Я (не) умею любить

Глава 1

Дверной колокольчик оповестил о том, что в бар пожаловали посетители.

В такое ранее время обычно доставляли продукты для кухни, поэтому Эмили не глядя крикнула:

– Подождите пару минут, пожалуйста. Я сейчас.

Она уже битый час пыталась починить перегоревшую вывеску над стойкой бара и ей это почти удалось.

Соединив все контакты, девушка победно улыбнулась, намереваясь спуститься с хлипкой стремянки.

– Не торопись, Солнышко, – раздался незнакомый мужской голос, – вид твоих стройных ножек скрасит моё ожидание.

Какого…

Эмили резко посмотрела назад через плечо, стараясь разглядеть наглеца, который посмел на неё пялиться. Но незнакомец стоял к ней настолько близко, что сверху ей удалось увидеть лишь копну тёмных волос и широкий разворот плеч в белой рубашке.

Потеряв равновесие от резких движений, Эмили почувствовала, как стремянка под ней опасно зашаталась и в следующее мгновение ушла из-под ног.

Во время стремительного полёта Эмили успела подумать, что после падения добрая половина её костей со стопроцентной гарантией будет переломана.

Не успев даже пискнуть, она зажмурилась и… приземлилась не на твердый деревянный пол, а в крепкие объятия.

Лёгкие сразу наполнились приятным мужским запахом, от которого голова пошла кругом.

– Полегче, малышка, – вывел её из ступора насмешливый голос, – нельзя же вот так сразу прыгать в руки незнакомого мужчины.

Что?! Она прыгнула ему в руки?

Эмили распахнула глаза и возмущённо уставилась в лицо своего спасителя.

Встретившись с пронзительным взглядом голубых глаз, обрамлённых густыми ресницами, она на мгновение выпала из реальности.

Властный, темный, порочный, опасный… Именно эти качества Эмили увидела в глубине выразительных глаз. И тут же почувствовала весьма подавляющую энергетику мужчины, природу которой она не до конца понимала.

Тело бросило в жар, а щеки стыдливо вспыхнули. Эмили дёрнулась в попытке выбраться из мужских рук и прогнать непонятное чувство незащищенности. Но незнакомец не торопился отпускать её.

– Пустите, – потребовала твёрдо.

Но он лишь изучающе проходился взглядом по её лицу, чем вгонял в ещё большую краску.

– Слишком чистая, – наконец, произнёс мужчина с долей разочарования, – не мой типаж.

С этими словами аккуратно поставил оторопевшую Эмили на пол.

Сделав пару шагов назад, она поняла, что перед ней настоящий широкоплечий гигант. Мощная шея, развитый крепкий торс, сильные руки… Рядом с этим шкафом Эмили чувствовала себя недоростком, хотя её рост выше среднего.

На вид громиле можно было дать лет тридцать или около того.

Его резко очерченные губы медленно растянулись в подобие улыбки:

– Котёнок, не стоит на меня так смотреть. Иначе… – предупреждающе протянул с хрипотцой в голосе, – укушу-у-у! – он сделал неожиданный выпад.

Эмили вскрикнула и ринулась за стойку бара, а мужчина раскатисто рассмеялся, обнажив идеально ровные белые зубы.

– Извини, не удержался, – промолвил, продолжая посмеиваться. – На самом деле я не кусаюсь. Хотя, конечно, бывает, но это скорее приятно, чем больно.

Эмили хлопала глазами, не понимая, что за чушь несёт этот сумасшедший, и судорожно шарила рукой под стойкой бара, пытаясь нащупать дробовик, который лежал здесь как раз для таких случаев.

– Алекс, мать его, Андерсон! – раздался радостный голос её брата. – Поверить не могу!

Жилистый высокий блондин с карими глазами вышел из своего кабинета и направился к ним. Его доброжелательное выражение лица говорило о том, что он рад видеть здесь этого человека.

– Джон Сандерс! Засранец, который никогда не занимался учебой и всё равно был лучшим по успеваемости! – ответил гость с улыбкой. – До сих пор не понимаю, как ты это делал.

Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

– Сколько лет прошло! – промолвил Джон. – Здоровым стал – бычара!

