Тьма Замгара: Негасимое пламя

Глава 10

Добежав до пещеры, Флер услышала рёв Гостила и поняла, что опоздала. На таком любимом берегу было полно́ магов. Какие-то светящие цепи сковывали драмта, мешая раскрытию крыльев.

– Отпустите его! – Флер бросилась было к Гостилу.

Маги удивлённо обернулись, на лицах некоторых проскользнули грязные улыбки.

– Нет, Флер! Беги отсюда! – взревел Гостил.

В этот момент с ближайшего дерева на магов бросился амсар. Чужемирцы вынули мечи и бросились на быстрого и грозного хищника, но прочная чешуя прекрасно защищала Корка от ударов. Амсар терзал не ожидавших нападения магов как тряпичных кукол.

Флер бросилась к скованному драмту, схватилась за цепи и вскрикнула от боли. Руки обожгло чужой магией. Кто-то схватил девушку сзади, воздуху вдруг стало катастрофически мало.

– Экая ты шустрая!

Вдруг хватка ослабла, послышалось ржание сфара. Дамиля била копытом по земле, устрашающе разворачивая крылья. Схвативший Флер маг оседал на землю, голова мужчины была разбита.

Флер подавила рвотный позыв и вновь попыталась освободить друга. На глазах выступили слёзы.

– Флер, Дамиля, уходите! Спасайте себя! – Гостил выбивался из сил, цепи же, словно живые змеи обвивали туловище драмта.

– Я не брошу тебя! – прокричала девушка сквозь рыдания.

Взревел Корк. Магов на берегу становилось всё больше с каждым мгновением. Амсару проткнули брюхо кинжалом каменные маги. Из пасти Корка тонкой струйкой потекла кровь. Флер лихорадочно искала выход из ситуации.

Несколько иномирян уже направлялись к Флер и Дамиле, оставив позади поверженного амсара. Ноги девушки словно увязли в песке, ржание сфары слышалось как-будто в далеке. Страх сковал рассудок. Девушка никак не могла оторвать взгляд от поверженного, но всё ещё силящегося встать амсара.

Корк поймал взгляд девушки, в золотистых глазах читался приказ: «Бегите!». Амсар из последних сил поднялся на лапы и бросился на ближайших магов, привлекая всё внимание на себя. Дамиля же, воспользовавшись моментом, подбежала к Флер. Из глаз сфары вытекали слёзы, похожие на большие жемчужины.

– Флер, скорей на меня! Мы должны уходить!

Иначе жертва Корка будет напрасна. Невысказанная фраза повисла в воздухе. Флер вскарабкалась на спину сфары и, припав к шее, вцепилась в гриву.

– Я спасу тебя, Гостил! Обязательно!

Сфара помчалась по берегу, ловко перепрыгивая через магов, пытавшихся остановить беглянок. Дамиля словно ветер, летела по берегу. Но впереди ждал обрыв. Обойти можно было, только углубившись в лес.

– Дамиля, стой! – вскрикнула Флер.

Но было уже поздно. Сфара и девушка летели вниз. Расправив крылья, Дамиля попыталась смягчить падение, но получилось, что сфара воспарила.

– Мы летим, Дамиля! Летим! – сквозь слёзы радостно воскликнула Флер.

В удаляющуюся сфару полетели заклинания. Ни разу в жизни нелетавшая Дамиля старательно отворачивалась от летящих сгустков магии. Получалось плохо. Ближе к поселению, Дамиля приземлилась на небольшую просеку.

– Дамиля, что случилось? – встревоженная Флер кубарем скатилась со спины сфары, упавшей на передние ноги.

– Кажется, меня всё же ранили, Флер.

По крупу бежала кровь, одна из передних ног, была обожжена. Флер беззвучно зарыдала.

– Дальше тебе придётся само́й.

– Зачем? Вы были моей единственной семьёй! – девушка упала на колени, обхватывая руками шею сфары.

