Глава 3
– Жень, ну что там по тесту на отцовство?
– Договорился. По звонку, и они у вас. В любое время суток пришлют из клиники человека, который приедет на обозначенное место.
– Отлично, спасибо! И ещё один момент… Хочу, чтобы ты выяснил, кто сбил Полину. Что за машина, кто был за рулём? Это был несчастный случай, или… намеренный.
– Понял, приступаю.
Сбрасываю вызов, тру пальцами переносицу.
Поднимаю голову, перед глазами опять возникает силуэт Полины, мутно мелькающий за прозрачным стеклом.
Не могу на неё смотреть… Внутри всё горит и тлеет. Я, конечно, её ненавижу, но наверно она не заслужила такое.
Полина была невероятной красавицей… Нежной, хрупкой, куколкой. Я увидел её и помешался на ней с первой секунды нашей первой встречи. А сейчас на ней практически нет живого места. Невозможно смотреть без боли и тоски.
Отворачиваюсь.
Не замечаю, с какой силой сжимаю в кулаке телефон – слышу лёгкий хруст.
Я зол. Разъярен. И на взводе.
Должен найти тварь!
Сбежавшую с места преступления…
И уничтожить.
Позади раздаётся детский лепет, который заставляет вернуться в реальность.
Вера сидит на диване и о чём-то болтает с постовой медсестрой.
– Какая умная девочка! Твоим родителям с тобой очень повезло.
– Только мамочке… Но моя мама вон там! – кивает на стекло. – Я подслушала разговор Татьяны Павловны, воспитателя из детского дома, она сказала, что мою маму Боженька хочет забрать на небо.
– Глупости! – быстрым шагом мчусь к малышке. – Твоя мама просто… просто спит и лечится во сне. Она скоро откроет глаза, вот увидишь!
– Вы мне обещаете?
Дыхание учащается, внутри меня, как в мясорубке.
– Даёте слово?
Протягивает руку вперёд.
Мнусь. Но золотистые глаза смотрят на меня с такой надеждой, что я за них готов всё, что угодно отдать. Все свои миллионы…
– Обещаете, что спасёте мою маму во что бы то ни стало, и она не умрёт?
– Да. Обещаю, – оборачиваю её маленькую ручку своей.
Сейчас я понимаю, что ребёнок в меня верит, как в какое-то чудо неземное. Впервые в жизни мне становится страшно. Страшно, что я могу разочаровать дитё. Вдруг что-то пойдёт не так и Полина не выйдет из комы? Только ради дочки я буду из кожи вон лезть, чтобы спасти предательницу.
Вера её так сильно любит, но мне не понять, за что? За что можно любить такого подлого, двуличного человека? Просто у этой малышки слишком чистая и светлая душа.
– Разбивайте, – командует маленькая умница, вдёрнув подбородок.
Санитарка нелепо улыбнувшись легонько бьёт по нашим рукам.
– Ну вот, вы дали слово, что с моей мамой ничего не случится. Но если вы его нарушите, то жизнь вас накажет.
Открываю и закрываю рот, теряя дар речи, словно рыба, выброшенная на берег. Я впервые так сильно офигеваю и не могу нужных слов подобрать. Как баран на ворота смотрю на Веру – смелую воительницу. Какой же бойкий у неё язычок!
Ребёнок!
Тебя поставил на место пятилетний ребёнок, Власов.
Не просто ребёнок, а… моя копия. Моя сильная кровь!
В очередной раз убедился, что Вера – моя.
Ну его, этот тест!
Всё же сделаю, чтобы, в случае чего, на руках были подтверждённые данные для дальнейших разборок с Полиной.
– Вера, нам пора. Уже поздно, ты устала и хочешь есть, да?
Покачала головой.
– Поехали, я отвезу тебя в твой новый дом. Тебе там понравится.
* * *
Пока шли к машинам, я задумался. Куда теперь её везти? К себе – исключено и опасно. В закрытый элитный интернет? Как обычно делают серьёзные чинуши, когда узнают о внебрачных детях.
