Не открывай

глава 8

– Мамочка, мамочка, проснись!– Кэрол открыла глаза и в недоумении огляделась вокруг. Она не могла понять, почему находится в своей детской комнате. Сильно зажмурившись, Кэрол резко открыла глаза и увидела Мию. Дочь выглядела абсолютно здоровой.

– Мамочка, ты уже проснулась? – тоненький голос не собирался сдаваться.

– Я проснулась, – Кэрол попыталась уложить дочь рядом с собой. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, -Миа вывернулась из объятий и спрыгнула на пол. – Иду к бабушке.

– Миа, бабушка, наверное, спит, – Кэрол привстала на кровати и нащупала на тумбочке телефон. – Только восемь часов утра.

– Вставай, бабушка хочет играть, – малышка уверенной походкой направилась к двери.

– Какая же ты упрямая, – засмеялась Кэрол, не в силах противиться дочери. Накинув свой старый халат, который хранился в шкафу вместе с остальными вещами, она взяла Мию за руку и прошла в кухню.

Усадив Мию на стул, Кэрол открыла холодильник и пробежала взглядом по полкам: все продукты были расставлены в идеальном порядке. Элла всегда тщательно следила за содержимым холодильника и раз в неделю доверху наполняла его стеклянные полки вкусными и полезными продуктами. Кэрол знала, что никогда не найдет у матери баночек с истекшим сроком годности и с не натуральным составом. Элла педантично заботилась о своем здоровье.

Кэрол достала яйца и молоко. Омлет был тем блюдо, которое ей удавалось не сжечь. Она не умела готовить сложные блюда. Впрочем, Кэрол никогда не считала, что главное достоинство идеальной жены – уметь пользоваться поваренной книгой. С Уэйном они часто заказывали еду на дом.

Омлет был почти готов, когда в кухню вошла Элла. Вид у нее был уставший. Она молча поцеловала в макушку Мию и улыбнулась Кэрол.

– Мам, ты себя хорошо чувствуешь? – озабоченно спросила Кэрол.

– Да, дорогая. Не волнуйся за меня. Просто бабушке необходимо срочно сделать себя кофейную инъекцию.

– Сейчас я сварю тебе кофе, – Кэрол открыла шкафчик и начала искать зеленую банку с молотой арабикой.

– Не ищи зря, – Элла откинулась на спинку стула. – Я не успела купить молотый кофе, поэтому буду наслаждаться растворимым. Банка на столе.

– Хорошо, мам. А омлет ты будешь? Получилось вполне съедобно, -Кэрол гордо продемонстрировала сковородку с омлетом.

– Пожалуй, маленький кусочек этого королевского завтрака я с удовольствием съем, – улыбнулась Элла.

Завтрак прошел непринужденно: без лишних расспросов и разговоров. Женщины направили свое внимание на Мию и делали вид, что у всех все в порядке. Кэрол не стала спрашивать у матери, куда делась бутылка красного вина, которая стояла вчера в шкафу рядом с банкой кофе. Элла, в свою очередь, избегала дурацких вопросов про настроение и разговоров о дальнейших планах Кэрол.

– Мам, можно Миа останется у тебя еще буквально на пару дней?– запихивая тарелки в посудомоечную машину, спросила Кэрол.

– Конечно! Я всегда рада моей маленькой булочке, – Элла подмигнула Мии. – Когда ты захочешь мне все рассказать – я буду сама внимательность и понимание.

– Мне нечего рассказывать. Я хочу привести мысли в порядок и понять, как жить дальше, – Кэрол грустно посмотрела на мать. – Миа, поиграй в гостиной. Можешь включить телевизор.

– Я знаю тебя слишком хорошо и поэтому позволяю засовывать мне в рот ложки с враньем. Но говорю тебе честно, Кэрол – скоро мне надоест это пресное блюдо, и я отшвырну от себя тарелку.

– Мне нечего тебе сказать, – Кэрол упрямо сжала губы и вышла из кухни.

Кэрол собиралась уехать от матери в час дня. Она хотела, как можно больше времени провести с дочерью. Миа чувствовала себя прекрасно, и было совершенно непонятно – откуда взялась вчерашняя температура. Раньше с ней такого не случалось.

