– Ух, – Валера взволнованно пригладил рукой волосы, – кажется, что кто-то действительно решил устроить тут конец света.
– Вот именно, – покачал головой Комаров, – только я не хочу быть одним из всадников апокалипсиса и оказаться причастным к одному из самых ужасных геноцидов во вселенной.
– Наверное, я тоже, – парень в растерянности огляделся по сторонам, – но что нам делать?!
– Ну, у меня есть план, – слегка задумчиво произнёс его спутник, – мы можем попробовать уйти и сами перебраться через горы. Путь опасный и сложный, но если у нас получится найти Даниила…
– А что мы сделаем?! – воскликнул Валера с неким отчаяньем, – у нас нет ни оружия, ни армии, чтобы остановить его! Да и всё это уже запустилось! – он схватился за голову и присел, прижавшись спиной к стене, – или ты предлагаешь ещё раз убить Затворника и устроить здесь саботаж?!
– Дело в том, – Чизман глубоко вздохнул, – что я не собираюсь сражаться с Даниилом. Я предлагаю прийти к нему с миром и договориться. С его силами мы сможем остановить вторжение и разобраться с разрывом между мирами. К тому же, как сказали на суде, если нам удастся вернуться назад, то все обвинения будут сняты…
– Погоди, что?! – выпалил парень, вскакивая на ноги, – ты хочешь пойти к нему? К тому, кто предал нас?!
– А что нам ещё остаётся? – тихо спросил у него Комаров, – мы подписали этому миру смертный приговор и сами того не подозревая встали на сторону зла!
– Ну, уж нет, – нервно усмехнулся Валера, сжимая кулаки, – я не согласен. Я на это не пойду! Мы наконец-то можем отомстить ему за всё, что он сделал, а ты предлагаешь сдаться?! – гневно воскликнул он.
– Послушай…
– Это ты послушай, – со злобой выкрикнул парень, – с самого начала тебе было плевать на всех в этом мире. Ты стрелял, убивал и никакая совесть тебя не мучила. Как ты тогда сказал?! – он прикрыл глаза, вспоминая тот случай ещё в Каменоре, – тут все нам чужие и доверять им нельзя, а держаться надо за своих, да?! Так с чего это ты вдруг решил сражаться за этот мир, а не за наш?! Тебе же хотелось прикончить Даниила – так вот он, наш шанс! Убьём его, спасём наш мир и вернёмся домой!
– Но какой ценой?! – сразу же возразил ему тот, – уничтожим здесь всё живое, ради нашей вселенной? Устроим конец света и геноцид народов?!
– Да плевать уже на них всех, – с горечью отмахнулся Валера, – как будто тут кто-то из них был дружелюбным и хорошим! Каменор сплошные сволочи, а король самовлюблённый болван, которому его рожа дороже жизней своих же граждан. Эльфы жёсткие ублюдки и дикари, дворфы ещё хуже! А я уж не говорю о замечательных предателях из Лира, которые легко пырнут в спину, пока ты защищаешь их жизни! Мы с тобой повидали достаточно дерьма, чтобы понять, насколько это замечательный мир!
– Только не говори, что тут не было ничего хорошего! – фыркнул в ответ Комаров, – или на Ивори тебе тоже плевать?!
– Её заберём. Попросим его, – парень кивнул в полумрак коридора, – и всё. А остальные пусть дохнут, вместе с Даниилом!
– Замечательная речь, – криво ухмыльнулся Чизман и покачал головой, – только вот я предпочитаю попробовать спасти оба мира, а не устраивать тут апокалипсис!
– Попробовать?! – насмешливо взвизгнул Валера и сам испугался своего голоса, – и как же ты надеешься это сделать?! Неужели с помощью Даниила?! – чуть менее рьяно начал он, – думаешь, он с радостью поможет нам? А мне кажется, что этот гад снова забросит нас куда-нибудь в глубокую задницу, из которой никак не выбраться! Ты же знаешь, зачем он дал нам этот пистолет?! – дрожащими руками, парень размотал узелок и вытащил оружие на свет, – для того, чтобы мы убили друг друга и облегчили ему жизнь. Он хотел, чтобы мы сдохли и не мешали ему творить свои великие дела! Вот только ему не хотелось убивать нас лично, чтобы не запачкать свои ангельские ручки! Это прекрасно показывает, кто он такой. Самовлюблённый лживый ублюдок, который возомнил себя правителем мира! Ему кажется, что у него есть право решать за всех, как им жить и что делать. Разве не так, а?! – он взмахнул руками, – разве я не прав?!
