Кровь убийцы

Глава 1

Папка с глухим шлепком упала на стол, и фотографии, выскользнувшие из нее, веером легли перед Дашей.

Начальник Специальной службы по расследованию серийных и ритуальных преступлений молча наблюдал за своей подчиненной. Не дождавшись никакой реакции, он спросил:

– Не хочешь объяснить, что это?

– Судя по всему, это фотографии, сделанные через окно гостиничного номера.

– Не паясничай, – одернул ее начальник.

Даша не стала ничего говорить. Она взяла фотографии в руки и начала внимательно их рассматривать.

– А я, оказывается, чертовски фотогенична! – воскликнула девушка, откидывая со лба темную челку. – И кожаное белье смотрится эффектно. Хотя носить его – удовольствие то еще, скажу я вам по секрету, Канат Асхатович!

– Даш, – начальник опустился в кресло и устало потер глаза, – объясни мне, что за цирк ты устроила? Что за внезапная тяга к садо-мазо? А слежка? Неужели ты ее не заметила?

– О, слежка – это вообще сказка! – оживилась девушка. – Не знаю, где они набрали таких олухов, но сложнее всего было делать вид, что я их не замечаю.

Полковник Тургембаев постучал кончиками пальцев по столу. Его жутко бесила вся эта ситуация, но он слишком хорошо знал Дашу, чтобы ожидать от нее раскаяния в содеянном.

– Ну а мужика этого ты где взяла? – он тыкнул пальцев в одну их фотографий.

– На сайте знакомств, конечно, – пожала плечами Даша. – Там и не таких экспонатов можно откопать.

– Ну а фотографии? Объясни мне, старому дураку, неужели нельзя… устраивать свою личную жизнь более приватно?

– Шутите? Да я голову сломала, подбирая наиболее удобное для съемки место! Учитывая уровень слежки, я боялась, что эти дебилы не смогут с первого раза сделать фотографии. А второй раз я эту пыточную амуницию не надену.

– Но зачем это все? – воскликнул полковник.

– Канат Асхатович, ну что вы как маленький? Я же понимаю, почему меня последний год не допускают до настоящих заданий. Теперь у комиссии есть на меня компромат, я же все-таки замужняя дама. А раз они думают, что могут меня контролировать, я получу большую свободу действий.

– Ну ты и интриганка! – в голосе полковника слышались нотки восхищения.

– А то, – подмигнула ему Даша. – У меня был отличный учитель! Думаю, мой план сработал.

– Сработал, сработал. Комиссия назначила тебя на текущее дело.

– Наконец-то, – Даша потянулась, словно довольная кошка.

– Но все же не пойму одного, – протянул полковник. – Неужели нельзя было придумать что-то менее радикальное?

– Не вижу в моем маленьком плане ничего радикального. Подумаешь, отхлестала мужика плеткой и походила по нему каблуками! На работе мне приходилось наносить людям и более тяжкие повреждения.

– Я о другом, – полковник замялся и покраснел.

– О сексе? – невинно уточнила Даша. – Ну что вы, подобные фрики не в моем вкусе! – Даша еще раз пересмотрела фотографии и выбрала ту, на которой она стояла в театральной позе, поставив ногу на распластавшегося на полу мужчину. – Я возьму эту? Дома Олежке покажу, он оценит.

– Как у него дела? – полковник предпочел сменить тему.

– Не очень, – девушка помрачнела. – Теперь он практически не выходит из дома. Я уже не знаю, как вытащить его в реальный мир.

– Не форсируй события. Помнишь, что сказал врач? Только маленькие шаги. Любое чрезмерное напряжение может вызвать обострение болезни.

– Да знаю я, – отмахнулась Даша. – Просто больно смотреть, как он хоронит себя за компом.

– Он сильнее, чем ты думаешь. И еще, Дашенька, – полковник замялся, было видно, что тема ему неприятна, – ты не думала с ним развестись и начать нормальную жизнь?

– Канат Асхатович!

– Не перебивай. Ты девка красивая, но годы идут. В 35 пора уже задуматься о семье и детях.

– Олег – это самое дорогое, что у меня есть, – искренне ответила Даша. – Он и есть моя семья, пусть и не в привычном смысле слова. Точка.

