Неподходящий

Пролог

– Зачем ты здесь? – В его голосе прозвучало усталое безразличие.

Наносное, конечно. В мире крупного бизнеса держать лицо учишься с первых дней, да так, что никогда не перестаешь себя контролировать. В свои сорок Сергей умел оставаться бесстрастным несмотря ни на что. Даже если внутри клокочет от бессилия и злости.

– Ты же знаешь. – Девушка на пороге его квартиры смотрела на него с вызовом, не желая признавать собственной слабости. – Ты знаешь, зачем я здесь, а я знаю, что ты это знаешь… – Она усмехнулась.

Уперевшись плечом в дверной косяк, Сергей в ответ вздернул бровь:

– А кто сказал, что мне это еще нужно?

Лишь на секунду – одно сладкое мгновение, – глаза напротив расширились, и по прекрасному молодому лицу пошла рябь.

– Да брось, – она снова вернула на лицо уверенную улыбку. – Ты меня хочешь. Я знаю, – повторила она как мантру. Ее руки потянулись к пуговицам пальто. Высвободили одну, вторую… В расширяющемся вырезе все еще не появилось и намека на одежду.

– Кира… – предостерег Сергей, не двигаясь и едва дыша.

– Что? – Кира облизала выкрашенные алым губы, и он взглядом проследил за кончиком ее языка. – Неужели выгонишь?

Глава 1

Несколько месяцев назад

– Ну что, – подняв бокал, тост Марго почти кричала. – За нас, новоявленных бакалавров юриспруденции!

Музыка в баре грохотала на запредельной громкости. Вынужденно напрягая голос, Кира согласно кивнула, посмеиваясь над намеренным пафосом в голосе подруги, и ответно подняла бокал с шампанским:

– За нас! – Стекло при ударе наверняка звякнуло, но расслышать звон среди гула голосов и вибрирующих во всем теле басов было невозможно.

Отпив в один глоток половину бокала, Марго откинулась на спинку кресла и с любопытством осмотрелась по сторонам.

– Только не говори, что ты опять планируешь кого-то склеить и смыться? – простонала Кира удрученно в паузе между треками.

К счастью, диджей, казалось, смилостивился, и с началом следующей композиции, наконец, убавил громкость.

– Не, – Марго отмахнулась, – просто изучаю местное предложение.

Кира закатила глаза.

– Ты и в прошлый раз так говорила.

– Да?

– Угу.

– Сорри, – сожаления ни в голосе, ни в глазах Марго, конечно, не было. – Что поделать, из-за тебя приходится выполнять двойную норму по сексу.

Кира засмеялась и допила шампанское.

– Из-за меня?

– Конечно, – Марго закивала с самым уверенным выражением лица, одновременно обновляя содержимое их бокалов. – Поддерживаю баланс женских оргазмов в этом мире. Тебя-то не дождешься, дева моя.

– «Дева»? – Теперь Кира хихикала. – Моему вибратору определенно есть, что тебе рассказать. С балансом оргазмов все в порядке.

– Ой ли, – произнесла Марго с сомнением. – Поверь мне, оргазм, полученный с понимающим, что делать с женщиной, мужиком может быть в разы круче. Ни один вибратор не сравнится.

– Что-то я таких мужчин еще не видела.

– А ты искала, Кир?

– Что их искать, когда вон… – Кира окинула взглядом зал. – Их полно. И ни одного хотя бы мало-мальски симпатичного. Я не понимаю, неужели мужчинам так сложно привести себя в порядок? Почему они или совсем никакие, или настолько лощенные, что чересчур?

– У тебя завышенные требования. – Марго прищурилась и качнула головой влево. – Вон там вполне себе красавчик. Могла бы подкатить.

– Ну нет, – Кира поморщилась. – Он вообще не в моем вкусе.

– Ну а кто в твоем? Такие существуют?

Кира пожала плечами.

– Молодой Брэд Питт? – предложила Марго, веселясь.

– Фу! Нет.

