Последнее пророчество

И вот завершающая группа приступила к испытаниям. Среди них был оборотень, легко поступивший на боевика, будущий травник и два не совсем определившихся стихийных мага. Когда Марианна встала перед комиссией, то седовласый мастер раздражённо бросил довольно обидные слова.

– Ещё одна неудачная попытка? Вы очень упрямая девушка, это, конечно, восхищает, – он поморщился, – и откровенно раздражает. Вы просто отнимаете наше время.

– В этот раз нет, – Мари собрала все силы и проговорила, глядя ему в глаза, – я поступаю на факультет предсказателей.

Повисла гробовая тишина, женщина в шляпе с пером отчётливо хмыкнула, а молодой преподаватель лекарского дела встрепенулся, его явно позабавило это заявление. Глава комиссии устало произнёс:

– Предсказаний. И он закрыт уже несколько столетий, больше нет ни одной пифии или оракула в нашем мире.

– Мы не можем вас проверять по исчезнувшей магии! – не выдержал крепко сбитый мужчина с короткой стрижкой, глава факультета боевиков. – Да и учить вас тоже некому. Хватит тратить наше время.

– Но я могу доказать, – Марианна судорожно цеплялась за свой единственный шанс, – сейчас на поле произойдёт «случай»! – она специально выделила последнее слово, ведь именно таким термином нередко назывались события будущего во всех прочитанных в библиотеке предсказаниях и пророчествах.

Первым вскочил мастер по лекарству, ему явно нравилась ситуация, и как только он оказался у окна, на улице поднялся шум и раздались крики.

«Алекса не подвела», – подумала Мари, но улыбку подавила и сохранила видимое спокойствие.

– Всё нормально, небольшая потасовка среди будущих первокурсников, – он вытянул руку в сторону комиссии, как бы успокаивая и не давая подойти к окну, – но Марианна сказала правду, считаю это бесспорным доказательством.

– Не согласна с вами, мастер Тианн, – мастерэсса в зелёной шляпе сурово посмотрела на улыбающегося блондина, – необходимо доказательство весомее.

Мари не растерялась и произнесла несколько строф по памяти, это пророчество она читала сегодня утром.

Боевик ругнулся и резко встал.

– Это же какая-то ересь, согласен с Ирмой. Я про… – не успел он договорить, как ректор поднял ладонь и остановил его на полуслове.

– Марианна Вуд, вы официально поступили. Но ваше обучение получится крайне необычным. Будьте к этому готовы.

– С поступлением, единственная пифия¹²! – подмигнул мастер Тианн, чем вызвал недовольный взгляд остальных коллег.

Сердце Мари безумно билось, ей казалось, что всё это время её тело было в тисках и только сейчас они неожиданно исчезли и можно дышать полной грудью. Опомнившись, она быстро опустилась в реверансе и горячо поблагодарила комиссию за оказанное доверие.

Мари готова была плакать от радости, у неё получилось. Она наивно полагала, что это было самое сложное испытание и дальше будет легче, но будущее умеет удивлять, особенно ту, которая ничего не разглядела не только «во мгле», но и перед собой.

Глава 2

– Как заявляет одна знакомая нам настоятельница, – Алекса продолжила изменённым голосом: – невинным девам благоволит Светлая!

– Наверняка, – улыбающаяся Мари развешивала платья в шкафу, – нам ещё повезло жить в одной комнате.

– Не открывать же для тебя целый этаж, хотя было бы забавно! – Алексия приложила форменную мантию к себе и покрутилась у зеркала.

– Ой, а тут перепутали! Мужской костюм выдали! – Марианна показала подруге брюки с туникой.

– А-а-а, это для боевой магии, увидела на тренировке у старших курсов, – она мечтательно подняла карие глаза вверх. – На них выглядит потрясающе.

И увидев неподдельное изумление на лице подруги, она подмигнула:

– Благородные кьярры такое не носят, да?

– Никто такой ужас не носит! – проворчала всё ещё княжна и, смяв злополучные одежды, спрятала под перину, чем ещё больше рассмешила соседку.

После вкусного завтрака в общей столовой и, получив расписание, девушки отправились в отдел учебной литературы.