Нет! Я не смогу…
Увидев дочь, я вдруг понял, что больше ни за что с ней не расстанусь. Внутри произошло мощное замыкание. В какой-то миг я понял, что во мне что-то изменилось. Вся эта ситуация нереально задела за живое. Кажется, сегодня у меня началась новая жизнь! Так неожиданно я стал отцом…
Нужно искать хорошую няню и купить дом за городом, в каком-нибудь непримечательном месте. Не успел об этом подумать, на телефон поступил входящий вызов от зама.
– Влад, всё, что просил ранее, сделал. Делом Агафоновой уже занимаются. Также я тут подумал о том, куда девочку пристроить, – дом нашёл.
– Прекрасно.
За что я люблю Евгения, так это за его блестящий ум и умение выполнять задания молниеносно. А ещё он буквально наперёд угадывает то, что необходимо выполнить, как какой-то экстрасенс. На самом деле, он просто сообразительный, шустрый парень.
С Виталием мне здорово повезло. Он не просто у меня в подчинении, он ещё и мой лучший друг, с которым мы уже много лет вместе работаем, который мастерски умеет прикрывать мой тыл. Я неудачников всяких на службу не беру, устраиваю для своих будущих работников адские проверки и суровый конкурс.
Евгений называет адрес, я передаю его водителю.
– Спасибо.
Дорога до места занимает время. В дороге я обычно люблю думать, глядя на мелькающий пейзаж за окном. И сейчас в голову опять лезут мысли о Полине.
Подумав о ней, я почувствовал себя опустошенным. Неужели до сих пор есть тёплые чувства? Ведь я на протяжении стольких лет пытался вырвать её намертво из головы, забыть, как дурной сон.
Да, ненавидел, проклинал, но всё равно думал о ней и не мог забыть. Увидеть её такой, на грани жизни и смерти, жалкую, беспомощную, в ранах и синяках – ужасающая картина. Стало дурно. А в моём сознании будто шла битва добра и зла не на жизнь, а на смерть.
Единственное, что меня отвлекает от смуты и дарит тепло – моя дочурка, которая сейчас забавно тыкается носом в стекло, всматриваясь в дорогу.
– Куда мы едем? Ничего не видно, на улице уже так темно. И снега очень, очень много. Дядя Влад, а вы любите снег?
– Люблю.
Особенно снег на Швейцарских курортах. В снежный горах неземная красота и воздух исключительный. Рай для души, где можно расслабиться и разгрузить мозг.
– И я тоже очень люблю! Люблю кататься на санках, играть в снежки и снеговика лепить. А давайте с вами слепим снеговика?
Усмехаюсь, положив ладонь на кудрявую макушку, слегка потрепав.
– Обязательно. Только завтра, хорошо? Уже поздно, тебе наверно скоро спать пора?
– Договорились, – довольная, кивает. – А уже есть девять часов?
Встряхнул рукой, глянув на золотые, наручные часы на запястье. – Начало восьмого только.
– Класс! Ещё можно поиграть! – хлопнула в ладоши, а потом внезапно загрустила, погладив живот. – Я кушать хочу… Извините.
– Марк, здесь есть поблизости магазины? – обращаюсь к водителю.
– Да, конечно, скоро будем возле одного.
– Нужно, чтобы кто-нибудь вышел и купил продукты, я сейчас список составлю. А также детскую одежду, игрушки, косметические принадлежности. Хотя бы какие-нибудь на сегодня.
Когда я забрал Веру, у неё с собой вообще ничего не было, кроме куклы.
Связываюсь по телефону с Кириллом из соседней машины, который следует за нами. Даю чёткий инструктаж.
– Размер одежды какой? – спрашивает он.
Вот и начались первые трудные будни новоиспечённого отца.
Мне предстоит во многом разобраться и многому научиться. Не думаю, что это будет сложнее, чем заработать миллиард за час. Я всегда такой самоуверенный, но меня ждал сюрприз.
Тогда я ещё не мог представить, что заплетать косички, действительно нифига не легче, чем заключить сделку с арабскими шейхами на парочку миллиардов.
– На пять лет, – окидываю взглядом дочь, задумавшись. – На четыре лучше.
Она худышка.
Когда впервые увидел Веру, сначала подумал, что ей четыре, а не пять.
Что ж, буду исправлять ситуацию…
– Что насчёт продуктов?
