Через некоторое время он стал искать фотографии Тани и, как и вчера, не смог найти ни одной. Тогда Серёга решил позвонить своему другу, всё ещё надеясь, что это какая-то ошибка или шутка.

– Алло, Ромыч, здорова, – сказал он поникшим голосом.

– Привет, Серёг. Ну что там, вспомнил, что никакой машины у тебя нет? – раздался голос друга.

– Да… я… Хотел спросить… Ты не знаешь, где сейчас Танюха?

– Кто? – спросил Рома. – Не знаю никакой Танюхи.

– Ну помнишь, мы же тогда втроём гуляли? Забыл что ли? – со страхом спросил Серёга.

– Тебе ещё не надоело? – Рома тяжело вздохнул. – Это не смешно, Серёг. Хватит.

– Да я не… Ладно, пока.

Серёга оделся и вышел на улицу, чтобы развеяться. Он решил позвонить той самой Алине, считая, что это она во всём виновата.

– Алло, – раздался из трубки её голос.

– Алло, это Сергей, – сказал он спокойным голосом.

– О, ну привет. Как поживаешь? – издевательским тоном спросила она.

– Какого чёрта происходит? – громко сказал он в трубку. – Где Таня и где моя машина?!

– Какая Таня? – Алина засмеялась. – Тебе просто приснилось.

– Ты хочешь, чтобы я вернул деньги? Так забирай! – со злостью крикнул Серёга. – Всё забирай, только верни мне Танюху и мою машину!

– Слишком поздно, – твёрдо сказала Алина. – У тебя был шанс, но теперь уже всё. К тому же, если я смогла с тобой это сделать, значит ты сам виноват в том, что происходит.

– Ты серьёзно?! – закричал Серёга. – Из-за каких-то денег ты решила забрать у меня Таню! Ты считаешь, что это справедливо?!

– Я сделала это не из-за денег, – спокойно ответила Алина.

– Да я же сказал, что верну всё! – чуть ли не во всю глотку кричал Серёга. – Верну, ты слышишь?! И машину забирай, но Танюху не трогай! Ты слышишь меня?!

Одинокий прохожий со страхом косился на Серёгу, и тот подумал, что это из-за того, что он орёт в трубку, как ненормальный. Однако, причина была в другом. Серёга поглядел на этого прохожего и хотел продолжить разговор, но… Он понял, что оставил телефон у себя дома, а в пустой ладони, которую он только что прижимал к уху, ничего не было.

– Что за чертовщина? – прошептал он и встал посреди улицы, удивлённо глядя на свою руку и со страхом озираясь по сторонам.

Серёга захотел встретиться с Машей и отдать ей все деньги, но когда он начал ей звонить, то услышал – "Неправильно набран номер."

После этого Серёга решил сделать то, что он всегда делает в трудной ситуации… Он пошёл в бар.

Однако, на этот раз он не стал никого звать, а захотел побыть один. Выпивая бокал за бокалом и рюмку за рюмкой, Серёга не заметил, как наступил вечер. Из его памяти стёрлись воспоминания о том, как он добрался до дома и лёг спать, но то, что ему приснилось он запомнил очень даже хорошо.

В этом сне он глубокой ночью сидел на кухне за столом, а напротив сидела та самая Алина. Лампа сверху была выключена, и кухня освещалась лишь мерцающим светом одинокой свечи, стоявшей в подсвечнике на столе. У него и у Алины в руках были бокалы с чем-то красным внутри. Серёга не чувствовал во сне никакой ненависти к этой женщине, а просто разговаривал с ней, как со старым знакомым.

– Ты видел, сколько сейчас времени? – спросила Алина. В свете свечи её лицо приобрело жуткие черты, отчего Серёге было слегка не по себе.

– Нет, а какая разница? – ответил Серёга и отпил немного из бокала в его руке.

– Уже глубокая ночь, а к тебе никто не приходит, – она тоже сделала пару глотков. – Никто не достаёт тебя, разве это не здо́рово?

– А должны? – Серёгу смутила эта фраза.

– Ещё бы, – Алина усмехнулась. – Было бы это на самом деле, к тебе бы уже давно пришли гости. Они приходят каждую ночь. Разве ты забыл?

– Гости? – спросил Серёга, Алина засмеялась и тут он проснулся.