– Какой факультет, умницы? – раздался голос откуда-то сверху.

– Вы же тоже это слышите? – обернулась стоявшая впереди девушка. – Что делать-то?

– Это артефакт «Библиотека» работает, просто отвечайте и все получите, – ответила мастерэсса, отходя от стеллажа со стопкой книг. – Первый курс?

Всё согласно закивали.

– У вас большинство предметов будут общими, но в зависимости от факультета могут быть дополнительные занятия. Магия же, по сути, одинаковая у всех – какая-то стихия или даже несколько – пояснила она, – но применять её возможно по-разному. Можно сделать упор на защиту и нападение, это боевая магия, есть лекари и травники, они используют свой дар, чтобы помогать людям. А ещё можно пойти по созидательному пути и создавать артефакты, этому обучаю я.

– А общестихийное? – спросила Алексия.

– А вы не определились и учитесь всему по чуть-чуть, – дама открыла книгу и тем самым, дала понять, что разговор окончен.

Разобравшись с учебниками, все поспешили на первую лекцию, она была по истории магии от главы экзаменационной комиссии – мастера Дэву. Рассказ был занятный и довольно подробный, заслушавшись, первокурсники еле-еле успевали записывать за преподавателем. Марианна легко и чётко выводила нужные символы пером, а вот Алексия горестно вздыхала над каждой кляксой.

– Где это видано, столько строчить! Я магиня, а не писарь, – жаловалась она подруге. – Смотри, у боевиков самопишущие перья, надо тоже такие раздобыть!

– На сегодня всё, – мастер захлопнул журнал на рабочем столе. – Завтра занятие в парке у пруда с зеркальными карпами, будем говорить про основные стихии.

Все стали собираться на выход.

– И напоминаю, – он сделал паузу и обвёл внимательным взглядом притихшую аудиторию, – что магия любит труд.

С этими словами перья боевиков громко взорвались, а записи мгновенно вспыхнули ярким пламенем.

– Я передумала, буду сама писать, – тихо проговорила Алекса.

Следующая лекция была от уже знакомого блондинистого мастера лекарского дела. Рассказывал он увлекательно, артистично жестикулируя и улыбаясь, разноцветные руны постоянно вспыхивали в воздухе. За несколько лучин он стал главным объектом обожания, и первокурсницы готовы были заниматься лекарством дополнительно и вместо обеда.

– Интересно, а у него есть девушка? – прошептала Алекса, заставив покраснеть Мари. – Или он не такой?

Мастер Тианн резко остановился, а руна, висевшая над кафедрой, лопнула с громким пшиком. Но быстро взяв себя в руки, он продолжил лекцию, но шутить стал явно меньше.

– Ой, – Алекс наигранно-смущённо улыбнулась и пожала плечами, – как легко смутить молодого преподавателя.

– Прекрати, – шикнула на неё Мари, – ему у нас ещё экзамен принимать.

– Мы же не лекари, будет что-то общее, вот и легко сдадим.

Но несмотря на шутки и болтовню, девушки довольно ответственно приступили к обучению.

– Пифия, задержитесь, – раздалось от кафедры, когда Мари была уже у выхода. Обречённо вздохнув она вернулась к преподавателю. В проёме мелькнуло напуганное лицо подруги, которую оттесняла выходящая толпа первокурсников, вскоре аудитория полностью опустела, а дверь сама захлопнулась.

– Если вы про слова на лекции, то это было совсем не про вас, – Мари сделала максимально невинное выражение лица.

– Я не про это, – поморщился Тианн. – Мы оба знаем о твоём обмане, а организатор чудесного «случая» явно твоя соседка по парте.

– Не понимаю о чём вы, – Мари сделала шаг назад, изучающий взгляд магистра её откровенно пугал.

– Твоя настоящая фамилия? – вопрос прозвучал резко. – Благородные кьярры не могут учиться в академии, но ты здесь. Зачем?

– А я и неблагородная, а обычная. Вуд. Совсем-совсем обычная, – Марианна чувствовала угрозу всем своим существом и была совершенно уверена, что от этой информации зависит её жизнь.

