Марко и Пашка возвращались в мужское общежитие не в самом радужном расположении духа. Медведев, конечно, пытался убедить друга, что всё обойдётся, предположил, что Дарина над ними так подшутила, но был со Звёздным согласен – творилось нечто странное.

Опустившись в мягкое кресло гостиной, он задумчиво прикрыл глаза. Парни так злились и были в таком раздрае, что не заметили новое лицо. Думов сидел в дальнем углу гостиной, читал книгу. Вернее, делал вид. Сам он весь обратился во слух, когда парни упомянули Дарину.

– Послушай, Пламенев ведь давно нас с тобой своими «любимчиками» обозначил. – Пашка сделал руками знак кавычек. – Может потому и злиться, что мы своими видом напоминаем ему то, какой Дарина была раньше.

– Мне плевать почему он злиться. – Марко вскочил с дивана. – Пусть хоть подавиться своей злостью. Мне волнует, почему Дарина не помнит нас.

– Можем к нему сходить. – предложил Пашка. – Он нас, правда, убьёт быстрее, чем всё расскажет, но хоть помрём героями.

– Не говори глупостей. – возмутился Марко. – Тут нужно действовать тоньше. У кого есть вся информация по каждому студенту?

– У ректора. – пожал плечами Пашка. – Сам же знаешь. У каждого куратора есть личные дела студентов его группы. Кое-какая информация просто в преподавательском поле Библиотеки.

– Ну, Библиотека – это ещё не наш уровень, вряд ли даже мы с тобой справимся с её защитной сетью. – нахмурился Марко. – А вот к Аловой в кабинет, мы с тобой уже пробирались…

– Марик, а не проще ли отправить «вестника» Олежке? Не думаешь же ты, что он нас пошлёт? – спросил Медведев. – Старый план второй раз не сработает. Не приведи Тьма, нас отчислят. Меня предки с потрохами съедят, и это не шутки.

– Я бы на вашем месте побеседовал с куратором. – вдруг подал голос Думов, сверкнув голубыми глазами из-под очков. – Профессор Пламенев, разумеется, ничего вам не скажет. Для него эта тема очень болезненная. А вот куратор напрямую заинтересован в раскрытии ресурса своей студентки.

Парни удивлённо переглянулись и обернулись на парня.

– А ты… Я тебя раньше не видел? Новенький? – уточнил Марко, заметив в руках Думова древний трактат по магии зеркальных отражений. Сложная литература, в прошлом году они лишь познакомились с магией зеркал, у а Звёздного уже голова кружилась.

– Новенький. – отозвался парень. – Ник, маг воздуха.

– Маг воздуха? – переспросил Пашка. – Но ведь…

Марко быстро дёрнул Медведева за руку, чтобы тот не выдал их подозрения.

– Да, нас обычно отправляют в Тенеур. Наша магия очень опасна. Не каждый ректор согласится пустить к себе в университет мага воздуха. – кивнул парень.

– Марко. – парень протянул руку для рукопожатия. – Маг астральных отражений, вижу всех духов и умею с ними взаимодействовать.

– А я – Паша, маг-лик. Принимаю форму медведя.

– Приятно познакомиться. – кивнул Думов.

– Спасибо, конечно, за совет, но мы пойдём немного иным путём. – ответил Марко. – А ты как относишься к магии крови?

– Смотря, кто её применяет. – улыбнулся Никита. – А что?

– Есть у меня пара задумок? Хочешь поучаствовать?

– Буду рад. – улыбнулся он, захлопнул книгу и отправился восвояси.

Дарина улыбалась. Она понятия не имела, что означали все эти сны, но это было единственное место, где она чувствовала себе великолепно. Никаких сомнений и страхов. Лишь тепло, которое исходило от Барса и уверенность в его плече. Думать о плохом после этих снов не хотелось совсем. Она просто поднималась на ноги и начинала свой день, уверенная что где-то когда-то был человек, который её любил, пусть и боялся себе это признать.

В столовой всё было как вчера. Странный взгляды, недовольный перешёптования и мерзкий словечки в её сторону. Дарина игнорировала всё. И ей удавалось, до тех пор, пока перед ней не сел вчерашний парень и его огромный дружок.