Его разбудил тихий, но в то же время настойчивый стук в дверь. Стояла глубокая ночь.

– Какие ещё гости? – сказал вслух Серёга и пошёл ко входной двери.

Когда он посмотрел в глазок, он увидел, что возле его двери стоят трое странных людей: мужчина, женщина и мальчик лет десяти. Они все были бледные, в грязных старых одеждах и, улыбаясь, смотрели на дверь выпученными глазами. Они стояли неподвижно, если не считать мужчину, который спустя некоторое время постучал в дверь и снова встал на месте без движений.

– Вы кто такие? – спросил Серёга со страхом в голосе. О том, чтобы открывать дверь не было и речи. Те люди никак не отреагировали на его вопрос и дальше стояли, смотря на дверь. Через некоторое время мужчина снова постучался, после чего снова замер, как остальные.

– Уходите! – крикнул Серёга. – Или я вызову полицию!

После того как он сказал это, улыбки на лицах странных людей стали шире. Серёга попятился от двери, а затем включил во всей квартире свет.

"Не надо было столько пить вчера," – думал он, облокотившись на подоконник на кухне и взявшись за голову руками. Серёга посмотрел на своё отражение в окне и увидел большие чёрные мешки под глазами.

"Завязывать надо," – подумал он и вдруг заметил что-то за окном. Серёга перестал фокусировать взгляд на своём отражении и посмотрел в окно сквозь него. Холодный пот прошиб его, когда он увидел широкую улыбку и выпученные глаза, внимательно глядевшие на него. За окном висел ещё один странный человек и следил за ним.

В страхе Серёга побежал в свою комнату, чуть не опрокинув кухонный стол и хорошенько врезавшись по пути в стену. Оказавшись в комнате, он закрыл дверь, зашторил шторы, достал трясущимися руками свой телефон и кое-как смог набрать номер полиции.

– Алло! – крикнул в трубку Серёга. – Ко мне ломятся какие-то уроды! Приезжайте скорее!

– Это опять вы? – раздался недовольный голос. – Вы звоните нам почти каждую ночь и говорите о каких-то людях, которые пытаются вас убить.

– Что? – Серёга чуть не выронил телефон.

– Если вы позвоните ещё раз, мы отправим вас в специальное учреждение, где вам окажут необходимую помощь… В психбольницу!

На том конце бросили трубку, а Серёга встал, как вкопанный, с телефоном в руках и не знал, что ему делать. Со стороны окна начали раздаваться стуки, словно кто-то слегка бил ладонями по стеклу. В дверь всё ещё продолжали стучать.

Серёга сел на кровать и вцепился в одеяло, как напуганный ребёнок. Он смотрел то на дверь, то на окно, думая, что эти жуткие создания скоро доберутся до него. Через некоторое время стуки сменились неприятным скрежетом – они царапали входную дверь и окно.

Ночь показалась Серёге вечностью. Неизвестно сколько нервов он тогда потратил, но к утру он выглядел так, словно сбросил килограммов десять.

С первыми признаками рассвета все стуки и скрежет исчезли, наступила долгожданная тишина. Но Серёга ещё долго не решался встать с кровати – до тех пор пока солнце не стало светить на него сквозь шторы.

Тогда он судорожно собрал необходимые вещи и ушёл из этой квартиры, твёрдо решив никогда туда не возвращаться. Когда он уходил, то заметил на своей входной двери огромное множество царапин, многие из которых были уже давно закрашены. Всё выглядело так, словно эти существа приходили к нему по меньшей мере уже неделю.

Серёга снял квартиру и попытался встретиться с кем-нибудь из своих друзей, ему необходимо было хоть с кем-то поговорить. Однако, при каждой попытке позвонить очередному приятелю, он снова и снова слышал: "Неправильно набран номер."

– Всех забрала, ведьма, – прошептал сам себе Серёга.

Он собирался не пить, по крайней мере в ближайшее время, но сделать это в его ситуации было крайне сложно. Поэтому Серёга, оказавшись в снятой им квартире, бутылка за бутылкой начал "снижать свой стресс".

– Так и алкоголиком стать недолго, – пробормотал он заплетающимся языком, а через некоторое время вырубился.

И снова ему приснился сон. В этот раз он был вместе с Таней в этой новой квартире. Они сидели ночью на кровати и разговаривали при лунном свете.