Элла оставила Кэрол и Мию одних и отправилась в ближайший супермаркет за продуктами. Она любила одиночество. Сейчас ей хотелось сменить обстановку и немного побыть наедине со своими мыслями. Посторонние люди, снующие по супермаркету с тележками, совершенно не интересовали Эллу. Она воспринимала их, как детали оформления магазина.

Элла понимала, что Кэрол утаивает от нее важную информацию. С одной стороны – это было обидно, но с другой – Элла придерживалась правила: никогда не влезать со своими советами в чужую жизнь.

Толкая полупустую тележку перед собой, Элла с интересом рассматривала полки с посудой. Особенно ей понравились огромные черные тарелки. « В них прекрасно смотрелись бы овощные салаты и сырные нарезки»,– мечтательно произнесла Элла, ощупывая пальцами слегка шершавую поверхность плоской тарелки. Поразмыслив буквально несколько минут и поняв, что не сможет спокойно уснуть, если эти крошки не окажутся сегодня на ее столе, женщина взяла три тарелки и довольно вздохнув, положила их в тележку.

Элла любила создавать уют дома. Тщательно следить за чистотой и окружать себя дорогими и редкими вещами она начала после смерти своего ребенка. Таким образом, Элла хотела заполнить красотой видимую часть своей жизни, оставив черные моменты запертыми в своей душе.

Джек охотно давал жене деньги на дорогую мебель и милые безделушки. Он любил их дом, но не желал принимать в оформлении интерьера никакого участия. Джек работал водителем – дальнобойщиком и часто пропадал в командировках. Он был простым провинциальным жителем, который ценит домашнее тепло и вкусную сытную еду. Ничего не понимая в моде и искусстве, он, тем не менее, всегда хвалил Эллу за ее дизайнерские труды и с притворным интересом листал мебельные каталоги, которые она ему подсовывала.

Элла прекрасно понимала, на какие жертвы идет ради нее муж и ценила это, готовя к его приезду любимые мясные блюда. Сейчас Элла потихоньку тратила сбережения, решив, что жизнь только одна, и прожить ее надо в свое удовольствие. Умирать она собиралась с улыбкой, попивая яблочный мартини и глядя на родную обстановку дома. Она уже давно нарисовала в своем воображении предсмертный час. Элла хотела провести его в полном одиночестве, отгороженная от внешнего мира стенами любимого дома. Она не желала видеть себя в больничной палате и не хотела, чтобы рядом стояла Кэрол и держала ее за руку. Нет. Она мечтала умереть одна. Ее совершенно не пугал этот неизбежный ритуал. Элла знала, что за этим последует ее встреча с Джеком. А пока, она наслаждалась жизнью, ела вкусную пищу, разбавляя ее дорогим алкоголем и не жалела денег на милые тарелки.

Элла всячески оттягивала время своего возвращения домой. Ее тяготили «гости». С наслаждением она ловила запах сыра и выбирала пирожные в кондитерском отделе. Покинув супермаркет через час, Элла отправилась в уютную кофейню за углом. Расположившись прямо у окна, она заказала себе мятный чай и кусочек морковного пирога. Июльское солнце залило своим светом столик Эллы и потихоньку растопило подкрадывающееся раздражение.

« Здесь я могу сидеть вечно», – Элла подцепила вилкой кусок пирога. Народу в кофейне было совсем мало. Слева от нее сидел седой представительный мужчина, который с неприличным интересом наблюдал, как Элла ест. Она увидела это краем глаза и резко развернулась к нему, громко рассмеявшись. Мужчина виновато опустил голову вниз и уставился на свою тарелку с булочкой.

Элла не замечала мужчин и не принимала ухаживания. Она не боялась встретить старость одна – она этого хотела. Незачем было тратить свои силы и нервы на то, чтобы искать способ ужиться с новым человеком. Окостенелые привычки и эгоизм – были ее верными друзьями и сообщниками.

Кэрол играла с Мией и ждала, когда мать вернется из магазина. Она была благодарна Элле, за то, что та легко соглашается оставлять у себя внучку. Кэрол считала свою мать идеальной и ценила то, что она никогда не вмешивается в ее дела. Волнение подкрадывалось к Кэрол маленьким легкими шажочками, словно боялось раньше времени испугать девушку.