– Наверное, прав, – с трудом согласился Комаров, опустив голову и повесив плечи, – но я всё равно не верю, что нам придётся пойти на такое.
– Знаешь, – Валера утёр нос и усмехнулся, – этому миру всё равно конец. В любом случае. Если Даниил победит, то он превратит его в полный кошмар. Этот ангел устроит тут глобальную диктатуру, а от всех, кто пойдёт против него, будет избавляться так же, как и от нас.
– А если победит он? – Чизман кивнул в сторону мрака туннеля, – что тогда?!
– Я… – парень опустил глаза, – я думаю, если он говорит правду, о том, что сотворил его, то у него и должно быть право, чтобы решать судьбу этого мира. Хочет уничтожить, значит, пусть так и будет. А мы просто покончим с Даниилом, спасём наш мир и вернёмся домой.
– Знаешь, по-моему, ты просто хочешь ему отомстить.
– Да, хочу, – сразу же заявил Валера, – он сам напал на нас и хотел нам смерти, а значит никакой пощады для него, – он сжал кулаки, – сам виноват. И ещё так мы спасём мир, поэтому это не простая месть, а во благо.
– Обратного пути уже не будет, – покачал головой Комаров, – если мы выпустим орков за врата, то обратно не загоним.
– А когда у нас был обратный путь?! – пожал плечами парень, – такого никогда не было. Поэтому нам придётся возглавить орков и пойти войной на Священную Империю. Только так мы сможем остановить это безумие.
– Угу, и устроить новое, – скривился Чизман.
– Я вообще не думаю, что Даниил нам бы помог, – пустил в ход ещё один аргумент Валера, – мне кажется, ему наплевать на всё, кроме себя самого. Он лишь делает вид, что его беспокоят чьи-то проблемы. Может быть, в нём было что-то хорошее, но эта сила и власть совсем испортила его.
– А я думаю, что он просто запутался, – мрачно заметил Чизман, поджимая губы, – хотя и понимаю, что мы ему ничем не поможем.
– Вот именно. Зато мы сможем спасти наш мир, – парень ударил себя в грудь, – нашу родину.
– Всё равно я не могу решиться на это, – его спутник схватился за голову, – и мне кажется, что ты просто не понимаешь…
– Наоборот, теперь я всё понял, – жёстко ответил ему Валера, – все твои разговоры про другую мораль и прочее! – он взволнованно прошёлся кругом, – может быть, в других условиях можно было бы найти мирное решение, но здесь такого и быть не может. Это дикий и жестокий мир. Ты, я и даже Даниил подверглись его влиянию, понимаешь?! Стали такими же. Поэтому-то никакого перемирия и быть не может, только война. Либо ты убиваешь, либо погибаешь сам. И выбор тут стоит не между злом и добром, а между одним злом и другим.
– Только не понятно, какое из них хуже, – презрительно фыркнул Чизман, – я согласен, что Даниил будет разрушать этот мир и дальше в своих тщетных попытках навести тут ему одному понятный порядок. Однако это долгий и медленный процесс, во время которого ему, может быть, удастся понять свои ошибки. Но, с другой стороны, у нас практически моментальный конец света, который никак нельзя отложить. Здесь нужно думать и оценивать, а не просто бросаться мстить при первой возможности. Чтобы потом нам не пришлось жалеть о своих решениях!
– А с чего вы взяли, что я хочу устроить тут конец света? – вдруг разлетелся среди них вкрадчивый и спокойный голос. Оба перепугано огляделись и поняли, что туннель вдруг резко поменялся, а сами они стоят возле входа в большой зал. Хозяин Трезубца откинулся на спинку стула и взял в руки свой неизменный бокал вина, – ваши выводы слишком поверхностны, даже для таких как вы.
