Канарейка в клетке

Без раздумий взяла телефон и набрала номер Джеммы.

Коротко бросила:

– Я согласна!

Выслушав слишком радостные возгласы девушки и план действий, завершила звонок.

Глупая, какая же я глупая. Нужно было еще тогда уехать, но пожалела Луку. Зачем? Для чего? Решила, что добрые слова, улыбка и нежные руки делают его идеалом? Хотела получить защиту и покровительство, но снова получила удар ножом в сердце.

Монстры не умеют любить, Карина. Просто запомни это!

Зачем-то решила играть по их правилам, постепенно перетягивая одеяло на себя, но я и подумать не могла, что сценарий давно уже прописан, а я всего лишь пешка на большой шахматной доске.

Один ход короля и я уже мертва.

Армандо отозвал практически всю охрану, оставив только двоих человек у дома. Это и сыграло нам на руку. Через несколько часов Джемма уже вручала мне дорожную сумку. Я не стала заглядывать внутрь, мне было плевать что там. Хотелось побыстрее покинуть это место и забыть все, что меня с ним связывало.

Пытаясь избавиться от воспоминаний о последних днях тряхнула плечами, будто бы желая сбросить с них даже намек на прикосновения чужих пальцев, с силой провела по губам влажной салфеткой и откинула ее на дорожку.

Все это должно остаться здесь, пусть моя жизнь и не будет счастливой, по началу, но она будет новой определенно точно. Пусть меня по ночам будут мучить кошмары, но это будут всего лишь сны, они уйдут, а свобода останется.

Жизнь снова станет моей, а не навязанной мне чьей-то чужой жестокой рукой.

– Прошу, Карина. Садись, нам пора ехать – нервничала Джемма.

Я зашла в салон автомобиля и закрыла за собой двери. Водитель завел машину, а Джемма уселась на переднее сиденье и стала быстро набирать сообщение на телефоне. Я оглянулась на дом в последний раз, обвела взглядом цветочный палисадник, заботливо мной прополотый и облагороженный, скользнула по лежащим, тяжело дышащим на земле охранникам и не испытала ни капли сожаления.

Всю дорогу до аэропорта ехали молча, осень уже вступила в полную силу и размазывала по каменным тротуарам витиеватых улочек грязно-серые лужи от только что прошедшего дождя.

Сколько бы я ни старалась, не смогла разглядеть сейчас в городском пейзаже ничего прекрасного, все резко стало расплывчатым, туманным и пустым. Город, которым еще недавно я восхищалась, превратился в груду безжизненных камней, яркие вывески местных магазинов тускнели, а запах свежей выпечки отдавал горечью и гарью.

Это горела я, моя душа и мое сердце. Пылали мосты, которые я воздвигла за такое короткое время. Шаткие, не надежные доски рушились в пропасть с оглушительным треском.

Мое прошлое останется в прошлом и будет похоронено здесь, рядом с опостылевшей влюбленностью, рядом с образом ангела с изумрудными глазами.

Его памятник – этот город, но только я никогда не принесу к нему свежий букет цветов. Никогда. Я больше не позволю себе полюбить.

– Что ж, Карина. Прощай – улыбнулась Джемма, протягивая мне свою руку, не выходя из припаркованного у здания аэропорта автомобиля.

– Прощай – ответила я, не пожимая руки.

Джемма ухмыльнулась и хлопнула в ладоши.

– Иди, регистрация уже началась. В сумке достаточно наличных, как минимум на несколько месяцев беззаботной жизни, а дальше уже решишь сама, большая девочка. Надеюсь, больше мы никогда не встретимся.

Джемма вышла из автомобиля и, убедившись, что я поплелась в сторону стойки регистрации, вернулась обратно. Она не уедет, будет здесь, пока не улечу, явно не допустит той же ошибки, что и в прошлый раз. Плевать, пусть смотрит, мне незачем возвращаться, здесь меня больше ничего не держит.

Каждый шаг до стойки регистрации, каждая минута ожидания доводили мое сознание до безумия. В горле першило, а грудь сдавили невидимые, стальные тиски. Каждый вдох давался мне с трудом, трясущимися руками протянула сотруднице свой паспорт и замерла. Шум в ушах, сверлящая боль в висках и туманный морок во взгляде. Страх, боязнь, что все это подстроено, что сейчас откроются двери аэропорта и за мной придут вооруженные люди, затолкают в автомобиль с тонированными стеклами и повезут на казнь.

