Проект «Миры пяти солнц». Охотники за прошлым – 2

Глава 2

7 июля 2049 год. ЮАР, Кейптаун.

База миротворцев, базирующихся в Кейптауне, находилась практически на окраине города – это был стационарный лагерь с развитой инфраструктурой.

По крышам её зданий стучал дождь, монотонный и убаюкивающий, очень подходящий под настроение всех присутствующих. Последнее задание собрало страшный урожай: почти в каждой группе были потери. Но боги миловали, Лисы вернулись в полном составе.

– Ворон, давно у нас не было таких заданий… –  с некоторой болью в голосе, произнесла черноволосая девушка, опускаясь на кровать. – Мы все выполнили, что было в условиях контракта?

Вопрос был адресован мужчине, сидевшему за столом напротив. Он машинально потёр свежий шрам на скуле – расслабился, как всегда не вовремя, но ничего, вернутся домой, врачи поколдуют, и от шрама не останется и следа.

– Да. Отмоемся и можем двигать домой. Как раз завтра туда улетает спецборт, нас берут, – он перевел взгляд с экрана ноута, где были сводки с потерями, на пейзаж за окном.

– Знаешь, а ты был прав, говоря, что не стоит брать это задание. Хорошо ещё… – она порывисто поднялась и направилась к бару. Через пару минут на столе стоял коньяк, три пузатых стакана и нехитрая закуска. – За наших, где бы они ни были.

Выпили, поминая тех, кто не вернулся. На подоконнике появился стакан, накрытый черным хлебом. Мия «Ведьма» просто стояла и смотрела, как на улице дождь оплакивает потери, когда на линзах девушки появился значок уведомления о новом сообщении. Викторова нахмурились: кому она понадобилась? Быстрого проверила его антивирусом и открыла:

«Пропал рыжий Котенок с серыми глазами. Нашедшему вознаграждение гарантировано». И оттиск кошачьей лапы.

С тяжелым вздохом Мия отвернулась от окна и дала команду вызвать этого абонента. Гудок, другой… Щелчок, оповещающий о подключении защищённого канала.

– Я по поводу объявления. Какое вознаграждение? – не здороваясь, задала вопрос девушка.

– Вам хватит, – собеседник был, как обычно немногословен.

– Кот, что случилось? – Мия нахмурилась, понимая, что возвращение скорее всего откладывается.

– Александра с друзьями отправились на отдых. Самолёт несколько часов назад пропал с радаров. Его перехватили ваши местные службы, но он без экипажа сел на автопилоте. Я получил запись от нее, тебе уже скинул.

– Где? – она подключила к разговору ноут Михаила «Ворона» Грачева.

– Судя по координатам, в паре часов от вас.

– Хорошо, что ещё? – задал интересующий вопрос Ворон.

– Вертушку и что надо вам постараемся обеспечить.

– Как будем готовы, выдвинемся, – сказала Мия.

– Сочтемся. До связи.

Она не могла отказать Эрскому по одной простой причине: несколько лет назад он, а вернее отец Саши, вытащил ее команду из очень крупных неприятностей. В качестве оплаты попросили услугу в будущем.

Звонок оборвался, а наёмники принялись смотреть запись.

«Десантный катер. Приземление. Нападение «демонов». Перестрелка».

– Девочку надо найти, – мрачно произнесла Ведьма, посмотрев на напарника, – а то плохие предчувствия.

– Остальные скоро будут на базе. Уже на подходе, – отозвался Михаил, – обсудим все.

***

– Привет, честной компании, – в комнату к Мии вошёл крепкий загорелый мужчина в камуфляже. – Мне тут птичка размером с леопарда принесла, что придется терпеть вас ещё какое-то время и потрошить схрон.

– Привет, Харон, – Ведьма повернулась на голос, закрывая при этом ноут, так что длинная коса змеёй с плеча скользнула за спину. – Были планы утром телепортироваться к березкам, но местные колючки видимо придется еще какое-то время лицезреть.

– Собирай свою банду и приходи к нам с шефом, – хмыкнул мужчина, подмигнув. – Посмотрим, что вам сможем выдать.

Она закатила глаза: каждый раз Харон так проявлял к ней свои чувства.

«Все будет, как всегда, в лучшем виде», – Ведьма кивнула, показывая, что поняла мужчину.

– Ребята, – после того как ушел Харон, девушка включила канал связи с отрядом. – Что вы нашли?