– Что? – оба попаданца завертели головами по сторонам, пытаясь понять, когда именно они оказались здесь.
– Сначала вы недооценили этих существ, считая их слабыми дикарями, – насмешливо продолжил скучающий бог, – а теперь вот наоборот переоценили их особенности. Скажите, неужели в мирах, выдуманных человечеством нет такой силы, которая казалось такой же нечестной по отношению к остальным?
– Нечестной? – слегка опешил Валера, уставившись на него, – думаю, что нет.
– Ну, что же вы?! – развёл руками тот, – а как же – нежить?! Огромная армия мертвецов, пополняющаяся после каждого боя! А уж на кладбищах у них и вовсе полный карт-бланш. И всяческие уродливые существа, что плодятся в огромных масштабах, вроде крысолюдов. Ещё есть дикие неукротимые орды кочевников, которые неизвестно как разводятся в степях и пустынях. Ну, а как же забыть о столь популярных в современном мире зомби, одним укусом превращающие людей в живых мертвецов.
– Но это всё сказки, – выступил Чизман, – истории, которые тешат самолюбие людей. В реальности такого никогда не существовало.
– В твоей реальности когда-то не было грифонов и орков, – криво улыбнулся хозяин Трезубца, – а теперь есть. Я уже сказал, что я не намерен разрушать этот мир. Так что оставьте этот спор. Я проиграл тысячу лет назад, поэтому спокойно могу проиграть и сейчас. Как только вы выполните свою задачу и разберётесь с Даниилом, наши армии вернутся назад и никакого геноцида не будет. Более того, чем больше орков, тем больше у них склок. Так что эта серая слизь быстрее пожрёт сама себя, чем захватит этот мир.
– Ладно, – Комаров уселся на один из стульев и слегка ссутулился, – значит, будем дальше действовать по нашему плану, – он косо глянул на своего товарища, – раз уж мы согласились убить Даниила, то сделаем это. Но на большее я не подписывался.
– И я тоже, – качнул головой Валера, – мы хотим спасти мир и отомстить. А разрушать и уничтожать мы ничего не будем.
– Я бы не был бы столь категоричен, – улыбнулся им хозяин Трезубца, – врата ведь нужно разрушить. Да и Даниил вам просто так не сдастся и придётся осаждать его крепости.
– Думаю, с этим можно будет смириться, – проворчал Чизман, угрюмо хватаясь за вилку, – всё-таки на любой войне бывают жертвы. Главное, чтобы всё это вовремя остановилось, – пробурчал он, а потом ненадолго замолк, уставившись в пустоту, – скажи-ка, а где ты был?! – его глаза с прищуром уставились на скучающего бога.
– Я?! – изумлённо вскинул брови тот, – а что, это так важно?!
– Нет, – ответил ему Комаров, – просто мне надоело говорить о войнах и разрушениях, – он закинул себе салата в рот и принялся жевать.
– Впрочем, у меня не так уж и много секретов, – хозяин Трезубца откинулся на спинку кресла и невинно пожал плечами, – я был в Кристианополе.
– И что ты там делал? – сразу же напрягся Валера, – погоди, ты следил за Даниилом?
– Зачем мне это?! – рассмеялся тот, – я играл в карты с купцами из Западной Торговой гильдии.
– В карты? – изумлённо протянул Чизман, – серьёзно?
– Да. А что, мне нужно постоянно сидеть здесь и никуда не выбираться?! – он одёрнул своё одеяние, – это был чудесный вечер, я заключил несколько удачных пари, подтолкнул пару богачей к весьма рисковым авантюрам и всё это для собственного развлечения.
– Но разве… – Комаров даже отложил вилку в сторону, – разве тебя не заперли здесь навеки? – с недоумением протянул он, переглянувшись с Валерой.
– Заперли. Но это заточение не касается моих личных дел. Иначе оно было бы очень скучным. Можете считать это моей третьей стороной.
– Ах да, – рассеянно покачал головой тот, – я просто забыл, с кем мы имеем дело, – он поднялся на ноги и отошёл от стола, – пожалуй, я оставлю вас. Мне нужно побыть одному, – Чизман махнул рукой и направился куда-то по одному из многочисленных туннелей, пробитых в горных недрах.
