– Так, и куда идем? – поинтересовался Ваня, осознавая, что на улице прохладно, да а и полицейские, периодически ходящие по району, не давали душе покоя.

– Ну, у нас только один вариант – подъезд! – уверенно сказала Инна, как будто прочитав мысли Сани, заставив любимого улыбнуться.

Катю это не пугало, она знала о такой жизни и не считала подобные посиделки зазорными. Один лишь Иван переживал, что подумает его барышня и подсознательно стесняясь таких условий. Было ощущение, будто эти эмоции не только что появились, а перешли от Ивана того времени.

– Идем?! – неловко сказал Ваня, то ли задавая вопрос, то ли предлагая.

Катя без эмоций пошла за Инной, оставив парней поговорить о своем, а заодно и сама хотела поближе познакомиться с новой подругой.

На протяжении всей встречи Ивана не покидало странное чувство. Его тревожил вопрос, отчего именно здесь и сейчас. Почему именно это время, это место? Неужели ему придется сейчас самостоятельно найти причину, а потом ехать за сотни километров, чтобы найти Алену и узнать, в чем суть этого перемещения. Однако погрузиться полностью в раздумья ему мешали друзья, и он продолжал следовать ранее намеченному плану.

– Ты какой-то загруженный… – раздалось сквозь пелену раздумий, и Иван увидел, как на него задумчиво смотрит товарищ.

В такие моменты они обычно были веселыми, ведь скоро пить, а «пить не может быть грустным».

– Да я так… – не зная, что сказать, ответил Ваня и постарался вернуться в атмосферу вечера. Но говорить ничего и не надо было, друг всегда поймет. – А куда мы, собственно, идем? Дома в другой стороне!

– Ну как куда? Закупаться! – торжественно произнес Саня.

– В частные дома? Я думал, мы в магазин! – ошарашено сказал Иван.

Их разговор услышали девушки и повернулись, у Кати возникли те же вопросы.

– В магазине мы потратим кучу денег, а у нас тут есть один подпольный магазинчик… Там водка в три раза дешевле! – сказала Инна,

Катя слегка притормозила в замешательстве, от Инны она не ожидала такого услышать. Все же эта парочка стоила друг друга. Похожие привычки, мысли, душевное единение – не каждому такое повстречается, хоть и немного нестандартно.

Иван взглянул на спутницу, пытаясь найти в ее глазах одобрение или, наоборот, полнейшее отрицание, но девушка застыла в немом вопросе, выискивая ответ в глазах любимого. В итоге паузу, выдержанную в течение нескольких секунд, оба расценили, как согласие, и компания устремилась вперед.

Это был обычный частный дом, который встречается в провинциальных городах. Два этажа из белого камня, синяя крыша, гараж, пристроенный рядом, – в него-то они и постучались. Через пару мгновений выглянул мужчина кавказкой внешности в старом потрепанном костюме цвета хаки. Он оглядел сначала посетителей, а потом местность вокруг них на предмет наличия незваных гостей. После проверки, узнав в Сане заядлого покупателя, вытаращил на потенциального заказчика глаза и стал ждать заказа.

– Здравствуйте, нам три бутылки! – коротко произнес покупатель, и продавец исчез в гараже, оставив открытой дверь.

Через нее можно было увидеть множество напитков с этикетками известных брендов, но подпольного изготовления.

– Держи! – Мужчина вынес три бутылки и передал их Инне, которая к тому моменту уже достала заранее приготовленный темный пакет.

Саня тем временем расплатился, через мгновение раздался грохот закрывающейся двери, и компания двинулась дальше по маршруту.

– Не ослепнем? – поинтересовался Иван, настороженно глядя на черный пакет в руках Инны.

– Не ссы, я же не ослеп! – убедительно ответил Саня и с серьезным лицом возглавил поход.

– Мы все-таки идем в магазин? – с надеждой спросила Катя, увидев, что компания опять направилась в сторону супермаркета.

– Ну, мы же закусить чем-то должны! – ответил Саня с таким видом, будто объяснял пятилетнему ребенку прописную истину.

