Дракон очарованный. Подвид женатый

Пролог

Где тебя носит, куда тебя носит?

Что же ты, Вилли, губишь меня?

Будь со мной снова, – честное слово

Дай, что, как прежде, любишь меня!

Вьюг завыванье при расставанье

Грезится мне, словно в тягостном сне.

Пусть воротится Лето к природе,

Пусть воротится Вилли ко мне!

Роберт Бернс

Прекрасная блондинка раскинулась на кровати. Она медленно дышала, наслаждаясь покоем и тишиной. Ей было хорошо. Так хорошо, как обычно бывает после удачных и длительных постельных игр. Ее любовник, высокий мускулистый брюнет, неспешно одевался. Она была уверена, что он удовлетворен так же, как и она.

– Ты придешь завтра? – негромко спросила она.

– Обязательно, милая, – повернулся он к ней, одарив своей чудесной улыбкой. – Свадьба – это всего лишь ширма. Мы с тобой будем вместе навечно.

– А жена?

– Забудь о ней. Родит мне ребенка и отправится доживать свой век в дальний замок на границе с орками.

Брюнет подошел, склонился над кроватью, медленно провел пальцами по телу возлюбленной. Она, не сдержавшись, застонала от наслаждения.

– Я буду ждать тебя, – пробормотала она, любуясь им, таким красивый, желанным! Полностью принадлежавшим ей!

«Жди, милая, – мерзко хихикнула никем не видимая полная шатенка, одетая в старомодное длинное платье. – Долго же тебе ждать».

Она еще раз окинула взглядом замерших возле кровати любовников и оставила их. Растворилась в воздухе.

Битва богов началась. И проиграть шатенка не имела права.

Глава 1

Когда в цветы румяный май

Оденет наш зеленый край,

Я выйду словно невзначай

К тебе, мой милый Дэви.

Жди за Ведьминым холмом,

Милый Дэви, стройный Дэви.

Вместе день мы проведем,

Мой милый, стройный Дэви.

Роберт Бернс

Я танцевала. Ах как я танцевала! Зажигательное танго вело меня вместо партнера. Я наслаждалась каждым звуком, впитывала его в клеточки своего тела. И мечтала. Мечтала о мужчине. О настоящем мужчине, а не маменькином сынке. О том, кто сможет быть мне ровней. О том, кого я не буду стыдиться выводить в люди. Уж точно я не мечтала о своем бывшем, о Славике.

Трус, лизоблюд и бабник, ничего из себя не представлявший, он втерся ко мне в доверие и через несколько месяцев наших с ним отношений пытался развести меня на крупную сумму. Естественно, был сразу же послан куда подальше. И теперь пытался мстить. Идиот.

Впрочем, пусть его. Он достоин только забвения. И я забывала. Постепенно и надежно забывала и о нем, и о своих случайных постельных связях. Ни то, и ни другое было мне сейчас не нужно.

Сейчас, в собственной квартире, ипотека за которую давно была выплачена мной же, выпив полбутылки игристого, самого дорогого, которое нашлось в супермаркете, я самозабвенно танцевала и отчаянно мечтала, что рядом со мной наконец-то появится тот, кого я смогу назвать любимым. Конечно же, он тоже полюбит меня. И у нас, возможно появится крепкая, самая настоящая семья.

Музыка плавно закончилась. А с ней завершился и мой танец, такой жаркий и страстный. Я на миг остановилась, перевела дух, затем весело улыбнулась и вернулась к своему креслу.

Усевшись в него, я откинулась на спинку и перебросила ногу на ногу. Мне наконец-то было хорошо! Как никогда хорошо! Я наслаждалась каждым прожитым мгновением!

– За тебя, Ирочка. За тебя, девочка. Тридцать семь – еще не приговор. Это время, когда жизнь только начинается. Ты обязательно встретишь настоящего мужчину на своем пути. Встретишь и наконец-то соз-дашь семью, родишь ребенка, – заверила я свое отражение в напольном зеркале, стоявшем неподалеку. Худощавая синеглазая брюнетка в нем задорно подмигнула мне в ответ. Вот уж с кем мы понимали друг друга с полуслова. – Ну, выпьем! За настоящих мужчин и того самого, единственного, в моей жизни!

