Демон, но всё в порядке

Часть первая. Любовь демона

Любить того, с кем не можешь быть вместе. Разве это не Ад?

Пролог

Светловолосый юноша стоит на промокшей после дождя земле и с грустью рассматривает высохшие за столько лет на могиле цветы. Его черные, словно ночь, крылья скрываются под длинным пальто. Лицо не выражает никаких эмоций уже много веков, но сердце все еще разрывается от боли. Возлюбленная Демида перерождается уже не первый раз, но место ее захоронения он знает лишь одно. Сюда-то он и приходит всякий раз, когда не может справиться с тоской по ней. Иногда демон позволяет себе даже обратиться к Высшему суду с молитвой и просьбой разрешить встретиться с ней. Демонам молиться запрещается, но ангельские привычки еще остались в нем. После каждой молитвы его тело ослабевает, и дьявольский браслет заполняется белой дымкой. Чтобы восстановить баланс и вновь сделать его черным, ему приходится совершать злодеяния, удовольствия от которых он никогда не получает.

– Все еще хочешь с ней увидеться? – слышит он мужской голос позади себя.

Демон знает, кому он принадлежит, но оборачиваться не спешит. Демид не любит отвечать на вопросы, ответы на которые и так всем известны.

– Я пришел к тебе по делу, – продолжает Марк и подходит к другу ближе. – Ко мне поступила информация, что сегодня ты не сравнял баланс. Для тебя появилась работа, пойдем скорее…

– У меня на сегодня другие планы, – равнодушно отвечает он.

– Какие? – недоумевает ангел. – Гулять по кладбищу и пугать старушек?

– Им следует знать, что они не долговечны.

Марк прыскает со смеху и, резко став серьезным, заявляет:

– Мы нашли ее.

Демон тут же оборачивается к другу и недовольно щурится от яркого небесного сияния, исходящего от его крыльев. Когда-то давно этот свет ему даже нравился.

– Прости, – ангел спешит спрятать белые крылья под черным пальто.

Демиду требуется несколько минут, чтобы восстановить зрение и разглядеть среди ночной мглы высокого юношу с темно-каштановыми волосами и глазами золотистого отлива, сияющими в темноте.

– Где она? – тут же спрашивает демон, пытаясь сохранить равнодушное выражение лица.

Но кого он пытается обмануть? Все знают, как сильно он скучает по Римме.

– Скоро ее убьют, – сообщает ангел, поглядывая на стеклянный браслет на правом запястье. Он постепенно начинает заполняться черной дымкой, что происходит всякий раз, когда ангел делает что-то не по уставу. – Нужно поторопиться. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил?

– К ней не приближаться, в дела демонов смерти не вмешиваться и не мешать ангелу-хранителю освободить душу от тела, – раздраженно закатывает он глаза и подходит к ангелу ближе. – Марк, я все помню. Веди меня к ней.

Ангел боится не только за выговор, который он получит за то, что помогает демону, но и за своего друга. Одним только ангелам судьбы известно, что может вытворить Демид, когда увидит Римму.

Ангел и демон снимают черные пальто и, резко взмахнув могущественными крыльями, взлетают ввысь, мгновенно срывая с деревьев всю пожелтевшую листву. Такую вольность, как оголить крылья, создания Рая и Ада позволяют себе только ночью, когда все смертные спят. И хотя они передвигаться могут без помощи крыльев, с ними это происходит гораздо быстрее и приятнее.

Юноши приземляются в центре парка, прячут крылья под пальто и осматриваются по сторонам. Позади них парк пустеет, десяток деревянных лавочек освещены тусклым светом ночных фонарей. В ноздри ударяет свежий запах ночного города. В парке тихо, не слышен гул проезжающих неподалеку машин, и даже совы не издают ни звука. И только пронзительный женский крик нарушает тишину ночного города.

– Прошу, не надо! – кричит девушка во весь голос.

Демид тут же узнает голос Риммы и поворачивается в другую сторону, где виднеется два силуэта. Один из них принадлежит лысому полноватому мужчине средних лет. Он, склонившись над лежавшей на асфальте девушке, безжалостно избивает ее ногами, обзывая самыми непристойными словами.