– Здравствуй, Дарина. – улыбнулся блондин со смазливым личиком. Везёт же ей на блондинов?

Девушка молчала, спокойно мешала ложечкой кофе. Задумывалась над тем, как бы спровадить нежданных гостей. А вообще, Дарина с утра была очень доброй. Например вечером она бы выбила ему глаз, чтобы не мешал ей.

– Я не знаю, что с тобой случилось и почему ты так изменилась, но… – парень мялся, боялся поднимать на неё взгляд. Дарина его понимала, выглядела она сейчас так, что любой бы стушевался.

– Но? – устало вздохнула девушка, напоминая ему, что это он портит ей завтрак, а не она ему. Парень вынул из кармана записывающий псардон и протянул ей. Дарина покосилась на большого парня рядом с ним и взяла псардон в руки. Над столом появились фотографии. На них была она с этими самыми парнями и Олегом. Какие-то девушки, снова смазливый и его большой друг. И всё это на фоне Старофинна.

Дарина не стала досматривать. Вернула псардон хозяину. Прикрыла глаза, потом ещё раз посмотрела на парня.

– Марко. – удивлённо выдохнула она, перевела взгляд на его друга. – Пашка!

Парни переглянулись и облегчённо выдохнул.

– Ну наконец-то, даже не представляешь, как мы переживали. – спокойно произнёс Медведев.

Дарина быстро поднялась из-за стола, парни тоже повскакивали. Столовая ожидала чего угодно: боя, криков, ссоры, огненный шаров и прочего, но ничего из этого не произошло. Парни с Дариной обнялись.

– Медведев, ну ты и раскабанел. – хмыкнула Дарина, ударив того по плечу. – Я бы тебя и в своём уме не признала.

Девушка опустилась с ними на одну скамейку.

– Так… Что с тобой случилось? – спросил Марко, отсмеявшись.

Дарина поморщилась и пожала плечами.

– Я попала в какую-то передрягу. – ответила она. – Вероятно, сама напросила. В общем, теперь у меня не память, а решето. А вместо энергетического кольца баранка.

– Совсем ничего не помнишь? – уточнил Пашка.

– Потихоньку вспоминаю, но очень медленно. – призналась Дарина.

– А что за прикол со стихией? – спросил Марко. – Ты ведь должна была стать магом тьмы? Мы поэтому и не поняли сразу, не признали, так сказать.

– Не знаю, парни, и знать не хочу. – качнула головой она. – Мне бы со своими косяками разобраться.

– Ну теперь-то, мы дел наворотим! – потер ладони Пашка. – Мы тут кое-что придумали…

– Слушайте, я бы рада вам помочь, но я во-первых очень многое не помню, а во-вторых, мне правда нужно учиться, иначе я боюсь, что всё может кончится плохо. – притормозила его Дарина. – И вам со мной лучше не общаться, не стоит всем знать, что мы друзья. Сами знаете, что про меня говорят…

– Да, вообще плевать. – фыркнул Марко. – Ты – наш человек, а мы своих не бросаем. Кончай киснуть, я что-нибудь придумаю, мы тебя раскачаем.

Дарина улыбнулась, покивала парням.

– Ладно, уговорили. – хмыкнула она. – Что вы там задумали?

– Раз уж у нас есть ты – маг двадцатого уровня.

– Вообще-то я альфа. – тут же возмутилась Дарина. – Ну, то есть буду магом альфа-уровня, чуть позже, когда раскрою весь потенциал и пройду инициацию.

– Вообще не суть, Мандаринка. – рассмеялся Марко. – Раз у нас есть ты, то мы можем такого устроить! Старофинн нас не забудет.

– Вас, итак, не забудут, олухи. – голос отца, прозвучал неожиданно даже для Дарины. Парни сконфуженно замерли, переглянулись, какими-то жестами стали показывать друг другу, что нужно бежать.

– Признавайте, гады, что на этот раз задумали? – спросил он, отвесив парням подзатыльники. – Ну? Дарины, ты же знаешь правила?

– Ой, да не начинай, пап… – фыркнула она. – Мне что уже и с друзьями поговорить нельзя?

– С этими оболтусами? – проворчал он. – Ну, разумеется, вы друзья, кто бы сомневался, что три таких идиота как вы споются.

