Я сидел за столом в небольшом кабинете, который стал моим с сегодняшнего утра. Это был мой первый рабочий день в качестве детского психиатра в этом заведении. Детский дом для душевнобольных детей. Место не из приятных.

Долго ждать мне не пришлось, вскоре дверь открылась и в комнату зашла женщина средних лет, ведущая за руку мальчика восьми лет.

– Михаил Петрович… Привела вам Сашу, – сказала она, её голос слегка дрогнул. Женщина была одета в белый халат и с каким-то испугом косилась на мальчика.

– Спасибо, Людмила Сергеевна, дальше я сам, – ответил я, а она отпустила руку мальчика и, не отрывая от него боязливого взгляда, попятилась из кабинета, закрыв за собой дверь.

– Привет, Саша, присаживайся, – сказал я и показал рукой на кушетку.

– Здравствуйте, – ответил он, медленно подошёл к кушетке и сел на неё. Он был одет в синюю футболку и чёрные шорты. Ни в его движениях, ни в выражении лица не было ничего необычного, однако что-то меня насторожило, что-то было не так.

– Ты знаешь, почему ты здесь? – спросил его я.

– Да… Потому что все меня боятся, – невозмутимо ответил он, болтая свисающими с кушетки ногами.

– А ты знаешь, почему все боятся тебя?

– Потому что меня защищает Хранитель, – сказал он, улыбнувшись.

– А твой… – начал я, но скрип медленно открывающейся двери прервал меня. Наверное, Людмила Сергеевна не до конца закрыла её, когда уходила.

Мальчик обернулся, посмотрел на приоткрытую дверь и тихо прошептал:

– Закрой её.

Буквально через секунду дверь с силой захлопнулась. От неожиданности я даже немного дёрнулся.

"Кто-то караулил у двери и подслушивал?" – пронеслось в моей голове.

– Что вы хотели у меня спросить? – сказал Саша, который уже повернулся и внимательно смотрел на меня.

– Этот Хранитель… Как он тебя защищает?

– Он делает всё, что я говорю, – сказал Саша. – Если мне кто-то не нравится, я говорю, чтобы Хранитель исправил его… И на следующий день он становится очень хорошим человеком.

– Хорошо, – ответил я. – А как понять "становится хорошим человеком"? Как это проявляется?

Саша улыбнулся и сказал:

– Это когда постоянно всему радуешься, смеёшься, а не ходишь грустный и злой как Людмила Сергеевна… – сказал Саша.

– Значит… – начал я, но он меня перебил.

– Надо её исправить! – резко и громко сказал Саша, а затем тихо прошептал:

– Исправь её.

Я внимательно смотрел, как напрягся он, когда говорил эту фразу.

– Теперь она будет другой, – радостно сказал Саша после этого, смотря мне прямо в глаза. – Она будет весёлой.

– Получается, ты ничего плохого никому не делаешь, – сказал ему я. – Тогда почему все всё-таки тебя боятся?

– А вы? – Саша смотрел мне в глаза. – Вы тоже боитесь меня?

– Нет, конечно, – сказал я, улыбнувшись ему.

– Это хорошо, – сказал Саша. – А то мне бы пришлось и вас исправить.

В этот момент дверь открылась, в кабинет вошла другая женщина в белом халате и с бейджиком с надписью "Пименова Оксана Александровна".

– Я заберу у вас Сашу, – сказала она с непонятной радостью в голосе. На её лице красовалась большая улыбка, но глаза словно не выражали никаких эмоций. Вообще. – Ему надо отдохнуть.

Саша молча встал и подошёл к ней.

– Ты у нас, как всегда, молодец, Саша, – всё также с большой улыбкой на лице сказала она. – Самый лучший из всех.

"Странно,"– подумал я, но особого значения не придал. У всех свои методы обращения с проблемными детьми. Перед этим мне сказали, что времени будет немного, а потом Сашу заберут, чтобы не переутомлять его.

