Неспящие. Агентство «Новолуние»

Отец Никодим степенно кивнул и сделал знак стражам придвинуться поближе.

– Слушайте внимательно, отроки! – вполголоса начал он. – Недобрые дела твориться стали: в Москве как-то прознали о нашем договоре…

– ЧЕ?! – аж подскочил Запал.

– Тихо! – резко бросил Шрам, показав «ирокезу» кулак.

– Отец Павел «настучал», не иначе! – пробормотал Крот.

– Может и он – кивнул батюшка. – Так вот… из столицы проверяющие едут, а от них всего чего угодно ждать можно. Может и так выйти, что мы с вами в последний раз беседуем – отправят меня грешного в ссылку и вся недолга! Но надеяться буду, что веских доказательств у них нет. Вы же на неделю-другую место жительства смените, да тихо себя ведите…

– Ясно, отче – кивнул Шаман.

– Погоди, отрок, не все я сказал. Не последняя это новость дурная – утром сегодня приказ из столицы получил: операцию в метро прекратить немедля и всех отозвать!

– Да на кой черт?! – не выдержал Шрам. – И это после того, что мы отыскали?!

– В этом все и дело… – еще больше понизил голос батюшка. – Разворошили вы то, чего трогать не надобно было. И хорошо, если на этом все и закончится…

– Да мы, что, специально что ли?! – воскликнул Крот. – Карта, которую вы дали, неполная оказалась! Если б там хоть знак какой был или примечание, разве б мы полезли?! Не дурнее паровоза, чай! Объясните, что это хоть за твари-то были?

Отец Никодим обвел группу внимательным взглядом, затем выглянул в окно и кивнул:

– Ладно, расскажу.

Чувствуя, что сейчас прозвучит нечто важное и интересное, Неспящие плотнее сгрудились вокруг стола.

– Давнее это дело… – начал священник. – Мне о нем мой наставник, старец Феофан рассказал. Я в ту пору, отроком еще был. Так вот… знаете ли вы, что зимой сорок второго, Петербург или, как его тогда называли, Ленинград, едва не был захвачен немцами?

– Нет! – дружно замотали головами стражи.

– Оно и неудивительно – кивнул отец Никодим. – Враги все очень хитро придумали: сумели забросить в город несколько сотен диверсантов, которые атаковали ключевые объекты и спровоцировали панику, а потом ударили в спину оборонявшим Ленинград войскам. После этого немцы сумели пробить брешь, и ворвались на южные окраины города, и их едва удалось отбросить назад. Но мало кто знал, что вместе с диверсантами в Ленинград проникла и оккультная группа из «Анненербе²⁹», которая смогла пробраться в тоннели метро… и разбудить дремавшее под городом зло!

– Тех… монстров? – уточнил Крот. Батюшка кивнул.

– Их самых! И оказалось что тварей этих – сотни, если не тысячи и полезли они сразу из нескольких мест. Лишь с Божьей помощью отразить натиск сумели – не вырвались они из-под земли. Ленинградское отделение почитай почти все в тоннелях полегло, да и бойцов регулярной армии там немало осталось. То место, которое вы отыскали – это почитай самый центр той битвы и был! После нее все нижние галереи взорвали, а документы, касающиеся того случая, самым тщательным образом собрали и уничтожили. И с той поры ни одно строительство линий метро или подземных коммуникаций не проходило без согласования и тщательного контроля с нашей стороны.

После этих слов в кабинете повисло напряженное молчание. Наконец, Крот пробормотал:

– Ясно… Руководство опасалось, что сведения попадут не в те руки, и кто-нибудь попытается повторить тот кошмар,… и на сей раз попытка увенчается успехом.

– Я не исключаю того, что обнаруженный нами офицер был лишь разменной картой! – заметил Шаман. – Он должен был лишь выпустить чудовищ,… а уж кое-кто другой свел бы их в единую армию под своим управлением… и тогда все. И как мы уже убедились этот таинственный «игрок» до сих пор жив и уже выяснил, что его заклинания до сих пор работают, и не все твари полегли в битве с «гробовщиками».