– Вер, а ты что кушать любишь? – обратился к дочери.
Везти её в кафе сейчас ни в коем случае нельзя – рискованно, можно засветиться.
– Кашу манную! Со сгущёнкой, если можно…
О, как скромно.
– И всё?
– Угу… – опустив голову, разглаживает складки на свитерке.
Ну ясно, скромничает.
Делаю выбор сам. Заказываю исключительно полезные продукты.
– Йогуртов детских возьми, булочек, фруктов, шоко… А нет! Это под запретом.
– Понял, Владимир Николаевич. Мы выбываем из шеренги, потом вас догоним.
С домом, едой, одеждой, игрушками решили, осталось найти няню, которой можно доверять. Я знаю, кого можно побеспокоить!
Открываю телефонную книгу, нахожу номер Алёны Павловны. Эта золотая женщина мне как мать родная. Она заботилась обо мне, пока мне не исполнилось восемнадцать и я не уехал в Англию учиться.
Она отвечает не сразу. Со второго раза.
– Вовочка?
Близкие зовут меня Влад. Реже Вова, ну а для подчиненных и коллег – Владимир. Имя Влад мне нравится больше, нежели Вова в сокращённом варианте.
– Здравствуй. Что делаешь?
– В аэропорту, рейс задержали. С отпуска пытаюсь вернуться. Дай бог завтра утром прилететь.
А вот это не очень хорошо.
– Ты мне очень нужна. Не представляешь даже насколько. Я тебе сейчас чартерный организую, свой самолёт пошлю.
– А что случилось? Что за спешка такая? – удивляется она.
– Не телефонный разговор. Завтра всё расскажу.
Пожалуй, всё же подстрахуюсь и вызову свой личный самолёт Алёне.
– В общем, жди, буду звонить.
Отключаюсь, нахмурившись. По телу проносятся волны волнения.
Похоже, сегодня я останусь с дочкой один на один… Что-то страшно становится. Пока не представляю себя отцом. Боюсь оступиться, сделать что-то не так и разочаровать Веру.
– Господин, почти приехали, – докладывает охранник, – готовимся к высадке.
– Ура! – радуется Вера, быстро застёгивая пуховичок и натягивая шапку на пышную копну волос.
С молнией что-то пошло не так, Вера не смогла её застегнуть – в замочек попала ткань и молния ни за что не поддавалась.
– Подожди, давай помогу, – осторожно высвобождаю ткань из собачки. Застёгиваю.
– Спасибо вам, – она улыбается, показывая мне очаровательные ямочки, грудь в тисках сжимает от умиления. – Вы очень хороший человек!
Вроде не такой уже старый, но так и до инфаркта недалеко от переизбытка впечатлений. Не могу эмоций сдержать от её милоты и доброты.
Сейчас меня осенило, я понял, Вера, – это самое светлое, что со мной когда-либо случалось. Ни за что с ней не расстанусь и никому её не отдам. Наверно потому, что родственные души. И это мы на ментальном уровне чувствуем.
Всё же удивляюсь тому, какая она хрупкая с виду, но сообразительная внутри. Вера точно интеллектуально-развита не по годам. Уникальный ребёнок с большими способностями. Я ведь сам был таким. В три года уже знал алфавит, цифры, читал по слогам и писал. Даже начал с репетиторами изучать английский. Заговорил рано и пошёл тоже рано. Ко всему окружающему проявлял сильный интерес, в отличие от своего брата.
Уверен, Вера бы тоже такой была, если бы с ней занимались, но её блудливой мамаше было на дочь, похоже, плевать.
– Ну что, выходим. Давай ручку, пойдём смотреть новый дом.
Охрана даёт сигнал, только после этого мы выходим. Пока я осматриваюсь, Вера немного отстаёт. Мы прибыли в частный посёлок, который находится за городом. Здесь чисто, уютно, белым-бело. Главное, тихо, а значит безопасно.
На улице сейчас тихая, снежная ночь. Ветер стих, на небе из-за облаков выглядывает яркая, полная луна. Весь посёлок тонет в снегу, который искриться серебром от света луны. Дорожка к калитке дома расчищена, а на клумбах снега по колено. Мне здесь нравится!