Я подняла к потолку наполовину полный бокал, с улыбкой отсалютовала самой себе и с удовольствием сделала два больших глотка. Чудесный вкус. Замечательный напиток. Давно не пробовала ничего подобного. Не обманул поставщик. Действительно, напиток, достойный императора.

Я с наслаждением потянулась, зевнула. Пора было ложиться спать. Завтра ожидался тяжелый день. День рождения – это, конечно, не та отговорка, чтобы срывать важные переговоры с бизнес-партнерами. Меня элементарно не поймут. А суммы на кону стоят нешуточные. Можно еще одну такую трешку, как моя, купить. В общем, байки. Срочно байки. Благо на столе из закуски ничего не осталось. А игристое может и в холодильнике постоять, подождать пару-тройку дней, пока не наступят выходные с их шашлыками и хорошей компанией на природе.

С такими мыслями я поднялась из-за стола, грациозно потянулась и, цокая каблучками, направилась по паркету в спальню. Сейчас разденусь, и в постельку. А там – красочные сны.

Я довольно улыбнулась, вышла из гостиной, преодолела небольшое расстояние по длинному широкому коридору и очень скоро очутилась в собственной спальне.

Стоявшая посередине комнаты кровать манила меня к себе лучше всякого любовника. Выпитое уже сказывалось на мне. И теперь я, довольная и счастливая, могла как петь песни на улице, так и спать, завернувшись в любимый плед.

Я, конечно же, предпочла второе. Сбросив с себя платье и сняв туфли на каблуках, я в одном белье увалилась на постель. Спать. Прямо сейчас спать. О желаниях, любовниках и прочем я подумаю завтра. Когда проснусь, да. Сейчас меня интересовал только хороший здоровый сон.

Моя голова коснулась подушки, я закрыла глаза и практически сразу же уплыла в мир сновидений.

Последние несколько недель мне снились шикарные, поистине волшебные сны, от которых я приходила в полный восторг. Я танцевала на балах, чаевничала в высшем обществе, обучалась игре на фортепиано, конной езде и этикету, вела себя и одевалась как самая настоящая принцесса. А еще меня «ту», похоже, готовились отдать замуж. За самого настоящего дракона. В человеческом обличии, разумеется.

Любительница фэнтези в реальности, я на месте «той» невесты уже визжала бы от восторга. Как же, самый натуральный дракон, да еще и в мужьях. Но «та» я не спешила радоваться. Во сне я была вечно грустной, тихой, затюканной. Слова лишнего сказать не могла. Всего чего-то боялась. Старалась не высовываться во всех смыслах этого слова. В общем, вела себя как гадкий утенок, никак не желавший превращаться в прекрасного лебедя.

И меня настоящую такое поведение жутко бесило, как в реальности, так и там, во сне, во время наблюдения за происходившим. Так и хотелось постоянно взять за плечи своего неуклюжего перепуганного двойника и как следует встряхнуть. Приказать: «Не будь мямлей». Ну и продемонстрировать на собственном поведении, как можно ставить на место зарвавшегося типа всего лишь парой взглядов или слов.

Но увы, там, во сне, я оставалась лишь сторонним наблюдателем. И, блин, ничего, совершенно ничего не могла сделать! Даже когда тихоню «меня» высмеивали собственные фрейлины и поддакивали им мои же служанки!

И вот теперь я снова очутилась в столь желанном мире грез и сновидений. Я стояла у длинного напольного зеркала в золотой раме и внимательно осматривала себя в нем. Брюнетка. Синеглазая. Худая как шест. В глазах чуть ли не ужас и полная паника. Плечи опущены. И на этом пугале висит прекрасное платье изумрудного цвета! Ох, как же мне захотелось дать ей пинка! Научить жизни! Заставить распрямить плечи!