Они вышли из кабинета, оставив меня одного. За эту первую встречу с Сашей мне не удалось особо ничего узнать, требовались ещё сеансы.

По пути домой я получил сообщение от Руслана, своего "друга", который постоянно требовал у меня деньги:

Привет, мне сегодня пару тыщ нужно срочно. Я знаю, что у тебя есть, так что ты не отвертишься. А иначе сам знаешь.

"Как он меня достал," – подумал я. С ним даже мой приятель из полиции, Виталик, много раз разговаривал по этому поводу, но всё бесполезно. Я не стал ничего отвечать, проигнорировав его.

На следующий день у меня был выходной, и я спокойно отдыхал у себя дома. Однако, вечером мне позвонил Виталик, который взволнованным голосом сказал, что мне нужно срочно прийти к нему.

Зная Виталика, я понял, что случилось действительно что-то серьёзное, поэтому не стал медлить и уже через полчаса был у его входной двери.

– Это ты, – сказал он, открыв дверь, выглянул в подъезд и посмотрел по сторонам. Только после этого он жестом показал мне заходить и запер за собой дверь.

– Виталя, что случилось? – спросил его я.

– Сейчас узнаешь и охренеешь, – ответил он. Мы прошли с ним в комнату, он сел за компьютер и открыл какую-то фотографию. – Об этом знают только единицы, так что никому ни слова…

На фото я увидел несколько трупов, лежавших на полу какого-то склада или гаража. У всех были вырезаны глаза. В одном из тел я узнал ту самую женщину – Оксану Александровну, которая так весело вчера разговаривала с Сашей.

– Что это за хрень? – спросил я.

– Вот и я про тоже, – Виталик удивлённо посмотрел на меня. – Никого не узнаёшь? Тут из твоего детского дома есть работнички.

– Вот эту женщину вчера видел, – сказал я, показав на неё пальцем.

– Вчера, значит? – Виталик глупо улыбнулся. – Ты видишь в каком состоянии труп? Ему неделя, не меньше.

– Что ты хочешь сказать?

– Да то, что эти трупы-то нашли и опознали, – сказал Виталик. – Вот только всех этих людей каждый день видят живыми… Поэтому и не хотят разглашать, что вообще нашли их.

– Стоп, как это? – спросил я. По телу прошли мурашки. В голове вдруг вспомнилась фраза Саши: "Это хорошо. А то мне пришлось бы и вас исправить."

– Я не знаю, Миха, – ответил Виталик. – Я не знаю…

Мы посидели с ним ещё час, рассматривая фотографию и пытаясь понять, как такое возможно. Про Сашу я ничего рассказывать не стал, и мы пришли к выводу, что это тела людей очень похожих на тех живых, и это просто неимоверное совпадение. Но лично мне в это не верилось совсем.

Ночью я долго не мог уснуть, беспокоясь обо всём этом. На утро я не выспавшийся пошёл на работу, желая разобраться в этих странных вещах. Нужно было расспросить всех и узнать, кому что известно. Но сначала я решил поговорить с самим Сашей.

Я сидел в кабинете и ждал, когда его приведут, как вдруг мне пришло сообщение от Витали. Там было написано:

Нашли ещё один труп без глаз. Это Волкова Людмила Сергеевна. Знаешь такую?

Буквально через минуту дверь открылась, и в кабинет зашли Саша вместе с этой Людмилой Сергеевной. Но теперь она уже не была печальной и напуганной. На лице женщины красовалась большая улыбка, а глаза… Они выглядели так, словно не были частью её тела, в них не было радости. Они совершенно не сочетались с этой огромной улыбкой на лице.

Мысленно я попробовал посмотреть отдельно на улыбку и на глаза. Табуны мурашек прошли по моему телу. В этих глазах застыл настоящий ужас.

– Здравствуйте, Михаил Петрович, – радостно сказала женщина. – Привела вам Сашу… Знаете, он такой хороший, прям золото.

– Спасибо, – ответил я, немного замявшись. – Дальше я сам.

