Готмог же совсем разволновался. Он уже не обращал внимания на своих соплеменников. Все его взгляды были прикованы к тёмному провалу в самом конце площадки. Оттуда долетали красноватые отсветы и какой-то утробный гул. Похоже, там бушевала раскалённая лава.
Валера задрал голову вверх и увидел, что над ними возвышается центральный пик. Видимо, этот проход вёл в самое жерло вулкана.
Громилы поднесли попаданцев к вождю и спустили их на землю, а сами тут же отошли назад.
– Ну? – осторожно спросил Комаров, пристально всматриваясь в расщелину, – нам туда?
– Туда, – махнул рукой Готмог и осторожно сделал несколько шагов вперёд, – сначала, я пайду сам! Стойты здесь! – приказал он, обернувшись через плечо. А потом медленно двинулся вперёд. Даже такому орку, как этот парняга, было страшно идти туда. Что уж говорить об обычных людях? Крадучись, вождь осторожно подобрался к проходу, и вскоре его фигура скрылась в полумраке и дымке.
– Ух! – Чизман нервно принялся потирать ладони, – я просто не знаю… Что там вообще такое? Что нас ждёт?!
– Ты всё запомнил? – спросил Валера, нервно сглотнув, – а? Надо не трогать какие-то диски, не класть руки на плиту… Что он ещё говорил?
– А, – с досадой отмахнулся его товарищ, – я уже не помню! Да и толку-то?! Пойди разберись, какие там будут диски и плиты! Вообще – встанем, вытянув руки по швам. Судя по всему, этот таинственный босс очень нервный, раз убивает своих слуг по первому чиху. Типичный чёрный властелин, – он прошёлся по чёрному гравию, загребая ногами, – ладно, и это переживём! Глядишь, найдём выход с этих пустошей!
– Может быть, – слегка поёжился парень, – а может быть, и нет…
Орки вокруг осторожно расселись, молча поглядывая в сторону горы, что возвышалась над ними. Сидели они тихо, будто бы боясь чего-то ужасного. Такого, что может случиться в любой момент.
В этом напряжении прошло, наверное, полчаса и из темноты вынырнула сгорбленная фигура Готмога.
– Пашли! – махнул здоровяк, перепугано оглядываясь вокруг, – вас ждут, юдишки!
Попаданцы переглянулись, вздохнули и шагнули к нему. На пару мгновений все трое замерли перед входом в недра, а потом двинулись навстречу неизвестности…
Глава четвертая. Тот, у кого нет имени
– Мой господин! – кутаясь в плащ от жуткого ветра, лорд Крестон направился по стене к самой дальней башне. Она выдавалась далеко вперёд, нависая над ярусами Цитадели. Там, среди зубцов виднелась одинокая фигура, что смотрела вдаль.
Это был Мордред. Глава ордена Порядка теперь неустанно нёс свой дозор, пристально вглядываясь в сторону Неотворимых врат. Он бы вообще уехал прямо туда, если бы ему не нужно было заниматься делами своей организации.
– Мой господин! – поднявшись к нему, бедняга Крестон утёр вспотевший лоб, – вести из Тенериии! И из Доркса! Слышите?
– Что они пишут? – спросил Мордред, не отводя глаз от врат, – когда их войска выступят в путь?
– Боюсь, что нескоро, – слегка оторопело произнёс лорд Крестон. Ветер буквально сдувал его с площадки, со свистом прорываясь между зубцами башни, – они, наоборот, напирают на то, что будут ждать решения Святой Церкви. И до приказов оттуда не сделают ни единого шага.
– Проклятье, – прорычал глава Ордена Порядка, резко глянув на своего заместителя, – безумцы, глупцы! Они не знают, что нас всех ждёт! Ты отправил послание в Священную Империю?!
– Отправил, – покорно кивнул тот, – однако пока никаких вестей нет. Похоже, там никто не торопиться рассматривать нашу просьбу…
– Это не просьба, это приказ! – снова грозно воскликнул Мордред и указал на врата, – там, на Пепельных Пустошах, уже собираются силы Хаоса. Скоро они выступят на нас и уничтожат, а после примутся за остальных! Что Южные Королевства, что Северные – все они будут разорены, если не успеют подготовиться…
Он замолчал и снова уставился на Неотворимые Врата. Лорд Крестон нервно сглотнул и огляделся по сторонам.