Руки и ноги, а затем и голова с туловищем, стали внезапно тяжелеть, словно мешки с песком на них положили.

– А наша принцесска все еще не готова, – послышался от двери насмешливый женский голос. – Смотрите, ваше высочество, принц быстро сбежит от вас к той, кто более темпераментна.

– Это ты о себе, что ли, говоришь? – само собой сорвалось с моих губ. – Так весь дворец знает, что в постели ты настоящее бревно.

Я произнесла эти слова и повернулась, заставив себя распрямить плечи и выпрямить спину. И с удовольствием понаблюдала, как заливается алой краской высокая полная женщина лет тридцати, одетая в пышное платье сиреневого цвета.

Старшая фрейлина Власья, пришло узнавание. Наглая крикливая баба, завистливая дура, постоянно с удовольствием унижавшая принцессу и мечтавшая занять ее место в постели жениха-дракона. И вот теперь она стояла красная как рак передо мной-принцессой, а сзади тихо хихикали младшие фрейлины, пришедшие вместе с ней сопровождать ее высочество к алтарю.

Глава 2

Любовь моя – алая, алая роза,

В июньский расцветшая зной;

Любовь моя – нежная, нежная песня,

Мелодии звук неземной!

О, как ты прекрасна!.. Как страстно люблю я!

Живу я, любовью горя;

И буду любить я тебя, дорогая,

Пока не иссохнут моря.

Роберт Бернс

Как ни странно, я была уверена, что Власья будет мне мстить позже. Не сейчас. Ей нужно довести меня до жениха живой и невредимой. А уж потом, когда я выйду замуж, она устроит мне «райскую» жизнь. Об этом я читала в ее глазах, горевших лютой ненавистью. И правда, какая-то бесхребетная малявка посмела не только охомутать такого солидного и красивого жениха, но и ее, Власью, перед всеми унизить. Сволочь же!

Но я не боялась ни капли. Мало того, с расправленными плечами, я походкой от бедра, как учили меня когда-то в школе манекенщиц, прошла от зеркала ко входу и надменным тоном приказала:

– Посторонись. Дай пройти своей принцессе.

Смотрела я при этом прямо в глаза Власье.

Наше противостояние длилось пару-тройку секунд, не дольше. Потом Власья с явной неохотой опустила голову – поклонилась – и позволила мне выйти из комнаты.

Что ж, пока что два-ноль в мою пользу.

Я уверенным шагом шла по коридору, прекрасно зная, куда идти. Ну конечно, почему нет-то. Во сне и не такое бывает. Совсем скоро я проснусь. Так что надо было оторваться по полной. Ведь в реале у меня имелось не так уж много развлечений. Работа-дом-работа. Изредка – шашлыки с приятелями да поездка к родителям. Хоть после сна будет что вспомнить.

«Да, Ирочка, – иронично проговорила я про себя, – кому сказать, что ты развлекаешься только во снах, сразу в дурку сдаст. Дожилась ты, Ирочка, ой, дожилась. Никакой личной жизни в реальности и сплошное фэнтези во снах».

Между тем коридор закончился. Впереди показалась массивная деревянная дверь, оббитая по краям железом. Я протянула руку, приложила ладонь к куску дерева на двери – как будто сняла отпечатки. И она сразу же открылась. Вовнутрь.

За порогом оказался празднично украшенный зал. Алтарь впереди, у дальней стены, намекал на скорую свадебную церемонию. Жених, стоявший у того самого камня, даже не повернулся при звуке открываемой двери. И такое поведение меня жутко разозлило. Не одна Власья ни в грош не ставила несчастную принцессу. Никому тут, похоже, она была не нужна.

Сволочи. Гады. Уроды.

Ничего, пока я здесь, вы у меня попляшете. Я вам напомню обо всех нервах, потраченных этой затурканной девушкой.