Миа вела себя смирно. Дети и животные всегда чувствуют тот тончайший «запах мыслей», который выделяют люди. Этот аромат несет в себе всю информацию о внутреннем мире. Вибрации распространяются повсюду, и дети ведут себя весьма осторожно, боясь потерять след и сделать какую- нибудь глупость. Вот и сейчас, Миа шла следом за настроением матери, подсознательно расшифровывая ее мысли. Придя к выводу, что скоро она получить новость, Миа успокоилась и была готова к этому.

– Какая же ты у меня смышленая, – Кэрол с любовью посмотрела на дочь. Миа аккуратно расчесывала волосы кукле.

– Я хочу, чтобы у Долли были такие же красивые волосы, как у тебя, – сказала Миа.

– Спасибо, милая! А ты умеешь хранить тайны? – Кэрол подсела к дочери на диван.

– Я не болтушка и не сплетница. Бабушка говорит, что я умею вешать замок на рот, – деловым тоном произнесла девочка.

– Нужно говорить: «Держу рот на замке», – засмеялась Кэрол.

– А что за секрет, мамочка? И когда мне надо будет его прятать?

– Надеюсь, что завтра нам уже будет, что скрывать. Потерпи немного.

Миа пожала плечами и продолжила расчесывать куклу. Кэрол передвигалась в темноте. Никакого плана у нее не было. Она летела головой вниз с обрыва и надеялась выжить, когда коснется воды. Одержимость и желание вернуть душу Уэйна обратно – были сильнее вопроса: « А если что- то пойдет не так?».

Элла вернулась домой в начале второго. Кэрол и Миа подхватили многочисленные пакеты и отнесли на кухню. Раскладывать продукты по местам Элла категорически им запретила: она любила это делать сама. Дожидаясь, пока мать разберется с продуктами, Кэрол покормила Мию и, пообещав забрать ее завтра домой, поспешила на улицу.

глава 9

В бар Кэрол намеревалась отправиться не раньше девяти часов вечера. Времени было предостаточно, чтобы еще раз все обдумать и придать себе привлекательный вид. Ей сегодня обязательно нужно было познакомиться с парнем и привести к себе домой. Пузырек с лекарством, который ей дал Визард Уокер уже лежал у нее в сумочке. » Главное, ничего не пить, кроме сока. Иначе, весь план полетит к чертям»,-подумала Кэрол.

Она почувствовала, что руки перестали трястись. Сознание стало проясняться. Сжав кулаки, девушка решительно подошла к шкафу и начала искать наряд на вечер. Кэрол остановила свой выбор на обтягивающем платье с длинным рукавом. Она надевала его всего раз – на их с Уэйном годовщину. Год назад. С тех пор платье висело в шкафу. Кэрол решила померить его и убедиться, что она все еще прекрасно в него влезает и может даже присесть. Черное платье соблазнительно подчеркивало хрупкую фигуру Кэрол.

« Ты прекрасна, милая!», – девушка ясно услышала голос мужа и резко повернула голову вправо. Там никого не оказалось. Тело Кэрол затряслось мелкой дрожью, и она принялась стягивать платье. Сейчас она ощутила присутствие Уэйна в комнате и даже уловила его запах. Этот дом явно наполнился новыми невидимыми жителями.

Кэрол уже два дня чувствовала присутствие постороннего человека рядом. Ей стало не по себе. Это точно не был дух Уэйна, который, как утверждал Визард Уокер, бродит рядом с родными. Это было что-то жуткое и по – настоящему опасное. Кэрол не могла объяснить себе, откуда взялось это предчувствие, но на всякий случай не открывала шторы и плотно запирала входную дверь. Конечно, глупо надеяться, что от потусторонней силы можно запросто спрятаться за дверью.

Она связалась с темным миром и прекрасно понимала, чем это может закончиться для нее и для Мии. Все далекие от этого мира люди, заблаговременно боятся последствий. Желание получить невозможное вселяет уверенность, и сначала ты не думаешь о том, что нужно будет за это заплатить. Кэрол не стала исключением. Все ее мысли были заняты только тем, чтобы получить желаемое. Она хотела верить, что основной удар в этой истории возьмет на себя Визард.