– Далеко не все – поправил Горын. – Они наверняка восстановили свою численность… за шестьдесят-то лет! И возможно их уже даже больше, чем было изначально. А уж какие лабиринты они могли нарыть за это время,… тут лучше даже не представлять!

– Истину речете, отроки! – отец Никодим тяжело вздохнул. – Кабы раньше об этом вспомнил, может и не послал бы вас в подземелья эти проклятые! Уж сумели бы как-нибудь этих змеюк отвадить…

– Ладно, отче, не корите себя! Что сделано, то сделано! – произнес Шрам. – Раз уж так все повернулось, теперь мы просто обязаны обезвредить этого колдуна, пока он действительно чего-нибудь не наворотил! Но нам нужна помощь…

– Помогу – кивнул батюшка. – Сейчас ступайте на склады, берите все, что надобно, да поболее – в другой раз сюда лучше не приходите, не то худо может выйти. Ежели меня все-таки сошлют,… передам рабу Божьему Олегу, чтоб содействие вам оказывал, но тайно.

– Кому?! – не понял Запал.

– Кривозубу – пояснил Крот.

– Тогда… с Богом, отроки! – широко перекрестился отец Никодим. – И помните – великая ответственность на вас лежит!

– А что насчет станции, которую мы видели? – спохватился Семен.

– «Калининская» – кивнул отец Никодим. – Ее и раньше видали, но мало кто знает, что там случилось на самом деле – данные о происшествии строжайше засекречены. Но если вкратце… в сорок первом в одном из налетов немцы применили какие-то новые экспериментальные бомбы. Даже есть свидетельство одного летчика-истребителя, который видел странный шестимоторный самолет, летевший на огромной высоте, где его не доставали никакие зенитные орудия. Летчик попытался сбить его, но потерял сознание от нехватки кислорода и лишь чудом сумел вывести машину из падения и не разбиться. А этот самый самолет как раз и скинул бомбу, которая легко пробила все покрытия и взорвалась точно на станции, в то время забитой народом. Те, кто первыми прибыл на место, говорили, жуть, что было,… словно какое-то странное создание вывернуло наизнанку! Уже потом выяснилось, что такими же бомбами враги до этого разрушали подземные бомбоубежища в Англии, но кто именно создал это оружие, так и не удалось выяснить.

На этом разговор завершился. Припасов у стражей пока хватало, так что на склады друзья не пошли, сочтя за лучшее убраться с базы побыстрее, чтобы не попасться на глаза еще кому-нибудь «не нужному», потому как после предупреждения майора небезосновательно опасались, что кто-то из таинственных «проверяющих» уже вполне мог находиться в лавре и собирать сведения для комиссии. На фиг лишний раз союзников подставлять!

– Ну, че?! Накрылась наша «санкция»! – мрачно выдал Запал, едва друзья отошли на достаточное расстояние от ворот и Крот подтвердил, что слежки нет. – Так что придется производить отъем не совсем… установленными методами.

– Да уж… редко я с тобой соглашаюсь,… но сегодня как раз такой случай! – кивнул Шрам. – Ну что, Санек, выручишь?!

– Да куда ж я денусь-то… с подводной лодки?! – тяжко вздохнул друг. – Подбиваете не пойми на что! Будете должны. Когда «на дело»-то, кстати?

– А сейчас, пока темно!

Васильевский остров, квартира агентов Ложи

15 апреля 2002 г. 0:48

Сабрина сняла очки и помассировала глаза.

В этот раз она засиделась за работой допоздна, чему были веские причины, главной из которых был рассказ Мадлен о нападении неизвестной и своем чудесном спасении. «Валькирия» уже пару раз подумывала о том, чтобы послать запрос на базу с просьбой свернуть операцию, ибо опасалась, что если все будет продолжаться в подобном ключе, трагедии не избежать, однако что-то удерживало ее. Может излишняя самонадеянность? Или же уверенность в собственной удаче?

Глубоко вздохнув, девушка допила давно остывший чай и пошла проведать подчиненных. Эдит и Мадлен уже крепко спали и их лица были светлы и безмятежны. Сабрина даже тихонько подошла и аккуратно подоткнула младшей одеяло.

