Временщик. Книга первая
TekstПри каждом очередном левелапе меня не отпускало ощущение, что все не так развивается. Где те самые разрушительные заклинания? Где Интеллект под сотку и куча маны? Все надо покупать, а я по итогам недели если не в минусе, то приблизился к первоначальному капиталу.
С другой стороны, поездил, мир посмотрел, приобрел бесценный опыт. И, кстати, теперь имел в голове небольшой бизнес-план по обогащению. Остался лишь сущий пустячок – заиметь первоначальный капитал. Конечно, стоит посмотреть поручения. Но, как говорил один великий комбинатор, заработать можно только геморрой. В общем, это долго и нудно. Надо думать, надо…
За этим занятием я и провел несколько часов, оставшихся до тренировки. Напрягал голову так, что вскоре наружу должны были полезть иголки и опилки. Но ничего кроме кидания в ноги к товарищам так и не придумал. С другой стороны, Лиций сам сказал, что рад обрести друга. Никто его за язык не тянул. Пусть теперь отдувается.
Что ж, тогда решено: как только выхожу от Охотника, звоню зверолюду. И пытаюсь его раскулачить на… а на сколько? Тоже немаловажный вопрос. Ведь надо на заклинания, умения, проход с группой до места.
Но, видимо, у дураков мысли совпадали. Потому что стоило мне взяться за дверь, как завибрировал мобильник. На экране высветилась нейтральная физиономия (не успел как-то пока сфотографировать зверолюда) с подписью «Лиций». Зачем он мне нужен – тут все ясно. А вот чего я ему понадобился?
– С-с-сергей, Сергей…
– С этой штукой не так обращаются. Сначала надо говорить «Алло».
– Сергей, с-с-скажи, что это не т-т-ты?
– К сожалению, это я. И вчера был я, и сейчас.
– Скажи, что это н-н-не ты сделал!
А вот теперь я напрягся. Чего бы там ни произошло, Лиций думает, что к этому причастна моя скромная персона.
– Что я сделал?
– Напал на Видящих.
– Ты смеешься, что ли? Ты же в курсе, что я потом поговорил и нормально вышел. Или тебе Охотник не сказал?
– Не т-т-тогда. Утром. Только что с-с-стало известно, что почти весь Орден перебит. Сергей, скажи, что это не твоих рук д-д-дело? Ведь косвенно я буду к этому причастен. Сергей…
Я отключил телефон и сполз по двери к прихожей. Как там? Жизнь заиграла новыми красками? Заиграла – это еще мягко сказано.
Глава 21
Во всем надо видеть положительные стороны. Так говорят психологи. Вроде как отрезало тебе трамваем ноги – круто, быстрее на руках ходить научишься. Утрирую, конечно, но что-то в этом есть. Не в трамваях и ногах, а в позитивном восприятии мира.
К примеру, Орден Видящих, по словам зверолюда, перебит. Соответственно, теперь больше никто не сдерживает Темнейшего. И Лиций почему-то думает, что в этом замешан именно я. Казалось бы, один негатив. Зато Охотник отменил тренировку. Наставник решил, что надо явиться в общину и разобраться лично. Не дай бог еще, меня и вправду обвинять будут.
Однако вот мое настроение можно назвать каким угодно, только не радужным. От нервяков я даже начал шариться по карманам в поисках сигарет. Старые привычки просто так не пропадают. К счастью для собственного здоровья, все исчезло при переходе в Пургатор.
Сосед поймал машину. Причем с первого раза, не договариваясь о цене. Явно чего-то там нахимичил. Точнее, намагичил. Да и по дороге творилось странное. Машины перед нами резко спешили перестроиться в соседний ряд. Никто не пытался подрезать. Чудеса какие-то.
Я достал наушники, включил случайно выбранную песню. «Южная ночь» Глена Кэмбелла подошла идеально. Под звук гитары в стиле регги нервяк постепенно стал отходить. Я даже немного задремал. Как мне показалось, всего на минутку.
Растолкал меня Охотник. Посмотрел на часы – да мы практически долетели! Пригляделся: не похож ли водитель на Сами Насери? Нет, ничего общего. Таксист, кстати, удивился, чего это мы высадились у подворотни, а не рядом с домом, однако ни слова не сказал. Отъехал, а я на всякий случай вытащил нож.