– Тише, – сказала Таня, и они прислушались. Стояла полная тишина.

– Что такое? – спросил шёпотом Серёга.

– Слышишь? В шкафу ничего нет, – радостно сказала Таня.

– А что там должно быть? – Серёге стало не по себе.

– Ты же сам знаешь, что выползает оттуда каждую ночь, – обыденным тоном ответила Таня.

– Что? – удивлённо спросил Серёга и проснулся. Снова была ночь.

Его разбудил скрип медленно открывающейся дверцы шкафа. Первую секунду он в ступоре лежал и смотрел, как тёмная щель становится всё больше, а внутри он смутно видел какое-то движение. Но затем Серёга пришёл в себя и рванул что есть сил. Он щёлкнул выключателем, но свет не загорелся.

– Чёрт! – крикнул он и побежал к выходу из квартиры, но выйти не смог. Замок никак не хотел поворачиваться, а из комнаты раздался звук падающего на пол тела, после которого послышались шорохи, словно кто-то пытался встать.

Серёга рванул в ванную и заперся там. Через некоторое время из коридора послышались звуки неуклюжих топающих шагов, которые сразу напомнили Серёге далёкие детские игры, когда он ползал по полу на четвереньках. То, что было за дверью издавало похожие звуки, только шаги были гораздо быстрее, проще говоря – бег на четвереньках.

Звуки замерли где-то на кухне, откуда после этого послышался протяжный хрип. Вскоре во входную дверь, а затем и по окнам начали стучать, как и прошлой ночью. То, что ползало на кухне, перемещалось из одной части квартиры в другую, издавая жуткие хрипы.

По лицу Серёги текли слёзы, он не понимал, что происходит и что ему делать. Он начал шарить в кромешной темноте руками в надежде найти что-нибудь для защиты. Когда его руки коснулись края ванной, кончики его пальцев почувствовали тёплую воду. По крайней мере он хотел думать, что это вода. Ванная была наполнена доверху.

– Я сошёл с ума, – прошептал Серёга и вдруг что-то ощутил. В панике он понял, что это чьё-то тихое дыхание, которое раздаётся совсем близко. Он замер и не двигался, надеясь, что это просто страшный сон и он вскоре проснётся. В этот момент что-то схватило его за ногу.

– Та-ак, – протянул Гриша, мой друг, смотря на меня пристальным удивлённым взглядом из-за своих больших очков. – А почему ты говоришь, что тоже виноват в этом?

– Потому что я… – пытался собраться с мыслями я. Мы сидели с ним в кафе, пили кофе и обсуждали то, что произошло. – Я мог бы предотвратить это… Мог бы отговорить Сергея забирать у Маши деньги… При сильном желании… Но никто и не предполагал, что Маша может наложить на себя руки из-за такого.

– Но ведь это не значит, что ты виноват, – задумчиво ответил Гриша и отпил кофе.

– Нет, – сказал я, мои руки тряслись. – Но я хорошо помню, что Сергей был моим знакомым… Пока она не заперла его там.

– Заперла где?

– В этом кошмаре, – мой голос дрогнул, потому что я вспомнил свой сон. – Она приходила ко мне.

– Алина? – спросил Гриша.

– Да, – почти шёпотом ответил я. – Она сказала, что это моё наказание за то, что я ничего не сделал, хотя мог… Каждую ночь мне снится один и тот же сон… Снится Сергей, который просит о помощи, блуждая в той квартире, из которой он не в силах выбраться… Там всегда ночь, а Сергей навечно заперт там… Ты не представляешь каких только жутких созданий я не вижу в этом сне каждую ночь…

– То есть… – Гриша сделал длинную паузу. – Ты говоришь, что Сергей заперт в твоём сне?

– Да, – я тяжело вздохнул. – Он думал, что его машина, девушка и друзья исчезли, но на самом деле всё наоборот. Это он исчез, и теперь о нём никто не помнит, словно его никогда и не было… Никто кроме меня.

– А что… – начал Гриша, но вдруг осёкся. По его лицу было видно, что он считает меня сумасшедшим. Но мне было без разницы. Мне просто надо было кому-то выговориться.

– Ты думаешь, что всё это бред? – спросил я, внимательно глядя на своего друга. – Что никакого Сергея не было, никто не брал у Маши деньги, а она покончила с собой из-за личных проблем, как все говорят? Я знаю, что ты так думаешь.

