Право на любовь

Глава 4. Стас

После трёх часов сна я чувствовал себя немного лучше. Этого не хватало, чтобы избавиться от усталости, но иных вариантов не было. Мой день шёл буквально по минутам.

После смерти Алины я загрузил себя работой. С головой ушёл в бизнес, занимаясь только больницей, в стенах которой пытался забыться. Но и в ней я не мог ощущать себя в безопасности. Мне было трудно ловить на себе сочувствующие взгляды коллег. Пока все думали, что я держал траур по умершей жене, я пытался принять тот факт, что она изменяла мне. Носила под сердцем чужого ребёнка. И умерла в машине собственного любовника.

Наталья Владленовна, мать Алины, считала меня виновным в смерти своей любимой дочурки. И только Василий Иванович, мой бывший тесть, будто бы знал всю правду. Каждый раз, когда его неутешная супруга пыталась накинуться на меня с кулаками и обвинениями, он пытался успокоить её и увести. И смотрел на меня виновато.

Я же глядел на тёщу и не понимал, как она могла любить одну дочь и не интересоваться судьбой другой. Алина всё объясняла тем, что её мама приняла выбор Аси и не вмешивалась в её жизнь. Но я видел, что Наталья Владленовна купала свою младшенькую в любви, тогда как Ася, вынужденная из-за нас жить вдали от семьи, её мало интересовала.

Это потом у меня схлынула эйфория. Открылись глаза. Не сразу, конечно, а постепенно. Эрик и Амир, мои старые друзья, словно знали, что происходило в моей душе. Каждый раз, собираясь на наши редкие встречи, парни удручённо качали головой, пытаясь избежать разговоров о моей жене. Они её так и не приняли. Не понравилась она им. И, в отличие от меня, для них изначально не было секретом её гнилое нутро.

Все мои знакомые знали, что Ася влюбилась в меня. Это я, глупый, был ослеплён от любви к её младшей сестре, а потому очевидных вещей не видел. И не принял её признание всерьёз. А стоило об этом заговорить и моей жене, как у меня просто сорвало все тормоза…

Несмотря на то, что девушки являлись сестрами, они были как небо и земля. Ася – вечно спокойная, рассудительная и добрая девушка, которая во всём пыталась найти хорошее и любила помогать людям. И Алина – полная её противоположность. Взбалмошная, избалованная, любящая деньги и, как оказалось, мужчин. Это я узнал в день её смерти.

Может, поэтому мои друзья сразу приняли в свою компанию Асю? Они отлично знали о её чувствах и всегда были с ней добрыми. Принимали девочку, как сестру. Если мы планировали встретиться и посидеть вместе, то ребята первым просили позвать её. Или же сами звонили ей. Номер они взяли у пытавшейся с ними поладить Алины.

– Кажется, Эрику нравится Ася, – сказала как-то она.

А я почувствовал лёгкое покалывание в области сердца.

Зная Эрика и его дурную репутацию, мне не хотелось, чтобы он трогал Асю.

Нет, я не ревновал. Просто волновался о ней. Алина любила болтать, иногда в своих рассказах упоминая о сестре и жалуясь, что у неё ещё не было парня. Ни одного.

– Не знаю. Может, ты ошиблась, – ответил я тогда.

Алина странно и даже возмущённо на меня посмотрела, но ничего больше не сказала.

Конечно, Эрик или Амир ни разу не пытались подкатить к Асе. Они держали дистанцию и держали себя вполне достойно. И всё же она не всегда соглашалась погулять с нами. То у неё были дела, то дежурства в больнице. Окрылённый и опьянённый любовью, я не замечал очевидного. И не понимал, что Ася пыталась держаться подальше из-за меня. Ей не хотелось постоянно маячить перед моими глазами.

Я просто не представлял, как ей тогда было больно смотреть на нас с Алиной. Пока я был счастлив, она вела жизнь затворницы. И за это мне не было прощения.

В больницу я попал с опозданием. Пробки, чтоб их!

На ходу натягивая халат, быстрыми шагами прошёл в сторону кофе-машины. Мне могло не помешать немного остыть и окончательно проснуться. На час дня у меня была запланирована сложная операция, которая могла занять несколько часов.