Но ничего этого не случилось. Туда-сюда сновали уставшие, полусонные люди, лениво потягивающие кофе из одноразовых стаканов, бегали счастливые дети и вальяжно расхаживали деловитые бизнесмены, то и дело решая насущные проблемы по телефону.

Абсолютно никому не было дела до сидевшей в зале ожидания, скрюченной блондинки, судорожно прижимающей свой небольшой багаж к груди.

Серая мышь, да-да, сейчас я на нее похожа, даже внешне. Серый теперь мой цвет.

Мелкий дождик безжалостно пронизывал тонкую ткань платья, пока я поднималась в самолет. Обещала себе не оборачиваться, но не смогла удержаться.

Красавица Италия, как же ты стала прибежищем чудовищ? Как ты живешь с этим, милая? Как существуешь, зная, что на твоей земле ежедневно совершается зло, как ты можешь стоять, такая величественная и прекрасная, зная, что воздух здесь пропитан кровью и болью?

Прощай, Неаполь. Город, ставший для меня клеткой, город, чьей красотой я могла бы восхищаться и восхвалять ее в своих книгах. Теперь я буду молиться всем богам, чтобы они поскорее помогли мне забыть тебя и твоих жителей.

Самолет взлетел, а я закрыла глаза и развела руки в стороны, легкая улыбка коснулась моих губ.

Это не сон? Я действительно свободна?

Птица снова в небе, только подняться сама она уже не в силах, ее крылья сломаны, а тело покрывают рубцы и кровящие раны. Но она летит, летит навстречу новой жизни, навстречу свободе. Сбрасывая в воздухе остатки цепей, оставляя позади страх. Стремится в сероватое осеннее небо, оно – символ свободы и сейчас важно только это.

Я буду жить, я снова смогу собрать себя по кускам. Не скоро, но смогу. Я обещаю, обещаю это себе.

Мой родной город встретил меня неприветливо, но возможно мне просто так казалось. Ступив несколько шагов по родной земле, я уже не смогла сдержать слез. Соленые капли катились по щекам, одуревший ветер хлестал волосами по лицу и пробирался под одежду.

Некогда раскисать, все потом, не сейчас.

Подошла к стоявшим у выхода из аэропорта автомобилям такси и молча села в ближайшую машину.

Молодой таксист по-доброму подмигнул и спросил:

– Куда поедем?

Родной язык, как долго я его не слышала, было страшно, что я попросту забыла все слова, забыла как говорить с обычными людьми.

– В ближайшую гостиницу, пожалуйста – прошептала я, собравшись с силами, и откинула голову на сиденье.

Уже заселившись в номер, я дала волю слезам. Ревела, стоя под напором воды в душе, не сдерживаясь. Колотила руками по влажной плитке, а затем просто сползла по стене и села, поджав ноги к груди. Подставила лицо под холодную воду и позволила ей смыть с себя отчаяние.

Хотя бы на сегодня, пусть оно возвращается завтра.

А сейчас я хочу уснуть в теплой, уютной постели, крепким сном, не думая о том, что ждет меня дальше. Ведь я получила то, что так давно и отчаянно желала. Я, наконец, обрела свободу. Я снова принадлежу только себе. И больше никому не позволю отнять у себя свою жизнь и судьбу.

Глава 31

Армандо

Я заходил в отель королем, а вышел обычным человеком. Даже нет, вышел просто никем, превратился в пустыню, посреди которой нелепой качающейся башней пока еще возвышается мое эго.

Кто виноват в случившемся? Я или просто нелепое стечение обстоятельств? Нет, ни то, ни другое. Все дело в ней, Карина – корень всех моих бед. С нее все началось на ней и закончится. Да вот только как ее найти, и есть ли сейчас в этом смысл.

– Не вини Карину. Во всем этом виноваты мы сами – словно прочитав мои мысли, произнес Лука.