– Александр Николаевич, мы были так рады встрече, а вы вместо того, чтобы позволить нам поностальгировать и повспоминать былые подвиги… – Марко не договорил – получил ещё один подзатыльник.

– Подвиги, ну ты и сказанул, Звёздный. – отец хитро сощурился. – Только попробуйте что-нибудь учудить, идиоты малолетние. Если что-то случиться, я знаю где вас всех искать.

– Пап… – протянула Дарина и поймала его за руку. – Ты ведь голодный, да? Там твои любимые блинчики с мёдом подают за профессорским столом, может ты пойдёшь? А то все разберут и будет обидно…

– Дарина, я совершенно серьёзно тебя предупреждаю: впутаешься в авантюры с этими придурками, и я тебя накажу! И наказание у тебя будет в три раза хуже, чем у остальных!

– Да-да, пап, там блинчики… – напомнила она. Пламенев кивнул и напоследок грозно их оглядев, отправился за профессорский стол.

Дарина пару мгновений наблюдала за этим, потом перевела взгляд на парней.

– Твой отец у нас куратор, уже третий год. – ответил на её немой вопрос Пашка. – И мы послушней с тех пор, как ты пропала, не стали.

– Даже хуже, Мандаринка, так распоясались, что уму не постижимо! – пожаловался сам на себя Марко. – Быть может ты нас уму разуму научишь?

– Научу, куда мне деваться. – пожала она плечами. – Так что у тебя там за идея была?

– А, заинтересовал?

– Ты же знаешь, что мне нельзя ничего запрещать. Я так начинаю хотеть ещё больше. – хмыкнула Дарина.

– Помнишь главную традицию Старофинна? – спросил Пашка.

– Ну, у Старофинна много традиций. Можешь поточнее? – нахмурилась она.

– Посвящение первокурсников. – ответил ща неё Марко. – Мы его устраиваем.

– И что же ты хочешь учудить? – уточнила Дарина.

– Мы хотим создать защитный купол.

– Чтобы профессора не смогли нас разогнать.

– А если что-то случиться? Кто-то пострадает, а профессора не смогут прийти на помощь? – не поняла Дарина. – Что если кому-то станет плохо внутри?

– Дар, это Старофинн – здесь никогда ничего серьёзного не происходит. – напомнил ей Марко.

– Ты прав, конечно, но всё же это очень рискованно.

– Серфинг на радужных салантриях – вот что рискованно. – фыркнул Пашка. – Не каждый взрослый маг решиться, а тебе тогда лет четырнадцать было.

– Залезть в кабинет Аловой, невзирая на все её заклинания защиты – это рискованно. – подхватил Марко. – А непроницаемый купол – это детский лепет.

– Парни, я не думаю, что это хорошая идея.

– Дар, куда делась наша безбашенная предводительница? – Марко стал щекотать её под рёбрами. – Эй, где наша бесстрашная подруга, которую боялись все зазнайки и мерзавцы?

– Мальчики, я…

– Так не пойдёт, Дарина. – качнул головой Пашка. – К тому же для тебя это будет жалкая разминка.

– Мальчики, я хотела сказать, что у меня нет магии… То есть пока нет, я ещё не до конца пробудилась. Да и помню тоже не всё… Я буду бесполезна.

– Половина нашего кружка – бесполезны, ну и что. Главное – веселье. – Марко обнял её. – Пообещай, что вечером придёшь на нашу сходку.

– Где?

– По вторникам у заведующего лодочным причалом инвентаризация. По этому мы собираемся там. – ответил Марко. – Я найду тебя. А теперь, прости, нам пора.

– Первая пара у твоего отца, нам ещё переодеваться и оружие чистить. – кивнул Медведев. Парни обняли её на прощание и поспешили к своими однокурсникам, группа высоких широкоплечих парней покинула столовую. Дарина осмотрелась. Шептаться о ней перестали, хотя всем ученикам и было интересно, почему Марк с Пашкой с ней так мило беседовали. И Марк и Пашка имели некоторый авторитет. Когда-то именно благодаря ей они прославились, как самые отчаянный проказники и блюстители правосудия.

Оглядываясь по сторонам, Дарина встретилась взглядом с Думовым, улыбнулась ему в ответ. Тот кивнул.

