– Роуз… а я тебе везде искал. Что ты тут делаешь? Это место выбрала ты
– Джеймс… ответь мне на один вопрос.
Амори приподнимает взгляд, чтобы всмотреться в глаза Эрна, но из-за того, что тот стоит прям под лампой – глаза скрыты в тени
– Ты замешан в ситуации с моей семьей?
Эрн сперва молчит. На его лице вновь читается улыбка
– Мой ответ уже ни на что не повлияет… иди ко мне
Роуз спокойно кивает в ответ и следует к Джеймсу. Шаг. Левой. Правой. Она аккуратно обнимает его, понимая, что из порочного круга ей не выбраться. Никогда не выбраться. Что не делай, он всё равно будет рядом. Он вечно будет преследовать её. Это никогда не кончится. Это конец. Резкое движение мужской левой руки и нечто холодное пронзает её спину. Нож вставлен по рукоять. Лампа из холодного сразу же заливается в красный, на что Джеймс удивляется сильнее и отталкивает девушку от себя
– Да как ты это делаешь?! Почему!
Только успевает произнести он, как здание извергает чудовищный рёв металла и хриплый крик цемента. Они падают вниз. Она закрывает глаза. Переключение.
Глава 8: «Со щитом…»
Тишина прожигается душным, но весьма уютным гулом электричества, где царил покой и вечное безмолвие. Городской шум отсутствовал. Она не в черте города. Спальные районы. А может и те места, которые давно забыты как человеком, так и богом. Амори открывает глаза и чуть приподнимается, осматриваясь вокруг. Небо затянуто тучами, из-за чего всё окружение было в серо-белых тонах. Опустив взгляд, она видит перед собой бетонную старую стену с черной надписью на ней «Я вижу, как ты медленно умираешь». Амори улыбается уголками губ от фразы и тихонько подмечает, что кто бы ни был автором, он чертовски прав.
Встав на ноги, девушка осматривает свою вновь оранжево-черную униформу с эмблемой ласточки и подмечает на себе разгрузку и в принципе более тактическую экипировку. Пистолет с различными режимами стрельбы был при ней, вот только что она делала в этом районе с таким снаряжением ещё оставалось разобраться. Потянувшись, девушка в очередной раз подметила отсутствие каких-либо симптомов после переключения и лишь тихонько хмыкнула, ведь её теория была верна, но вот как она будет ощущать переключения в дальнейшем на практике – ещё стоило разобраться.
Роуз, увидев перед собой тропинку, начинает идти по ней, вновь осматривая пистолет в своих руках. Неужели этот кусок металла станет её ключом? Вот только, ключом которым закроет дверь или же откроет новую, о которой она ещё не предполагала? В любом случае Эрн поставил точку и теперь Роуз необходимо решить, что делать дальше и как выкручиваться из этой ситуации.
И всё же, все поворотные моменты, вся её жизнь просто кардинально изменилась из-за него. Сказка, которая превратилась в кровавый кошмар наяву, где за одной клеткой стоит другая и нет конца блужданиям. Манипуляции, которыми он владел мастерски и привели ко всему этому. Слова, которыми он изумительно жонглировал, поворачивая любую ситуацию в свою пользу. Да, в его руках любое слово теряло вес, но это лишь если смотреть на течение с берега: находясь в самом потоке, ты убеждён, что слова стоят не меньше золота. Профессиональный кукловод, в овечьей шкуре, но с лицом голодного волка, которому истинно нет дела до тебя если ты не обладаешь тем, что он хочет заполучить. Отсутствие сострадания жалости и холодный, жадный расчёт, но увидеть тебе его не дано, если смотреть слишком близко на картину и не подвергать проверке и анализу всё сказанное. Сомнения – основной инструмент для проверки любой информации. Пока не проведешь собственного анализа, опираясь на свои источники и опыт – всё необходимо подвергать сомнению. В случае Роуз, это касается и её существования.