– Я тоже пойду, – осторожно заметил Валера и торопливо зашагал в направлении своей комнаты.
Внутри у него кипела буря эмоций. Казалось, он никогда раньше не спорил со своим товарищем, да ещё и в таких тонах. Но ему сильно хотелось отомстить Даниилу, к тому же у него было некое чувство, что доверять ангелу нельзя.
С другой стороны, угроза, которая могла нависнуть над этим миром, была ужасающей. И какие-то крохи человечности, оставшиеся где-то глубоко его сознания, едва слышно подсказывали ему, что Комаров по-своему был прав. Добиваться своей цели наплевав на всех остальных и отдавать на растерзание огромный мир, населённый разными народами, ради спасения своего и возвращения домой – это больше подходит каким-то злодеям, чем силам добра и спасителям мира. Впрочем, какого-то хорошего выхода тут, похоже, не было.
Валера зашёл в комнату, закрыл за собой дверь и повалился на кровать. Он закрыл глаза и набрал полную грудь воздуха, пытаясь успокоиться. Полежав так какое-то время, парень вдруг понял, что на самом деле никакая совесть его не мучила. Он ведь знал, что с Даниилом надо разобраться и сразу по нескольким причинам. Ангел пытался несколько раз их убить и снова сделал бы это, выпади ему шанс. Он мучил этот мир и был причиной тому, что всё современное человечество оказалось под угрозой гибели. Так что нужно было остановить его и сделать это любой ценой.
А ещё Валера понял, что ему действительно наплевать на весь этот мир. Даже если их обманули, и орки заполонят собой весь континент, то горевать он точно не будет.
– Что ж. Кажется, я совсем поменялся, – пробормотал парень и перевернулся на живот, уставившись в потолок. Впрочем, в этом был тоже виноват весь этот мир вместе с Даниилом. Именно они сделали его таким. Заставили выживать, теряя все остатки доброты и человечности. Сплошные предательства, куча насилия и жестокости, множество смертей и разрушений – через всё это им пришлось пройти просто для того, чтобы остаться в живых. Прояви они слабость, то тут же бы погибли. Теперь он полностью понимал того Чизмана, с которым столкнулся в самом начале пути. Не своего нынешнего спутника, что явно сдал под гнётом всех этих передряг, а того лихого «погромиста», который рубил с плеча и решительно проламывал себе путь вперёд.
– Теперь я тоже буду таким, – Валера сжал кулаки, разглядывая потолок.
Так что, даже зная, что орки, которых он возглавит, будут уничтожать и разрушать всё на своём пути, парень всё равно повёл бы их вперёд, чтобы отомстить Даниилу и миру, который сделал его таким.
И даже на судьбу своей собственной вселенной ему было уже тоже наплевать.
Глава десятая. Воздушно-десантные войска
– О! Друг мой! – радостно воскликнул Генрих Лирский, отлипая от бокала, – что такой хмурый?! Выпей со мной!
– Это вести из Великого Дора! – склонился перед ним советник Лиам, – письмо от Божьего Посланника.
– И что он пишет?!
– Тут сказано, – старик нервно сглотнул, – что мы не должны отзываться на призыв Ордена Порядка!
– Отлично! – обрадовался наместник, закидывая в рот виноградинки, – всё так, как я уже решил!
– Но, послушайте, – Лиам облизнул пересохшие губы, – вы не понимаете, о чём идёт речь!
– И о чём же?
– Орден Порядка охраняет мир от зла.
– Детские сказки! – фыркнул Генрих, хлебнул вина и скривился, – гляди-ка, похоже, зло добралось и сюда! Моё вино прокисло! – насмешливо воскликнул он.
– Я прошу вас! Выслушайте меня! – советник подошёл вплотную к нему, – я слышал о тех временах, когда по земле ходили чудовища с огромными армиями! Они разрушали города и оставляли после себя одни пепелища! Каждый из них был равен по силе богу!
– Ох, и где они теперь?!
– Это не те боги, о которых мы знаем сейчас, – в глазах старика появился какой-то злобный огонь, – а жуткие твари! Они были реальны и в библиотеке вашего отца сохранились свидетельства этому! Если не верите – сходите и посмотрите сами! – резко воскликнул он.