К Мадлен «валькирия» относилась более мягко, чем к остальным членам группы, возможно из-за того, что та с младенческого возраста воспитывалась в приюте и была круглой сиротой. Лишь плюшевый мишка, которого она нашла в одном из старых шкафов и все эти годы бережно штопала и стирала, был ей единственным близким другом. Отчасти Сабрина понимала, каково это – быть лишенным детства, родительской любви и заботы, и видела в ней родственную душу, и потому, когда Мадлен вызвалась попытать счастья на задании, долго колебалась, прежде чем дать свое согласие.

Тем не менее, девчушка все же сумела узнать кое-что важное – седой парень был отзывчивым и добрым, а также как-то странно влиял на представительниц противоположного пола. Все это было аккуратно внесено в общий отчет, который «валькирия» скрупулезно составляла с первого дня операции. Увы, информации все еще было удручающе мало! Разумеется, наилучшим вариантом было бы узреть так называемых «Неспящих» в деле, но это был и серьезный риск, а избежать увечий и тем более гибели подчиненных Сабрина хотела любой ценой.

Закончив обход, «валькирия» решила, что ей и самой пора идти спать. Она потянулась к телефону и только сейчас увидела значок сообщения, мигавший на экранчике. Послание было предельно коротким:

«Замена выслана. Студентка Мариэль Драгулеску».

– О, Боже! – простонала Сабрина, схватившись за голову. – Вот только ЕЕ для полного комплекта и не хватало!

Исаакиевская площадь

15 апреля 2002 г. 1:37

Неспящие с мрачной решимостью смотрели на Манеж с другой стороны площади. Дело предстояло не шуточное – забраться внутрь и стянуть оттуда экспонат, причем проделать все максимально тихо и незаметно.

– Ну, шо?! Погнали?! – сипло произнес Шрам, стараясь разрядить обстановку. Друзья лишь кивнули и… нагло зашагали прямо к главному входу в музей! Скрываться попросту не имело смысла: вся площадь была освещена фонарями, а уж камер было понатыкано столько, что «мертвых» зон попросту не оставалось.

Дойдя до дверей, Неспящие (за исключением Семена) принялись по очереди лупцевать по кнопке звонка, преотлично зная, что именно такой шум (короткие трезвоны, с минимальной паузой) является наиболее раздражающим. Одновременно с этим Запал самым нахальным образом кривлялся перед ближайшей камерой, показывая «носы», кукиши, язык и прочие, куда менее приличные жесты.

План сработал на все триста процентов – буквально через пару минут дверная створка приоткрылась, и наружу, отборно матерясь, вышел дико недовольный охранник, которого Крот тут же взял под контроль, после чего вежливо попросил отвести их в зал, где находилась «индийская» выставка. Дальше все прошло без особых проблем – группа спокойно прошла по маршруту, не встретив ровным счетом никого… но, когда стражи зашли в зал, никакой статуи Сеша там не было и в помине – только пустой постамент под стеклом… и все! На всякий случай, друзья осмотрели зал вдоль и поперек, проверили ближайшие помещения, в смутной надежде, что экспонат попросту временно отставили в сторону, но, увы,… ничего не было. Проклятая скульптура словно испарилась! Повинуясь мысленному приказу Крота, охранник связался со смотрителем и уточнил, не отнесли ли статую на склад, на что получил раздраженный ответ, что этого вообще не планировалось. В итоге, удивленным и обескураженным стражам не оставалось ничего другого, как покинуть музей и отправиться домой, чтобы затем попытаться разобраться с проблемой на следующий день. Перед уходом Крот приказал охраннику стереть все записи с камер, за последний час.

Квартира агентов Ложи

15 апреля 2002 г. 8:46

– Ну что?! Не вышло у тебя ничего?! – пренебрежительно фыркнула Эдит, пользуясь тем, что Сабрина ушла в свою комнату.

– И что?! – с вызовом произнесла Мадлен. – Сегодня получится…

– Ты всерьез думаешь, что его привлекают мелкие и тощие плоскодонки?! – покатилась со смеху любительница фривольной литературы.

