– Как вы собираетесь поддерживать баланс сил, имея в команде всего 12 человек, тогда как в белой 27, а в черной 21 соответственно!? Вы правда думаете, что вам такое по силам?!

После этого вопроса большинство членов серой команды потупили взгляд. Лишь я, Хар и Алекс продолжали смотреть на Чешира ожидая его дальнейших слов:

– Много на себя берете, серая команда. – Он заблокировал планшет и отложил его в сторону.

– Если бы в этом экзамене можно было дать штраф проигравшим, то вы все понесли бы серьезные потери. Сейчас вы первогодки и брать с вас нечего, но уже скоро вы поймете, что подобные глупые решения будут иметь последствия. – Чешир тяжело вздохнул и принял свой прежний, спокойный и уверенный вид.

– Теперь, когда вы поделились на команды, вас будут ждать экзамены и события в которых вы будете соревноваться друг с другом и с другими командами, включая ту, капитаном которой являюсь я. Скажу вам честно, оценивая вас как соперников мне приходит на ум только одно слово…

Он сделал паузу чтобы в очередной раз оглядеть первогодок перед собой. Кто-то смотрел в пол, а кто-то сверлил его взглядом полным решимости.

– …мусор.

Чешир выключил микрофон и вместе со своей охраной начал идти с в сторону выхода. Никто не пытался задержать его или задать вопрос. Лишь подойдя к двери, он сам обернулся и обратился к нам громким и хорошо поставленным голосом:

– Скоро сюда придет учитель чтобы провести для вас еще один экзамен и ввести в курс дела по поводу вашего проживания в общежитии.

Не смотря на то что он больше не говорил в микрофон, голос Чешира уверенно достигал задних рядов.

– Постарайтесь впечатлить его больше чем меня.

Глава 3. Упреждающий удар.

Атмосфера в зале стала гнетущей. Первогодки, что еще десять минут назад активно спорили друг с другом, теперь просто молчали уткнувшись в свои смартфоны. Наверняка все уже успели изучить их функционал, но многие продолжали делать вид что это не так, лишь бы занять себя чем-нибудь.

– Ох… простите… опоздал. – В актовый зал зашел мужчина лет двадцати пяти. На нем был спортивный костюм и кроссовки, а лицо покрывала неухоженная щетина.

Но даже эти детали не были самой неприглядной частью его вида. Все без исключения первогодки уставились на его прическу. Волосы с макушки были зачесаны и уложены вперед так, что прямо над его лбом они формировали массивный «рог», выпирающий вперед сантиметров на двадцать. Я слышал, что такая прическа была популярна у байкеров и хулиганов в конце прошлого века, но никогда еще не видел такого в живую.

– Гель для волос?

– Не знаю, и знать не хочу…

Одним своим появлением этот человек заставил первогодок вновь заговорить друг с другом.

– Так, сейчас-сейчас, минуточку…

Мужчина поднялся к сцене и встал за трибуну, на ходу пытаясь разобраться с папкой бумаг в одной руке, и включить планшет который был в другой.

– Здравствуйте!

Он обратился к нам, но его голос звучал настолько жалко, что большая часть серой команды его просто не услышала из-за того, что мы сидели на задних рядах.

– Черт… – Он вдруг начал осматривать трибуну и, найдя кнопку включения микрофона, нажал на нее.

«Интересно, Чешир специально его выключил?»

– Здравствуйте уважаемые первокурсники! Я рад приветствовать вас в нашей академии! – Мужчина наконец-то разобрался с микрофоном и его голос начал звучать громче. Хотя менее жалким он от этого не стал.

– Для начала позвольте представиться, я буду вашим преподавателем по физкультуре и всему что с ней связано, а зовут меня… – Он вдруг посмотрел в сторону входа, из-за чего я увидел его прическу в профиль. Она выглядела как идеально прямая буква «Г».

– …Гилберт Фрай! Очень приятно с вами познакомиться!