«Если не возникнет никаких форс-мажоров, я смогу оставить пациентов на коллег и свалить домой. Хорошо, когда ты сам себе босс, и никто не контролирует тебя», – размышлял я, допивая терпкий напиток и торопясь в операционную.

– Зажим!

Несмотря на то, что я был уверен, что всё пройдёт хорошо, меня не отпускало волнение. Да, во время операции нет права на страх, ведь одно неосторожное движение – и можно лишить человека жизни, но… Каждый раз, когда я оперировал, то бесконечно боялся сделать что-то не то. С какой-то стороны подобное даже помогало, ведь всё сделанное было на пределе моих возможностей, однако не оправдывало меня.

«Настоящий хирург должен быть стерилен и руками, и сердцем. Если позволять себе лишние чувства во время работы, то можно совершить немало ошибок», – говорил мне когда-то наставник, у которого я проходил практику сразу после аспирантуры.

Вот и теперь у пациента два раза останавливалось сердце. С трудом, но нам всё же удалось откачать его. И, само собой, операция продлилась гораздо дольше, чем я планировал.

– Станислав Александрович, у вас на восемь назначена встреча со спонсором, – предупредила меня Люда, едва я вернулся к себе в кабинет.

Я в ответ только обессиленно кивнул. На часах было без двадцати шесть, так что… Заскочить домой, принять душ и переодеться уже не получалось.

Умыв лицо холодной водой из-под крана, я в который раз пожалел о том, что не сделал в своём кабинете душевую кабину.

«Было бы отлично. В особенности, если ты практически живёшь в больнице», – усмехнувшись и промокая лицо бумажным полотенцем, определил про себя.

В пустой и холодной квартире, которую я приобрёл после похорон жены, меня всё равно никто не ждал. И мне было некуда спешить.

– Тук-тук, можно?

Когда я надевал пиджак, в кабинет вошла Лена… и закрыла дверь на ключ. Она была настроена весьма игриво, тогда как я хотел лишь скорее свалить из больницы.

– Ты куда-то спешишь? – Приподняв брови, любовница скисла, и её улыбка исчезла.

Она замялась, не зная, куда деть руки.

Лене недавно исполнилось тридцать три, и она была прекрасной женщиной с красивыми глазами и идеальной фигурой. Ей бы не в больницу, а в модельное агентство идти. Только вот она развелась после пяти лет брака и ни к чему особому не стремилась.

– Да, извини. У меня назначена встреча с Сергеем Викторовичем. Уже опаздываю.

Открыв рот, Лена что-то хотела сказать, но промолчала. И я был ей благодарен за это.

На встречу мне удалось прийти вовремя. Сергея Викторовича ещё не было, поэтому я решил заказать себе чашку кофе. Пока ждал его, нетерпеливо отстукивал по столу пальцами, следя за временем. Прошло ровно десять минут, прежде чем появился наш спонсор. Он был один и, увидев меня, быстро направился в мою сторону. Пришлось подняться с места и поздороваться. Не то, чтобы мне было трудно, но после тяжёлой операции я дико устал.

Мужчина явно всё понял. Тот и сам когда-то был выдающимся доктором, однако у него что-то случилось в прошлом, и ему пришлось забыть о своей профессии. И с тех пор он, существенно разбогатев, щедро спонсировал больницы, если был уверен в их развитии.

Мы пожали друг другу руку и сели, заказывая ужин у подошедшего к нам официанта. Оба были голодные после работы, поэтому сразу приступаем к еде. С аппетитом съев стейк, я наконец-то понял, насколько проголодался. Уже и не понимал, когда последний раз что-то ел.

– Вы, Станислав Александрович, что-то похудели после нашей последней встречи, – поев и отодвинув от себя тарелку, наконец заметил спонсор.

– Работа. Времени на обед или ужин почти нет, – пожав плечами, ответил я.

И не соврал.

Собеседник понимающие кивнул.

Постепенно мы перешли к более важным темам, будто вспомнив о причине встречи. Сергей Викторович выставил ряд условий, не забыв похвалить моих коллег. В общем, он был готов спонсировать больницу. Но неожиданно от него поступило предложение.

– Стас, извините, что так неформально к вам обращаюсь, – он замялся на пару мгновений, – но у меня есть одна маленькая просьба.