– Есть две новости, – отозвался Павел Листовой с позывным «Лис», – как водится, плохая и хорошая. С какой начинать?

– С любой. Без разницы, – она машинально пожала плечами.

– Девчонка чертовски везучая, – на ходу бросил «Тень» – Эдуард Вари, передавая картинку с камер на ноут Ведьмы.

Ещё несколько часов назад гордый, белоснежный «Стрех» вылетел из России, а сейчас на фюзеляже вокруг вывороченного двигателя были следы копоти и правый киль держался на «честном слове».

– Тень «договорился» с автопилотом птички. И… – продолжил уже Антон «Сэт» Викторов, после чего картинка сместилась, показывая уцелевшее крыло. Изображение перешло в другой режим.

– Видишь? В салоне самолёта было ещё две бомбы. Электромагнитный импульс вырубил электронику не только на борту, но и этих малышек. Сработай они первыми, сейчас бы собирали обломки в радиусе пары десятков километров, если не больше.

Увиденное заставило девушку перейти на другой канал, вызывая нового собеседника:

– Аид! В прибрежной полосе сидит Стерх. На нем живые блохи. Нужны дезы.

– Принято, – собеседник отключился.

– Дождитесь команду зачистки и возвращайтесь, – Ведьма вернулась обратно на их канал.

Через час напряженной работы Мия откинулась на спинку кресла и усмехнулась: до Тени ей, конечно, далеко, но работать с информацией умела вся группа.

– Миш, – она провела рукой по лицу, словно смахнув усталость, – судя по тому, что мы имеем, вырисовывается весьма…

– Да, я это тоже вижу, – рядом с ней появился мужчина с двумя кружками кофе. Седовласый, с цепким холодным взглядом профессионального военного, лишь когда он смотрел на девушку проскальзывала в глубине глаз теплота.

– Я накидала список того, что нам необходимо, – она подвинула ноут мужчине, тот быстро пролистал файл, – это с учётом, что там гражданские, и мы не знаем, в каком виде их придётся вытаскивать.

– Хорошо, но что ты забыла учесть? – Ворон выразительно посмотрел на нее, ожидая правильного ответа.

– Учитель, – Мия рассмеялась, потом резко сделалась серьезной. – Нам надо будет на месте найти, как минимум одну машину. Точка эвакуации вряд ли будет там, где нам надо.

– Мозгами учишься пользоваться, – Михаил едва заметно улыбнулся, – глядишь скоро перестану быть нужным. Вырастешь – и я смогу уйти на пенсию.

– Не думаю. Ты не усидишь дома. Помнишь свой последний отпуск? Через сколько ты сбежал к нам обратно?

Мия взяла из его рук кружку кофе, касаясь пальцев.

– Посмотрим…

7 июля 2049 год. ЮАР, Капское предгорье.

Наёмники, задержавшие Волка, Судова, Тихонову и Корсак, вели себя на удивление спокойно и вежливо. Всю дорогу от места крушения катера Платон наблюдал за ними: опознавательные знаки на одежде выглядели странно и не походили на шевроны военнослужащих ЮАР. Изображение цветка протеи на фоне перекрещенных автоматов, конечно, ассоциировалось с этой страной, растение эндемик и сложная история освобождения от колониального гнёта, но ни одной надписи, как будто организация абсолютно тайная.

Всю дорогу «солдаты» не разговаривали с задержанными. По прибытии на территорию какой-то базы компанию встретил мужчина в штатском, судя по поведению, местный начальник. Он также задавал вежливые вопросы: кто, откуда, с какой целью летели в Кейптаун? Общался с ним в основном Даниил. Платон же старался помалкивать.

Компанию проводили в невзрачное одноэтажное здание, на поверку оказавшееся лишь прикрытием для целого подземного комплекса. По длительности спуска Судов пытался определить на какой глубине они оказались. По ощущениям казалось, что не более чем на два-три этажа. Дальше ребят проводили во временные «номера», сославшись на то, что настоящих комнат для гостей в организации нет, но нужно же куда-то их определить, пока не появится возможность отвезти в Кейптаун.