Кэрол нужно было привести свой дом в режим « незамужняя и бездетная женщина». Она складывала в коробки и относила в подвал игрушки и вещи Мии. Также, Кэрол «избавилась» от вещей Уэйна. Убраны были все рамки со счастливыми фотографиями, подарки, магнитики. Выдохнув, Кэрол еще раз обошла весь дом, отыскивая мельчайшие детали, которые могли случайно выдать секретную информацию. Следы Мии и Уэйна пропали из этого дома.

Проходя мимо окна, Кэрол остановилась и еще раз внимательно посмотрела на бежевую льняную штору. «Я схожу с ума. Почему мне постоянно кажется, что за мной подсматривают?» Кэрол резким движением отдернула штору. Никого не было.

Дом стал совсем чужим. Трудно было поверить, что всего несколько дней назад Кэрол просила Уэйна и Мию вести себя потише. Теперь, когда ее просьба была выполнена, Кэрол хотелось заорать на весь дом. Ей не нужна была мертвая тишина. Ей нужна была прежняя жизнь с многочисленными проблемами и заботами.

Кэрол беспокойно ходила из комнаты в комнату, не задерживаясь долго в одном месте. Везде были воспоминания. Кэрол не смогла бы уже выжить одна. Без Мии и Уэйна.

Время тянулось слишком медленно. Кэрол несколько раз красила губы и стирала помаду. Отражение в зеркале каждый раз выдавало раздражающую картинку. Она самой себе казалась глупой и страшной. « С чего ты вообще взяла, что сможешь с кем- то познакомиться? Посмотри на себя! Морщины у глаз, серая кожа. Ты можешь привлечь только полуслепого старика»,– Кэрол готова была расплакаться.

Сегодня от нее зависело все. Если не получится привести домой подходящего парня, то можно навсегда забыть о возвращении Уэйна. Кэрол понимала, что этой ошибки она никогда себе не сможет простить. В жизни всегда бывает такой момент, который ни в коем случае нельзя упустить. « Клянусь, что сегодня вечером я сделаю все, как надо», – уверенно сказала Кэрол своему отражению в зеркале.

Кэрол вошла в бар « Свободная жизнь» в начале десятого. Машину она оставила на соседней улице. Несмотря на то, что в ее спонтанном плане было много проколов, Кэрол понимала, что парня, тело которого она собиралась использовать, будут искать уже через несколько дней. Девушка не хотела, чтобы у бара видели ее машину, а потом к ней с расспросами нагрянули полицейские.

Также, в целях своей безопасности, Кэрол надела парик и ярко накрасила глаза. Родная мать никогда не узнала бы ее в таком виде. Она никогда раньше не посещала это место. Этот бар ей посоветовал Визард. Он убедил девушку в том, что лучшего места для знакомства не найти. Кэрол не решилась спросить, откуда Уокеру все это известно.

Приятный полумрак. Черные деревянные полы. Черные стены. Немногочисленные посетители уютно расположились на кожаных коричневых диванчиках. Кэрол отметила, что только она была без пары. Это ее еще больше взволновало. Хотелось также непринужденно беседовать и пить вино с любимым или подружкой. На стенах висели черно-белые фотографии города в зеленых деревянных рамках. С потолка свисали большие лампочки. Кэрол с интересом оглядела обстановку. Ей понравилась уютная атмосфера. Никто не обращал на нее внимания. Видимо, красивые одинокие девушки все же имеют право пить кофе в полном одиночестве. Девушка сначала тоже хотела устроиться на диванчике, но потом передумала и села за барную стойку. Бармен приветливо ей улыбнулся и предложил попробовать фирменный коктейль с ананасом и ромом.

Кэрол заказала себе апельсиновый сок и, вертя трубочку в руках, оглянулась. Просканировав еще раз полутемный зал, она с раздражением заметила, что нет ни одного приличного кандидата.

Глубоко вздохнув, Кэрол взяла себя в руки и сделала глоток сока: « Все получится. Я ведь только пришла». Через десять минут людей стало гораздо больше. Рядом с ней подсаживались парочки, державшиеся за руки и слюняво целующиеся. Никаких одиноких парней не было видно. Кэрол уже начала посматривать на бармена, оценивая, насколько он подходящее тело. Нельзя было уходить с «пустыми руками». Парень был даже слишком высоким. Еще Кэрол не понравилось его чисто выбритое лицо. Ни малейшего намека на щетину. Вдруг она услышала приятный голос у себя над ухом.