– Обманываешь, рыбка, – Тианн усмехнулся, но взгляд оставался чрезвычайно серьёзным.

Раздался спасительный колокол, собирающий первокурсников в столовую, и Марианна юркой белкой выскочила из кабинета.

– Ну и что говорил этот пирожок? – Алекса увидела свободный столик у окна и теперь пробиралась к нему, не гнушаясь использовать магию против конкурентов.

– Пирожок?! – Мари аж остановилась от негодования. – Только если со змеиным ядом. Он догадался, что я сжульничала, но почему-то не сдал.

– Вот поэтому и пирожок, буквально булочка с корицей, – улыбнулась девушка и, аккуратно ставя поднос на стол, продолжила.– Так и будем его звать.

После обеда было первое занятие по боевой магии. И сразу стало понятно, что этот предмет будет сложно сдать. Мастер Зейн с первой лучины зарекомендовал себя как очень злобного оборотня, незамедлительно отправив весь курс на пробежку. Уже после первого круга появились выбывшие и прозвучал робкий вопрос:

– А когда начнётся сама боевая магия?

– У вас никогда, – усмехнулся преподаватель, – ваше дело научиться хотя бы убегать. Ещё пять кругов за дополнительные вопросы!

– Но…

– Семь кругов, – рявкнул мастер.

Методика оказалась действенная, больше вопросов никто не задавал.

Если в начале Мари и переживала за свой внешний вид, то вскоре тревога о брюках сменилась мечтой о простом человеческом счастье – выжить и доползти до комнаты.

В какой-то момент она отстала от всех и села у орехового дерева на обочине.

– Быстро ты сдалась, – раздалось у неё над головой. – А где твоя красивая подружка?

– Что ты здесь делаешь?! – Мари рассматривала знакомого хитреца. – Мы решили, что ты самостоятельно вернулся в город.

– Ага, прямо в лапы магистрату и злющему бургомистру? – ехидно проговорил он, зажав сухую травинку между зубов. – Спасибо, но нет. Пришлось стать студентом и грызть булыжник магии.

Со стадиона раздался рёв преподавателя и стало не по себе от его грубого обращения к студентам, которые сейчас были перед ним. Он их абсолютно не жалел.

Мотивировать у мастера Зейна получалось идеально, и двое, не договариваясь, немедленно вернулись на дорожку.

– Меня зовут Мари, – отрывисто и тяжело дыша проговорила девушка.

– Жаль, твоё выдуманное имя мне нравилось больше. Ведь Горгонзелия, – он сделал пару пассов рукой, – звучит величественно. А я Маркус, но для друзей можно просто Марк.

– О, мы уже друзья? – девушка ненадолго остановилась, переводя дыхание.

– У меня выбор небольшой и надо же будет у кого-то списывать, – обворожительно улыбнувшись сказал парень. А затем, подхватив Марианну под локоть, потащил её к финишу.

По пути они собрали ещё нескольких первокурсников разной степени усталости. Боевая магия оказалась прекрасным вариантом для сплочения курса: безграничная ненависть к мастеру Зейну объединила и подружила всех.

Как и предупреждал на поступлении ректор, учебный план единственной студентки факультета предсказаний был не совсем стандартным: в нём полностью отсутствовали профильные предметы и поэтому Мари посещала только общие занятия. Но если с общей теорией у неё было всё замечательно, то практика страдала – её дар стихии был очень низкого уровня, и это становилось трудно игнорировать. С одной стороны, ей нравилось учиться, да и в её интересах было успешно закончить академию со степенью «мастерэсса», а для этого нужны высокие достижения. С другой – она чувствовала себя обманщицей занявшей не своё место.  С такими размышлениями Мари часто сидела над книгами в библиотеке; вот и сегодня она была в читальном зале, а компанию ей составлял Маркус. Он пытался выучить стандартные руны и жутко бесился от процесса:

– Вот зачем мне эти закорючки?!

– Чтобы страдал и мучился, это месть за воровство, – на лавку рядом с ним упала Алекса, подумав секунду, добавила, – и за авторские песни.