– Следи за языком! – резко бросила вовремя выглянувшая из комнаты командир. – Если заняться нечем, сходи вынеси мусор!

– Э… м… н-ну… ладно… – кое-как выдавила из себя Эдит и с явной брезгливостью взялась за ручку пластикового ведра.

– И поглядывай по сторонам,… просто на всякий случай! – добавила «валькирия» и вновь скрылась у себя в комнате.

Проворчав себе под нос что-то нелицеприятное, Эдит покинула кухню. Вскоре раздался хлопок двери, и наступила тишина.

Оставшись в одиночестве, Мадлен убрала посуду, после чего решила устроить небольшую стирку, так как ее медвежонок сильно перепачкался, упав в лужу, а сделать все вчера, по понятным причинам, не вышло. Девчушка быстро набрала теплой воды в небольшой таз, принесла игрушку… и обнаружила, что стиральный порошок благополучно закончился! На всякий случай она как следует постучала по коробке и потрясла ее, но оттуда выпадали лишь жалкие крупинки.

Расстроившись, Мадлен уже хотела было сказать Сабрине о своей проблеме, но тут вдруг вспомнила про Эдит,… а именно, что та пару раз украдкой пролезала в ванную, чтобы отстирать свой фартук от каких-то подозрительных пятен… и что при этом у нее в руках была бутылка с чистящим средством! Девчушка воспряла духом. Ведь ничего же страшного не случится, если она одолжит чуточку? Конечно, лезть в чужую комнату нехорошо, но если попытаться спросить средство у Эдит, она точно ничего не даст, поэтому следует пользоваться шансом, пока ее нет. С этими мыслями Мадлен направилась в комнату товарки.

Шторы в помещении были плотно задернуты, из-за чего свет с улицы внутрь практически не проникал, кроме того здесь было довольно душно. Постель девушки оказалась заправлена кое-как, тумбочка – завалена «бульварным» чтивом, а на столе расположилась небольшая химическая лаборатория, около которой были в беспорядке навалены целые и скомканные листы бумаги. Мадлен неодобрительно покачала головой. Первое, чему она научилась, живя в приюте – порядок прежде всего! И потому раздрая что в своей, что в чужой комнате не одобряла!

Еще раз окинув взглядом беспорядок, Мадлен принялась за дело: отодвинула шторы, открыла форточку, впуская свежий воздух с улицы. Хотела сложить книги, но тут ворвавшийся снаружи порыв ветра взметнул бумаги на столе, и те разлетелись по комнате. Девчушка кинулась их поднимать, но первый же подобранный листок заставил ее замереть на месте. Это была вырванная из книги страница с рецептом и подробнейшей инструкцией по приготовлению зелья Великолепия – субстанции, способной на время изменить внешность человека, сделав того идеалом красоты. Судя по последним строчкам, правильно приготовленное зелье должно было выглядеть как чистая вода, с плавающими в ней блестками.

Взгляд Мадлен переместился на колбу в центре стола. Сосуд был на две трети заполнен зельем Великолепия… идеально приготовленным, так как через стекло было прекрасно видно противоположную стену и рисунок на обоях. Сердце девчушки забилось быстрее. С помощью этой штуки она могла превратиться в красотку, не хуже Эдит или Скарлетт и уж тогда бы никто не посмел смеяться над ней! Более того… она бы произвела впечатление на человека, который ей нравился и тогда… тогда…

Искушение было велико. Отложив листок, Мадлен нерешительно потянулась к колбе…

– Что ты забыла в моей комнате?! – голос Эдит прозвучал, словно выстрел.

Девчушка испуганно обернулась. Товарка стояла в дверях, скрестив руки на груди и нервно притопывала ножкой. Вот ее взгляд переместился на колбу…

Поняв, что ее единственный шанс вот-вот будет упущен, Мадлен схватила сосуд и два глотка осушила его до дна! Глаза Эдит едва не вылезли на лоб от изумления, а в следующий миг она громко взвизгнула:

– Дура!!! Раздевайся, живо!!! Одежда не выдержит!!!