– Ладно, ладно, – полковник примирительно поднял руки. – Прости старика за эти разговоры. Ты знаешь, что вы оба мне как дети, и я не могу не переживать.

– С нами все будет в порядке, клянусь! Итак, что там с заданием?

– Подробностей сам не знаю. В общих чертах: одно убийство с ярко выраженным ритуальным характером. Местные боятся, что это начало серии.

– Фото, материалы?

– Ничего, – вздохнул полковник. – Это дело не совсем обычное. Его отбирал не я. Запрос пришел напрямую в комиссию. Видимо у кого-то есть подвязки на самом верху.

– Все равно странно, – покачала головой Даша.

– Верно. Поэтому я рекомендую тебе отказаться.

Вместо ответа Даша красноречиво хмыкнула.

– Я так и думал, – полковник снова тяжело вздохнул. – Все, что у нас есть по этому делу Тамара Андреевна отправит на твой планшет вместе с билетами и координатами снятой для тебя квартиры.

– А куда ехать-то? – спросила Даша, вставая.

– Оренбургская область, – полковник еще больше помрачнел. – Не хотел я тебя туда отправлять, но после твоей выходки выбора у меня нет.

– А что не так с этой областью? – удивилась Даша.

Полковник несколько секунд изучал ее лицо и, наконец, сказал:

– Климат у них не очень.

Даша пожала плечами. Если старик не хочет объяснять, бесполезно настаивать. Она коротко попрощалась и вышла из кабинета. Новое дело необычайно ее заинтриговало. Обычно они получали целый пакет документов, иногда даже не нужных. Полиция и следователи прокуратуры перестраховывались и слали им каждую крупицу добытой информации. Заручиться поддержкой Службы было не так просто, и никто не хотел получить отказ из-за небрежно составленного запроса. А тут ничего, кроме скупого и ничего не объясняющего описания убийства. А еще эта странная реакция начальника. Да, дело и правда обещало быть интересным!

В приемной круглая и уютная Тамара Андреевна помахала ей рукой. Даша не сомневалась, что вся информация будет ей отправлена, как только за ней закроется дверь. Эта мягкая женщина отличалась железной дисциплиной, на нее можно было положиться во всех организационных вопросах. Даша улыбнулась ей в ответ.

***

Полковник без сил откинулся на спинку кресла. Он чувствовал себя бесконечно старым. Его не покидало ощущение, что отправляя Дашу на это задание, он совершает ужасную ошибку. Впрочем, он не соврал ей: у него действительно не было выбора. Распоряжение было недвусмысленным: отправить Иванову и только ее.

Своей выходкой девочка только сыграла на руку судьбе. Впрочем, возможно, так даже лучше. Нельзя же всю жизнь защищать ее от нее самой. Только бы она была готова!

Глава 2

Даша быстро уложила в дорожную сумку сменную одежду и несколько комплектов белья. Раньше эта сумка всегда была собрана в ожидании очередной внезапной командировки. Но уже год прошел с тех пор, как Комиссия усомнилась в ее управляемости и надежности.

Это было тяжелое задание. Даша со своим напарником выслеживала душителя. Дело продвигалось хорошо, и очень скоро им удалось установить его личность. После этого оставалось только задержать его и доставить в Центр для изучения. Но все пошло не по плану.

Дашин напарник потерял контроль над собой. Такое случается, если каждый день сталкиваешься с худшими проявлениями человеческой природы. Именно поэтому агенты и работают в парах. Но Даша просмотрела признаки выгорания в своем напарнике, она была слишком увлечена делом. А он решил взять правосудие в свои руки. О том, что произошло той ночью, знали лишь они двое, и Даша так и не сдала его Комиссии.

В конечном итоге этот поступок никому не помог. Напарника отстранили от оперативной работы и оставили в Центре изучать психов. Дашу заподозрили в недостаточной преданности Отделу, а точнее, Комиссии, и целый год доставали разными проверками. Худшего наказания для них обоих невозможно было придумать.

Но Даша не теряла надежду, а ее преданная дорожная сумка терпеливо дожидалась своего часа в шкафу. Сегодня Даша достала ее с такой радостью, словно встретила старого друга.