Этот человек проявлял больше эмоций чем все, кто был здесь до него.

«Пожалуй, его можно назвать самым обычным и человечным из всех кто сегодня стоял на этой сцене», я положил руку на подлокотник и подпер ей голову в ожидании чего-то очень скучного.

И Гилберт меня не разочаровал.

– Так… посмотрим… по протоколу я должен привести перекличку, но в планшете и так должны быть все данные, благо на смартфонах работает геолокация.

Я предполагал, что академия может отслеживать наше местоположение с помощью смартфонов, но тот факт, что учитель физкультуры имел доступ к такой информации, меня удивил.

Тем временем Гилберт несколько раз нажал на планшет и изменился в лице. Если раньше он выглядел каким-то несобранным, наивным или рассеянным, то сейчас он стал своей противоположностью. На секунду его нелепая прическа и щетина даже придали ему брутальный вид.

Но лишь на секунду.

Оторвав глаза от планшета и посмотрев на нас, он глупо улыбнулся и почесал затылок.

– Эм… хм… я так понимаю к вам заходил президент студсовета, верно?

Несколько первогодок утвердительно кивнули головами.

– Ясно, я понял. Простите, надо выйти на секундочку.

Гилберт направился к выходу, и я заметил, что в этот же момент он достает из кармана телефон, явно с намереньем кому-то позвонить. Как только он закрыл за собой дверь первогодки оказались в серьезном недоумении.

– Он учитель?

– Да вы шутите.

– Он же выглядит как Элвис под наркотой…

Первые ряды начали обсуждать его странное поведение, и атмосфера в зале стала заметно лучше. Я даже подумал, что кто-нибудь из серой команды так же захочет поговорить, но этого не произошло.

«Либо они понимают, что нельзя делать выводы по внешнему виду, либо…»

*Хлоп*

Дверь распахнулась и Гилберт вновь предстал перед нами. Все с той же глупой улыбкой на лице.

– Простите, бюрократические заморочки, такое бывает. – Он вернулся к трибуне и начал говорить в микрофон уже более уверенно.

– Раз уж вам уже все объяснили, то работы будет меньше. Я проведу ваш первый экзамен чуть быстрее чем рассчитывал, а значит и вы быстрее освободитесь.

Я невольно нахмурился из-за его слов.

«Первый экзамен?»

– Сейчас мы проверим насколько хорошо вы помните школьную программу. Проведем комплексные тесты по математике, правописанию и все такое прочее. Тесты не сложные, но и легкими их не назовешь…

В зале раздалось несколько раздраженных вздохов.

– Ну-ну, не бухтите. Те кто напишут тест лучше всех получат награду. 5000 малых баллов за первое место, 4000 за второе и так вплоть до пятого. Обычно, для тех кто пишет хуже всех были бы штрафы, но так как вы только поступили, то сегодня обойдемся без них.

Пока что у нас не было информации о реальной ценности баллов, так что сложно было сказать была награда большой или маленькой.

Гилберт попросил первогодок подняться со своих мест и следовать за ним держась рядом со своими командами.

Шестьдесят человек вышли в коридор и направились за Гилбертом, переговариваясь на ходу:

– Думаешь тест будет сложным?

– Мы ведь уже проходили вступительные.

– Почему у нас два экзамена в первый же день?

Члены белой команды, идущие впереди нас, активно разговаривали в то время как серая команда, замыкающая процессию, хранила полное молчание.

– Так, черная команда, сюда пожалуйста!

Гилберт остановился у одной из дверей и попросил черную команду пройти внутрь. Я сумел краем глаза заглянуть за дверь и увидел, что там была обычная аудитория, какую можно увидеть в любой школе или университете.

Больший интерес у меня вызвали две женщины, которые появились рядом с Гилбертом. Я не заметил, как они оказались рядом с ним из-за того что серая команда шла в самом конце, тогда как Гилберт шел впереди возглавляя процессию.