Пара по тёмным искусствам началась с того, что вес шестой курс галдел, как курятник. Слух о новом красавчике-аспиранте разошёлся быстро. На занятие к ним он по каким-то причинам опаздывал. А Марко с Пашкой задумались, не заручится ли действительно его поддержкой, как вчера предлагал им Ник.

Они даже собирались это обсудить, но в аудиторию вошёл их вчерашний знакомый. Пашка махнул ему рукой, мол иди к нам, но тот остановился прямо возле кафедры, положил на стол портфель и поставил термокружку.

Потом присев на краюшке преподавательского стола, громко свистнул. В помещении воцарилась тишина. На него посмотрели с некоторым непониманием и вопросом. Внешность Думова сыграла против него. Он не выглядел младше выпускного курса, но и на преподавателя визуально не походил.

– Доброе утро, студенты. – улыбнулся он. – Меня зовут Никита Георгиевич Думов, в этом году я буду вести у вас теорию тёмных искусств и теневую магию.

– Это шутка какая-то? – тихо шепнул Медведев. – Он же наш ровесник?

– Пашка, мы влипли… – ответил ему Марко, закрывая голову руками. – Мы же вчера при нём обсуждали вылазку в кабинет Аловой.

Сказать, что Марко и Пашка были красными – это ни сказать ничего.

– Я понимаю ваши волнения, если бы мне в выпускном классе поменяли преподавателя по профильному предмету, я бы тоже разочаровался. – тем временем рассуждал Думов вслух. – Однако могу вас заверить, всё у нас свами будет хорошо. Превзойти профессора Шителя будет сложно, но я буду стараться.

– А когда у нас будут факультативы? – спросил парень с первой парты.

– На счёт этого я уточню чуть позже. Я курирую первокурсников, у меня с каждым из них по часу в неделю для раскрытия ресурса. Когда утрясу расписание с ними, скажу вам. – ответил Думов. – Но ориентируйтесь на четверг во второй половине дня. Итак, первая тема нашего занятия – магия зеркального отражения.

– Замечательно… – прошипел Марко. – Просто восхитительно.

– Итак, в конце прошлого года профессор Шитель начинал с вами эту тему. Давайте вспомним, что вы уже знаете из основ и перейдём к новому материалу. – кивнул Думов, он внимательно изучал взглядом ряды учеников. Мрко заметил на его столе открытую книгу, которую он вчера читал в гостиной и толстую тетрадь в кожаном переплёте со схемами и какими-то записями, аспирант поглядывал и туда, и туда.

– Ну, творить магию отражения ночью очень опасно, можно зациклить печать…– начал Эрик – главный умник курса.

– Любую магию тёмного порядка опасно творить ночью. – качнул головой Думов. – А магия отражений относится именно к тёмному порядку. Что ж, я вас понял, друзья. Начнём сначала. Магия отражений и зеркальная магия – это две разных вещи. На тёмных искусствах мы проходим именно магию отражений, а вот на теневой магии мы будем изучать зеркальную. Чтобы было проще, давайте вспомним что есть магия тёмного порядка, а что есть магия светлого порядка.

– Магия светлого порядка – это магия, направленная на упрощения жизни мага, она не причиняет прямой вред человеку. – сказала Рита – главная боевая подруга Пашки.

– Ну а Тёмного порядка, это когда её использование приносит вред как прямой, так и косвенный. – поддакнул Медведев, увидев, как засветились глаза Риты, при виде Думова.

– Да, верно. Магия светлого порядка приносит лишь косвенный вред, то есть случайный. Например, заклинание разбивающее чашку. Человеку лично оно вред не причиняет, но осколки чашки могу попасть в глаз и поранить. – кивнул Думов. – Магия тёмного порядка своим действием касается всего пространства. То есть любой объект, попадающий в радиус её действия подвержен опасности. Рассмотрим действие магии отражения на практике.

– Но, Никита Георгиевич, нам ведь нельзя применять магию тёмного порядка! – выдала одна из студенток.

– Вам – нельзя, а мне можно. Не переживайте, вы – наблюдатели. – ответил Думов. – Смотрите внимательно, я буду задавать вопросы.

– Что творит… – тихо выдохнул Медведев. – А если он не справится?