Олег с улыбкой наблюдал за сборами жены. Он знал, как много для нее значит эта работа. Ей и так не сладко приходилось из-за его болезни, и он боялся, что это отстранение просто сломает ее. Но она оказалась сильнее.

– Значит, наш план сработал? – спросил он еще раз, хотя Даша уже пересказала ему свой разговор с полковником.

– Не то слово! Спасибо, что нашел мне того чувака. Он просто душка! Там в сумке фотка, глянь, как я вошла в роль.

Олег потянулся к сумке и вытащил торчавший из нее снимок.

– Вау! Не думал, что ты можешь быть такой убедительной госпожой!

– Я еще не то могу, – подмигнула ему Даша, застегивая сумку, – лишь бы цель была стоящая. Справишься тут без меня?

– Конечно! – преувеличенно бодро ответил Олег, потирая немного кривую от давнего перелома переносицу. – Тем более, у меня полно работы, ты бы только мешала. А еще, – он напустил на себя загадочный вид, – у меня сегодня вечером свидание!

– Да ладно! – ахнула Даша. – Ничего себе!

– Я еще не то могу, – передразнил ее Олег и немного смущенно засмеялся.

– Поздравляю! Но у меня миллион вопросов. Кто она? Откуда? Как вы познакомились?

– Даш, ну где я еще могу познакомиться с девушкой? В интернете, конечно. Ее зовут Лена, и она такая классная!

– Мне нужно больше информации!

– Ага, чтобы ты опять устроила полную проверку ни в чем неповинного человека?

– Если под ни в чем неповинными людьми ты подразумеваешь ту брачную аферистку и мужика, который пытался развести тебя на интимные фотографии, то да, я очень люблю проверять твоих очаровательных подружек. Не благодари.

– Да, у меня случались промахи, но в этот раз все по-другому. Когда ты вернешься, я обязательно вас познакомлю.

– Само собой! И… куда вы собираетесь пойти?

Задавая вопрос, Даша замялась, и Олег моментально почувствовал ее напряжение. Он легко поднял из кресла свое длинное болезненно худое тело, подошел, положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.

– Даш, все в порядке, правда. Мы решили не форсировать события и сделать свидание по Скайпу. Я не успел тебе сказать. Дело в том, что мы познакомились на форуме для больных агорафобией. У нее такая же проблема, что и у меня, поэтому с реальными встречами нам придется повременить.

– Помнишь, что сказал врач? Маленькие шажочки! Не буду срывать, я рада, что твой выход в большой мир подождет до моего приезда.

– Конечно, мамочка! – хмыкнул Олег и вернулся в свое любимое компьютерное кресло.

– Не паясничай, – Даша надула губы, от ее веселого настроения не осталось и следа.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – Олег снова подошел в ней и обнял за плечи.

– Я знаю, что иногда перегибаю с заботой, – тихо сказала Даша. – Но ты самый близкий мне человек. И за тебя я готова убивать. Особенно, ту аферистку.

– Здесь я к тебе, пожалуй, присоединюсь, – улыбнулся Олег, но тут же добавил совершенно серьезно. – Я отношусь к тебе точно также, сестренка, и ты это знаешь! Но все же нам стоит обсудить некоторые границы. Ты так не думаешь?

– Да, если ты так хочешь, – Даша посмотрела на часы и облегченно вздохнула. – Это долгий разговор, а мне уже пора выходить. Давай обсудим это, когда я вернусь. Береги себя и удачного свидания!

Она чмокнула Олега в щеку и выскочила из комнаты.

– И тебе не скучать, – крикнул он ей вслед.

Глава 3

Еще год назад аэропорты были самой нелюбимой частью ее работы. Частью, которую она никак не могла контролировать. Правила тут диктовали другие люди, и ей оставалось лишь подчиняться. А еще ждать. Чаще всего она заполняла это время анализом материалов предстоящего дела, но все равно необходимость сидеть, ничего не делая, доводила ее до исступления.

Но сегодня она не испытывала привычного недовольства. Во-первых, сказывалось долгое отсутствие активной работы. Шум зала регистрации был одним из символов возвращения к нормальной жизни. Во-вторых, у нее из головы не выходил разговор с Олегом.

