Не забредай в Топи

– Ты! Ты негодяй и…

Докончить он мне не дал, порывисто встал и обнял, крепко прижимая к груди. Я настолько ошалел от такого внезапного проявления отцовской любви от человека, обычно скупого на чувства и эмоции, что невольно умолк.

– Однажды, – спокойно произнёс он, – ты поймёшь, почему я поступил правильно. Пусть и не сегодня, но ты будешь мне благодарен за то, что не твои останки сейчас гниют на дне проклятого озера, а этой нечисти. Страшно представить, что могло бы с тобой произойти, не найди я вас там. И я никогда бы не смог простить себе, что не уберёг сына.

***

Сейчас мне порой снится тот день. Но лишь не более чем детские воспоминания о необычном приключении. Я всё же не верю, что Акулина посмела бы меня убить. Мне кажется, между нами успела возникнуть какая-то связь сильнее желания навредить друг другу, следуя своей природе.

Говорят, мавки заманивают мужчин в водоём и потом утягивают на дно, в трясину, разрывая человеческую плоть и лакомясь ей. Мне трудно поверить, что Акулина оказалась одной из этих тварей. Её цветок был слишком нежным, а она сама слишком невинна. И я по-прежнему уверен, что отец так обеспокоен лишь из-за своих предрассудков. И что среди мавок тоже найдутся порядочные, более человечные существа.

Но в Топи с тех пор я соваться перестал. Судьбу не испытываю и другим не советую.