– Не винить? Твою мать, а что я, по-твоему, должен делать? Подобное унижение я испытывал последний раз много лет назад, в ту самую ночь, когда отец при всех бойцах ударил меня по лицу за нашу с тобой вылазку. Я стоял там весь в крови, не поднимая глаз от стыда. Но я не мучил себя угрызениями совести, я винил только его.

– Помню тот день, как вчера – вздохнул Лука, и облокотился на перила лестницы у входа в отель. – А что до Карины, не верю я в ее причастность к схемам Севера, неправдоподобно все это выглядит, Армандо. Глупо и нелепо.

– Даже если ты прав, она подставила нас перед советом и сбежала, за нашей спиной договорившись с врагом! – выкрикнул я и со всего размаху пнул ногой, стоящий у лестницы вазон с растением.

– Спокойно, просто прими факт, что мы с тобой теперь два неудачника и нам нужно думать, что делать дальше – резонно отметил Лука, закуривая сигарету.

Я сосредоточился на генерации гениальных идей, но ничего достойного в голову не шло. Одно я понимал точно, вот так спокойно расхаживать по улицам Неаполя мне никто не даст. Все те, кто однажды занес меня в свою персональную тетрадь смерти, сейчас сидят со звериным оскалом и потирают руки, предвкушая адреналин от предстоящей охоты на сверженного босса Герра.

Но я не собираюсь прятать голову в песок или поворачиваться спиной к врагу, я буду бороться и если мне суждено умереть, то я обязательно заберу с собой как можно больше шакалов.

– Что теперь, Армандо? Где остановимся?

– Хочу сделать кое-что, пока новости о моей «отставке» еще не разбежались по всей Италии.

– Что же?

– Едем в клуб, друг. Будем пить, пока не рухнем на стойку бара лицом вниз.

Лука расхохотался, сначала нервно, рвано, а затем все заразительней и искренне. Я подхватил его веселье. Давно мы не позволяли себе расслабиться, отдохнуть, как следует от так надоевшей рутины, побыть самыми обычными парнями, все еще охочими до приключений, безбашенных поступков и веселья до утра.

– Не староваты мы, Армандо? – отсмеявшись, подмигнул Лука.

– Молчи, любому студенту фору дам.

Клуб «Pioggia rossa» один из лучших в нашем городе, я поднял его своими руками, убрал наркоту, дешевых шлюх и паленый алкоголь. За время моего правления в клане, клуб расцвел и стал моей гордостью. Через несколько часов я смогу появится здесь уже не как владелец, а в качестве гостя. Теперь это станет для меня обыденностью.

Внутри громко, дерзко и страстно. От оглушающих басов шумит в ушах, и накатывают приступы головной боли. «Pioggia rossa» сердце ночной жизни Неаполя, только вместо крови по венам бежит алкоголь, разгоняемый сумасшедшим ритмом клубных треков и стуком каблуков о каменный пол.

Официант вежливо поприветствовал нас и предложил пройти в vip-зону, но мы отказались. Раз решили играть в обычных людей, значит, будем ими до конца и во всех мелочах. Заказав алкоголь и множество закусок, обвел взглядом зал и задумался.

Что-то здесь изменилось. И дело совсем не в интерьере. Воздух был пропитан опасностью, тяжелый, давящий на грудь, не позволяющий сделать глубокий вдох. Инстинктивно повернулся на выходящую из комнаты компанию и все понял по их виду. Дерганая походка, резкие взмахи руками, чрезмерная жестикуляция, но главное – глаза. Им совсем не мешал яркий свет от ламп, казалось, они вообще не замечают его, широкие зрачки и неестественный блеск. Наркоманы.

Я жестом подозвал администратора клуба и спросил, не скрывая кипящей внутри злости:

– Кто разрешил сюда пускать наркоманов?

– Простите, дон Герра, пришел приказ от нового хозяина клуба, теперь мы пропускаем всех, и даем гостям все, что они попросят – пискнула девушка, пряча глаза.

– Что?! – рявкнул я, но тут же добавил уже более спокойно – Иди.

Лука кивком указал на коридор второго этажа, там вальяжной походкой расхаживал помощник Паоло, периодически переговариваясь со своими подчиненными.