– Нет, я просто… – начал Гриша, но вдруг его лицо приняло очень серьёзный вид. – Знаешь, жалко, что меня на самом деле нет.

– Что? – спросил я, вскочив со стола.

– Нет и никогда не было.

Рефлексы

На тот момент я учился в колледже в другом городе, где снимал комнату в квартире, в которой помимо меня жил еще мужчина лет сорока. В один из будних дней я, как обычно, пришел на пары, зашел в аудиторию и сел за парту рядом со своей подругой.

– Привет, Ника, – сказал я. – Ну что, посмотрела тот фильм? Как тебе?

– Привет, да, нормально, – сказала она с улыбкой глядя на меня. Этот разговор я вряд ли бы запомнил, если б не одна деталь. Ника вдруг резко дернула правой щекой, от этого движения ее глаз, будто подмигнул мне.

– Что такое? – спросил я. – Кольнуло что-то?

– Ты о чем? – она непонимающе взглянула на меня, а через секунду широко улыбнулась, обнажив зубы. После этого она, как ни в чем не бывало, дальше смотрела на меня, ожидая ответа. Это произошло настолько быстро, что я в прямом смысле мог не заметить этого, если б в тот момент моргнул.

– Что ты делаешь?

– Ничего не делаю, – в ее голосе промелькнули нотки раздражения. – Я не пойму, о чем ты.

– У тебя глаз дернулся. И ты очень быстро улыбнулась сейчас. Зачем?

– Не смешно, – Ника отвернулась от меня и начала рыться у себя в сумке.

– Я серьезно, – сказал я. – Просто это странно, но ладно.

Через минуту прозвенел звонок, и началась пара. Преподаватель объяснял что-то, рисуя схемы на доске, и тут его свободная рука резко дернулась. Он продолжил, не обращая на это внимания. Я посмотрел на Нику и на остальных – они будто не заметили этого. Преподаватель тем временем начал рассказывать нам какую-то историю из жизни, отойдя от темы урока. Во время того, как он говорил, он вдруг резко открыл рот и глаза настолько широко, насколько это возможно, и через миг после этого его лицо приняло привычный вид.

Я с удивлением смотрел на него, и через некоторое время он опять на мгновение скорчил это лицо, продолжив говорить после этого, будто ничего не было. Я огляделся и посмотрел на всех сидящих в аудитории – никто не подавал виду, что произошло что-то необычное, пусть даже и такое незначительное и кратковременное.

– Что это с ним? – шепотом спросил я Нику, так как видел, что она смотрела прямо на него и должна была заметить это.

– А что с ним?

– Как он еще рот не порвал от такого?

– Опять начинаешь, – она разозлилась на меня. – Ты уже надоел!

Больше я не пытался спрашивать ее об этих странностях, но за время, проведенное в этот день в колледже, замечал такое еще несколько раз у разных людей. К сожалению кроме меня на это никто не хотел обращать внимания.

После того, как пары кончились, я попрощался с Никой и другими одногруппниками и пошел на съемную квартиру. По пути я встретил женщину, идущую куда-то по своим делам, которая во время ходьбы резко дернулась в сторону и спокойно пошла дальше. Я начал думать о том, что могло быть причиной всех этих вещей.

"Может, это болезнь? – подумал я. – Вроде эпилепсии или Синдрома Туретта…"

Это показалось мне наиболее логичным объяснением. Когда я пришел на квартиру и зашел в свою комнату, я начал искать в интернете о подобных случаях. Однако, найти что-то похожее я не смог.

И вот, я уже готовился к тому, чтобы ложиться спать, как услышал, что мужик, проживающий в соседней комнате, что-то моет на кухне.

"Ну и пусть себе моет", – подумал я и постарался уснуть. Но сон никак не шел, мысли об этих странных дерганных движениях не давали мне покоя. Я ворочался уже где-то часа полтора, и все это время из кухни раздавались звуки бегущей в раковине воды и каких-то полосканий.

"Что там так долго можно намывать?" – подумал я, тихо встал и подошел к двери из комнаты. Не открывая ее, я прислушался к тому, что там происходит.

По звукам было похоже, что он набирает в кружку воды и выливает в раковину. Набирает и выливает… Постоянно, без остановки.