– Убери, – коротко сказал Охотник.
Ладно, ладно, нервные все какие. Хотел шагнуть дальше, но сосед остановил меня. Указал на дорожный знак, прикрепленный прямо над аркой. Точнее, на нечто напоминающее дорожный знак. Круглый, из оцинкованной стали, только вместо изображения слова: «Игроки с характеристикой кармы «Темнейший» временно не допускаются в общину». Достал зеркальце – на знаке кирпич. Значит, не показалось.
– Глупая перестраховка, – пробурчал Охотник. – Нужна Наблюдательность, чтобы заметить. Да само предупреждение… – Он махнул рукой и пошел вперед.
Дальше было еще веселее. Прямо за аркой, где начинался вход в общину, стояла парочка. Одного я опознал сразу по внешнему виду. Мало кто носит длинную тунику и черную маску.
А рядом со Стражем стоял мой старый знакомый – Артан. Тот самый псевдоджедай, что призывал горящий меч. Кожу словно укололи тысячами игл, а сердце бешено застучало. И не зря. Зрачки Мастера расширились, и он шагнул вперед. Я, вопреки совету соседа, дернулся к ножу и уже почти откатил время. Но вместо этого Артан сделал странное – поклонился Охотнику. Так, меч не достал, значит, еще можно пообщаться.
– Гроссмейстер и Магистр хотят поговорить с тобой, – сказал он уже мне.
– Я тут не при чем.
– Никто об этом не говорит, – мой ответ искренне удивил Артана.
– Тогда… мы пойдем?
– Конечно.
Я пару раз обернулся, готовый к тому, что Мастер сейчас передумает. Но спокойствие Охотника неожиданно передалось и мне. Мы вышли на центральную площадь, и тут я, если можно так сказать, в нецензурной форме… сильно удивился. Вся община кишела Игроками. Архалусы, аббасы, люди, корлы, двое кабиридов, черт возьми, и какое-то странное существо – то ли киборг, то ли человек с кучей шунтов. И Стражи, полно Стражей.
– Пойдем.
Охотник потащил меня за руку сквозь толпу. На мгновение мне показалось, что где-то мелькнуло лицо… точнее, морда Лиция. Неужто и он тут? Мы проскочили будку обменника, несколько домов – и вот мы уже стоим перед резиденцией Видящих. Наставник постучал костяшками пальцев в дверь, и та почти сразу отворилась. На пороге стоял Юло. Немой аббас отошел в сторону и сделал жест рукой, приглашая нас войти.
А внутри оказалось жутко… По обе стороны коридора стопками была аккуратно сложена одежда – сапоги, штаны, рубаха или ботинки, шаровары и свитер. И так до самой лестницы. К горлу подкатил ком. Я сразу понял, чьи это вещи: они принадлежали тем Видящим, которые погибли. Заметил знакомую одежду – ту самую, что принадлежала Николаю с трижды переломанным носом. По телу пробежала дрожь.
– Он ничего не взял, – раздался голос с лестницы, в котором я узнал Магистра, – даже пыль не всю собрал. Поднимайтесь.
Я постарался как можно быстрее проскочить наверх мимо этих… останков? Да нет. После смерти Игрока от него не оставалось даже косточки. Скорее скорбные напоминания о том, что может случиться с каждым из нас. А для существ, что могут ходить меж миров, – особенно.
Знакомая комната оказалась отворена. Я подождал Охотника, и мы вместе вошли. Помимо Магистра здесь был еще один Ищущий. Тот сейчас стоял спиной и смотрел в окно. Смотрите-ка, какой загадочный тип!
???
Сплетающий нити
???
???
???
???
???
Незнакомец развернулся, посмотрел на меня, Охотника и улыбнулся. Я невольно удивился. Методом исключения – если Артан у входа в общину, Юло здесь, а Магистр слева – это должен быть Гроссмейстер. И в моей фантазии предводитель Ордена Видящих представлял из себя старенького, немощного человека. Несомненно, мудрого, но также и изможденного возрастом. А этот…
Начнем с того, что внешне он был даже моложе Магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Еще большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьет?
– Я рад видеть тебя, Охотник.
– Взаимно.
– Сколько мы не виделись? Лет девяносто?
– Что-то около этого, – кивнул сосед.
– А твой спутник и есть тот самый Сергей?
– Это мой ученик.