Она без особого энтузиазма отнеслась к такой дружбе, но быстро смирилась и нашла существенные плюсы в наличии будущего артефактора под боком.

– Тогда это лишнее, я же уже общаюсь с вами, – не отрываясь от своих экспериментов в чистописании, ответил Маркус.

– Марк, а ты узнал про невидимую башню и проклятый фонтан? – Мари перевела начинающеюся перепалку на интересующий её вопрос.

– Не совсем, – он поморщился, оценивая получившийся результат на пергаменте. – Про фонтан все просто знают, что он проклятый. Но никаких подробностей. А башня действительно появляется только ночью, но зайти я туда не смог.

– Ты там был?! – девушки так громко воскликнули, что говорящая библиотека на них шикнула.

– Возле, – пожал плечами парень, – она даже на первую ступеньку не пускает. Как невидимая стена стоит.

– Невидимая башня за невидимой стеной – это явно подозрительно и… – не успела продолжить Алексия, как её перебил зазвеневший колокол. Он оповещал о скором начале лекции по лекарскому делу. Сегодня она была общая для всего курса и компания поспешила на занятие.

Мастер Тианн повёл студентов в медицинское крыло для того, чтобы показать на живом примере несколько лечебных формул. Благо покалеченных боевиков для ученических экспериментов всегда было в избытке. Рассказывая про простые и магические травмы, он всё присматривался к одной особе. Которая лишила его спокойствия и сна. Изначально она показалась обычной девицей, а её уловка с поступлением на факультет предсказаний вообще сильно его повеселила. Он даже подыграл ради забавы, но сейчас Тианн был точно уверен в её непростом происхождении. Чем больше он за ней наблюдал, тем явнее это было заметно: собранные в аккуратную причёску волосы, строгое глухое платье, аристократичная осанка, грамотность и, конечно, реверанс. Именно он его поразил больше всего и заставил сильно задуматься, эта привычка дамы из высшего общества. Но смущало, что он не видел Марианны на торжественных приёмах или балах, а ведь должен был – разница в возрасте у них небольшая.

«Неужели она чья-то внебрачная дочь? Если её род не такой высокий по происхождению, то она всё равно не должна была учиться в Мирроу. Да и слишком много сил приложила для поступления. Может она шпионка и здесь по мою душу? – размышления лекаря прервал громкий и задорный хохот Алексии. Мари тоже улыбалась. – Видимо, опять между собой шепчутся и всякую ерунду обсуждают».

– Девушки, неужели укус гаргульи так вас развеселил? Хотите, познакомлю с ней самой? – Тианн был настроен пресечь нарушение дисциплины.

– Ой, простите! – Мари краснеет и опускает серо-голубые глаза вниз.

– А на знакомство вечером являться? – Алекса улыбается и продолжает дразнить. – И одной приходить или можно компанией?

– Лучше компанией, – Тианну нравится эта смешливая блондинка. – Гаргульи, знаете ли, социальные животные, они тоже компанией ходят. Вы явно сдружитесь.

«Надо бы и Алексию проверить, – размышлял Тианн, – не зря они подружки. Да и в ней тоже есть что-то такое».

Сразу же после семинара он отправился в канцелярию ректора, для выпрашивания у секретаря документов первокурсников. Папки добылись без особого труда, но они не открыли тайну неких Алексии Берг и Марианны Вуд, их факультеты и уровень сил он тоже уже знал. Добавилась только информация, что прибыли вместе и живут в одной комнате.

«Надо что-то ещё придумать!» – Тианн не собирался быстро сдаваться, почему-то его сильно задела эта тайна. Ректор Дэву на его расспросы усмехнулся в седую бороду, но ничего важного не сказал. Только больше туману напустил.

Пришлось собраться с силами и посетить родные пенаты, всё-таки надо было проверить свои подозрения, а то так и до паранойи недалеко.

Отец, как, впрочем, и всегда, был занят и Тианн не опасался с ним случайно столкнуться. Не то, что бы он боялся отца, но лишний раз пересекаться с ним не хотелось. Мачеха, даже если бы его заметила, прошла бы мимо, сильно скривив лицо. Он для неё как неприятное насекомое.