– Чего ты так кричишь на меня?! – изумился Генрих Лирский, вжимаясь в спинку кресла, – совсем обезумел?
– Я просто хочу, чтобы мы не были виной тому, что мир сгорит в ужасном огне бесконечной войны!
– Пф! – скривился наместник, – а что мои армии смогут сделать?!
– Даже если они ничем не помогут, то мы будем стоять на страже добра! И такими нас запомнят потомки! Или вы хотите, чтобы вас прозвали безумцем, как и нескольких ваших предков?
– Нет! – резко воскликнул Генрих, – хорошо! Ты убедил меня, – он сердито одёрнул узорчатый воротник, – тащи бумагу! Я напишу письмо в Доркс, чтобы мы вместе выступили на помощь Ордену Порядка. По крайней мере, будем вдвоём с королём Нортиксом отвечать перед Божьим Посланником…
С тех пор, как орочьи племена собрались у Трезубца, у попаданцев больше не было никаких особых заданий. Теперь им оставалось лишь ждать, пока орки наберутся опыта и начнут размножаться. Поэтому им пришлось самостоятельно искать себе занятие. Каждый теперь действовал сам по себе, поскольку после случившегося спора между ними возникло некое напряжение.
Чизман постоянно где-то пропадал, гуляя вокруг гор Трезубца в полном одиночестве. Похоже, он теперь много думал обо всей сложившейся ситуации, а может и вовсе прозябал в депрессии. Изредка Комаров появлялся на стрельбищах и в цехах, хмуро смотрел на тренировки будущих солдат и на то, как производилось оружие для них. Иногда он что-то подсказывал Затворнику, поправляя его или давая разные советы. Дворф кривился, но чаще всего соглашался с ним.
Что же до Валеры, то раньше бы он точно принялся отсиживаться в комнате и старался бы держаться подальше от всех этих приготовлений. Но теперь парень решил уделить всё внимание военной подготовке. Ему казалось, что надеяться отныне можно только на себя самого. Кто, если не он, поведёт орков на борьбу с Даниилом и его армиями?
Поскольку какого-то особого опыта в управлении войсками у него не было, то ему пришлось примкнуть к Затворнику и учиться у дворфа. И, к удивлению, тот совсем не был против. Наоборот, даже принялся раздавать советы.
– Самое главное, это понимать, как устроено их общество и что ими движет, – рассказывал бывший Великий Мастер, стоя на мостках над своими цехами, – тогда ты сможешь добиться от них всего, чего пожелаешь.
– Ага, – послушно кивал Валера, внимательно слушая его, – а как оно устроено?
– В первую очередь, на чистом авторитете, – ответил ему дворф, – видишь того здоровяка? – он ткнул пальцем вниз, где на возвышение стоял огромный орк и размахивал плёткой, – он местный вожак и все его приказы выполняются беспрекословно.
– Ну, это потому, что он сильный, да? – парень пригляделся к громиле и его мощным мышцам.
– Нет. Потому что он главный. Сила тут не важна. Важно то, как ты себя ставишь, – пояснил Затворник, пригладив свою бороду, – орки довольно примитивны, поэтому нужно показать им, что ты лучше их и осознаешь это. Остальное не имеет никакого значения. Ты можешь быть в сто раз сильнее, чем любой из них, но если начнёшь относиться к ним, как к равным, то сразу же потеряешь свой авторитет. Так уж они устроены.
– Ага, понял, – кивнул парень.
– Второе это равенство, – продолжил дворф.
– Стой, – Валера замотал головой и изумлённо уставился на него, – как это равенство? Ты же сказал…
– Я говорю про равенство между ними, – тот ткнул в работающих орков, – среди них должен быть только один особенный и это вождь. Остальные вне зависимости от расцветки, веса или мышц должны быть равными. Одна и та же еда, одно и то же отношение. Никаких поблажек. Если расхвалишь одного перед другими, так он сразу же начнёт строить из себя вожака. А для того, чтобы был порядок вожак должен быть один.
– Погоди! А как же ты? У них есть свой вождь, – парень ткнул в громилу, – но ему ведь приказываешь ты?