– Флер, я не для того спасала тебя двадцать лет назад, чтобы ты погибла сейчас. Да и ещё и так просто. Амсар бы не понял. Ты особенная, я точно знаю. Тебе необходимо выжить. Беги, я отвлеку иномирян!

– Дамиля, пожалуйста, не прогоняй меня! – уже в голос зарыдала Флер, не в силах расцепить руки.

Сфара прислонила голову к голове Флер.

– Давай же!

Девушка отстранилась, утирая слёзы, поднялась на дрожащие ноги. Каждый шаг, удаляющий Флер от сфары, разрывал сердце на части. В чём же особенность Флер, если девушка не может помочь даже своим друзьям?

Флер брела, не разбирая дороги. Найдя большую нору под корнями огромного дерева, не задумываясь, девушка спряталась, продолжая беззвучно рыдать. Перед глазами стоял образ умирающего Корка, спутанный драмт и струящаяся по крупу Дамили кровь.

Послышалось громкое предсмертное ржание сфары. Флер закрыла рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос. Чуть вдалеке послышались злые голоса:

– Девчонка не могла далеко сбежать! Ищите лучше!

Девушка затаила дыхание. Похоже, это всё. Вжавшись в рыхлую землю, девушка глотала слёзы. В норе вдруг стало ещё темнее. Послышались раскаты грома. Флер выдохнула. В грозу искать в лесу сбежавшую девушку бессмысленно. Нужно подождать немного и пытаться уйти как можно дальше от этого места. Лучше пойти в поселение. Только волосы нужно спрятать. Слишком приметный у Флер цвет.

Подождав несколько часов, девушка выбралась из норы под проливной дождь и побрела в сторону поселения.

«У тебя ещё есть шанс помочь Гостилу».

Вот только в одиночку не справиться. Нужна подмога. Жители поселения точно не станут помогать. В Мейзуке чужемирцев ещё больше.

«Есть вариант добраться до Бархи, Гостил говорил, что там есть повстанцы».

Только для этого придётся как-то переплыть океан, преодолеть ледяную пустыню и в принципе объяснить повстанцем, что драмта нужно обязательно спасти. Флер тяжело вздохнула, последний всхлип вырвался из груди. Помогут повстанцы, как же. Больше ведь дел у магов нет, как спасать друга Флер.

Холодный дождь промочил платье насквозь, волосы липли к лицу, но Флер упрямо двигалась вперёд, всё ещё не веря, что теперь девушка совсем одна в этом мире. Верные друзья больше никогда не придут на помощь. В уютной пещере больше никогда не будет слышен смех.

«Ты ещё можешь спасти Гостила». Только эта мысль удерживала девушку от самоубийства. Пять слов заставляли передвигать ноги, превозмогая холод и дрожь.

Глава 11

Свен всё же устроил привал, но Флер к тому моменту уже еле передвигала ногами. Пока маг собирал ветки для костра, девушка просто, без сил рухнула в сугроб.

– Замёрзнешь ещё больше, – вампир шёл молча после ссоры со Свеном, но в этот момент всё же решил высказаться.

– Маги близ Бархи строят снежные домики, чтобы не замёрзнуть, – устало ответила Флер, не открывая глаз.

– Так-то домики, а ты просто в сугробе лежишь, – усмехнулся Эван.

Девушка вздохнула и, открыв глаза, села.

– Почему тебя вообще беспокоит моё здоровье и безопасность? Тебе ведь лучше, может появиться шанс на побег.

Чёрные глаза Эвана встретились с синими глазами девушки. Флер в очередной раз почувствовала смущение. Вампир криво улыбнулся, но ничего не ответил. Свен же принёс большую охапку толстых веток и бросил на снег, старательно не смотря в сторону Флер и Эвана.

Огонь опять не хотел разгораться. Эван хоть и кривил губы, сдерживая смех, но старательно молчал, решив отдохнуть от склок с магом. Флер витала в своих мыслях, поэтому не обращала внимания на тщетные старания Свена.

Где-то вдалеке хрустнула ветка, испуганно взметнулись спящие птицы. Эвана привлёк этот незначительный для магов момент. Напрягая ограниченный браслетами слух, вампир нервно втягивал воздух. Вся сущность князя кричала об опасности.