– Даже так? – глава Видящих откровенно удивился, после чего повернулся ко мне: – А я Гроссмейстер Ордена. Ты, наверное, слышал обо мне.
– Да, в шахматных новостях передавали.
Антипатия к нему возникла сразу. Какой-то он излишне лощеный, подтянутый, ненастоящий. Вот странно, Магистр изначально не старался понравиться, и у меня вполне сложилось о нем хорошее впечатление. С этим же ровно наоборот.
– Ну что ж, – Гроссмейстер хитро посмотрел на меня, – присаживайтесь. Есть небольшой разговор.
Я приземлился на знакомый стул. Поерзал на жаккардовой обивке – чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Немного успокаивало присутствие Охотника, который выглядел невозмутимым. Точно английский денди, раздумывающий над следующим ударом в крикете.
– На нас сегодня напали. Когда Оливерио поехал встречать меня. И перебили всех Видящих. Даже не так… Один из Видящих перебил всех Видящих.
– Предатель? – нахмурился Охотник, но тут же помрачнел. – Или…
– Именно что «или». Игрок с ликом Разрушителя. Тот, кто способен управлять любым существом.
– Я думал, что лик утрачен.
– Я тоже. Все-таки столько лет прошло. Ты слышал, что сотворил последний Игрок с ликом Разрушителя?
– Да. Говорят, что Шиву тогда остановили только чудом.
– Оракул рассказывал, что так и было.
– Но зачем Разрушителю нападать на вас?
– Мне кажется, это часть его плана. Все понимают, что ему нужен только один Игрок. Вот он, – палец Гроссмейстера взмыл в воздух и ткнул в меня.
– Дело в направлении? – спросил Охотник.
– Нет, и это самое удивительное. Я тоже сначала так подумал. Умение откатывать время при должном усердии может превратиться в убойное оружие. Но когда я заглянул в прошлое, то увидел часть мыслей Темнейшего. Ему нужен лик.
– Вы видите прошлое! – чуть не подскочил я. – Вот что значит «Сплетающий нити»!
При моем возгласе Магистр едва сдержался, чтобы не улыбнуться, а Гроссмейстер напротив, скривился:
– Какой проницательный молодой человек, – он сделал упор на слове «проницательный».
– Но это не имеет смысла, – не обратил Охотник внимания на мою реплику. – Зачем Темнейшему быть Спасителем, если он Разрушитель? Противоположный по карме лик не удастся надеть.
– А ты подумай: кто может одновременно использовать оба лика?
Охотник задумался. Его лицо приняло озабоченное выражение, словно перед ним лежала сразу простая и сложная задача. Вроде легкого арифметического примера, ответ которого не сходился.
– Я думал, что Он ушел из этого мира.
– Как видишь, вернулся. Наверное, все дело в ликах. Спаситель и Разрушитель связаны. Игрок обрел лик, и Он это почувствовал.
– Боги не всемогущи, – ответил Охотник, – им можно противостоять.
– Можно. И надо. Я просто хотел сказать, с кем твой ученик имеет дело. Подумай, что случится, если Он заберет оба лика.
– Тогда я не завидую тому миру. Или любому другому. Каковы ваши действия?
– Хм… – Гроссмейстер лукаво улыбнулся. – По-хорошему, идеальный вариант, чтобы Сергея убил Артан. Он мастер по длинным клинкам, с неплохой сопротивляемостью к магии, ликом Ратника и характеристикой Светлого.
– То есть фактически может использовать лик Спасителя, – кивнул Охотник.
Мне захотелось вскочить и закричать. Какого хрена тут вообще происходит? Не забыли, что я все еще здесь? Судьбу мою они решают, словно думают, кого на праздники забить – свинью или барашка.
– Артан сможет дать достойный ответ Ему.
– И может даже победить, – согласился сосед, – и завладеет третьим ликом. Станет самым могущественным Игроком в Отстойнике.
– После Оракула.
– Да, после Оракула, – кивнул Охотник.
– Но даже если бы мы пошли против законов Отстойника, нарушили обеты и попрали репутацию Видящих во имя мира…
– …то я не дам этого сделать. У Сергея другой путь.
– Ты знаешь его путь?
– Знаю.
– Ну что ж… Тогда мы умываем руки. Видящим больше ничего не грозит, Оливерио смотрел свое ближайшее будущее.