– А ты как был дохляком, так и остался.

– Эй, я в отличной форме! – смеясь, возмутился брат. – Какими судьбами?

– У нас с тобой есть один общий знакомый, – начал Алекс, посерьезнев, – хотел задать пару вопросов о нем.

– Без проблем, – кивнул Джон, – Кстати, познакомься? Это моя младшая сестрёнка Эмили.

Голубые глаза Андерсона хищно скользнули по застывшей девушке, заставляя ее поёжиться.

– Рад знакомству, Эмили, – произнёс сдержанно.

Она в ответ лишь кивнула.

Этот человек не внушал ей доверия, поэтому любезничать с ним не было никакого желания.

– Ну что, пошли? – хлопнув Алекса по плечу, брат направился в сторону кабинета.

Гость, наконец, отвёл свой пронизывающий взгляд и, развернувшись, последовал за Джоном.

– А я смотрю, ты неплохо устроился, Сандерс… – услышала одобрительный голос, – Отличный бар.

– Детище отца, – сообщил собеседник. – Этот бар он любит больше, чем нашу семью.

Мужчины дружно рассмеялись и скрылись за деревянной дверью. О чем шёл их разговор дальше, Эмили уже не слышала. Да ей не очень-то и хотелось.

Единственное, на что она надеялась, так это чтобы Алекса Андерсона она видела сегодня первый и последний раз.

Несмотря на привлекательную внешность и шутливую манеру общения, от мужчины веяло темнотой и опасностью. Интуиция подсказывала, что от него стоит держаться подальше.

К счастью, её семья никак не была связана с этим человеком, поэтому бояться нечего.

Так Эмили думала в тот момент, не зная, насколько сильно заблуждается.

Глава 2

– Ну что, друг, рассказывай, как сам? – спросил Алекс, расположившись на мягком диване.

– Да всё как у всех. Жена, двое детей. Отец последнее время сдал, поэтому приходится крутиться

Он подошёл к стоящему у стены шкафу и, открыв его, достал два стакана и бутылку виски.

Сандерс не стал задавать вопросы о делах гостя.

Каждый в городе был в курсе незаконной деятельности Алекса Андерсона. Его авторитет за последний год набрал обороты. Даже местные власти закрывали глаза на криминальные дела этого человека. Он был негласным хозяином города, с большими деньгами и безграничным влиянием.

– Не знал, что у тебя такая симпатичная сестра, – произнёс он, ухмыльнувшись. – Ухажёров толпами отстреливаешь, наверное?

– С этим проблем нет, – покачал головой друг. – Она домашняя у нас. Одна учеба на уме. Сейчас вот в баре помогает, тут контингент приличный. В основном, семьи приходят да старичьё, – он приблизился к гостю и протянул стакан с виски. – Алекс, я ведь не дурак. Знаю, зачем интересуешься. Понравилась моя сестра?

Взгляды двух мужчин скрестились. Сандерс прищурился.

– Понравилась, – уверенно ответил Андерсон, растягивая губы в улыбке. – Но я не порчу домашних девочек, так что расслабься, парень.

Джон кивнул, было видно, что такой ответ его удовлетворил.

– Так… О каком общем знакомом хотел поговорить? – поинтересовался, усаживаясь за массивный рабочий стол.

– Питер Галахер, – произнёс Алекс. – Насколько я знаю, после колледжа вы с ним мутили какой-то бизнес, связанный с веб-приложениями?

– Да, было такое, – согласился Сандерс и отпил из стакана. – Только не пошло у нас дело. Пит хотел всего и сразу, а я хотел, чтобы всё было законно. Поэтому наши дороги разошлись через два года. Я слышал, он связал свою деятельность с какой-то шишкой из столицы. Работает на босса одной из мафий.

– Что входит в его обязанности, как думаешь? – Андерсон пытливо смотрел на друга.

– Ну… Добыча информации через Интернет-ресурсы, мелкое хакерство, взломы систем управления… Что ещё… Система безопасности, скорее всего, тоже на нем и…

– Стоп! – остановил его гость. – Система безопасности, Джонни. Скажи мне, насколько сложно взломать такую систему?