Парней и девушек разделили по разным помещениям, двери которых закрывались лишь снаружи. Сопровождающий тошнотворно-заботливым голосом пояснил: «Вы можете вызвать опасный интерес, поэтому безопаснее будет заблокировать доступ к вам». Ловушка. Явная ловушка! Судов видел, как его спутники то и дело пытаются активировать свои импланты, очки и линзы в надежде поймать сигнал связи. Сам Платон на себе ничего подобного не носил, чтобы стать максимально незаметным для всех систем слежения, поэтому лишь бессильно сжимал кулаки, боковым зрением наблюдая за вооружёнными ребятами из сопровождения.

Коридоры, одежда сотрудников, «комнаты», больше похожие на палаты – всё это наводило на мысли о каком-то медицинском учреждении или биологической лаборатории, маскировка помещения под землёй, странные нашивки – Платон пытался собрать картинку воедино. Лёжа на койке в почти пустом помещении он прокручивал в голове события последних суток.

Взрыв двигателя и последующая встреча с африканскими «демонами» никак не хотели связываться между собой. Пытаться убить Платона путём крушения самолёта никто не стал бы: таким образом его уже «убирали», поэтому повторяться не имело смысла. Да и вероятность того, что его имя могли связать с экспедицией Волка была ничтожно мала.

Зато сам Даниил фигура загадочная. Судов не раз натыкался на следы его деятельности в области развития технологий систем безопасности, даже, было дело, копал под него. Однако образ «золотого мальчика», которому повезло стать владельцем РосСетей, был лишь обёрткой. На первый взгляд, цели у Платона и Даниила были схожи, только, если Судов добытую секретную информацию выводил в широкий доступ, чтобы мешать монополизации жизненно важных технических и медицинских разработок, то Волк действовал втихую, изображая избалованного бездельника. Что Даниил хочет найти в этой экспедиции? Утерянные технологии древних цивилизаций? Для чего? Использовать их на благо населения России, пока другие страны не добрались до них, или всё-таки для личного обогащения? То, что на себе Волк не экономит, было очевидно, однако, и не казалось, что он гоняется за деньгами. Так много вопросов…

Но сейчас Платона больше волновало совсем другое: в чьи лапы они попали в данный момент? Вероятность связи событий в России и в ЮАР крайне мала. Их попадание в плен, наверняка, случайность. Вся команда Волка должна была погибнуть при крушении самолёта в Капских горах. Место рассчитано удачное. В загрязнённой полудикой зоне обломки не стали бы слишком дотошно исследовать, да и их поиски в гористой местности затруднены. Кто же мог подумать, что Даниил и его спутники настолько безбашенные, чтобы умудриться покинуть падающий самолёт и выжить в полном составе?

Зато местные «демоны» вполне могут быть связаны с какой-нибудь секретной биохимической лабораторией. Их многочисленные животные импланты сыграли ребятам на руку и позволили обойти прошивку Рактара, но бандиты оставались людьми, и, скорее всего, они были подопытными экземплярами. Кто знает, что могли вживить им, кроме рогов и хвостов, а здесь в безлюдной местности удобно наблюдать за ходом изменений.

Платон силился вспомнить, что ему удавалось накопать по секретным разработкам в области трансплантологии и генной инженерии. Ему никогда и не приходило в голову искать такую информацию об этой части планеты. Пользуясь высоким интересом к местным полезным ископаемым, как прикрытием, в грязной зоне южной Африки можно было развернуть какие угодно исследования, так что страшно представить, что может скрываться в недрах лаборатории, затерянной под горным массивом.

***

 Это только в кино показывают, как бравые ребята, получив приказ, выскакивают на улицу, где их ожидает вертолет, и они летят спасать мир. А в реальности происходит все банальнее и, что самое обидное, бюрократию никто не отменял. Визит в аэропорт обернулся для Серебряных написанием некоторого количества рапортов. Официально они были подразделением ЧВК – частной военной компании, но если хочешь получать помощь от военных, надо играть по их правилам.

– Да заходите уже, – отозвался хозяин кабинета, седовласый, похожий на матерого волка и чем-то напоминающий вошедшего первым Ворона.  – Я надеялся от вас избавиться еще утром.

– Не судьба, Аид, – в тон ему отозвалась Мия, останавливаясь перед столом.

– Ладно, вернётесь – обсудим это, – в голосе Аида прозвучала некая забота по отношению к девушке. – А теперь к делу.