"Ну мало ли, чем он там засрал свою кружку", – подумал я и решил, что скоро он закончит домывать посуду и пойдет спать. Но заканчивать он, похоже, не собирался. Прошло еще минут 15, и за это время он даже ни разу не замешкался, пока занимался этим делом.

"Что-то тут не так", – подумал я и открыл дверь из комнаты.

В этот момент вода сразу же перестала течь, все звуки стихли и наступила полная тишина. Я стоял на месте и думал, стоит ли крикнуть ему что-нибудь или нет. Спустя полминуты я услышал, как на кухне со скрипом открылся шкаф для посуды. А через секунду захлопнулся. Снова открылся и захлопнулся. Это повторялось снова и снова.

– Хорош дверцами хлопать! – закричал я, не понимая, что этот мужик творит. В голове была мысль, что он напился до беспамятства, но я в этом очень сомневался.

– А, это ты, – раздался его голос с кухни. Он прозвучал вполне трезво и нормально. – Ты уже дома, да?

Я начал было успокаиваться, подумав, что у него там свои дела, но последний вопрос меня немного насторожил.

– А где мне еще быть ночью? – спросил я, не выходя из комнаты. – Мне завтра на пары, а ты тут шумишь, дверями хлопаешь.

– А, – услышал я его голос, с точно такой же интонацией. – Ты уже дома, да?

Мне стало совсем не по себе. Страх начал нарастать.

– Тебя заело что ли? – сказал я, надеясь услышать хоть какой-нибудь другой ответ.

– А, это ты, – услышал я его голос, после чего из кухни раздались шаги. Я махом закрыл дверь и пододвинул к ней кровать.

– Что за хрень, – прошептал я и сел на кровать. Я думал, возможно, стоит позвонить в полицию или скорую. Решил, что если он начнет буянить, то я сразу же позвоню.

Из коридора раздались шаги, звуки которых прекратились возле двери в комнату. Затем шаги начали отдаляться от меня и затихли где-то на кухне. Потом снова приближаться… Он ходил туда-сюда от кухни до комнаты без остановки. Я начал ломать голову над тем, что вообще происходит и что мне делать в этой ситуации.

Когда он в очередной раз подошел к двери я ожидал услышать, как он идет назад, но тут раздался громкий удар в дверь. От неожиданности я вскочил с кровати.

– Твою мать, – непроизвольно сказал я.

Последовал еще один громкий удар, а затем еще один. Я достал телефон и начал звонить в полицию.

– Отделение полиции, что у вас случилось? – сказали на том конце.

– Сосед по комнате неадекватно себя ведет и пытается меня убить. Мне нужна помощь, приезжайте скорее!

– Диктуйте свой адрес, – услышал я спокойный голос и сразу же сказал им, где я нахожусь.

– Что у вас случилось? – внезапно сказали на том конце. – Отделение полиции.

– Что? – я не верил своим ушам. – Я же говорю – мне нужна помощь!

– Отделение полиции, – раздался монотонный ответ. – Что у вас случилось?

В этот момент вместо одного стука в дверь прозвучало сразу несколько, которые произошли настолько быстро, что, казалось, даже отбойный молоток работает медленнее. От этого деревянная дверь затрещала и потрескалась.

Я отошел от двери к окну и подумал, что могу спрыгнуть вниз, так как здесь только второй этаж. Последовала еще одна серия слишком быстрых ударов, от которых в двери образовалась щель. Спустя пару секунд мой сосед уже пролез в эту щель и стоял на кровати в моей комнате.

– Уже дома, да? – сказал он все те же слова, и на его лице на миг появилась большая широкая улыбка, которая тут же исчезла. Я кинул в него свой телефон, но промахнулся. Он должен был пролететь мимо, но рука соседа резко дернулась в сторону и почти незаметным движением поймала телефон.

Я спрыгнул в открытое окно со второго этажа и приземлился на землю, но не слишком удачно. Я разбил себе нос, ударившись им об свою ногу. В тот момент это меня совсем не волновало, я поднялся на ноги и посмотрел в окно, из которого выпрыгнул. Там никого не было. Я быстро пошел вдоль улицы. В моей голове постоянно всплывали вопросы: "Куда теперь бежать? А если все люди такие? И что теперь делать?"