– Даже не скажу вот так сразу, – почесал затылок Сандерс. – Смотря какую. Сам должен понимать: защита местного супермаркета значительно отличается от защиты Пентагона, к примеру…

– Меня интересует именно та, которую может выставить Галахер, – уточнил Алекс.

– Для того, кто знает его методы, – размышлял друг, – взломать систему как два пальца…

– А кто знает его методы лучше всех? – спросил Андерсон и вперился в собеседника многозначительным взглядом.

– Кто? Я?! – удивлённо воскликнул Джон, вскакивая из-за стола. – Ты хочешь, чтобы я взломал серваки большого криминального босса?!

– Бинго! – довольно протянул гость и откинулся на спинку дивана. – Если сделаешь это – получишь сумму, на которую сможешь купить полсотни таких баров и пивной завод в придачу.

– Дружище, ты хоть понимаешь, о чем просишь? – Сандерс растерянно сел. – Для меня это слишком рискованно. Я не хочу подставлять под удар свою семью и…

– Я гарантирую тебе и твоей семье защиту, – перебил его Алекс. – Соглашайся, Джонни, я знаю, что доход бара копеечный. Подработки компьютерщика никогда не принесут тебе той суммы, которую предлагаю я.

Сандерс налил себе ещё виски и залпом осушил стакан.

– Время подумать есть? – спросил напряжённо.

– До завтра, – кивнул Андерсон и поднялся. – Вот мой номер, – положил визитку на стол, – позвони мне. Надеюсь на положительный ответ.

С этими словами он направился к выходу из кабинета.

***

Оказавшись в главном зале бара, Алекс выцепил взглядом русоволосую девушку, которая старательно намывала стойку бара.

Прелестное создание.

Как только увидел сегодня её стройные длинные ножки перед своим носом, сразу почувствовал интерес.

У девчонки был полный набор достоинств, который он любил в женщинах: идеальная подтянутая попка так и просилась к нему в руки, а высокая аккуратная грудь прекрасно подошла бы под размер его ладоней. Плюс ко всему эти пухлые губки… Ммм… Сколько интересных вещей можно сделать с ними…

Когда встретился с открытым взглядом глаз цвета сочной зелени, почувствовал желание обладать девушкой. Просто закинуть в машину и увезти туда, где можно сутками трахать эту сексуальную малышку. Только вот мешало одно «но»…

Зеленоглазая кошечка – девственница. В этом не было сомнений. А невинные девы совсем не интересовали его. Слишком много иллюзий в их головах. Ожидание вечной любви и прочей ерунды, на которую Андерсон не способен.

Ему никогда не будет хватать одной женщины. В этом он убеждался много раз. Поэтому последнее время предпочитал общество шлюх. Менял их по мере пресыщения.

И это очень удобно. Никакого выноса мозга, никаких истерик и сцен ревности.

А тем временем в носу до сих пор стоял сладкий запах мёда. Манящий, чистый, волнительный… Малышка Эми пахла так, что хотелось её сожрать. А точнее – кусать, целовать, лизать…

Мужчина хищно улыбнулся и направился к барной стойке, чувствуя напряжение в паху.

– Котёнок, – обратился к ней, – я голоден. Сообрази что-нибудь перекусить.

Эмили подняла на него свои зеленые глаза, наполненные неприкрытой враждебностью.

– К сожалению, в такое ранее время мы не занимаемся готовкой блюд, – отказала не без удовольствия, – поэтому вам придётся пойти в другое заведение.

Потрясающая. Обворожительная. Сладкая.

Алекс буквально прирос взглядом к её лицу. Может, правда стоит просто закинуть девушку на плечо и утащить?

Твою мать! С хрена ли в его голове такие мысли?

Резко развернувшись, направился к входной двери.

– Прощайте, мистер Андерсон, – услышал её довольный голос.

– До встречи, Эми, – кинул, не оборачиваясь.

Глава 3

Эмили сдула с лица выбившуюся из хвоста прядь и окинула взглядом забитый до предела зал. Сегодня выходной, поэтому люди шли потоком.