На столе мерцала голопроекция местности: картинка менялась от городских пейзажей окраин Кейптауна до пустынных территорий с небольшой россыпью лачуг, едва заметными дорогами. Изображение, наконец, привело к заданной точке: скальный массив, вдалеке виднелась, скорее угадывалась речка, у подножия холма чужеродным элементом обозначался десантный катер, неподалеку – какой-то внедорожник. Ведьма затормозила голограмму, увеличивая, – между машинами лежали тела, над которыми поработали местные падальщики.

– Наши облетели с утра тот квадрат. Там живут местные отморозки да мутировавшая живность. Ну, судя по видео, ваши потеряшки с первыми уже успели познакомиться.

Аид уменьшил масштаб карты.

– Они могли пойти в пару мест, – на карте вспыхнули огоньки. – Это старая тюрьма и недостроенный горнолыжный курорт. Что там, что там наблюдается движение и тепловизоры отмечают живых. Но люди это или живность, да черт его знает.

– Хорошо, значит стоит проверить, – сделал запись у себя на планшете Ворон. – Что нам одолжат из?..

– Я вам дам «Неясыть» и «Голиафа».

Ведьма приподняла бровь – интересно с чего такая щедрость? Перед глазами быстро всплыла справка:

«Ка-92С «Неясыть», модифицированный, российский разведывательно-десантный вертолет нового поколения. Машина способна, как поражать наземные цели, так и перевозить десант и грузы. Для Ка-92М изначально предусматривалось выполнение им задач командирской машины армейской авиации, осуществляющей разведку местности, целеуказание и координацию действий группы боевых вертолётов. После часть машин были модернизированы под нужды десантных групп.

По проекту Ка-92 планировался как 30-местный пассажирский вертолёт среднего класса с взлётной массой в 16 тонн, способных развивать скорость до 500 км/час (312 миль в час) и преодолевать расстояние до 1400 км.  Гражданская модель была оснащён двумя двигателями ВК-2500 с новой трансмиссией, произведёнными ОАО «Климов». Уже на модернизированные Ка-92 были установлены более мощные турбированные двигатели ВК-3000 мощностью 3200 л. с. С улучшенными аэродинамическими характеристиками и двумя задними винтами Ка-92М и Ка-92С достигали крейсерской скорости до 430 км/ч».

Следом появилась информация о внедорожнике:

 «Жук Голиаф», имеет адаптивную подвеску и высокую грузоподъемность. Отличие – четырехколесная система рулевого управления позволяет «жуку» двигаться вбок или любым необходимым способом, в зависимости от условий местности. Колеса машины могут вращаться независимо друг от друга. «Голиаф» также является полноприводным автомобилем. Мощность его высокопроизводительного мотора передается на все колеса с индивидуальным управлением. Помимо четырехколесного рулевого управления и гибридной системы, «Жук» спроектирован так, что его возможно сбрасывать с воздуха».

– Ой, да не смотри ты так на меня, – рассмеялся Аид, наблюдая сменяющиеся эмоции на лице девушки, – за все уже уплочено. И броню вам новую подберем, как раз партия гуманитарки пришла.

«А это становится интересно. Что в этот раз? «Ратник», наверное», – задумалась Ведьма.

– …. «Воевод», – ворвался голос хозяина кабинета в сознание девушки.

Она не сумела сохранить лицо, удивление было написано на нем крупными буквами. Вот так везение.  Новейший тактический костюм с покрытием, получившим название «жидкая броня», шлем с кучей полезных функций, в том числе довольно неплохой модуль управления, опять же по аналогии с разными фантастическими устройствами, получивший название «ИскИн», мог даже вполне логично отвечать на запросы владельца костюма. Плюс встроенный экзоскелет.

– Оружие? – хмыкнул  Ворон.

– А что, свое жалко брать? Или опять с новинками поиграть хотите? – приподнял бровь Аид. – Ведьма точно хочет, на лице же написано. Берите, что надо. Полигон для пристрелки знаете где.

– Она же заберёт все, особенно снайперское, – дружно рассмеялись наемники.

– Собирайтесь. Вылет через час-полтора, – девушка притворно нахмурилась, отпуская команду. – Аид, скажи, что твои спецы нашли на самолете, – она вернулась от двери, внимательно наблюдая за хозяином кабинета.

– Да ничего хорошего. Ну, хорошее то, что сработала первой бомба рядом с турбиной самолета. Ну та, что вырубила всю электронику. Арес сказал, что, если найдет того умельца, лично ему все ненужное оторвет. Они вторую бомбу, весом 400 грамм пластика, просто запитали к системе самолета. Так что первая просто-напросто не дала ей взорваться. Разница между ними была десять минут. Так твоим “потеряшкам” просто невероятно повезло.