– Боже, тебя даже секс-символы не устраивают.

– Кристиан Бейл в «Темном рыцаре» очень даже ничего, – возразила Кира, запоздала вспоминая, что Бейла секс-символом и не признавали.

– Да ну, он страшный, – Марго скривилась. – М-да, вкусы у нас с тобой расходятся точно.

– Так радоваться надо, – заметила Кира со смешком, – не поругаемся из-за парня.

– Да мы и так не поругаемся. У тебя ж как: или все, или ничего.

– Это что значит?

– То, что на всякие ссоры ты не растрачиваешься. У тебя или дружба, или конец, без права на прощение. Вспомни Лерку.

– Нечего ее вспоминать. – Голос Киры похолодел.

– Ну вот, что и требовалось доказать, – подвела Марго итог. Ее взгляд снова путешествовал по залу. – О! – воскликнула она вдруг. – Этого я знаю!

– Кого? – спросила Кира с недоумением, безуспешно пытаясь проследить за взглядом подруги.

– Да вон, – Марго осторожно повела головой и сообщила детально, как будто они прямо сейчас работали над описанием подозреваемого: – Первый столик у окна. В темной рубашке. Сидит один.

Теперь Кира с легкостью нашла правильного мужчину. Остальные столики у окон были заняты парочками или компаниями, поэтому сомнений быть не могло.

– Этот? – Кира с любопытством прищурилась, надеясь получше рассмотреть мужчину в приглушенном освещении. Брови у нее удивленно поползли вверх. – Ладно, все-таки умеешь ты склеить красавчика, признаю. Хотя… Он не шугардэди какой-нибудь? – поддела она полусерьезно, продолжая разглядывать мужчину за несколько столиков от них.

Красивый. Очень даже. Правильные черты лица, но без излишней смазливости, густые темные волосы, мощные, обтянутые тканью рубашки широкие плечи. К его внешнему виду было не придраться.

Сколько Кира видела вокруг себя жертв барбершопов, не пересчитать. Все они носили модные, но совершенно не подходящие им стрижки и казались скорее прилизанно-смазливыми, чем привлекательными, поэтому явно созданная профессионалом шевелюра незнакомца сразу бросалась в глаза. Коснуться такой захотелось бы каждой девушке.

Как и провести по мускулистым рукам с закатанными до локтя рукавами. Часы на левом запястье сверкнули, когда мужчина поднял к губам бокал и сделал глоток. Кира с эстетическим наслаждением проследила за перекатыванием мышц на скулах и крепкой, по-мужски соблазнительной шее.

Даже в этом простом действии угадывались уверенность и расслабленность. Этот мужчина точно знал, как себя подать.

Недостаток у него был один. Взрослый. Слишком. Кира на таких смотрела только издалека и осторожно, никогда не воспринимая как реальный объект для симпатии.

– Нормальный мужик. – От неожиданного возобновления беседы Кира резко повернулась к вновь заговорившей подруге. – Шикарный, я бы сказала, – Марго цокнула. – Вот бы тебя к нему на терапию…

– Чего?

– Тебе бы с ним переспать, – пояснила Марго. – Опытный, умелый, темпераментный – я проверила. Так тебя разогреет, что и боли никакой не почувствуешь, наверное.

Кира хмыкнула.

– Ага, так и связался взрослый мужик с девственницей. Не смеши.

– Так говорить ему о своем особом статусе необязательно, – Марго вздернула бровь. – Максимум, в разгаре действия заметишь, что у тебя очень давно никого не было.

– А потом он, конечно, сам не поймет, – нашла Кира новый аргумент, продолжая бессмысленный спор. По привычке, наверное. Ей всегда было важно доказать свою правоту.

– Ой, может, и не поймет. Мужики в женской физиологии ничего не соображают.

– Не ты ли мне только что говорила, что он умелый и опытный? – подловила Кира.

– Одно не исключает другого, – заявила Марго невозмутимо.