Тианн быстро прошёл через правое крыло здания и почти добрался до нужного кабинета, как услышал окрик:

– И что ты здесь забыл, бастард?

– И я тоже не рад тебя видеть, Адам, – Тианн нехотя обернулся на голос сводного брата: тот был с группой друзей, но, увидев Тианна, подошёл ближе.

– Повторяю, тебе здесь не место, – молодой человек был красив, но из-за злости он казался Тианну невероятным уродом.

– Не переживай, уйду через несколько свечей, – Тианн старался говорить спокойно, но сдерживать себя удавалось с большим трудом.

– Я всё сказал, проваливай, – Адам развернулся на каблуках и подошёл к своим подхалимам, которые уже мерзко хихикали и оглядывались в его сторону.

«Как же он раздражает!» – подумал Тианн и, постучав условным стуком, открыл дверь в один из служебных кабинетов.

Воспользовавшись связями и положением отца он уже через несколько дней узнал ответы на все интересующие вопросы. Получив полное и подробнейшее досье на девиц Гилберг и Блэквуд отправился порталом к своему лучшему другу, заранее предвкушая увлекательную беседу.

– Как дела в драконьем княжестве?

– Разборки за территории, коварные предательства и любовные треугольники, – темноволосый дракон отложил официальные бумаги в сторону и недовольно закончил. – Всё предсказуемо и достаточно стандартно.

– Зато в академии весело и есть чему удивиться, – Тианн с размаху плюхнулся на мягкий диван и вытянул длинные ноги.

– Не верю, – дракон усмехнулся, – я вообще не понимаю, зачем тебе там работать. Что за пустая благотворительность?

– Нет, Ксандр, моя работа – чистый эгоизм и расчёт. Мне нравится быть просто Тианном, между прочим, уважаемым преподавателем.

– За которым бегают симпатичные студентки, – засмеялся хозяин кабинета.

– Это приятный бонус. Присоединяйся, так уж и быть, поделюсь, по доброте душевной, – Тианн, широко улыбаясь, приложил руку к груди.

– Премного благодарен, но приятных магинь и здесь достаточно, а студентки меня не интересуют, – Ксандр покачал головой и подал другу бокал с хорошим вином.

– А зря, ты давно проверял где твоя жёнушка? – Тианн подбирался к самой интересной части разговора.

– В храме Светлой и, надеюсь, будет там ещё долго, – недовольно отозвался дракон. – Не хочу даже об этом думать.

– Неправильный ответ, – Тианн пригубил ароматное вино и легко продолжил: – она сейчас в академии и поступила на первый курс.

Ксандр подавился напитком и сильно закашлялся.

– Если это шутка, то плохая. Очень плохая. Во-первых, её никто не выпустит без моего разрешения из монастыря, во-вторых, у неё заблокирован дар, и, в-третьих, она же маленькая, ей зим шестнадцать… – видно было, что дракон проходит стадию отрицания.

– А вот и нет. Эта почти двадцатилетняя миловидная лисичка сбежала из твоего заточения, смогла обмануть приёмную комиссию и теперь учится на предсказательстве, – Тианн догадывался, что удивит друга, но такой выразительной реакции не ожидал.

Ксандр был в шоке и в ужасе:

– Этого просто не может быть!

– Сам проверь, вчера они с подругой хохотали у меня на занятии, – Тианн был уже не рад выступить гонцом этой вести.

– Может это не она, – Ксандр очень не хотел в это верить и готов был отрицать до последнего.

– Она, точно она. Я узнавал, нет её в храме. Сбежала вместе с дочкой городского головы, – Тианн поморщился. – Теперь обе в Мирроу и срывают мне семинары.

– Тицианн, просто скажи, что тебе скучно и хочешь заманить меня в академию, – Ксандр понимал, что теперь придётся заняться вопросом и забрать Марианну в чертоги. Его план максимально долго не встречаться с ненужной и навязанной женой рушился на глазах.

– Нет, друг мой. Твоя маленькая миленькая жёнушка в академии и скоро посвящение, – Тианну стало искренне жалко друга.