– Позволите сесть рядом с вами? – приятный голос принадлежал симпатичному парню с удивительными серыми глазами.

– Да. Пожалуйста! – Кэрол почувствовала адреналин и поняла, что этот шанс нельзя упустить.

– Дайте мне колу безо льда, – обратился незнакомец к бармену. – Не люблю алкоголь, – он посмотрел на Кэрол. – Меня зовут Нейтон.

– Кэрол,– девушка не стесняясь, рассматривала парня.

– Не возражаете, если я составлю вам компанию? Я буду счастлив, если вы ответите «да».

– Да.

– Прекрасно! – глаза Нейтона засверкали.– У нас с вами много общего, Кэрол – и вы, и я – уйдем сегодня из бара абсолютно трезвыми.

– За нас! – Кэрол засмеялась и подняла бокал с соком. – А чем вы занимаетесь, Нейтон?

– Я работаю учителем начальных классов.

– Вы серьезно? Это же просто потрясающе, – воскликнула Кэрол. – Я никогда бы не подумала, что парень с такой внешностью может работать учителем.

– Я не понимаю, почему все реагируют именно так, – Нейтон отодвинул от себя бокал с колой. – Это обычная профессия и она нужна не меньше, чем, скажем врач. Кроме того, кто сказал, что учителем начальных классов обязательно должна стать женщина.

– Я думаю, что многие боятся верить в то, что молодой красивый парень согласился работать с малышами просто так.

– Я не педофил и не имею никаких других отклонений, – Нейтон вздохнул. Видимо, Кэрол была не первая, кто задавал ему этот вопрос.

– Не подозревала, что бывают такие идеальные мужчины.

– Во-первых, у меня есть свои недостатки, во-вторых, давай перейдем на «ты».

– Идет!– Кэрол и не надеялась, что познакомиться будет настолько просто. Да и парень попался что надо. В глубине души девушка хотела, чтобы «новое тело» хотя бы немного напоминало ей Уэйна: высокий, спортивный. У Кэрол появилось такое чувство, будто она находится сейчас в отделе мужских костюмов и выбирает мужу одежду на свое усмотрение. Только одежда эта состояла из человеческой кожи.

– Знаешь, Кэрол, а я тебя сразу увидел, как только вошел в бар. Не обижайся, но ты мне показалась злой и грустной одновременно.

– Тебе показалось, Нейтон,– девушка улыбнулась и поправила волосы.– Я принадлежу к отряду оптимистов.

– А чем занимаешься ты? Ты ничего еще не рассказала о себе.

– Я работаю дизайнером интерьеров. Никогда не была замужем, и у меня нет детей, – слишком быстро ответила девушка.

– Классно! Обожаю красивые интерьеры и незамужних девушек!

Разговаривать с первым встречным было просто. Нейтон выдавал стандартные фразы из пособия « Что говорить при знакомстве с девушкой». После часа непрерывной беседы, Кэрол выяснила, что Нейтону на днях исполнилось двадцать четыре года. Он был на шесть лет моложе ее Уэйна. Также Кэрол узнала, что с родителями Нейтон общается очень мало: их взгляды на жизнь оказались слишком разными. Парень был безумно обаятельный, и Кэрол чувствовала, что он отвечает ей взаимностью.

Часть сегодняшнего плана была выполнена великолепно. Девушка осмелела и поверила, что все у нее в руках. Теперь уже ничто не могло остановить ее. Она была готова крушить все преграды, не оставляя им ни единого шанса. Продолжая внимательно слушать Нейтона и улыбаться, Кэрол готовилась заманить его к себе домой.

Если все пройдет гладко, то ей предстояло провести бессонную ночь в компании Визарда Уокера и безмолвных могил. Мистер Уокер дал ей четкие инструкции еще при их первой и пока единственной встрече. Не стоило слишком затягивать это свидание – нужно было приступать к действию.