– В любом случае все это – бред, – попыталась Кира завершить неинтересный ей разговор. – К чему мы это в принципе обсуждаем? Если бы я в самом деле могла просто выбрать понравившегося мужчину, чтобы избавиться от одного дурацкого рудимента в своем теле, я бы давно это сделала, – произнесла она подпитанную шампанским тираду. – Как будто это прокатит с совершенно незнакомым мужиком.

– Мне это не помешало, – заметила Марго с намеком. – Просто улыбаться нужно мужчинам – и все, а не отворачиваться, когда на тебя смотрят. Иначе так и будешь ходить в девицах, как бы тебя это ни бесило.

– Не моя вина, что парни боятся ко мне подойти. Зачем мне трус?– Кира раздраженно вздохнула.

Своим «особым статусом» она и правда тяготилась. Ни общественное мнение, ни социальные стандарты ее не волновали, однако, мысля разумно, она отлично понимала, что ее «неумелость» станет серьезным препятствием при встрече с подходящим парнем.

Ведь ей давно не шестнадцать и даже не восемнадцать, любой мужчина будет ожидать, что она умеет целоваться и не только в теории знает, что делать в постели. К тому же и самой Кире всегда больше нравились уверенные, раскрепощенные парни, а они – неудивительно – меньше всего интересуются девственницами.

Иногда она с легкой досадой подумывала, что, наверное, стоило в выпускном классе брать пример с ровесниц. Многие из них попрощались с невинностью не по большой симпатии или любви. Одни – из любопытства, другие – поставили очередную галочку в списке положенных к исполнению до совершеннолетия дел.

В то время Кира считала, что правильный парень обязательно найдется в ближайшие пару лет, и потому боялась поспешить. Не верилось, что первая любовь минует ее стороной, когда в университете ожидались десятки, если не сотни знакомств. Вот только никто ей так и не встретился.

К радости Киры, Марго переключилась на иные темы. Следующий час они обсуждали грядущий выпускной, подготовку нарядов и планы на будущее. Отвечая ли на вопросы подруги, разливая ли по бокалам шампанское, Кира стабильно ловила себя на том, что продолжает кидать невольные взгляды в сторону того мужчины.

За все время, что они были здесь, он ни разу не обернулся и не осмотрелся. Ни с кем не заговорил. Только цедил свой виски из бокала, в котором – Кира могла поспорить, – не было ни кубика льда. Он даже в телефон не залипал, как делал любой другой одинокий посетитель бара.

Его поведение странно озадачивало. О чем он настолько напряженно думал, что не отвлекался ни на что вокруг?

– Кир, я домой, – сообщила ей Марго, когда они закончили с дискуссией по поводу поступления в магистратуру. – Все-таки завтра на собеседование, надо бы выспаться. Да и ты что-то притихла. Пойдем?

Засомневавшись на пару мгновений, Кира покачала головой.

– Я, наверное, еще немного посижу. Не хочу пока домой.

– Окей. Напиши тогда, как решишь уходить.

В ответ Кира кивнула и тоже поднялась из-за стола.

Она и Марго обнялись на прощание. Проводив подругу взглядом до самым дверей, Кира дала себе еще двадцать минут – допить почти нетронутый последний бокал шампанского и немного собраться с мыслями.

Конечно, она не удержалась и уже спустя пару глотков самым наглым образом прожигала в одном конкретном незнакомце дыру, наблюдая за ним с каким-то исследовательским интересом.

Не такой уж он старый, каким показался ей поначалу. Возможно лет на семь – десять ее старше? Кира не дала бы ему больше тридцати пяти, хотя при всем упорстве до сих пор не получила полный обзор и довольствовалась видом в профиль. Вполне, приходилось признать, красивым.

Мужчина действительно казался Кире привлекательным. Ей нравились его внешность, энергетика, даже стиль одежды и фигура, насколько получалось судить по видимой над столешницей частью.

Кира почти не сомневалась, что этот мужчина и в качестве собеседника ее не разочарует. Настолько все в нем было гармонично – свойство, присущее только по-настоящему умным и интересным людям.