– А можно мне тогда взять пива или вина? А то я побаиваюсь с вами пить эту водку… – шепотом на ухо Ивану сказала Катя и попыталась улыбнуться, но у нее не совсем получилось.

– Конечно, мне кажется, на тебя в этой битве особо не рассчитывали… – пошутил Иван, заставив девушку немного расслабиться.

Продуктовую корзину они собрали, как уверенные девятиклассники, желающие напиться: две бутылки лимонада, упаковка одноразовых стаканчиков, пара бутылок коктейля (водка, смешанная с соком, намекающая, что Инна тоже не «в игре») и пять полулитровых бутылок пива.

– Вань, я столько не выпью! Что мои соседки скажут? – тихо сказала Катя, смотря, как пробивают товар.

– Не волнуйся, две бутылки пива для нас с Саней, препати, так сказать! – так же негромко ответил Иван и приготовился расплачиваться в магазине.

Подъезд нашли не с первого раза, пришлось побродить по району, подбирая коды от домофонов. Легче всего было открывать замки с кодовыми кнопками, так как три кнопки с циферками кода, как правило, отличались от остальных по внешнему виду. Но проблема была в том, что такие замки обычно висели на небольших домах, в которых неудобно сидеть и там часто ходили люди и жаловались на шум. Их целью была высотка, ну, в провинциальном смысле этого слова. Там можно было сесть между седьмым и восьмым этажами, так высоко граждане обычно не ходили, а использовали исключительно лифт, было достаточно места, да и шум, издаваемый компаниями, не так сильно тревожил жильцов. Однако тут была загвоздка – большие дома чаще всего оборудованы домофоном, и открыть входную дверь мог только жилец этого дома. Обычно друзья звонили в квартиру с третьего или четвертого этажа и представлялись, например, доставщиками цветов или какой-нибудь инспекцией и таким образом попадали внутрь. Несколько попыток в подходящих домах обернулись провалом, жильцы все чаще догадывались о причине таких звонков. Мужская часть компании не унывала и настырно искала новые и новые возможности. Наконец им повезло, подъезд большого дома оказался со старым наборным замком, они в два счета его открыли и принялись искать подходящий этаж.

Компания шла пешком, чтобы лучше исследовать территорию. На пятом пролете друзья заметили юную пару, они, скорее всего, замерзли на улице и грелись, целуя друг друга в полной темноте.

– Романти́к! – воодушевленно сказал Иван, так, чтобы услышала только Катя.

Компания с безучастными лицами прошла вверх, будто никого и не заметили.

Подходящее место нашлось между восьмым и девятым этажом. До последнего, двенадцатого, было далеко, снизу тоже никто не должен был тревожить, хорошее освещение, удобные места, все как надо. Саня сразу же без передышки стал накрывать поляну, девушки получили свои напитки, а Иван, поддерживая друзей, начал наполнять стаканы.

– За знакомство, как говорится! – сказал Саня, и все его поддержали, подняв свои стаканы.

Первые пару тостов были немного сжатыми и не совсем уверенными, но через несколько стаканов алкоголь сыграл свое дело и все раскрепостились, начали рассказывать интересные истории, шутили, в общем, коннект пошел.

Спустя некоторое время Саня с Иваном изрядно подпили и стали вспоминать истории – о детстве, о музыке, даже о девушках, которые были у них давно. К последней теме нынешние их пассии активно прислушивались, Иван заметил это и перешел на другую тему.

Вообще, у Вани сложилось ощущение, и оно усилилось под действием алкоголя, будто он и не рос все эти годы, а находится сейчас в своей обычной обстановке. Думал, что ничего другого не происходило, и он тут, где и должен быть. Всё хорошо, все улыбаются, нет проблем, все еще впереди, и от этого было так классно у Вани на душе!

Инна часто присутствовала на посиделках двух друзей, поэтому даже заметила определенный алгоритм их пьянства и разговоров, что наглядно продемонстрировала Кате.

– У них после определенной рюмки все идет по накатанной. Вот например, если Ваня взял рюмку не как обычно, а двумя пальцами, держа ее за стенку стакана с внутренней и внешней стороны, одним пальцем почти касаясь содержимого, как он сейчас это делает, значит, они уже значительно пьяны и, возможно, через пару рюмок уже не будут помнить, что здесь происходило, – уверенно сказала Инна, и девушки стали наблюдать, как Иван, держа описанным способом, запрокинул рюмку.