Они выглядели очень неестественно. На них были одинаковые серые и однотонные костюмы. Волосы были завязаны в пучок и закреплены шпилькой на затылке. Кроме того, на них были абсолютно одинаковые очки и обе имели абсолютно безэмоциональное выражение лица.

«Неужели сестры-близнецы?»

Черная команда зашла в аудиторию, после чего туда отправилась одна из сестер. Гилберт же, махнул нам рукой, призывая следовать за ним. Вскоре мы дошли до следующей аудитории и процедура повторилась для белой команды.

Оказавшись в ситуации, когда учеников стало меньше, я подумал, что это наш шанс поговорить с учителем и что-нибудь выяснить. Но разумеется, я не собирался делать это сам. Поймав блуждающий взгляд нашего капитана, я кивнул головой в сторону идущего впереди учителя намекая Хару, что ему стоило бы поговорить с ним.

Тот устало вздохнул, но выполнил мою невысказанную просьбу.

– Эм… мистер Гилберт?

– Не сейчас ребята. У вас впереди экзамен, так что сосредоточьтесь лучше на нем.

Мои надежды не оправдались, но тот факт, что он не хотел с нами говорить, уже сам по себе имел значение.

– Проходите.

Мы зашли в небольшую аудиторию и расселись кто где хотел. Интересно что половина команды выбрала передние парты, а половина задние. Ни один человек не сел посередине.

Гилберт начал ходить по рядам, раздавая листы с тестами и пишущие принадлежности.

Как только очередь дошла до меня, я сразу начал читать вопросы в тесте:

Решите неравенство, если Х=…

Дайте краткую правовую оценку действиям чиновника в ситуации, когда он…

Расставьте знаки препинания в тексте: Маски старых богов по сей день находят в самых темных уголках по всему миру. Их происхождение и материал продолжают оставаться тайной для современной науки и кроме того…

Одна часть вопросов была банальной настолько, насколько же небанальной была другая часть. В тесте были как вопросы, относящиеся к точным наукам, так и вопросы из правового поля. Были даже такие, в которых не было очевидно правильного решения и дать ответ нужно было исходя из своих моральных качеств.

«Или отсутствия таковых», подумал я, пытаясь понять зачем на самом деле нужен был этот тест.

– Можете читать вопросы, но писать пока нельзя. Экзамен начнется в 11:00, то есть через две минуты. В 12:00 мы закончим и направимся в общежитие. Там я покажу где вы будете жить, где тратить баллы и все остальное. Так же, вы сможете задать мне любые вопросы. По мере сил постараюсь на них ответить.

«Вот такого я не ожидал».

Гилберт стал первым человеком в академии, сказавшим что мы можем спокойно задавать любые вопросы, и он постарается ответить на них. Один этот факт гарантировал что его ответы не будут до конца честными.

– И так… – Он отсчитывал секунды с помощью наручных часов чтобы ровно в 12:00 произнести:

– Начали!

***

– Можно выйти?

Через десять минут после начала экзамена я поднял руку и задал Гилберту вопрос. Тот жестом попросил меня подойти к нему.

– В туалет? Знаешь куда идти?

– Да, вполне. – Я кивнул и вышел из аудитории.

У меня было примерно полчаса. За это время я планировал дойти до общежития и найти там кого-нибудь у кого можно было получить больше информации. После этого нужно было вернуться на экзамен и оправдаться тем, что я заблудился в незнакомом здании.

Конечно, я мог подождать конца экзамена и направиться в общежитие со всеми остальными, но тогда мне пришлось бы конкурировать с другими первогодками за право спокойно поговорить с кем-то со второго или третьего курса. Кроме того, учителя могли заранее принять меры чтобы у нас не было такой возможности.

Исходя из всего что я уже видел можно было сделать вывод, что всю действительно важную и полезную информацию придется добывать своими силами. Именно этим я и планировал заняться.