Сидевшая в соседней комнате Сабрина настраивала оборудование, стараясь особо не обращать внимания на посторонний шум, но когда до нее донесся испуганный визг подчиненной, тут же кинулась узнавать, в чем дело. После происшествия с Мадлен «валькирия» была на нервах и очень опасалась повторения подобного.

Первым, что попалось на пути Сабрины, была спина Эдит. Девушка окликнула ее, но подчиненная не отреагировала, поэтому «валькирии» пришлось отодвинуть ее с дороги, причем в буквальном смысле, ибо Эдит впала в настолько серьезный ступор, что мало чем отличалась от статуи! Когда же Сабрина, наконец, прорвалась в комнату, там ее поджидало потрясение номер два: на ковре, недоуменно озираясь по сторонам, сидела невероятная красавица с точеной талией, длинными ногами, пышными вьющимися волосами метровой длины, кукольным лицом и грудью, минимум шестого размера! Затем незнакомка начала осторожно ощупывать себя и вдруг неожиданно выдала:

– А… почему они такие тяжелые?!

– М… Мадлен?! – кое-как просипела Сабрина.

– Ну… да… – уже куда тише произнесла красавица, поднимая на командира свои разноцветные глаза.

– КАК?!! – этот вопрос сейчас волновал «валькирию» больше всего.

– Не… знаю – еще тише ответила подчиненная. – Я просто… выпила зелье… и все… вот так вот… получилось…

– ЗЕЛЬЕ?! – теперь в голосе командира зазвучал металл. – КАКОЕ ЕЩЕ ЗЕЛЬЕ?!!

– Великолепия… – сипло выдала Эдит. – Почти колбу…

– Та-а-а-ак… – если б Сабрина умела закипать, то пар бы от нее сейчас валил столбом. – За мной! Живо! А ты пока останься здесь – велела она Мадлен.

Та послушно кивнула и перебралась на диван, как видно все еще не веря в свое чудесное превращение. Командир же вывела Эдит в свою комнату и…

– ДУРА!!!! – этот вопль было слышно даже на первом этаже. – Совсем спятила?! Зелье… Великолепия… запрещено… готовить!!! И… тем… более… принимать!!! Оно… вызывает… необратимые… изменения… в организме… и… зависимость!!! Ты что, ни черта не слушала на уроках?!!

– Но… но… – Эдит пыталась возразить, но язык категорически отказывался ей повиноваться. Похоже, блондинка только сейчас в полной мере поняла, что именно она натворила.

– Молчать!!! – взвилась командир. – Лопнуло мое терпение! Я составляю рапорт и отправляю тебя назад!! Будь уверена, из академии ты вылетишь в течение пары дней!

– Не надо! – испуганно взвизгнула подчиненная. – Меня же родители в монастырь сошлют!!!

– Подходящая участь! – припечатала «валькирия». И уже собиралась уйти, но Эдит рухнула на пол и, обхватив ее колени руками, заголосила:

– Пожалуйста, пожалуйста, сжальтесь, леди Рейзор! Не докладывайте директору! Я сделаю все… абсолютно все, что вы скажете!!! Больше не буду пререкаться! Начну хорошо учиться!!! Отдам вам все, что у меня есть!!! Будьте милосердны!!!

– Ты… ты,… а ну отцепись!!! – пыхтела Сабрина, пытаясь отодрать Эдит, но не тут-то было: та вцепилась на совесть! Кончилось тем, что командир благополучно рухнула на пол, чудом не приложившись затылком о дверной косяк. Тут терпение у нее лопнуло окончательно!

– А ну прекрати этот балаган!! Немедленно! – рявкнула она. – Не перестанешь, напишу рапорт с тысячепроцентной гарантией!!!

– Не пишите-е-е-е!!!! – вновь заныла Эдит, тем не менее, отпуская ноги командира. – Лучше… лучше накажите меня! Как сами захотите! Даю слово, что буду молчать!

– А вот прямо сейчас и начну! – мстительно пообещала Сабрина. – Живо найди линейку, сантиметр, ручку и чистые листы бумаги, и шагом марш за мной!