Сделав глубокий вдох, Кира надеялась прояснить воцарившейся в голове хаос противоречий. Разумом она была твердо уверена, что никогда не заговорит с этим мужчиной, что в этом нет ни капли смысла. Но ее же разум заодно пытался учесть в своих выводах теорию вероятности. Не попробовав, она не могла знать, каков будет результат.

Знаком она позвала официанта. Оплатив счет, Кира поднялась и направилась к выходу из бара, но вдруг, раздраженно выдохнув, изменила направление.

Ну что такого случится, если она все-таки проверит, кто прав: она или Марго? Она сумеет поддержать разговор даже с незнакомцем, пусть и очень взрослым. Не зря ей всю жизнь твердят, что мыслит она старше своих лет. А даже если общение не заладится, то какое Кире, собственно, дело?

Он никто. Так о чем переживать?

– Привет, – возвестила она чрезмерно громко, приблизившись к его столику. – Я присяду, не возражаешь?

Глава 2

Незнакомец медленно, даже немного лениво или устало, оторвался от созерцания своего бокала и поднял голову. Если его движения были неторопливы и неохотны, то взгляд сразу уперся Кире в лицо. От неожиданности она на пару мгновений растерялась, напрочь позабыв, с какой целью явилась.

Темно-карие, а в полумраке бара скорее бездонно черные глаза взирали на нее с хмурым недоумением и, кажется, раздражением. Внезапно острое желание попросить прощения и самоустраниться Кире пришлось перебороть отважным усилием воли и мотивирующим напоминанием, что в зале суда на адвокатов обычно зыркают очами куда страшнее.

– Разве здесь нет свободных мест? – спросил незнакомец холодно, впервые за вечер (по крайней мере за ту часть вечера, что Кира за ним наблюдала) осматриваясь по сторонам.

Незанятые столики, конечно, были. Один из них, покинутый Кирой лишь несколько минут назад, официанты еще даже не прибрали.

– Познакомиться хочу, – произнесла она уверенно, вопреки мелкой дрожи внутри всего тела.

– Познакомиться? – поинтересовался незнакомец, но таким тоном, что сразу было ясно: только из скуки.

– Да, – подтвердила Кира уже с вызовом и, не разрывая зрительного контакта, показательно медленно и громко выдвинула для себя стул.

Поведение незнакомца начинало ее бесить. Мог бы или сразу ее послать, пояснив, что ему не до бесед, или перейти к сути, а не бесцельно затягивать процесс.

– А ты смелая, – хмыкнул он вдруг. Кире его одобрение не польстило – лишь повысило градус имевшегося раздражения.

– Что поделать, – пожала она плечами, устраиваясь на своем месте поудобнее.

Все-таки хорошо, что в стрессовых ситуациях ее неуверенность всегда очень быстро перевоплощалась в вызывающую дерзость. Кира уже сейчас чувствовала, как осуществление изначально совершенно дурацкой и незначительной затеи становится для нее принципиально важно.

Она попросту отсюда не уйдет, пока не добьется своего.

– Ну что ж, – произнес ее до сих пор безымянный незнакомец, – давай познакомимся. – Он сделал глоток и усмехнулся, продолжая смотреть Кире в глаза. – Выпьешь что-нибудь?

– Разумеется, – она приподняла уголки губ в ответной едва заметной ухмылке и кивнула на единственный стоявший на столе бокал: – То же, что и ты.

Незнакомец в удивлении приподнял брови.

– Уверена?

Кира из последних сил сдержала порыв закатить глаза: неужели в его окружении женщины не пьют крепкий алкоголь? Бред.

– Мне стоит спросить, уверен ли ты, – забыв, что полминуты назад с трудом решилась обратиться к мужчине напротив на ты, Кира принялась язвить: – Виски здесь недешевый.

Издав хриплый смешок, незнакомец, кажется, с искренним восхищением улыбнулся.