– Надо лететь в Мирроу и забирать её пока глупостей не натворила, – Ксандр от шока переходил в состояние ярости и злости, – посмотрим, что из себя представляет эта дурная девица.

– О, ты не разочаруешься. Я ставлю на неё, – Тианн разлёгся на диване и, ухмылявшись, пил красное вино.

Таким образом, Тианн любезно подбросил хвороста в пожар, что разгорелся через несколько дней в кабинете ректора.

– Она моя жена и я против её обучения здесь! – Ксандр уже закипал.

– Повторяю, у нас учится незамужняя студентка Вуд, а не княгиня Блэквуд, – ректор, конечно, понимал, как это звучит, но спокойно сидел в своём кресле. – Так что ищите свою жену в другом месте.

– Вы издеваетесь?! – дракон был в ярости, казалось, ещё чуть-чуть и он обратится в огромного ящера и разнесёт всё вокруг.

– Нет, что вы. Мы стараемся вам помочь, – мастер Дэву пожал плечами и развёл руки в стороны.

– Она благородная кьярра и ей здесь не место, – зло бросил Ксандр.

– Может быть, но про студентку Вуд, к счастью или к сожалению, этого не известно, – улыбнулся хитрый ректор.

– Я сам её заберу! – бросил молодой кьярр Блэквуд и, круто развернувшись, направился к резной двери.

Ему в спину донеслось:

– Академия Мирроу заблокирована от похищения студентов. Насилие или причинение вреда тоже запрещено и будет превентивно предотвращено.

Ксандр бранно выругался и, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета. Миновав длинный коридор, он добрался до атриума, там, внизу у фонтана, сидели и весело болтали студенты.

«Вот натворит же дел! Нельзя её оставлять в академии. А если кто-нибудь из князей узнает, что она здесь?! А что дядя Иннас скажет?»

Выдохнув и процедив ещё несколько ругательств, он вернулся в кабинет.

«Не хотят отпускать по-хорошему, значит, сыграем на их поле. Сами не рады будут», – у дракона появился коварный план.

А Марианна и не знала, что за неё уже развернулась битва в кабинете ректора и её обучение висело на волоске. Вообще, ей очень нравилось в магической академии несмотря на недоверие к ней почти всего преподавательского состава. Этот обман на поступлении всё-таки сказался на репутации. Только два педагога поддерживали Мари – мастер Дэву и, с недавних пор, мастер Тианн. Ректор почему-то поверил в её хитрость, а лекарь перестал искать правду, видимо, уже нашёл ответ и он его вполне устроил. Теперь он только загадочно ей улыбался и подмигивал, как будто у них есть общая тайна. Но учиться Мари любила и она искренне старалась, даже на переменах заучивала формулы. Она сильно желала здесь остаться и упорно трудилась, возвращаться в монастырь ей очень не хотелось.

– Ты слышала, что у нас новый преподаватель боевой магии? – рядом села Алекса.

– Нет, но трудно придумать что-то хуже уже имеющегося, – Марианна даже взгляда не оторвала от тетради.

– Он намного лучше, я его видела утром: высокий, по-мужски красив, а глаза колючие. Хищник самый настоящий.

– По-мужски? Это как? – пифия наконец-то оторвалась от манускрипта и с улыбкой посмотрела на подругу. – Как наш ядовитый пирожок?

– Не-е-е-ет, – протянула блондинка, – наш нежный, как воздушная зефирка, а этот взглядом убить может. Но в него уже влюбилась половина курса. Та, что не была влюблена в лекаря.

– Надеюсь, что лекарь – это я, а не мастер Йорг? – раздался весёлый голос над головами подруг. – Он всё-таки маг преклонных зим и вашего внимания не выдержит. Пожалейте.

Широкая улыбка Тианна могла осветить всё вокруг.

– Выбираю Йорга. Нравятся постарше, мудрость и ум – вот что ценно в мужчине, – улыбаясь сказала Алекса и закинула голову назад чтобы посмотреть в глаза мастеру.

– Ты тоже за Йорга, пифия? – Тианн не выдержал гляделок с огненной магиней и перевёл взгляд на Марианну.