– Я немного устала от громкой музыки. Может, поедем ко мне домой, и выпьем по чашечке чудесного зеленого чая? Ты любишь чай, Нейтон?

–Обожаю зеленый чай и, кажется – начинаю обожать тебя, – Нейтон засмеялся. – Мне нравится твоя непосредственность и прямота.

– Тогда, поехали? Моя машина припаркована на соседней улице, – Кэрол взяла сумочку.

Выйдя из бара, Нейтон и Кэрол направились к машине. Всю дорогу до дома Нейтон рассказывал девушке истории о своей работе. Кэрол смеялась, как сумасшедшая, слушая его рассказы. Парень был ей явно приятен, но сам Дьявол не смог бы отговорить ее от осуществления плана. Она чувствовала себя начинающим маньяком, который заманил невинного ребенка шоколадкой и сейчас везет его к себе домой, чтобы надругаться и убить.

Адреналин бурлил в крови и мысли выстраивались в четкую последовательность. Кэрол была полностью подготовлена к дальнейшим событиям. Внутренний суфлер нашептывал ей решения и подавал знаки, которые помогали Кэрол не сворачивать с выбранного пути и держать свои эмоции под контролем.

глава 10

Каннибал хуже подготавливает свое жилище к приему гостей, чем это сделала Кэрол. Ее дом выглядел стерильным и заброшенным. Никто не смог бы догадаться, что всего несколько дней назад здесь обитала шумная семья с ребенком. Ей помогали подсказки, которыми была доверху забита ее черепная коробка: нужно было только приоткрыть крышку и вытащить бумажку с написанным действием.

Кэрол открыла дверь и впустила Нейтона. Коридор сразу же наполнился чужим, но приятным запахом. Кэрол заметила, что Нейтон с интересом разглядывает ее дом. На секунду ей показалось, что он собирает информацию.

– У тебя очень уютный дом, – Нейтон еще раз обвел глазами гостиную.

– Спасибо! Я мало времени провожу здесь. Может, когда я обзаведусь семьей и брошу работу, то смогу по- настоящему понять, что такое дом, – вздохнула Кэрол.

– Мне кажется, что ты стала бы прекрасной женой и матерью. Моя мать не смогла справиться со своей ролью, – взгляд Нейтона стал жестким, но на губах замерла теплая улыбка.

– Я обещала угостить тебя вкусным чаем, помнишь? – Кэрол хотела сменить тему.

– Это главная причина моего появления здесь, – взгляд Нейтона опять стал спокойным.

– Отлично! Тогда посиди немного один. Я скоро вернусь, -Кэрол поспешила на кухню.

Разливая чай, Кэрол осторожно добавила бесцветную жидкость из пузырька в чашку Нейтона. Поставив чашки и печенье на деревянный поднос, девушка вернулась в гостиную. Нейтон любовно поглаживал обивочную ткань кресла.

– Я получаю информацию о мире с помощью кончиков пальцев, – ответил Нейтон, глядя на девушку.

– Чай готов! – Кэрол поставила поднос на журнальный столик. – Если ты голоден и печенья будет недостаточно, то я могу приготовить сэндвичи с говядиной.

– Спасибо, Кэрол. Печенья будет достаточно. Мясо я не ем, – ответил Нейтон. Я помню, как меня вырвало прямо на стол, когда мать заставила съесть отбивную из говядины. Ничего противнее я в своей жизни не ел.

– Получается, ты вообще никакого мяса не ешь? – удивленно спросила Кэрол.

– Да, – Нейтон сделал глоток из чашки. – Я понял, что вкус мертвой коровы или курицы – это неестественно и противно.

Кэрол наблюдала, как Нейтон допивает свой чай. Визард говорил, что лекарство подействует ровно через три минуты. Таймер в голове громко отсчитывал секунды. Кэрол продолжала мило улыбаться и разговаривать с Нейтоном.

Девушка протянула руку за печеньем и увидела, как Нейтон качнулся в сторону и, не успев сказать ни слова, рухнул на подушки. Ровное тяжелое дыхание говорило о том, что он крепко заснул.

Кэрол схватила телефон и с напряжением стала слушать длинные гудки. Услышав голос Визарда Уокера, она облегченно вздохнула.