Завидев это, демон крепко стискивает зубы и медленно подходит к ним. Как и в день их последней встречи, Римма выглядит не старше двадцати лет. Темно-русые волосы водопадом спадают на оголенные плечи, серые, словно грозовая туча, глаза испуганно осматриваются по сторонам, в надежде, что в парке кто-то сможет ей помочь. Коротко подстриженные ногти впиваются в асфальт, коленки разодраны в кровь, а пухлые губы цвета алой розы, безжалостно искусаны.

– Я тебе говорил, что ты поплатишься, если пойдешь против меня?! – грозным голосом произносит мужчина и ударяет ногой девушку в живот.

– Это не я, – плачет Римма, испуганно глядя на нападающего. – Я тебя не сдавала полиции. Клянусь, это не я.

– Ах ты, мерзавка! – сквозь зубы произносит он и крепко хватает ее за волосы на затылке.

Девушка безуспешно пытается вырваться и получает новую порцию ударов.

– Это ее отчим, – поясняет ангел, тщательно следя за реакцией друга.

Демид крепко сжимает кулаки, всеми силами стараясь не влезать в происходящее. Сказать, что демон злится – ничего не сказать. Он пылает от ярости и ненависти. Его глаза уже не черные, как у остальных демонов, они красные, как у Дьявола.

– Ты обещал не вмешиваться, – напоминает Марк, уже жалея о том, что позвал сюда демона.

Демид переводит взгляд от нападающего на девушку, увидеть которую он так отчаянно жаждал.

– Римма, – ласково произносит Демид.

Но не успевает демон и шагу ступить, как перед ним, словно гром среди ясного неба, возникают демон смерти, ангел-хранитель Риммы и демон возмездия, в тех же одеяниях, что и он. На них длинные пальто, брюки и рубашки черного цвета.

– Что ты тут делаешь? – в один голос спрашивают появившиеся, испепеляя Демида взглядом.

– Звездами любуюсь, – закатывает глаза Демид. – Конечно, я пришел увидеть Римму. И меня крайне расстраивает тот факт, что вы сами не рассказали мне, где она и КТО ее охраняет!

На последних словах он бросает суровый взгляд в сторону Макса, стоявшего ближе всего к девушке. Ангел обещал помочь Демиду отыскать возлюбленную, но исполнение своих обязанностей и сохранение жизни отданного под его защиту человека для него всегда важнее других обещаний.

– Тебе не разрешено видеться с ней! – напоминает демон возмездия и отталкивает Демида подальше от остальных.

Демон пятится назад, но продолжает поглядывать на возлюбленную. Он не может спокойно стоять в стороне, когда ее избивают. Демон словно на себе ощущает всю ту боль, которую она испытывает.

– Мне плевать, что мне разрешено, а что нет! – сквозь стиснутые зубы произносит Демид, всматриваясь в черные глаза напарника. – Ее скрывают от меня уже слишком долго.

– Никогда не задумывался, почему? – хмурится ангел-хранитель. – Ты – демон, а она – смертная. Ты для нее опасен!

– А этот ублюдок для нее не опасен?! – возмущается Демид, указывая в сторону отчима. – Неужели нельзя было придумать другой способ ее убить?

– Демоны судьбы решают, как она умрет, ты же знаешь, – спокойно отвечает Дима и, не отрывая взгляда от демона забвения, отдает приказ демону смерти: – Начинай.

Саша равнодушно поправляет торчащие во все стороны платиновые пряди волос, закатывает рукава пальто, присаживается возле Риммы и крепко хватает девушку за плечи. Лишь на секунду его радужка глаз становится красной, словно кровь. Наполовину белый браслет заполняется черной дымкой, и глаза приобретают привычный черный цвет.

В это же время отчим резко хватает девушку за волосы и что есть мочи ударяет головой об асфальт. Раздается крик, а следующую секунду наступает тишина.

– Римма, – обеспокоенно произносит Демид и рвется к ней вперед.

Дима снова отталкивает его назад, не давая возможности подойти ближе. Все его тело сотрясает от злости.

– Еще не время, – шепчет демон возмездия, зная, что хочет сделать его друг.

Ангел-хранитель бросает предостерегающий взгляд, в знак того, чтобы демон забвения не встревал в дела других и склоняется над девушкой. Макс заботливо прикасается к ее груди и что-то нашептывает на ухо. Лишь на секунду появляется призрачный силуэт над телом Риммы. Немедля, ангел крепко хватает и одним резким движением руки выталкивает его наверх. Мертвое тело Риммы остается неподвижно лежать на асфальте в луже собственной крови, а душа уже стоит на ногах и крепко сжимает руку ангела-хранителя.

