От автора
Внимание!
В книге могут встретиться орфографические и пунктуационные ошибки, ведь профессиональный редактор и корректор еще не были привлечены к работе над данной историей.
Обещаю, когда выйдет вторая книга из этого цикла, то и первая книга подвергнется профессиональной пытке…простите, правке, даже если это все еще будет самиздат, а пока, прошу понять и простить.
«Кома» – это серия коротких романов о зависимости и о времени, что мы безжалостно тратим на вещи, по сути не нужные нам.
В этих коротких историях скрыты подтексты зависимости от соцсетей, от людей, от вещей и то, на что мы тратим свой самый ценный ресурс – время.
Мы все понимаем свою зависимость, но мы не хотим влиять на нее и ничего менять.
На страницах этих книг я хочу еще раз показать, прежде всего, самой себе, что мы должны правильно расставлять приоритеты и уметь уходить оттуда, где плохо.
Эта книга не заявка на высокую литературу, но в качестве легкого чтива в дороге или перед сном – самое то.
Я буду рада каждому, кто захочет поговорить об этом дополнительно и, если у вас есть тема, для обсуждения, то напишите мне на электронную почту. Ее с легкостью можно найти в соцсетях.
Пролог
А вы бы хотели прожить свою жизнь еще раз? А если бы вам дали возможность переписать сценарий?
Тогда, в 2020, когда мы и подумать не могли, что начнется пандемия из-за распиаренного ОРВИ, что через сто лет миром будут править корпорации и за все придется платить энергией или криптовалютой, жить было все равно проще.
Мы старели, умирали, покупали AirPods-ы и несколько дней стояли в очередях за новым айфоном.
Если разглядеть состав продукта в магазине мы уже не могли, а имя при входящем вызове на смартфоне расплывалось – покупали очки. Если даже прошлое теряло очертания в памяти тех, кто, каким-то чудом, к восьмидесяти годам сохранил зрение, то что говорить о цифрах.
Тогда слишком большое значение уделялось числам. Мы следили за количеством подписчиков, за лайками и просмотрами в соцсетях. Ради охватов мы выходили из зоны комфорта, снимали смешные видеоролики, танцевали на камеру и выставляли себя полными идиотами.
А еще это была целая эпоха концентрированного саморазвития. Зарабатывали на всем, что могло создать иллюзию счастья, а проблемы списывали на ретроградный меркурий.
Если вы попросите меня описать ТО время в трех фразах, то это будут: «я в потоке», «я в моменте» и
«я в ресурсе». Не спрашивайте. Лучше не знать об этом ничего больше.
Зато сейчас мы можем улучшить зрение прямо из приложения, просмотреть забытые воспоминания не только в галереи смартфона, но и поместить себя в них и даже прожить их заново, запустив виртуальную реальность.
То время, что сегодня уже считается устаревшим, для Лесси было тем самым местом, куда она хотела возвращаться снова и снова, просматривая видео и фото, где она гладит кота или поливает цветы. Плевать, что в реальности цветы уже засохли, а кот давно убежал в поисках еды. Еще одной проблемой становилось меньше.
Лесси Брик на прошлой неделе исполнить семьдесят восемь, и она уже двадцать лет как подключена к программе «Кома».
Лесси была из тех, кто тосковал по фитнес – браслетам, старым добрым AirPods и когда корпорация на букву «Ф» презентовала свой первый проект виртуальной реальности – Лесси была среди первых, кто купил себе подписку.
Но первая версия «Комы» была только или, как билет в один конец, или на два часа в день. А сегодня – это уже тринадцатое обновление и все ограничения, наконец, сняты. Главное – дать нотариальное согласие на выгрузку сознания в виртуальный мир и оплатить выбранный период, а когда он закончится – тебя вернет в этот реальный, никому не нужный мир или оставит навсегда в твоей альтернативной реальности в виде числового кода.
Пакеты были от недели до нескольких десятков лет.