«И кажется не только я».

Из аудитории где находилась черная команда вдруг вышла девушка с рыжими волосами и стрижкой каре. Та самая, что обвинила Хара в том, что он пытается получить привилегии за счет других первогодок.

Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами, после чего я молча развернулся и направился в сторону общежития. Судя по звуку шагов, раздающихся за спиной, она последовала прямо за мной.

«Раздражает».

Выйдя из здания академии во двор и увидев общежитие, я остановился чтобы рассмотреть его более подробно. Это было трехэтажное здание пирамидальной формы где каждый последующий этаж был меньше предыдущего.

Я думал, что остановившись я так же смогу отделаться от надоевшего преследователя, и частично это сработало. Рыжая спокойно прошла мимо меня, после чего я возобновил движение к цели.

Но стоило мне сделать два шага, как она вдруг остановилась и развернулась чтобы впиться в меня злобным взглядом.

– Что, тоже раздражает, когда сзади раздаются чьи-то шаги?

Она еле заметно кивнула и нахмурила брови так что ее взгляд стал еще более недовольным.

– Ты из серой команды, так?

– Нет что ты, я местный уборщик, не обращай внимания.

– Ха. – Это «Ха» было наполнено презрением чуть более чем полностью.

Мы могли бы и дальше препираться не позволяя друг другу идти вперед, но запас времени был ограничен так что мне пришлось проявить вежливость:

– Может перестанем терять время на разговоры? Дойдем вровень до общежития, а там уже каждый по своим делам.

– Хм… приемлемо. – Ее ответ напомнил мне немногословную девушку, что я завербовал в серую команду.

«Интересно. Может они знакомы?»

Мы с рыжей вместе пошли в сторону общежития, не разговаривая друг с другом.

***

Только дойдя до главного входа она вдруг остановилась и обратилась ко мне:

– Эй ты.

– Какая ты вежливая…

– Больно надо мне быть с тобой вежливой. – Она явно чего-то от меня хотела, только вот…

«Больно надо мне что-то для нее делать».

Прямо сейчас помощь человеку из другой команды не сулила никакой выгоды, а вот проблем могла принести массу, поэтому я просто проигнорировал ее и направился к входу.

– Ты меня слышишь вообще?!

– Слышу, просто игнорирую.

– Да погоди ты! Что если там сидит сторож?

– Тогда тебя не пустят, какая жалость…

Если бы там действительно сидел сторож, я просто сказал бы что пришел по просьбе президента студсовета Чешира. Судя по тому, что я уже видел, такое оправдание имело все шансы на успех, особенно учитывая, что через час все первогодки все-равно пройдут через эти двери.

Однако, на входе никого не оказалось. Не было даже турникета, не говоря уже о какой-либо охране.

«Они настолько неосторожны… или самоуверенны?»

Осмотрев коридор, я увидел всего две камеры прикрепленные к потолку, которые вполне могли быть муляжами, вроде тех что используются в супермаркетах чтобы напугать магазинных воров.

Разумеется, надоедливая рыжая особа последовала за мной вместо того чтобы выбрать собственный путь.

– Мы вроде хотели разделиться?

– Ты идиот? Нужно найти план здания и изучить его. Вон, впереди карта с пожарными выходами.

На удивление, она заметила карту раньше меня, и я впервые подумал о том, что от нее может быть польза.

«По крайней мере, два студента шныряющих по общежитию выглядят менее подозрительно чем одиночка, тем более парень». Я слышал, что парни и девушки жили в отдельных блоках, но не знал где именно какие находятся, так что рисковал попасть в щекотливую ситуацию.

«Кроме того, если хочу найти ту блондинку, то придется попасть в женский блок». Я еще раз взглянул на рыжую и мысленно смирился с тем что какое-то время нам придется работать вместе. Однако…

– Эй. Могу я спросить?

– Спросить ты с меня не можешь. Только поинтересоваться.