– Знаете, я вот пока не вижу никаких сил зла, – осторожно заметил он, – может быть, ваши опасения напрасны? Сколько уже времени вы провели здесь в ожидании удара? Но всё по-прежнему тихо.
– Не нужно обманывать себя, мой друг, – холодно заявил ему Мордред, – это лишь затишье перед бурей. И бурей такой, что пройдётся по всему континенту.
– В таком случае, надо быть готовым к этой буре, – усмехнулся лорд Крестон, – вам лучше отдохнуть и набраться сил, чтобы приготовиться к атаке врага.
– У меня нет на это времени, – фыркнул ему в ответ глава Ордена Порядка, – лучше принеси мне чего-нибудь перекусить и воды.
– Воды? Тут холодно, – слегка вздрогнул тот, – хотите пряного вина? Оно с лёгкостью согреет вас!
– Нет, обойдусь и без него, – бросил Мордред, снова вглядываясь в сторону Пепельных Пустошей, – мне нужно сохранять трезвый рассудок…
– Хорошо, – покорно кивнул лорд Крестон и зашагал обратно в тепло, кутаясь в свой плащ…
Попаданцы медленно шли вперёд с испугом вглядываясь в полумрак. Красноватые отсветы всё время мелькали по неровным стенам прохода, однако ни открытого огня, ни лавы тут не было. Кажется, всё это скрывалось где-то по бокам, за кривыми скальными выступами или вообще маячило впереди.
Готмог шагал первым, но даже привычный к этому месту орк всё равно был напуган. Чизман тоже был весь на взводе, явно ожидая встречи с чем-то ужасным. Валера же и вовсе поплыл. Ноги у него подкашивались, а сам он с трудом удерживался от того, чтобы удариться в панику.
Туннель петлял и извивался, уводя их вглубь земных недр. Казалось, что хозяину этого места было мало громадины Трезубца, и он решил закопаться ещё сильнее, чтобы скрыться от мира наверху.
И, похоже, ему это удалось. Вскоре, парню начало казаться, что кроме этого мрачного хода вокруг больше ничего нет. Весь мир словно остался где-то вдалеке. Здесь не было никаких звуков, только отголоски шагов и шуршание гравия под ногами. От этого напряжение лишь нарастало, а красные блики на стенах и неясные тени от них ещё больше нагнетали обстановку. Было чувство, что трое путников спускаются навстречу первородному злу, этакому титану, заключённому в Тартаре за свои прегрешения. Ну, или к самому дьяволу, поскольку ад, должно быть, тоже лежал где-то на такой же глубине.
– Стоп! – вдруг прошипел Готмог, обернувшись к своим спутникам. Оба попаданца сразу же замерли, взволнованно дыша.
– Что такое? – прошептал Чизман, оглядываясь вокруг, – мы пришли?
Валера закрутил головой по сторонам. Казалось бы, обычный туннель, по такому же они шли последние полчаса. Не было тут никаких масштабных залов или пещер, озёр лавы или ещё каких-нибудь поражающих воображение вещей.
– Ысчо нит! – рыкнул орк и ткнул пальцем вперёд, – нам туды!
Оба товарища уставились вглубь тёмного прохода. Не сразу они разглядели, что там большая развилка. Одно ответвление поднималось куда-то наверх, другое вообще отходило в сторону, а ещё один ход спускался вниз.
Готмог указывал именно на него и его когтистый палец слегка дрожал.
– Ладно, пошли, – стараясь выглядеть невозмутимым, кивнул ему Комаров. Однако вождь лишь нервно сглотнул и косо глянул в его сторону.
– Так, погоди, – тот слегка прищурился и уставился на орка, – ты хочешь, чтобы мы пошли туда сами?
– Угу! – с облегчением кивнул здоровяк, – идыте, а я ужо за вамы!
– Что-то мне не нравится такой расклад, – злобно проворчал Чизман, сжимая кулаки, – лучше держись подальше, не хочу, чтобы ты дышал мне в спину! – процедил он и махнул рукой, – Валера, пошли!