– Да ты профи! А что дальше будет? – восхитилась Катя, которая только допивала первую бутылку пива.

– По идее, сейчас Ваня будет называть Саню разными необычными именами, сославшись, что у него имя скучное. А Саша, в свою очередь, будет немного обижаться и попытается придумать что-то в ответку, но кроме как «Борис», ничего не придумает.

– Так «Борис» же не выглядит как обзывательство! – заметила Катя и скептично посмотрела на новую подругу.

– Увы, ничего лучше ему в голову не приходит. Мы даже по-трезвому пытались подготовиться к этой ситуации, но так и не вышло… – грустно сказала Инна, и через пару мгновений предсказание сбылось.

– Так, все, тебе надо придумать новое имя… Давай ты будешь Георген Пантиков, или нет, тебе больше подходит Жан-Поль Насери, особенно после того случая… – Иван продолжал идти по ветке предсказаний.

– А что дальше? – с горящими глазами интересовалась Катя, понимая, что пока что все сбывается.

– Ну, а когда они перестанут после этого ругаться, то вспомнят, как же круто им было на первом курсе, и начнут петь песню. Не помню, как называется, типа «Не болит, и больше не будет, и никто никого никогда не забудет». А потом я им скажу, что они слишком громко… – как на экзамене, отвечала Инна.

Она бы точно получила пятерку – через три минуты начало происходить ровно то, что она сказала.

– Давай «Н.Н.Н.Н.З.» «Наива» включим! – предложил Саня, смотря другу в глаза.

– Ты чего? Нас же выгонят! – отвечал Иван, сохранивший еще понимание, что они здесь не одни.

– Нееееее болит, и больше не будет, и никогда никто никого не забудет, – тихо начал петь Саня.

Следом его поддержал Иван, и они, сидя на лестнице и качаясь влево-вправо, показывали свои вокальные способности. Инна уже собиралась останавливать концерт, как вдруг Иван остановился и стал пристально смотреть в окно, находившееся относительно невысоко. Что-то рассмотрев, он резко бросился вниз.

– Я сейчас! – бросил он и побежал вниз.

Раздался звук приехавшего лифта, и оттуда вышла женщина с ребенком. Подождав, пока они выйдут, Иван бросился внутрь и отправился на первый этаж.

«Не может быть! Не показалось! Это она!» – крутилось в голове у Ивана. Это была Алена, по-другому и быть не могло. Как он разглядел ее с такой высоты в окне, не совсем понятно, но вокруг и так творились странные вещи. Опьянение мигом прошло, сердце заколотилось.

Наконец первый этаж, Иван быстро выскочил из подъезда, огляделся, быстро сообразил, что окна выходили на то же место, куда он смотрит, значит, она пошла вправо. Близился вечер, на улице сильно потемнело, но он знал, куда бежать. Через несколько секунд бега он увидел девушку.

– Алена, это точно Алена! – пробубнил себе под нос Иван и двинулся в ее сторону.

Девушка была в серых спортивных штанах и черной куртке, вместо шапки – капюшон, из-под которого виднелись светлые волосы.

– Постой, стой! – эмоционально закричал Иван, испугав девушку.

Потом он вплотную приблизился к ней и, увидев, отшатнулся.

– Вы мне? – тревожно спросила незнакомка, повернувшись.

Это была не Алена. Алкоголь полностью испарился.

– Извините, обознался, вы просто очень похожи… Да ладно, не берите в голову, извините еще раз! – грустно ответил Иван, поднял голову вверх и быстро задышал, только сейчас осознав, как сильно запыхался.

– Не меня ищешь? – раздался голос из-за спины. Можно было бы назвать его знакомым, но он не слышал этот голос много лет.

– Алена? – ошарашенно спросил Иван, повернувшись, чтобы разглядеть собеседника.

Алена была точно в таком же наряде, что и проходившая мимо незнакомка, разница только в том, что Алена курила.