Услышав ее ответ я подумал о том, что в этой академии слишком много неприятных людей. И каждый из них неприятен по-своему.

– Называй как хочешь. Зачем ты пришла сюда? Ищешь что-то конкретное, или просто хочешь получить информацию раньше и больше чем остальные?

– С чего ты взял, что одно противоречит другому? Я узнаю все что смогу и на основе полученной информации буду сужать запрос. Хотя, пожалуй, сейчас меня больше всего интересует студсовет.

– Хочешь вступить?

– Тебя это не касается.

Рассмотрев карту мы поняли, что этажи распределены в соответствии с годом обучения. На третьем этаже жили третьегодки, тогда как мы должны были вскоре занять первый.

– Ну а ты? Зачем решил рискнуть и пройти в общагу раньше всех?

– Хочу пообщаться с второгодками. Очень уж интересно выглядело их первое появление.

– Ты о том напыщенном блондине и шизике, который его опустил?

– В том числе. – «Хотя, если мои предположения верны, то они были не первыми второгодками которых я увидел в академии».

Насколько я понял, контракт наставничества был прерогативой второго года обучения. В противном случае Чешир, как капитан команды с третьего года, не стал бы полностью игнорировать этот вопрос во время нашего первого экзамена.

«Как минимум, он поделился бы с нами своим мнением, чтобы склонить к тому или иному решению. Но этого не произошло, а значит, скорее всего этот вопрос не является для него значительным».

Из этого уже можно было сделать вывод, что наглая блондинка скорее всего со второго года обучения, ведь она не только навязала мне контракт, но и сделала это весьма рискованным методом.

– Хорошо. Тогда идем на второй этаж.

– Мне казалось ты хотела узнать про студсовет, а их президент должен быть на третьем.

– Сначала я хочу получить информацию о них из независимого источника. Второгодки вполне подойдут.

Не сговариваясь, мы двинулись в сторону лестницы и вскоре оказались на втором этаже. Там был один длинный коридор, по обеим сторонам которого было множество дверей на некоторых из которых можно было увидеть номера комнат или забавные надписи. Например, рядом с комнатой номер 9 маркером были приписаны цифры ¾.

– И что теперь?

«Почему ты вообще задаешь мне этот вопрос?»

– Подождем. Рано или поздно кто-нибудь выйдет, и мы сможем его перехватить.

Вместе с рыжей мы сели на подоконник и стали ждать, когда откроется хоть одна из дверей или кто-нибудь поднимется по лестнице.

Прошло пять минут, но никакого движения не было. Казалось, что этаж совершенно пуст.

– Странно…

– Да что ты. Не думал, что они могут быть на занятиях или типа того?

– Помнишь, что сказал Рич? В академии были те, кто ни разу не заходил в раздел «успеваемость» и сумели выпуститься. Думаешь у второгодок такая идеальная посещаемость?

– А ведь верно…

Я встал с подоконника и начал медленно идти по коридору, присматриваясь к каждой двери.

«Музыка, приготовление пищи, разговоры и звуки ежедневной рутины…», я напряг слух на максимум, но не услышал ничего из этого. Казалось, на этаже действительно никого нет.

– Может не все еще вернулись с каникул?

– Может… – Такая вероятность действительно была, но мы уже видели Рича, двух его товарищей и Блая. И если Рич действительно мог быть на занятиях, то я очень сомневался, что такой человек как Блай будет придерживаться распорядка с первого же дня учебного года.

Направляясь в общежитие, я рассматривал именно его как человека который точно окажется на месте, и у которого я смогу выяснить хоть что-нибудь. Но, похоже это была ошибка.

Проходя одну дверь за другой, я все больше уверялся в том, что нам не повезло, как вдруг на одной из дверей я увидел табличку, явно взятую с какой-то магазинной витрины. На ней была надпись: «Открыто».