– Сука! Опять Север. Забрал все-таки «Pioggia rossa», договорился с советом. Не прошло и дня, а он уже потихоньку отгрызает куски от территории нашего клана.

– Подумаем об этом завтра, на трезвую голову, а сейчас давай просто выпьем еще и поедем домой. Достаточно с нас приключений на сегодня – тихо сказал Лука, поднимая бокал. Мы вернем тебе клан, Армандо. Я пью за это!

Громкая музыка резко стихла и на сцену под медленный, чувственный мотив вышли три девушки в откровенных нарядах. Очевидно нововведение Мартино, раньше клуб обходился без услуг танцовщиц. Но, должен признать, это идеально. Грациозные, кошачьи движения, цепкие взгляды, белоснежная улыбка и взмах шелковых локонов, именно это сейчас мне нужно, именно это поможет, наконец, снять растущее напряжение.

Музыка все набирала обороты, я заливал в себя виски стакан за стаканом, алкоголь отодвинул все проблемы на задний план, душа рвалась к веселью, наполнялась эйфорией и просила большего. Я не стал запрещать.

Опьяневший Лука отчего-то завис на танцующей троице с видом мыслителя, смотрел изучающим взглядом и иногда потирал глаза. Прав был друг, староваты мы для таких шоу, это все давно забытое прошлое, наш мир заставлял нас держать разум трезвым, быть готовым в любую секунду отразить удар противника или принять мудрое решение.

Мафия это не про развлечение, у нас привыкли уважать за количество и глубину шрамов, а не за модный костюм или дорогие часы.

Я не сразу понял, что с танцовщицами что-то не так, наверное, подвела внимательность, затуманенная опьянением.

Все они были «под кайфом», двигались резко, неестественно, изредка бросали отрешенные взгляды на толпу. А затем стали раздеваться, сбрасывали сценические костюмы и опускались на пол у шеста, раздвигая ноги и демонстрируя промежности. К ним тут же выстроилась очередь из гостей, бросающих жадные взгляды на их прелести.

Девушек трахали жестко, никого здесь не заботили чувства, балом правило сумасшедшее возбуждение и неконтролируемая агрессия. Вгоняли члены до упора, били, кусали, заставляли принимать сразу двоих, троих. Взгляд измученных чужими порочными желаниями девушек не изменился, все такой же отсутствующий, мутный и безжизненный. Ни стонов, ни криков. Марионетки, просто пустые тела, без эмоций, четко выполняющие приказы кукловода.

Тошнотворное зрелище. Мой клуб превратили в яму с мусором, кислое зловоние которого распространялось словно яд, забивалось в глотку и затрудняло дыхание.

Взгляд скользнул по одной из трех девушек, рыжеволосой, яркой, необычной. Я заметил в уголках ее глаз прозрачные капли, горящие отблесками клубных огней, и сердце на мгновение дрогнуло.

Мне ее жаль, очевидно, не от хорошей жизни она выбрала этот путь. Но выбор она делала осознанно.

– Армандо, эта рыжая из последней партии Мартино. Я сам лично ее принимал – шепнул Лука и сжал мою руку.

– Уверен? Точно?? – тряс я друга за плечи.

– Сто процентов! Ее зовут Маргарита и она родом из города, в котором живет Карина. Что будем делать? Бросим их так?

– А что ты предлагаешь? Перестрелять охрану вместе с гостями клуба?

– Иди, встань в очередь к Маргарите, как только подойдешь к ней, я отвлеку охрану, а вы – бегите.

– Придурок! Нам не уйти живыми! А если даже и получится, то нас найдут и прикончат.

– Хочешь оставить ее здесь, в таком состоянии? Мы не сможем сейчас забрать всех, но хоть одной помочь должны!

Наш пылкий диалог прервал крик рыжеволосой девушки, очередной клиент был недоволен отсутствием у нее эмоций и решил привести ее в чувства ударом по лицу. Девушка дернулась, из разбитого носа побежала алая струйка крови.

Внутри меня вспыхнул огонь, неконтролируемое пламя, поддерживаемое обидой, злостью и ненавистью к тому, кто стал моим палачом и хочет забрать все то, что я так долго строил и собирал по кускам.