– А я голосую за боевика, люблю высоких и брутальных, – непринуждённо пожала плечами Мари.

Мастер так сильно захохотал, что окружающие студенты даже обернулись на них и начали перешёптываться.

– Вы такие забавные, пичуги, – и, посмеиваясь, он ушёл в свою аудиторию.

Совсем скоро прозвенел колокол и подруги тоже разошлись по своим учебным кабинетам.

Ожидая нового лектора, группа первокурсников шумела. Сейчас Мари была с факультетом лекарей и травников.

– Видели его мускулы? А пресс? – несколько девушек на передней парте обсуждали нового боевика.

– Точно тебе говорю, он явно дракон. Видно же, – доказывал кто-то сзади.

– Загонял наших мальчишек с боевого факультета сегодня, может, и правда дракон, – кто-то соглашался.

Под эти довольно неприличные воздыхания окружающих Марианна выводила руны. Библиотека выдала несколько учебников по предсказательству для самостоятельного изучения, но они были на высшей речи, и, чтобы что-то понять, сначала необходимо было перевести и расшифровать. Теперь каждую свободную лучину она тратила именно на это. Вот и сейчас, пытаясь перевести один интересный текст, она даже не заметила, что аудитория успокоилась и лекция уже началась.

Ксандр, зайдя в кабинет, сразу пробежался взглядом по присутствующим девушкам. Тианн не обманул, его жёнушка сильно отличалась от всех: слишком строгая и закрытая, сосредоточена на книге. Его суженая даже глаза не подняла, когда он представился и начал объяснять правила курса. Девушка что-то увлечённо писала в своей книге. Такое отношение даже задело и начало раздражать дракона.

– Марианна, может, я вам мешаю? – не выдержал тёмный дракон.

Девушка ойкнула и испуганно подняла глаза. Испуг сменился ужасом, она его узнала.

– Извините, мастер, – пролепетала Мари и опять опустила взгляд вниз. И просидела так всю лекцию, прячась от его сурового взора.

В конце занятия Марианна попыталась выскользнуть вслед за всеми студентами, но проход резко перегородил новый преподаватель. Она чуть не врезалась в него и сделала быстрый шаг назад.

– И как это понимать? – Блэквуд не собирался церемониться с девчонкой, и так проблем ему доставила.

– Я не сильна в боевой магии, но буду стараться, – Мари надеялась, что он её не вспомнил.

– Не притворяйся, Марианна! Ты меня узнала. А теперь заканчиваем этот балаган с твоим обучением, – Ксандр не был настроен на вежливость и уговоры. Да и не считал это сейчас нужным, ведь он в своём праве.

– Не понимаю о чём вы, мастер, – девушка сделала ещё шаг назад, бессознательно пытаясь дистанцироваться от дракона, он откровенно пугал.

Ксандр выругался, желания возиться с непокорной девицей не было, хотелось схватить и просто увезти в чертоги. А там посадить её под замок и расслабиться.

Он протянул руку, но княжна выскользнула и отбежала к преподавательской кафедре. Ксандр по инерции сделал несколько шагов за ней, а она продолжила отступать, теперь между ними был большой стол.

– Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от дракона?! – Блэквуд был уже в бешенстве.

– Попробую, но добровольно я с вами из академии не выйду, – девушку трясло от страха, но она не сдавалась.

Воплотив в жизнь ещё несколько попыток её догнать, дракон выругался и сделал шаг назад. А потом резко приблизился к столу, и, оперевшись рукой на столешницу, легко перепрыгнул его.

Марианна даже не поняла, как это случилось: вот дракон стоит напротив, а потом уже рядом. Так, быстр и лёгок, настоящий зверь и от него не спрятаться и не убежать. Она пропала, просто заглядевшись на него.

– О, пифия! Смотрю, ты уже познакомилась с новым мастером боевой магии. Ну как? Ты всё ещё выбираешь его? – раздался весёлый голос от двери.