– Никита Георгиевич, но мы же только что говорили о том, что заклинательная магия опасна для всех нас. Если вы примените её мы все окажемся под воздействием… – поднял руку Марко. – Нет, мы, не против, посмотреть на магию тёмного порядка в действии, но может хотя бы щит поднимем?

– Спасибо за беспокойство, Марко, но не переживай, я не собираюсь использовать магию золотого уровня. Это будет заклинание пятого уровня. Негативное воздействие от него небольшое. Уверен, вы отделаетесь испорченным аппетитом. – кивнул ему Думов. – К тому же, если обратите внимание на доску, то увидите защитное заклинание. Уверен, с защитной магией вы справитесь.

По рядам прошёлся гул голосов, студенты были в предвкушении чего-то интересного.

– Помните ту сказку про зеркало? «Свет мой зеркальце, скажи я-ль на свете всех милее, всех прекрасней и мудрей?». – рассмеялся Думов. – Так вот, это не просто обращение, это самое настоящие заклинание. Очень простенькое, однако, уверяю вас – действенное.

Думов щёлкнул пальцами и перед студентами появилось высокое зеркало на кованных ножках. Думов сплёл магическую печать и продемонстрировал её аудитории.

– Как видите цвет данной печати – лиловый, а это значит, что магия относится к тёмной. Схема печати на доске, перечертите после демонстрации, я дам время. – произнёс Думов. – Далее я произношу слов заклинания. Будьте внимательны, я хочу, чтобы вы сначала попытались догадаться сами.

– Свет мой зеркальце, скажи я-ль на свете всех милее, всех прекрасней и мудрей? – заговорил аспирант. Заклинание влетело в зеркальную гладь. Свет моргнул, на поверхности зеркала появилось отражение Думова, хотя он стоял далеко и не мог отражаться в нём. Студенты ахнули.

– А ей зеркальце в ответ: «Ты прекрасней, спору нет». – рассмеялся Думов. – Итак, что это было за заклинание? Кто-нибудь понял?

– Фиолетовый – цвет информационных заклинаний. А этот был лиловым, значит это заклинание должно переносить какую-то информацию. – сказал Марко.

– Верно, это заклинание позволит мне получать информацию со всех зеркал в Старофинне. – кивнул ему Думов. – Балетный зал, пожалуйста.

По зеркалу прошла рябь, после чего картинка сменилась, и студенты увидели, как второкурсники пытаются сделать нечто подобное на танец.

– Как вы понимаете, при помощи этого заклинания я могу подсматривать за всеми вами через зеркала. А это значит нарушение личного пространства, конфиденциальности, любые секреты ставятся под вопрос. Заклинание пятого уровня, а приносит просто колоссальный вред. – напомнил Думов. – Защитить своё зеркало от этого заклинания вы сможете с помощью руны, начертанной на доске. Это и будет вашим домашним заданием, кстати говоря, на следующем занятие проведём практическую работу и тест. В Ваших учебниках задаю читать первый параграф. По нему и будет тест. Там лишь классификация заклинаний отражений и ключевые заклинаний. Как формировать печать и как от неё защититься, мы с вами сейчас подробно разберём. Вопросы?

Рук в воздух взмыло много, Думов даже удивился.

– Хорошо, тогда сначала разберём практику, потом я оставлю время на вопросы, иначе боюсь мы не успеем, если кого-то обижу, подходите после занятия. – кивнул про себя Думов и на доске появилась ещё одна схема. – Начнём с энергетических узлов и лей-линий заклинания…

– Чёрт, а Думов-то классный. – хмыкнул Пашка.

– Это точно… – согласился Марко. – Запишемся на факультатив?

Оставшуюся часть пары Думов медленно и методично вбивал в головы старшекурсников новые знания. В голове у Марко становилось всё теснее и теснее, новообретённая информация задерживалась не самым лучшим образом, однако, когда Думов проходился по рядам и внимательно смотрел на печать каждого студента по-отдельности, то он кивнул.

– Да, всё отлично, но ты не совсем верно зациклил кольцо, в магии тёмного порядка нужно оставлять запас в два-три узла. – кивнул Думов. – Видишь магография печати дрожит? Ослабь центральный узел, так будет лучше. Медведев – молодец, высший пилотаж!

Когда Думов прошёл, парни переглянулись.