Рыжая так же увидела табличку, и мы сразу взглянули друг на друга.

Она кивнула уже менее раздраженно чем раньше, и я постучал в дверь.

*Тук-Тук-Тук*

– Входите.

***

За дверью оказался целый кабинет с большим Т-образным столом по середине. По бокам стояли стеллажи с папками документов и учебниками, а перед входом стоял стол поменьше, за которым сидел парень в очках, который неотрывно смотрел в ноутбук и что-то печатал.

– Проходите, садитесь.

Мы с рыжей снова переглянулись, но сели на два стула стоящие напротив небольшого стола. Парень тем временем бросил на нас мимолетный взгляд, после чего вернулся к ноутбуку.

– Первогодки, да значит?

– И как ты угадал? – Похоже, моей спутнице было вообще все равно кому дерзить. Возможно, это был ее способ самоутверждения.

– Сегодня первый день учебного года, а ваших лиц я раньше не видел. Могу предположить, что вы уборщики, но в таком случае вы получите от меня швабру, а не то за чем пришли.

Он выдал свою тираду, не переставая печатать.

– А ты знаешь зачем мы пришли?

– Догадываюсь. – Он вдруг перестал печатать, тяжело вздохнул, закрыл ноутбук и посмотрел на нас уже более осмысленно.

– Фух, наконец-то. Позвольте представиться, я Карлос Абеляр, заместитель капитана серебряной команды. – Он протянул руку, и я пожал ее.

– Артур Флэйм.

– Кира Белфорт. – Рыжая так же назвала свое имя. Можно сказать, что только теперь мы с ней официально познакомились.

– Очень приятно. Надеюсь, что вы продержитесь до второго курса и наше знакомство будет взаимовыгодным. Чай, кофе, газировка? – Он достал из-под стола бутылку с вишневой газировкой и наполнил стакан стоящий рядом с ноутбуком.

– Нет, спасибо.

– Очень зря. Отличная газировка, нигде кроме академии такую не продают. – Он сделал глоток и на лице Карлоса появилось неподдельное наслаждение.

– Ты сказал, что догадываешься зачем мы здесь. И если это так, то ты, наверное, должен понимать, что мы пришли не ради бесполезных чаепитий. – Кира сделала грубое, но верное в общем-то замечание.

– Да-да, разумеется. Знаешь, когда я поступил тоже думал, что дерзость – это хорошая стратегия, но уже скоро ты поменяешь свое мнение.

– Да ну?

– В противном случае ты не продержишься здесь долго. И это не угроза или что-то подобное. Просто факт.

– Кхем… – Мы начали отходить от темы, поэтому я решил привлечь их внимание.

– Тебе стоит взять пример со своего друга. Минимум слов, максимум конкретики. – Глаз Киры дернулся, как-только Карлос назвал меня ее другом. А мой чуть не дернулся, когда он похвалил меня за лаконичность в то время как сам продолжал заниматься словоблудием.

– Я так понимаю, в течение первого дня своего пребывания в академии вы столкнулись с рядом странностей и получили массу информации, часть из которой противоречит друг другу. Я прав?

Мы кивнули абсолютно синхронно.

– И теперь вы ищите кого-то, кто замотивирован объяснить вам хотя бы часть произошедшего так, как оно есть на самом деле. Или хотя бы того, кто не замотивирован вам лгать. Верно?

Мы снова кивнули.

– Тогда, у меня к вам встречный вопрос. – Карлос опустил глаза так, что его очки начали интенсивно отражать свет. Из-за этого мы потеряли возможность смотреть ему прямо в глаза.

– С чего вы взяли, что я тот кто вам нужен?

– Хааа… – Кира возмутилась и осуждающе посмотрела сначала на Карлоса, а потом на меня.

И если выражение Карлоса нельзя было понять из-за света очков, то увидев равнодушие на моем лице, она разочаровалась еще сильнее.

«Он явно проверяет нас. Давай рыжая, ты должна догадаться».