Широко улыбнувшись, как акула, предвкушающая ловлю добычи, я перешагнула порог и все тем же шагом манекенщицы направилась по широкой красной дорожке под ногами прямиком к алтарю.

Замуж выходить.

Пока шла, краем глаза ловила на себе удивленные взгляды собравшихся гостей. Что, съели, гады? Я вам не тихоня принцесса. Если б я себя так на работе вела, точно свой бизнес с нуля не построила бы. Так что облезете. Вместе с обнаглевшим женишком, так и не соизволившим повернуться в мою сторону.

Дошагав до алтаря, я встала, по примеру жениха положила руку на шершавый холодный камень. Так, ну и что дальше?

– Я, Ричард Норгайский, император драконов, перед богами беру в жены человечку Ирисию Лантайскую, принцессу человеческой империи, -

четко, громко произнес жених.

И замолчал.

Все тот же внутренний голос подсказал мне, что теперь клятву должна приносить я.

Ладно, как скажете. Я без проблем ту клятву принесу. А если останется время, еще и корону этому типу во сне лопатой поправлю. А то слишком уж охамел. Как он там назвал меня и себя?

– Я, Ирисия Лантайская, принцесса человеческой империи, – мой звонкий голос разносился под сводами зала, – беру в мужья Ричарда Норгайского, императора драконов. – И тут бы мне остановиться. Но это ж я. Тормозов не ведаю с младшей школы. – И обещаю перед богами научить его любить жизнь, жену и семью.

В зале воцарилась потрясенная тишина. За стеной прогрохотал гром. Мужик, жених, то есть муж, повернулся ко мне, с полыхавшими от ярости глазами.

А я почему-то подумала, что во сне таких ощущений триумфа и веселья, которые я сейчас испытывала одновременно, просто не бывает.

Блин. Блин. Блин. Где я?! Кто я, чтоб вас?! Этот сволочной тип что, действительно стал моим мужем?! Это я сейчас клятву принесла и что-то там пообещала?! Верните меня назад! Срочно! Да я ж его урою в первые же сутки совместного проживания, а затем под кустиком прикопаю! Пожалеете же!

Терпеть не могу самовлюбленных сволочей. И пусть он красавчик, кареглазый брюнет с высоким лбом и волевым подбородком, все как я люблю. Но сволочь же. Обнаглевшая сволочь, уверенная в своей полной безнаказанности. Он же мнит себя пупом земли, не меньше! Это и в надменном взгляде, сейчас алом от настоящих молний в глазах, видно. Да и вообще, вся поза мужика-жениха-мужа кричит о том, что я перед ним как та муха перед пауком. Должна ниц упасть и молить о пощаде. А он, может быть, смилостивится и не выпьет меня сразу.

И мне б остановиться. Промолчать. Сделать вид, что ничего не было. И вообще, я залом ошиблась. Случайно мимо проходила, знаете ли. В общем, сыграть девочку-дурочку.

Угу. Аж два раза. Не умею я останавливаться на середине, стараюсь всегда идти до победного.

– Что, милый, – прищурившись, спросила я, – онемел от счастья? Я тоже не в восторге от твоей кандидатуры, знаешь ли.

За окном снова громыхнул гром. И мне показалось, что я услышала хохот. Чей только, понять бы.

Глава 3

Четыре ветра на земле,

Но западный один,

Мне повторяет имя Джин,

Моей любимой Джин.

Мечтаю я под звон ручья,

Под шум лесных старшин.

Моя душа летит спеша,

Летит к любимой Джин.

Роберт Бернс

Я, конечно, рассчитывала на скандал. Грандиозный такой скандал, чтобы народ вокруг на всю оставшуюся жизнь запомнил. Надо же как-то этого козла венценосного на место поставить. Но нет. Не судьба.