Впереди виднеется забор из красного камня, припорошённый снегом, металлическая калитка. За ней выглядывает крыша двухэтажного, средней величины, дома. Вдоль забора, слегка накренившись, стоят высокие кипарисы, со снежными шапками. Если дёрнуть один такой за ветку и встать под него, думаю, получится снежный водопад.
Оборачиваюсь, отыскивая взглядом Веру. Она ещё топчется возле машины. Быстрым шагом направляюсь к ней, ибо переживаю, что замёрзнет.
– Вера, пойдём в дом. Холодно сегодня. Пойдём, ужин готовить. Скоро тебе привезут подарки.
Малышка поворачивается ко мне лицом, в её глазах я вновь вижу ту самую печаль, которую видел в больнице, в момент, когда она смотрела на мать в реанимации.
– Я видела, как вы на маму мою смотрели… Даже за руку взяли. Вы её любите?
Трудно сказать.
Любил…
Вот только она меня нет.
Но разве я могу сказать это ребёнку?
– Мне стало её жаль.
– Вы мне нравитесь! – внезапно встрепенулась она. – Я хочу, чтобы, вы стали моим папой! Когда моя мама выздоровеет, я хочу, чтобы вы поженились.
Чуть не давлюсь слюной.
А затем испытываю мощную волну жара, охватившую всё тело, до самых кончиков волос.
Это как удар молнии…
Как полостная операция без анестезии.
То, с какой отчаянной интонацией произнёс эти слова этот бедный ребёнок.
Неожиданно, я чувствую, как моей руки касается что-то такое крошечное и маленькое. Малышка берёт меня за руку, пытаясь переплести свои маленькие пальчики с моими, жёсткими и шершавыми.
На секунду я вообще обо всём на свете забываю, потому что это настолько тёплые, непередаваемые ощущения, что мне кажется, что такой здоровый и бесчувственный кусок титана, как я, сейчас пустит слезу.
Она дёргает меня в сторону, тыча пальчиком на заднее стекло машины:
– Вот, смотрите! Это я, это мамочка моя, а это… вы.
Цепенею. Мир плывёт перед глазами.
На запотевшем стекле я вижу трёх человечков. Два побольше и один крошечный. Они все втроём держатся за руки и улыбаются. Внутри большого, красивого сердца…
* * *
(Примечание: гл герою по душе короткая форма имени Владимир, не Вова, а Влад. Только для близкого окружения он предпочитает, чтобы его звали Влад. Авторский ход, дабы персонаж не являлся «картонным»).
Глава 4
– Дядя Влад, какой красивый дом! – Вера бегает из одной комнаты в другую, не в силах сдержать восторга. Будто никогда ничего подобного не видела.
Дом на самом деле обычный, без излишеств. Это она ещё домину семьи Власовых не видела, как бы тогда отреагировала? Потому что там есть всё. Несколько километров частных владений, расположенных в экологически чистой зоне, в престижном посёлке, на которых имеется даже поле для гольфа.
Жаль. Наверно никогда не смогу показать дочке свою резиденцию. Вот там точно «вау». В обморок можно упасть от масштабов.
Вера топает ножками по полу в шерстяных носках и никак не может понять, почему он тёплый.
– Это называется полы с подогревом, – дарю ей лёгкую улыбку. – Носочки можешь снять, здесь очень тепло.
Малышка садится на ступеньку, исполняя моё предложение.
– А вы откуда маму знаете?
Каждое упоминание о ней – очередной удар лезвия в спину.
– Много лет назад твоя мама работала на моего отца. Мы с ней познакомились в его доме.
Я решил голышом поплавать в бассейне, а она за мной подглядывала. Тогда я еще не знал, что она влезла на территорию резиденции незаконно и украла тарталетку с икрой с банкетного стола. Вообще, принял её за парня в капюшоне и поношенных джинсах.
Когда я поймал её на горячем, она запаниковала. Чтобы сбить меня с толку и вырваться из захвата, внезапно поцеловала.
Ей это удалось. Я хватку ослабил и она убежала. Если бы поймал, у неё были бы серьёзные проблемы…
Так и влюбился. Потому что этот дикий поцелуй в сочетании с пощёчиной, до сих пор не выходит у меня из головы.