Бар Сандерса славился на всю округу непередаваемой атмосферой. Здесь можно посидеть в тихой семейной обстановке. Заказать пару кружек хорошего пива или бутылочку вина и поесть изумительную домашнюю еду, приготовленную заботливыми руками миссис Сандерс.

Отец девушки гордился этим местом. Он больше пятнадцати лет лично занимался всеми делами заведения. Благодаря его твёрдой руке обычная забегаловка превратилась в прекрасное место для отдыха, которое приносило его семье хороший доход.

Но два месяца назад всё изменилось. У Дирка случился инфаркт. Большая часть средств от выручки уходила на лекарства, врачей и реабилитацию. Половину персонала пришлось уволить, поэтому Эмили с братом и его женой взяли на себя всю нагрузку, связанную с обслуживанием.

Но Сандерсы не отчаивались. Временные трудности не страшили дружную семью. Их сила в их сплочённости – именно этому учил своих детей Дирк. И именно эта мысль не давала Эмили опустить руки.

– Мистер Броди, – дружелюбно обратилась девушка к мужчине преклонного возраста, – вы уже решили, что будете заказывать?

Седовласый старик с умными серыми глазами оторвался от меню и переключил на неё внимание.

– Эмили, детка, мне как всегда, пожалуйста, – ответил, улыбнувшись. – Как отец? Держится?

Она грустно ответила на улыбку и кивнула:

– Папа поправляется. Мы надеемся, что в скором времени вернётся к полноценной жизни.

– Вернётся-вернётся, – уверенно произнёс старик, – Дирк – кремень. Передай, что мы все его тут ждём. Пускай знает.

Некоторые посетители согласно закивали, выкрикивая слова поддержки, и сердце девушки сжалось от благодарности, а в глазах защипало.

– Спасибо, – только и смогла вымолвить, – я обязательно передам.

Развернувшись, Эмили направилась в кухню и, зайдя в нее, пропитанную запахами готовящейся еды, встретилась взглядом с Мэри.

Жена брата – маленькая пышнотелая блондинка с добрыми синими глазами – взволнованно оглядела Эмили.

– Милая, – мягко заговорила, – ты совсем вымоталась за эту неделю. Иди домой. Тебе нужно заниматься учебой, а не этим всем.

Мэри была права. Семестр в колледже только начался, а у Эми уже накопились долги по дисциплинам. Работа в баре забирала большую часть времени, не давая полноценно погрузиться в учебу.

– Там полный зал, – возразила, показывая на дверь, – я не могу уйти.

– Можешь. И уйдёшь, – строго возразила блондинка, замешивая тесто. – Я вызову Кэтти. Она подменит тебя.

Эмили возражала, но Мэри была непреклонна. И уже через четверть часа Эми отправилась домой, намереваясь провести остаток дня за учебниками.

***

Небольшой, но уютный домик встретил её вкуснейшим запахом маминой выпечки и подозрительной для такого времени тишиной.

Эми направилась в гостиную и увидела дремавшую на диване миссис Сандерс, а рядом с ней расположившегося в кресле отца, который читал книгу.

– Пап, всё хорошо? – тихонько спросила, присев на подлокотник.

– Тише, куколка, – шёпотом попросил Дирк, откладывая книгу, – пускай отдохнёт.

Эмили улыбнулась. Отец даже выключил телевизор, чтобы его драгоценную супругу не тревожили посторонние звуки.

Заботливый. Любящий. Самый лучший.

Она обняла его за шею и чмокнула в щетинистую щеку.

– Как здоровье? – поинтересовалась, заглядывая в карие глаза.

– Я чувствую себя полным сил и энергии, – ответил уверенно. – Не понимаю, почему до сих пор меня держат под домашним арестом?

– Пап, перестань, – поморщилась, отстраняясь. – Просто так тебе бы не прописали домашний режим. Кстати, сегодня в баре многие посетители пожелали тебе скорейшего выздоровления. Это так мило.

Дирк нахмурился и покачал головой:

– Пока я тут прохлаждаюсь, моя семья тянет жилы, чтобы выжить. Джон бросил основную работу, ты закинула учебу, а мать целыми днями обхаживает меня, словно я немощный инвалид…

– Пап…

– …Эти докторишки ни черта не смыслят! Не могут отличить здорового от больного…

– Папуль, – Эмили сжала ладонь отца, привлекая внимание, – мы справимся с этим. Всё наладится. Наша сила – в единстве, помнишь?