– Да, насчет девахи – совпадение! – Алена затянулась последний раз и выбросила сигарету.

– А как ты… что ты… Что это все значит? – лишь секунд через тридцать ошарашенно произнес вопрос Иван.

– Что именно? – Алена без эмоций смотрела на собеседника.

– Вот это все. Почему я попадаю в прошлое? Это же не сон? Во сне так не бывает! – эмоционально говорил парень.

– Ты слишком много обо мне думаешь… Не ожидала этого от тебя… – Алена недоговаривала предложения, оставляя еще больше вопросов.

– Но ты же… ну… умерла… – осторожно сказал Иван, чувствуя дискомфорт от фразы, но по-другому не мог.

– Ну, как сказать… В твоей линии, точнее, в твоей жизни – да, в других – нет. Вот сейчас, например – нет, как видишь, – так же, без эмоций, объяснялась Алена.

– Но сейчас-то понятно, ты же в это время еще жила… А потом?.. – Иван не мог собрать свои мысли, не понимая, как это самому себе объяснить, в голову лезли только неочевидные вопросы. – А как в этом времени ты оказалась здесь? Ты же никуда не переезжала и живешь не в этом городе!

– Да, меня друзья сюда привезли, мы тусим… или, как тебе лучше сказать… тусили… Вон в том доме. – Алена указала пальцем на окна одного из домов поблизости, оттуда гремела музыка. – Мы с тобой были рядом, просто в тот день не встретились…

– А как же мои воспоминания? Я же не помню, чтобы выбегал на улицу в тот день, да и как друзьям объяснять?

– Вот именно, что не помнишь! Ты уже напился, и кадры из твоей памяти пропали. А ты действительно выбегал на улицу и видел ту же самую незнакомку, и думал, что это я, но опознался, и твои друзья тебя забрали. Только наутро ты ничего не вспомнил, а друзья так и не рассказали.

– Охренеть! Дела… Я ведь на следующий день с Катей так поругался, что мы расстались. Надо, наверное, что-то поменять… – погрузился в воспоминания Иван.

– Не судьба! – ответила Алена.

Последнее, что видел Иван, – открывающаяся дверь подъезда и друзья, мчавшиеся к нему навстречу.

Быстрые деньги

«Голова не болит! Помню вчерашний день! Мне не плохо! Да ладно? Я был трезвый?» – думал про себя Иван, обрадовавшись, что ему не придется ходить в подавленном состоянии ближайшие пару часов. Настроение, непонятно по какой причине, стало очень даже хорошим, и парень пошел принимать утренние процедуры. Из-за двери было слышно, как пришел друг, но Ивана этот факт оставил равнодушным, даже когда из прихожей раздался звук разбитой вазы. Это было странно, цветов у них не было, и вазу они никогда не покупали.

– Тебе звонят! – крикнул Саня, когда раздался знакомый рингтон. Иван молчал и продолжал заниматься своими делами. Мелодия начинала Саню раздражать. – Ваня! Тебе звонят! – еще раз сказал Саня, на этот раз добавив несколько стуков по двери, чтобы показать, что ему небезразлично.

Телефон на мгновение остановился, но через пару секунд продолжил звонить. Видимо, это был очень настырный человек, который не собирался останавливаться, пока не услышит нужный ему голос.

Защелка стукнула, из ванной комнаты показался Иван с полотенцем в руках, пытаясь высушить мокрые волосы.

– Чего орешь? – поинтересовался Ваня, демонстративно проигнорировав мелодию, и двинулся в сторону кухни, где открыл холодильник, не спеша достал воду и начал пить.

– Ты хотя бы звук выключил, а то уже бесит! – грозно сказал Саня.

Он был явно не в настроении, и это было заметно невооруженным взглядом, Иван, понимая ситуацию, устремился к телефону.

– Але, да, я! А вы? … ага… ага… Это все понятно, а какая сумма? А… нет, нет, спасибо, я не согласен… Ага, до свидания! – проговорил Иван по телефону, положил его на место, прыгнул на кровать и начал мониторить сеть.

– Работу предлагали? – поинтересовался Саня, повернувшись всем телом к собеседнику и пытаясь узнать, что и как.