– Он сделал вид, что не помнит вчерашнее. – хмыкнул Марко. – Нам, наверное, тоже стоит…

– Нет, друг, наоборот нужно всё объяснить. Не хорошо, если останутся недомолвки. – ответил Пашка. – Задержимся на перерыве, чтобы поговорить. К тому же, он сам, можно сказать, предложил помощь. Хоть и слегка завуалированно.

Марко надулся, погрузился в свои мысли, провёл несколько манипуляций с печатью, по рекомендации Думова. Аспирант долго ходил по аудитории, говорил каждому отдельно на что обратить внимание. Где-то довольно кивал, кому-то помогал создавать печать с нуля. Подруга Ритки – Мила, всегда была очень слаба в печатях такого рода, возле неё куратор стоял довольно долго, но в конце девушка впервые за много лет получила хорошую отметку по тёмным искусствам.

– Что ж, ну а теперь я готов отвечать на ваши вопросы. – закончив проверку задания оповестил всех Думов. В воздух поднялась лишь одна рука.

– А что вы делаете после занятий? Скажем, вечерком я бы пригласила вас куда-нибудь. – сказала одна из студенток.

Думов чуть смутился, было видно, что подобный вопрос застал его врасплох, Марко даже на мгновение показалось, что белоснежные щёки куратора покрылись румянцем. Но тот быстро нашёлся с ответом.

– Ну что ты, Аля, зря на себя наговариваешь, у тебя вполне не плохо получилось выполнить задание. – очень серьёзно словно не понимая о чём шля речь, ответил Думов. – Я считаю, что в дополнительных занятиях, тем более индивидуальных, ты не нуждаешься. Но спасибо, что напомнила. Мне нужен список всех желающих записаться на факультатив, разумеется, я никого не заставляю, но буду рад видеть каждого из вас. И раз Аля так обеспокоена своими достижениями в тёмных искусствах, то ей я и поручаю ответственность за этот самый список. – Думов мягко улыбнулся, в это время прозвучал сигнал об окончании занятий. – Спасибо за работу, до новых встреч.

Студенты стали оглядываться по сторонам.

– А что пара уже закончилась? – удивился кто-то из парней.

– Так быстро… – согласно кивнула, сидящая рядом девушка.

Марко с Пашкой переглянулись. Они были хорошо знакомы с магией иллюзий. В прошлом году они писали курсовую на эту тему. Аспекты они освещали разные, но оба хорошо изучили все нюансы. Думов использовал какую-то магию, чтобы ученики не сводили с него глаз и внимательно слушали. Медведев нахмурился, придержал друга за локоть. В общей суматохе никто не заметил, как они неспеша переговаривались.

– Послушай, всё это странно. – шепнул Марко. – До этого момента я ещё был готов с ним поболтать, но сам подумай…

– Мы – друзья Хранительницы. – кивнул Пашка. – Хорошо её знаем. Почему он вчера говорил именно с нами?

– Это не нам нужна информация о ней. – кивнул Марко. – А ему. И разговаривать об этом нам нужно с Пламеневым.

Пашка лишь согласно кивнул, и они зашагали на выход. Марко, на мгновение замер у стола Думова. Светлоголовый оторвался от своих бумаг. Марко вздрогнул, когда из-под линз на него смотрели два ярко-голубых кошачьих глаза. Но куратор поправил очки и приподнял белоснежную бровь.

– У тебя остались вопросы? – уточнил он, его голос прозвучал по-братски взволновано. – Мне показалось, что у тебя не было проблем с печатью. Я что-то упустил?

– Нет, я…– Марко был сбит с толку его неподдельным волнением за его успеваемость. Он даже не нашёл что соврать, хотя обычно у него не было проблем с отговорками. Кому как не Звёздному знать в них толк?

– Марк просто хотел сказать, что магия зеркального отражения не самая наша любимая тема. – друг, как всегда, пришёл на помощь.

– Да… – заикнулся Звёздный. – В том смысле, что мы уже давно даже перестали надеяться, на то, что сможем её понять.

– Но вы – отличный преподаватель. – кивнул Пашка, да так артистично, если бы Марк не знал своего друга, то и не понял, что он переступает через собственную гордость, чтоб это сказать.