Дирк посмотрел на неё с теплотой в глазах:

– Куколка, ты у меня совсем взрослая стала, – он взял её лицо в ладони. – Моя умница. Прошу тебя, не запускай учебу. Женщине нужен тыл в виде образования.

– Я помню это, – улыбнулась и встала, направляясь в свою комнату. – Сегодня как раз собираюсь заняться подготовкой к зачётам.

– Вот и правильно, – подбодрил он её. – Ты права – мы со всем справимся. Оклемаюсь – и заживём, как раньше.

Эмили улыбнулась и скрылась за дверью своей комнаты.

Глава 4

– Тадеуш Андерсон! Ты кобель и неблагодарная свинья! – раздался истеричный женский крик.

Алекс поморщился от высоты децибелов, которые издавала его мать.

Он вышагивал по дорогому ковровому покрытию, направляясь в кабинет отца, откуда, собственно, и летели звуки ссоры.

– Ты забываешься, Лаура! Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – раздался грозный рык Андерсона-старшего. – Твоя жизнь похожа на долбанную сказку только благодаря мне! Поэтому закрой свой рот и оставь меня в покое!

– На сказку? Благодаря тебе? – голос матери был полон сарказма. – Моя жизнь – это дешёвая трагикомедия, в которой ты делаешь из меня посмешище на весь город!

– Ну, с «дешевая» ты, конечно, погорячилась, – раздраженно бросил отец. – Твоё содержание ежемесячно обходится мне в сумму, на которую можно накормить всех голодающих детей Африки!

– Крохобор!

– Стерва!

Алекс распахнул массивные двери и вошёл в кабинет:

– Не помешаю?

– Сынок! – мать тут же бросилась к нему со скорбным выражением лица и заплаканными глазами. – Этот человек! Он… Унизил меня при всех! Он открыто ходит со своими шлюхами на вечеринки наших общих друзей! Представляешь?!

– Мамуль, это всё бред, – подошёл к ней и чмокнул в щёку, – разве отец станет так поступать с такой шикарной красавицей, как ты?

Его мать действительно была красавицей. Стройная ухоженная брюнетка с голубыми глазами и прекрасным чувством стиля.

– Станет! Ещё как станет! – она зарыдала, уткнувшись в грудь сына. – Я такая несчастная! Никому не нужная…

– Актриса, – недовольно фыркнул Тадеуш и выпил залпом стакан бренди.

Алекс проехался по отцу тяжелым взглядом и обратился к матери:

– Давай ты пойдёшь к себе и постараешься успокоиться? А я зайду позже, и мы всё обсудим. Хорошо?

– Да, милый, – кивнула женщина, вытирая слезы шелковым платком. – Я буду тебя ждать.

С этими словами она покинула кабинет с гордо поднятой головой. Когда дверь за ней закрылась, Андерсон осуждающе посмотрел на отца:

– Серьёзно? – насмешливо изогнул бровь. – Ты уже своих шлюх по тусовкам друзей таскаешь?

– Это не твоё дело, понятно?! – рявкнул Тадеуш и устало потёр глаза. – Дьявол! Лаура выпила мне всю кровь… Истеричка хренова!

– Эй, выбирай выражения, – грубо одернул отца. – Ты говоришь о моей матери!

Сколько Алекс себя помнил, его родичи всегда грызлись. Их семейная жизнь была скорее сосуществованием под одной крышей, нежели чем-то большим.

Единственное, что сдерживало их от развода – это многомиллионное состояние, которое пришлось бы делить. Поэтому эти двое создавали иллюзию семейного счастья в обществе, а дома были чужими людьми, постоянно выясняющими отношения.

Андерсон терпеть не мог пафосно-богатый особняк родителей, который ассоциировался у него с вечно орущими предками и никчёмным детством.

– Зачем просил заехать? – поинтересовался, усаживаясь на обитый темным бархатом диван. – По телефону нельзя было вопрос решить?