– Ага… но я отказал! – не отрываясь от экрана, быстро произнес Иван, что немного задело друга.

– А почему? Если не секрет…

– Да там немного платят, а работать там надо много…

– Так в этом и суть – пока у тебя нет опыта, ты должен начинать с малого и много трудиться, чтобы потом работать поменьше и зарабатывать побольше, не так ли?

– Так-то, может, оно и так, но я не хочу. Я только что закончил вуз, и у меня в голове много знаний, не хочу себя растрачивать на всякую мелочь!

– И сколько тебе предложили на этот раз?

– Чуть меньше чем в прошлый раз – двадцать пять тысяч.

– Двадцать пять? Ты серьезно? У меня мать столько же получает!

– Ну не сравнивай… Я считаю, что это мало! Пятьдесят бы предложили, я бы еще подумал, а это что…

– Пятьдесят, девяносто, сто – кто тебе эти деньги предложит? Ты же ничего не знаешь! А пока ждешь – и время теряешь, и живешь как нищий, может, все-таки согласишься?

– Ты, конечно, прав, но я не пойду работать за такие деньги. Эго и все такое! А если тебе охота, то могу номер дать!

– А жить в нищете и вообще без денег лучше? – спросил Саня и подошел, чтобы переписать номер.

Он тоже искал работу, но с ним нечасто связывались работодатели, и тем более не предлагали даже такие деньги, хотя он закончил вуз даже немного лучше Ивана.

– Именно так, вот, записывай! – ответил Иван и протянул телефон с номером на экране.

– А мне кажется, ты немного охренел! – твердо сказал Саня, тыча пальцами по клавишам.

– Что за предъявы с самого утра? Ты какой-то токсичный, пойду я… – ответил Иван, чувствуя, что его утреннее настроение растворилось на фоне напряженного разговора.

Надев по-быстрому вещи, он выскользнул из квартиры, оставив там друга, который уже набирал номер телефона работодателя.

Солнце все так же светило, Иван шел по улице, слегка зажмурив глаза, и пытался делать вид, что загорает. Руки, как всегда, лежали в карманах, ноги шли на автопилоте. Вдруг он почувствовал, как что-то странное у него оказалось под подошвой, мягкое, не похожее на обычную землю. Предполагая, что это могла быть «мина» в подарок от какого-то животного, Ваня в душе помолился, чтобы это была не она, и бросил взгляд вниз. Там лежал темный кошелек. Иван быстро огляделся по сторонам, оценивая возможность, мог ли кто-нибудь его увидеть. На полупустой улице было лишь несколько женщин, и все они отдалялись от него. Заметить его они могли, только если бы у них были глаза на затылке, соответственно, очевидцев не было. Кошелек очень быстро оказался у него в кармане. Иван прошел еще пятьсот метров и скрылся в переулке, чтобы оценить содержимое.

Это был самый обычный кошелек, с фотографией женщины внутри, кучей различных скидочных и кредитных карточек, и с наличкой в главном отсеке. Оценив стопку денег на глаз, Ваня предположил, что там тысяч десять, не меньше, и на душе стало намного веселее. Но дело было не закончено, требовалось еще грамотно скинуть улику, как, собственно, он и поступил – в стиле героев из фильмов о кражах. Оглядевшись еще раз, он кинул портмоне в мусорное ведро и испарился. Конечно же, как и у каждого человека, поступившего так, к парню должна была нагрянуть совесть и испепелить за этот неблаговидный поступок. Однако Иван посчитал это знаком свыше. У него как раз совсем закончились деньги, а с работой все не получалось. Быстрые деньги, заработанные не им и, самое главное, за которые ему уже ничего не будет – это именно то, что нужно было в тот момент.

После нескольких нервных минут сердце перестало колотиться так сильно, эмоциональный фон вернулся в норму, живот забурчал. Последний факт не остался без внимания и молодой энергичный мужчина, ощущающий приятно потяжелевший карман, решил пойти в кафе, чтобы утолить голод.