Теперь уже муж повел перед собой рукой. И сбоку от алтарного камня появилась дыра. Угу, я тоже пью мало и по праздникам. Но как назвать по-другому отверстие там, где только что была пустота, не знаю. Однако же оно там внезапно появилось. Муж сразу же развил небывалую прыть – схватил меня за руку, потащил за собой, прямо в ту дыру, а когда мы остались одни в непонятной комнате, яростно выдал:

– Твой отец, Ирисия, отвратительно тебя воспитал. Ничего, я сам займусь этим. Позже.

Повернулся и широким шагом вышел из комнаты. Дверь хлопнула. Мсье гневаться изволил. Ишь ты, бубочку обидели злые люди.

Мне, правда, его отвратительное поведение было глубоко по барабану. Передо мной стояла гораздо более серьезная проблема. Я могла поклясться, что на Земле дыр в пространстве не бывает. А значит…

То, что это значило, мне не понравилось. Совсем не понравилось. А если вспомнить чей-то хохот, услышанный в громе, то…

– Да чтоб вас да об стену да головушкой посильней приложило да по всем корягам протащило, – выругалась я раздраженно.

И даже не постаралась скрыть свое недовольство. Пусть слышат, сволочи, все, что я о них думаю. Много интересного, блин, о себе узнают!

Получалось, что какой-то невероятно подлый гад взял и закинул меня в чужое тело! Да еще и в другой мир! Меня, любительницу комфорта и земных технологий! Да, я и правда обожала фэнтези, особенно про попаданок, и в свободное время глотала книги тоннами! Да, я видела себя на месте героини любой книги! Но я, блин, не подписывала нигде соглашение о переносе непонятно куда! Не собиралась жить в замках, дворцах, полатях, что здесь, не знаю! Да еще и не горела желанием стать женой одной наглой сволочи! У меня был отличный, налаженный быт на Земле!

– Сволочи, – выдала я в пространство. – Уроды! Верните меня назад! Слышите?! Верните меня немедленно!

Пространство упрямо молчало. Что, в принципе, было ожидаемым. Ладно, я им тут устрою развлечение. Но позже. Прямо сейчас мне нужен источник информации. Лучше всего – служанка. Та, которую можно подкупить.

Я вспомнила свои сны и попытки тихони Ирисии вызвать прислугу. Та могла часами не появляться, презирая свою госпожу.

– Вот так вот, да? – ухмыльнулась я ухмылкой голодной акулы. – Ну ладно. Сами виноваты. Теперь не жалуйтесь.

Я подошла к двери, подергала за ручку. Как ни странно, муженек не стал меня запирать. Ну, тут он крупно так ошибся. И скоро поймет это.

Я вышла, огляделась. Настроение было боевым. Как говорится: «Кто не спрятался, я не виновата». Прибью, оживлю, снова прибью. Чтоб неповадно было меня до белого каления доводить.

Муженек перенес меня в какое-то шикарное здание, то ли замок, то ли дворец, то ли просто особняк. И сейчас я шла по коридору с выложенными на полу ворсистыми коврами и с любопытством крутила головой во все стороны в поисках будущей жертвы. Пока на горизонте никого не наблюдалось. То ли попрятались все, то ли, что еще более вероятно, были заняты своими делами. Круглые шары светили над головой матовым светом. По бокам на стенах висели картины со сценками быта. И тишина. Полная такая тишина. Как в склепе.

Ладно. Я девушка не гордая. Дойду до помещения для слуг. Там порядок наведу. Где у нас слуги живут? Правильно, на первом этаже. Выше их никто никогда не пускал.

Так что я направилась куда-нибудь, где есть спуск на первый этаж.

Дошла. Сначала до окончания коридора. По широкой мраморной лестнице с позолоченными перилами спустилась на два этажа ниже, на первый этаж, и пошла искать помещения для слуг. Минут через пять-семь увидела дверь, за которой раздавались громкие голоса. Потянула за ручку на себя.

Дверь открылась. Так, похоже, это кухня. Со слугами, да. И с поваром, громилой, почему-то с зеленой кожей. Орк? Тролль? Не важно.