– А это уже моя придумка, – гордо заявил Затворник, – я выбираю из них самого подходящего и назначаю его вожаком, чтобы он управлял этими дураками. При этом вожак должен знать, что он лучше их, а ты лучше его.
– То есть, – Валера почесал голову, – получается что-то вроде пирамиды? У вожаков своё племя, а вожаки это вроде твоего племени, где вожак ты?
– Да, кажется, ты уловил суть, – довольно закачал головой дворф, – но запомни – среди вожаков тоже должно быть равенство, иначе вся твоя иерархия кубарем полетит с горы. Никаких любимчиков и никаких поблажек.
– А если наказывать, то тоже нужно наказывать всех? – спросил у него парень.
– Ну, это не обязательно, – тот сложил руки на поясе, – главное, не заострять на этом внимание остальных и особо не выделять кого-то. Если орки заметят, что ты постоянно срываешься на какой-то группе, то они станут изгоями. Лучше лупи всех по очереди и за любые косяки, – задорно расхохотался он, – пусть стараются изо всех сил.
– Ага, ясно.
– И есть ещё кое-что, – мрачно начал Затворник, – орки совсем не боятся смерти. Их память и знания передаются потомству, так что, оставив после себя личину орк способен на всё. Более того, при смерти у тех, чей организм был готов к откладке, яйцо выпадает само. Так что на месте крупных побоищ вскоре может появиться новая армия, – криво усмехнулся он, – однако у большинства из них есть некая рациональность, хотя бы для того, чтобы они не сдохли сами по себе.
– Это как?
– Ну, если ты откроешь перед ними жерло домны и скажешь, что прыгнуть туда крайне важно для выживания потомства, то все они сразу же сиганут туда, – довольно улыбаясь, заявил дворф, – и никто из них даже на секунду не замешкается. Орки не задают вопросов действительно ли это важно или нет. Они верят вожаку и готовы на всё ради будущего своего потомства.
– Послушай, – Валера нахмурил брови, – а они вообще чувствуют боль?
– Хм. Интересно, никогда не задумывался над этим, – Затворник в растерянности пригладил свою бороду, – но мне кажется, что если они что-то и чувствуют, то это только понимание того, что им наносится вред. По крайней мере, пытать их в отличии от людей совсем бесполезно.
– Но если они не боятся боли, – озадачено спросил парень, – то смысл их бить?
– Можешь и не бить, если не хочешь, – фыркнул бывший Великий Мастер, – главное для них, что ты, как вожак, недоволен ими. Так что можешь просто грубо наорать. Даже этого хватает, чтобы они задумались.
– Ладно, я понял, – закивал Валера и тут же осёкся, – знаешь, а я видел, как он, – парень кивнул в сторону, – разговаривал с Готмогом по-дружески и тот его всё равно слушался…
– Ха! – Затворник махнул ладонью, – ему-то можно всё. Орки бояться его до усрачки и так всегда будет. Это нам с тобой нужно показывать им, кто тут главный. А рядом с ним они это чувствуют на самом примитивном уровне. У них щетина дыбом встаёт от одного его вида! И ещё бы – первородная мощь, способная крушить и созидать одним движением мысли…
– Погоди, ты веришь в то, что он…
– Ха-ха, – ещё сильнее залился смехом дворф, – парень, ты серьёзно это спрашиваешь?! Я не верю, – он замотал головой, – я знаю.
– Эй! – окликнул их со стороны очень знакомый голос, – что такого случилось, что ты послал за мной этого?! – из горных туннелей к ним на мостки, поднялся Чизман, а за ним шагал мелкий и плешивый орк, длинные уши которого сгибались над лысиной.
– А, вот и ты! – обрадовался Затворник, – отлично! Давайте за мной. Пора вам кое-что показать…
Он повернулся и зашагал к выходу из цехов. А попаданцы последовали за ним, лишь бегло переглянувшись между собой.
Втроём они выбрались к пасмурному небу, что по-прежнему скрывалось за плотной пеленой облаков. Под склоном внизу расположилось стрельбище, где ещё недавно тысяча орков отрабатывала боевую подготовку. Но сейчас там было пусто. Все они ушли в родильные пещеры, где спешно наедали бока, чтобы произвести на свет новых солдат.
