла Умница,– Сейчас у нас уроки.
Никому не хотелось сидеть на скучных уроках, когда в женском туалете под кафелем (девочки спрятали сундук на случай проверки) лежала такая интересная вещь. Но с необходимостью посещать занятия пришлось смириться. Первым уроком стояла История всех Историй. Ожидания Греты не оправдались и преподавали данный предмет ещё скучнее, чем в школе. Записывать Кетти бросила уже на пятой минуте урока, а мисс Гром даже не начинала. Вместо этого они занялись изучением своих магических способностей, стараясь совместить грозу с огнём. Особо ничего не выходило, но это всё равно было намного интереснее, чем монотонная речь профессора.
– Умни, ты что делаешь?– с удивлением спросила Венди, когда подруга бросила перо и достала постороннюю книгу. На Умницу это было не очень-то похоже.
– Я эту тему знаю. Я уже читала учебник летом. Мне просто интересно, что за сундук Кетти в лесу нашла.
– Поняла…,– протянула Венди.
После этого ведьма спрашивала у Умницы, как идут дела минимум раза три за десять минут. Умница же меж тем внимательно читала оглавление, и если находила нечто интересное, то сразу же переворачивала на нужную страничку.
После урока Истории девочки положили вещь в кабинете, где проходил урок растениеводства и зельеводства, и пошли в библиотеку, где было довольно тихо, и особо никто их не мог подслушать.
– Я никак не могу найти что-то похожее. Кетти, не могла бы ты повторить разговор миссис Адскей и мисс Вэрлиты. Какая-то деталь меня точно зацепила в нём,– попросила Умница, и Кетти вновь рассказала обо всём, что слышала.
– Хм. Рор…,– задумчиво протянула девушка, поправляя очки.
– Может быть, ты где-то читала о нём?– подала идею Кетти Зелёная.
– Да! Молодец, Кетти! Я видела это имя в книге. Но, кто это, забыла. Может они упомянули это в разговоре?– мисс Кеттирбург отрицательно покачала головой,– Постараюсь вспомнить. Конечно, можно поискать в книгах, но это займёт безумное количество времени.
– И сил,– добавила Венди,– Я тоже где-то слышала про этого Рора. По-моему, с ним была связана очень не хорошая история.
– И вот мы опять в нехорошей истории,– буркнула Грета,– Что ж, зато год пройдёт нескучно!
– Ещё как,– вздохнула мисс Кеттирбург, которой что-то подсказывало, что дело серьёзное.
Глава 4
Уже третий день на улицу было не выйти, ведь лил проливной дождь. Сегодня суббота, а значит, ученики были свободны. Мисс Лаглёф встала раньше подруг, сделала всю домашнюю работу, заданную на понедельник, а потом целый час отбивалась от Греты, Снежки и сестёр Вредин, которые умоляли дать списать.
– Ладно, но только быстро,– в очередной раз сдалась Умница.
Сама она, оставив тетрадь на растерзание несостоявшимся прилежным ученицам, ушла в библиотеку. Ей был очень интересно, кто же такой Рор, и что за история с ним связана. Пока она возилась с книгами Вики, мисс Кеттирбург, Джессика и Кетти Зелёная пытались открыть ящик. Выходило у них пока скверно. Они старались его отворить с помощью магии, но она просто отскакивала от него и только.
– Может он вообще не открывается?– вдруг предположила Джесс.
– Как это?– удивилась Вики.
– Ну, декор. Я читала в журнале, что очень модно стало ставить у себя дома такие лже-сундуки,– разъяснила Джессика.
– Ты думаешь, кто-то специально хотел украсить пещеру?– скептически произнесла Кетти Кеттирбург,– Смешно, Джесс.
– Я тогда не знаю,– безразлично ответила мисс Билд и уткнулась в журнал.
Позже к ним присоединилась Умница. Глаза её покраснели, волосы растрепались, но на лице играла радостная улыбка.
– Я нашла!– кричала Умница.
– И? Кто такой этот Рор?– спокойно спросила её Вики.