– И кто тут хочет порки? – поинтересовалась я не особо громко. Но народ, вовсю болтавший до меня, замер. И повернулся ко мне. Массово. – Вот, значит, как вы свою госпожу встречаете – продолжала я с полной уверенностью в своей правоте. Говорила спокойно, но четко, зная, что меня слушают. И совсем скоро начнут бояться. Как раз то, что мне и надо. – Ходи, хозяйка, ноги утруждай. Выпороть кого первым? Выходите. Сама кнут над телом занесу.

Молчание на несколько секунд. Затем – массовый вой.

– Тихо!

Замолчали.

– Мне. Сейчас. Нужна. Служанка. В мои покои.

Молчат. Не шевелятся.

– Ну?! Мне идти за кнутом?

Миг – и вперед из кучи слуг буквально вылетела невысокая худенькая девчонка лет четырнадцати-пятнадцати, одетая, как и остальные слуги, в форму с передником и чепцом. Вылетела и испуганно остановилась возле меня, шагах в двух. Сдается мне, кто-то соперницу подтолкнул в спину с желанием избавиться поскорей.

– Имя?

– Лина, росса¹, – стоит трясется от страха.

Ладно, я с этим гадюшником потом разберусь. Сначала своими делами займусь. Но напоследок все же напугаю. Чтобы свое место знали.

Повернувшись к оставшиеся слугам, я нехорошо ощерилась. Как волчица, почуявшая добычу. Народ предсказуемо вздрогнул.

– Если я еще раз увижу вашу нерасторопность, пороть буду всех, не стану смотреть, прав или виноват. Все ясно?

– Да, росса, – прогудел великан-повар.

Что ж, будем считать, он ответил за всех.

Я обратила свое внимание на Лину.

– За мной. В мою комнату.

Повернулась и походкой королевы вышла из кухни.

Глава 4

Цветы ли все стоят в росе

И птицы ли поют, –

Но с ней душа в любой красе

Находит свой приют.

И в мире целом нет глубин,

И в мире нет вершин,

Что не напомнили бы мне

О Джин, любимой Джин.

Роберт Бернс

Вместе со служанкой мы довольно быстро дошли до моих покоев. Едва дверь закрылась, я повернулась к девчонке и приказала:

– Переодень меня. У меня ведь есть гардероб? Найди там что-то менее нарядное.

Приказывая, я основывалась исключительно на прочитанных фэнтезийных книжках. Там принцессы, каждый раз после замужества, получали целый гардероб в приданое. Ну или же щедрый муж приказывал заранее пошить жене кучу шмоток, чтоб не позорила его своим затрапезным видом. И сейчас я искренне надеялась, что у ее высочества принцессы Ирисии есть что-то еще, кроме платья, в котором она выходила замуж.

И не ошиблась. В гардеробе действительно нашлась куча платьев, в том числе и домашних, скромных, простеньких, явно не подходивших под статус принцессы. Впрочем, прямо сейчас ничего другого мне и не нужно было. А потому надо было выбрать что-то из того, что висело, переодеться и только потом думать об остальных проблемах и заботах.

Скинув подвенечное платье, я с радостью переоделась в то, в котором и посуду побить можно, и мужа лесом послать, если он, конечно, заявится ко мне. Да все можно при желании. Не жалко вещь испортить.

Светло-коричневое длинное платье, длинное и закрытое, я жалеть точно не собиралась. Благо подобных нарядов в шкафу оказалось приличное количество.

– Ты – служанка? – уточнила я у Лины, когда она справилась с моим приказом. – Или у тебя есть другие обязанности?

– Я убираю на первом этаже, росса, – пискнуло это чудо.

– Росса? – я негодующе фыркнула. Память Ирисии подсказала мне точный перевод слова. – Так-то ты называешь принцессу, свою будущую императрицу?

Девчонка пошла пятнами. Похоже, сильно испугалась. Чего, интересно?

– П-п-простите, в-ваш-ше в-в-высоч-чест-т-во… Мы не знали, – выдавила из себя, заикаясь.