– Слушаю?

– У вас в больнице открыта вакансия на место психолога?

Нахмурившись, я попытался вспомнить, но так из-за усталости ничего не удалось.

– Дело в том, что недавно моя дочь сделала глупость. – Мужчина поморщился, словно от зубной боли. – Пыталась покончить с собой, но, слава богу, её спасли. Я хочу отблагодарить женщину, спасшую ей жизнь. Дочка говорила, что она недавно переехала в Москву и после декрета ищет работу. Правда, я не могу гарантировать её навыки, но…

– Нужно посмотреть. Если есть, то дам знать, – кивнув, пообещал я.

– Хорошо.

Мы быстро забыли об этом разговоре, продолжив обсуждение больницы. Впрочем, в какой-то момент нас прервал голос, раздавшийся сзади.

Подняв голову, Сергей Викторович улыбнулся.

– Рина, ты откуда здесь?

– Да вот, решили с подругой развеяться. Помнишь, я рассказывала тебе о ней, пап?

– Здравствуйте, – послышался до боли знакомый мне голос.

Я замер. Сбоку появилась женская фигура. Не поднимая голову, я уже знал, кого мог увидеть. Но, боясь слуховых галлюцинаций от переутомления, всё же вскинул взгляд и…

Меня будто швырнуло в прошлое.

Это была Ася.

Глава 5. Ася

Мы вновь поругались с Романом. Он не захотел даже слушать меня. Всё просил вернуться, а я устала объяснять, что не хотела видеть его. Неожиданное желание бывшего мужа снова воссоединиться со мной и играть в брак немного напрягало меня. Я не понимала его мотивы. Ведь он сам изменял мне и причём не раз. И, когда я предложила ему развод, сразу же согласился. Правда, во всём всё равно обвинил меня.

Нет, Роман не был плохим мужчиной. Муж из него оказался так себя, но вот рядом с Лией он всегда превращался в доброго и заботливо отца. Был внимателен и пытался уделять дочери как можно больше времени. После того, как я вышла в декрет, Роман часто пропадал в больнице, работая за двоих. Вот только потом мне стало известно, что он не только работал.

Что я тогда чувствовала? Боль? Разочарование? Трудно объяснить. Вроде я не любила этого человека, пусть он и являлся мне мужем, но… Точно равнодушной к нему не осталась. Было больно и трудно свыкнуться с мыслю, что меня предали. Опять. Что я оказалась недостойна чьей-то любви. И мне пришлось вновь собрать себя по осколкам. Ради дочери.

– Может, в другой ресторан зайдём? Ну или хотя бы в кафе? – с сомнением спросила я у новой знакомой, влекущей меня куда-то с упорством реактивного танка.

Но Рина только с улыбкой отмахнулась.

– Не волнуйся, у меня есть золотая карточка. Чёрт, Ася! Пожалуйста, не отказывайся от ужина. Ты уже отказалась от моего подарка, – надув губы, сообщила она.

– Ладно, но только один раз.

Я пока не знала, что меня ждало впереди. Иначе бы точно не согласилась с девчонкой.

– Регина Сергеевна? – Едва мы вошли в ресторан, к нам поспешил администратор.

Видимо, девушку тут знали. Пока они говорили, я слегка осмотрелась. И пусть почти вся моя жизнь прошла в Москве, в этом месте я находилась впервые.

– Ася, идём.

– Куда? – задала я глупый вопрос.

Рина улыбнулась краешком губ и подмигнула мне.

– Видишь того мужчину? На нём тёмно-синий пиджак, а на голове нет седины?

Ничего не понимая, я осторожно кивнула.

– Это мой папа. Правда, каждый раз, когда я добавляю ему проблем, он не забывает упоминать о том, что из-за меня у него волосы поседеют, – хмыкнув, поделилась она.

– Ты жестокая, – ответила я, невольно улыбаясь в ответ.

– Идём к нему. Как раз вас познакомлю.

Взяв меня за руку, девчонка направилась к столику отца. Поравнявшись с ними, она поздоровалась первой, а после к ней подтянулась и я.

– Здравствуйте. – Мужчина поднялся с места, шагая ко мне.

