Не открывай

Уокер занимался своим делом. Полностью погрузившись в подготовку к ритуалу, он не обращал внимания на происходящее вокруг. Кэрол стояла в стороне и, закусив нижнюю губу, наблюдала за Визардом. Тишина была такой настоящей и густой, что девушка слышала дыхание спящего Нейтона. Отвращение и страх незаметно покинули ее и теперь на их место пришли любопытство и вера в то, что все получится.

Все казалось ненастоящим. Кэрол не так представляла себе магический ритуал на кладбище. Она ожидала, что Визард облачится в черную мантию с огромным капюшоном; от него будет пахнуть загадочными травами, от которых мгновенно наступает состояние эйфории. Ритуал будет величественным и красивым. Все Высшие силы продемонстрируют свою мощь. Вместо этого, человек в спортивной куртке, которая насквозь пропахла сигаретным дымом, равнодушно разрывает могилу и демонстрирует Кэрол изуродованное тело мужа.

Визард подтащил тело Нейтона и уложил рядом с Уэйном. Фонарик был уже не нужен – появилась холодная луна. Мистер Уокер начал чертить в воздухе непонятные знаки. Казалось, что он дирижирует невидимым оркестром. Глаза Визарда стали совсем прозрачными и злыми. Лицо покрылось глубокими морщинами, которых совершенно не было видно при дневном свете. Сейчас он напоминал столетнего старца, который с помощью магического посоха надумал изменить этот мир.

Кэрол застыла. Не вовремя сказанное слово или неосторожное движение – могли стоить ей жизни. Она поняла это, увидев демоническое лицо Уокера.

Визард опустился на колени и вложил руку Нейтона в руку Уэйна. Нейтон заворочался и снова замер. Кэрол слышала, как Уокер начал в полголоса произносить заклинание, водя руками над телами мужчин:

Душа мертвеца вернется обратно!

Живая душа пропадет безвозвратно!

Тела поменяю я между собой.

Кто мертвым уснул – проснется живой!

В это время луна на несколько секунд потерялась за тучами. Вынырнув, она осветила Визарда, который уже рылся в своем чемоданчике. Кэрол увидела, как он извлек молоток и что-то мелкое зажал в руке. Девушка почувствовала: сейчас произойдет то, что окончательно раскрошит ее психику и превратит в серую пыль.

Визард, зажав молоток в левой руке, приблизился к Уэйну. Кэрол не смогла удержаться и подошла ближе. В правой руке Уокера оказался длинный гвоздь. Он поставил его на глаз Уэйна, и с силой ударив молотком, вогнал по самую шляпку. Послышался противный звук. Взяв второй гвоздь, Визард также четко вбил его в другой глаз.

– Зачем вы это делаете? – истерически закричала Кэрол. Она хотела выхватить молоток из рук Уокера и треснусь со всей силы ему по голове.

– Тише, миссис Паттерсон, – голос его оставался невозмутимым. – Дайте мне закончить ритуал. По дороге домой я вам все объясню.

Кэрол опустилась на землю и закрыла лицо руками. Ее психика сейчас балансировала на краю безумия и была готова в любую секунду сорваться вниз. Она терпеливо стала ждать, когда закончится весь этот кошмар и больше не открывала глаза.

Кэрол лишь по звукам определяла и догадывалась, что происходит. Вот изуродованное тело ее мужа глухо падает обратно в свой гроб и Визард закрывает крышку. Взяв лопату, он начинает быстро сбрасывать землю в могилу. Как она могла позволить чужому человеку так осквернить могилу Уэйна и его самого? Она была главным заказчиком этого черного ритуала.

Кэрол отрыла глаза и посмотрела на Нейтона. Он продолжал спать. Девушке не терпелось узнать, сработал ли ритуал. Кэрол ждала, когда Визард закопает могилу, и они сядут в машину. Спать ей совершенно не хотелось. Кроме того, произошедшие события спровоцировали страшную мигрень и расстройство желудка.

Визард снова зарыл могилу и махнул рукой Кэрол. Когда девушка приблизилась к нему, он впихнул ей в руки свой саквояж и грязную лопату. Взяв на руки Нейтона, Уокер последовал к машине. Кэрол плелась следом, не отрывая взгляд от спины Визарда. Она пыталась дать оценку произошедшим событиям, надеясь разглядеть ответ в походке этого колдуна.