Демид ревниво отводит взгляд в сторону. Ему хочется, чтобы она прикасалась и смотрела только на него.

– Хорошо себя чувствуешь? – интересуется Макс, внимательно всматриваясь в ее лицо.

Царапин нигде не видно, а значит, работу ангел сделал правильно.

– Голова еще болит? – уточняет ангел-хранитель и облегченно вытирает капли пота со лба.

– Немного, – мягким голосом отвечает девушка.

Демид резко поднимает на нее взгляд, всматриваясь во вновь появившийся на ее лице румянец. Демон ждет, пока она посмотрит в его сторону и вспомнит хоть малейшую деталь про него, но Римма смотрит только на Макса.

– Я умерла? – испуганно шепчет девушка, свободной рукой сжимая подол платья.

– Да, но не волнуйся, я о тебе позабочусь, – улыбается ангел-хранитель.

Он снимает с себя пальто, оголяет белоснежные крылья и под восхищенное аханье девушки, резко подхватывает ее на руки и уносит прочь. Демоны недовольно кривятся и отворачиваются от яркого света, прикрывая глаза ладонью.

– Счастливчик, – вздыхает Марк, провожая их взглядом. – Ангелам-хранителям можно летать и не бояться, что их заметят люди.

– Ты знал, что Макс ее охраняет?! – злобно спрашивает Демид, как только Римма и ее ангел-хранитель скрываются с поля зрения.

– Клянусь, я узнал об этом только сегодня, – ангел поднимает ладони вверх в примирительном жесте.

– Это правда, – подтверждает Саша и задумчиво провожает отчима взглядом.

– Я пошел к тебе, как только обо всем узнал, – продолжает Марк. – Хочешь прослежу за ними, пока тебе не разрешат с ней заговорить?

Демид кивает, и Марк тут же мчится на всех парах в дом Душ, где Римму будут готовить к новому перевоплощению.

– На сегодня моя работа выполнена, – сообщает демон смерти, бросает странный взгляд на демона возмездия и с довольной ухмылкой шагает прочь. – Еще увидимся.

Дима дожидается, пока он уйдет, и только потом выпускает Демида из крепкой хватки.

– Теперь ты можешь делать то, что хотел, – сообщает демон и кивает в сторону отчима Риммы.

– Это ведь твоя работа, – удивляется демон забвения, понимая, к чему он клонит.

Дима поднимает левое запястье вверх и гордо демонстрирует абсолютно черный браслет.

– В отличие от тебя, я свою норму злодеяний уже выполнил, – улыбается демон. – Давай, иди за ним и сделай то, что хотел, пока я не передумал и не поручил это дело другому демону.

Демид довольно усмехается, снимает пальто и быстрым шагом догоняет отчима. Мужчина, пьяно пошатываясь из стороны в сторону, довольно присвистывает, даже не подозревая, кто идет за ним следом.

Когда мужчина подходит к ступенькам, ведущим из парка, демон резко распахивает черные крылья и взмахивает ими так сильно, что под порывом ветра пьяница кубарем летит по крутой лестнице вниз.

– Неплохо, – усмехается Дима, внезапно появившийся возле друга. – Перелом, как минимум, ему обеспечен.

– Его посадят в тюрьму?

– Разумеется. Ангелы справедливости за этим проследят.

– Могу ли я еще…

– Даже не думай! – предостерегает его демон. – Прикасаться к смертным тебе нельзя!

– Но ведь по сравнению с тем, что он сделал Римме, перелом – пустяк, – парирует демон забвения.

– Я знаю, – кивает друг, понимающе похлопывая его по плечу, – но он – гнилая душа. Убивать его нет смысла, в тюрьме его ждет настоящий Ад, а после смерти – вечные муки в Преисподней. Клянусь, я об этом позабочусь.

1. Чистилище

Макс перелетает через гору на восходе солнца и аккуратно ставит на ноги все еще дрожащую от страха девушку. Римма удивленно осматривается по сторонам, не найдя поблизости ничего похожего на дом Душ. Она стоит на безлюдном поле возле обрыва и с опаской всматривается в протекающую внизу реку. По коже бегут мурашки, волосы яростно раскидывает ветер во все стороны, а ноги предательски подкашиваются.