– А что с Темнейшим? – повернулся Охотник к Магистру.
– Он исчез. Словно его не существует сейчас в этом мире, – ответил Оливерио, – но мы знаем, что он здесь. Где-то среди нас. Ты сам понимаешь, как это возможно.
– Тогда времени у нас не много.
– Я думаю, Темнейший уже знает, в ком спрятан лик. Для меня, если честно, большой вопрос, почему мальчик еще жив.
Ничего себе, мальчик… Тоже мне, нашелся тут дяденька.
– Зато я знаю. Все дальнейшее – уже моя забота, – Охотник поднялся на ноги. – Не прощаюсь.
– И тебе всего хорошего.
Сосед уверенно направился к выходу, поэтому я подскочил и рванул за ним. Мы молча прошли мимо аббаса. Но мне все же пришло в голову кивнуть тому. На удивление, Юло ответил тем же.
– Охотник, ну погоди! Объясни мне, что происходит?
– Это все была игра. Он знал, что у тебя лик Спасителя. Знал, кто ты. Специально уничтожил столько инициированных Игроков, чтобы пришли Видящие. Нарочно разбил их Орден перед приездом Гроссмейстера. А тот сплел нити и увидел, кто это сделал.
– Я пока не очень понимаю. Тогда для чего?
– Он хочет завладеть ликом. В этом нет никаких сомнений. Но не только им. С тех пор как он узнал, что мы с тобой общаемся, когда понял, что ты мой ученик, – его план изменился. Темнейший показал, насколько силен. И что совладать с ним можно только одним способом.
– Каким?
– Грамом.
– Он алкоголик, что ли?
– Так называется меч великого Игрока, ставшего Богом. И погибшего. Я наткнулся на него случайно. И тогда понял, какая сила в нем заключена. Темнейший знает про этот меч. Вот лишь единственная причина, почему он тебя еще не убил.
– То есть, он ждет, что ты отправишься за мечом, а потом убьет сначала тебя, а потом меня?
– Или сначала тебя, а потом меня. От перестановки слагаемых… Но в этом его план. Этот Ищущий – самый коварный из всех, о ком я слышал.
– Может, тогда не стоит делать то, чего он хочет?
– Когда он поймет, что все идет не по плану, то убьет тебя и исчезнет. Поэтому мне надо отправиться за Грамом.
– Он у тебя с собой?
– Конечно, нет. Эта не та вещь, которую стоит хранить при себе. Грам надежно спрятан. Наверное, даже слишком надежно.
– А мне что делать?
– Держись, будто ничего особенного не случилось. Веди обычный образ жизни. Чтобы Он ни о чем не догадался. Я вернусь через пару дней.
Охотник хлопнул меня по плечу и чуть ли не бегом побежал в сторону выхода из общины. Ну, офигеть, блин, новости. Голова словно чугунная. Надо сесть и обо всем хорошенько поразмыслить. Только я об этом подумал, как меня хлопнули по плечу.
– Здорово, герой, – возник перед глазами хмурый Ян. – Тоже решил о шкуре своей позаботиться?
– Ты о чем?
– Ну, говорят, в городе объявился маньяк-рецидивист. Тот, что Видящих положил. И община теперь – самое безопасное место. Вроде как.
Вот именно что «вроде как». Я не совсем понял, но, по словам Гроссмейстера, Темнейший может быть где угодно. И хрен ты его найдешь.
– Только что-то мне эта движуха не нравится, – признался волхв, – думаю свалить на днях либо в другой город, либо в Пургатор.
Черт, а вот это вообще рушило все мои планы по ближайшему обогащению.
– А где Лиций? – спросил я.
– Вон, со своими стоит, – показал рукой Ян.
Действительно, как сам сразу не разглядел? Наш друг находился у прохода к дому сахема, в окружении своих собратьев. Ну, если можно было так назвать баранолюда и человека-ящерицу. Что самое интересное, овен держал на привязи мелкое шипастое существо. Из разряда «одно животное выгуливает другое». Тьфу, что за расистские мысли?
Ко всему прочему, Лиций действительно просто стоял. Никакого оживленного общения между зверолюдами не наблюдалось. Видимо, нужда и опасность сбили их в общую группу. Однако это не значило, что они стали друзьями.