Визард шел уверенно. Подойдя к «понтиаку», он забросил тело на заднее сиденье. Открыв багажник, Уокер взял из рук Кэрол лопату и чемодан. Когда они отъехали от кладбища, девушка посмотрела на Визарда.

– Все прошло успешно. Я в этом уверен, – произнес Уокер.

– А когда он проснется? – глядя прямо перед собой, спросила Кэрол.

– Когда я сброшу его на ваш диван, миссис Паттерсон – я дам ему выпить кое-что. Он откроет глаза ровно через минуту, – Визард закурил. – Вы можете начинать вести с ним беседу, но делать все это нужно будет очень осторожно: Уэйн не подозревает, что он отобрал чужое тело. Вам придется все это объяснить, – Визард первый раз за всю эту ночь посмотрел в упор на девушку.– Да! Вот еще что! Некоторые моменты из жизни, весьма вероятно, будут стерты из памяти вашего мужа, Кэрол.

– Я …я поняла, – сердце бешено колотилось и ей стало трудно дышать.– А гвозди в глаза, зачем? Это так ужасно! – Кэрол замерла, боясь пошевелиться.

– Это необходимо было сделать. По всей видимости, вы не в курсе, но существует такой ритуал,– Визард выпустил дым в окно. – Я отправил душу Нейтона в полусгнившего Уэйна. Я выколол глаза, чтобы душа не увидела дорогу обратно и не явилась на землю в поисках своего тела. Вы же не хотите, чтобы в ближайшую ночь вас навестил бедный Нейтон? Вы даже не подозреваете, на что способен разъяренный дух.

– Как ужасно все это слышать. Я чувствую себя сообщницей убийцы.

– Вы не сообщница, Кэрол. Вы – заказчик, и весьма жестокий, – Визард хрипло засмеялся. – Когда я увидел вас в первый раз, то подумал: « Такая Белоснежка ни за что не дойдет до конца». Эта ошибка оказалась весьма приятной.

– Как вы можете так говорить, мистер Уокер! – лицо Кэрол покрылось красными пятнами. – Я просто хочу вернуть моего мужа.

– Убив другого человека, – закончил за нее Визард.– Не волнуйтесь, Кэрол. Мир не станет идеальным никогда. Каждый думает только о себе и борется за свое счастье. Вы думаете, что спасли мужа? Нет, миссис Паттерсон – вы спасли прежде всего себя. Уэйну было уже все равно. Он умер и наслаждался беззаботной загробной жизнью. Но тут влезли вы со своими стонами и втащили его обратно. Вам теперь будет спокойно и хорошо.

– Я забочусь об Уэйне и Мии, – Кэрол начала плакать. – Они – все, что у меня есть!

– Об этом я и говорю!– не реагируя на ее слезы, продолжал Визард. – Я горжусь вашей выдержкой и упрямством, Кэрол. Можно обворовать даже Смерть, если вы решили, что это принадлежит вам.

– Я сдаюсь. Возможно, вы и правы, мистер Уокер: я – эгоистичная дура, которая всеми силами пытается не упустить свое счастье.

– Вы совсем не дура, Кэрол! Сегодня вы прошли испытания, которые только потешат ваше самолюбие и развяжут в дальнейшем руки. Вы видели слишком много для одной ночи. Для некоторых людей наступает счастливый момент, когда они понимают, что стали абсолютно новыми, благодаря ужасным событиям. Вас уже ничем нельзя напугать: это страшно и это восхитительно.

– Я хочу попросить у вас сигарету, – Кэрол нервно сцепила пальцы в замок.

–Возьмите, – Уокер протянул ей пачку. – Курение помогает взглянуть на проблему расслабленным мозгом.

Кэрол втянула в себя ароматный и тяжелый дым. Он пропитал собой все внутренности и вышел наружу. Голова слегка закружилась, и наступило расслабление. Закрыв глаза, Кэрол сделала еще одну затяжку и откинулась на сиденье. Все стало казаться невесомым и бессмысленным. » Даже обычный табак может показаться марихуаной, если ты выкуриваешь одну сигарету раз в десять лет», – Кэрол чувствовала себя сильной и беззаботной.

