Комнату озарял свет несколько запылённой люстры, на столе аппетитно расположились открытые колбасные нарезки, чипсы, даже два готовых салата – таких, которые продаются в судочках. Слева от стола, у стены расположились два ящика пива и три одинокие бутылки шампанского. Там же стояла небольшая пластмассовая тыква, на которую ребята водрузили беспроводную колонку. Однако никто не пил, не ел, и музыка была убавлена до предела после весьма эффектного появления Леры на пороге комнаты. Вбежав и не переставая вопить, девушка, естественно, перепугала всех друзей. Сбиваясь и заикаясь, она с трудом сумела пересказать произошедшее на заднем дворе дома, и, само собой, все тут же отправились поглазеть на повесившегося мужика. Но задний двор ожидаемо оказался пуст: ни висящего в воздухе трупа, ни надгробия, ни даже вскопанной земли.

– Шутка – шик, конечно, я почти поверила, но лучше бы ты подождала, пока мы немного выпьем, – резюмировала Лена, когда ребята вместе возвратились к накрытому столу.

– А как по мне, это идиотизм полный, – проблеяла Света, поднимая бутылку шампанского и протягивая ей Артёму, дабы тот открыл.

– С тобой точно всё в порядке? – воспользовавшись тем, что остальные сосредоточились на алкоголе и еде, уточнил Витя у так и оставшейся стоять на пороге комнаты Леры.

Уж что-что, а в порядке девушка точно не была. Проснувшись под утро на полу в комнате родителей и с кольцом на пальце, она кое-как смогла убедить себя в том, что всё случившееся ночью ей приснилось, а кольцо она просто забыла снять после вчерашней примерки. Но каким образом возможно объяснить произошедшее теперь? Галлюцинации? У неё ничего подобного отродясь не наблюдалось, и в роду, насколько она знала, шизофреников не имелось. Однако, взглянув на обеспокоенного Витю, Лера только пожала плечами и предложила:

– Пойдём выпьем?

Перекусив и допивая вторую бутылку пива, Лера почувствовала, как расслабляется. Алкоголь, растворявшийся в крови, конечно, не нашёл логичного объяснения всему произошедшему, но, по крайней мере, позволил сделать вид, будто ничего и не было. Когда Лена, делая знаки Артёму прибавить музыку, выключила свет и из освещения в комнате осталась лишь цветомузыка колонки, все стали танцевать. Света облепила Артёма, словно осьминог, поймавший очередную жертву. Лена, то и дело отхлёбывая из бутылки пиво, от души вертела задом, затянутым в кожаную юбку. Лера с Витей просто неуклюже кривлялись под зажигательный такт. На смену танцам пришла традиционная часть любого Хеллоуина. Ребята уселись по кругу на полу, на подушках, чтобы послушать страшилки друг друга. Первым, как ни удивительно, заговорил Артём – видимо, выпив, он позабыл об образе взрослого парня, который нужно было поддерживать перед Светой, считавшей всё это бредом и ребячеством.

– Ну и вот, – отправляя в рот сразу три чипса, повествовал парень, – забрались эти двое пацанов в заброшенный дом, а там по всем стенам кровь. Один другого спрашивает: «Как думаешь, чья это?» А второй ему отвечает… – Артём взял драматичную паузу, а потом выкрикнул, – ТВОЯ!

Эффекта его выпад не возымел. Никто из слушателей и бровью не повёл, Света усмехнулась и предложила:

– Витёк, давай ты расскажи? Вы с Леркой шарите за всю эту мистику.

В ответ на предложение Витя поправил очки Гарри Поттера, по совместительству его собственные, и заговорил:

– Вообще, это не совсем страшилка, мне в группе криминальных происшествий нашего района попалась эта история. Уж не знаю, сколько там правды, а сколько автор нафантазировал, но вроде как раз в тему. В общем, к местной гадалке обратился мужчина, написано было, что он то ли адвокатом, то ли нотариусом работает. С каким именно вопросом он пришёл, неизвестно, но автор статьи предположил, что мужик этот хотел поговорить с умершим родственником, – Витя рассказывал до того спокойно и обыденно, без драматических пауз и резких возгласов, но рассказ его производил такое леденящее душу впечатление, что даже Света, раньше высокомерно задиравшая нос, прижалась к Артёму и внимательно слушала. – Утром в то здание, где гадалка снимала офис, пришли остальные арендаторы, одна из женщин по привычке зашла поздороваться… А в кабинете – два трупа: у мужика горло перерезано от уха до уха, так, что голова практически отдельно от тела лежала, а гадалка просто мёртвая, написано, что, мол, сердце от страха остановилось. Автор пишет, что они не того духа вызвали, и он их убил. Этот офис недалеко от тебя где-то вроде находится, – Витя кивнул на Леру.

– Трындец, – выдала ёмкий комментарий Света, и в следующую секунду все вздрогнули от резкого звука. В окно с улицы что-то ударилось. Ребята, как по команде, повернулись на звук.

– Ничёсе! – высказал мнение всех присутствующих Артём.

На подоконнике с внешней стороны в свете луны сидел ворон и стучал клювом по стеклу.

– Крутяк, – подхватила Света, – надо в сторис выложить!

Идея запечатлеть такое нетривиальное событие пришлась по душе и Лене с Артёмом, все трое подошли к окну и принялись снимать, чуть поодаль от них наблюдал за происходящим Витя.

На полу осталась сидеть только Лера. Её тело снова отказывалось подчиняться, и виной тому вновь являлся цепенящий ужас. Пока ребята смотрели в окно, девушка, не имея возможности издать хотя бы звук, видела, как от дальнего угла комнаты отделилась тень, напоминавшая фигуру человека. Именно эта тень разбудила её ночью и шла за ней по пятам до комнаты родителей. Сейчас Лере показалось, что фигура скорее женская, чем мужская. Темнота тем временем медленно двигалась в её направлении. Лера не могла ни закричать, ни пошевелиться, лишь беспомощно металась взглядом от приближающейся тени к увлечённым птицей друзьям и обратно. Тень неспешно подползла и остановилась прямо за Витиной спиной. Лере неимоверно хотелось закричать, предупредить друга об опасности, но она сумела лишь беспомощно открыть и закрыть рот, как рыба, выброшенная на сушу. От тёмного силуэта отделилась рука. Лера ясно увидела старые, скрюченные артритом пальцы и точно такое, как у неё, кольцо – надето на средний палец. Фигура собралась схватить Витю за плечо, когда к девушке неожиданно вернулся голос, и она завопила:

– Неееет!

В следующий миг Лера обнаружила себя стоящей за спиной Вити, ровно там, на том месте, где только что находилась тень, и сжимающей его плечо рукой с надетым на указательный палец кольцом. Дальше события разворачивались хаотично и стремительно. Перепуганные воплем Леры девушки принялись визжать, Артём отшатнулся, споткнулся об ящик с пивом и опрокинул со стола бутылку с шампанским, сама Лера отбежала к противоположной стене, сняла с руки кольцо и швырнула подальше от себя. Панику прекратил включивший свет Витя.