– Мистер Уокер, это Кэрол! Я выполнила все, что вы мне сказали сделать, – голос Кэрол дрожал от волнения.

– Я ждал вашего звонка, миссис Паттерсон, – голос Визарда был бодрым и успокаивающим одновременно. – Жертва спит? Вы в этом уверены?

– Да, мистер Уокер! Уверена!

– Прекрасно! Я буду у вас через пятнадцать минут.

Кэрол отложила телефон в сторону. Все шло четко по плану и это ее пугало. Она села в кресло напротив Нейтона и стала его рассматривать. Лицо мужчины выглядело совершенно непорочным. Выгоревшие волосы были коротко подстрижены. Тонкие черты лица, бледная кожа и слегка синеватые губы. Очевидно, что Нейтон страдал анемией. « Надеюсь, милый, что тебе понравится твое новое тело», -произнесла Кэрол, глядя вверх.

Кэрол нежно укрыла Нейтона флисовым пледом и еще раз прислушалась к его дыханию. Она боялась, что мужчина может проснуться. Пятнадцать минут превратились для Кэрол в настоящую пытку. Сейчас она очень сожалела, что бросила курить. Вдыхая ядовитый, но успокаивающий дым, можно на время разгрузить мысли и отвлечься.

Она сидела в кресле и непроизвольно принялась грызть ногти. Дурная привычка опять вошла в ее жизнь. Когда Кэрол было года четыре, мать всеми возможными способами пыталась изгнать эту «мерзость»: мазала ногти острым перцем, горчицей и еще каким- то горьким лекарством. Но это не помогало. Со временем все прошло само и до сегодняшнего дня Кэрол не думала, что начнет грызть ногти, с остервенением откусывая кусочки и отбрасывая их в сторону. Она настолько сосредоточилась на этом занятии, что вздрогнула, когда раздался звонок.

Быстро поднявшись, она поспешила открыть дверь. На пороге стоял Визард Уокер. Он был одет в черную ветровку и черные джинсы. Рядом стоял припаркованный « понтиак санберд».

– Я так рада, что вы приехала, мистер Уокер! – Кэрол готова была броситься ему на шею, как старому приятелю.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний, – Визард уверенно зашел в дом. – Где наш будущий мистер Паттерсон?

– Он спит в гостиной.

Нейтон спал крепким сном и ни разу не пошевелился. Визард сбросил с него плед и, взяв на руки, последовал на улицу. Кэрол побежала впереди. Открыв дверь «понтиака», она отошла в сторону, наблюдая, как Визард осторожно укладывает тело Нейтона на заднее сиденье.

–Заприте дом, Кэрол и садитесь в машину, – голос Визарда был твердым. – У нас очень мало времени.

– Хорошо, – девушка поспешила выполнить приказ.

«Понтиак» взревел и отправился на окраину города. Спящие дома и магазины проносились мимо Кэрол. Она с опаской поглядывала на Визарда, который открыв окно, одной рукой уверенно держал руль, а другой вцепился в сигарету. Он не разговаривал с ней и ничего не спрашивал. Визард явно не хотел разрядить обстановку и поэтому не включил даже радио.

Все происходило будто в дурном сне. Ты совершенно не контролируешь происходящие события и только наблюдаешь за своими действиями со стороны. В то же время Кэрол боялась, что этот сон может закончиться, и она окажется в жуткой реальности, сходя с ума от горя.

Кэрол смотрела на дорогу. Она ни разу не повернула голову назад. Теперь, когда Визард взял все в свои руки, можно было немного абстрагироваться и даже закрыть глаза.

Через двадцать пять минут они были на месте. Визард остановил машину и выключил фары. Глаза Кэрол отказывались различать даже силуэты. Ей потребовалось моргать несколько секунд, чтобы привыкнуть к кромешной темноте и начать видеть.

Визард прекрасно ориентировался, и пока Кэрол включала свое ночное зрение, он уже открыл багажник и что-то доставал из него. На земле стоял небольшой кожаный саквояж. Этот предмет напоминал чемоданчик доктора из прошлого времени. Следом, мистер Уокер достал лопату и фонарик. Кэрол молча наблюдала за его действиями, не задавая вопросов.