Домой они вернулись быстро. Так, по крайне мере, показалось Кэрол. В этот раз она всю дорогу оглядывалась назад и проверяла, как там Уэйн. Она была счастлива снова произносить его имя. Он был жив. Кэрол казалось, что они везут домой самую ценную посылку в мире. Нейтон ее теперь совершенно не интересовал. Визард был прав – ей действительно стало на все наплевать. Чувство раскаяния и жалости нужно запихать поглубже.

Кэрол сидела на кровати возле Уэйна. Она настояла на том, чтобы самой дать мужу лекарство, которое приведет его в чувство. Ей хотелось, чтобы Уэйн проснулся, и только она оказалась рядом с ним. Кроме того, Кэрол была рада избавиться от Визарда. От него пахло могильной землей. В машине Уокер постоянно курил, и это заглушало отвратительный запах. Когда же он вошел в дом, то Кэрол была вынуждена открыть окно. Она быстро отдала Визарду деньги и, поблагодарив, проводила к двери.

Кэрол внимательно разглядывала лицо мужчины, пытаясь найти сходство с мужем. Она не знала, как себя вести, когда Уэйн очнется и начнет задавать вопросы. А что, если это окажется все тот же Нейтон и выяснится, что Визард обычный шарлатан?

Кэрол пыталась подготовить себя, но чем больше она тянула с принятием решения, тем больше запутывалась. Вот так обычно не торопятся открывать подарок, желая растянуть удовольствие и подпитать свои вымышленные фантазии.» Пора! Открой уже этот ящик со змеями и позволь им ужалить тебя!» – с этими словами, Кэрол приподняла голову Нейтона и влила ему в рот лекарство.

Позволив его голове снова удобно расположиться на подушке, Кэрол склонилась над Нейтоном. Она с напряжением всматривалась в его лицо, боясь хотя бы на долю секунды ослабить зрение. Кэрол не хотела упустить ничего.

Ровно через минуту – как и обещал мистер Уокер – Нейтон тихонько застонал и открыл глаза. Его взгляд медленно ощупал спальню и замер на Кэрол.

– Кэрол? Что со мной? – голос был мягкий и родной.

– Ты дома, милый! С возвращением, – захлебываясь слезами, сообщила девушка.

глава 11

Они проснулись в два часа дня. Солнце пыталось испепелить задернутые шторы. Три часа понадобилось Кэрол на то, чтобы все объяснить Уэйну. В том, что это был ее муж – она уже не сомневалась. Их ночная беседа напоминала разговор тяжело больного пациента с известным психиатром. Кэрол старалась донести информации до Уэйна так, чтобы он не вскрыл себе вены.

– Мне снились собственные похороны, – Уэйн с испугом посмотрел на Кэрол.– Все было, как по- настоящему. А почему на мне чужая одежда?

– Милый, не волнуйся, но мне нужно тебе кое-что сказать. Ты действительно умер, а я вернула тебя обратно, – Кэрол криво улыбнулась. – Уэйн, пожалуйста, дай мне договорить.

– Ты здорова, Кэрол? Сегодня день розыгрышей и глупых страшилок?– Уэйн попытался встать с кровати, но Кэрол толкнула его обратно.

– Послушай, дорогой, это все очень серьезно. Я не сошла с ума. Ты был убит на службе четыре дня назад. Все, что с тобой произошло – тебе не приснилось. Это случилось на самом деле.

Кэрол принялась в подробностях пересказывать произошедшие события, включая сегодняшнюю ночь. Уэйн смотрел на нее, как на безумную. Рассказ тоже заставлял волосы на голове вставать дыбом. В голове был туман, и Уэйн с трудом понимал, что происходит.

Кэрол все говорила и говорила, пытаясь убедить Уэйна и заставить поверить в эту историю. Всего чего она добилась – жалостливый взгляд. Он явно считал ее сумасшедшей и торопился пригласить психолога. Поняв, что Уэйн ее начинает бояться, Кэрол сказала, чтобы он встал и подошел к зеркалу.