В смысле не знали? Им же должны были сообщить, что хозяин женился? Этот де… мой ненаглядный муженек не сказал слугам, кого намерен привести в дом? Или он постоянно кого-то приводит, не особо высокого ранга? И поэтому меня тут ни в грош не ставят? Нет, ну сволочь же! Полная! Бабник! Козлина!

– Теперь знаешь, – раздраженно передернула я плечами. – И остальным передай.

– Да, ваше высочество, – быстро и часто закивала Лина.

Я уселась в кресло, так, чтобы Лина оказалась напротив.

– Расскажи мне, где я оказалась. В подробностях.

Дурить, так по полной.

– Это империя драконов, ваше высочество. Правит здесь Ричард Норгайский, – послушно начала перечислять факты Лина, – ваш муж.

– Здесь живут только драконы? – уточнила я.

– Нет, ваше высочество. Но их здесь больше всего. Остальные расы им подчиняются.

– Ты – дракон?

– Нет, ваше высочество. Я – смесок, наполовину оборотень, наполовину человек.

Вот так вот, да? То есть я попала в фэнтезийный мир с драконами как главной расой. Не удивлюсь, если и магия здесь есть. Круто, блин. Хотела сказку? Получи. Можешь даже не расписываться. Владей, Ирочка, всем этим добром. Наслаждайся новой жизнью. Кому ж спасибо говорить, только матом, за такое счастье?!

– Мой муж часто приводил сюда женщин? – резко сменила я тему.

Лина покраснела, отвела глаза, но ответила.

– Да, ваше высочество.

– Последний раз?..

– Вчера, ваше высочество.

Чудесно. Просто чудесно. Осталось задать контрольный вопрос.

– В эту комнату?

– Нет, ваше высочество. В свою спальню.

Кобелина. Что ж, я учту, где именно его динамить. Нет, динамить его я буду везде. Но там, в его спальне, особенно.

– Где он сейчас?

– Не знаю, ваше высочество. Но во дворце его нет. Слуги чувствуют его присутствие.

Ах, нет во дворце. То есть он женился на принцессе, закинул ее в свой дворец, как надоевший сундук со шмотками, а сам при этом исчез. И прислуга понятия не имеет, где он. Ну хорошо же, любимый и ненаглядный муженек. Я тебе устрою встречу. Да такую, что ты вовек не забудешь.

Память Ирисии очень даже кстати подкинула несколько вполне годных вариантов. Я нехорошо улыбнулась. Лина, увидев это, резко побелела. Не бойся, девочка, тебя моя шалость точно не коснется.

– Проводи меня в хранилище магических амулетов, – я поднялась из кресла. – Что? Что ты стоишь?

– Туда есть допуск только у императора, ваше высочество, – проблеяла испуганно Лина.

Да ладно? А почему я тогда на сто процентов уверена, что это хранилище мне поддастся? Опять какая-то неизвестная мне деталь? Что-то, чего я не знаю, или что могу упускать из вида? Ладно, потом разберемся. Сейчас важнее другое.

– Обойдусь без его доступа, – кровожадно ухмыльнулась я. – Да не бледней ты так. Магия всегда подтвердит, что я тебя заставила. Ну!

Лина подчинилась. Изредка вздрагивая, словно от страха, она вышла из спальни и пошла медленным шагом по коридору, прочь от лестницы. Минут через десять мы с ней миновали шикарную залу и вошли в еще один коридор. Там-то, возле второй по счету двери, Лина и остановилась.

– Свободна, – приказала я.

Девчонку как ветром сдуло. Вот же трусиха. Так, ладно, как открывается эта дверь?

Я внимательно осмотрела деревянную дверь, обитую по краям железом, и, чуть поколебавшись, приложила ладонь к поверхности дерева. Прямо возле ручки в форме змеи, угу.

Пару секунд ничего не происходило. А затем… Дверь открылась. Бесшумно ушла в сторону, давая мне доступ в столь ценное хранилище.