Однако там всё же кто-то был. Пара серокожих притащили туда ящик с патронами и большой автомат. Ещё трое других прикатили здоровую телегу. Вслед за Затворником попаданцы спустились туда вниз, и Валера смог разглядеть, что в телеге лежит орочье яйцо.
Эту штуку он видел только во второй раз, и она разительно отличалась от тех, что скрывались на дне пещеры в белом тумане. Там были небольшие плотные и округлые яйца, а здесь какая-то раздувшаяся и расплывшаяся клякса. Размеры её увеличились в несколько раз, кожистая плёнка натянулась и стала совсем прозрачной. Видно было очертания орка, который активно шевелился. Казалось, кто-то засунул несчастного в пластиковый мешок, да ещё и добавил туда немного зеленоватой жижи.
– Отлично! Мы успели как раз вовремя, – обрадовался Затворник, подходя ближе, – он сам вылезет или ему помочь? – дворф с усмешкой глянул на орков вокруг телеги и вытащил из-за пояса кинжал.
Но в этот момент из мешка потянулась растопыренная пятерня. Когти на пальцах проткнули тонкую мембрану, а на землю потекла зелёная жижа. Застучав кулаками в грудь, орк вскочил в воздух и взревел.
– Ага, – с торжеством протянул Затворник и схватил с ящика автомат, – покажи, что умеешь! – воскликнул он и бросил оружие орку.
Тот схватил пушку и его когтистые пальцы сразу же обхватили рукоятку из стального прута, другая лапа привычным движением передёрнула затвор. А затем орк, с которого всё ещё стекала слизь, вскинул автомат и принялся ловко палить по мишеням. Даже издалека было видно, как свистящие пули вышибали искры из плоских стальных голов.
– Хватит! – крикнул дворф, и орк послушно опустил оружие. Он отстегнул магазин, передёрнул затвор, ловко перехватив выпавший патрон, и тут же сунул его к остальным. А потом снова пристегнул магазин и взял ружье наизготовку.
Этому стрелков обучал уже сам Чизман, поскольку, по его мнению, оркам нужно было привить культуру обращения с оружием, дабы те не перебили сами себя. И даже это передалось только что рождённому орку.
– Поразительно, – только и смог выдавить из себя Комаров, уставившись на существо, которое прямо на его глазах появилось на свет.
– Иди к остальным, – махнул серокожему Затворник и с довольным видом повернулся к попаданцам, – ну что?! Убедились?!
– Убедились, – кивнул Валера, глядя в спину уходящему орку. От взрослых особей его отличала более светлая и нежная кожа, местами ещё не покрытая жёсткой щетиной. А в остальном он был таким же, как и остальные, полностью готовым к жизни. Это не какие-то там человеческие дети, которые с трудом учатся шевелить ногами и ходить. Орки были готовы бросаться в бой сразу после вылупления. И это делало их идеальными бойцами.
– Значит, теперь нам остаётся только ждать и копить войска? – нахмурился Чизман, – сколько орков нам понадобится для штурма Неотворимых Врат?
– Вот об этом я и хотел поговорить, – сразу же помрачнел Затворник, – это была, – он махнул в сторону телеги, – как говорите вы, люди, ложка мёда. А теперь вас ждёт целая бочка дёгтя.
– Что случилось? – недоуменно развёл руками Валера, – у нас ещё какие-то проблемы?
– Да. Вернулись мои разведчики, которые шныряли возле Неотворимых врат, – начал рассказывать дворф, – и они принесли дурные вести. Похоже, Орден Порядка не сидел сложа руки и принялся укреплять свои позиции. На вратах появились дополнительные укрепления и надстройки, в которых расселился постоянный гарнизон.
– Гарнизон? И сколько там воинов? – сразу же осведомился Чизман.
– Орки плохо умеют считать, особенно после десяти. Но я думаю, что там около сотни дозорных. Наверняка, у них есть гонцы и они смогут позвать за помощью, едва заметят наши армии.