– Что за черт? – отчаянно заорал Уэйн. – Где мое лицо? – он с силой стал растягивать кожу на лице. Закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова уставился в зеркало. – Что происходит, Кэрол? Я схожу с ума!

– Тело принадлежит парню по имени Нейтон. Это все, что я о нем знаю,– Кэрол не решалась встать и подойти к мужу: таким бешенным она его видела первый раз в жизни.

– Зачем ты это сделала? Как мне теперь с этим жить? Я занял чужое тело и отобрал чужую жизнь, в которой мне нет уже места, – Уэйн сел на пол и опустил голову вниз.

– Я решила, что так всем будет лучше, – Кэрол села рядом . – Миа постоянно спрашивала, где папочка, а я думала, что покончу с собой, -голос Кэрол дрожал. Если бы я не нашла так вовремя визитную карточку Визарда Уокера, то сошла бы с ума от горя. Ты это понимаешь? Да, сейчас все сложно и непонятно, но мы должны с этим справиться! – Кэрол уже кричала и, встав, начала быстрыми шагами передвигаться по комнате.

– Ты обрекла меня на вечное затворничество, – Уэйн устало разглядывал свои руки. – Я не смогу выйти на улицу, потому что через несколько дней неизвестного мне Нейтона начнет искать полиция. Остаток своих дней я проведу, скрываясь в подвале нашего дома. Такую жизнь ты мне приготовила?– Уэйн вскочил и, схватив Кэрол за плечи, начал трясти ее, как тряпичную куклу. Глаза его горели ненавистью.

Кэрол с ужасом смотрела на своего мужа. Она не подозревала, что Уэйн способен на такую агрессию. Не так она представляла себе его благодарность. Визард не предупреждал о таких «побочных эффектах» после пребывания в могиле. Уэйн тем временем подхватил Кэрол на руки и прошел в спальню. Бросив девушку на кровать, он начал рвать на ней футболку. Затем грубо стянул джинсы. Кэрол пыталась сопротивляться, но Уэйн грубо прорычал: «Заткнись» и больно укусил ее за нижнюю губу. То, что произошло потом было похоже на изнасилование.

Тело было незнакомое. Внезапно поменявшийся характер Уэйна напугал Кэрол. В эти минуты она была уверена, что занимается любовью не со своим мужем.

Уэйн откинулся на подушки и несколько минут они пролежали молча. Кэрол до подбородка натянула одеяло и чувствовала себя опустошенной. В какой- то момент она осознала, что боится нового Уэйна. Но если бы появился шанс вернуться в прошлое и отказаться от сделки с Визардом, то Кэрол четко ответила бы: «Нет!»

Уэйн повернулся к ней и нежно погладил по волосам.

– Прости, родная! Я вел себя грубо. Такого никогда больше не повторится.

– Ты не виноват, – Кэрол в ту же секунду забыла обо всем и снова видела перед собой своего мужа – нежного, любящего, заботливого. – Мы со всем справимся, любимый, и обязательно придумаем что- нибудь. После всего случившего – я верю во все сразу.

– После всего случившегося – я не доверяю никому, – Уэйн нежно прижал к себе Кэрол.

глава 12

До самого вечера Уэйн приходил в себя. Кэрол больше напоминала тень, которая незаметно преследует своего хозяина. Тему похорон и смерти никто обсуждать не хотел. На ужин они заказали две большие пиццы. Уэйн настоял, чтобы они были сырные.

– Может, поедим сегодня в гостиной? –Кэрол с опаской поглядела на мужа.

– Мне все равно.

–Я просто подумала, что будет здорово усесться на диван и посмотреть какую-нибудь пошленькую комедию. Помнишь, раньше мы часто так делали, но потом родилась Миа и пришлось немного изменить свои привычки, – Кэрол старалась разрядить обстановку и поднять настроение Уэйну. Нужно было его разговорить.

–Помню. Я не против поесть пиццу перед телевизором. Ты уже придумала, как все объяснишь Мии?

–Я думала, что мы вместе это сделаем, – Кэрол с обидой взглянула на Уэйна. Ей уже надоело чувствовать себя виноватой.– Ты можешь хотя бы на секунду прекратить себя жалеть и оценить то, что я для тебя сделала?