Для тех, кто внес сто процентную предоплату существуют бонусы в виде возможности увидеть любое время. Однажды Лесси вернулась в девяностые. Это десятилетие давно не пользуется спросом, ведь те, кто жил в то время уже умер, а тех, кто видел тетрис или тамагочи, осталось совсем немного, но и они уже этого не помнят. Лесси была из вторых. И иногда, она и еще несколько
«туристов» – так называли тех, кто приходил в не оплаченное время, встречались на школьной
дискотеке в холле или актовом зале, как повезет. Для них были аватары из стандартного набора, с «оплаченным» туда было нельзя. Никто так и не понял почему.
Такие, как Лесси, чья жизнь медленно, но уверенно шла к концу, предпочитали все же двадцать первый век. И сейчас цифры уже были не столь важны, ведь люди платили за возможность еще раз прожить молодость и сделать то, чего не успели во время, потерянное за пролистыванием социальных сетей.
Лесси хотела оставаться молодой и «Кома» дала ей эту возможность. Создатели альтернативной реальности продумали все до мелочей и теперь каждый хотел получить их подписку.
Люди, магазины, даже реклама, выглядела в реальности «Комы» так же, как в две тысячи двадцатом году. Именно эту реальность купила себе Лесси, заплатив за пятидесятилетний пакет пребывания здесь, надеясь на то, что когда период закончится, ее уже не будет беспокоить ни то, как она выглядит, ни то, какой на улице год. После смерти ее сознание навсегда останется в «Коме», а тело кремируют. Так она указала в своем завещании.
В виртуальном городе на букву Ш. у Лесси была идеальная жизнь. И если в реальности ее друзья, на самом деле, или уже умерли, или почти умерли, то здесь она и все ее друзья были молоды, красивы, здоровы и вновь полны сил, чтобы кутить на полную.
Лесси здесь впервые попробовала вино и долго ругала себя за то, что сделала это так поздно. В молодости, той, что была первая, она не признавала такие способы расслабления, да и некогда было. Сначала она была занята учебой в школе, чтобы не стать дворником, как пророчил отец, а матери не приходилось краснеть перед учителями. Затем она поступила в местный университет, чтобы не уезжать далеко от дома, ну, а потом обзавелась семьей.
И если бы она знала, что чрезмерная опека родителей выльется в кучу комплексов и
«синдромов» во взрослой жизни, а дети забудут о ней, как только у них появится возможность в виде собственных детей, то она бы больше времени уделяла своим собственным желаниям.
Но если смотреть в прошлое и знать, что муж Лесси так рано умрет от сердечного приступа на работе, которой он посвятил всю жизнь в ущерб времени с семьей, стала бы она любить его сильнее? Вряд ли.
Мы часто слышим о том, что каждое событие приближает нас конечной цели.
Но какая у нас цель? Если верить доморощенным проводникам, тем, что познали эту истину, то становится ли понятнее?
Поможет ли гвоздестояние или медитация изменить наше благосостояние?
Увеличится ли баланс криптокошелька если отдаться потоку и слушать сердце? Риторические вопросы, правда?
Сейчас Лесси уже не жалела о прошлом. А коины на ее счету могли обеспечить счастливую новую жизнь. Прожив в виртуальном городе свой первый год, Лесси ни на секунду не задумывалась о том, что хочет вернуться в реальность. Ведь все в ЕЁ времени говорило только о приближающейся смерти.
В отличие от виртуального две тысячи двадцатого. Тогда-то она и приняла решение остаться здесь навсегда, но она еще не знала, что виртуальная любовь может причинить не меньше боли, чем
реальная.
Глава первая
Светало.
Сквозь плотные бардовые шторы в комнату настойчиво пробивалось солнце. Зажмурившись от яркого света, Лесси с трудом открыла глаза, скинула с себя одеяло и продолжила нежиться в теплой, уютной постели. Подойдя к окну, она распахнула тяжелые шторы и с силой бластера из
«звездных воин» в лицо ударил солнечный свет.
Квартира, подаренная родителями на окончание университета, выходила окнами на центральный парк города.
Девушка сонно улыбнулась новому дню, понаблюдала пару минут за соседями, выгуливающими собак и пошла собираться. Сегодня по плану долгожданная встреча с братом. Выйдя из дома, Лесси прогулялась по парку, что виден из окон ее квартиры. Цветастое легкое платье, надетое по случаю встречи, непослушно поднимал ветер. Свернув в сторону улицы С. Луи, Лесси зашла в магазинчик, где продают вкуснейший марципан
в Шарле.