Это его внезапное свидание, да и весь интернет-роман был совсем некстати. Почему именно сейчас, когда она улетает на другой конец страны и не может его подстраховать? Почему не месяц назад? Тогда у нее было полно времени, и она могла быть рядом, ненавязчиво присматривать и не допустить начала очередного приступа.

Агорафобия – очень коварное расстройство. Это не просто боязнь открытого пространства, как думают многие. Она начинается внезапно, чаще всего в людных местах. На ее жертву накатывает паника, ощущения такие, будто сердце сейчас остановится. В этот момент человек сталкивается с двумя самыми сильными страхами одновременно: страхом смерти и страхом опозориться перед другими людьми. Дома приступ проходит. Но болезнь еще только начинает издеваться. Подсознательно человек теперь боится людных мест, стараясь их избегать. Но это помогает недолго. Рано или поздно что-то напомнит о предыдущем приступе, и это провоцирует новый. Родные стены снова приносят облегчение, и очень скоро только дома человек чувствует себя в безопасности. Лишь некоторое время, разумеется. В запущенных случаях больной может спрятаться от паники лишь в шкафу или другом тесном закрытом помещении.

Основной причиной является не само место или окружение, а неспособность его контролировать, чувство беспомощности. Поэтому это страх вовсе не открытого пространства, а своей никчемности.

– На самом деле никто из нас ничего не контролирует. Но некоторые люди реагируют на это острее, чем другие, понимаете? – спросил тогда психолог.

О да! Даша прекрасно понимала. И ее жутко бесило собственное бессилие в этой ситуации. А еще психолог посоветовал меньше опекать Олега. В глубине души она понимала, справедливость этой рекомендации.

– Своей опекой вы даете понять, что он не способен справиться с проблемой самостоятельно. А это сводит на нет все мои попытки убедить его в обратном.

Тогда она еле поборола желание ударить этого самодовольного всезнайку чем-нибудь тяжелым прямо по профессионально-сочувственной физиономии в старомодных очках.

Олег был ей… мужем? Нет, она не могла воспринимать его в этом качестве. Братом? Тоже не то. Он был ее частью. У Даши не было воспоминаний без него. Почему какой-то психолог решил, что знает его лучше?

И все-таки сомнение поселилось в ее душе. Возможно, она действительно должна изменить свое поведение. Чуть меньше волноваться, чуть больше доверять. Хорошо, что она получила эту отсрочку в виде командировки. За это время можно будет подготовиться к разговору, наметить стратегию.

Но если стресс от разговора с новой знакомой спровоцирует приступ? Пока у Олега панические атаки дома. Но вдруг? А ее в этот момент даже не будет в городе. Прокручивая эти мысли раз за разом по наезженному кругу, Даша даже не заметила, как оформила свой табельный пистолет в службе безопасности и зарегистрировалась на рейс.

Полет прошел на удивление спокойно и быстро, однако Даше так и не удалось настроиться на предстоящее расследование. Сильно сказывалось полное отсутствие материалов дела.

В аэропорте Оренбурга ее уже ждал мужчина в джинсах и футболке. Даша сразу узнала в нем представителя фирмы по прокату автомобилей. Почему-то они всегда выглядели одинаково. Даша несказанно обрадовалась, что теперь подобные услуги можно получить не только в крупных городах. Две подписи спустя мужчина вручил ей ключи.

– Черный Сузуки, – еще раз уточнил мужчина. – Документы в бардачке. Желаем вам приятной поездки!

Даша без труда нашла нужную машину на стоянке. Собственно, это был единственный черный внедорожник на полупустой парковке. Она видела, как мужчина, передавший ей ключи, садится в маленький желтый матиз с девушкой за рулем. От этой картины ей стало совсем одиноко.

Даша потрясла головой, отгоняя от себя неуместные мысли. Ей тоже нужно ехать. До места назначения еще почти 300 километров, а день уже клонился к закату. Несмотря на осень, на улице было жарко. Горячий сухой воздух заставил ее с благодарностью вспомнить Тамару Андреевну, которая никогда не забывала заказать для нее машину с кондиционером.

Сев в машину, Даша первым делом осмотрела салон. Идеально. Ни соринки, ни пятнышка. Все, что нужно, на месте: навигатор, регистратор. Документы тоже были в полном порядке. Она повернула ключ, и двигатель заурчал.