–В дверь звонят. Принеси пиццу скорее. Я жутко проголодался пока лежал в могиле. Не верь тому, что духам не нужна еда.

Кэрол отвернулась и вытерла слезы. Уэйн издевался над ней. Она надеялась, что когда привезет домой Мию, то муж смягчится и все станет, как прежде. Он слишком любил ребенка и уж на нее он точно злиться не будет.

Пиццу ели в полном молчании. Уэйн и Кэрол делали вид, что сильно увлечены просмотром фильма. В воздухе висела такая неловкость, будто они только что познакомились, переспали и не знали о чем разговаривать. Кэрол больше не делала попыток разговорить Уэйна, предоставив ему возможность «перебеситься». Мужу пришлось пережить не меньше, чем ей. «Главное, что он снова дома»,-Кэрол не удержалась и поцеловала Уэйна в шею.

–Прости, Уэйн! –Кэрол заплакала. – Я просто не представляю свою жизнь без тебя. Мне кажется, часть меня простилась с жизнью сразу после того, как я узнала о твоей смерти.

–Не плачь, малышка! Ты знаешь, что мне очень тяжело видеть тебя несчастной. Думаешь, что я не оценил все, что ты для меня сделала? Просто мне нужно совсем немного времени, чтобы прийти в себя. Понимаешь? – Уэйн крепко прижал Кэрол к себе.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Мы вместе все объясним дочери. Она смышленая девочка и я уверен, что все поймет правильно.

–Хорошо. Нужно позвонить маме и предупредить ее.

Кэрол позвонила Элле и сказала, что заедет за Мией через час. Голос матери показался странным: Элла отвечала слишком медленно и путала слова, когда рассказывала, как Миа самостоятельно укладывает свои вещи в сумку.

Уэйн и Кэрол решили рассказать дочери все сразу. Детский мозг гораздо гибче реагирует на события и лояльней воспринимает новости о волшебстве. Кэрол не сомневалась, что Миа все поймет правильно и сможет хранить эту тайну. Уэйн взволнованно ходил по комнате и торопил Кэрол: ему хотелось поскорее увидеть дочь и все ей объяснить. Нужно было решить еще множество вопросов, которые летали повсюду, и с каждой минутой их становилось все больше.

Кэрол представляла себя на месте Мии. Ребенку нужно будет принять новую внешность отца и минимум год скрывать эту тайну. Еще нужно будет прятать Уэйна и искать работу. Одно она знала наверняка – врать придется очень много. Призрачный план все же был сформирован в ее голове. Осталось только построить прочную башенку из вранья, и у нее снова будет прекрасная семейная жизнь.

То, что произошло ночью – можно было назвать чудом. В чудеса она перестала верить еще в раннем детстве. Теперь настало время пересмотреть свои взгляды и признаться самой себе в том, что магия и жизнь неразрывно связаны. Чтобы увидеть счастье – нужно научиться доверять подозрительным людям и закрывать глаза и уши, когда происходящие события тебя шокируют и заставляют блевать.

Кэрол ощущала себя по-новому, но разбираться с собой и подсовывать подсознанию анкету с каверзными вопросами она не хотела. Решив, что поток понесет ее дальше, и все само собой будет происходить и случаться, Кэрол расслабилась и улыбнулась.

К матери Кэрол приехала на полчаса раньше. Она не стала звонить и открыла дверь своим ключом.

– Мамочка приехала! – Миа радостно повисла на шее у Кэрол.

– Я тоже по тебе очень соскучилась! Как ты себя вела?

– Думаю, положительно! Бабушка говорит, что я- чудеснейший ребенок.

– Ты такая взрослая, – Кэрол подхватила малышку на руки и прошла в гостиную. Элла отложила в сторону журнал.

– Здравствуй, доченька! Ты сегодня прекрасно выглядишь. Похороны мужа сделали тебе моложе,– засмеялась Элла. Потом, спохватившись добавила:» Извини, я не знаю, почему такая дурацкая шутка появилась в моей старой голове».

– Шутка и вправду идиотская, – раздраженно ответила Кэрол. Мать всегда была тактичным человеком. И вдруг, выдает такую мерзость. Значит, ей не показалось, что голос матери звучал по телефону странно.