– Пойдем, разговор есть, – сказал я Яну и направился к нашему полукоту. – Добрый день, позвольте украсть вашего собеседника. – И очень так уверенно потянул Лиция за рукав.
Зверолюды отнеслись к похищению своего собрата безучастно. Лишь только шипастое существо зарычало, дернулось на поводке и повисло в воздухе.
– Лиций, поговорить надо, – повторил я ему.
– Где? – спросил Ян.
Мы стояли посреди оживленного потока. Действительно, не самое лучшее место.
– Может, в Синдикат?
– А ты думаешь, куда это все идут? – хмыкнул волхв.
– Тогда в лавку какую-нибудь?
– Все с-с-с-сейчас только и з-з-занимаются тем, что зак-к-купают зелья и оружие.
Хм, действительно. Хотя, есть у меня одно местечко.
– Пойдем?
На полпути Ян оживился, догнал и снова предупредил:
– К Вратам смысла нет, – сказал он, – там очередь.
– Мы не к ним. Точнее, к ним, но не туда, – сбил я его окончательно с толку.
Обитель Вратаря сегодня и правда пользовалась популярностью. Самые пугливые торопились поскорее покинуть не такой уж тихий, как выяснилось, Отстойник. Не знаю, мне Пургатор уж совсем не показался ламповым и добрым местом. Тем более под Красной луной. Но массовая истерия уже захлестнула Игроков.
Мы не дошли до начала очереди совсем немного. Я остановился около второго дома справа и постучал.
– Катитесь к черту, проклятые уроды! – донеслось из-за двери.
Ого, похоже, мне не торопились открывать. Пришлось стучать снова.
– Щас я кому-то так по голове дам, что он отправится прямиком в Эльхвелл.
Судя по тону, это было не очень хорошее место. К тому же внутри раздался звон бутылок и послышались тяжелые шаги. Еще через мгновение дверь рывком распахнулась. Вид полуголого Троуга испугал не только меня, но и часть очереди к Вратарю. Она изогнулась, сделав пару шагов в сторону, да и мои спутники отступили.
– А, это ты, – несколько смягчился корл, – хайса.
– Хайса. Ты говорил, что если нужна будет помощь, я смогу к тебе обратиться.
– Ну…
– Что корлы должны держаться вместе.
– Должны, – грустно выдохнул перегаром Троуг. – Заходи.
– Э… Только я не один.
Я отступил в сторону, чтобы корл рассмотрел Яна и Лиция. Троуг скользнул взглядом по зверолюду, внимательно, с ног до головы, осмотрел волхва и кивнул:
– Заходите. – Пропустил нас внутрь и рявкнул очереди: – Еще кто постучит – в лепешку размажу!
Последнее, что я увидел, – как колонна бодро переместилась на другую сторону улицы.
– Присаживайтесь, – кинул нам корл.
Я огляделся. А куда, собственно, кости-то кидать? Все свободное пространство было завалено хламом. Пустыми бутылками, смятыми коробками, кусками разорванного пергамента, глиняными осколками. Что интересно – Троуг оказался не брезгливый. Пил и обывательский алкоголь, и, судя по кувшинам, то, что подавали в Синдикате.
– День рождения вчера был?
– Да нет, – отмахнулся корл. – Так, делать нечего, вот хоть как-то время и коротаю. Работу нормальную тут редко найдешь. Приходится чем-то себя занимать. Для мужчины нет хуже, чем ничего не делать.
Он вздохнул, и его могучая грудь, покрытая шрамами, тяжело поднялась. Да, силы в моем соотечественнике немерено. И, что самое главное, она ждала выплеска.
– В общем, есть у меня одна тема, как быстро поднять много пыли. Задачка не сказать чтобы безопасная. Но выполнимая. Тем более в команде целитель-волхв, следопыт-зверолюд и воин-корл. Осталось лишь найти мага…
Глава 22
Наличие хорошей, сбалансированной команды – уже половина успеха. У Павлова был его научный городок близ Колтуши, у Королева – конструкторское бюро, у Ольги Бузовой – «Дом-2». Мне повезло, конечно, не так сильно, как одной из самых талантливейших певиц современности, но я не жаловался.
Сидел у Троуга, пил себе «Бад» и думал над смыслом бытия. А в это время Ян с Лицием дежурили у входа в общину. Через минут тридцать их должны были сменять мы. Я поглядел на телефон – если в течение часа нужный нам Игрок не появится, то ухожу. У меня еще сегодня встреча с Юлей.