– Да уж, хорошо еще, – с некоторым вздохом облегчения произнесла Мия, – что ее Тень заметил раньше…

– Да. – мужчина поднялся из-за стола, подошёл к ней. – Что еще хотела?

– Кто будет пилотом?

– Харон, кто же еще, – рассмеялся Аид, подбрасывая в воздух неизвестно откуда взявшуюся монетку.

– Ну вы и юмористы, пап… – закатила глаза Ведьма, выходя из кабинета.

Глава 3

7 июля 2049 год. ЮАР, Капское предгорье, частная тюрьма.

 Лиана Данг устало вздохнула, сняла очки и откинулась на спинку кресла в своей секции лаборатории «клеточной инженерии», как называли сектор В. Её коллегой был русский генетик Арсений Дербень, которого непонятно каким ветром занесло в Африку. Оба учёных работали над модификациями строения клеток.

Лиана пыталась привить человеческому телу способность к полноценной регенерации. От природы люди создания довольно слабые, и при повреждениях даже кожный покров не восстанавливается в полной мере: новые потовые железы и волосяные луковицы не образуются, остаются рубцы и шрамы. Но цель учёной была не в косметическом омоложении, а в физиологическом: отращивать новые кости, части лёгких, печени и даже сердца.

Профессор Данг изучила генетический код всех известных животных, которые обладают заветной способностью. Самыми живучими оказались различные иглокожие, но морские звёзды и огурцы слишком примитивны по сравнению с человеком. В конце концов Лиана остановилась на оленях, иглистых мышах и аксолотлях – эти хотя бы относились к позвоночным.

От оленей и лосей профессор Данг стремилась взять механизм быстрого наращивания и укрепления костной массы, ведь те успевают за сезон отрастить огромные прочные рога. Сейчас замена конечностей киберимплантами стала нормой, но у массы людей наблюдается отторжение искусственных частей, и натуралистичная, неотличимая от живой, оснащённая терморегуляцией кожа стоит очень дорого.

Иглистые мыши как раз отличились способностью легко терять шкурку и полностью восстанавливать её вместе с шерстью.

Совершенной регенерацией владеют аксолотли – их даже называют вечными детьми: настолько быстро и полноценно восстанавливаются их клетки. Эти земноводные могут отращивать целые конечности, исцелять спинной мозг, регенерировать части сердца и глаз. Восстановленные органы неотличимы от первоначальных. Клетки крови и мышц в месте ранения превращаются в подобие стволовых клеток, из которых образуются новые необходимые ткани, будь то кости, сосуды или новые мышцы. Аксолотли могут отращивать потерянные конечности сколько угодно раз.

Животное стало настоящей находкой и идеальной биологической моделью для Лианы. Ей уже удалось найти способ успешного включения заветных генов в ДНК человека. Подопытными учёную обеспечивали исправно. Большинство из них даже не знали о том, что стали генетическими химерами, и приходили добровольно за «усовершенствованиями» тела. «Тюнинговали» преимущественно местных бандитов: путём трансплантаций они получали эффектную «демоническую» внешность, которой безмерно гордились и наводили ужас на округу, а учёные могли наблюдать за реакцией их тела в так называемых естественных условиях.

Казалось бы, в исследованиях Данг всё идёт хорошо, и уже вот-вот будет совершён научный прорыв, который подарит людям возможность неограниченного омоложения и значительного увеличения продолжительности жизни, но активировать процесс углубленной регенерации никак не удавалось.

Коллега Лианы тоже работал над усовершенствованием строения клетки и возможностью изменять её структуру. Данг пыталась выяснить подробности его исследований, но у русского профессора в плане работы имелся ряд привилегий в виде отдельного исследовательского бокса. Цель, ход и результаты экспериментов Дербеня находились под строгой секретностью. Лиана подозревала, что русский разрабатывает некое биологическое оружие, но пока терпит неудачу – все его подопытные покидали блок в закрытых чехлах для трупов. Наблюдая за профессором, Данг поняла, что тот застопорился на следующем этапе: вживлённый ген активен и он действует. Лиане как раз и нужно было выяснить, как Дербень заставил генную вставку работать.