Отстранившись от своих мыслей, взгляд вновь был направлен на небо. Начинало темнеть. В округе зажигались огни оранжевых ламп, освещая дорогу средь бетонных живых могил. Люди, живущие здесь – обращены в сон и по собственной воле не собираются покидать мир грёз, чем и походят на трупы, в которых бьётся сердце, но не жажда жизни. И ведь желание жизни в них тоже убили слова: слова расставания, слова ссоры перед смертью близкого, слова несказанные, перед утратой. Слово, всё же, самое смертоносное оружие человечества, ведь именно оно является причиной всевозможных бед: от войн, до мировых кризисов. Ораторы, мастера слова – вот кто действительно владеет этим миром, ведь тот, у кого на вооружения слово и грамотная речь, тот и способен обратить целые народы против друг друга или сделать банкротом одну из ведущих корпораций. Идея – самый опасный инструмент в руках мастера и самая бесполезная вещь в руках того, кто знает только своё имя. Стоит лишь её внедрить в ум человека и результат не заставит себя долго ждать, порой превосходя все ожидания. И кому, как ни Роуз знать об этом
Она подходит к одному из одноэтажных маленьких домов, в котором горел свет и снимает пистолет с предохранителя, держа его на готове. Дверь медленно открывается и перед ней предстаёт царство морфея в освещении оранжево-алых тонов. Просто десятки человек находятся в капсулах для сна и мира реального для них больше нет и не будет. Он не нужен им. Спереди, на одной из дальних стен красуется черная надпись «Carpe noctem», которая является последним посланием, что видят те, которые выбрали беззаботный мир. Амори оглядывается по сторонам, пытаясь увидеть знакомое выражение лица, пока наконец не находит его: Эрн был в одной из капсул, на стекле которой были напечатаны срок его сна, инициалы и знакомая, строчка «I see trees of green…». Роуз не могла вспомнить, откуда она знала её, но это уже было неважно. Ствол пистолета плавно поднимается к голове мужчины. Палец на курке. Девушка держит паузу.
– Ни больше чем имя осталось от тебя. Я вижу теперь тебя насквозь… и дьявола в тебе больше чем от бога.
Она нажимает на курок и треск стекла раскраивает тишину. Капсула не бьется, но отверстие от пули, как и внутренняя часть оболочки окрашивается в красный. По щеке девушки стекает слеза. Она ждёт красного света, который должен появиться с минуту на минуту и стать сигналом об очередном всхлопывании, но… тишина. Лампы продолжают гореть привычным цветом, среди тех, кто не откроет глаз. Роуз садится на пол и спиной опирается на капсулу её теперь покойного мужа. В руках сигареты. Щелчок зиппо и через мгновение она выдыхает клубок дыма. Это конец. Она свободна, и никто ей не помешает, как и не станет за ней охотиться, а самое главное – никто больше не погибнет, но вес прошлых ошибок будет с ней всегда. Спустя пол часа она встаёт на ноги, выбрасывает сигарету в куда-то в сторону и уходит из здания под первые лучи солнца.
Эпилог: Dum spiro, spero
Я не знаю, сколько уже прошло времени. Дни летят быстро и стремительно. Побочных эффектов не осталось и в помине. Дни сменяются днями, так же, как и жизни, одна за одной. Закрывая глаза в Майами старой девой, я открываю их на веранде в Питере, в котором никогда не бывала. Реальность перестала иметь для меня значения. Это странное ощущение, когда ты полностью уверен, что, закрыв глаза ты не попадешь в рай или ад – ты просто попадешь в ещё одну жизнь. Отчего все мною прожитые жизни уже просто напоминают сны, которые когда-то мне снились. Интересно, может и в реальности некоторые наши сны – очерки прошлых жизней в других мирах, которые мы просто забыли спустя множество переключений? Кто знает? В любом случае мои воспоминания стираются. Постепенно. Плавно. Словно кто-то стирает ластиком и без того не сильно четкую надпись карандашом на бумаге. Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, где проложена грань и не могу понять, когда я всё же сумею уйти на вечный покой. Мои записи основных событий я постоянно переписываю в блокнот. Хотя бы тезисно, что успело произойти и, наверное, это единственное, что даëт мне верить в то, что всё это действительно произошло. Я успела уже перепробовать все возможные профессии. Знаю, почти все языки мира. Сейчас, это моё уже 33 переселение. 1980 лет прожитой жизни. Люди называют меня чуть ли не богом, ведь мои знания необъятны, и никто не способен понять, кто я и как получила такой багаж знаний. Я неуязвима. Интеллект настолько превышает средний, что моя корпорация возвышается над остальными в десятки раз. И, казалось бы, о большем мечтать и не стоит, но мне… Скучно. Скука и одиночества стали моими верными друзьями, ведь решить главную проблему человечества мне не по силам, а всё остальное – я уже видела. Я знаю все исходы. Скука, от отсутствия адаптации, а одиночество, от идеального понимания психологии человека. Я не желаю этого. Я в принципе больше ничего не желаю. Единственное, что меня беспокоит сейчас и будет беспокоить всю оставшуюся жизнь это: где сейчас Эрн, ведь его сознание просто переселилось в другой поток, а вот другой вопрос куда более интересен и сложен. Когда меня уже разбудят?!