Ксандр недоумённо обернулся, а Мари, что есть сил, бегом направилась к Тианну, именно он стоял у выхода. И в тот же миг она отлетела назад и со всей силы врезалась в грудь дракона: это Ксандр успел поймать её и притянуть к себе. Марианна почувствовала себя беззащитной и бесправной, хрупкая кукла в лапах дракона. Он легко может сломать и заставить подчиниться.

– Тианн, не до тебя. Выйди вон! – он даже не говорил, а рычал сквозь зубы.

Большие, полные мольбы и страха глаза девушки не оставили равнодушным лекаря. Всё-таки не зря он когда-то выбрал самое помогающее людям направление обучения. Ксандр, конечно, его лучший друг и ничего ужасного с ней не сделает. Но Мари сильно напугана, а Блэквуд явно ведёт себя не как благородный кьярр. И Тианн, словно сумасшедший самоубийца, подходит и, глядя в глаза Ксандру, просто выдёргивает Марианну из его рук. А дальше быстро подталкивает её к двери.

– У нас семинар и никто не должен прогуливать мои уроки. Даже студентка Вуд, – заявляет он шокированному Ксандру, потом хватает за руку Мари и кричит: – бежим!

И они реально бегут. Как можно быстрее и дальше. Разгневанный дракон, у которого из лап вырвали добычу, сначала откусит голову, а уже потом вспомнит, что это сделал его друг. А Тианн, конечно, хороший лекарь, но лечить самого себя будет затруднительно. Да ещё и без головы.

– Спасибо, – даже в полнейшем шоке и раздрае Марианна оставалась воспитанной кьяррой. – Спасибо. Спасибо. Спасибо.

– Напугалась? – Тианн почувствовал вину. Узнав её тайну, он успокоился, и дружеские симпатии к этой студентке вернулись, да и зауважал девушку за отчаянный побег и самонадеянное поступление. А теперь Ксандр её запугает и силой заберёт из академии. Даже жаль.

Мари кивнула, а потом горько расплакалась, уткнувшись в его рубашку. Тианн чувствовал себя совершенно паршиво и пытался её как-то успокоить:

– Он не такой ужасный и злой дракон. Я бы даже сказал, что он один из адекватных и нормальных, – краем глаза он заметил движение рядом и, увидев Ксандра, облокотившегося на каменные перила недалеко от них, спокойно продолжил. – Просто вы неправильно начали знакомство. Барышень он обычно не обижает и не запугивает. Не насильник и не подлец.

– Он ужасный монстр! – Мари бормотала в Тианна. – Жуткий дракон!

Ксандр недовольно закатил глаза, но не вмешивался и жену забрать не пытался. Тианн же повёл Марианну в противоположную сторону, не дав девушке увидеть свидетеля и виновника её горьких слёз.

Успокоив и сдав на руки подруге, Тианн отправился на разговор с лучшим другом:

– Ты с ума сошёл? Что за дикость?!

– А ты не много на себя берёшь? Она моя жена и будет мне подчиняться, – дракон с большим трудом успокоился после поступка Тианна, но сейчас держал себя в руках. Даже странно, что его так задела эта девица. – Больше никогда так не делай.

– Я уже жалею, что тебе рассказал. Она хорошая девушка и достойна нормального мужа, а не тирана и диктатора, – Тианн и правда проникся уважением к двум подружкам, которые решились на кардинальное изменение своих жизней. Не каждый может так всё поменять, сам он просто убежал от своего конфликта, а не решал его.

– А может и кто на примере есть? – вкрадчиво спросил Ксандр, но в голосе появилась злость.

– А ты перестанешь вести себя как психопат?! – лекарь почти кричал.

– Будто меня спрашивали об этом браке. Но я не вмешивался в её жизнь и не собирался, пока она не сбежала и не оказалась здесь, – в сердцах сказал Ксандр.

– А её спрашивали?! Сначала заточили в храме, а теперь что? Запрёшь в чертогах? – Тианн злился на товарища и на себя.

– Не знаю. Мне казалось это правильным решением. Теперь не совсем уверен, – Ксандр отвернулся, он сам не понимал, что делать дальше. – Но оставлять её здесь – тоже не вариант. Это принесёт слишком много проблем, Иннас ещё не в курсе о её побеге. А если кто-то из врагов узнает?!