Учёная старалась вести себя как можно приветливее с Арсением Натановичем и не теряла надежды выяснить нюансы его работы. Если сопоставить его данные с собственными исследованиями, возможно Лиана смогла бы понять, наконец, в чём проблема с её гибридами.

Пользуясь своей эффектной внешностью метиски с прекрасной фигурой и аккуратными азиатскими чертами лица учёная даже пыталась соблазнить напарника, но результата пока не добилась. Оставалось лишь помогать ему в исследованиях в надежде завоевать доверие.

Известие о новых подопытных взбудоражило профессора Данг. В этот раз их «кроликами» предстояло стать не привычным местным бушменам и производным от них мулатам, а европейцам. Не имеет значения, как их занесло в этот вновь одичавший край Африки, но как генетик Лиана понимала, что «свежая кровь» может значительно повлиять на ход генетических экспериментов.

– Коллега, ты слышал о новом поступлении? – Лиана говорила о европейцах, запертых на третьем ярусе, как о партии кроликов.

«7 июля 2049 год. ЮАР, Капское предгорье

Эксперимент номер девяносто восемь дробь сорок девять. Кажется я нащупал правильный подход, объект продержался целых десять часов, прежде чем неконтролируемая мутация произвела изменения не совместимые с жизненным циклом. Мне удалось запустить процесс изменения. Контролируемый.

Вот только на второй фазе, когда были введены клетки HSV, произошел сбой. В чем причина пока не понятно.

Объект был предварительно обследован, признан здоровым. Надо думать, что еще можно сделать».

Арсений Натанович отложил лабораторный журнал, вернее планшет, проводя рукой по экрану и отправляя записи под замок. Вовремя. Дверь тихо скрипнула и вошла его коллега.

– Новое поступление? – мужчина рассеянно посмотрел на нее. – А разве начальство уже дало разрешение на то, что их можно использовать под наши нужды?

– Если правильно объяснить, почему их нужно отдать именно нашему сектору, то разрешат, – Данг многозначительно посмотрела на коллегу. – Особенно, если сказать, что Вам очень важно провести испытания на европейцах.

– А что викинги уже подняли голову? – в глазах Арсения вспыхнул и погас огонек ненависти. – Дорогая моя Лиана, мы не можем с тобой допустить, чтобы эти снова нас обошли и получили грант от головного офиса. Так, у местных весьма нестабильный код, особенно у мулатов и других полукровок. А вот у тех, кто несет процентов генов «белого человека» выше – у них лучшие показатели. Пара часов есть, может даже больше. А у меня чисто случайно оказался объект с нужными нам характеристиками. Идем.

«Раз конкуренция с северным филиалом для тебя имеет значение, ладно, пусть будет так. Лишь бы дело продвигалось. А я уж постараюсь быть рядом и ничего не пропустить», – Лиана довольно хмыкнула и поспешила за воодушевлённым Арсением.

«Решила выехать на моих плечах. Ладно, и от тебя будет какая-то польза», – Дербень усмехнулся про себя, бросая короткие взгляды на хромированные поверхности в коридоре, где отражалась, чего уж скрывать, ладная фигурка вьетнамки.

– А что за объект? Откуда? – Лиана пыталась говорить будничным тоном, но скрывать свой интерес ей удавалось плохо.

«Попалась, рыба моя», – мужчина мысленно потер руки.

– Объект с довольно занимательной историей. К нам пару недель назад пришла местная и предложила купить у нее ненужное дитя. Притащила полудохлого ребенка лет восьми-десяти, сама знаешь, у этих возраст не определяется. А свидетельство о рождении в этой глуши, право же смешно.

– Местный ребёнок? – Лиана вздёрнула бровь. – И чем же он отличается от «демонов», парочка которых издохла в твоей операционной? Да ещё и ослабленный голодовкой.

– Местный, да не совсем. Примесь местной крови у него на одну тридцать вторую, что согласись практически ничтожно в данных условиях.

Арсений приложил карточку к сканеру и распахнул дверь в лабораторию. В углу, за перегородкой из закаленного стекла, на полу сидел мальчик европейской внешности, настороженно смотря на вошедших.

– Тоже потеряшка? Неплохо…

Такой вариант Данг устраивал, главное поддакивать русскому – может и разговорится, наконец.

– Пожалуй, генетический код у него должен значительно отличаться от нашего обычного сырья. Может и получится, – чуть помедлив Лиана добавила: – Хотя чистые европейцы, будут ещё интереснее.