– Здесь водятся опасные хищники? – стараясь говорить как можно тише, спросил Эван у Флер.

Девушка вынырнула из мечтаний и взглянула на напряжённое лицо вампира. Мурашки пробежали по спине.

– Нет, опаснее повстанцев здесь никого нет, – флегматично заявил Свен, огонь наконец-таки разгорелся, маг спешно возвёл руки над костром, грея замершие пальцы.

– А скобы? – шёпотом спросила Флер, инстинктивно подползая ближе к вампиру.

– Кто такие скобы? – заинтересованно спросил вампир.

– Скобы – жители пустыни, Флер.

– Это мерзкие песчаные осьминоги? – Эван переводил взгляд с Флер на Свена.

Флер удивлённо подняла брови, вампир понял, что девушка не понимает, кто такие осьминоги, хотел было объяснить, но в этот момент раздался треск льда, где-то совсем рядом.

– Гостил рассказывал мне, что есть и ледяные скобы, только охотятся такие ночью… – неожиданно Флер осознала: до рассвета ещё далеко, сердце испуганно заплясало в груди.

Свен поднялся на ноги и грозно взглянул на девушку.

– Прекращай! Здесь нет никого опаснее вампира и повстанцев, первый, к счастью скован. Ледяных скобов не существует!

Эван затылком почувствовал опасность, быстро вскочив на ноги, вампир сгрёб Флер в охапку и откатился в сторону. Очень своевременно. На место, где ранее сидел вампир, опустилось огромное щупальце, чудом не задев опешившего мага. Костёр, разводимый Свеном с таким усердием, моментально потух, погребённый взметнувшимся вверх от удара снегом.

Флер взвизгнула, цепляясь в вампира мёртвой хваткой. Эван почувствовал, как дёрнулась верёвка на запястьях, Свен посмотрел на свою руку. Можно было бы попытаться спастись бегством, но скованный браслетами и привязанный к магу, вампир не сильнее девушки, прижавшейся к груди в поисках защиты.

Девушка же бешено перебирала информацию в голове. Как избежать смерти от страшных щупалец? Один такой удар сделает из тройки путешественников один кровавый блинчик. Ледяные скобы похожи на своих пустынных собратьев, ловящих любое существо, забредающее на территорию жительства существа. Скобы слепы и глухи. Ориентируются только на движение песка, поскольку живут в глубине. Скобы не меняют места жительства, единственное исключение – брачный сезон.

Движение песка. Движение снега. Путники забрели в место жительства скоба?

– Свен, не шевелись!

– Что? – маг, пытавшийся уйти подальше от щупальца, застыл на месте.

– Стой смирно и старайся не создавать колебаний снега! – разозлившись, крикнула девушка.

От напряжения девушка даже не заметила, как сжала тёплую руку вампира. Щупальце медленно уползало от мага.

– Нам тоже нужно стоять, не двигаясь? – вампир чуть склонился к уху девушки, обдавая кожу горячим дыханием.

Флер почувствовала, как щёки обдало жаром, но не дёрнулась. Жизнь дороже, чем простая неприязнь, которую, почему-то девушка не испытывала к Эвану.

– Да. Скоб должен успокоиться, только тогда мы сможем переместиться в более безопасное место. Тебя что-то смущает?

– Нет, что ты! Я могу и вечность простоять на одном месте, – улыбка скользнула по лицу Эвана.

Девушка вздохнула. Щупальце скоба уже почти скрылось. Подав Свену знак подождать ещё немного, Флер стала искать глазами границу территории скоба. Снег в этом месте достаточно рыхлый. Также пустынные скобы делают себе небольшие земляные валы, чтобы другой скоб в брачный период не зашёл на занятую территорию. По логике ледяные должны делать так же.

Но как не вглядывалась девушка в темноту, снежные валы увидеть не получалось. Флер подняла голову и посмотрела на вампира. Ведь Эван явно обладает ночным зрением. Но что дальше? Как им выбраться с территории скоба? Движение снега вызовет новый удар.