Непривычный пейзаж раздражал глаз, отвлекая от дороги. Вокруг до горизонта простирались пологие холмы, покрытые коричневой травой. Изредка мелькали небольшие группки деревьев довольно чахлого вида. Создавалось впечатление, что все вокруг присыпано рыжей пылью. Даше стало неуютно. Теперь она примерно представляла, что чувствует Олег, попав на открытое место без малейшего укрытия. А еще она подумала, что ни за что не хотела бы оказаться тут летом. Даша постаралась отогнать совершенно некстати охватившую ее тоску, и упрямо уставилась на серую полосу дороги.

«Почему они не прислали материалы?» Фактически, это была первая мысль о работе с самого утра, и Даше вдруг стало страшно. Что, если она потеряла все свои навыки за год бумажной работы? Что, если ее знаменитая интуиция атрофировалась за ненадобностью?

Даша непроизвольно нажала на газ, и еле вписалась в крутой поворот. Не хватало еще разбиться по дороге! На этом шоссе, петлявшем между холмами, нужно быть осторожнее. Однако этот инцидент позволил ей собраться и продолжить путь без лишнего самокопания.

Однообразные пейзажи тянулись за окном, и создавалось впечатление, что машина вовсе не движется. Однако навигатор неожиданно сообщил, что до места назначения осталось всего пять километров. Отлично, значит пришло время сделать несколько звонков.

Глава 4

Для начала она созвонилась с хозяйкой квартиры, в которой ей предстояло жить, и договорилась о встрече. Даша никогда не останавливалась в отелях. Ей нужна была полная свобода действий и отсутствие лишних глаз. Она как раз закончила вводить нужный адрес в навигатор, когда въехала в город.

Орск встретил ее все той же пылью. На дороге лежало просто невероятное количество опавших листьев, и завихрения воздуха от проезжавших машин швыряли их из стороны в сторону. Нужный дом располагался на центральной улице, поэтому долго плутать по городу Даше не пришлось.

У второго подъезда с ноги на ногу нетерпеливо переминалась женщина. Судя по виду стоящих рядом лавочек, на них поднимались исключительно ногами. Даша тоже не рискнула бы сесть на такую.

Она приткнула свой внедорожник прямо на газон. Других парковочных мест во дворе предусмотрено не было.

– Если тебе дороги стекла, не советую оставлять здесь машину, – равнодушно бросила женщина, когда Даша приблизилась к ней. – Ты новая жиличка?

– Я не надолго, – пообещала Даша. – Только вещи перенесу и отгоню машину.

– Да мне все равно, – бросила женщина, доставая из сумки договор. – Мое дело предупредить. Вот тут подпиши.

Даша послушно поставила подпись в указанном месте, и женщина спрятала бумаги и ручку обратно.

– Никаких гулянок, громкой музыки и курева в квартире.

– Я постараюсь, – хмыкнула Даша.

Если бы эта тетка знала, насколько она далека от гулянок и громкой музыки, она, наверно, ее даже пожалела бы. Но она не имела ни малейшего представления о цели ее визита, поэтому еще раз подозрительно осмотрела Дашу с ног до головы и только после этого протянула ключи.

– Твой комплект. Пошли, я все покажу.

Захватив из машины сумку, Даша поспешила за хозяйкой. После короткого инструктажа та, наконец, ушла, наградив ее на прощанье еще одним полным подозрения взглядом.

Даша бросила сумку возле кровати. Распаковывать вещи она пока не планировала. Вместо этого она быстро нашла в документах номер оперативника, занимавшегося этим делом. Обычно запрос на содействие Службы запрашивали следователи, но это была не единственная странность этого дела, и Даша решила развираться со всеми несостыковками по порядку. Она набрала номер.

– Березин слушает, – почти сразу отозвалась трубка.

– Майор Иванова, Специальная служба по расследованию серийных и ритуальных преступлений.

– Вы уже приехали? – у мужчины был приятный низкий голос. – Оперативно! Можете приступить завтра с утра? Я под…

– Я хотела бы начать сегодня, – оборвала его Даша.

– Да без проблем, – несколько удивленно отозвался ее собеседник. – Я еще на работе. Где вы сейчас? Я приеду за вами.

– Я сама доберусь, диктуйте адрес.