Неловко кивнув, я повернула голову к его собеседнику и, кажется, перестала дышать. Фоном раздавался радостный щебет моей новой знакомой, но мне было совсем не до этого.

На меня смотрели до боли знакомые карие глаза. Мы со Стасом таращились друг на друга. И я чувствовала, как мои ноги слабеют и словно бы наливается свинцом.

Увидев, что я никак не отреагировала на неё, Рина насильно усадила меня рядом с компаньоном своего отца. Знала бы она, кто он, точно бы так не поступила.

«Я уже давно не влюблённая в него дурочка, а уверенная в себе женщина. Соберись», – закралась ко мне отрезвляющая мысль, и я наконец переключила внимание на подругу.

– Как вас зовут? – поинтересовался её отец.

– Ася… – начала было я, но меня перебили.

– Есения, – одновременно вместе со мной отозвался Стас.

Возникла неловкая пауза.

– Можно и Ася, – добавила я, запинаясь.

– Вы знакомы? – спросила Рина, не скрывая собственного удивления.

Опять пауза. Мы со Стасом внимательно посмотрели друг на друга. Моё сердце громко билось, как мне казалось, где-то в горле.

– Да, – решила ответить я сама, опередив чужие пояснения. – Стас является мужем моей сестры. Правда, мы с ней не общались больше трёх лет.

И выдавила улыбку, хотя ощущала лишь желание подняться и уйти, чтобы не видеть его. Прошло несколько лет, но я пока не была готова к встрече со своим прошлым. Именно поэтому мне не хотелось навещать родителей. С ними я тоже не общалась уже долгое время. Сначала они звонили и искали меня, но потом я изменила номер, и звонки прекратились.

За столом воцарилась мёртвая тишина. Я ощущала на себе тяжёлый взгляд Стаса.

– Так вы родственники с его покойной женой? – удивлённо уточнил отец Рины.

– Да, – согласилась я на автомате.

До меня не сразу дошёл смысл сказанных им слов.

«Что значит, покойной? Алина умерла? Как? Почему я этого не знаю? Когда? Почему?» – медленно осознавая услышанное, заволновалась я.

Видимо, Стас прочитал эти вопросы на моём лице, а потому коротко пояснил:

– Алина умерла. Год назад.

Мои руки затряслись. В горле образовался ком. Вцепившись пальцами в край стола, я не сводила с него глаза, полные слёз и боли.

– Извините, мы немного отойдём. Ася не знала о смерти моей жены.

– Да-да, конечно.

Я позволила его рукам отодвинуть мой стул и не сопротивлялась, когда Стас уверенно помог мне подняться. Пока шла за ним на улицу, я всё время думала лишь об Алине.

«Как такое случилось? Почему она умерла? Ей ведь было только двадцать два. В этом году через два месяца могло бы исполниться двадцать три. Так почему?» – гадала про себя.

– Как… Как она умерла?

– Попали в аварию. Скончались на месте. – Голос Стаса утратил всякие эмоции.

– Попали? Скончались? Она… была не одна?

Он кивнул и затянулся. Я раньше не замечала в нём страсти к курению.

– Она была с вашими детьми?

Прошло три года, и было правильным предположить, что они успели завести детей. Я помнила, что Стас любил их. Он всегда с неким ожиданием и нежностью смотрел на чужих. Это ведь нормально, чтобы взрослый мужчина, вроде него, мечтал о семье и своём ребёнке.

– Нет, она была… с любовником.

Стас отпустил меня, вероятно увидев, что я твёрдо стояла на ногах.

«Умерла со своим любовником. С любовником!» – не верилось мне.

– Й-а… Очень жаль. – Отвернувшись, я глупо таращилась на облака.

В душе творился настоящий хаос. Упёршись затылком в стену позади себя, я позволила холодному осеннему ветерку ласкать свои волосы. Услышанное не умещалось в голову. Алина… Она всегда была безбашенной и яркой, любила жизнь и быть в центре внимания. И ещё моя сестра росла эгоисткой. Она знала, что мамина любовь к ней сильнее, поэтому многие её шалости оставались безнаказанными. Алина легко привыкла к такому.

Но то, что сказал Стас. Она никогда бы так не поступила! Или нет? Почему он был настолько в этом уверен? Может, моя сестра ехала с простым знакомым?