– Ну чистых у нас пока и не было, даже такой, для нас с тобой редкость. Бери халат и начнем.

Ученый отвернулся к холодильнику с материалами, откуда достал несколько пробирок.

«И чего я тут думал, что Лиана собирается подкатывать к нашим из головного офиса? Девчонка она видная. Ладно закончим этот эксперимент и…»

Данг, натягивая халат и перчатки, внимательно следила за действиями Дербеня, хотя его подготовительные манипуляции уже выучила наизусть. Самое интересное должно было начаться в операционной.

– Готова?

Мужчина посмотрел на коллегу. Он разложил на столе инструменты. Затем обернулся к ней.

– Итак, для начала мы дадим ему успокоительное, чтобы он не мешал нам заниматься делами.

В комнату к мальчику вошла пожилая женщина с подносом, на котором находился нехитрый обед.

– Угу. Затем дезинфекция и фиксация на столе. Могу за показателями на мониторах последить, пока ты будешь вводить препарат. А потом, деликатно удалюсь, как обычно.

– Останься сегодня до конца, – Арсений словно случайно коснулся плеча Лианы, чуть задержав руку. – Мне интересно твое мнение по поводу…

«Неужели?.. Неужели сегодня он уверен в своём успехе настолько, что решил не упускать возможности похвастаться перед женщиной? Ха! Получилось даже проще, чем я думала!» – Лиана улыбнулась, лёгким движением головы откинула волосы и глубоко вдохнула, чтобы грудь выразительнее приподнялась под халатом.

Взгляд мужчины упал на то, что так хотела показать девушка: весьма внушительно и аппетитно.

– Не отвлекайся, сейчас принесут ребенка.

– Это ещё кто тут отвлекается? – игриво произнесла Данг, но тут же посерьёзнела и приступила к подготовке сенсоров.

– Эту часть эксперимента мы оставим на потом, – в тон ей ответил Дербень.

Перегородка медленно ушла в пол, из-за нее появился стол, на который положили безвольного ребенка.

Арсений помедлил немного и дал команду начать запись:

– 7 июля 2049 год. ЮАР, Капское предгорье, Арсений Дербень, Лиана Данг. Эксперимент девяносто девять дробь сорок девять. Объект ребенок, гаплогруппа А1. Здоров. Истощен. Вводится первый компонент опытного образца.

Данг быстро проверила положение подопытного на столе и нажала на кнопку иммобилизации: из отверстий вдоль рук, ног и туловища выдвинулись прозрачные эластичные ремешки – достаточно мягкие, чтобы не нанести травму, если образец начнёт вырываться, но прочные настолько, что удержат и взрослого мужчину. Когда Арсений стал вводить препарат, Лиана, затаив дыхание, стала наблюдать за показателями. На этой стадии в её опытах всё происходило спокойно, как и в текущем эксперименте Дербеня.

Проблемы возникали через двадцать-тридцать минут после инъекции: организм подопытного начинал отторгать введённый материал. Реакция напоминала гемотрансфузионный шок, случающийся при переливании несовместимой крови. Именно с этим безуспешно пыталась разобраться Данг.

Если этот подопытный сможет перенести введение препарата Арсения, значит и Лиане стоит попробовать с европейцем. В основе исследований и вьетнамки, и русского лежали генетические материалы евразийцев, которые значительно отличались от представителей негроидной расы. Возможно разгадка была проста – препараты не совместимы с генокодом африканцев.

– Первая фаза проходит в штатном режиме. Материал начал успешно внедряться в геном объекта.

Сначала казалось, что ничего не происходит: ребёнок лежал спокойно, показатели на мониторах практически не изменялись. И вот постепенно на коже мальчика появился лёгкий пушок, стали меняться черты лица, контуры тела.

– Спустя час, первый компонент не проявляет признаков агрессии к объекту. Можно вводить второй.

От напряжения по лицу и спине Данг стекали капельки пота. Признаков тромбоэмболии у подопытного она не замечала: температура и дыхание в норме. Лиана радовалась за успех эксперимента Арсения, как за свой.

– Ну, с Богом, – тихо прошептал мужчина, вводя препарат в кровь ребенка.

Минута, другая – ничего не менялось. Первыми среагировали датчики: резко участилось сердцебиение, температура поднялась на два градуса. Приборы начали издавать тревожный писк. Данг взволнованно смотрела на реакцию Дербеня, а тот напряжённо следил за подопытным.