Придя в кафе «La Parisien», она нашла глазами отдаленный столик, и расположилась на мягком велюровом диванчике. Официант, с надписью
«стажер Ник» на бейджике принял заказ и пообещал подать кофе через пять минут.
– Привет, сестра! – услышала Лесси за спиной.
– Привет! Я не заметила, как ты подошел! – поднялась она и обняла брата.
– Ну что за поколение, сидят в телефонах, мира вокруг не видят, – закатив глаза, протянул Скотт и Лесси невольно съежилась от его гнусавого голоса.
– Позволь напомнить, братец, – начала говорить она медленно, выделяя каждое слово, – что ты и
сам из этого же поколения! Зумер – бумер, как там правильно?
– Да шучу я! Какие ранимые леди пошли. Как у тебя дела? – спросил Скотт, подзывая официанта,
– и, кстати, хорошо выглядишь!
– Спасибо! Прекрасно мои дела. А ты как? – ответила она ему сухо.
Почему некоторые считают, что после того, как вы не виделись долгое время, вам за минуту расскажут о делах?
– Тоже хорошо, – ответил Скотт, приглаживая влажные от жары рыжие волосы. – Слушай, а какие у тебя планы на ближайшие выходные?
– Наверное, пойду с подружками в клуб или прогуляюсь по городу, а что? – соврала Лесси, удивленная проявленным интересом брата.
Подруг у нее, как таковых, нет и даже здесь она их не стала заводить и Скотт это знал. Лесси не верила в женскую дружбу. Она считала, что рано или поздно даже самая верная, казалось бы, подруга, предаст намеренно или нет. А с парнями делить нечего и от этого как – то проще.
– Эх, ты! Сестра еще называется! Забыла, что в пятницу у твоего брата день рождение?
– Ты что! Я помнила, конечно, – снова соврала Лесси. – Я прислала бы тебе смс. Что ты хочешь в подарок?
Глупый вопрос, правда? Вам хоть раз ответили на него честно? Хотя бывало… Одна коллега на работе Лесси однажды сделала рассылку виш-листа всем сотрудникам компании за неделю до празднования своего дня рождения.
– Ничего не надо. Просто собираюсь с друзьями поехать на остров Нэлли, чтобы отпраздновать, и я подумал, может, ты захочешь присоединиться?
– Тот самый остров, где лучшие клубы страны?
– удивилась Лесси.
– Ага! – Гордо ответил Скотт, не заметив сарказма.
– Решил раскошелиться?
– Ну, как-никак, тридцать не каждый год празднуем, – рассмеялся Скотт, ведь теперь он может праздновать свои «тридцать» буквально каждый год и это уже пятый раз.
– С радостью присоединюсь! – согласилась Лесси.
Стас редко звал Лесси с собой по той причине, что если сестра приходит на вечеринку, то остальные
«дамы» просто уходят, не выдержав конкуренции. Но это мнение Лесси. Скорее всего, дело в том, что когда рядом начинают делать селфи в стиле: вот я со стаканом, теперь я из него пью, а это туалет, то Лесси не может промолчать, что редко принимается адекватно. Она считает, раз ты пришел отдыхать, то отдыхай. Убери телефон и насладись вечером.
Да, характер у нее не сахар и, если уж Лесси не понравится очередная пассия брата, то она не сможет делать вид, что все в порядке, а чаще выбор брата падал на тех, у кого интеллект как у хлебушка. Как раз, по дороге сюда она скормила уткам в пруду пару кусочков. А может просто родители всегда хотели мальчика или Лесси так себя развлекает. И пока в «Коме» не запрещены «туристы» ей некогда будет скучать.
Но раз Скотт зовет Лесси сейчас, значит у него есть какой-то хитрый план. Наверняка, он хочет познакомить ее с кем – то из «новых». Лесси не терпелось узнать, что на этот раз придумал брат. В прошлый раз, когда Скотт строил из себя сваху, его друг ей даже не перезвонил. Но скорее всего Лесси просто перестаралась. Хоть для нее это и была шутка, когда она предложила жить вместе и клялась в вечной виртуальной любви.