Но не судьба была Троугу протирать шкуру возле арки. Раздался короткий стук, и в дом влетел зверолюд.
– Пришел!
– Где он?
– У зачарователя.
– Ян?
– Пошел за ним.
– Так, ясно. Давайте, дуйте в Синдикат. И как хотите, но займите столик. Я приведу его. Наверное…
Сам я выбежал наружу, на ходу запахивая плащ. Так, зачарователь по этой улице, четвертый дом. Только с другого конца. Внутри я не был, но мимо проходил. Поэтому примерное место знал. Мою догадку подтвердил крутящийся вокруг двери Ян.
– Там? – спросил я.
– Там, – кивнул он.
Я коротко выдохнул и вошел внутрь. Дом зачарователя напоминал обычную русскую избу. Только, в отличие от остального старого и разваливающегося фонда нашего города, крепкую. Словно недавно построенную. Я потоптался в сенях и зашел в основную комнату. Посохи, мечи на стенах, свитки и великое множество Игроков, обступивших зачарователя. Последним оказался невысокий человек неопределенного возраста.
Арфа я заметил сразу. Ментал, как и прочие, смиренно стоял, не пытаясь перебивать коллег, и терпеливо ждал своей очереди. Еще несколько Ищущих, таких же праздно шатающихся, вроде меня, бродили по дому. Что самое интересное, никто даже не пытался потрогать какой-либо экспонат или, чего доброго, украсть. То ли уважают зачарователя, то ли кар различных боятся. Но процента преступности на отдельно взятом участке общины было нуль целых нуль десятых.
Обращались Ищущие за разным. Кому-то посох «зарядить», другому на броню защиту поставить, третьему сделать так, чтобы меч огнем плевался. Всколыхнул Темнейший наше игровое болото, ох как всколыхнул!
Работал зачарователь с помощью неких кристаллов. Как я понял – они вроде аккумуляторов для маны. Возьмет один такой, повертит, активирует. И бах – оружие или броня на мгновение вспыхивают, а кристалл, напротив, потухает.
Наконец, дошла очередь до Арфа. Он вместе с зачарователем долго вертел в руках серебристый амулет с синим камнем. Сначала консультировался, потом что-то показывал, негромко спорил. Но в итоге они сошлись – то ли в цене, то ли в методе зарядки – и зачарователь активировал украшение. Арф пересыпал пыль, пожал руку и направился к выходу. В сенях я его и перехватил:
– Привет.
– Э… Привет, – ментал секунды две напрягал память, но потом его глаза приобрели некоторую осмысленность. – А, это ты.
– Это я, – не стал отрицать очевидное. – У меня к тебе есть деловое предложение.
– Какое-нибудь безумное? – усмехнулся Арф. Даже, как мне показалось, слегка пренебрежительно.
Странно, при первой встрече он произвел впечатление весьма адекватного парня. Теперь же общается свысока. Почему предложение у меня должно быть обязательно безумным? От внезапной догадки похолодело между лопаток. Чертова репутация. Там же писалось цифровым по белому, что будет подсознательное влияние. Вот, видимо, ментал, сам того не понимая, стал относиться ко мне как к Безумцу. Как некстати.
– Нужен маг, сопроводить команду до Пургатора.
– Ты слышал что-нибудь…
– Я знаю, что сейчас Красная луна, – торопливо перебил его, – но там верняк. Группа набрана, дело лишь за тобой.
– Допустим, только лишь допустим, что я соглашусь, – недоверчиво смотрел на нас Арф. – Каково мое вознаграждение?
А вот это был самый щекотливый вопрос. Троуг на правах собрата поделился со мной секретами этих рейдов. Существовало два варианта оплаты – процентный и фиксированный. При первом все найденное в походе делилось в том соотношении, которое задал заранее лидер. Себе, соответственно, он мог взять чуть больше. Во втором Игрок получал строго определенное количество пыли или какой-либо предмет. Зато на найденное уже не претендовал.
– Равный процент среди всех. У меня, к слову, такой же, как у членов группы. Или единоразовый платеж в… – я задумался: тут и продешевить нельзя, и мало дать, – …полкило пыли.
– Хм… А каков контракт по времени?
– День, максимум два.