Глаза уже привыкли к темноте, и она видела очертания каменных надгробий. Кэрол никогда не посещала кладбище поздней ночью. В юности ее друзья каждый Хеллоуин ходили на кладбище и веселились, рассказывая жуткие истории о мертвецах. Кэрол всякий раз находила причину, чтобы не участвовать в этом.

Визард все так же, не говоря ни слова, отдал Кэрол свой саквояж, лопату и фонарик. Сам подхватил Нейтона и отправился следом за девушкой к могиле Уэйна. Луч фонарика скользил по серым надгробиям. Кэрол не очень хорошо помнила дорогу до могилы мужа. Неуверенными шагами она продвигалась по кладбищу. Визард, тяжело дыша, следовал за ней. Наконец, поиски увенчались успехом, и свет фонарика выхватил из темноты надпись: Уэйн Паттерсон.

Визард опустил тело Нейтона на землю и сделал пару глубоких вздохов. Взяв лопату, он начал копать рыхлую землю. На кладбище, по – прежнему, царило безмолвие, и Кэрол физически ощущала давящую со всех сторон тишину.

Через полчаса луч фонарика осветил показавшуюся из земли крышку гроба. Подцепив ее специальным крюком, Визард открыл то, что должно было сгнить под двухметровым слоем земли. Кэрол, как умалишенная, начала тихонько раскачиваться из стороны в сторону и закатывать глаза.

Визард взял веревку и спустился в вырытую яму. Через несколько минут Кэрол увидела, как он снова появился на поверхности. Отдышавшись, Уокер стал вытягивать тело Уэйна из гроба.

Кэрол закрыла глаза и только по звукам определяла, какие дикие вещи происходят рядом с ней. Она молилась о том, чтобы никто не помешал, и чтобы хватило сил все это выдержать.

Кэрол слышала, как несчастное тело Уэйна вытаскивают из могилы. Она боролась с диким страхом и желанием снова увидеть родное лицо мужа. Кэрол хотела верить, что смерть еще не успела его изуродовать. Убрав руку от лица и открыв глаза, Кэрол заставила себя посмотреть вперед. Тело Уэйна уже лежало на поверхности. Со всей силы зажав себе рот руками, она отшатнулась в сторону. Фонарь упал в траву. Кэрол постаралась взять себя в руки. Своей несдержанностью она могла сорвать весь план.

Трясущимися руками она подняла фонарь и направила его в сторону Визарда, который уже укладывал тело Нейтона рядом с Уэйном. Не удержавшись, она посмотрела на мужа еще раз. Лицо Уэйна уже успело принять темно- фиолетовый оттенок. Рот оказался слегка приоткрыт и был виден наполовину высунутый язык. Веки обнажили мертвые глаза, которые, накопленный внутри тела газ, пытался выдавить изнутри. Руки трупа были связаны веревкой, с помощью которой Визард вытащил его на поверхность. Жуткое зловоние разлагающегося тела дополняло безумную картину.

Кэрол почувствовала, что ей нечем дышать. Выкопанное чудовище не имело ничего общего с ее мужем. Тошнота подкатывала к горлу и сейчас девушка предпочла бы захлебнуться рвотными массами – лишь бы забыть все, что она видела. Кэрол только сейчас поняла, на какой кошмар она себя обрекла.

Визард Уокер делал все профессионально и четко. Он ни разу не поморщился от запаха трупа. Его не пугало мерзкое зрелище гниющего тела. Для этого человека все было в порядке вещей. Он механически выполнял свою работу. Со спокойствием почтальона, на автомате бросающего письма в почтовый ящик, Визард доставал трупы из могил.

Кэрол вмерзла в землю и не могла пошевелиться. Она с трудом удерживала фонарик в руке. Все прошлые проблемы и страхи казались просто страшилками из детского лагеря. Даже если она утащит душу Уэйна с того света, то совершенно не понятно, как с этим всем жить дальше. Она никогда не сможет стереть из памяти сегодняшнюю ночь.

Кэрол злило молчание Визарда. Она ждала слов поддержки. Вместо этого – любуйся на то, что осталось от Уэйна. Кэрол выворачивало наизнанку, и она с радость выплеснула бы сейчас содержимое своего желудка в невозмутимое лицо Визарда. Она ненавидела и боялась этого человека.