– Ты шутишь, верно? У тебя на двери в комнату табличка с надписью «открыто».

– С чего вы взяли, что ее повесил я?

Лицо Киры исказилось недовольством настолько, что казалось она готова плюнуть ему в лицо и выйти из комнаты. Но вместо этого она продолжила сверлить Карлоса недовольным взглядом.

«К черту. Такими темпами это займет слишком много времени».

Я тяжело вздохнул и начал излагать Карлосу свою гипотезу:

– Первым к нам пришел капитан золотой команды – Рич. Он сказал, что каждый первогодка в будущем сможет заключить с членами его команды кое-какой контракт. – Я намеренно избегал подробностей из-за того, что не знал, как много известно Карлосу.

– Но не успел он договорить, как появился некто Блай, который как я понял, является членом бронзовой команды.

Карлос приподнял одну бровь и начал слушать меня более внимательно.

– Он заявил, что предлагаемый контракт – это ловушка золотой команды. Очевидно, что он преследовал собственные цели делая подобное заявление. Нетрудно догадаться какие.

Из того что мы видели сегодня мотивы Блая становились очевидны.

– Команды на каждом курсе соперничают друг с другом. Блай явно хотел помешать Ричу исполнить свою стратегию и это вполне объяснимо, только вот… – Я подошел к главной части.

– Золотая и бронзовая команды уже заявили о себе. Тогда как ты только что стал первым человеком из серебряной команды который контактировал с первогодкам. – «Хотя, если та блондинка так же из серебряной команды, то скорее вторым».

– При этом весь второй этаж пуст, но волшебным образом на одной двери оказалась табличка «открыто», а за ней сидит тот, кто представился нам как «заместитель капитана серебряной команды». Думаешь мы поверим, что это совпадение?

Карлос еле заметно улыбнулся.

– Ты находишься здесь именно для того, чтобы поговорить с первогодками и узнать о действиях золотой и бронзовой команды. Возможно, тебя так же интересуют действия Чешира, который тоже заходил к нам и произвел впечатление. – Я перевел дух и озвучил вывод сделанный еще до того, как Карлос предложил нам газировку.

– Мы нужны тебе так же, а может и больше чем ты нам. Ты находишься здесь именно для того чтобы узнать, что случилось с первогодками и передать эту информацию своему капитану и своей команде, я ведь прав?

Карлос широко улыбнулся и наконец-то поменял положение так, чтобы его очки перестали отражать свет.

– Браво-браво, вижу среди первогодок есть неглупые люди. Я же говорил, что тебе стоит поучиться у него. – Карлос посмотрел на Киру и недвусмысленно кивнул в мою сторону.

– Ты прав во всем кроме одного. Конкретно вы мне не нужны. Достаточно будет подождать, пока первогодки придут в общежитие, и я смогу получить информацию от любого из вас. Кроме того, я смогу проверить ее подлинность выслушав сразу несколько версий произошедшего.

Его доводы имели под собой основание, но почему тогда он вообще решил заговорить с нами?

С самого начала слова и поведение Карлоса походили на проверку. Он хотел знать, стоим ли мы того чтобы он изменил свой план и ограничил свое общение с первогодками лишь нами двумя. И если подумать, у него была для этого отличная причина:

– В таком случае, о тебе узнают все первогодки. Сюда выстроится очередь из желающих задать вопрос и факт твоего присутствия не удастся скрыть. Третий год, золотая и бронзовая команда тут же узнают о тебе. А значит, узнают о том, что вся информация от первогодок попала в руки к серебряной команде. Как мне кажется, ты устроил нам проверку для того чтобы изменить свой план и скрыть свое присутствие. Такой подход позволит создать у золотой и бронзовой команды иллюзию того, что серебряная команда не в курсе всего что связанно с первогодками.

Я выдохнул, а Карлос улыбнулся еще шире и даже хлопнул в ладоши.