– Я не это нашла, хотя шла в библиотеку именно за этим,– девушка достала огромную потрёпанную книгу,– Я нашла кое-что про наш сундучок. Слушайте,– Умница выдрала из рук Джесс журнал и швырнула в сторону,– Шкатулка Духов – древний артефакт. Что именно находится внутри никому не известно, но предполагают, что это нечто могущественное и возможно даже опасное. Открыть Шкатулку можно только приготовив специальное зелье и прочитав заклинание Двенадцати Духов, вылив зелье на крышку. Говорят, что тот, кто это сделает, получит нечто сильное…
– А заклинание приложено?– спросила Джессика.
– Ты что!? Нет, конечно! Заклинание Двенадцати Духов – очень сильное заклинание. Не каждый, даже опытный маг, сможет прочитать его, получив какой-то толк,– рассказывала Умница,– Я знаю, где можно достать книгу с заклинанием, но… может быть, не стоит ввязываться в это?
– Раз уж взялись, то надо доводить до конца,– сказала Кетти Кеттирбург,– Так, где книгу брать?
– В библиотеке Университета Первопроходца точно должна быть такая книга. Кто-то рассказывал, что она хранится в кабинете директора,– сказала Умница,– Только, как её достать? Мы ведь не можем заходить на территорию Университета…
Впервые за долгие годы мисс Кеттирбург пожалела о том, что у них со старшей сестрой плохие отношения. Помощь Розы была бы как нельзя кстати в данной ситуации. Кетти принялась думать…
– У меня есть план, но он поверхностный,– вдруг нарушила тишину Вики,– Мы по-моему не сильно-то отличаемся от студентов Университета, поэтому проберёмся туда под видом учеников, а потом кто-то постоит у дверей, а кто-то зайдёт внутрь.
– Вряд ли получится. Все двери и окна кабинета охраняются,– сказала мисс Зелёная,– Мне об этом рассказывала Элиза, с которой мы на курсы по…
– Мы поняли-поняли, дорогая,– прервала Джессика подружку,– Но что же делать-то тогда!?
Кетти Кеттирбург задумалась. Ей в голову лезли самые отчаянные и странные идеи. Из всех она выбрала наиболее осуществимую.
– В кабинете наверняка есть вентиляция или что-то подобное. Естественно, никто из нас в неё не пролезет, но, что если на это задание взять Ослика и Малинку? Эти пролезут где хочешь!
– Интересный план, Кетя. Надо будет всё серьёзно обдумать и обсудить с остальными,– сказала Умница,– А теперь, пошли-ка в комнату, а потом на обед. Очень надеюсь, что Берта, Верта и Грета со Снежкой, не уничтожили мою тетрадь в порыве радости.
Девочки ушли. Они не заметили, что всё время пока они разговаривали, за ними следил ворон. Они даже подумать не могли, что всё это время он слушал их разговор через открытое окошко. Птица взмахнула крыльями и полетела на север.
…
– Где тебя носило!? Гад проклятый!– ругал ворона высокий молодой человек, ходя из угла в угол.
Ворон прилетел назад и передал разговор, который услышал в библиотеке Эдмостского колледжа.
– Значит, сундучок решили открыть,– задумчиво бормотал парень,– Хорошо… Знаешь, Лорд, я не буду отнимать у этих девчонок сундук. Пусть откроют, а я заберу содержимое.
После этого он рассмеялся, но поперхнулся и начал кашлять.
– Что смотришь!?– сквозь кашель обратился он к ворону,– Воды подай!
Когда кашель прошёл, молодой человек посмотрел на ворона, а потом сказал:
– Лорд, следи за девицами. Когда они откроют Шкатулку, сразу дуй сюда! Охраняй их, как можешь, понял?
Птица кивнула и вновь полетела к Эдмостскому колледжу. Молодой же человек подошёл к зеркалу и, посмотрев на себя, произнёс:
– Трудно быть могущественным злодеем, которого хотят поймать. Чёрт! Мой настоящий облик мне не нравится. Слишком смазливый для злодея…
Щелчок пальцами и пред зеркалом… осёл?
– Проклятье! После стольких лет заключения отвык от магии!
Осёл стукнул копытом, и перед зеркалом вновь стоит молодой человек.
– Ладно, так оставлю.
…
Обед. Зал наполнен разговорами, звенят столовые приборы, тарелки. Девочки уселись за крайний стол у окна. Кетти взяла себе макароны с котлетой, салат из овощей и чай с лимоном. Сейчас подруги обсуждали, как же они проберутся в кабинет директора.