Тут тоже все рассчитал. Аккурат обернемся до прихода Охотника. Тем более Темнейший в Отстойнике. А мы сбежим в Пургатор.
– Кто в команде?
– Корл Троуг как воин, волхв Ян и следопыт Лиций.
– Из них я знаю только этого выпивоху из Ногла. Скажу честно, команда у тебя хреновая, – он покачал головой и явно собрался уже уходить, поэтому я ляпнул первое, что пришло в голову:
– И Рисовальщица!
Ментал остановился и повернулся ко мне. Его лицо выглядело удивленным.
– Рис? С вами?
– Мы уже ходили в Пургатор вместе, совсем недавно. Именно с ней и обнаружили э-э-э… цель.
– Если Рис идет… – упоминание моей знакомой явно переломило ход беседы. – Мне нужно больше информации.
– Все уже ждут в Синдикате. Там и поговорим.
– Хорошо, идем.
Пока мы шагали до дома с поручениями, я лихорадочно соображал. Конечно, заранее с Рис я не общался. Вообще не особо и предполагал ее брать с собой. Но слово не воробей. Теперь оставалось лишь уповать на две вещи: что девушка будет внутри и что удастся ее каким-то образом уговорить.
Едва я вошел в помещение Синдиката, сразу выдохнул. Рис сидела на своем месте в гордом одиночестве. Окружающая сутолока девушку нисколько не волновала. Более того, на одном стуле развалилась она сама, облокотившись о стену, на другом покоились ноги. Как обычно, девушка рисовала. Кстати, несмотря на нехватку мест, никому и в голову не пришло подойти и забрать стул.
– Присаживайся пока тут, – указал я на столик, за которым сидела моя команда.
Троуг молодец, выбил место под солнцем. Пусть и у самого входа, но тут многие вообще стояли. И даже стул свободный оставил. Арф присел, кивнув корлу, а я, пытаясь сохранить самообладание, отправился к Рис.
– Привет.
Вытащил из-под ног стул и присел на него. От такой наглости девушка немного опешила. Но что делать? Нужно, чтобы издалека выглядело, будто мы старые друзья.
– У меня предложение к тебе. Серьезное.
– У тебя – и серьезное?
– Я собрал команду, как ты и говорила. Следопыт, целитель, двое бойцов. Вон, – я указал на столик у входа.
– Поздравляю, – сухо ответила Рис, снова уткнувшись в свой альбом.
– Пойдешь с нами?
– Нет, – не отрываясь от листа, отрезала она.
– Ты же сама говорила, что там куча денег.
– Только еще надо убить Доминанта.
– Есть идея.
Я стал ей быстро рассказывать, пару раз оглянувшись на Арфа. Тот сидел с недовольной физиономией и смотрел в нашу сторону.
– Ну, допустим, может и выгореть, – перестала пялиться в альбом Рис. – Я тебе зачем?
– Ты опытный Игрок, знаешь Пургатор, чего от него ждать. И еще ментал без тебя не пойдет. А он мне нужен, наверное, больше всего.
– Что по деньгам?
– Равный процент среди всех. Себе я беру столько же.
– Приплюсуешь мне пять своих процентов – и я с вами.
Вот же ж хитрая задница! Хорошо бы дать жесткий отлуп этой нахалке. Да только тогда и Арф винтами назад сдаст. И весь мой поход закончится, не успев начаться. Поэтому я скрипнул зубами и кивнул:
– Идет.
– Что у вас там, обсуждение? – Рис сразу оживилась, а альбом исчез из ее рук.
– Именно. Пойдем присоединимся.
Мы подхватили стулья и проследовали к другому столику. Пришлось здорово потесниться, но в итоге все расселись. Арф недоверчиво поглядывал то на меня, то на девушку. И, наконец, не выдержал.
– Ты правда с ними?
– Ага, – кивнула Рис.
– Ну что ж… Может, что действительно и выгорит. Тогда к договору… Я возьму пылью. Сначала двести грамм, и триста – после выполнения.
– Идет.
Я ответил спокойно, будто не у меня в мешке было тридцать восемь грамм пыли.
Навык Убеждения повышен до пятого уровня.
Вы сделали первый шаг к обретению умения Лидерство.
– Теперь говори, что за цель.
