1967 год, СССР.
Темнота из незанавешенного окна непроглядной тяжестью навалилась на стекло. Казалось, что еще чуть-чуть и оно не выдержит, треснет под напором, и тогда чернильная темень заполнит убогую маленькую кухню и двух людей, сидящих за облезлым, видавшим виды столом. Свет тусклой лампочки без абажура бросал на их лица причудливые тени. Аромат водки, разлитой в засаленные рюмки, дополнялся запахами кое-как нарезанного хлеба и рыбных консервов «кильки в томатном соусе». Две пары глаз взирали друг на друга заговорщицки.
Нелли Табунова уперлась взглядом в своего туповатого мужа и поправила рукав старой, растянутой кофты:
– Ну что ты не знаешь? Я тебе говорю: надо придумать, как избавиться от этой маленькой гадины, и наша жизнь станет проще. Квартиру, гараж, садовый участок КГБ нам дал, их уже не отберут! А несчастный случай может случиться с каждым!
– Ну я не знаю, – Виктор Табунов влил в рот содержимое рюмки и тут же снова наполнил ее водкой.
Он невидящим взглядом уставился на свою жену – невысокую, коренастую женщину с хитрыми, почти черного цвета глазами и вечно унылым выражением на круглом лице.
– Что ты заладил одно и тоже! – Нелли нервно заправила за мясистое ухо прядь жестких, темных волос.
– А что я тебе должен сказать? – низкий лоб мужика собрался морщинами, а в прозрачных глазах цвета зимнего неба отразились все его сомнения.
– Скажи, что согласен! Я даже придумала, как можно от нее избавиться, – голос Нелли стал вкрадчивым.
– И что?
– Ей всего четыре года… Ну… можно столкнуть её под автобус или подсыпать лекарство в еду.
– Ты что с ума сошла? И чтобы потом тебя в тюрьму посадили? – бледно-серые глаза полезли к кромке жиденьких волос, и Виктор тут же махнул рукой.
– Да какая тюрьма! Несчастный случай может случиться с каждым! – напирала Нелли. – И потом, я думаю, что с этой девицей что-то не так!
– Что с ней не так? – Виктор хмуро воззрился на супругу.
Нелли приблизилась к уху Виктора:
– Еще до того, как нам ее отдали сотрудники КГБ, ко мне подходил один странный мужик и предложил сотрудничать с ним. Он намекнул, что когда нам дадут удочерить эту девицу, то от нее потом нужно будет избавиться.
– Что ты несешь? Какой мужик к тебе подходил? – Виктор аж двумя руками отодвинул от себя жену.
– Да такой мужик! Я потом эту девчонку в пропасть сбросила, и мне ничего за это не было! – Нелли всю передернуло, помимо ее воли, от воспоминания, как, на самом деле, с ней расправились за тот поступок.
– И что? Она же жива!
– Да, ты прав, эта дрянь выжила, отделалась только царапинами, – Нелли глубоко вздохнула.
Виктор подозрительно прищурил глаза:
– Ты мне этого не говорила…
– И что? Это сейчас не важно. Ты что хочешь, чтобы она стала у соседей замки вскрывать? А если она там что-нибудь украдет, нас же потом и обвинят! Ты должен ее уничтожить!
– И почему это я должен сделать?
– Ну, потому что я это уже пробовала и у меня не получилось.
– Ага, а у меня получится…
– Получится, я уверена. Нужно только все хорошо продумать.
– Ну я не знаю, – Виктор медленно почесал затылок и уставился в потолок.