– Я сегодня поговорю с Осликом и Малинкой,– обещала Кетти,– Надеюсь, они не откажутся…
– Чтобы близнецы отказались от какой-то сумасшедшей идеи!? Скорее я стану отличницей,– усмехнулась Грета.
– Грета, ты можешь, но не хочешь,– сказала Умница.
– Мне более того, и не надобно это,– сообщила Грета с набитым ртом.
– Надо, Грета, но ты этого, почему-то понять не можешь,– продолжила напирать Умница.
– Не тебе решать, что мне надо, а что нет,– с тем же упорством отвечала Грета.
Мисс Кеттирбург встала из-за стола. Она уже поела, а слушать этот глупый спор не хотелось, поэтому девушка решила дойти до близнецов, пока есть время.
Школа, где учились Ослик и Малинка находилась совсем рядом с колледжем, поэтому Кетти не составило труда дойти дотуда.
– Ваше имя, фамилия?– спросила женщина, сидевшая на входе. Кетти совершенно забыла про проверку.
– Кеттирбург,– сказала Кетти, надеясь, что пропустят только по фамилии. Это сыграло ей на руку.
Женщина куда-то позвонила, и вскоре к девушке подошла другая женщина – по виду учительница.
– Мисс Роза Кеттирбург?– переспросила учительница.
– Д-да,– соврала Кетти.
– Пройдёмте со мной. Как хорошо, что вы так быстро ответили на мою просьбу! Поведение близнецов напрягает уже не только меня, но и до ушей миссис Адскей дошёл слух об их возмутительных выходках!– болтала учительница, пока вела Кетти по просторным коридорам. Девушка в это время пыталась вспомнить, как зовут классного руководителя брата и сестры, ведь Роза-то его знала и ей говорила,– Вчера, например, они ночью пробрались в кабинет нашего преподавателя по зельеведению, стащили зелье летучести и заставили школьные швабры летать. До сих пор поймать не можем!
– Какой кошмар!– как можно серьёзнее воскликнула Кетти, хотя на самом деле еле-еле сдерживала смех.
– Позавчера они наловили лягушек в болоте, принесли сюда и пугали одноклассниц,– продолжила женщина, не оборачиваясь на собеседницу,– А потом одну из лягушек подсунули Царевне-Лягушке и попросили перевести с лягушачьего языка на человеческий язык кваканье. Бедная девчушка обиделась!
Кетти чуть было не спросила «А, что такого они сделали не так?», но опомнилась и вместо этого вновь воскликнула «Какой кошмар!». В этот момент ей вспомнилось имя учительницы – миссис Квакша. Как же хорошо, что она заговорила про лягушек. Между тем они подошли к кабинету, где уже ждали близнецы Кеттирбург.
– Ке…,– начал удивлённый Ослик, но Малинка быстро его пихнула в бок,– То есть Роза?
Миссис Квакша ещё целый час рассказывала о похождениях близнецов, а те вместе с Кетти разыгрывали спектакль перед ней. Наконец учительница отпустила их, попросив «Розу» передать всё родителям.
Выходя из школы в сад, они вздохнули.
– Спасибо, Кетя,– поблагодарил Ослик,– Но как ты узнала?
– Я так-то не за этим шла. Теперь ситуация стала ещё лучше,– хитро улыбнулась девушка,– Теперь вы должны мне за эту отмазку.
Близнецы переглянулись, но деваться им было некуда, поэтому Кетти начала быстро рассказывать обо всём, что случилось.
– И это всё?– усмехнулась Малинка,– Да легче лёгкого! Когда и где встречаемся?
– Я рада, что задание не вызовет трудностей. Встречаемся завтра ровно в одиннадцать ночи,– сказала Кетти.
– Кетя…,– робко позвал Ослик,– Есть ещё одна работа, которую нам нужно сделать. Причём очень и очень срочно. Желательно прямо сейчас.
– Какую?– хором спросили его сёстры.
– Мы должны перехватить письмо, отправленное миссис Квакшей Розке,– сказала Ослик.
Кетти стукнула себя по лбу. Ну, конечно! Как они могли забыть.
– Тогда идём прямо сейчас! Заодно обстановку немного разведаем,– быстро проговорила Кетти.
Пробраться в Университет было не так просто, как казалось на первый взгляд. Ребятам пришлось карабкаться через забор, царапаясь и падая. Больнее всего пришлось падение в кусты роз, росшие около ограды. Такими словами, какие там звучали, Кетти, наверное, не ругалась ещё ни разу в жизни. После встал ещё более сложный вопрос: как найти комнату Розы?
