Единорог и кофе

Однако упрямому юнцу все было нипочем. Он всё твердил про золотую уздечку, полнолуние и прочий бред, пока они искали встречавшую их машину на стоянке возле трамвайной остановки.

Левинсон прислал за Ищейками один из милых беспилотных автомобильчиков «Всемогущего», с логотипом телеканала на борту: пухлое белое облачко, пронзенное золотой молнией. Руля и прочих привычных атрибутов вождения внутри не было. По сути, салон выглядел как пара мягких скамеек под крышей. Для развлечения пассажиров к потолку был приделан экран, нон-стоп показывающий популярный сериал «Пляжные амазонки». Изредка в углу возникала картинка с маршрутом к точке назначения.

Агенты Седьмого отделения закинули в багажник сумки со сменной одеждой и зубными щетками (расследование могло затянуться), а сами с комфортом расположились в салоне: Филипп Петрович на переднем сиденье, Карл со своим докторским чемоданчиком на заднем. Дорога предстояла долгая. До Выборгской крепости, в которой снималось шоу, было не меньше часа.

– Никак не могу привыкнуть к этим беспилотникам, – подал голос Карл с заднего сиденья. – Словно Летучий Голландец на колесах. Даже мотора не слышно.

– Карл, ну что вы такое выдумываете. – Филипп Петрович закатил глаза. – Как будто не знаете о существовании электродвигателей. А машины с самоуправлением, сударь вы мой, – это не то что не новинка, а уже чуть ли не антиквариат.

В отличие от центра Петербурга с его подогреваемыми мостовыми, где уже вовсю бушевала весна, здесь, на севере губернии, апрель еще не вступил в свои права. Лес по краям ярко освещенной дороги казался безнадежно черным, как экран сломанного гаджета. Снег лежал в глубине чащи серыми заплатами. Филипп Петрович ни с того ни с сего вспомнил, что его любимый сюртук протерся на локтях и надо бы заглянуть к Лидвалю за новым.

– Смотрите, а там как будто глаза жутких драконов, – прошептал сзади Карл, указывая на красные огоньки в ночном небе.

– Никакие это не драконы, а обыкновенные почтовые дроны, и вам это прекрасно известно, мой милый, – покачал головой Филипп Петрович. – Доставляют людям посылки с самыми банальными и вовсе не жуткими вещами – скажем, носки, или брюкву, а может, игрушку для собаки…

– Ага, резиновую курицу, – фыркнул Карл. – Ну неужели в вас нет ни грамма романтики, Филипп Петрович? Вы гляньте, гляньте! – Они подъезжали к каменной громадине, заслонившей собой горизонт. – Именно в таком замке и должны обитать драконы. Мистика, мрачное средневековье…

– Ну почему же мрачное? – рассудительно сказал Филипп Петрович. – В каждом окошке горит лампа, замок сияет, и я уже не говорю про разноцветную подсветку рва…

Как и любая уважающая себя крепость, Выборгский замок со всех сторон был окружен водой. Сотни огней отражались между осколками льдин, курсирующих по неспокойному апрельскому заливу. Электричество здесь явно не экономили. Впрочем, «Всемогущий» мог это себе позволить. Во-первых, потому, что бюджет телеканала был сопоставим с государственным; а во-вторых, потому, что толстые стены крепости по всему периметру венчались современными солнечными батареями. Да, много воды утекло с тринадцатого века, когда шведы построили тут этот форт.

Колеса зашуршали по древним булыжникам Замкового моста. Машинка подъехала к тяжелым дубовым воротам, украшенным всё теми же облачками «Всемогущего». Створки мягко щелкнули и автоматически распахнулись.

– Призрачные стражники пустили нас в самое сердце крепости! – с пафосом провозгласил Карл, радуясь происходящему как ребенок.

– Не призрачные стражники, а простейшие датчики, – утомленно поправил Филипп Петрович.

– Да? А вон там разве не тень отца Гамлета?

– Позволю с вами не согласиться, сударь. Насколько мне известно, у господина Левинсона нет детей, и уж совершенно точно он не назвал бы своего ребенка Гамлетом. Это не в его стиле, – усмехнулся Филипп Петрович в усы.