Я расстарался, используя все свое красноречие. Упор сделал на то, что нам удалось ранить Доминанта. И объяснил, как именно собираюсь его убить. Арф сначала сидел настороженно, но ближе к концу разговора несколько раз кивнул:
– Ладно, я согласен.
– Тогда оплата у Вратаря, перед перемещением. Выходим завтра, на рассвете.
– Местном или перговском?
О, а вот об этом я не подумал.
– Перговском, – ответила Рис.
– П-п-по-местному это будет в девять т-т-тридцать шесть утра, – сразу подсчитал в уме Лиций.
– Тогда в девять тридцать встречаемся у Вратаря, – пытаясь включить шефа, сказал я.
На удивление, никаких возражений не последовало. Ни Арф, ни Рис права не качали. Свою крутость не показывали. Единственным, кто высказался, стал Троуг.
– Чтобы далеко не ходить, можешь у меня остаться, – сказал он девушке, – я живу рядом.
– Губу закатай, корл, и слюни вытри, – ответила Рис. А уже после обратилась ко мне: – Тогда до завтра.
Арф тоже задерживаться не стал. Кивнул и пошел в сторону выхода. Единственное, что теперь пугало, – как бы ментал с Рисовальщицей меня не кинули. Но тут же в интерфейсе появилось нечто вроде таблицы.
Соглашение о найме:
Ян 20 % от добычи.
Троуг 20 % от добычи.
Лиций 20 % от добычи.
Рис 25 % от добычи.
Арф 500 гр. (задаток 200 – не выплачено).
Ну, почти что договор публичной оферты. Раз выделено жирным, значит, дело практически в шляпе. У ментала появится то же самое, стоит лишь отдать ему задаток. Вот с этим уже сложнее.
– Ребят, дело есть.
– На миллион? – усмехнулся Ян.
– Ну, вроде того. У кого-нибудь свободные деньги в наличии имеются? Я отдам, как только вернемся. Могу Игрой поклясться.
Дело в том, что, как рассказал Лиций, раз уж я лидер этой группы (хоть и без бонусов) – то и переходы между мирами оплачивает кто? Правильно, бедный мальчик Сережа. Давайте прикинем. Шесть человек в Долину Безмолвия – это двести четыре грамма, обратным ходом из Вирхорта – еще сто девяносто два. Учитываем, что две сотни надо заплатить Арфу. Ох, мамочки!
– Да не вопрос, – засунул руку в пустоту, точнее, в мешок Троуг. Вытащил полный кулак пыли и высыпал на стол. – Хотя подожди, еще на вечер надо, – с этими словами он забрал щепотку.
А я прикинул своим глазомером – шестьдесят три грамма. Смел ладонью со стола и отправил в свой мешок.
– Для хорошего человека ничего не жалко, – бросил Ян на стол свою мошну, – забирай все.
Ого, еще двести семь. Вот это уже разговор… Настал черед Лиция. Тот огляделся и стал нервными движениями доставать небольшие мешочки. Один, второй, третий… Причем убирал их под стол.
– Вот, – передал он мне внизу пять кошелей, набитых пылью. – Надеюсь, этого х-х-хватит?
Полкило – понял я, как только взял их в руки. Сразу свалил в общий мешок и задумался: у Лиция деньги не последние. Чем же ты там занимаешься, господин Корейко?
– Ребят, спасибо огромное.
– Да чего уж там, – махнул рукой Троуг, обвел глазами помещение Синдиката и остановился на женщине у стойки. Облизнулся и поднялся на ноги. – Ну, все, до завтра, стало быть. У меня еще кое-какие дела.
– Я тоже побегу, – пожал я руку Лицию и Яну. – До завтра. – И выскочил наружу.
Заботы заботами, но время близилось к шести, а у меня забот полон рот. Точнее, не забот, а скорее наоборот, приятного времяпрепровождения. У выхода из арки я остановился, поглядев, не идет ли кто за мной. Все-таки кто-то мог видеть, сколько денег мне передают. Проскочило с десяток Игроков, кто в общину, кто из нее. Но никакого хвоста не наблюдалось.
Хотя чего это я? Только дурак сейчас будет нападать на другого Ищущего. Все здесь кишит Стражами. Поймают и напихают. Вышел к остановке и посмотрел на телефон. Появилась сеть, а вместе с ней и несколько сообщений от Юли. Суть одна – немного опоздает. Ответил, что ничего страшного.