Как жаль, что я в ней ошибся. С тех пор перестал вообще доверять людям, особенно девушкам, и покрылся толстой коркой льда.
Полина Агафонова сожгла мою душу в чёрный пепел…
Присаживаюсь на корточки, чтобы оказаться с крохой на одном уровне, а то ей приходится задирать голову из-за моего почти двухметрового роста. Меня очень тревожит худоба Веры и то, как плохо она одета. Я должен узнать, как моя дочь жила пять лет. Больно услышать из уст ребёнка, если она скажет, что она не жила, а выживала.
– Где вы жили с мамой? Пока она не попала в больницу.
– В другом городе. Мы приехали сюда недавно, на поезде.
– А мама где-то работала?
– Да, работала, – малышка прячет глаза за пышными ресницами и покачивает ножками. Догадываюсь, что она начинает волноваться. – В магазине. А потом, маму нехорошие дяди преследовали. Один даже её ударил.
Все внутри застыло, превратившись в лёд. Я сжал челюсти и напрягся.
– Поэтому вы уехали?
– Наверно, – жмет плечиками. – Мама сказала, возникли трудности у неё на работе, и мы поедем путешествовать на поезде.
– А кем твоя мама работала?
– Продавцом украшений. Она мне однажды серёжки подарила, смотрите, какие красивые.
Вера приподняла волосы, чтобы похвастаться. Я увидел два крошечных золотых гвоздика с янтарным камешком, под цвет глаз малышки.
– Это был подарок на день рождения. Я хотела быть как мама! И просила её ушки проколоть. Но краситься она мне не разрешает.
Нужно срочно позвонить Евгению и рассказать о том, что я сейчас узнал! Кажется, появилась зацепка. Теперь я точно уверен, что Полина куда-то вляпалась! За что и поплатилась.
Неожиданно в дверь постучали.
– Посиди здесь, пойду посмотрю, кто пришёл.
Иду открывать, отмечая, что мой пульс участился. Я стал чаще оглядываться по сторонам и прислушиваться к подозрительному шуму. Это из-за Веры, что её может кто-то обнаружить, но больше, из-за предчувствия, что за нами следят.
Выдохнул с облегчением, когда за дверью обнаружил своего человека, который внёс в холл пакеты с покупками.
– Как обстановка?
– Всё купили, как вы велели. Снаружи тихо, на территории дома тоже. Продолжаем следить.
– Отлично. Будьте предельно внимательны! О любой подозрительной активности немедленно сообщайте.
– Понял. В доме есть несколько выходов, в случае чего, мы и это предусмотрели.
– Спасибо. Можешь идти.
Кивнув, охранник удалился.
Подхватив пакеты, я понёс их на кухню.
– Вера, идём посмотрим, что нам принесли. Ух ты, кажется я вижу новую куклу.
Не успел я договорить и обернуться, как кроха уже стояла напротив меня с глазами, как у мультяшного кота.
– Держи, это тебе, – протягиваю пакет.
Моя дочь улыбается, с бесконечной радостью принимая его. Заглядывает внутрь, обнаруживая там пару кукол, плюшевого котёнка, несколько книжек и раскраски. Мается, почему-то. Смотрит то на меня, то на подарки.
– Что такое, не нравится?
Уволю, к чёртовой матери! Что за ерунду они мне купили?!
– Что вы! Очень, очень нравится! Но для меня даже много… А у Тани ни одной куклы. Можно я ей одну куколку подарю?
– Кому?
– Подружке моей из детского дома.
Я так сильно удивился!
Даже растерялся.
Ожидал обратной реакции, что, возможно, она вцепится в эти игрушки как голодный котёнок в кусок мяса, из-за того, что была их лишена, но что я вижу? Вера хочет делиться и думает о других. Как такое можно объяснить? Ничего не понимаю.
Погладил её по голове, мягко улыбнувшись:
– Нет, это всё для тебя. Немного позже мы постараемся съездить в Мир Игрушек и купим тебе вообще всё, что ты только захочешь. Ты когда-нибудь там была?
– Была. Давно. Там стоооолько всего интересного и очень дорого. А мне много не нужно, правда, – растерянно пожимает плечами она.