– Мамочка, а что такое похороны? – Миа доверчиво смотрела на мать.

– Так называется вечеринка в честь приезда дальних родственников, -Кэрол зло взглянула на мать.

– Я не знаю, что на меня нашло, – продолжала оправдываться Элла. –Я, пожалуй, схожу на кухню и принесу нам по бокальчику вина.

– Не надо, мам. Я же за рулем.

– Можно было взять такси, -пробормотала Элла.– И вообще, я не понимаю, куда ты торопишься? Разве тебя ждет кто-то дома? Если ты задержишься на десять минут –я успею сделать вам сэндвичи и овощной салат. Не думаю, что твоя привычка постоянно заказывать пиццу будет полезна для здоровья ребенка.

– Не надо, мам. Спасибо! Нам пора! Может, заеду к тебе на следующей неделе, – Кэрол не терпелось уехать из этого дома. Мать себя явно не контролировала и Кэрол испугалась, что та может сказать еще какую- нибудь глупость в присутствии Мии.

– Беги! Торопись! Мать никуда не денется!– голос Эллы доносился из кухни. Она уже налила себе бокал белого вина и сделала пару глотков.– Растишь вас, растишь! И что в итоге? Дочь отказывается посидеть с матерью и поговорить по душам! – Элла громко рассмеялась. Бокал с вином выпал из ее рук.– Ну и черт с ним! У меня целая полка забита этими стекляшками.

– Я помогу тебе, – Кэрол начала убирать осколки с пола. Ей было противно, что Миа видит эту сцену. Кэрол не понимала, что случилось с матерью.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи, Кэрол! Ни в твоей, ни в помощи твоего отца, – Элла отхлебнула из бутылки. – Забирай своего ребенка, и валите из моего дома. Нечего здесь расхаживать. Рядом со мной должен быть сейчас мой мальчик. Вот кто смог бы меня понять и утешить.

– Какой мальчик? Что с тобой сегодня, мама?

– Мой сын! – Элла сделала еще один глоток и мутными глазами уставилась на Кэрол.-Чего ты уставилась? Не веришь ,что я могла сама родить ребенка?

– Тебе нельзя пить. Ты бредишь и пугаешь меня и свою внучку.

– Тебе лучше уйти, Кэрол. Я боюсь потерять контроль над своим языком. Не хочу, чтобы завтра мне пришлось оправдываться перед тобой за плохое поведение. Этого мне только не хватало, – Элла отвернулась к окну и, закрыв глаза, снова сделала глоток из бутылки.

Кэрол не стала больше ничего спрашивать. Подхватив сумку с вещами и взяв Мию за руку, она вышла. Сидя в машине, она боялась, что дочь начнет задавать вопросы о бабушке. Но Миа смотрела в окно и была поглощена разглядыванием деревьев и кустов. « Хоть за это можно сказать спасибо», – подумала Кэрол.

Поведение матери не давало Кэрол покоя. Еще эта странная фраза про сына. Никогда прежде Элла не позволяла себе такого поведения. Кэрол все это жутко не понравилось. Она уже жалела, что оставила мать одну в таком состоянии. Но дома ждал Уэйн! Она не могла бросить его одного, наедине с проблемами. Кэрол успокоила себя тем, что позвонит матери, когда приедет домой. Сейчас ее больше волновал вопрос, как заново познакомить Мию с собственным отцом.

– Миа, дома тебя ждет сюрприз, – начала Кэрол. – Помнишь, я тебя спрашивала, умеешь ли ты хранить тайны?

– Да, – кивнула малышка, не отрывая взгляда от окна.

– Скоро ты эту тайну узнаешь. Ты самая смелая и умная девочка на свете. Я уверена, что ты поведешь себя правильно, – осторожно произнесла Кэрол.

–Да, – ничто не могло отвлечь Мию от занимательного пейзажа.

– Мы дома! – громко произнесла Кэрол и взяла Мию за ручку.

Кэрол заглянула в кухню. Там никого не оказалось. Затем они с малышкой отправились в гостиную. Рука Кэрол вспотела. Ей казалось, что она шла до гостиной целую вечность. Кэрол двигалась по инерции. Ноги несли ее сами, не позволяя руководить процессом. Войдя в комнату, она увидела Уэйна, который стоял у окна. Он уже успел переодеться в футболку и спортивные штаны.