– Ага, – с тревогой отозвался парень и протиснулся мимо Готмога. Тот подождал пока они пройдут и осторожно двинулся за ними, с испугом оглядываясь по сторонам.
Попаданцы же решительно зашагали вперёд, хотя им тоже было страшно. Конечно, у них был пистолет, да только толку от него явно было мало. Какие там пули против этого ужаса, что затаился в таких глубинах! Так что Валера оружие даже и доставать не стал.
Спускаться вниз пришлось долго. Сам туннель стал ещё уже, стены его начали сдвигаться, угрожая сдавить путников. Однако совсем сближаться они не стали, так что два человека могли спокойно идти рядом, даже не упираясь плечами в друг друга.
Кривой неровный пол, засыпанный гравием, внезапно превратился в кривую и бесформенную лестницу. Но постепенно, она становилась всё более и более аккуратной, словно создававший её мастер постепенно набил себе руку. Наконец, ступени вообще стали ровными и прямоугольными, а местами на них появились резные узоры. Кроме того, таинственный зодчий теперь направил своё внимание и на стены. Теперь путники спускались не по естественному проходу, сотворённому природой, а по пробитому в горной породе коридору. Свет здесь по-прежнему был красноватым и шёл неизвестно откуда, но даже его оттенки сменились на более мягкие и светлые.
Вдруг Чизман, что шагал впереди, вдруг резко остановился и повернулся к своему товарищу.
– Стой! – громко прошептал он и поднял палец вверх, – ты слышишь это?
– Что?! – перепугался тот и сразу же затаил дыхание. Поначалу ему казалось, что вокруг слышно только их шумное дыхание, эхом отражающееся от стен. А потом до него вдруг долетели лёгкие мелодичные перезвоны.
Сначала он подумал, что это какое-то наваждение или галлюцинация. Ведь они были уже глубоко под землёй, среди бушующих горных недр, а наверху извергались три огромных вулкана. Может быть, два человека уже надышались каких-то ядовитых газов или наоборот начали страдать от недостатка кислорода?
Однако музыка действительно была. С каждым ударом сердца она нарастала, всё громче и громче разлетаясь по коридорам. А ещё она была очень знакомой.
– Погоди, – парень осёкся и потёр лоб, – это Моцарт?
– Моцарт?! Какой ещё Моцарт?! – насмешливо фыркнул Комаров и осуждающе закачал головой.
– Ух, – с облегчением выдохнул Валера. Это ведь было бы совсем безумием, услышать тут музыку из их мира. Мира, который остался где-то далеко. Наверное, это всё же какое-то наваждение.
– Надо же, Моцарт, – снова хмыкнул Комаров, всплеснув руками, – эх ты, потерянное поколение! Это же Бетховен. К Элизе! – заявил он.
– Что?! – выпалил парень и схватился за голову, – погоди! Если тут играет музыка из нашего мира, значит там…
– Ага, – его спутник грозно уставился вперёд, – правильно думаешь…
– Там Даниил, – всё ещё не в силах отойти от удивления, прошептал Валера.
– Может быть, да. А может, и нет, – заметил Чизман, – в любом случае держи пушку наготове.
– Нет, нет, – парень замотал головой и вытащил оружие, – возьми ты! Надо действовать резко и быстро…
– Я? – его товарищ искоса посмотрел на пистолет, а потом категорично заявил, – нет. От меня сразу будут ждать чего-то такого, а ты сможешь ударить исподтишка, пока я буду отвлекать внимание. Так что спрячь его обратно и не показывай.
– Ладно, – покорно кивнул Валера, снова заматывая оружие в тряпки.
– Эй! – раздался позади приглушенный голос орка, – идыте уже! Он ждёт!
– Идём, идём, – ворчливо отозвался Комаров, ещё раз прислушался к звучанию далёкого фортепиано, а потом махнул рукой, – пошли!
Напряженные будто бы две пружины, попаданцы двинулись дальше. Коридор вокруг них становился всё чище и цивилизованнее. Камень на стенах закрыли аккуратные белые плитки с блестящей глянцевой поверхностью, а на полу расположился чёрный отшлифованный мрамор. При виде этого Готмог позади нервно вскрикнул. Валера обернулся назад – орк с опаской ступил на гладкие плиты, словно они были раскалены.