– Ладно, мы пойдём. – пока не пришлось ляпнуть ещё какой-нибудь бред, Марко пихнул Пашку в живот и стал двигаться к двери.

Но аспирант их остановил. Он медленно поднялся из-за стола и стянул с лица очки.

– Знаете, я ведь привык, к этому. – сказал он, чуть грустно. Марко замер, нахмурившись глянул на друга и взгляд попросил его что-нибудь придумать. Пашка лишь зубы крепче сжал.

– К чему? – спросил он, поворачиваясь.

– Не переживайте, я всё понимаю. – Никита Георгиевич заправил выпадший из косички волос за ухо.

Марко напрягся.

– Таким как я лучше и вправду не верить. – выдал он, отвёл взгляд в сторону. – Цета отравляет сердца. Я знаю, что вам могло показаться моё появление неожиданным, да и вообще я – одна сплошная неожиданность. При чём не всегда приятная.

– Простите, мы не…

– Всё в порядке. Идите. – спокойно ответил он. – Я уверен, когда вы узнаете меня получше, то перестанете сомневаться.

Марко и Пашка выходили из аудитории, как в воду опущенные. Марко ударился в сомнения, а его друг корил себя за то, что обидел нового преподавателя своими словами. Оба молча шагали по коридору.

Думов же лишь усмехнулся.

– Котятки решили, что могут поцарапать матёрого хищника. – парень улыбался, глядя им вслед. – Несмышлёныши.

День у Дарины не смотря на прежние насмешки Ротской и её команды выдался удачный. Она вошла в учебную колею и уже ничто не могло помешать ей учиться.

Она как раз доделывала домашнее задание по истории необычайного сообщества, когда в дверь постучали. Первой её мыслью было то, сто Мелиса ещё не угомонилась и стоит ей открыть дверь, как она наткнётся на новые неприятности.

– Мандаринка, это мы! – послышался голос Марка.

Тяжело вздохнув, она направилась открывать. Внимательно осмотрела комнату и решила, что та выглядит вполне презентабельно. Марко с Пашкой были взъерошенные и Дарина решила, что по дороге сюда она явно что-то набедокурили.

– Пусти скорее, мы тут у Ритки спёрли одну вещицу… – начла Звёздный, беспардонно проникая в её обитель. Пашка вошёл следом и закрыл дверь, накинул заклинание тишины и купол, поглощающий звуки.

– Не спёрли, Звездный, а временно позаимствовали. – с мнительной миной поправил Пашка.

– У меня будут проблемы? – прикрыв глаза от недовольства, спросила Дарина.

– Не… – отмахнулся Марко, падая на её кровать. – Никто не видел нас, да и мы всё вернём до того, как она заметит пропажу. Ещё героями окажемся.

– Чего хотели-то? – спросила она. – Не думаю, что вы бы стали задерживаться на месте преступления дольше положенного.

– Ситуация такая, красавица. – начал Пашка, опускаясь на её стул и закидывая ноги на стол, бедное сидение под ним заскрипело – весило-то Пашка не мало. Дарина тут же шибанула его книжкой по голове, и Медведев вернул ноги на пол.

– Кстати, правда красавица. – подхватил Звёздный. – Ты изменилась Мандаринка, я вот всё думаю, не приударить-ли за тобой.

– Тоже по башке книжкой захотел? – сощурилась Дарина. – Или тебя уже кто-то так огрел, что мозги с места сдвинулись?

– Ладно-ладно, хватит вам. – вразумил их Медведев. – Слушай, Дарлинг, мы сегодня познакомились с твоим куратором.

– И что? – фыркнула девушка, опускаясь на подоконник, который обложила мягкими подушками. – Он, конечно, тот ещё кадр, но не думаю, что согласится на ваши авантюры.

– При чём тут наши авантюры! – воскликнул Марко. – Мы вообще о другом!

– Марко хочет сказать, что он какой-то странный. – перевёл с языка Звёздного Пашка.

– Дело в том, что до этого вечером он был в нашей общаге и мы решили, будто он студент. Взболтнули при нём лишнего. Ну тот между дело нам и говорит, сходите мол к куратору вашей зазнобы, может чем и поможет.

– Понимаешь? – переспросил Пашка. – Он был готов нам о тебе всё рассказать. Разгласить, так сказать, конфиденциально важную информацию!