– Я смотрю, тебе палец в рот не клади, красавица, – заговорил он куда дружелюбнее прежнего. Кира только сощурила с намеком глаза. – Сергей, – представился он наконец, и она с триумфом победительницы отметила, что непосредственно к знакомству первым перешел он сам.

– Кира, – назвалась она, выдержав крошечную, но вполне королевскую паузу.

– Не буду торопиться и говорить, что мне приятно познакомиться, – тут же поддел ее Сергей, – но определенно интригующее.

Кира фыркнула. Поразительно, как росло ее раздражение с каждым его словом или действием. И тем чуднее, что желания уйти не возникало вовсе.

– Обойдемся без вежливых формальностей, – заверила она ровно.

– Отлично. – Он пожал плечами.

Даже эта невинная, а потому недостаточно сильная реакция показалась Кире дополнительным вызовом. Ей хотелось зацепить Сергея. Всерьез.

Увидеть, что он, весь из себя уверенный и взрослый, а потому опасный и непонятный, превратится в ручного щенка.

Увериться, что она, двадцатидвухлетняя девственница и далеко не серая мышь, вполне способна просчитать логику поведения взрослого, красивого и, судя по всему, успешного мужчины.

Завладеть его вниманием.

Добиться подтверждения собственной женской привлекательности.

И, наконец, красиво удалиться, потому как ничего серьезного с такой разницей в возрасте получиться точно не могло.

Тем временем между рядами столиков показался официант. Сергей вскинул руку, и тот подозрительно поспешно примчался на зов.

Избавленная от необходимости играть в гляделки с новым знакомым, Кира нахмурилась. Обслуживание здесь, конечно, было отличным, но к ней и Марго сотрудники бара точно не неслись, сломя голову и оставив позади других посетителей.

– Добрый вечер! – Подошедший к ним парень источал дружелюбие и желание услужить на пару-тройку квадратных метров одновременно. – Сергей Григорьевич, – кивнул он почтительно. Кире достался вежливый, но безмолвный кивок. – Что желаете?

– Мне – повторить, – ответил Сергей вальяжно, – даме – то же самое и… – Он бросил на Киру вопросительный взгляд: – Что-нибудь из еды?

– Нет, спасибо. – Она покачала головой. В ее ужин с Марго, к счастью, было включено не только шампанское. – Я не голодна.

Задержав на несколько секунд на ней сомневающийся взгляд, Сергей кивнул официанту:

– Тогда все, Алексей. Спасибо.

Прозвучавшая в его голосе и словах вежливость оказалась для Киры неожиданностью. Хотелось бы ей знать, куда вдруг подевалась первоначальная барская манера общения, которую она недавно записала в увеличивающийся в геометрической прогрессии список раздражающих замашек этого Сергея?

Официант их покинул, скрывшись в лучших традициях ниндзя – бесшумно и неприметно, хотя бар не имел никакого отношения к японской кухне. Кира, задумавшаяся о своем, внезапно наткнулась на пристальный взгляд из-под темных ресниц. Правда, сейчас Сергей явно успел изучить не только ее лицо, прежде чем вновь сцепиться с ее глазами в прямой контакт.

– Ну что ж, Кира, – заговорил он, и она могла облегченно выдыхать: барин вернулся. – Расскажешь, чем живешь?

Смотрел Сергей при этом въедливо и со скрытой насмешкой, словно все уже про Киру знал, но из праздного любопытства дал ей шанс его удивить. Только вряд ли он догадывался, что его искусная, но ненастоящая заинтересованность ее ничуть не обманула.

Этой особой якобы вежливости с двойным дном Кира за четыре года учебы на юрфаке накушалась на всю жизнь вперед. Так что самоуверенность Сергея ее скорее забавляла – пусть считает, что он очень умный, – тем ей будет проще им манипулировать.

Улыбнувшись, Кира расслабленно расположилась в кресле и кратко ответила:

– Я юрист. А ты?

– Я ресторатор, – вторил Сергей ее недостатку деталей, судя по тону, намеренно. – В какой области права работаешь?