Наконец, впереди показался поворот. Путники добрались до него, свернули за угол и сразу же оказались в большой и просторной комнате. Пол тут растекался блестящим океаном, который пересекали лишь ровные линии стыков квадратных плит. В их гладкой поверхности отражались несколько больших хрустальных люстр, где горели яркие огни. Слишком яркие для коптящих свечей или масляных ламп. Валера даже был готов поклясться, что это электрические лампочки. Ровные стены вокруг были украшены резными мраморными колоннами, а между ними тянулись узкие полосы позолоты. Не такой дешёвой лепнины, какую любят современные нувориши, а самой настоящей, какая бывает в королевских дворцах и богатых музеях. С одной стороны в нише расположился роскошный камин, весь покрытый узорами и резьбой. На гладкой полированной полке стояли два серебряных подсвечника с белыми свечками и ничего больше.
Середину комнаты занимал большой резной стол из лакированного дерева. На нём была белоснежная скатерть, однако она занимала лишь самый центр, оставляя по краям ровную полосу блестящей узорчатой поверхности. Посуда на столе тоже соответствовала общему стилю – полупрозрачный фарфор, всех видов и размеров, изящные серебряные приборы и прозрачные бокалы из тонкого стекла.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – подобного не было ни в одной из столиц этого мира. Даже в Священной Империи не смогли бы произвести такие вещи. А значит, всё это было из другой вселенной, иначе и быть не могло.
Однако вся эта посуда не была пустой. По залу разлетался запах от лучших мясных деликатесов из серии европейских блюд. Яркие овощи и фрукты просто манили своими спелыми боками. Было тут практически всё. Даже хрустальная чаша с оливье, из которой торчала ручка серебряной ложки. От всего этого великолепия Валера нервно сглотнул слюну, но тут же опомнился и сжал рукоять пистолета, который прятал в свёртке на поясе.
Пройдясь взглядом по заполненному столу, он уставился на противоположный его край. Там, по мнению парня, должен был сидеть Даниил с насмешливой ухмылкой. Ведь только он мог создать всё это, поскольку сам тоже был из современного мира.
Вот только его там не было.
На красивом стуле с высокой спинкой, покрытой резными фигурами, гордо восседал статный человек. И описать его было практически невозможно. Казалось, что внешность незнакомца постоянно меняется совсем незаметным глазу образом, будто бы черты лица плавно перетекают от одного к другому. Оставались лишь некоторые общие отличия. Например, аккуратная ровная бородка, будто бы слегка покрытая серебром, или удлинённые приглаженные волосы, где тоже пробивалась лёгкая седина. Одет хозяин этого места был в дорогой тёмно-фиолетовый костюм, явно не местного покроя. Глядя на вошедших гостей, он невозмутимо отпил багрового вина из бокала и приветливо поднял его вверх.
– Добро пожаловать в мою обитель, – произнёс он глубоким бархатным голосом и приветливо улыбнулся, – наконец-то вы добрались…
А потом в зале наступила тишина, которую никто из попаданцев не осмелился нарушить. Тихо играла музыка, долетая откуда-то сверху, её переливы разлетались по залу, совершенно сбивая с толку.
– Ты… – Чизман, наконец, всё же сделал шаг вперёд, – ты не Даниил.
– Нет, я не он.
– А кто ты тогда такой? – Комаров тряхнул головой, будто бы сбрасывая с себя оцепенение, – и почему здесь играет эта музыка? – он поднял глаза к потолку, пытаясь найти источник звука.
– Эта музыка? – незнакомец приподнял брови, – ах, да. Что-то я совсем не подумал. Надо было встретить вас по-другому…
И тут сверху на них буквально обрушились звуки электрогитары и барабанов. Утончённая посуда на столе сразу же вздрогнула, жалобно зазвенев в такт.
– You better give me what i want or I’ll beat on you! – начал смутно знакомый хриплый голос.
– Эй, – Валера сделал несколько шагов к своему товарищу, – это же AC/DC!
– Я… – тот обернулся назад, прислушиваясь к музыке, – я не уверен, – заявил он, перекрикивая грохот барабанов, – не слышал у них такой песни!