Во внутреннем дворе их встречал креативный директор «Всемогущего» собственной персоной.

И правда, папа датского принца восьмого века навряд ли стал бы носить на территории своего замка деловой костюм из тонкого кашемира, да к тому еще комбинировать его с баскетбольными кроссовками и русской косовороткой. Зато эти цепкие темные глаза вполне могли бы принадлежать Петруччо, предприимчивому веронцу из другой пьесы Шекспира.

– Добро пожаловать в нашу средневековую обитель высоких технологий, в наш монастырь Святого Атома и Праведной Шестеренки! Филипп, рад встрече, жаль только, что по такому поводу… А как зовут твоего юного оруженосца?

– Карл Алонсо де Сааведра, ветеринар Седьмого отделения, – представил сотрудника Филипп Петрович, с удовольствием катая на языке пышные кастильские фрикативы и дифтонги. – Он пока на стажировке. А это, мой милый Карл, тот самый креативный директор телеканала «Всемогущий», обладатель всех известных человечеству телевизионных наград, Левинсон Гавриил… – прости за бестактность, запамятовал твое отчество.

– Отчество в нашей сфере жрецов эфира – аксессуар совершенно лишний и даже вредный, – расхохотался Левинсон. – Поэтому у меня его нет. Так же как и парочки известных телевизионных наград, кстати говоря. Так что не заморачивайся, мой маленький испанский приятель. – Он с размаху хлопнул Карла по плечу. – Пойдемте-ка закинем вещи в вашу келью.

За восемь веков шведский замок перестраивался множество раз, но самую грандиозную реконструкцию произвел здесь, разумеется, «Всемогущий», замуровывая в стены километры проводов и оформляя интерьеры в соответствии со строгими стандартами телегеничности. Весь феодальный реквизит здесь был тщательно продуман и служил не более чем эффектной декорацией. Внутри старинных доспехов прятались камеры высокого разрешения, в копьях скрывались микрофоны, а фальшивые свечи в подсвечниках в нужный момент давали освещение в пять тысяч кельвинов.

«Келья» в Главном корпусе, куда поселили Ищеек, на конуру отнюдь не походила: номер-люкс в ином отеле обставлен хуже. Одну стену почти целиком занимал экран – с причудливой трещиной посередине.

– У-у, – с уважением протянул Карл. – Таинственный знак? Или летучая мышь врезалась?

Левинсон хмыкнул.

– Колобок врезался.

– Ого! – Карл распахнул светлые глаза. – Я с самого детства знал, что Колобок из русских сказок – на самом деле демонический персонаж.

– Скорее у его создателей дьявольски плохие манеры, – прагматично отозвался Левинсон. – Помните «Пекарей»? Они еще пытались вмонтировать в хлеб съедобную микросхему, распознающую животных средней полосы России и запускающую в нужный момент хит певицы Беты «Прощай, что я могу еще сказать, я предназначена другому». Кошмар. Короче, когда их вышвырнули из шоу, они швырнули свое черствое творение в экран. Вот уж не думал, что хиленькие гики могут быть такими вспыльчивыми! Их же домой отправили, а не на съедение минотавру. Это я вам к чему говорю? Внешность обманчива. Увидите робкие лица оставшихся участников – не обольщайтесь, господа. Каждый из них может быть преступником.

Да, за свою долгую карьеру в полиции Филипп Петрович еще не встречал людей, менее похожих на правонарушителей, чем те, кто собрался этим вечером в Большом Рыцарском зале. За длинным каменным столом сидели юноши и барышни с совершенно фантастическими глазами. Дело было не в цвете, не в разрезе, – взгляд. Взгляд каждого из них был одновременно открытым и изучающим. И чистым, как горный хрусталь – или как посуда, вымытая Самобранкой.

– Это… эльфы? – абсолютно счастливым голосом спросил Карл, выглядывая из-за спины шефа.

