Невероятное нашествие медведей на Сицилию

ОБОРОТЕНЬ. Третье чудовище. Скорее всего, в нашей истории он не появится. Насколько нам известно, не должен. Хотя кто его знает. А ну как выпрыгнет откуда ни возьмись? Как же мы тогда будем выглядеть, не сказав о нем заранее?

ВСЯКИЕ РАЗНЫЕ ПРИВИДЕНИЯ. Внешне ужасные, но безобидные. Это духи умерших людей и медведей. Друг от друга их не отличить. Когда медведи превращаются в духов, они сбрасывают шкуру и морда у них становится короче. Так что разницы с духами людей почти никакой. Медвежьи привидения разве чуточку побольше. А еще в нашей истории будет привиденьице старинных часов.

ГОРНЫЙ ВЛАДЫКА. Всемогущий дух гор и ледников. У него сердитый нрав. Никто из нас его никогда не видел и знать не знает, где он скрывается. Но мы точно знаем, что он есть. Поэтому лучше его не злить.

ФИЛИН. Мы только на мгновение услышим его крик во второй главе. Он прячется в чаще леса. Мы не сможем его увидеть, тем более что к этому времени уже сгустятся сумерки. А нарисовали мы его таким, каким он нам кажется. Филин всего лишь пропоет одну из своих грустных песенок. Вот и все.

Место действия

Сначала мы увидим величавые горы Сицилии, сплошь покрытые снегом. Сейчас на Сицилии таких уже нет, и немудрено – ведь прошло столько лет!

Потом мы спустимся в цветущую долину. Здесь разбросаны мирные деревеньки, течет речка, шумят леса, щебечут птички, там и сям стоят опрятные домики – любо-дорого поглядеть.

По краям долины тоже высятся горы. Они не такие высокие и скалистые, как прежде, но и в них нас подстерегает множество опасностей. Тут вам и заколдованные замки, и пещеры с ядовитыми драконами, и логовище людоеда. В общем, все время надо быть начеку. Особенно ночью.

Так, шаг за шагом, мы приблизились к сказочной столице Сицилии. Сегодня от нее и следа уже нет, и немудрено – ведь прошло столько лет! Ее окружают высокая-превысокая стена и неприступные крепости. Самая главная крепость называется Пеликанья крепость. Ох, и будет же здесь заваруха!

Наконец мы войдем в столицу. Она славится по всему свету своими дворцами из лимонно-желтого камня, башнями до небес, златоверхими церквами, вечнозелеными садами, конными цирками, парками с качелями и каруселями, а еще театрами. Лучший из них – столичный театр Эксельсиор.

А горы? Ведь мы начинали с них. Неужели мы больше никогда не вернемся в наши славные горы?

Глава первая

 
Бросьте шалить и послушайте, дети,
как на Сицилию напали медведи.
В те времена – вы поверить способны? –
звери были кротки, а люди – злобны.
Да и Сицилия была другая:
покрыта горами от края до края.
Горы те были суровы и дики,
в небо вздымались снежные пики.
Меж гор временами курились вулканы,
похожие на куличи-марципаны.
Один был особенно грозный и страшный,
он дым поднимал, точно знамя на башне,
и выл по ночам так, что делалось жутко
(вулкан до сих пор разъярен не на шутку).
А в темных пещерах той местности дикой
водились медведи: питались черникой,
грибами и медом – да мало ли чем, –
главное, пищи хватало всем.
 

Ну вот. А еще задолго до начала нашей истории медвежий Царь Леонций пошел с сынишкой Тони по грибы. Бродили они по горам, бродили, тут двое охотников взяли да и похитили малыша. Не успел родитель зайти за утес, как они набросились на беззащитного медвежонка. Повалили его охотники, связали тугими веревками и стащили по горным ущельям в долину.

 
– Тони! Тони! – кричал Царь-медведь.
Но проходили часы за часами,
эхо вторило разными голосами,
а потом – тишина, страшная как смерть.
– Где же он, где? Куда пропал?
Неужто с собой его кто-то забрал?
 

В конце концов Царь вернулся в свое жилище и сказал, что сынишка упал со скалы и разбился. Сказать правду ему не хватило духу. Это и для простого медведя позор; что же говорить о Царе? Ведь как ни крути, а сынишку-то он недоглядел.

С того дня Царь Леонций совсем лишился покоя. Сколько раз собирался он пойти к людям и разыскать сына. Но что он в одиночку? Ведь он медведь, а кругом люди. Его сразу убьют или закуют в цепи, и тогда все пропало. Так шли годы.

И вот наступила суровая зима – суровее еще не бывало. Стояли такие лютые морозы, что даже медведи в своих теплых шубах стучали зубами от холода. Деревья и кустарники занесло снегом. Есть было совсем нечего. Самые маленькие медвежата и слабонервные медведицы плакали по ночам от голода. Все это было невыносимо. Наконец кто-то сказал:

– А что, если нам спуститься в долину?

По утрам, в ясные дни, долину было хорошо видно. Снега там не было, а были дома людей. Из печных труб вился дымок, значит, в домах что-то стряпали. Казалось, в долине настоящий рай. С высоких обрывов медведи часами смотрели вниз и тяжело вздыхали.

– Давайте спустимся в долину. Уж лучше сразиться с людьми, чем умереть здесь от голода, – говорили самые решительные.

Царю Леонцию эти слова, сами понимаете, пришлись по душе. Будет случай отыскать сынишку. Если весь его народ разом спустится с гор, может, и рисковать-то не придется. Люди еще хорошенько подумают, прежде чем напасть на такое войско.

Только не знали медведи, не знал и Царь Леонций, каковы на самом деле люди. Какие они злые и вредные, каким страшным оружием обладают, какие могут расставить ловушки, чтобы заневолить зверей. Ничего этого медведи не знали, и нисколечко медведи не боялись. И решили они сойти с гор на равнину.

 
Сицилией правил в ту пору Эрцгерцог,
жестокий, надменный и грозный тиран
с холодной душой и бесчувственным сердцем.
Быть может, немного известен он вам?
Он был похож на засохший сучок –
противный и злобный такой старичок.
 

К вашему сведению, придворный звездочет профессор Де Амброзиус еще раньше предсказал, что с гор спустится непобедимое войско, что армия Эрцгерцога будет разбита и что враг овладеет всей страной.

Профессор был уверен в своих словах, ведь он вывел это предсказание по звездам. Представляете, что было с Эрцгерцогом? Он до того разозлился, что велел высечь звездочета и выгнать его из дворца. Правда, Эрцгерцог был суеверным. Он отправил своих солдат в горы и приказал истребить там все живое. Тогда, думал он, в горах никого не останется и некому будет спускаться в долину и завоевывать его царство.

Вооруженные до зубов солдаты двинулись в горы и нещадно расправились со всеми, кто встретился им на пути. Они прикончили старых дровосеков, безобидных пастушков, белок, сурков, хомяков и даже ни в чем не повинных пташек. Спаслись одни медведи. Они попрятались в глубоченных пещерах. А еще спасся Горный Владыка, таинственный старец, который не может умереть. Никто толком не знает, где он.

 
Вдруг объявляют гонцы тревогу:
черный змей ползет по горным отрогам.
А следом летит уж другая весть:
это всё медведи, а сколько – не счесть!
Медведи, медведицы и медвежата
идут друг за дружкой, – доносит глашатай.