Я заметил, что мои руки дрожат, и попытался унять дрожь, пока Саша не заметил.

– Здравствуйте, – сказал мальчик и сел на кушетку.

– Привет, Саша, – я вгляделся в его лицо, особенно в глаза, но ничего необычного не заметил. – Хотел спросить про твоего Хранителя. Ты видел его? Как он выглядит?

– Конечно видел, – Саша снова сидел и болтал ногами туда-сюда. – Правда, его можно увидеть только ночью.

– Как он выглядит? – повторил я.

– Он очень красивый, – Саша улыбнулся. – Такой большой и чёрный.

– А ты не думал… – начал я и ненадолго задумался, стоит ли спрашивать. – Не думал о том, нужно ли исправлять других людей? Возможно, надо оставить их такими, какие они есть?

– Зачем? – Саша нахмурился. – Если они плохие, значит их нужно исправить!

– А что если это будут уже не те люди, которых ты знал? – спросил я.

– Как это? – он не понял.

– Саша, не надо просить своего Хранителя о том, чтобы он исправил кого-то, – сказал я. – Люди на то и люди, чтобы быть разными…

– Нет! – резко ответил он. – Плохих надо исправлять! Хранитель добрый, он делает людей хорошими! А ещё он дарит мне подарки! Вот, смотри. Он сделал мне новый мячик.

Саша достал что-то из кармана. Это был кусок кости, судя по форме тазобедренной. Она была вырезана и отглажена так, что имела форму шара, только с отверстиями. Внутри виднелось что-то красное, возможно, засохшая кровь. И, похоже, что принадлежала она изначально совсем не животному.

– О, Господи, – удивлённо сказал я. – Что это такое? Это что, кость?!

– Нет, это мой мячик, – невозмутимо ответил Саша и вдруг спросил. – А кто такой Виталик?

– Кого ты имеешь ввиду? – не понял его я.

– Я про твоего друга, – неожиданно ответил он. – Хранитель сказал, что Виталик желает мне только зла, что он плохой.

– Саша, это неправда, – сказал ему я. Меня сильно удивил такой поворот событий.

– Его нужно исправить, – Саша помотал головой.

– Не нужно, он… – начал я, но Саша перебил меня громким шёпотом:

– Исправь его.

Я удивлённо смотрел на мальчика, в глазах которого читалась недетская ненависть. В этот момент дверь открылась, и в кабинет зашла Оксана Александровна.

– Пойдём, Саша, – позвала она мальчика. В её глазах также читался настоящий ужас, а на лице по-прежнему красовалась большущая улыбка. Саша молча встал, и они вместе ушли.

Я тут же взял в руки телефон и начал звонить Виталику, чтобы предупредить его о том, что ему грозит опасность. Однако, его телефон оказался временно недоступен.

В телефоне я увидел несколько смс от Руслана, в которых он обещал "разобраться" со мной, если я не дам ему денег.

– Сейчас не до тебя, чёрт возьми! – сказал я вслух. Мне уже не хотелось ничего узнавать о Саше и уж тем более иметь какие-то разборки с Русланом. Я решил как можно быстрее пойти к Виталику домой и сообщить о том, что дело плохо, но…

Дома Виталика не оказалось.

Я обзвонил нескольких его друзей и узнал, что он уехал по срочному делу по работе и будет только ночью.

– Ну почему именно сегодня? – с недовольством говорил я сам себе и продолжал тщетные попытки дозвониться до своего друга и отправил ему кучу сообщений, в которых просил срочно мне позвонить, как только он придёт домой.

Ночью я долго не мог уснуть, но потом всё же вырубился. Разбудил меня телефонный звонок. Звонил Виталик, на часах было 4:34.

– Алло, – сказал я. – Виталик, ты слышишь? Ты сейчас где?!

– Привет, я дома, – услышал я его слишком радостный голос и чуть не выронил трубку. Слишком поздно…

– Ты завтра идёшь к Саше? – весело спросил Виталик. – На твоём месте я бы подарил ему что-нибудь. Он же такой классный пацан.