– Перун-Громовержец с вами, Карл! – прошептал Филипп Петрович. – Позвольте спросить, вы телевизор вообще не смотрите? Небось только и делаете, что читаете всякую сказочную галиматью? Это просто участники шоу. Обычные люди.

– О нет, сэр, совсем не обычные. – К ним подъехал – да-да, это был он! – сам Стивен Хокинг на инвалидной коляске. Величайший разум современности, заключенный в оковы слабого тела. – Это научная элита нации. Надежда Российской империи и всего мира. Считаю за честь находиться рядом с ними в этом замке.

Разумный наушник автоматически переводил речь британца, однако Филипп Петрович и сам неплохо владел языком Конан Дойла и Герберта Уэллса.

– Сэр, – Филипп Петрович поклонился. – Позвольте представиться. Филипп Шевченко, шеф Седьмого отделения Личной Канцелярии её Величества, специалист по розыску животных. Это мой помощник, ветеринар Карл Алонсо де Сааведра. Он пока у нас на стажировке.

– У вас отличный английский, Фил. И можете звать меня Стив. Так же как и вы, Карл. У нас тут непринужденная, почти семейная обстановка. Поверить не могу, что кто-то из наших талантливых воспитанников решился на преступление. Им не нужно ничего похищать. Они и так одарены природой сверх всякой меры.

– А все же жеребенка рогатого кто-то бессовестно умыкнул! – встрял в разговор Левинсон. – Вон какие «Генетики» поникшие, того и гляди разревутся. Филипп, переходи к делу, пока все не разбежались по своим лабораториям.

Шеф подкрутил усы и ступил вперед.

– Добрый вечер, дамы и господа. Меня зовут Филипп Петрович Шевченко. Возможно, кто-то из вас меня узнал по телерекламе.

– Эээ, вы продаете пищалки «Собачья радость»? – с сомнением спросил бородатый молодой человек в футболке с надписью «Вещуны». – Но вообще я телик редко смотрю, могу ошибаться.

– Близко, сударь, близко, – добродушно усмехнулся в усы Филипп Петрович. – Я действительно несу ответственность за то, чтобы все собаки в стране были счастливы, хоть пищалками и не торгую. Я возглавляю Седьмое отделение, расследующее преступления с животными. Я здесь, потому что на территории замка совершено похищение единорога.

В очередной раз шеф убедился, что угадывать потенциального виновника по его реакции на сообщение о преступлении – дело бесполезное. Все участники без исключения казались шокированными, все одновременно заговорили, со всех сторон посыпались вопросы «почему?», «как?» и «он что, уже родился?».

Умные люди умеют скрывать свои эмоции. А эти люди были невероятно умными. Самыми умными в стране.

Молодежь галдела, обсуждая сенсационную новость, Карл вполголоса выкладывал Хокингу свои фантастические догадки по поводу гномов и радуги (какой позор!), и Филипп Петрович на мгновение прикрыл веки. Как-то вдруг он почувствовал себя старым. Слишком древним, как этот замок. А подозреваемые были такими юными и незаурядными. Ему никогда не раскрыть это дело.

На Карла надежды никакой. Чересчур неопытный. Да еще и витает где-то в облаках.

Шеф открыл глаза и поднял ладонь, призывая к тишине.

– Расследование начнем с места рождения единорога. Затем мы с моим коллегой, ветеринаром Карлом, пройдем по всем лабораториям замка. Понимаю, что время уже позднее, но прошу всех участников шоу находиться на своих рабочих местах. («Нам не привыкать!» – согласились ученые). И максимально сотрудничать со следствием. Проявите свою гражданскую сознательность, господа! Возможно, кто-то хочет сразу признаться? У вас еще есть шанс избежать наказания.

Филипп Петрович окинул взглядом притихшую молодежь. Сейчас они были похожи на школьников, смотрели на него не отрываясь. Все, кроме одной барышни. Пухленькой, с ярко-розовыми косичками, в футболке с надписью «Усачи», хотя никакой растительности над верхней губой у нее и в помине не было. Барышня старательно прятала глаза, с преувеличенным интересом изучая свой выключенный лэптоп. Это было подозрительно.