Девушка отходит от обрыва подальше и, в ожидании объяснения, всматривается в умиротворенное лицо ангела.

– Мы на месте, – улыбается Макс и медленно складывает белые крылья за спину.

Он садится на траву в позе лотоса и мило щурится от яркого солнечного света, падающего на его бледное лицо.

– Погоди, по-твоему, это и есть Рай? – недоумевает девушка, разводя руки в стороны. – Или куда я должна была попасть после смерти?

– Первый этап – Чистилище, – равнодушно произносит ангел, уставший объяснять изо дня в день одну и ту же информацию.

– Первый этап? – переспрашивает Римма. – Значит, после смерти спокойно отдохнуть в Раю мне не дадут?

– С чего ты взяла, что заслужила место в Раю? – удивляется Макс, оценивая прекрасными глазами цвета весенней травы, девушку с ног до головы. – Я тщательно следил за тобой… Для Рая ты не годна, как ни крути.

– А кто годен?

Ангел усмехается и выдает:

– Уж точно не люди.

Римма пялится на него пуще прежнего, выжидая, пока он перестанет издеваться и говорить с ней загадками.

– Прыгай! – неожиданно заявляет ангел.

– Что?! – в ужасе переспрашивает девушка. – Ты точно мой ангел-хранитель? Сдается мне, здесь произошла какая-то ошибка, и ты просто демон, который пришел по мою душу.

– Поверь мне, будь я демоном, тебя бы уже здесь не было, – с серьезным выражением лица заявляет Макс и вскакивает на ноги.

– Не подходи! Я…

Не успевает она договорить, как ангел резко открывает крылья и одним лишь взмахом толкает ее с обрыва. Раздается пронзительный крик, девушка пулей летит прямиком в воду, где виднеются громадного размера камни.

Макс равнодушно прыгает за ней следом и внимательно следит, выжидая в ней изменения. Но когда он понимает, что страх не провоцирует в ней прежнюю силу, хватает за талию, прижимает к себе и спрятав ее в своих крыльях, падает вместе с ней в воду.

Лишь на мгновение наступает оглушительная тишина. Римма ничего не видит и не сразу понимает, что Макс трясет ее за плечи.

– Мы на месте, – в который раз повторяет он. – Пойдем, познакомлю тебя с Марией.

Девушка испуганно открывает сперва один глаз, а потом другой. Она с удивлением замечает, что ее потрепанное после побоев платье абсолютно сухое, а место, куда ее привел ангел, довольно-таки уютное и привлекательное на вид.

Девушка стоит в центре небольшой комнаты, с бескрайним потолком, с которого то и дело падают новые люди и ангелы. Стены сделаны из черной хрупкой материи, похожей на стекло, но поверх нее выведены символы на древнем языке, белые иероглифы и небольшие рисунки сражения ангелов и демонов.

– Добро пожаловать в дом Душ, – улыбается Макс и подталкивает девушку вперед.

– А я-то думала, ты меня в Ад сбросил, – нервно усмехается Римма, – раз уж для Рая не подошла.

Ей всегда казалось, что Ад выглядит как гробница – без света, свежего воздуха и привычных человеческих удобств.

– Земля – вот настоящий Ад, а это место для очищения от грехов.

Первый этаж дома Душ, Чистилище, выглядит как люксовый курортный отель. Здесь даже стоит два стола регистрации, куда подходят новоприбывшие. Только помимо восхищенно осматривающихся по сторонам людей, здесь летают ангелы. Кто-то из них улыбается всем, кого встречают на пути, а кто-то угрюмо осматривает все вокруг, словно тюремный надзиратель.

– Они все ангелы-хранители? – почему-то шепотом спрашивает Римма и хватает ангела за руку, словно боится, что он бросит ее здесь совсем одну.

– Да, – кивает ангел и понимающе похлопывает ее по руке. – Их боятся не стоит, мы заботимся о людях, в отличие от демонов. Вот от них тебе следует держаться подальше.

– А что насчет золотокрылых? – уточняет она, разинув рот от восхищения. – Они опасны?