По дороге как раз попалось одно, где он иногда ел. Конечно, заведение больше было похоже на бар, и таковым оно и являлось. Но в понимании Ивана это заведение было баром, когда он заходил выпить, а когда хотел поесть это было кафе.

Рок-музыка, темные стены, небольшие столики, на которых умещались только несколько бутылок и рюмок, слегка выпившие бармены… Зато кухня здесь было действительно хорошей и не очень дорогой, что и нравилось Ване.

Иван, пока ждал своего заказа, принялся листать сеть в поисках девушки, с которой можно было бы познакомиться. Тем более теперь у него есть деньги, и это добавляло уверенности и шансов на проведение более качественного вечера.

И. Привет, может, познакомимся?

Л. Привет, у меня есть парень.

И. Привет, ты красиво выглядишь, может, познакомимся?

Е. Я предпочитаю не общаться с незнакомыми людьми!

И. Так я и хочу познакомиться, чтобы друг друга узнать.

Е. Нет, спасибо! Я не такая!

– Какая, блин, не такая? Они там что, с ума сошли? – негромко пробормотал вслух Иван, так, чтобы его не услышали.

Однако люди, сидевшие за перегородкой, зашевелились в поисках шума, но быстро успокоились.

И. Привет. Хорошо выглядишь, может, познакомимся?

Я. Привет! Давай!

И. Я Иван, ну ты, наверное, заметила имя на моей странице. Очень приятно!

Я. Мое имя тогда тебе тоже известно, но да, согласна, приятно.

И. Слушай, я не сильно люблю переписываться в сети, может, встретимся, а заодно и поближе познакомимся?

Я. Давай лучше в сети!

И. Почему? Боишься, что я маньяк и пырну тебя ножом?

Я. Смешно, но плюс-минус похоже.

И. Ты серьезно? А как же ты с людьми знакомишься, общаешься?

Я. Со всеми в сети, есть несколько подружек, мы с ними иногда гуляем, а так в основном только в сети.

– Что с этими людьми не так? Или, может, я какой-то странный, не понимаю! – опять вслух проговорил Иван, на этот раз еще тише, чтобы соседний столик не услышал.

Тем временем официантка принесла еду. Это был рис с курицей и омлетом, в меню это называлось оякодон.

– Девушка, можно мне еще пиво? – заказал Иван, понимая, что просто так может не справиться с эмоциями после такого насыщенного общения в интернете.

И. Привет, познакомимся?

К. Нет!

«Просто нет? Все, я пас! Нет слов! Только один мат в голове!» В этот раз мысли остались только в Ваниной голове, он решил, что это уже перебор и пошел к барной стойке. Со злым лицом заказал пару рюмок водки, оплатил все сразу и стал ждать бармена. Юный парень, чуть ли не полностью забитый татуировками, с важным видом наполнял содержимое рюмок. Со стороны это выглядело совершенно обыденно – обычный бармен наливает напиток, как всегда, периодически демонстрируя свои умения и никуда не спеша. Но у Ивана нервы были накалены до предела, и он чудом сдержался, чтобы не сорваться на него. Пиво уже было готово, официантка быстро его принесла и поставила на стол. Спустя время и рюмки были наполнены и с двумя дольками лимона поданы нуждающемуся.

Первая, затем сразу же вторая – рюмки мигом опустошались и возвращались на прежнее место. Иван проглотил, даже не поморщившись, жестом отказался от цитрусовых и пошел за свой стол, где его ждало блюдо и запотевший стакан пива.

В телефон лезть уже не хотелось, и Иван переместился к бару, чтобы было легче заказывать. Люди постепенно наполняли зал. Музыка стала играть чуть громче, бар готовился к новой волне, новому вечеру пьянства.

Подвыпив до увеличения смелости, Иван пошел по бару искать девушек, кому можно было бы излить душу и за компанию выпить.

Первая – блондинка, одета явно не для этого заведения, в розовое платье до колен, с ярко-голубыми глазами – одиноко водила трубочкой по коктейлю, который вовсе не собиралась пить.

– Здравствуйте, мадам! Разрешите отрекомендоваться: Элвис Пресли, поэт-песенник! – оригинально зашел на знакомство Иван, вспомнив сцену из фильма «ДМБ», где герой представлялся именно так.