– Есть ощущение, что ты хочешь меня о чём-то попросить, – поторопил вампир с идеями.

– Ты видишь снежный вал?

Эван нахмурился.

– За валом конец территории скоба, там нас не достанут мощные щупальца.

– Понял, – без лишних расспросов вампир стал всматриваться в темноту, – Вал вижу, что дальше?

– Не знаю, – честно ответила девушка.

– Может, отвяжешь верёвку и снимешь браслеты?

– Тогда ты быстренько смоешься, оставив нас на растерзание скоба, – Флер помотала головой, – нет, такой вариант я даже не рассматриваю.

– Нет, что ты. Я не настолько непорядочный. Тебе я помогу выбраться с этой ледяной местности, а твоего друга-бяку оставлю здесь. Свен тебе всё равно не нравится.

– С чего ты взял?

– Он ведь скучный, – наморщил нос Эван, – вы, девушки, только замуж за таких выходите, любите же обычно мерзавцев, устраивающих эмоциональные качели.

– Я и половину не поняла из твоей речи, но не суть. Верёвку я отвяжу только для того, чтобы не создавать твоими путами колебания снега. Браслеты не сниму, сам понимаешь, доверия к тебе особого не испытываю.

– Ладно, уговорила. Будем посвящать твоего псевдобрата в наш план? Или оставим гадкого мага для отвлекающего манёвра?

Флер строго посмотрела на вампира, сдерживающего улыбку, и, отпустив руку Эвана, которую упорно сжимала всё это время, осторожно принялась развязывать верёвку. Но бросать свободный конец пут девушка не спешила.

– Только не обмани.

Эвану даже дышать легче стало. Верёвка с вплетённым сдерживающим заклинанием, словно тяжёлые цепи, удерживала вампира. Снять бы ещё браслеты, и тогда можно подумать о побеге. Переместится, будет очень просто. Но эти синие глаза, смотрящие одновременно строго и жалостливо…

– Скажи, когда будешь готова.

– Свен, когда я крикну, нужно будет бежать как можно быстрее за нами.

– Флер, я не думаю…

– Думаю здесь я! – не выдержала девушка, – будь готов.

Вампир уважительно взглянул на девушку. Флер сделала вдох.

– Бежим!

Эван подхватил девушку на руки и побежал в сторону снежного вала. Без верёвки скорость вампира увеличилась в несколько раз. Маг, шумно дыша, бежал следом, прилично отставая от неутопающего в снегу вампира. Огромное щупальце взметнулось вверх, спеша схватить ускользающую добычу. Флер спрятала лицо, уткнувшись в лёгкую куртку вампира. Сердце от ужаса замирало.

Ещё мгновение, и Эван с Флер на руках взбирается на вал. Слышен мощный удар по снегу позади. Девушка открывает глаза и смотрит, как щупальце шарит, пытаясь поймать бегущего Свена.

– Эван, помоги Свену.

Вампир опустил девушку на землю и обернулся. Желания помогать магу совсем не было.

– Прошу тебя! – взмолилась Флер, понимая, что запыхавшийся Свен не успеет залезть на вал.

И князь, что веками оттачивал хладнокровие, словно загипнотизированный, прыгает вниз и помогает ненавистному магу забраться на вал. Флер бросается к Свену, обнимает и, кажется, плачет от счастья. Сердце бешено колотится в груди.

– Спасибо, Эван, – благодарно шепчет девушка.

Вампир же стоит и размышляет, почему в очередной раз подчиняется мольбам девушки. Ведь одна ложь уже должна была научить держать ухо востро, но нет, Эван вновь проявляет мягкость.

– Ты что, отвязала верёвку?! – естественно, Свен портит момент спасения.

Флер закатывает глаза и осторожно спускается. Нормально поспать и отдохнуть сегодня не получится. Придётся вновь идти по глубокому снегу.

– Он ведь мог просто убить тебя и сбежать! Как ты могла?!