– Ага. Как я и говорил, – криво усмехнулся Комаров, – нам придётся сражаться со всем Орденом Порядка. Ясно, – он тяжело вздохнул, – придётся несколько месяцев копить силы…
– У нас нет несколько месяцев! – Затворник поднял руку вверх и сжал кулак перед его носом, – если Мордред укрепляет врата, значит, он знает о наших приготовлениях!
– А откуда ему знать? – изумился Валера.
– Ты у меня спрашиваешь? – фыркнул в ответ ему тот, – я безвылазно сижу тут! Откуда мне знать, что твориться там, за горами? Скорее всего, этот гад что-то заподозрил…
– Но почему мы не можем отложить поход? – с прищуром спросил Комаров, – в чём проблема?
– Если Мордред готовится к войне, то он уже должен был разослать гонцов с призывом собирать армии ко всем государствам на континенте. У них всех древние договора, по которым они должны предоставить ему все свои силы в случае особой угрозы.
– И сколько этим договорам? – с усмешкой развёл руками Чизман, – тысяча лет? Кто вообще станет соблюдать такие старые договорённости?
– Да, примерно чуть больше тысячи, – задумчиво прищурив глаз, ответил ему Затворник, – вот только всю эту тысячу лет ордену исправно платили взносы. К тому же, Мордред умеет убеждать, так что рано или поздно он соберёт войска. Поэтому чем больше мы ждём, тем с большим сопротивлением столкнёмся. К тому же, нельзя вечно наращивать мощь. У нас не так уж и много запасов еды, чтобы откармливать орков на протяжении нескольких месяцев.
– Ага, так я и думал, – закачал головой Комаров, – на самом деле всё оказалось не так уж и радужно. Значит, твой прежний план теперь никуда не годиться…
– Прежний план был рассчитан на то, что врата останутся без присмотра, какими они были в течение последних лет. Но видимо, ваше появление всё поменяло не только здесь, – сердито бросил ему в ответ дворф, а потом шумно выдохнул и пригладил бороду, – ладно, пошли в мою мастерскую. Будем думать над тем, что нам теперь делать.
– Ничего себе, – протянул Чизман, разведя руками, – наконец-то, ты разрешил нам присоединиться к обсуждению наших общих планов! Неужели теперь мы займёмся тем, чем должны были! – воскликнул он, – а не будем бегать по твоим заданиям, будто бы мелкие пешки. Всего-то и нужно было, чтобы наш Великий Мастер столкнулся с проблемой, которую не смог решить сам.
– Вообще-то, – неожиданно для себя заявил Валера, – мы и до этого занимались важными делами. Если бы не мы, то никакого прогресса и не было бы.
– Вот, он дело говорит, – ткнул в него Затворник, – если бы у меня было кого отправить вместо вас, я бы это сразу же сделал. Так что хватит тут возмущаться попусту и пойдём заниматься делом! – он гневно фыркнул и зашагал в сторону туннелей в подножье Трезубца.
Парень бросил беглый взгляд на своего товарища и зашагал за дворфом. Они прошли через цеха и оказались в мастерской. Переступая через кучи хлама, раскиданного по полу, Валера добрался до стола, укрытого кучей бумаг.
Самое главное место тут занимали листы с картами и изображениями Неотворимых врат. Похоже, Чизман всё-таки был прав – Затворник искал способ взять врата, и, видимо, найти не смог. Поэтому-то и прибёг к их помощи.
– Вот, – хозяин мастерской показал им на бумаги, – здесь всё, что нужно.
– Хоть бы прибрался тут, – фыркнул Комаров, заходя внутрь, – полный бардак! – он в сердцах пнул какую-то железку и та, жалобно зазвенев, отлетела в сторону.
– У меня нет на это времени, – отмахнулся от него дворф, – иди уже сюда!
– Погоди, – Валера огляделся вокруг, – а, может быть, позовём и его… – он кивнул головой в сторону, – ну, вдруг он поможет…
– Ой, не смеши! – расхохотался вдруг Затворник, – это наша проблема и мы сами должны её решить. Иначе, какой от нас толк? – он развёл руками, – к тому же, вряд ли он станет нам помогать. Я не удивлюсь, если это его идея намекнуть Мордреду, что здесь собирается могучая армия.