Отделение полиции находилось в таком же сером и пыльном здании, что и все окружающие его учреждения. Отличал его только герб над крыльцом да тяжелый флаг, вяло трепыхавшийся на ветру.

Даше было неуютно в этом городе. С момента приезда ее не покидало мерзкое ощущение близкой опасности, словно она не игнорировала нависшую угрозу.

В прохладном гулком холле ее уже ждали, и при одном взгляде на встречавшего ее мужчину, Даша забыла все свои тревоги. Он был не просто хорошо, а очень хорош. Широкоплечий, с открытым приятным лицом. Потертые джинсы и рубашка в клетку выгодно подчеркивали его подтянутую фигуру.

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, – шутливо поклонился он, протягивая ей руку.

Даша с улыбкой пожала ее. Это был хороший знак. Она привыкла к разной реакции: ее боялись. Презирали, недооценивали. В половине случаев представители местной власти интересовались, почему прислали женщину. Легче всего было работать с теми, кто при первой встрече пожимал ей руку как равной.

– Гриш, это ко мне, – сказал мужчина.

Даша была так поглощена своим новым знакомым, что только сейчас заметила еще одного полицейского, сидевшего в будке из мутного стекла. Наверно, полковник прав, ей действительно стоит найти себе парня. Иначе она скоро начнет бросаться на каждого привлекательного мужика.

Дежурный внимательно оглядел ее и заключил:

– Коллега.

– Майор Дарья Иванова, – подтвердил его догадку красавчик. – Маг и волшебник в области серийных преступлений.

– Может, вы, наконец, покажете мне шляпу, из которой мне нужно вытащить убийцу? – сухо спросила Даша. Она все еще злилась на себя за недавнюю реакцию на этого человека.

– Конечно, пойдемте, – мужчина развернулся и пошел вглубь коридора, выходящего из холла. – Кстати, разрешите представиться, майор Андрей Березин. И давайте уже перейдем на ты. А то у меня зубы сводит, когда я выкаю такой красивой девушке. А со сведенными зубами я теряю половину своей природной неотразимости.

– Не возражаю, – бросила Даша, изо всех сил стараясь не засмеяться.

Они поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Андрей толкнул третью дверь и вошел в небольшой кабинет. Почти все пространство здесь занимали четыре стола, на каждом из которых громоздились бумаги разной степени организованности.

Андрей подошел к дальнему столу у окна и жестом предложил Даше занять стоящий перед ним стул.

– Кофе? Чай? Что-нибудь покрепче? – поинтересовался он, сгребая в кучу папки, чтобы освободить немного места.

– Материалы дела, пожалуйста, – сказала Даша.

– Какая деловая, – покачал головой майор и положил перед ней папку.

– Вы… Ты вел дело с самого начала?

– Да. Соседка забеспокоилась из-за запаха. Мы вскрыли дверь и обнаружили… это.

Даша достала из папки фотографии. На общем плане было видно, что комната обставлена весьма скудно. В середине комнаты стояло большое кожаное кресло, на стене перед ним висела внушительных размеров плазма. Компьютерный стол и стул с одеждой довершали обстановку.

– В этом кресле мы его и нашли, – Андрей ткнул пальцем в фотографию. – Там дальше есть более интересные кадры. Предупреждаю, они не для слабонервных.

Даша не сочла нужным как-то реагировать на это предупреждение. Вся ее работа была не для слабонервных. Она просто убрала фотографию в самый низ стопки и принялась изучать следующую.

Теперь камера сфокусировалась на сидящем в кресле человеке, вернее, на том, что от него оставили бактерии и личинки мух. Руки трупа свободно лежали на подлокотниках, как будто он умер за просмотром телевизора. Сделать такое заключение мешали два факта: зияющий разрез на шее и кляп во рту убитого.

– Что у него во рту? – Даша пыталась рассмотреть странный предмет, но безрезультатно.

– Детская игрушка. Бегемотик. Обычное китайское фуфло, которого навалом в любом магазине.

Даша вернулась к изучению снимка. Что-то казалось ей неправильным. На животе трупа рубашка натянулась, и между пуговицами зияли темные прогалы. Что это? Живот, распухший от трупных газов? И тут Даша поняла, что зацепило ее внимание на этой фотографии.