– И правильно, – сразу же отозвался незнакомец, – это с их нового альбома.
– Нового альбома? – Комаров с прищуром уставился на него, – какого ещё нового альбома?
– If you reject me – I’ll take what I want. Disrespect me – and you get burned! – снова обрушился на них солист, заглушая все звуки в комнате.
– Он вышел совсем недавно, – заметил хозяин этого места, всё ещё с улыбкой поглядывая на них, – буквально сразу после того, как вы оба попали сюда. По-моему, звучит неплохо, а сколько там смысла! Ты только послушай! Может быть, до тебя дойдёт этот посыл, – он закрутил бокалом в воздухе и принялся тихо подпевать.
– I got a ball and chain, – продолжала играть музыка, – and I’ll hunt for you, – Чизман замер посреди комнаты, внимательно прислушиваясь к ней, – I ain’t got no name. I’ll look out for you….
– Эй! Ты понимаешь что-нибудь? – недоуменно протянул Валера, оглядываясь по сторонам.
– Ну же! Неужели вы растеряли по пути весь свой ум?! А? – нетерпеливо воскликнул незнакомец, а потом поднялся на ноги, распевая, – better play my game or i’ll beat you! Get to feed on you! If you reject me, I’ll take what I want! Take what I want!
– Всё, хватит этого! – рявкнул Комаров, резко махнув рукой, – говори, кто ты такой? – полный ярости, он сделал ещё несколько шагов вперёд, – ещё один попаданец?! И у тебя есть выход в наш мир?!
Последняя его фраза прозвучала в полнейшей тишине. Музыка исчезла также внезапно, как и появилась. Что-то позади них грохнуло. Валера обернулся и увидел Готмога, который с выпученными от страха глазами замер посреди комнаты в скрюченной позе. Рядом с ним валялся стул, который орк случайно уронил.
– Подними его и поставь на место, – сердито бросил ему незнакомец, опустив бокал на стол. Лицо его помрачнело, а брови слегка насупились.
– Дыа, господин! – охрипшим голосом протянул вождь и принялся поднимать злосчастный стул.
– Это уже не смешно, – фыркнул хозяин этого места, недовольно вытирая руки салфеткой, – по-моему, вы уже провели достаточно времени в этом мире, чтобы понимать, что к чему…
– Стой, – Валера задумчиво почесал голову, – так ты следил за нами?
– Я?! – их собеседник поднялся на ноги и угрожающе опёрся на стол руками, – я слежу за всеми. Разве вы не слышали? I ain’t got no name and I’ll look out for you – у меня нет имени и я приглядываю за тобой. Что здесь не понятного?!
– Ох, блин, – парень резко попятился назад и чуть не опрокинул по пути ещё один стул. Хорошо, что Готмог резко вцепился в деревянную спинку, чтобы тот не грохнулся на пол.
– Астарожна! – прошипел орк, а его когтистые пальцы заскрипели по лакированному дереву.
– Так, – Чизман остался абсолютно невозмутимым, – хватит всех этих глупых игр. Может быть, местные дураки и поверят во все эти россказни, но я-то…
– А не надо верить, – покачал пальцем незнакомец, – это глупо. Это то же самое, что верить в закон всемирного тяготения. Он ведь и так есть. Можешь отрицать, можешь ругать – он всё равно будет существовать и никуда не денется.
– Значит, корчишь из себя местного бога?! Ладно, – Комаров с насмешкой закивал головой, – пусть будет так.
– Во-первых, – невозмутимо ответил хозяин этого места, – меня сложно назвать богом. По крайней мере, в том смысле, какой в это слово вкладывают люди. Сверхъестественная сущность, пфф. Да я естественнее всего, что находиться вокруг. К тому же, человечество исказило это понятие до неузнаваемости. У них бог постоянно чего-то требует от своих творений, приказывает и ставит запреты. Почему-то никто не желает признавать, что всех их создали просто так, чтобы они занимались тем, что придёт им в голову. Каждый раз, когда эти несчастные слышат о полной и безграничной свободе, то сразу же чувствуют некий дискомфорт. И у них тут же появляется стремление придумать себе целый ворох правил и требований, чтобы следовать им. Давайте голодать целыми месяцами, отрезать у себя части тела и изводить себя молитвами – ведь именно этого хочет бог, – он цокнул языком и криво усмехнулся, – меня же можно просто назвать создателем. Ведь я сотворил всё это и спокойно наблюдаю со стороны, как оно варится в собственном соку. Впрочем, если хотите, то можете звать меня так, как вам будет угодно. В конце концов, это ведь издавна повелось, что именно разумные существа раздают всем имена.