Я шокирован.
– Ну хорошо, иди пока поиграй, а я сумки разберу и займусь ужином.
– А где я буду спать?
– На втором этаже. Можешь выбрать себе любую комнату, какая понравится.
Дочь радостно пискнула. Прижала к груди новую куклу и плюшевого кота, побежала на ковёр в гостиную.
Я поставил пакеты с продуктами на кухонный стол, увидев в одном пачку молока.
– Ну что ж! Ужин, значит…
Уставился на молоко, как на восьмое чудо света и до меня вдруг дошло, а ведь ужин придётся готовить самому, больше некому.
Трудность номер два за этот обалдеть какой сложный день, добро пожаловать!
А как приготовить манную кашу со сгущёнкой?
В жизни не стоял у плиты.
Влад, ну ты попал.
К счастью, есть такая замечательная вещь, как интернет. Осмотревшись, порыскав по шкафчикам, в одном из них обнаружил передник. Розовый в белый горошек… Он был там только один.
Другой одежды у меня с собой не было, так что без вариантов. Ммм! Да он ещё и с оборкой. Надеюсь, никто не увидит меня в таком виде.
Скинув пиджак, надел его на себя, услышав, как хрустнула ткань. Мысленно посмеялся. Натянул, почти как хомяка на банку. Жмёт в плечах, в груди. Надеюсь, не дорву окончательно.
Широкоплечий гигант в розовом переднике! Интересно, как я со стороны выгляжу, а если взять ещё в руку поварёшку?
Так, хватит шуточек, у меня важная миссия. Включаю видео урок, приступаю.
– Первым делом, вымойте руки… – защебетала с экрана рыжеволосая, девица с пышными формами.
Вымыл.
Ну это понятно, проще простого, а дальше?
Дальше нужно было выложить сгущённое молоко в кастрюлю, влить холодную воду, высыпать соль и размешать. Готовил я строго по инструкции, соблюдая чёткие рекомендации и пропорции. В видео мне даже дали ценный совет, как избежать комочков.
Каша приготовилась быстро и почти не пригорела. Наполнил две тарелки, поставил остывать. Пахнет вкусно. Сверху украсил дольками фруктов.
Глянул на свои труды, выдохнул.
Чувствую себя каким-то хирургом, который только что закончил десятичасовую микроскопическую операцию на сосудах сердца.
Хм, и это всё?
Думал, будет сложнее.
А тут, десять минут и готово.
– Вера, прошу к столу.
Ставлю тарелку перед дочкой, смахивая пот со лба. Очень волнуюсь. Даже на первой встрече с президентом так не волновался.
– Прости, детка, если не вкусно вышло. Я, честно, готовить не умею, – заранее каюсь. – Это моя первая попытка.
– А я уверена, будет вкусно!
Малышка отправляет первую ложку в рот, я в этот момент не дышу.
– Это… очень вкусно! – с восторгом выкрикивает она, показывая жест класс. – И с фруктами вы здорово придумали.
Я с облегчением выдыхаю. Тоже приступаю к трапезе, совсем позабыв снять передник.
– Кстати, вам идет этот передник, а вы будете мне почаще готовить?
– Эмм… Да. Буду.
Честно, мне и самому захотелось продолжать в том же духе. Так я могу сделать для своего ребёнка хоть что-то приятное и так я быстрее смогу наверстать все пять упущенных лет…
Горько подумать, но это так. Как жаль, что я не видел первых шагов дочки, не слышал её первых слов, не видел первого выпавшего зубика. Самые важные моменты были упущены.
Спасибо тебе за это, Полина!
Подумав об этом, я понял, что никогда её за это не прощу. Жизнь ей спасу, но правильно бы было лишить Полину родительских прав и забрать у неё дочь.
* * *
Через полчаса, после того, как мы освоились в доме, приехал медработник клиники, взял у нас биоматериал.
– Вера, доктор тебя посмотрит, это не больно.
– Я не очень люблю врачей, – шепнула малышка и прижалась ко мне, как зайчишка. – Врачи страшные дяди и тёти! У них есть длинные иголки, которыми они колются.