– Между прочим, Эван спас и тебя. Можешь просто поблагодарить вампира и успокоится.

Маг и вампир окатили друг друга уничтожающими взглядами и спустились к девушке.

– Свен, я есть хочу. В твоей сумке, случайно, ничего не завалялось?

Молодой маг порылся в сумке и выудил два сухаря. Последняя еда. Если завтра к вечеру маленький отряд не доберётся до Бархи, может, случится так, что сил дойти уже не хватит.

– Только сделай милость, не делись с вампиром.

Флер вздохнула и покачала головой. Эван просто скривился, бросив взгляд на сухарь.

– Я даже в самые голодные годы таким не питался, так что можешь жевать свой сухарик спокойно, Свен, – как всегда, скривив губы, ехидно заметил вампир.

– Придётся продолжить путь, Флер, – не обращая внимания на реплику Эвана, тихо произнёс Свен.

– Знаю, – устало ответила девушка.

– Она не выдержит дороги, ты разве не видишь? Нужен нормальный привал. Здесь, рядом со снежным осьминогом, будет безопасно, другие хищники точно не сунутся.

Глаза Флер закрывались после эмоционального побега с территории скоба. Свен, выдохнув сквозь зубы, подтянул верёвку и привязал к браслетам вампира. Признавать, что Эван прав, магу совсем не хотелось. Создав небольшую сферу, укрывшую Свена и Флер от холода, маг подсел ближе к девушке. Раскрыв всего на мгновение свои красивые синие глаза, девушка благодарно взглянула на Эвана, устроившегося недалеко от сферы, и, положив голову на плечо Свена, уснула со спокойной душой.

Глава 12

Среди магов, Флер чувствовала себя неуютно. Взгляды, бросаемые случайными прохожими, вызывали желание убежать в ближайшие заросли. Проходя мимо прилавка с цветными платками, Флер незаметно утащила один. Не останавливаясь, девушка заплела косу и спрятала волосы под нежно-голубым платком. Стало немного спокойнее. По крайней мере, теперь девушка не будет бросаться в глаза встречным иномирянам.

– Воровать у своих очень гнусно, – услышала мужской голос над ухом девушка.

Вздрогнув, Флер остановилась и подняла глаза. Рядом стоял довольно привлекательный молодой маг: красивые каштановые волосы до плеч лежали волнами, большие карие глаза смотрели с усмешкой. Маг был достаточно высоким, Флер даже пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в лицо незнакомцу.

– У меня совсем нет монет, можно сказать, моя ситуация безвыходная.

Мужчина насмешливо поднял бровь, пройдясь взглядом по простому платью девушки. Дождь закончился несколько часов назад, но платье ещё не высохло полностью. Под взглядом незнакомца Флер стало жутко неловко, чтобы как-то успокоиться, девушка обняла себя за плечи.

– Откуда ты? – доброжелательно улыбнулся мужчина.

– Если скажу правду, сдашь меня?

– Замгарцы своих не сдают, а ты точно не иномирянка.

– Из леса.

– Не в том смысле, в каком поселении или городе ты жила?

– Ни в каком. Я жила в лесу, поскольку являюсь абсолютной сиротой. Моего друга драмта пленили и…и…

Флер вновь расплакалась, закрыв лицо руками. Мужчина неожиданно обнял девушку за плечи.

– Так, понятно. Давай я угощу тебя обедом, а ты мне расскажешь всё про себя?

Девушка кивнула, не в силах думать о своих дальнейших действиях. Приобретя несколько лепёшек, маг усадил девушку под ближайшим тентом.

– Как тебя зовут?

– Флер.

– Я Свен. Теперь выкладывай, что случилось.

Девушка чувствовала, что Свен хочет искренне помочь. Не видя смысла скрывать правду, Флер рассказала о себе всё. Про пленение драмта и смерть амсара и сфары, девушка рассказывала, рыдая в голос. Маг, как мог, утешал.

– Теперь я совсем не знаю, что делать дальше. Понимаю, что нужно помочь Гостилу, но как я это сделаю одна?