– Мне… – начал, было, Комаров, но незнакомец прервал его.
– И, во-вторых, я не местный, я всеобъемлющий, – он выставил руку вперёд и помахал ладонью, – а вот теперь говори.
– Разрешаешь? – Чизман криво ухмыльнулся и прошёлся вдоль стола, поглаживая пальцами его гладкую поверхность, – что ж. Я думаю, что ты простой попаданец, который получил здесь силы и от этого слегка тронулся головой. Теперь ты сидишь тут и делаешь вид, будто бы управляешь всем миром.
– Я?! – их собеседник ткнул себя в грудь, а потом задумчиво пригладил свою аккуратную бородку, – это вполне возможно. Я ведь могу считаться попаданцем, если сам создал этот мир, а потом переместился сюда? Хотя, – он тут же задумчиво уставился вверх, – всё же нет. Ведь чтобы быть попаданцем надо случайно попасть куда-то. А я создал этот мир с весьма явными целями.
– Создал?! – Валера встревожено облизнул пересохшие губы, – ты создал этот мир?!
– Я создал всё. Включая этот мелкий мирок, – незнакомец подхватил бокал вина и принялся крутить им, подбирая слова, – дело в том, что иногда хочется немножечко поэкспериментировать. Воплотить чужие фантазии, заставить их работать и немного развлечь себя этой уродливой и неестественной химерой, за которой нужно постоянно следить, чтобы она совсем не развалилась. Рушить для этого то, что работает само по себе просто глупо. Гораздо проще создать этакую подвальную лабораторию, где можно спокойно заняться своими делами, никому не мешая. Этакое «Подмирье».
– Подмирье? – недоуменно протянул парень, пристально следя за ним.
– Пожалуй, звучит не очень. Но всё равно надо как-то назвать это место, так что пусть будет так, – скривился тот.
– Что это вообще значит? – включился в разговор Чизман, – химера, фантазии, что ты такое несёшь? – он прижал руку ко лбу, – похоже, ты и правда безумен.
– Хорошо, – незнакомец с нескрываемым недовольством опустился обратно на стул, – ты видел в своём мире эльфов? Или дворфов? Или драконов? А?
– Нет, – ответил ему Комаров, – и я не понимаю, к чему ты ведёшь.
– Проблема в том, что нет ни единого повода к тому, чтобы в ходе эволюции появился народ, состоящий из ушастых доходяг. Неандертальцы, конечно, немного приблизились к низкорослым жителям пещер, но, к несчастью, они были полностью истреблены. А уж огромная огнедышащая ящерица вообще противоречит здравому смыслу и законам физики.
– Погоди, – с гадкой ухмылкой начал Чизман, – ты ведь сказал, что ты сам создатель! А теперь вдруг говоришь про эволюцию!
– И что такого? – незнакомец недоуменно пожал плечами, – поверь мне, можно создать любой мир, но рано или поздно он сам придёт в определенное равновесие. Сколько бы не было глобальных апокалипсисов, в итоге всё равно появляются люди, а не разумные медузы. Хотя, они были бы забавными, – он вздохнул и уставился куда-то в пустоту, – понимаешь, в Подмирье есть эльфы только потому, что они должны тут быть. Более того, стоит оставить это место без присмотра, как всё тут же начинает рушиться. Когда-то тут были чудовищные монстры: кракены, минотавры и прочая нечисть, но все они сдохли, стоило только немного расслабиться. Магов радостно вырезали за пару веков, полностью истребив этот ген в местном населении. Ещё чуть-чуть и это место осталось бы без эльфов, дворфов и полуросликов. А начиналось всё так хорошо…
– Ага, то есть весь этот мир держится только на тебе? – Чизман снова ухмыльнулся.