– Его одел убийца! – воскликнула она.

– Да, – удивленно подтвердил Андрей. – Как ты догадалась?

– Рубашка неправильно застегнута и на ней совсем нет крови. Если бы она была на нем, когда ему перерезали шею, весь перед был бы полностью залит.

– Круто ты! А до меня не сразу доперло. Ладно, смотри дальше, там будет еще интереснее.

Даша взглянула на следующую фотографию. Она крупным планом запечатлела ноги покойного. Вернее, то, на чем они стояли. Издали это можно было принять за подушку, но теперь Даша видела, подставкой для ног служили потемневшие органы.

– Это его?

– Ага, – кивнул Андрей. – Но больше ничего не буду говорить, пока не посмотришь фотки из морга.

Даша быстро пролистала снимки, пока не увидела труп, лежащий на железном столе под безжалостным светом бестеневой лампы. С него уже сняли одежду, и Даша увидела, на что намекал Андрей.

На предыдущем снимке рубашку натянули вовсе не трупные газы. Скапливаться им не давал разрез, проходящий от грудной клетки до паха. А вот содержимое брюшной полости…

Даша подняла глаза и успела заметить, что при взгляде на эту фотографию Андрей судорожно сглотнул. «Не так уж ты и крут, Бетмен» – вспомнила она фразу из старого анекдота.

– Я так понимаю, это тоже игрушки, – сказала она.

– Да, – у Андрея вырвался нервный смешок. – Убийца выпотрошил этого мужика и нашпиговал его детскими мягкими игрушками, потом одел и усадил в это кресло. Теперь понимаешь, почему я обратился за помощью?

– Да, пожалуй, понимаю, – протянула Даша, не отрывая взгляда от фотографии.

– Убийства у нас не редкость, – сказал Андрей, словно оправдываясь, – но это все не то. Когда один нарик убивает другого ради дозы – это понятно. Когда собутыльники не могут что-то поделить – тоже. Но это… Ты когда-нибудь видела что-то подобное?

– Нет, – честно ответила Даша. – С таким образом действий я еще не сталкивалась.

– Я читал, что это называется modus operandi, верно?

– Точно. Ты неплохо подготовился, – похвалила она, и Андрей заулыбался как ребенок, получивший пятерку.

Даше было приятно смотреть на его счастливое лицо, но она быстро вернула его к предмету обсуждения.

– Причина смерти?

– Перерезанное горло, тут никаких сюрпризов. Но сначала он вспорол ему живот, и лишь потом прикончил.

– Он? Есть какие-то свидетельства, что мы ищем мужчину?

– Нет, но… Сама посуди, разве женщина способна на такую жестокость?

– Ты даже не представляешь, на что способны женщины, – пробормотала Даша.

– Я, конечно, не специалист, – сказал Андрей, немного поразмыслив, – но ведь убитый – мужчина. Как она с ним справилась?

– Судя по этому снимку, – Даша показала на верхнюю фотографию, – убитый был чуть выше меня, то есть примерно 165 сантиметров. Я не вижу у него ни развитой мускулатуры, ни следов каких-либо тренировок. Справиться с таким не так уж трудно, особенно если женщина обладает специальными навыками. Кроме того, женщину реже воспринимают как угрозу, поэтому ей проще подобраться совсем близко.

– Ладно, ладно, – Андрей поднял руки, – мне уже страшно находиться с тобой в одном кабинете! Пусть будет женщина, я не возражаю.

– Ты меня не правильно понял, – устало сказала Даша. – Я вовсе не утверждаю, что этого человека убила именно женщина. Просто не хочу делать преждевременных выводов, да и тебе не советую. Кстати, что с токсикологией?

– Делается. Это же не кино, чтобы результаты сразу были. Ждешь чего-то конкретного?

– Нет, просто алкоголь или наркотики были бы еще одним очком в пользу женщины-убийцы.

– Поживем-увидим, – философски сказал Андрей. – А что ты будешь делать сейчас? Уже поздно, но, может, выпьем чего-нибудь в баре и познакомимся поближе?

Даша вздохнула, прогоняя мысли об интересном вечере в компании красивого мужчины, и сказала:

– Сейчас мы поедем в квартиру убитого и поближе познакомимся с его образом жизни.