– Чёрт возьми, – прошептал я, бросив трубку. Это был уже не мой друг. Это было нечто жуткое, имитирующее его.

Остаток ночи я провёл на кухне, выпивая одну кружку кофе за другой. Я был намерен прекратить всё это и разобраться с Сашей, поэтому утром я собрался и полный решимости пошёл на свою работу.

И вот я снова сидел в своём кабинете и ждал, когда приведут мальчика.

"Его надо остановить," – думал я.

Через некоторое время дверь открылась, и в комнату зашла Людмила Сергеевна с улыбкой до ушей. Она привела Сашу за руку и удалилась.

– Привет, – сказал мальчик и сел на кушетку.

– Привет, – весело ответил я, фальшиво улыбаясь. – Знаешь, Виталик стал таким хорошим и радостным.

– Хранитель его исправил, – Саша улыбнулся. – Теперь ты видишь, что он хороший?

– Да, – не переставая улыбаться, радостно сказал я. – А ты не думал, что и сам можешь стать лучше?

– Сам? – Саша пришёл в небольшое недоумение.

– Да, – весело ответил я. – Я знаю, что ты и так очень славный мальчишка, но ты бы мог стать ещё счастливее, ещё радостнее.

– Я об этом не думал, – он задумчиво почесал голову.

– Ты очень хороший, я знаю, – продолжал я. – Но представь – ты стал бы ещё в десять раз счастливее. Он же может тебе помочь… Или он так не может?

– Конечно, может! – гордо сказал Саша. – Сейчас я скажу, и он сделает.

Мальчик прошептал:

– Исправь меня.

Ничего не произошло.

– Завтра я буду самым счастливым на свете! – радостно сказал Саша. – Вот увидишь!

– Да, конечно, Саша, – ответил я, всё также фальшиво улыбаясь.

Через некоторое время, как обычно, пришла Оксана Александровна и забрала Сашу.

"Понятия не имею к чему это приведёт, но я это сделал, – подумал я и отправился домой. – Завтра увидим…"

Довольный тем, что мне пришла в голову такая идея, я лёг спать. Проснулся я глубокой ночью от телефонного звонка. Звонил Виталик. Мне стало не по себе.

– Алло, – взял трубку я.

– Привет, друг, – послышался радостный голос. – Я только хотел убедиться, что с тобой всё хорошо. Ты ведь мой самый лучший друг и вообще классный парень.

– Так, – сказал я и бросил трубку. – Что за фигня?..

Я проверил свой телефон. Там было множество сообщений от Виталика и от незнакомых мне номеров, в которых было сказано, какой я хороший, и поскорее бы им всем меня увидеть… И пара смс от Руслана, в которых он писал, что прикончит меня.

– А что случилось с Сашей? – спросил я вслух шёпотом у самого себя.

– Я исправил его, – раздался шёпот из угла комнаты. Он звучал так, словно состоял из множества стонов и воплей ужаса.

Мурашки пробежали по моей спине, я посмотрел туда, откуда исходит голос.

Большой и чёрный, как и говорил Саша, он стоял у стены и смотрел на меня своими огромными глазами. Он был одет в какие-то лохмотья, которые клочками свисали с его тощих рук и ног. Сморщенное жуткое лицо застыло в мрачной улыбке, обнажив острые зубы.

– Он сильно раздражает, правда? Этот Руслан, – прошептало оно. Я лежал и смотрел на это нечто не в силах пошевелиться.

– Ты же не хочешь, чтобы это продолжалось? – сказало оно. – Я могу его исправить…

Я всё также без движений лежал и слушал его, но страх уже начал ослабевать.

– Я могу тебе помочь, – говорило шёпотом оно. – Скажи, что ты хочешь… И я сделаю…

Я посмотрел на эти большие глаза, ожидающие ответа. На эту жуткую улыбку с острыми зубами и страшное сморщенное лицо…

В конце концов я улыбнулся и прошептал:

– Исправь его.