– Да уж! – вздохнул маг. – Ты знаешь, я завтра отправляюсь в Рукс. Хочу добраться до Бархи и присоединиться к повстанцам. Надоело жить простым воришкой. Мне хочется быть полезным нашему миру: сейчас это можно сделать, только уничтожая иномирцев.

– Можно мне отправиться с тобой? – утирая последние слёзы, спросила Флер.

– Понимаешь, – замялся маг, – там ведь берут только монов или унвов…

– Но я могу быть полезной в другом: я умею готовить, шить, могу заботиться о чистоте жилищ повстанцев. Да я на всё готова, лишь бы помочь Гостилу.

Переживания Флер о пленённом товарище тронули Свена.

– Ладно, главное – добраться до Бархи, там, может, что-нибудь придумаем. Пока же нам с тобой нужно найти ночлег. На Замгаре теперь не каждый согласится пустить на ночь посторонних.

Молодой маг согласился помочь девушке, потому что красота синих глаз пленила Свена навеки. Потерявший родителей десять лет назад, мальчик рос беспризорником, таща всё, что плохо лежит. Ненависть к иномирянам росла с каждым днём, пока однажды маг не решился перейти к более серьёзным действиям, чем просто воровство продуктовых обозов. Только одному вступать в борьбу было страшно. Флер маг, естественно, не рассказал об этом.

Найти ночлег оказалось очень непросто, но у Свена нашёлся знакомый, пустивший к себе в полуразвалившееся строение на ночь.

– Это, конечно, не дворец, но всё же лучше, чем ночевать под открытым небом, – смущённо произнёс маг.

Флер осмотрела предоставленную комнату: стёкла в окнах отсутствовали, поэтому ставни были закрыты, декоративное покрытие стен давно потрескалось и облупилось, в углу была видна нора мелких грызунов. Вместо кроватей – брошенные на пол соломенные тюфяки. М-да. Пещера, являвшаяся домом Флер, выглядела лучше. Но выбора не было.

От пережитых событий сон никак не приходил. Флер крутилась с боку на бок, прокручивая в голове произошедшее. Был ли у друзей шанс спастись? Могла ли Флер что-то сделать? Вновь выступили слёзы на глазах. То ли от холода, то ли от эмоционального потрясения, но Флер почувствовала дрожь в теле.

– Не спится? – тихо спросил Свен.

– Нет.

Маг поднялся и, подойдя к девушке, положил тёплую руку на лоб.

– Да ты вся дрожишь! Жара вроде нет. Замёрзла?

Флер кивнула, потом сообразила, что в темноте этого не видно.

– Есть немного, может, здесь найдётся одеяло?

– Не думаю, – расстроенно отозвался маг, – могу предложить только лечь вместе, так точно будет теплее.

– Давай, – Флер чуть-чуть пододвинулась.

Маг стоял на месте.

– И чего ты тянешь?

– Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал. Понимаешь, обычно девицы не спят с малознакомыми магами в одной кровати. Если бы ты не рассказала мне правды, я бы счёл тебя… Эм… Как же тебе объяснить?

– Легкодоступной?

– Да, – облегчённо выдохнул Свен.

– Я понимаю, как это выглядит, хоть, возможно, и не в полном объёме. Но сегодня был самый сложный день в моей жизни. Мне хочется просто успокоиться, согреться и поспать. Давай забудем про нормы, установленные в обществе хотя бы на эту ночь. Тем более мы просто будем спать. Ничего большего.

Маг, наконец, опустился на тюфяк рядом с Флер. Постепенно согреваемая теплом Свена, девушка уснула. Это была первая ночь без сновидений. Просто чёрная пустота. Совсем как в душе́ девушке в этот момент.

Когда Флер открыла глаза, в комнату сквозь щели в ставнях уже заглядывали солнечные лучики. Мага рядом не было.

– Уже проснулась? – Свен вошёл в комнату через мгновение, – отлично, нам нужно собираться в порт. Чтобы найти корабль до Рукса, придётся попотеть. Денег у меня только на одного хватит. Так что придётся договариваться.