Не знаю, чего во мне было больше, желания помочь беззащитной, или воспользоваться малым шансом, чтобы отомстить Северу. Но одно я знал совершенно точно. Маргарита – девушка, которая знает правду. Человек, который сможет стать живым свидетелем того, что Мартино соврал совету. Нам стоит беречь ее сильнее жизни, умрет она – не останется шансов на жизнь и у нас. Маргарита – ключевое звено в нашем будущем плане по возвращении дона Герра на его законный трон.

Я даю тебе клятву, Мартино Сарто. Я стану тем, кто уничтожит тебя и смоет кровью имя Севера с улиц Италии. Нет места на земле такому ничтожеству, как ты. И за твою грязную ложь ты заплатишь смертью, я обещаю!

Я рванул вперед, расталкивая столпившихся в ожидании своей очереди людей, и встал возле Маргариты. Услышал выстрелы и дернул девушку на себя, стоять она не могла, идти тоже. Забросил хрупкое тело себе на плечо и бросился к черному ходу.

Никто из людей Сарто не ожидал подобного, они не сразу поняли, что к чему, поэтому эффект неожиданности помог нам выиграть немного времени.

Выбравшись на улицу, завел девушку за угол и помог присесть, а затем вернулся в клуб. Лука отстреливался, прячась за стойкой бара, я словил его взгляд и жестами указал на выход. Смешаться с толпой не составило труда, через несколько секунд мы уже сидели в машине.

– Пиздец повеселились! – произнес Лука иностранное ругательство.

– Хорошее слово, как раз для нашей ситуации – у меня вырвался нервный смешок.

– У центрального входа стоит микроавтобус, это людей Мартино, я видел водителя. Разделимся, вам следует ехать вместе, а я попробую увести их в другую сторону, угнав машину. Дай телефон.

Я протянул Луке смартфон, тот что-то быстро напечатал и вернул гаджет мне.

– Переночуйте здесь, я приеду завтра. Подумаем, что делать дальше. Теперь у нас прибавится проблем, Армандо. И я понятия не имею, как нам их решать.

Припарковавшись у полуразрушенного дома, я оглянулся на спящую пассажирку. Потихоньку приходит в себя, на щеках пробивается розоватый румянец, а губы сжались в тонкую полоску. Девушка дернула носом, словно пыталась продемонстрировать свой характер во сне.

Кто же ты, безвольная кукла или неуправляемый ураган?

Тяжело вздохнув, вышел на улицу и закурил, глянул на ноющее плечо и заметил царапины от пули. Все-таки задело. Остается верить, что я спас ее из лап монстра, а не вовлек в еще более опасную игру.

Глава 32

Лука

Все летит к черту, просто все. Привычная мне жизнь, мир, в котором я живу. Слышали фразу «Свет в конце тоннеля»? Я думал, что нашел его, когда, каждый раз, возвращаясь из обыденной темноты, встречался с горящими доверием глазами. Они были моим светом, моим маяком, а сейчас по моим венам разливается тягучая тьма. Мой солнечный луч погас, и в этом виноват я сам.

Слишком много слов, слишком много обещаний и слишком мало действий.

Я должен был выбрать, но разве это так просто? Каждому человеку в жизни приходится делать выбор, а тот, кто отказывается идти против устоявшейся системы, просто ломается, доводит разум до безумия своими метаниями и все равно делает, этот чертов выбор.

Я не смог, думал, все получится и так. Решил, что птичка просто совьет гнездышко в новом для себя мире, в моем черством сердце и будет счастлива. Только вот счастье для крылатых – это высота, это небо, это свобода. Но никак не тьма.

Я не дал ей ничего, кроме пустых обещаний, а забрал намного больше. Доверие, симпатию, ласки ее нежных рук, страстные поцелуи горячих губ. Но для такой, как она слова – пыль. Нет никого более жадного до свободы, чем птица, насильно посаженная в клетку. Нет никого более свободного, чем птица, ускользнувшая из заточения через прохудившиеся прутья золотой тюрьмы.

Если я не буду счастлив, что Карине удалось снова расправить крылья, то я уже не человек. Просто эгоист.