– Именно. Вы видели звёзды или у вас не было на это времени? – собеседник тоже ответил ему ехидной улыбкой.
– Я смотрел на них, – пробормотал Валера.
– Вот. И ты не заметил ничего странного в них?
– Ну, они другие…
– Они одинаковые! У них одна и та же светимость, потому что все они торчат на одном и том же расстоянии! А ещё находятся в одной и той же фазе развития. Здесь нет никаких восхитительных россыпей звёзд, поскольку нет никаких галактик! Мир Подмирья состоит из одной звёздной системы, где есть солнце, планета и луна! Гравитация, небесная механика – всё это здесь не работает. Поэтому стоит оставить его на произвол судьбы, как всё тут же разрушится.
– Что ж, – Комаров со скрипом отодвинул один стул и уселся на него, – я обязательно посмотрю на небо, когда окажусь снаружи. Сейчас меня больше интересует возвращение в наш мир. Ты знаешь способ вернуться обратно?
– Он мне не верит, – с усмешкой ткнул в него незнакомец и взглянул на Валеру, – а ты?
– Я не знаю, – парень смутился и тоже уселся за стол.
– Какая прелесть, – с лёгким недовольством развёл руками хозяин этого места, – впрочем, чтобы осознать такое людям иногда нужно много времени. Эй! Готмог! – махнул он орку, – сядь уже! Хватит торчать тут столбом!
Могучий орк ссутулился и осторожно присел на краешек стула, который до этого держал в лапах. Все его мышцы задрожали от напряжения. Несчастный даже глаза закрыл. Чтобы удержать равновесие вождь положил когтистые пальцы на столешницу, и посуда на ней тут же зазвенела.
– Хватит! Убери руки со стола! – прикрикнул на него хозяин Трезубца, – это раздражает!
– Ладна! – тут же встрепенулся Готмог и поднял лапы вверх.
– Так что там с возвращением? – хмуро спросил Чизман, поглядывая на еду перед собой, – нам нужно вернуться домой.
– Домой? – незнакомец самодовольно усмехнулся и отпил вина из своего бокала, – думаю, что это можно осуществить. Вот только у всего есть своя цена.
– И чего хочешь? – деловито поинтересовался у него Комаров, – ты ведь якобы бог, творец и создатель! Если это правда, то в чём ты вообще можешь нуждаться? – насмешливо спросил он.
– Я хочу, чтобы вы, – тот указал на них, – убили Даниила.
– Что?! – изумлённо выкрикнул Валера, – мы вдвоём?! Да у него же волшебные силы!
– Я знаю, – невозмутимо ответил ему хозяин Трезубца, – ведь именно я их ему дал.
– Что?! – воскликнул Чизман, подскакивая на ноги, – так это ты дал ему все эти возможности?!
– О, да, – отозвался тот, – я же только что об этом сказал. Этот мир рушится, а мне нужен был тот, кто станет поддерживать его вместо меня. И вот тут появляется этот паренёк. Я надеялся, что помешанный на всём этом фэнтези человек сможет справиться с подобной задачей. Однако Даниил разочаровал меня. У него слишком слабое воображение, а сам он жутко занудный. Вместо того чтобы пустить фантазию галопом, он принялся старательно наводить здесь свой унылый порядок.
– Но, если ты дал ему эти силы, – недоуменно заметил Валера, – почему бы тебе просто не забрать их?
– Вот именно, – ткнул пальцем Комаров, – забери силы или просто убей его сам. Зачем тебе мы?
– Всё просто, – с ухмылкой заметил незнакомец, – в этой жизни есть определенные правила, и я не собираюсь их нарушать. Я могу уничтожить Даниила одним щелчком, могу разрушить весь континент, а то и вовсе весь этот мир. Но разве это будет интересно? Нет более лёгкого способа потерять интерес к происходящему, чем игра без правил. Пользоваться всевластьем весело только первое время.
– То есть, – Чизман глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, – этот псих будет ломать твой мир, а ты будешь просто смотреть на это?
– Ну, – их собеседник снова коварно улыбнулся, – я же предлагаю вам выступить против него.
В комнате наступила тишина, такая что Валера услышал, как встревожено бьётся его собственное сердце.