Прямо к ним летит длинноволосая женщина на вид не старше тридцати лет. Она единственная из присутствующих здесь одета в облегающую черную юбку-миди и белую блузку. Женщина сердито осматривается по сторонам, но ни на ком взгляд долго не задерживает.

– Это Мария, – с гордостью сообщает Макс и машет ей в знак приветствия. – Она – архангел, следит за порядком в доме Душ и раздает каждому ангелу и демону задания… но тебе достаточно знать лишь то, что она здесь главная. Мария, душа на месте, – с легким поклоном сообщает ангел и подталкивает Римму вперед.

Женщина приземляется на ноги, откидывает медового цвета волосы за спину и одобрительно кивает ангелу. Лишь только после этого она устремляет взгляд на Римму.

– Как добралась, дитя? – спрашивает она более мягким голосом.

– Если не считать того, что меня бросили с обрыва, то все прошло неплохо, – с нервным смехом заявляет Римма, все еще косо глядя на ангела. Вдруг он решит еще куда-то ее сбросить.

– Крылья не появились? – спрашивает Мария у Макса и, услышав отрицательный ответ, делает пометки в черном блокноте, из ниоткуда появившегося у нее в руках. – Очень жаль. Сообщишь ему?

– Он мне не поверит, ты ведь знаешь. Лучше сама ему все объясни. Этот демон и так злится, что я не рассказал ему, что ее охраняю.

– Посоветуюсь у ангелов судьбы насчет… – Мария многозначительно указывает в сторону Риммы, – а потом буду принимать решение, что делать дальше. До моего распоряжения его к ней не подпускай.

– Слушаюсь! – кивает ангел.

– Еще увидимся, дитя, – мило улыбается женщина и улетает прочь.

Макс придерживает Римму, чтобы та не упала от порыва ветра и ведет дальше.

– У нее золотая радужка глаз или я после смерти начала сходить с ума? – тут же спрашивает девушка, всматриваясь в глаза ангела. – У тебя они не такие…

– Когда я стану достаточно силен, чтобы стать на пост архангела, цвет моих глаз и крыльев тоже поменяется, – мечтательно объясняет ангел.

Они выходят из небольшой комнаты с гигантскими потолками и идут вдоль длинного коридора. Девушка с восхищением всматривается в трехметровые витражные окна и не перестает расспрашивать ангела:

– О ком вы говорили с Марией? А кто сделал эти окна? А что за ними?

Нарочно пропустив вопрос о Марии мимо ушей, Макс объясняет лишь, где они находятся.

– Чистилище – сорокаэтажное здание в центре города, скрытое магией от простых смертных. Каждый этаж – новый этап для тебя. Обрыв – лишь начало.

– Значит, меня будут откуда-то сбрасывать сорок раз?! – в ужасе произнесла девушка.

– Нет, – усмехается ангел. – Все этапы разные, но каждый из них тяжелее предыдущего. Я дам тебе совет, делай то, что я тебе говорю, и следующая твоя жизнь будет лучше предыдущих.

– Ты всегда был моим ангелом-хранителем? – продолжает расспрашивать она. – Помнишь мои прошлые жизни?

– Нет, ангелов тебе всегда давали разных, – без всяких эмоций отвечает Макс, еле сдерживаясь, чтобы не добавить: «И кажется, я знаю, почему с тобой ни один ангел надолго не задержался». – Воспоминания о твоей прошлой жизни стерты демоном забвения.

– Значит, воспоминания из этой жизни мне тоже сотрут? – радостно уточняет девушка.

– Да, – кивает ангел, прекрасно понимая причину ее радости.

На земле люди обращались с ней настолько жестоко, что Римма то и дело думала о суициде. Сколько же сил Максу пришлось приложить, чтобы она дожила до дня предначертанной ей смерти. Если бы она покончила с собой, ее душу списали бы как гнилую и непригодную для жизни, отправили в Преисподнюю, а Макса понизили в ангельской иерархии. Лишиться сил и должности ангелы боятся больше всего.

***

Демид врывается в дом Душ в приподнятом настроении. Виновник наказан, Римма найдена, задачи по балансу на сегодня выполнены. Кажется, впервые за долгое время его существования удача повернулась к нему лицом.

– Демид, ты снова довел до безумия наркомана? – интересуется Рита, встретив друга на входе в дом Душ. – Почему такой радостный?