Мне больно, что не я подарил ей эту свободу, что не достаточно сильно любил, что не смог защитить. Теперь мне об этом останется только жалеть, и вспоминать наши дни и ночи, снить их и мучить себя, загоняя в подкорку сознания мысли о моем ничтожестве. И никогда, никогда не прощать себя.

Будь счастлива, милая. Не вспоминай меня, забудь, девочка. Отпусти Неаполь, удали его из памяти вместе со мной.

Я не достоин жить в твоих слезах, в твоей улыбке. Я не должен даже ходить по земле, по которой ступали твои ноги. Пусть эти тысячи километров станут неприступной стеной, живой плотиной, отделяющие наши сердца и души от встречи. Пусть наши миры разойдутся навечно.

Я знаю, ты сможешь жить дальше, я не встречал еще никого сильнее, чем ты. Забудь, а я буду помнить. Не отпущу тебя из своей памяти, просто не смогу. Твой портрет выжжен на стенках моего сердца, он будет напоминать мне о том, что я так хотел получить и что так опрометчиво потерял, едва коснувшись.

Я поправил взъерошенные ветром волосы и затушил сигарету. Сегодня море неспокойно. Сероватые волны разбивались о набережную с грустным всхлипом, заливая хмурые каменные выступы соленой водой. Я люблю бывать здесь, море умеет хранить секреты, умеет слушать. Только вот не способно дать совет, не станет оно брать на себя ответственность за твою судьбу и решения.

Мне удалось уйти от погони, и уже несколько часов я сидел на широком каменном выступе у самого берега синевато-серого водного полотна. Говорил с морем, выплескивая в кристальную чистоту свои черные, темные мысли и секреты, оскверняя прохладную гладь ядом своей горькой души.

На небосводе забрезжил распускающийся рассвет. Красновато-золотое марево восходящего солнца озарило темное полотно, обнажая передо мной яркий, золотой шар. Пора.

Завел машину и отправился туда, где должны быть Армандо и Маргарита.

Я ожидал увидеть все что угодно, но никак, ни это. Припарковал автомобиль чуть поодаль и с интересом наблюдал за активной перепалкой двух взъерошенных, полусонных людей. Усмехнулся и чуть спрятался за машиной, но, кажется, им не было до меня абсолютно никакого дела. Армандо и Маргарита активно жестикулировали руками и метали друг в друга колкие словечки. Когда девушка сбросила с себя пиджак моего друга и, оставшись полностью обнаженной, швырнула в него с размаху вещь, я все же решил вмешаться.

– По какому поводу драка? – поинтересовался я, подходя ближе к разгоряченной ссорой парочке.

– Ты?! – удивилась девушка, ее глаза, только что горевшие злостью и желанием оторвать Армандо голову тут же, хоть и на мгновение, загорелись надеждой.

– Здравствуй, Маргарита! Рад видеть, что ты в порядке. Меня зовут Лука. Я – капо клана Герра, которым руководит Армандо – указал я пальцем на друга. – Ну, по крайней мере, так было, до недавнего времени. В день твоего прибытия в Тренто, я оказался в порту случайно, ни я, ни мой друг не имеем отношения к работорговле и не причиним тебе вреда. Обещаю.

– Э, нет. Я не дура, Лука, чтобы сбежать от одного монстра в лапы к другим. Не бывает «правильных» мафиози. Нет среди вас моралистов или самаритян. Что вам нужно от меня? Зачем вы меня вытащили?!

Армандо, до сих пор стоящий в стороне и держащийся за голову, подошел к Маргарите и протянул свой пиджак.

– Надень!

– Мне от тебя ничего не нужно! – выкрикнула девушка и демонстративно вздернула подбородок. – Грудь моя смущает? Не смотри!

– Как же мне везет на девушек!! Что ни мадам, то какая-то истеричка неуравновешенная! – заорал Герра.

– А тебя никто не просил меня спасать! Тоже мне, принц недоделанный! – парировала Маргарита.

– ТАК! НУ-КА ТИХО ВСЕМ!

Спорившие зло глянули друг на друга и отвернулись.

Боже, как дети.

– Садитесь в машину, сейчас заедем в магазин и купим Маргарите одежду, а затем отправимся в тихое место, поедим и поговорим. Согласны?

Не дождавшись ответа, я пошел к автомобилю, а они поплелись за мной.