– А ты хорош новичок! Знаешь, именно таких людей рассматривает серебренная команда как кандидатов для дальнейшего сотрудничества.

Он удовлетворенно кивнул, после чего отпил немного газировки. Краем глаза я заметил, что Кира так же смотрит на меня со смесью удивления и признания во взгляде.

– Как мне кажется, вы действительно подходите для того чтобы стать моими источниками информации. Кроме того, как я и говорил, серебренная команда заинтересована в сотрудничестве с другими талантливыми студентами. Я готов ответить на ваши вопросы, если вы ответите на мои.

Я незаметно выдохнул, удовлетворенный тем что моя догадка оказалась абсолютно верной.

– Кстати, из какой вы команды?

– Черная.

– Серая.

– А? – Похоже, его сильно удивил тот факт, что мы были из разных команд. В принципе это было ожидаемо. Я в его ситуации тоже подумал бы что первогодки будут из одной команды.

– Даже так… все интереснее и интереснее… – Он вновь улыбнулся, но в этот раз как-то особенно хитро.

– Давайте так. Расскажите мне по порядку что сегодня произошло. Можете умолчать о деталях, связанных с вашей командой. Все-таки, раз вы по разные стороны баррикад, то раскрытие подобной информации может пагубно сказаться на вас обоих. Я не буду пытаться получить информацию которая может поставить под удар вас или вашу команду. Взамен, как только я составлю общую картину, то поделюсь с вами своими выводами. Годится?

– Вполне.

– Я не возражаю.

Мы с Кирой начали детально пересказывать Карлосу события, произошедшие утром, время от времени дополняя друг друга. Получилось даже лучше, чем я думал. Кира сделала несколько важных дополнений, о которых я просто не знал, поскольку, когда мы делились на команды, я находился либо за сценой, либо на задних рядах, тогда как основная масса учеников активно спорила находясь у передних рядов.

Все время пока мы рассказывали улыбка на лице Карлоса становилась только шире. К концу рассказа он не выдержал и рассмеялся, хлопнул в ладоши и прикрыл рот рукой, чтобы его хохот не казался совсем уж неприличным.

– Ха-ха-ха… ох, Чешир, ох воротила, он в своем репертуаре.

Мы с Кирой молча посмотрели на него ожидая объяснений.

– Что-ж первогодки, скажу прямо: вас всех развели как лохов.

***

– Что это значит?

Кира явно была ошарашена, а вот я уже был готов к такому ответу.

– Как я понял, Чешир сказал вам что в регламенте должно быть пять пунктов: капитан, внутренняя политика, внешняя политика, механизм принятия решений и кадровая политика. Как ты считаешь, этого достаточно чтобы регулировать взаимоотношения внутри команды?

– Ну…

– И не только внутри. От регламента так же зависят ваши действия во время событий и экзаменов, а значит взаимоотношения с другими командами. Конечно, пункт «Внешняя политика» должен регулировать этот момент, но пока он остается неизменным ваши действия остаются довольно предсказуемы, поскольку ограничены этим пунктом, входящим в регламент.

– Это понятно. Что ты хотел сказать, когда говорил, что нас развели?

«Она все еще не понимает», я подавил желание разочарованно покачать головой и предоставил Карлосу возможность ответить на вопрос:

– Пока ваши действия ограничены регламентом – они предсказуемы. Какого врага легче победить, того чьи действия ты можешь просчитать, или того, который свободен в выборе своих целей и способов их достижения?

– Ах… – Кира вздохнула и даже прикрыла рот рукой.

– Именно. В ваших регламентах должно было быть шесть пунктов. Шестой пункт должен был прописывать механизм изменения текущего регламента. Но, Чешир решил умолчать об этом. А поскольку механизм не прописан, система будет думать, что его нет. Соответственно, Чешир поставил вас в положение, когда вы не можете по своей воле изменить регламент собственной команды.