– Не угадала, – лишь отвечает он, с ухмылкой проходя мимо.

Демид вальяжной походкой идет по длинным коридорам, радостно подмигивая девушкам-новичкам, разодетым в прямые черные платья, до неприличия короткого размера.

– С чего это он в таком хорошем настроении? – спрашивает длинноволосая блондинка, провожая его удивленным взглядом.

– Он умеет улыбаться? – удивляется брюнетка с коротко стрижеными волосами, широко разинув рот.

– Он ведь демон, а не робот, – бормочет под нос их начальница, нахмурив тонкие черные брови, – конечно, он умеет улыбаться.

Рита осматривает друга с ног до головы, пытаясь понять, что стало причиной его внезапной радости. Следом за Демидом идет демон возмездия в не менее радостном расположении духа.

– Может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело? – отчего-то сердится демон любви. – В последний раз я видела на его таким, когда та бездарная девчонка…

Дима улыбается еще сильнее и неловко почесывает кудрявые каштановые волосы на затылке, кажущиеся совсем черными в плохо освещенном коридоре.

– Он ее нашел? – еле слышно шепчет Маргарита и хмурится еще сильнее. – Она его узнала?

– Нет, но уверен, он придумает, как это можно исправить.

– Черт! – ругается Рита, хватает одну из учебных книг новичков и что есть мочи бросает ее в каменную стену.

Новички испуганно переглядываются, с опаской поглядывая на начальницу. Если она в плохом расположении духа, значит, тренировки будут адскими.

– Она ничего про него не помнит, – спокойным голосом напоминает Дима и, взяв Маргариту за руку, успокаивающе сжимает. – Тебе не о чем беспокоиться. Через сорок дней ее отправят в новую страну, где Демид не сможет ее достать. Наберись терпения… к тому же, прошло слишком много времени. Его чувства могли измениться.

– Как бы не так, – угрюмо бормочет Рита и велит новичкам следовать за ней. – Даже интересно взглянуть на нее спустя столько столетий.

– Ты же не собираешься к ней прикасаться? – обеспокоенным голосом спрашивает демон. – Демид тебе этого не простит.

– Знаю! – раздраженно выкрикивает Рита и идет следом за Демидом.

Демоны не пытаются его догнать, но хотят проследить, что будет происходить, когда Демид встретится с Риммой. И если Дима уже знает, что девушка не узнает Демида, то Рита хочет лично в этом убедиться.

– Если она начнет нападать на смертную, мы должны будем что-то предпринять? – перешептываются новички, словно утята шагая следом за своей начальницей.

– Устав нам этого не позволит…

– Не переживайте, – шепотом произносит Дима, идущий следом за девушками, – я сам обо всем позабочусь.

Демон закидывает руки на плечи девушек и подталкивает их вперед.

– Если один из демонов вспылит, – мечтательно продолжает он, – то-то будет веселье. Вы, как будущие демоны, должны хоть раз на это взглянуть. Знали бы вы, что творилось в Академии ангелов и демонов до дня Равновесия…

– Замолкни! – приказывает ему Рита и резко останавливается.

Она во все глаза смотрит за представшую в несколько метров от нее картину и обеспокоенно хрустит костяшками пальцев. Демид, Макс и Римма стоят в центре коридора и переглядываются. Римма испуганно прячется за спину ангела-хранителя, который не сводит злобного взгляда с демона забвения.

– Уйди с дороги! – велит ему Макс.

– Дай мне с ней поговорить! – таким же требовательным тоном произносит Демид.

– Ты хотел ее увидеть – я тебе дал такую возможность, – напоминает ангел, одной рукой придерживая запястье девушки, – но на большее не рассчитывай!

– Я ее не трону, ты ведь знаешь, – в голосе демона слышится отчаянье.

– Нет! – стоит на своем ангел и шире раскрывает крылья, не давая возможности Демиду даже смотреть на новоприбывшую душу. – Нет смысла вам беседовать.

– Почему?! – яростно кричит Демид, и его грозный голос эхом разносится по коридору.

– Ее крылья не раскрылись, – шепчет Макс спокойным голосом. – Уже поздно что-то менять.

На минуту наступает гробовая тишина. Демид хмурит густые брови, в отчаянии расслабляет напряженные плечи и отходит в сторону, давая возможность Максу и Римме пройти дальше.