Неожиданно голова у меня разболелась и закружилась. Не стоило брать на себя чужие проблемы, когда у меня в жизни и так было много бед. Но как я могла быть безучастной и равнодушной, когда в моей семье происходило такое горе? Почему родители не нашли меня и не дали знать о смерти сестры? Неужели обиделись и решили таким образом наказать?

– Ася, ты побледнела, – как сквозь вату донеслось до меня замечание мужчины.

Обратив к нему растерянный взгляд, я скользнула по его лицу глазами.

«Что-то мне и вправду плохо», – поняла про себя.

– Ася!

Его сильные и крепкие руки вовремя подхватили меня, стоило только мне начать съезжать вниз по стенке. Покачав головой, я попыталась сосредоточить взгляд на лице Стаса.

– Должно быть, давление упало, – откликнулась севшим голосом.

В той жуткой аварии, где я могла умереть, так и не придя в сознание, сотрясения мозга избежать не удалось. И здоровье дало серьёзный сбой. По-хорошему, мне не стоило думать о чём-то плохом, чтобы не переволноваться и не схлопотать ухудшение.

– У тебя всё написано на лице! – грубо отрезал Стас и повёл меня в ресторан.

Сотрудники последнего странно косились в нашу сторону, но молчали.

– Подожди, неплохо бы присесть. Не уверена, что смогу долго продержаться на ногах, – слабо сказала я, тормозя нас.

– Чёрт, надо было сразу отвезти тебя в больницу.

– Не надо. Это пройдёт.

– Ты совсем больная? – Не выдержав, он резко повернулся ко мне.

В его глазах плескалась нескрываемая злость и беспокойство.

Три года назад я бы всё отдала, лишь бы Стас посмотрел на меня таким взглядом. Но теперь внутри сердца ничего не дрогнуло. Там было лишь холодное равнодушие, потому что мои чувства к этому человеку давно выгорели.

– Ася, с тобой всё нормально? – Пока мы спорили, к нам подошла Рина, подозрительно смотревшая то на Стаса, то на меня. – Ты побледнела.

– Ничего, со мной всё в порядке. Извини, но ужин, кажется, придётся перенести на другой день. Мне нужно вернуться домой.

Я виновато улыбнулась, но девушка всё поняла.

– Хорошо. Давай я подброшу тебя до дома. У отца, видимо, тут деловая встреча.

Она глядела на моего сопровождающего враждебно, но он игнорировал её взгляды.

– Не стоит, я вызову такси. Ещё раз извиняюсь.

Рина хотела что-то сказать, но нас прервал звонок мобильного Стаса. Ему пришлось наконец отпустить меня, чтобы ответить, однако он замялся.

– Я должен взять трубку. Ася, ты подожди меня, пожалуйста.

Опустив глаза, я ничего не ответила.

– Да, Эрик? Слушаю, – продолжил Стас, отходя в сторону и принимая звонок.

Пользуясь тем, что он пока не смотрел на меня, я вернулась к столику, чтобы забрать вещи. Отец Рины вопросительно смотрел на меня, хотя и не пытался никак задержать.

– Простите, но мне нужно вернуться домой. Очень извиняюсь, что наше знакомство произошло именно так, – произнесла я, оглядываясь на Рину, стоявшую рядом.

«Я сильная и самодостаточная женщина», – ещё раз напомнила себе, когда невольно взглянула в сторону Стаса. «Но веду себя как школьница, собираясь сбежать от него по-тихому. Это поступок маленькой обиженной девчонки, но никак не зрелой личности», – закралось ко мне понимание, причиняя определённый дискомфорт.

«Так надо», – немного поколебавшись, убедила я себя, после чего вышла из ресторана и, сев в заранее вызванное такси, назвала свой адрес.

Глава 6. Стас

– Эрик, ты звонил, чтобы молчать? – раздражённо спросил я.

– Это та, о ком я сейчас думаю?

– Я не знаю, о ком ты думаешь, потому что не умею читать мысли. Но да, со мной сейчас Ася, сестра Алины. Так почему ты звонил?

– Ты её нашёл? – игнорируя мой вопрос, поинтересовался друг.

Вздохнув, я глянул на Асю, шатающейся походкой пошедшую к Сергею Викторовичу.