– Здравствуйте. Забавно, но я жду парня, поэтому извините! – на секунду оторвав глаза от напитка, сказала девушка и с грустным выражением лица продолжила свое занятие.

– Да чтоб вас… Что нынче произошло? Почему все девушки с какими-то парнями? Я чего-то не знаю? Может, там президент за это какую-то премию выдал? Или как? – выругался Иван и собирался было вставать, но тут подошел двухметровый громила с короткой стрижкой, в длинной некрасивой рубашке и старых джинсах.

Эта парочка явно выбрала не то заведение для свиданий.

– Марина, кто это? – звонким голосом спросил громила и посмотрел на Ивана.

Девушка испугалась и в оцепенении не знала, что сказать.

– Не, не, мужик, ничего, я уже ухожу! – оправдался Иван, подняв перед собой руки, как бы извиняясь, и пошел искать следующую жертву.

Вторая девушка – одетая во все темное, пытающаяся выглядеть как рокерша, с черными волосами, местами покрашенными в розовый, с серьгой в носу и с ярким макияжем. Она медленно попивала пиво. Как наблюдательно заметил Иван, она тут уже сидела не первый час, а эта кружка обновлялась уже четыре-пять раз, так что тут проблем не должно было быть.

– Привет, что такая прелестная дама пьет в одиночестве, неужели не нашлось человека, что бы разделить с тобой вечер? – Иван понимал, что начинает нести чушь, но иногда это прокатывало. Ведь как еще можно объяснить тот факт, что у самых глупых его друзей были девушки, и не одна, а вот у тех, кто поспособнее, с этим всегда были проблемы?

В ответ девушка подняла две руки вверх, как бы отвечая, что не знает, и улыбнулась. Это был хороший жест. Иван показал пальцем, что сейчас подойдет, отлучился в бар и через минуту уже шел с двумя бокалами пива.

– Это тебе! – улыбнулся Иван, заменил девушке стакан, который уже был почти пуст, и отхлебнул из своего.

Девушка улыбнулась и кивнула головой, благодаря тем самым за напиток. Они смотрели друг на друга с минуту, периодически отвлекаясь на проходивших мимо людей. Рокерша не намеревалась прерывать тишину.

– Интересный бар! Я тут иногда зависаю! – сказал Иван, чтобы начать разговор хоть с чего-то.

Дама в ответ лишь отпила из стакана и покивала головой. Могло показаться, что она его игнорирует, но у девушки были настолько увлеченные глаза, что он сразу же отбросил эту мысль. Молчание продлилось еще несколько мгновений. Это начинало напрягать.

– А ты видела этого бармена, а? Ему и двадцати, наверное, нет, а уже весь забитый татуировками, не понимаю таких! – Иван закинул еще одну тему для разговора, смотря девушке прямо в глаза и надеясь услышать что-то в ответ.

Однако она мастерски помахала головой и сделала такую гримасу, будто произнесла целое предложение, и герой его понял, однако вот слов так и не услышал.

– Ты какая-то молчаливая! Я тебя напрягаю? – не выдержал Иван и спросил прямо в лоб, на что опять получил отрицательное движение головой.

Повисла тишина, перебиваемая громкой музыкой.

– Так, уже хорошо, а можешь хоть что-нибудь сказать? – продолжил он и увидел знакомое движение.

Девушка помахала головой влево-вправо и отпила из стакана, приведя Ивана в полное замешательство.

– Почему? – коротко спросил парень, не в состоянии больше думать.

Девушка подняла руки и показала на уши, слегка прикрыв глаза, надеясь, что герой все поймет.

– Что? Не понял? С головой что-то? – предположил Иван, разочаровав девушку своими умственными способностями.

Она достала телефон и написала: «Я глухонемая».

Иван прочел, удивился, несколько раз посмотрел на телефон, потом на девушку. Выражение ее лица как бы говорило: «Вот так, ну что поделаешь!». Герой впал в ступор на несколько мгновений и поднял глаза вверх, как бы жалуясь на все, что с ним сегодня происходит.

– Я отойду ненадолго! – сказал Иван и пошел в сторону выхода.