– Ну, так что вам от меня нужно? – повторила вопрос Маргарита, уплетая булочку с мясной начинкой.

– Помощь нужна твоя. Мартино оклеветал нас перед советом уважаемых донов Италии, и чтобы возродить свое имя и вернуть Армандо власть над кланом, нам нужен свидетель. Босс Тренто перевернул все так, будто это именно мы владельцы тех девушек, которых я встретил в порту и привез на базу.

– Как ты вообще там оказался, если не торгуешь девушками? Что-то не могу уловить связи и понять не могу, правду ты говоришь или врешь.

– Давай просто расскажу все сначала и до конца. А ты реши сама, правда это или ложь – предложил я.

– Да как же, поверит тебе эта пришибленная! – нахмурился Армандо.

– Что ж ты такой противный? Ты точно дон или просто обиженный дядя? На, поешь вот, подобреешь, может!

Я округлил глаза от шока, Армандо тоже, а Маргарита с невозмутимым видом затолкала дону булку в рот, тем самым намекнув, чтоб он, наконец, помолчал.

Тот психанул и вышел из машины, избавился от «кляпа» и закурил сигарету.

Разговор был долгим. Я рассказал ей все, от начала и до конца, не забыв упомянуть и Карину.

Маргарита периодически вскидывала брови и разбавляла мой монолог отборными ругательствами, как я понял.

Ахуеть! Пиздец! Ёбушки-воробушки! Ебучий случай.

– Хорошо, допустим, я соглашусь помочь. У вас есть план? А если одного свидетельства не будет достаточно, чтобы вернуть вам ваше место? А есть гарантии, что меня не выследят и не убьют задолго до того, как я попаду на совет? – Маргарита сыпала вопросами

– Плана пока нет, увы. Гарантий тоже никаких. Мы сами повесили себе на спины мишени, когда решились вытащить тебя из клуба.

Маргарита тяжело вздохнула и отвела взгляд, а затем тихо прошептала:

– Спасибо. Я думала, что больше никогда не смогу выбраться на волю. Хотя то, что я сейчас имею, свободой назвать можно с натяжкой, но лучше так, чем то, что с нами вытворяли те уроды.

– Так ты согласна?

– Согласна, но при одном условии! – Маргарита открыла двери машины и крикнула Армандо. – Эй, товарищ Хера! Садись, будем план действий обговаривать!

– Герра! Герра!! Десять раз уже говорил!

– Извините, простите. Со мной такое случается, путаюсь в именах и фамилиях малознакомых – расхохоталась девушка и, взбив огненные кудри, скрылась в салоне машины.

– Итак, условие. Хочу, чтобы вы вытащили из лап Паоло тех девушек, которые прибыли вместе со мной. Хотя бы их, и тогда я вам помогу.

– Да без проблем, едем Лука, вешай флажки на машину и под гимн Италии ворвемся на территорию базы Мартино и всех спасем – съязвил Армандо.

– Как хотите. Или так, или никак – пожала плечами Маргарита.

– Босс, нужно соглашаться, это наш единственный шанс, продумаем план и сделаем, что она просит.

– Вдвоем? С отстрелянным магазином? У нас ничего нет. Какой бы ты план не придумал, он в любом случае обречен на провал.

– Слабак! – фыркнула Маргарита.

– Не слабак, а реалист!

– Знаете, как я здесь оказалась? – неожиданно спросила девушка. – Я – журналистка, расследую исчезновения молодых девушек, уехавших к потенциальным женихам и парням в солнечную Италию и не вернувшихся домой. Я работала дистанционно с одним из карабинеров (разновидность вооруженных сил в Италии, одним из направлений деятельности которых является расследование преступлений, связанных с террористической деятельностью и совершенных криминальными группировками) и собрала достаточно информации самостоятельно и с его помощью, чтобы понять, нет никаких сомнений, что здесь замешана работорговля. Мы выяснили, что трафик девушек огромен, вербовка ведется посредством интернета и различных форумов.