Девушка потёрла глаза, потянулась и поднялась с колючей постели. Сменной одежды у Флер не было, пришлось просто расправить платье, насколько возможно. Когда девушка сняла платок и стала переплетать косу, Свен замер, восхищённо уставившись на волосы.

– Что? – удивилась девушка.

– У тебя такой необычный цвет волос, – смутился маг.

– Разве блондинки такая редкость? – нахмурилась Флер.

– Нет, конечно. Но твои волосы настолько белые! Таких я никогда не видел.

Флер пожала плечами. Значит, придётся прятать косу под платком, чтобы не смущать окружающих и не привлекать лишнего внимания (девушка внутренне ещё боялась преследования каменными магами).

– Я готова, – Флер обернулась к магу.

– Тогда в путь, – улыбнулся Свен.

В порту Флер было ещё неуютнее, чем в поселении: иномирян здесь было гораздо больше. Корабли принадлежали чужемирцам, поэтому Свену было очень сложно договориться. Спустившись по трапу с очередного корабля, Свен, расстроенный неудачей, присел на пирс рядом с Флер.

– Опять отказ?

Маг печально посмотрел на девушку.

– Во всех случаях я сам отказываюсь от такого транспорта.

– Почему? – Флер удивлённо подняла брови.

– Тебе, наверное, будет сложно понять.

– Я попытаюсь.

– Они готовы взять нас даже обоих, бесплатно, только в этом случае ты должна будешь греть капитанам постель.

– Ладно, будем полагаться на твоё мнение. Я всё равно не понимаю, что в этом плохого.

Маг нахмурился.

– Они хотят использовать тебя в грязном смысле… Наверное, хорошо, что ты не понимаешь, о чём речь.

Флер вздохнула. Внимание девушки привлекла группа мужчин, сто́ящих рядом с небольшим кораблём. Особенно выделялся высокий черноволосый мужчина. Сто́ящие рядом иномирцы, с больши́м почтением выполняли распоряжения мужчины. Что-то жутко отталкивающее было в этом незнакомце, то ли хищные движения, то ли жёсткий взгляд и властный голос.

Девушка поднялась на ноги. Маг встрепенулся:

– Ты куда?

– Теперь моя очередь попытать счастья.

– Флер… – предостерегающе начал Свен, но девушка уже быстро шагала в сторону группы мужчин, привлёкших внимание.

– Простите, – тихо произнесла Флер, как только приблизилась к незнакомцам.

Мужчины обернулись и напряжённо подобрались, как бы прикрывая собой отталкивающего незнакомца. Черноволосый же мужчина скользнул по Флер равнодушным взглядом и даже скривил лицо от презрения.

– Мне, право, неловко спрашивать, но ваш корабль, случайно, не направляется в Рукс?

– Шла бы ты отсюда, пока ноги могут ходить, – со странным рычащим акцентом произнёс один из мужчин.

Девушка кивнула, развернулась и собиралась уже направиться к Свену, но тихий властный голос заставил застыть на месте.

– Ты путешествуешь в полном одиночестве?

Флер обернулась, лицо властного незнакомца сохраняло равнодушие, но вот в чёрных, как бездна глазах, мелькнула заинтересованность.

– Нет, я путешествую с братом.

– Работать умеешь?

– Смотря какую работу требуется выполнять, – Флер ещё помнила возмущение Свена о работе по согреванию постели, здесь было важно тоже не допустить оплошность.

– Возможно, мне потребуется прислуга.

– Если это не несёт какого-то грязного смысла, то я с радостью приму ваше предложение.

Мужчина скользнул взглядом по фигуре Флер (девушке впервые в жизни захотелось прикрыться) и растянул губы в едкой кривой улыбке.

– Нет, в «грязном смысле» мне твои услуги точно не понадобятся. Можешь звать своего брата и подниматься на корабль.

Флер благодарно кивнула и, развернувшись, бросилась к Свену. Похоже, сегодня всё же удачный день.