Улыбаюсь, похлопав кроху по спине, успокоив.
– Не бойся. Я буду рядом.
Вера мне доверилась и у нас благополучно взяли мазки с внутренней части щеки.
– Ну вот, не больно же?
– Нет, – подарила мне солнечную улыбку.
Затем дочь отправилась на второй этаж, чтобы переодеться и выбрать себе комнату, а я позвонил Виталию. Как только я узнал о том, что Полина с дочкой бежали из города из-за того, что их преследовали нехорошие дяди, я в ту же секунду написал об этом Евгению.
– Ну что, выяснил что-нибудь?
– Да! Верно, Полина работала в ювелирном магазине. Магазин принадлежит некому Баширову – личность не простая, в девяностых знатно так отметился.
– Авторитет криминальный?
– Вроде того.
Твою ж…
Полина, это в твоём стиле. Вляпаться в неприятности по уши.
– Дело дрянь. Значит, перешла дорогу криминальному авторитету…
– Ещё и какому.
– Уладь этот вопрос. Свяжись с ним! Узнай, чего хочет? И действительно ли он причастен к аварии?!
– Не всё так просто. Я бы вообще тебе сейчас советовал не рыпаться и сидеть тихо. Влад, выборы на носу, нам только войнушку не хватало с бандюками устроить! А все из-за кого? Из-за бабы непутёвой, которая тебе сердце разбила.
– Это всё ради дочки! – вспылил я. – Прежде всего! А что бы ты сделал на моём месте? Как трус по кустам прятался? Вчера Полина, завтра может быть Вера…
Меня тряхнуло не на шутку. Зачем я только об этом подумал? Быстро налил в стакан холодной воды, смочил горло.
– Я сделаю всё возможное, – сдержанно ответил он. – Будут новости, наберу.
С грохотом швыряю телефон на столешницу, провожу пальцами по волосам.
Всё будет хорошо…
Переубеждаю себя, чтобы взбодрится, но пальцы дрожат.
Ещё немного сижу на кухне, лишь только потом отправляюсь наверх. Нужно вести себя спокойно, иначе Вера начнёт переживать ещё больше, а дети тонко чувствуют настроение ближних.
Хватит стресса ребёнку. В детский дом резко забрали, мать в больницу угодила, что ещё нужно вынести маленькому создание?
Вхожу в спальню, Вера уже сидит на кровати в новой пижамке, вертит в руках книжку-раскраску.
– Итак, Вера… Как ты обычно проводишь время?
Чем вообще современные дети сейчас занимаются?
Наверно, телефоны, видеоигры.
А чем я занимался в своё детство?
Читал высшую математику.
Отец мне её читал перед сном.
И то раз в год. В остальные дни – гувернантки и профессора из престижных вузов.
– Может почитаем математику? М?
Верочка вытаращила свои большие, нереальные глазищи. Она девочка воспитанная, поэтому не покрутила пальцем у виска, но ей, очевидно, хотелось это сделать, судя по недоуменному выражению лица.
– Так, я понял! Не то… – занервничал.
Господи, как это сложно.
Как сложно мне за один день стать папой.
– Ну хорошо, тогда скажи, чем вы с мамой обычно занимаетесь?
– Булочки иногда печем! В куклы играем. Сказки читаем. Рисуем.
– О, точно! Сказки. Хочешь я тебе почитаю? Давай сюда книжку.
– Да, очень хочу, – обрадовалась и поудобней устроилась на кровати.
Выключив общий свет, оставив только ночник, я присел рядом на край кровати, раскрыл книгу и приступил делу. Верочка лежала рядом, внимательно слушая меня, обнимая все свои игрушки. Кукла, кот и ещё одна кукла с уродливыми волосами. Почему она её не выбросила?
Прошло минут пятнадцать, Вера начала медленно моргать, вскоре уснула. Я закрыл книгу, отложив её в сторону, ещё две минуты просто молча посидел рядом, глядя на свою маленькую копию. Укрыл дочь одеялом, выключил торшер, оставив только светильник, и вышел из комнаты.
Спустился вниз, устроившись у камина в кожаном кресле. Вот теперь можно немного расслабиться. Ребёнок сыт, одет, сладко спит. Я со своими обязанностями, считай, справился.