– Кажется, я понял, – вдруг мрачно заявил его товарищ, – ты хочешь стравить нас и смотреть, как мы убиваем друг друга. Мы для тебя всего лишь развлечение.
– Тысячи лет люди бились над вопросом: в чём заключается смысл их жизни. А я даю тебе ответ, но ты кривишь нос, – незнакомец закатил глаза и покачал головой, – мы всего лишь развлечение, – громко воскликнул он и развёл руками в стороны, – а что в этом плохого? Почему вы, люди, настолько недооцениваете это понятие? Можно пойти на всё ради денег или еды и другие поймут тебя. Но стоит начать делать что-то для развлечения собственного разума, как все вокруг начинают презрительно фыркать. Хотя на самом деле это и есть первопричина всему. Вам же уже рассказывали о Вечной Скуке?
– Вечная Скука? – напрягся Валера, – кажется, об этом рассказывала Теллари…
– Да, да, – закивал Комаров, – помню эти глупые байки…
– Глупые? – лицо у их собеседника вдруг сразу же стало серьёзным, – о, нет. Вы и представить себе не можете, что это такое – провести вечность в пустоте. Я бы показал вам, но вы нужны мне со здравым рассудком. Поэтому просто поверьте на слово – у того, кто обладает вечной жизнью и не нуждается в пище или сне, будет лишь одна потребность – в развлечении. И этого будет достаточно, чтобы пожертвовать частью себя и сотворить целую вселенную.
– Можешь нести эту чушь столько, сколько захочешь, – отмахнулся Чизман, поднимаясь на ноги, – но я не собираюсь плясать под твою дудку!
– А разве ты прибыл сюда не для того, чтобы убить Даниила?
– У меня были для этого и другие причины!
– Ах, да. Спасение мира и человечества!
– Что ты знаешь об этом? – сразу же встрепенулся Комаров, – это тоже твоя вина?
– Нет, – невозмутимо покачал головой незнакомец, – в этом виноват Даниил. Тут всё просто, – вальяжно махнул рукой, – я уже говорил, что этот мир маленький. Как бы вам объяснить…. Вот представьте себе два надувных шарика. Один раздут до предела и всё ещё продолжает раздуваться, а второй совсем крошечный. Что будет если соединить их одной трубкой?
– Маленький начнёт надуваться… – рассеяно заметил Валера, поглядывая на своего товарища.
– А большой сдуваться, – закончил тот, задумчиво потирая подбородок.
– Вот именно! Даниил пробил дыру между двумя мирами. И теперь они связаны. Конечно же, полное самовлюблённости человечество заметило, что люди пропадают. Однако никто и не подумал о том, что пропадает вообще всё. Из того мира сюда переносится энергия и материя, а пролом между вселенными продолжает расти.
– Значит, всё будет ещё хуже? – Чизман сжал кулаки.
– Да. Но я могу остановить это и вернуть всё на круги своя.
– Блин! – пробормотал парень, нервно заёрзав на своём месте, – похоже, у нас нет выбора…
– Вовсе нет! – с улыбкой развёл руками хозяин Трезубца, – ох уж этот драматизм! В трудной ситуации люди всегда говорят, что у них нет выбора. На самом деле – выбор есть всегда. Это основа мироздания. Вы тоже можете выбирать. Хотите – отправляйтесь на Пепельные Пустоши и умрите там. Или дальше наслаждайтесь моим обществом за этим столом, пока старость не одолеет вас. Вариантов целая куча. Вот только вряд ли они вам понравятся.
– Значит, – злобно процедил Комаров, – мы убиваем Даниила, а ты возвращаешь нас домой и восстанавливаешь этот барьер между мирами?
– Всё так, – ответил ему незнакомец.
– Ну, что думаешь? – тот глянул на Валеру.
– Я? – удивлённо вскинул брови парень, – а что нам ещё делать? – он развёл руками в стороны, – мир надо спасать. Да и Даниилу следует отомстить за все его гадости!
– Да уж, – Чизман прикрыл глаза и замолк на несколько секунд, явно пытаясь перебороть себя, – ладно. Мы согласны на твои условия, – наконец, произнёс он, – но как мы его одолеем? Ты тоже дашь нам чудесные силы?