– Нет. Скорее, это она меня нашла.

«Хотя во мне нет уверенности, что она в курсе, как я искал её долгие годы», – нервно переступая с ноги на ногу, добавил про себя, ожидая ответ от Эрика.

Перед глазами у меня стоял тот момент, когда она узнала о смерти Алины. Я думал, что Ася была в курсе, а на похороны не пришла, потому что обижалась на нас. Имела ведь на это полное право. Только вот на деле оказалось, что она вообще не знала о произошедшем.

«Господи, как я мог думать о ней так? Это же Ася, самый светлый человек, который только встречался в моей жизни. Та, что безответно любила меня и всегда была рядом. Это я оттолкнул её, сделал ей больно. Из-за нас с Алиной она ушла. Оборвала все связи и долгие годы жила вдали от своей семьи», – размышлял я, опустив глаза.

– Чёрт, я так рад! Стас, ты не представляешь, насколько. Мы с Амиром будем очень ждать нашей встречи. Мы тоже по ней соскучились. – Друг хрипло засмеялся.

Я понимал, что он говорил это по-братски, однако ревновал вполне по-мужски. И не знал, когда у меня появилось право на подобные чувства.

– Не знаю, когда вы сможете увидеться. Нам пока не удалось поговорить нормально. Так это, зачем ты мне звонил? Случилось что-то?

– Да нет, мы давно не собирались вместе, нужно исправить. Амир согласен, остался только ты. Если свободен, можем встретиться завтра вечером в клубе. Как на это смотришь?

– Не знаю, я должен посмотреть на своё расписание. Сейчас не в больнице просто.

Глянув на столик, я увидел, что Аси там уже нет. И это выбило почву из-под моих ног.

– Стас, ты меня слушаешь? – переспросил товарищ.

Сергей Викторович сидел один, а вещи Аси исчезли вместе со своей хозяйкой. И даже её подруги, которая недавно так тщетно пыталась убить меня взглядом, нигде не было видно.

– Извини, Эрик, но давай я наберу тебя завтра? До встречи. – Не слушая его, я быстро отключил телефон и, ругая в первую очередь себя, подошёл к нашему столику. – Извините, Сергей Викторович, но куда ушла Ася?

– А, ваша родственница? Извинилась и уехала на такси, кажется. За ней и Рина.

Промолчав, кивнул в ответ. Всё было так, как я и думал. Она сбежала. Ася, как и всегда, решила выбрать наиболее лёгкий путь. Но мне надоели подобные игры. Я уже однажды играл в такую и выглядел настоящим лохом. Был слепым и обидел невинную девочку. Меня водили за нос в течение нескольких лет, а я даже этого не замечал.

И ещё был очень виноват, а потому хотел загладить свою вину.

– Недавно вы говорили о знакомой вашей дочери. Это Ася? – уточнил у спонсора.

Он кивнул.

– Моя дочь, несмотря на возраст, очень импульсивная. Иногда мне кажется, что у неё всё ещё продолжается подростковый возраст. Когда я узнал, что она попыталась спрыгнуть с крыши, то едва ли не поседел. Оказалось, что именно Есения и спасла ей жизнь. Не знаю, что случилось бы, если не эта женщина. Они вдвоём упали с той крыши. Дочь утверждает, что она поскользнулась на мокрой плитке. – Его слова приводили в настоящий ужас.

Для меня не стало большим открытием то, что Ася пыталась помочь другим. Она всегда была такой. Я именно так её и запомнил. Доброй, ласковой, самоотверженной. Всегда спешащей на помощь. Этим она существенно отличалась от Алины, которая была совершенно другой. Полной противоположностью старшей сестры.

– Думаю, можно найти ей вакансию в больнице, – пробормотал я, хотя и не был уверен, что Ася могла принять предложение и согласиться работать в моей больнице.

Я помнил нашу с ней первую встречу. Раньше точно не вспомнил бы это, если бы не усвоил одну истину. С Алиной мне было хорошо. Но с Асей легко и комфортно. Не нужно было стараться кого-то копировать и делать что-то особое, чтобы заслужить её любовь. Впрочем, всё это я понял слишком поздно. И я не понимал, почему она меня вообще когда-то любила. Как можно было влюбиться в такого, как я? Я ведь не раз делал ей больно.