Сделал себе кофе, сидел напротив камина, думая о многом. Прежде всего, я пытался построить планы на будущее. Сейчас мне казалось, что везде успевать и уделять время дочке – это что-то нереальное. А мне хотелось быть с ней сейчас каждую прожитую минуту.
Я так далёк от такой жизни, которой живёт Вера. Как можно радоваться таким мелочам? Начинаю завидовать доче. Завидовать тому, что она радуется банально погоде за окном, счастлива ободранной кукле, и тому, что наконец-то мама пришла за ней в садик.
Я такого, конечно, не понимаю. Может потому, что был лишён детства? И нахожусь в постоянной беготне, запаре. А если выиграю на выборах, будет ещё хуже. Жизнь превратится в одну сплошную конференцию. Некогда будет присесть, чтобы перевести дух.
Отец меня к посту главы государства всю жизнь готовил. Внушал, что это – моя миссия. Я должен стать победителем и принести почёт в семью Власовых.
Пять высших образований, три из них за границей в Оксфорде и Кембридже. Частные репетиторы, лучшие из лучших профессора, которых приглашали ко мне уже в пятилетнем возрасте из престижных, элитных учебных заведений.
Детям читали сказки, а мне высшую математику.
Да. У меня не было детства.
Я не хочу для своего ребёнка такой участи.
Оглянувшись сейчас назад, понял, что жил не так, как хотела моя душа.
Хочу проводить с Верой время иначе, ни в коем случае не давить на неё учёбой и предоставить выбор: чем увлекаться и кем стать.
Вот только как всё это теперь организовать?
Никто не должен узнать, что у меня есть тайная дочь от служанки.
Делаю глоток кофе, глядя на пляшущие языки пламени в камине, вдруг замечаю, что у него вкус… вкус какой-то странный. Вкус прошлого. Он ассоциируется у меня с одной девушкой.
С Полиной мы любили пить кофе вместе. Только делали это в саду или на веранде, любуясь закатом.
Черт, почему опять! Опять о ней думаю!
Зажмурился, зажав пальцами переносицу, в висках прострелило. Образ её в темноте всплыл и смех чистый, звонкий, как колокольчик, мурашками по коже разнёсся, заставляя волосы на руках встать дыбом.
Душевая кабинка. Мы в ней. Жмемся друг к другу. Я схватил её так жадно и сжал в кольце сильный рук, что думал, сломаю. Она тонкая и хрупкая, как тростинка.
Я без одежды, а она в платье горничной, которое полностью намокло и просвечивалось. В тот миг у меня впервые сорвало крышу. Полина решила сделать уборку в моей комнате, а я решил принять душ. Она об этом не знала. Вошла в ванную. В итоге, была схвачена и затянута в душевую кабинку. Припечатана спиной к стене и придавлена моим телом.
– Влад… Влад… – далеко в подсознании звучит её голос тоненьким звоном. – И что дальше? Поцелуешь меня?
– Молчи, – рычу, едва сдерживаясь. Руки так и тянутся опуститься ниже поясницы и алчно впиться. – Зря ты сюда пришла!
Понимаю, если нарушу границу, сломаю ей жизнь.
– Или трусишь?
– Чего? Я? Трушу?! – разозлившись, сжал девушку сильней.
Её влажные губы, на которые попали капли воды, случайно коснулись моей небритой щеки. Проскользили по ней, остановившись у нижней губы. Я забыл, какой сегодня день.
– Да. Трусишь, потому что влюбишься в меня и жить без меня не сможешь.
Проклятье!
Резко открыл глаза.
Треснул кулаком по подлокотнику, часто задышав.
Всё это будто случилось только вчера, а не шесть лет назад…
В ответ на те слова, тогда я лишь усмехнулся, посчитав их глупостью. Но спустя время, особенно через несколько дней после того, как я прочитал её последнее сообщение, я понял, что ошибся.
Представил, как её гибкого тела касаются морщинистые руки моего отца, а она хихикает, выпрашивая ещё, захотел сжигать целые города от злости!
Снова прикрыв глаза, неосознанно возвращаюсь на шесть лет назад. В своё болезненное прошлое…