Скотт и Лесси просидели в кафе еще сорок минут, болтая о работе, о родителях. Обсудили последние новости, и конечно, посмеялись над мелкими оплошностями друг друга, какие еще помнили. Скотт время от времени подливал себе чай в чашку
и громко отхлебывал горячий напиток.
Лесси, и в этот раз, не упустила возможности напомнить брату про тот случай, когда они поехали компанией на рыбалку, а Скотт, решив, что он самый умный, спрыгнул с лодки за пару метров до берега. Вот только там было совсем не мелко и Скотт по самые уши оказался в воде. А у того в карманах был трехдневный запас сигарет. Стоит ли говорить на какие комплименты нарвался Скотт от друзей? Но надо было видеть то невозмутимое лицо, с каким Скотт выходил на сушу. Аквамен – не меньше.
– Ой, мне уже пора. Работа ждет, – сказал Скотт, заметив, что стрелка его китайских, но выдаваемых за дорогие, часов переваливает за двенадцать.
– Сейчас карета превратится в тыкву?
– Что? – не понял шутки Скотт.
– Ничего! Конечно иди, золушка!
– Я завтра в обед заеду за тобой, готовься! – сказал он и наклонился, чтобы обнять сестру.
– Хорошо, – обняла его в ответ Лесси и в нос ударил запах цитрусового одеколона.
Лесси уже предлагала брату сменить парфюм, но видимо он очень нравился Скотту, раз тот не замечал, как корчат носы, когда он подходит ближе. Лесси сказала, что еще посидит в кафе и Скотт,
еще раз попрощавшись, ушел.
В свой первый год в коме Лесси наслаждалась молодостью, свободой, тем, что не надо ходить на работу, а после стоять несколько часов у плиты, чтобы накормить семейство. Здесь даже принимать пищу было не обязательно, можно было выбрать в приложении опцию «еда» и через несколько минут ты уже сыт и полон сил.
Все то же самое можно было делать со всеми остальными потребностями.
Но вскоре Лесси надоело жить словно она персонаж игры Симс, и она перешла в «ручной» режим управления, чтобы жить, как «человек».
Абсурд, правда? В «Кому» приходят за новой жизнь, а не чтобы заново прожить ту, от которой сбежал.
Глава вторая
Несмотря на холодный душ, Лесси никак не могла проснуться и чувствовала себя рассеяно. На глазах была какая-то пелена, а в голове стоял звонкий гул, начинающейся мигрени. Кое-как раскачавшись, Лесси собрала вещи, проверила документы и деньги. До приезда брата есть еще час. Иногда он опаздывает, так что, может даже больше. Она еще успеет проверить сообщения на Фэйсбук и написать пару депрессивных стихотворений о неразделенной любви для группы, что заинтересовали стихи Лесси, опубликованные на одном из сайтов для людей, считающими себя талантливыми поэтами. Ну или просто поэтами.
Администратор группы связалась с ней и предложила писать для контента по одному стихотворению раз в три дня, за небольшую плату. Ради опыта, Лесси согласилась на предложение.
В дверь позвонили, и от неожиданности Лесси выронила из рук любимую фарфоровую чашку, и она моментально разлетелась по кафелю на части.
– Ну что, растяпа, решила заменить посуду? – бросил язвительный взгляд на осколки Скотт.
– Вроде того.
– Не переживай, куплю тебе новую. Кстати, уютненько ты здесь устроилась, – сказал он, оглядывая квартиру, оформленную в светлых тонах и с минимальной меблировкой. – Напомни, как называется этот стиль?
– На что хватило, – звонко засмеялась Лесси и Скотт подхватил ее смех.
– Собирайся, давай. Опоздаем.
– Уже! Бери вещи и спускайся, я буду через минуту, – указала Лесси на чемодан у двери.
Еще раз проверив, все ли выключено, Лесси, мысленно попрощалась со своей квартирой и цветами и вышла вслед за братом. Хоть она и забывала их поливать, она всегда давала им имена. Правда, часто их путала.
У подъезда уже ждал желтый Citroen с шашкой на крыше.