– Привет, милая! – Уэйн подошел к Мии и нежно сжал ее руку.

– Кто это, мама? – малышка выдернула свою руку из ладоней Уэйна и удивленно посмотрела на Кэрол.

– Понимаешь, Миа, -Кэрол усадила дочь на диван, – не знаю, как сказать тебе. В общем, этот мужчина – твой отец.

– Это не мой папочка, – глаза ребенка начали наполняться слезами. – Где мой папа?

– Миа, доченька, это я, – голос Уэйна дрожал. – Мне пришлось лечь на операцию, и доктор пришил мне новое лицо.

– А куда делось старое лицо? – потерев глаз кулачком, спросила Миа.

– Я был на работе. В помещении, в котором мы работали, случился взрыв. Мое лицо обгорело, – Уэйн посмотрел на Мию.– Доктор смог пришить мне только новое лицо.

– Понимаю, -Миа серьезно посмотрела на Кэрол и на Уэйна. – Я буду привыкать к новому папе.

– Как же я люблю тебя, доченька! –Уэйн прижал к себе Мию.

– Милая, нужно будет держать все это в тайне, -Кэрол смотрела на дочь.– Никто не должен знать, что папа дома и у него новое лицо. Понимаешь?

– Хорошо, мамочка, – ответила Миа.– А почему?

– Это будет наш с вами секрет, – ответила Кэрол.– Если мы расскажем все нашим родственникам, то они будут волноваться и могут даже заболеть. Кроме того, папе нужно, чтобы лицо зажило.

–Тебе придется всем говорить, что папа уехал, – заговорил Уэйн.– Если ты этого не сделаешь, то придет доктор, отберет у меня лицо, и вы меня больше никогда не увидите, -Уэйн и сам не знал, почему несет всю эту чушь. Нереально найти нужные слова для маленького ребенка, который еще понятия не имеет, что такое смерть.

– Мне страшно, – заплакала Миа. – Я не хочу, чтобы ты ушел, папочка.

– Если ты сделаешь то, о чем тебя просят, то папа останется с нами, – Кэрол поспешила успокоить малышку. Она ощущала себя монстром, который пытается вытянуть радость из беззащитного ребенка. Но другого выхода и объяснения они с Уэйном придумать не смогли.

Кэрол приготовила горячий шоколад и включила мультфильмы. Все трое забрались на диван и укрылись шерстяным мягким пледом. Миа немного успокоилась и прижалась к матери. Все было почти, как раньше. Кэрол нежно поглядывала на мужа и дочь. Глядя на этот семейный рай, она поймала себя на мысли, что теперь еще больше боится потерять это спокойствие и счастье.

Прогнав от себя беспокойные мысли, Кэрол прижалась к Мии. Сегодня был самый счастливый день в ее жизни. Она смогла выдавить свое счастье из парализующего душу горя. Кэрол радовалась, осознавая, что теперь Уэйн принадлежит целиком и полностью ей. Нет больше необходимости общаться с Эдной. Кэрол знала, что новый Уэйн никогда не решится признаться мамочке в том, что он восстал из могилы. Эдна не поверит в это.

Уэйн впал в зависимость. Он не мог выйти на улицу, не мог устроиться на работу. Можно, конечно, рассмотреть вариант о переезде в другой город, но пока Кэрол не хотела забивать себе этим голову. Через год, когда все успокоится, необходимо будет раздобыть фальшивые документы и представить родственникам нового парня.

За год нужно будет каким- то чудом изменить внешность Нейтона. Как это сделать, Кэрол не знала. Следующие двенадцать месяцев обещали стать самыми сумасшедшими и непонятными. Опасность быть раскрытыми теперь висит над дверью. Им придется расшевелить свои звериные инстинкты и тщательно охранять дом от незваных гостей и опасностей. Придется вести совершенно иной образ жизни. Кэрол чувствовала себя висельником, которому удалось оборвать веревку и избежать казни. И вот теперь, она бежит с куском веревки на шее и не знает, что делать с этой внезапно обретенной свободой.