– Уголовное. – Кира с легким вызовом приподняла брови, ожидая типичной реакции по отношению к ее выбору специализации. Сергей, однако, только неопределенно хмыкнул. – Какие рестораны ты открыл? – спросила она. – Они в Москве?

Он кивнул.

– Да, ты наверняка в них даже бывала, – сказал он со странным, непонятным Кире весельем.

– А что, названия – это секретная информация?

Сергей наклонил голову, словно раздумывая, но, ничего не ответив, переключился на вернувшегося к их столу официанта.

Получив свои бокалы, они молча сделали по одному обжигающему глотку.

– Ну и как тебе столь желанный виски? – полюбопытствовал иронично Сергей

Кира пожала плечами.

– Мне нравится, – признала она просто, – но строить из себя специалиста не буду: я ничего в этом не понимаю.

– Я тоже. – Сергей усмехнулся и следом сообщил доверительным тоном: – Это нестрашно.

– Разве? – Кира сощурилась и добавила в голос чуточку присущего ей в обычной жизни сарказма: – Это ты здесь ресторатор.

– Мне достаточно знать, какой виски разбирающиеся люди считают лучшим, – произнес он уверенно, ни капли не смущаясь своей неосведомленности в сфере алкогольных напитков. – Предпочитаю не забивать голову ненужной информацией.

– Понимаю. – Кира еще раз пригубила из своего стакана. – Так что насчет ресторанов, не похвастаешься?

Сергей с загадочной улыбкой отрицательно покачал головой.

– Не сейчас.

Кира посмотрела на него с удивлением:

– Что так?

– Скажем, – он помедлил, подбирая слова, – я не люблю публичность.

– Ладно, – бросила Кира, не скрывая, что не поверила названной причине.

Однако ломать голову над истинными мотивами Сергея не стала: возможно, в Москве не так уж и много рестораторов с его именем – поищет информацию дома, если вдруг не выяснит за сегодняшний вечер. Все-таки интересно будет узнать, не наплел ли он ей с три короба про свой род занятий.

Непроизвольно вздохнув несколько больше необходимого: если держать лицо в период волнения и стресса Кира умела, то властью над физиологическими процессами пока не овладела, – она быстро осушила бокал. Внутри нее все еще что-то мелко дрожало в ужасе от ее внезапной решимости, обернувшейся вполне случившемся знакомством, но постепенно ужас затмевала гордость с легкой примесью самодовольства.

Ей удалось. Подойти. Начать разговор. И даже заинтересовать – некоторые, особые взгляды Сергея не прошли мимо Киры незамеченными. Она понимала, что нравится ему как женщина, и это льстило.

Он не прятал от нее своего интереса, но, удивительно, так было лишь приятнее. Редкий мужчина умел невербально выразить свою симпатию женщине и не скатиться в пошлость.

Под взглядом Сергея Кира не чувствовала себя куском мяса, как зачастую, бывало в ее жизни прежде: некоторые мужчины считали нормой издавать мерзкие звуки и глазеть на нее во все глаза, без слов, но очень красноречиво сообщая о своих желаниях, в которых Кире отводилась роль объекта. Она ненавидела подобные случаи, коих, к сожалению, хватало с излишком; с ее яркой внешностью остаться незамеченной на улице или в людном месте не получалось.

Забавно, что в детские годы Кира выслушала сотни речей о том, что «женихи будут за ней бегать толпами». Никто ей не сообщил, что «женихами» станут только самые пошлые и невоспитанные поедставители мужского пола. Скромным и вежливым парням, как выяснилось много позже, Кира казалась чересчур уверенной и требующей себе соответствия со стороны партнера. Ее ровесники предпочитали девушек попроще, а она не терпела избегающих трудностей слабаков.

Невольно Кира задумалась о том, что Марго действительно права: Сергей тот, кто ей нужен. Она чувствовала странную, иррациональную с ним близость, как будто в чем-то, пока неведомом, они были схожи. Как будто Кира уже знала, как именно построит с ним общение и добьется своего.