Мы достаточно часто обменивались информацией, но мне хотелось действий. Поэтому я решилась зарегистрироваться на тех форумах и попытаться выйти на организаторов. Конечно, Энрике наорал на меня, назвал безмозглой идиоткой, но разве меня этим остановишь? Как только он уехал в командировку на другой конец страны, связь с ним оборвалась и я решила действовать. Вот так. Теперь я здесь и понимаю, что моя идея действительно была дебильной.

Но ничего, мы можем попросить помощи у Энрике, я думаю он не откажет.

– Просто замечательно! Лука, мне кажется, что мы должны запихнуть эту сумасшедшую в самолет и отправить ее домой, а потом уже подумаем, как нам выбраться из этого дерьма. Помощь у карабинера просить! Ха-ха-ха, ну ненормальная!

– Ну уж нет! Я и с места не двинусь, пока мы девушек не освободим!

Словесная перепалка снова набирала обороты, и я не заметил, как за нами припарковалась машина. Обернулся и, увидев в руках выходящего из минивэна человека оружие, крикнул Армандо и Маргарите:

– Ложитесь немедленно!

Раздалась автоматная очередь, по корпусу автомобиля застучали пули.

Глава 33

Карина

Я нехотя ковыряла салат одноразовой вилкой, снова и снова возвращаясь мыслями в тот дом. Не отпускает прошлое, тянется за мной, липким, темным следом. Оно выпило из меня все соки, всю энергию, я опустошена…

В который раз бросаю взгляд на экран смартфона, борюсь с желанием отправить Марине сообщение и рассказать о том, что вернулась. Безумно хочу увидеть ее, обнять родную душу, прижаться к ее плечу и рыдать, рыдать, рыдать… Но не могу, не хочу втягивать ее в этот ужас, не хочу чтобы знала о том, что мне пришлось пережить.

За время моего пребывания на родной земле я успела снять небольшую квартиру в самом центре гудящего мегаполиса. Да, влетело в копеечку, но я хочу слышать, хочу видеть и ощущать, что рядом есть что-то живое, шумное, суетливое. Не могу спать в тишине, открываю настежь окно, в которое тут же забирается морозящий ветер вперемешку с гулом стандартной для большого города жизни, и, кутаясь с головой в теплое одеяло, засыпаю.

Подрываюсь среди ночи в холодном поту от преследующих меня кошмаров, выпиваю стакан воды, включаю медленные треки на телефоне и пытаюсь снова уснуть. Теперь это моя ежедневная рутина. Никакое существование, бесцельное шатание и трясущиеся руки.

Я часто выхожу на улицу, подставляю лицо к небу и с жадностью ловлю отблески искристых лучей холодно-желтого сентябрьского солнца. Я почти не плачу, иногда просто сижу и кусаю губы, запрещая соленой воде даже коснуться уголков моих глаз. Мне кажется, если это случится, я просто больше не смогу остановиться.

Я поднялась из-за стола, вставила в уши простенькие, проводные наушники, включила музыку и, одевшись, вышла в ближайший парк.

Я любила здесь гулять, раньше… мне казалось, что все прохожие тут были другими, не такими как на шумных улицах. Их лица светились от счастья, на губах играла улыбка, но сейчас я видела совсем другую картину. Уверена, она и раньше была такой, просто мне совсем не было дела до чужой людской беды, я предпочитала пройти мимо, сделав вид, что не заметила, не услышала, не знала…

Моя боль словно тянется к такой-же боли, на глаза то и дело попадаются несчастные, забитые жизнью люди, грустные лица и опущенные взгляды.

Вот, сгибаясь от тяжелой ноши на спине, еле идет по каменной дорожке дедушка. Убеленные сединой волосы растрепал холодный ветер, сухое, лицо исполосованное морщинами блестит от моросящего дождя, а тело скрюченное, и почему то мне кажется, что не от сумки, висящей на спине, а от гнетущей тяжести пройденного жизненного пути.

На выцветшей лавочке у берега сидит молодая девушка, ее полный горечи взгляд направлен туда, где розоватая дымка заката соприкасается с темным бархатом морской пены. В дрожащих руках настойчиво вибрирует смартфон, но абонент на том конце провода не будет услышан. Так молода, но уже несчастна. Все эти люди, со своим горем, болью и разочарованием, могут ли они когда-то снова стать счастливыми? Смогу ли я?