– Комната номер 35. Третий этаж общежития, которое находится справа от вас. Между прочим, вам нужно поторопиться, потому что сейчас в комнате никого нет,– пришла на помощь Луна.
– Скорее,– сразу же выкрикнула Кетти, потянув брата и сестру за собой.
– А идти-то куда?– спросила Малинка.
– Потом расскажу!– лишь ответила Кетти,– Не сейчас!
Близнецам осталось лишь смириться с неведением и бежать за сестрой.
Кетти осторожно пробралась в комнату. Роза жила ещё с тремя девочками, но девушка нашла рабочий стол сестры по фото, стоявшее на нём. Кетти сразу же обнаружила почту, раскопала письмо и спрятала его за пазуху. Она уже собиралась выходит, но взгляд упал на фотографию. Всё как обычно – мама, папа и Роза. Никакого, даже малейшего, намёка на то, что в семье были еще они, с Осликом и Малинкой не было. Старшая мисс Кеттирбург усердно скрывала наличие сестёр и брата. Кетти только тяжело вздохнула и они с близнецами уже собирались выходить, но рядом возникла Луна.
– Не советовала бы сейчас выходить, но и задерживаться здесь тоже не разумно. За дверью сейчас Роза с подругами и миссис Адскей,– сообщила она.
– Кетя, что нам делать?– с дрожью в голосе спросил Ослик.
– В окно,– скомандовала Малинка.
Третий этаж…, но выхода другого нет. Если они задержатся ещё хоть на минуту, то вылетят из школы и коллежа, как пробки. Все трое спрыгнули и уже зажмурились, предвкушая падение, которое возможно обернётся не одним переломом, но какая-то сила их аккуратно опустила на землю.
– Что это было?– удивился Ослик, открывая один глаз.
– Вы ,однако, тяжёлые,– сказала Луна, приземлившись рядом.
– Извини, конечно, но нельзя ли было сразу нас так спустить, а не заставлять прыгать из окна?– недовольно произнесла Малинка.
– Тогда бы я не насладилась вашим страхом,– прищурившись, ответила Луна,– Как вы боялись…
– Ещё бы! Третий этаж – не шутки,– усмехнулась Кетти,– Хорошо, что письмо у нас.
Резкая вспышка и красный дым. Перед ними стоит миссис Адскей и Роза.
– А теперь, все трое ко мне в кабинет!– скомандовала миссис Адскей металлическим голосом, пока Роза сверлила их взглядом.
– Лучше бы мы разбились,– прошептал Ослик.
…
– Мало того, мисс Кеттирбург, что вы ввалились к миссис Квакше и заявили, что вы Роза Кеттирбург, так ещё и вломились в комнату и украли письмо от миссис Квакши!– миссис Адскей была вне себя от ярости.
– Ну, я, по сути, тоже сестра… старшая…,– пробубнила Кетти,– Мне тоже можно…
– Но приглашали-то не вас!– возразила миссис Адскей,– Про Ослика с Малинкой я молчу! Это мы уже обсудили с Розой, настоящей, разумеется. Сегодня же я отпишу вашим родителям, а вы будете отбывать наказание! После ужина вы будете вычищать сор из мётел! Свободны!
Из кабинета миссис Адскей они вышли вчетвером.
– Роза, у тебя такое лицо, будто ты съела что-то не то,– заметила Малинка, которая, несомненно, была рада, что они отделались так легко,– Что-то случилось? Нас же не отчислили.
Роза медленно повернула голову в сторону ребят, и Малинка осознала, что зря открыла рот.
– Что случилось?! А я вам скажу, что случилось! Вы только что похоронили мою репутацию! Подумать только, мои сёстры и брат залезают в комнату, воруют почту и выпрыгивают в окно! Воры в семье! Позор! Лучше бы вас отчислили!
– Ничего с тобой не случится. Всё с твоей репутацией будет в норме! Это же не ты почту воровала,– сказала Кетти.
Роза только поджала губы, круто развернулась, задев Кетти сумкой, и пошла обратно в комнату.
– Заноза была, есть и будет всегда,– сказал Ослик.
– А может, и нет,– как-то странно сказала Кетти.