– Стоп, мальчики! – резко остудила их Дарина. – Я согласна, Думов – та ещё загадка. Я ещё не поняла, чего ему от меня нужно, но не торопите события. Как педагог он вполне не плох, лично я ещё не разу не слышала, чтобы теорию тёмных искусства кто-то читал так интересно, а я видела очень многих. У него странный подход, но в этом есть нечто необычное. Может он хотел через вас помочь мне?

– Ложью? Что он, по-твоему, делал в нашей общаге? – насупился Марко.

– Вообще-то, он там живёт. – ответила Дарина. – Мест в крыле преподавателей не было, поэтому тётя Аля отправила его к вам.

– Ты что на его стороне? – возмутился Звёздный, подскакивая на постели. – Ааа, я понял, он и тебя очаровал! Ну конечно, наверняка, ты как и все девчонки в него безответно влюблена, поэтому и защищаешь.

– Я его не защищаю, Марк. Скажу больше, его душевод – Снежный барс. – ответила девушка. – И глаза у него тоже, как у Барса, но всё остальное…

– Ты встречала Барса? – в один голос воскликнули парни.

– И до сих пор ничего нам об этом не рассказала? – тут же возмутился Марко.

– Как раз собиралась. – успокоила их девушка.

– Как это произошло?

– Как твой отец это допусти?

– И где был Олег в это время?

– Я бесконечно благодарна вам за беспокойство. – Дарина выставила руки перед собой, пытаясь защититься от их расспросов, но друзья были настроены серьёзно. – Он пришёл ко мне и благодаря этому я начала вспоминать. Не знаю, как долго я бы находилась в тот состоянии, если бы не он.

– Расскажи, что знаешь. – кивнул Марко, он сдержал своё беспокойство.

– Магия Барса была настолько сильной и мощной, что мне казалось ещё чуть-чуть и я её коснусь. Он маг двадцатого уровня – не меньше. Думов хоть и сильный маг, но не настолько. А спрятать четыре уровня силы… – девушка хмыкнула. – Невозможно.

– Ты уверена?

– Да, взгляд Барса невозможно забыть. – кивнула Дарина. – Ярко-голубые глаза, зрачок суженный, почти как у кошки. И очень уверенный, словно всё время готов к смертельному прыжку. Нет, Думов не такой.

– Дарина, клянусь, я сегодня видел, как глаза Думова стали именно такими! – Марко вскочил на ноги. Это точно он.

– Марк, сядь. – Пашка перехватил его и надавил на плечи. Звёздному пришлось опуститься на кровать, чуть обиженно нахмурился.

– Мы поняли, Думов тебе не нравится. Я от его выходок тоже не в восторге, но не выдавай желаемое за действительное. – попросил Пашка забавляясь поведением друга.

– Ты не веришь мне? – возмутился Марко.

– А ведь он может быть прав. – кивнула Дарина, она задумчиво нахмурилась и сложила руки на груди.

– Что? Дар, ему могло и показаться. Ну или свет так бликанул. В аудитории тёмных искусств полно заклинаний защиты любое из них могло так исказить цвет и пространство. – предположил Медведев.

– Да-нет, не в этом дело. – качнула головой Дарина. – Очки. Зачем магу такого уровня, как у Думова очки? Маг не может испортить зрение, благодаря магической сетчатке, позволяющей видеть лей-линии и магические печати. Чем сильнее маг, тем сильнее защитная сетчатка. Нужно очень сильно постараться, чтобы её испортить.

– А ведь ты права. – кивнул Медведев. – Что если на очках иллюзия, которая не позволяет видеть настоящие глаза куратора?

– Тогда Марк мог увидеть их цвет, потому что заклинание иллюзии сходило на нет и требовало подпитки. – согласилась Дарина. – Парни, нам нужно просто снять очки и проверить их на наличие заклинаний.

– Идеи? – хитро улыбнулся Марк.

– Никакой самодеятельности! – возмутилась Дарина. – Я поговорю с отцом. Я уверена он тоже об этом думал. Мы всё обсудим и только после этого будем действовать. Если Думов действительно окажется Барсом, то мы его только разозлим. Я ещё бездарная и бесполезная, а вы по сравнению с его истинной силой – котята, без обид.