Девушка поняла, что больше его не увидит, поэтому допила свой бокал и поменяла местами с другим, стоявшим рядом.

– Что же за день-то такой? Должно же мне хоть где-то повезти! – сказал сам себе Иван, идя по улице и размахивая руками, пытаясь вытряхнуть из себя всю злобу.

Нет, он не был против такой девушки, она все еще ему казалась очень даже симпатичной, но эта ситуация наложилась на предыдущие и выбила его из колеи. И тут он увидел за углом букмекерскую контору. Это был знак! Как говорится, не везет в любви – повезет в чем-то другом.

Это предсказание должно было сбыться на все сто процентов, если, конечно, оно работало.

Иван уже бывал в таких заведениях. В каждом из них были свои завсегдатаи. Они обычно отличались тем, что надевали ношенную одежду, выглядели неопрятно, и всегда можно было сказать, что они слегка выпившие. То ли их пьянила игра, то ли без допинга она не шла, тем не менее речи о смене развлечения никогда не шло, зависимость сильнее.

Возле входа слева стояло несколько больших мониторов, перед ними три черных дивана, до отказа заполненные молодыми парнями, наблюдавшими за трансляцией и профессионально прячущими пиво от глаз сотрудников. По правой стороне, также возле экранов, стояло несколько взрослых мужчин, одетых в хлопковые штаны и рубашки. Они бурно обсуждали коэффициенты и события. Еще чуть дальше стояли два парня и разглядывали доску, на которой висели чеки наиболее успешных игроков, поднявших много денег с неочевидных ставок.

– Прикинь! Кэф 458! Сюда даже если сотку поставить, можно неплохо заработать! – удивленно сказал один из них и с большими округлившимися глазами продолжил изучать чеки.

– Да, и не такое бывает! Я слышал, как один парень поставил миллион долларов на счет четыре-четыре в матче «Арсенала» с «Ливерпулем», где Аршавин тогда забивал, помнишь? Вот он, наверное, заработал! – ответил второй парень, и оба застыли с открытыми ртами, представляя такую удачу.

– Господа, вы реально в это верите? Эти истории придумывают букмекеры, чтобы такие, как вы, мечтали о большом выигрыше, при этом отдавая все свои деньги в их кошельки, разве не ясно? – вступил в беседу Иван, пытаясь вразумить витавших в облаках парней.

Те с грустью отреагировали на его комментарий и немного поникли.

– Ну не скажи, у меня как-то кэф 135 залетел. Знал, что выиграет, жалко больше не поставил. А так, с двухсот рублей двадцать семь кусков поднял! – похвастался один мужчина. Он сидел в толпе, наблюдающей за трансляцией, но услышав любимую тему, обернулся.

– Конечно, ты знал. Но что-то ты не рассказал, сколько проиграл с подобных ставок! У каждого тут тысяча историй, как они выигрывали или как могли стать миллионерами, но одна ставка подвела. Ничего больше я тут не слышал. Особенно не слышал, как кто-то рассказывает, что проиграл коляску ребенка, телефон жены, квартиру, зато видел, но никто этим не делится! Вы же только все выигрываете, но почему-то чаще всего от этого же и страдаете, не так ли? – высказался Иван, поочередно смотря на мужчину и на парней, адресуя посыл больше последним, так как у них еще был шанс выйти из этой кабалы. А у того мужчины шансов не было, и, как ни странно, он это понимал.

Услышав эту речь, парни посмотрели друг на друга и, словно услышав команду, испарились из заведения, не издав не единого звука. Мужчина медленно развернулся к трансляции, словно ничего и не было, а Иван пошел дальше.

По правой стороне стояло что-то вроде кассы, закрытой железной решеткой, оберегая сотрудницу и денежные средства фирмы от нападения или, как зачастую бывало, от проигравшихся граждан, которые обвиняли всех подряд в обмане и требовали вернуть деньги. В подобных заведениях часто можно увидеть вмятины в стенах – так проигравшие выплескивают эмоции, не в состоянии их сдержать. В данном заведении таких ответок не было. То ли потому что оно считалось более-менее приличным, то ли потому что стены были бетонные.