Тадеуш откинулся на спинку кожаного кресла и вперил взгляд в сына.

– Нельзя, – отрезал жестко. – До меня дошли слухи, что ты возобновил поиски убийцы Брианы. Это правда?

– Тебя плохо проинформировали, – лениво протянул Алекс, – я не возобновлял поиски. Я знаю, кто убийца. Ты знаешь. Все знают. Только никто не может добраться до ублюдка. Поправочка: не могли. В ближайшее время похотливая свинья захлебнётся в собственной крови. Я отрежу ему всё, чем он прикасался к моей сестре, и заставлю сожрать это.

– Алекс! – отец резко поднялся, прожигая сына темным взглядом. – Не вздумай лезть в это дерьмо!

– Не хочу тебя расстраивать, – безразлично произнёс мужчина, – но я и так в дерьме. Ежедневно, ежесекундно… Жизнь в принципе состоит из сплошного дерьма. У каждого оно, правда, своё, но всё же…

– Ты решил философией мне зубы заговаривать? – злобно рявкнул Тадеуш, – Не выйдет! Бриана мертва уже десять лет! Пора отпустить это! Забыть и…

– И – что, отец? – Алекс прищурился. – Жить дальше? Знать, что убийца твоей дочери продолжает наслаждаться всеми благами роскошной жизни?

– Да, черт возьми! – заорал мужчина, краснея от гнева и грохая кулаком по столу. – Потому что я не хочу, чтобы он ещё и тебя убил! А он убьёт, слышишь? Он тебя раздавит, уничтожит, сотрёт в порошок!

– Ещё метафоры будут?

– Идиот! – Тадеуш обессилено опустился в кресло. – Какой же ты беспросветный идиот!

Алекс усмехнулся и, поднявшись, направился к двери.

– Ты куда? Мы ещё не закончили!

– Извини, отец, но мне ещё нужно заглянуть к матери. А тебе нужно больше отдыхать. Ты какой-то нервный стал в последнее время.

С этими словами Андерсон вышел из кабинета, пресекая дальнейший разговор с предком.

Никто и ничто не повлияют на его решение отомстить за жестокое убийство сестры.

Ублюдок, который изнасиловал и убил Бриану, пожалеет, что родился на свет.

Сейчас Алекс как никогда был близок к отмщению, съедаемый жаждой крови и грядущего возмездия.

Глава 5

Следующая неделя пролетела для Эмили как одно мгновение. Каждый день был похож на предыдущий. Учеба, работа, сон. И по кругу. В принципе, ничего нового, если бы не одна маленькая деталь, которая смутила девушку.

Несмотря на проблемы с финансами, её брат начал набирать персонал для бара и выплатил всем работникам долги по зарплате. Такие расходы были им не по карману. Потраченная сумма значительно превышала их возможности. Поэтому в один из дней Эмили дождалась, когда бар опустеет, и направилась в кабинет, намереваясь найти там Джона и получить ответы на тревожные вопросы.

Открыв дверь, она застала брата за рабочим столом. Он изучал какие-то бумаги.

– Эмили, у тебя что-то срочное? – спросил, кинув на неё беглый взгляд. – Я сейчас немного занят.

– Откуда деньги на новый персонал? – спросила прямо. – Я думала, мы не можем себе это позволить.

Брат оторвал взгляд от документов и напряжённо посмотрел на сестру.

– Давай обсудим это завтра? У меня сейчас…

– Да-да, я помню – ты занят, – нахмурилась. – Только я не уйду отсюда, пока не скажешь, где взял деньги. Сумма немаленькая.

– Я нашёл хорошую подработку, ясно? – он откинулся на спинку кресла. – Работаю удалённо. Платят прилично. В скором времени все наши финансовые вопросы решатся. Такой ответ устроит?

Она, прищурившись, сканировала Джона взглядом.

– Что это за подработка такая, благодаря которой ты смог оплатить долги работникам? – поинтересовалась подозрительно. – И почему Мэри ничего об этом не знает? Я спрашивала – она лишь разводит руками.

– Эмили, – брат нахмурился, – мне кажется, тебе стоит заниматься учебой, а не лезть в дела бизнеса.