Расположившись на заднем сидении, Лесси
«воткнула» в уши наушники и включила музыку. Лейтон Мистер «заорала» в ухо так, что Лесси думала, что вместе с ней закричала на всю машину, но оглядевшись, поняла, что нет – показалось. Сквозь звуки американского кантри, Лесси наблюдала за жестикуляцией брата. Тот что – то бурно обсуждал с водителем и, судя по румянцу на щеках, водитель «уделал» его. Мужчина средних лет, наоборот, был очень спокоен, видимо всяких пассажиров уже повидал, и лишь изредка отвечал Скотту. Сложно было разобрать по губам, что они говорят и потеряв интерес, Лесси стала смотреть в окно, наблюдая за прохожими и сменяющимися картинками города.
Лесси любила этот никуда не спешащий город с его центральной улицей, по которой машины проезжаю раз в два часа, где никогда нет пробок, а сам город можно полностью обойти пешком за тридцать минут.
Двухэтажные дома, строившиеся как временные семьдесят лет назад, давали понять, что в этом городе все стабильно. Если ты не уехал отсюда в подростковом возврате, то останешься здесь навсегда.
Лесси не уехала. Точнее не так, она уехала. Но в конечном итоге вернулась обратно.
Ведь, как бы ты не старался убежать, дорога все равно приведет тебя туда, где ты должен быть. А клуб, тот, что на центральной площади, бывший кинотеатр, где еще в молодости работала ее мама. Сейчас в нем проводят дискотеки раз в неделю. Для молодых. И не очень.
В этом городе каждый знает друг друга, пусть не лично, но знает. И пусть сейчас здесь нет всех этих людей, но воспоминания о них все еще живы в сердце девушки.
Погрузившись в свои мысли, Лесси не заметила, как машина доехала до вокзала. Ее еще даже не стало тошнить от запаха бензина, вперемешку с перегаром, стоящими в салоне. Как только они вышли из такси, Лесси сразу же поинтересовалась, о чем Скотт спорил с водителем.
– О строительных материалах, – ответил агрессивно брат. – Этот водитель еще будет рассказывать мне какие лучше, – шипел он сквозь зубы.
– Угомонись ты! – отмахнулась Лесси, зная, что эта тема больная для брата.
Скотту, явно, не понравилось, что его дважды за полчаса «заткнули», но спорить он не стал, зная еще с детства, что бесполезно спорить с женщинами.
– У тебя новый друг? – спросила Лесси, указав на парня в рваных джинсах, но в классической рубашке, когда они подошли ближе к компании из пяти человек.
– И да, и нет, мы с ним учились вместе. Собственно, я тебя и позвал…
– Вот, я так и знала! – толкнула она его в бок. – Я чувствовала, что не просто так ты меня зовешь. Очередная попытка сосватать меня с кем-то?
– Не сердись. Тебе сложно, что ли, составить ему компанию, он хороший парень, просто он недавно разошелся с девушкой и теперь немного страдает… И…И ты одна, вроде как.
– Ну так представь ему кого-то из своих подруг! Я не эскорт, Скотт! – фыркнула Лесси и замолчала, как только они подошли ближе.
Скотт пожал ребятам руки, а Лесси обняла тех, кого знала и поздоровалась с остальными. Компания поспешила на вокзал, ведь вот-вот, отправится их поезд до Сахрэ.
– Познакомься, Илон – это Лесси, моя сестра. Лесси – это Илон, – представил их Скотт, поднимаясь по лестнице ко второй платформе, где уже стоял их поезд. – Это про него я тебе рассказывал, – обратился он к сестре. – Мы вместе учились, а сейчас редко встречаемся и пересекаемся только по работе. Илон начинает свой бизнес по строительству.
– Очень приятно, – смущенно сказал Илон, изучая Лесси своими зелеными глазами.
– Мне тоже, – ответила сухо Лесси, отведя взгляд в сторону.
Ребята прошли на платформу, и нашли нужный вагон. Перед тем, как впустить их, проводница третьего вагона проверила билеты и, наконец, разрешила пройти на свои места. Лесси заняла место у окна и достала книгу, взятую в последний момент, выходя из дома. Илон сел рядом. И пока все остальные спорили, кто где будет сидеть, он побеспокоился, чтобы принесли чай и достал из сумки шоколадку, молча предложив соседке.