Когда я осознал, что неровно дышал к ней? Это было трудно объяснить. Она всё время находилась рядом, ненавязчиво помогала, никогда не осуждала и не ждала от меня чуда. Её отсутствие особенно остро стало ощущаться, когда у меня на работе появились проблемы.

Открыть собственную больницу оказалось не так и легко, как я изначально думал. Алина не верила в меня, всячески это доказывая. В моменты отчаяния и невыносимой, как никогда прежде сильной нужды в поддержке, я был один. Конечно, меня подбадривали верные друзья, но вот женщина, которую я очень любил, абсолютно не верила в меня.

Может, я был кретином. И совершенно точно был идиотом. В этом моих сомнений не оставалось. Но именно тогда-то я и понял, что Ася не просто являлась моей ученицей. Она была другом и партнёром, всегда умеющим слушать и дающим советы. Поддерживала, была рядом. Радовалась за меня, грустила вместе со мной. И не уходила, пока я сам не прогнал её.

У меня началась другая жизнь, когда девчонка пропала. Я пытался выкарабкаться. Встать на ноги. Открыл своё дело. Больница медленно начинала приносить первый доход. Вместе с последними, словно по волшебству, у меня вновь появилась любящая, но давно чужая жена. Брак с Алиной постепенно становился невыносимым. Даже секс с ней казался мне чем-то неправильным. Только вот я упорно отказывал признаться себе в подобном. И параллельно тщетно искал Асю. Хотел попросить у неё прощения, ведь понимал, что повёл с ней себя паршиво. Нанимал детективов, но деньги тратились вхолостую. Об этом знали только Амир и Эрик. Я скрывал всё от Алины, однако она сама узнала. И закатила скандал.

– Да ты просто её любишь, признайся уже! Что, думаешь, я ничего не узнаю, если ты всё будешь держать в тайне? Думаешь, не пойму, что меня разлюбил? Да ты каждый вечер находишь предлог, чтобы не ложиться со мной в постель! То операция, то в больницу тебе срочно надо, то с друзьями в баре сидишь! Сколько ты собираешься наказывать меня? Я уже устала объяснять, что была неправа, когда не поддерживала тебя! И я сожалею, понимаешь, действительно сожалею! Из-за тебя я поссорилась с сестрой, перестала с ней общаться. Теперь я даже не знаю, где она. А ты ищешь её в тайне от меня! – кричала тогда жена.

Бесконечные обвинения летели в мой адрес, словно пули. А я молча её слушал.

Она была права. Я заслуживал всё услышанное. Алина метко попадала в мои болевые точки, умея правильно на них надавить. Тыкала носом в ошибки, как нашкодившего щенка. Вот только наш брак после этого превратился в настоящее пекло. Частые ссоры, битьё посуды. Мы просто охладели друг к другу. Но и прервать своё бессмысленное мучение не нашли в себе сил. Вполне возможно, ей было просто невыгодно со мной разводиться.

Нет, несколько раз мы тщетно пытались начать всё сначала. Я предлагал завести ребёнка. Мне давно хотелось стать отцом, вне зависимости от того, сын родился бы или дочь. Моей любви хватило бы на обоих. Главное, чтобы они появились. Но у жены всегда находились причины для отказа. То у неё выгодное предложение на носу, то фотосессии, то неподходящие дни, то боязнь испортить фигуру. И я, оглядываясь назад, в одном был уверен точно: она никогда не хотела детей. Именно поэтому все наши ссоры и происходили на этой почве. Моя тёща тоже занимала сторону любимой дочери, прося меня отнестись к ней с пониманием. И обещая, что непременно поговорит с ней.

– Алина ещё молода, дай девочке немного времени. Я сама объясню ей, что такое быть мамой. Уверена, она со временем согласится, Стас, – говорила Наталья Владленовна.

Однако я уже не верил.

Время проходило, а наши отношения с Алиной день ото дня будто тонули в болоте. Мы отдалялись. Ругались, мирились, снова скандалили и кричали друг другу до потери голоса. Кидались обвинениями и жестокими словами. Наверное, наш брак ничто не спасло бы. Ни появление ребёнка, ни даже общее желание заново всё начать.