– Ну извините, мистер Умник, – воскликнула раздраженно, – я вообще-то волнуюсь за тебя! И понимаю, что такие суммы честным трудом не заработать. Надеюсь, ты не занимаешься продажей людей на органы?

Комнату наполнил бархатный мужской смех, раздавшийся сзади. Эмили резко развернулась и увидела вальяжно расположившегося на диване Алекса Андерсона.

Какого черта он здесь делает?

– Твой брат не занимается продажей органов, Эми, – протянул мужчина, улыбаясь и скользя глазами по её фигуре. – Он всего лишь подрабатывает технарём в моей фирме.

От того, как этот человек смотрел на неё, по коже пробежали мурашки. Эми захотелось прикрыться руками, настолько откровенно мужчина её разглядывал.

– Допрос окончен? – голос брата выдернул из оцепенения. – Теперь я могу поработать?

– Чем именно занимается Джон? – спросила, глядя прямо в глаза Андерсона. – Это что-то незаконное?

Она уже успела навести справки о человеке, который сидел здесь с видом хозяина жизни. Богатый и влиятельный преступник.

Первые лица города ищут его благосклонности. Его боятся. Им восхищаются.

Эми же не испытывала к нему ничего, кроме неприязни. Особенно сейчас, когда этот самовлюбленный тип затягивал в свои махинации её брата. Она даже не сомневалась, что так оно и есть.

– Эмили! – Джон соскочил с кресла. – Ты в своём уме?! Что за вопросы?!

В то время как Сандерс огибал стол, чтобы приблизиться к ней, человек на диване ухмыльнулся.

– Естественно, это незаконно, Солнышко, – уверенно ответил и подмигнул ей.

– Алекс! – предупреждающе окликнул его брат, взял сестру под локоть и потянул к выходу.

Через пару мгновений выволок её из кабинета, его глаза метали молнии.

– Откуда в твоей голове такие мысли? – поинтересовался сердито. – Я никогда бы не стал заниматься делами, связанными с криминалом!

Он лгал. Эмили четко это видела. Читала в его глазах, чувствовала кожей.

– Ты подставляешь под удар всю семью, – произнесла, покачав головой. – Никакие деньги не стоят этого.

– Послушай, – брат положил ладони на её плечи и заглянул в глаза, – это обычная работа системного администратора. Ни больше, ни меньше.

– И поэтому Андерсон приезжает сюда собственной персоной? Ты думаешь, я поверю в эту чушь?

Дверь кабинета открылась, и в проёме возникла массивная фигура Алекса.

– Я уезжаю, – сообщил он и направился к выходу. – Джонни, от тебя на днях жду список всего необходимого, что тебе понадобится… для работы.

Брат лишь кивнул и, многозначительно посмотрев на сестру, скрылся за дверью кабинета.

– Мистер Андерсон, – окликнула она и поспешила следом за уходившим гостем.

– Алекс, – он остановился, развернувшись к ней. – Для тебя просто Алекс.

– Мистер Андерсон, – упрямо повторила, смело встречаясь с его насмешливым взглядом, – в какую аферу вы втянули моего брата?

Он смотрел на неё снисходительно. Так смотрят на несмышлёных детей, которые ничего не понимают в этой жизни.

– Котёнок, тебе не стоит лезть в дебри нашего с ним сотрудничества, – произнёс, растягивая слова. – Иди лучше почитай книжки.

– Если у Джона из-за вас будут неприятности… – парировала твердо, – вы пожалеете об этом.

Его глубокий смех разнесся по пустому залу.

– Угро-озы… – протянул, продолжая улыбаться.

Затем его лицо приобрело отсутствующее выражение, и он резким движением схватил её за талию, прижав спиной к ближайшей стене.

Всё случилось настолько неожиданно, что Эмили даже не успела ничего понять.

За одно мгновение она оказалась в ловушке между твёрдой стеной и мощным телом Андерсона.

– Я ненавижу, когда мне угрожают, Котёнок, – услышала зловещий шёпот и почувствовала его горячее дыхание на щеке. – Особенно – когда это делают такие сладкие девочки, как ты. Сразу просыпается желание наказать.