Макс с сочувствуем смотрит на друга, переводит взгляд на испуганную девушку позади себя и за руку ведет ее дальше. Римма бросает мимолетный взгляд на демона забвения, с тоской смотрящего на нее. Но как только Демид видит ее серые глаза, полные загадки, демон без раздумий сбрасывает с себя черное пальто, раскрывает мощные крылья и, схватив Римму за шиворот платья, на всех парах уносит к обрыву.

– Он с ума сошел, – ахают все и, раскрыв крылья, летят следом за ним.

Римма испуганно дергает ногами и руками во все стороны, кричит что есть мочи, чтобы демон поставил ее на землю, но он, словно в красном дьявольском тумане, не слышит ее мольбу.

– Чертов демон, отпусти ее! – кричит Макс, летящий следом за ними. – Ты не имеешь права к ней прикасаться!

Демон поднимается вновь на обрыв, ставит Римму на ноги и отходит от нее на пару шагов. Разглядев ее тело с ног до головы и убедившись, что ожогов на ней нет, он успокаивается и ласково, голосом, полным любви, произносит:

– Римма.

– Что тебе надо?! – сквозь слезы кричит девушка и от страха смотреть вновь на обрыв прячет лицо в ладони.

– Отойди от нее! – кричит Макс и подлетает к ним ближе. – Ее душа под моей защитой, она принадлежит мне!

– Она моя! – кричит Демид, выбрасывает острые перья вокруг себя и Риммы, создавая шестиметровое черное магическое поле, через которое ангелам нельзя пройти.

Макс отлетает назад и, порхая крыльями, внимательно следит за демоном, чьи глаза вновь приобретают багряный оттенок от злости. Дима, Рита и ее новички, влетают в магическое поле, готовые в любой момент остановить друга от неверных действий.

– Я знаю, что нужно делать, – заверяет друзей демон забвения. – Дайте мне пару минут…

Все замирают в ожидании самого худшего расклада событий.

Демид делает шаг на встречу к Римме и переходит на шепот.

– Римма, – ласково начинает он, и девушка поднимает на него полные страха глаза, – я знаю, что ты до чертиков боишься летать.

– Откуда тебе это известно?

– Ты не помнишь, но мы познакомились с тобой на этом самом обрыве много веков назад, – продолжает Демид, радуясь тому, что она его слушает, – когда оба готовились к первому этапу в Академию ангелов и демонов. Ты стояла на краю обрыва и плакала как новорожденный ребенок, не в силах справиться со своим страхом.

– Не помню такого…

– Не помнишь, потому что наши дороги разошлись, – угрюмо сообщает демон. – Тебе стерли воспоминания, но тогда, в день нашей первой встречи, я помог тебе преодолеть страх.

– Ты – демон, – с отвращением напоминает она. – Демоны никому не помогают. Макс мне сам об этом говорил.

– Да, все верно, – с грустью кивает Демид, – но мы познакомились задолго до дня Равновесия. Я еще не был демоном, а ты – смертной. Мы были просто душами, пытающимися найти свое место в этом мире.

– Демид, не надо! – кричит Рита, в ужасе глядя на браслет на его запястье. Он медленно заполнялся белой дымкой. – Это не твоя работа…

Но демон не слушает ее. Демид отчаянно хочет вернуть Римме воспоминания про их день знакомства, а потому начинает говорить ей все то, что однажды она уже слышала.

– Ты – душа, – продолжает демон. – Ты – невесомая, свободная душа, не способная погибнуть от полета. Ветер – твой помощник. Закрой глаза, – все еще трясясь от страха, девушка делает так, как он просит, – прислушайся к голосу ветра. Он говорит с тобой, он слышит тебя, он ласкает твое тело.

Лицо девушки значительно расслабляется, руки опускаются вниз.

– Позволь ему показать свою силу, – шепчет Демид, – отдайся порыву ветра.

Как только Римма перестает дрожать, демон раскрывает крылья и толкает сильным порывом ветра ее с края обрыва. На этот раз девушка не кричит. Поддавшись легкости полета, она бесшумно, словно перышко, падает вниз, и у самой воды ее черные, словно ночь, крылья раскрываются и резко подымают ее вверх.

– Получилось, – с улыбкой шепчет Демид и обессиленно падает на землю.