Наконец, поезд «Шарль – Сахрэ» тронулся и каждый погрузился в свои мысли под стук колес.
***
– Кажется, у меня онемело все, что только могло онеметь, – чертыхалась Лесси, сходя с поезда на перрон.
Илон взял у нее чемодан и протянул руку, чтобы та не упала.
– Есть у нас минутка на кофе? – поинтересовался высокий черноволосый парень.
Это был Оуэн. Приятель Скотта. Они, то ли работали, вместе, то ли просто приятели, Лесси уже и не помнила. Самого Оуэна она знала давно. С тех самых пор, как тот появился в компании Скотта. Бедная его жена. Ее благоверный бегает за каждой юбкой, а она и не подозревает.
– Да, ребят, давайте, выпьем кофе. До самолета еще три часа, успеем добраться до аэропорта, – сказал Скотт, и все пошли за ним в кафе, что находилось в здании вокзала.
Выпив по стаканчику горячего напитка и перекусив булочками с корицей, Скотт вызвал такси до аэропорта «Сахрэ» и все вышли на улицу. Скотт, Оуэн и Кортни оживленно жестикулировали, продумывая свой план действий по прилету, Лесси – же просто хотела поскорее оказаться в кровати. Поездки ее выматывали еще с детства, а пять часов сидеть на жестких креслах поезда не прибавили желания веселиться.
Наконец, пришла смс о том, что машина ждет на парковке. Все радостно пошли в сторону места скопления такси и, тут же, разочаровались, когда увидели всего одну машину. Их было семеро человек и Скотт дважды повторил диспетчеру, что нужны ДВЕ машины на один адрес.
– И как быть? – пытался договориться с водителем Скотт. – У нас самолет через полтора часа и нет времени ждать новую машину, я ведь четко сказал диспетчеру, что мне нужно ДВЕ машины.
Водителем был молодой парень, хипстерской внешности, он вошел в их положение и сказал, что если они уместятся все, то он их довезет.
Лесси и Аньес тоже были небольшого роста, и поэтому сели на колени к другим товарищам. Скотт, как самый длинный, сел впереди. Он повернулся к Лесси и молча посочувствовал сестре. Она сидела на коленях Илона, упираясь головой в обшивку старого фиата. Водитель, как назло, гнал так, словно проходит кастинг на роль в новой части «Такси». Кажется, ямы он тоже не старался объезжать. Хотя, может он хотел поскорее выгрузить пассажиров, пока его не поймали флики. Но, при всем желании, Скотт не мог уступить ей место, ведь иначе он бы не поместился сзади или точно сломал бы шею.
Ее мучения закончились, когда навигатор сообщил, что они прибыли в конечный пункт.
С горем пополам, Лесси в раскорячку вылезла из машины.
Двое парней, которых она плохо знала, но, кажется, еще помнила их имена, остались на улице покурить перед посадкой, а те, кто бросил или не курил, пошли сдавать багаж.
До вылета оставалось не так много времени. Дождавшись отстающих, Лесси прошла регистрацию, и бортпроводница проводила ее на место, попросив слушать внимательно, когда заговорит пилот. Прослушав инструктаж на случай аварийной ситуации и приветствие пилота, Лесси пристегнула ремень и самолет начал набирать скорость для взлета. Она смотрела через иллюминатор, как синее, словно простыня небо, убаюкивающее лучше, чем любая колыбельная, застилает горизонт.
Кто бы мог подумать, она Лесси Брик сейчас сидит в самолете и смотрит в иллюминатор. Та Лесси Брик, что никогда в реальной жизни не летала на отдых, как бы сильно ее не уговаривал муж. Однажды она купила билеты на самолет, на день до отлета вернула их, потому что не смогла побороть страх. Но страх чего? Полета, неизвестности или боязнь крушения? Она не знала, но из всех видов предпочитала наземный транспорт до конца жизни.
Глава третья
Прибыв на остров Нэлли, Скотт снова взял на себя инициативу по вызову такси и на этот раз две машины отвезли их в, заранее забронированную, гостиницу, находящуюся, по словам Скотта, в нескольких шагах от моря.