Дальше началась кропотливая работа по измерению изменившейся Мадлен, чтобы подобрать ей подходящую одежду. Обычная доза зелья Великолепия действовала примерно шесть-семь часов и измерялась одним маленьким глотком, но в данном случае было непонятно, сколько времени продержится эффект, и развеется ли он вообще (Эдит, правда, произвела кое-какие расчеты и предположила, что для этого потребуется примерно шестьдесят часов, но Сабрина не слишком ей поверила). В итоге сняв мерки и тщательно их записав, командир пришла к выводу, что придется покупать новую одежду, потому что даже ее вещи Мадлен категорически не подходили! Но едва «валькирия» полезла за деньгами, как ее мобильник громким звоном напомнил о себе.

– Слушаю – поднесла девушка аппарат к уху.

– Что значит «слушаю»?! – раздраженно раздалось из динамика. – Я уже полчаса торчу в аэропорту, и меня никто не встречает!!! Как это понимать?!

– Сейчас приеду – максимально вежливо ответила Сабрина, едва удержавшись от неподобающих выражений, потому как уже успела подзабыть о новой проблеме, повешенной ей на шею руководством организации.

Да уж,… похоже, после этого задания у нее точно появятся седые волосы!

Полтора часа спустя в замке повернулся ключ, дверь распахнулась, и в квартиру, весьма невежливо оттеснив командира в сторону, вошла низенькая, тонкая и стройная девчонка с волнистыми светлыми (точнее, практически белыми) волосами, длиной почти до колен. Ангельское личико сильно портили янтарные глаза, а точнее их взгляд: цепкий, колючий, совсем не похожий на детский. Быстрым движением расстегнув «молнию» на дорогущей курточке, девчонка небрежно кинула ее на тумбочку в прихожей, оставила посреди дороги объемную сумку на колесиках, и потопала в комнату прямо в уличной обуви! Одежда незнакомки лишь добавляла «кукольности» ее образу: черное платье с минимальными рукавами-«фонариками», по которому в несколько рядов шли ослепительно-белые оборки, белоснежный воротничок, безукоризненно чистые перчатки и пышная кружевная лента, удерживающая волосы.

– Пф! И я должна здесь жить?! – недовольно фыркнула вновь прибывшая, бегло осмотрев квартиру. – Ты получше ничего не могла найти, Рейзор?!

– Нет! – отрезала Сабрина, запирая дверь. – И вообще, прекращай жаловаться и переобуйся, если хоть чуточку уважаешь чужой труд!

– Ну… ладно – снисходительно заметила девчонка. Предложенные тапки она намеренно проигнорировала, вместо этого достав из сумки пару нарядных туфелек на низком каблучке. – Вот. Так пойдет?

– Вполне! – буркнула Сабрина. – И запомни, пожалуйста, одну важную вещь: ты не на курорте, а на ответственном задании, так что будь добра… не жалуйся.

– Постараюсь – ехидно бросила собеседница. – Кстати,… а где тут «открывашка» для пробок?

– Это еще зачем? – смерила ее подозрительным взглядом командир.

– Нужно! – судя по голосу, девчонка уже начала терять терпение. Сабрина лишь глубоко вздохнула, сходила на кухню и принесла требуемое.

– Это что еще за доисторическое изобретение?! – удивилась собеседница. – Нормальной нет что ли?

– Ну, уж извини! Только такая!

Девчонка вновь фыркнула и взяла предложенное с таким видом, будто делала командиру громадное одолжение. Сабрина лишь слегка покачала головой и направилась в комнату Мадлен, чтобы отдать ей новую одежду. Если до этого момента у «валькирии» еще оставалась робкая надежда, что письмо из Центра это просто чья-то неудачная шутка, то теперь она была уничтожена на корню!

Мариэль Драгулеску была Одной Большой Проблемой академии Суррей! Именно с большой буквы! А все потому, что эта девочка из одной из богатейших и уважаемых семей Ирландии примерно с семи лет жила отдельно от родителей и, не обремененная лишним надзором, вытворяла, что хотела! В свои неполные шестнадцать лет Мариэль знала многое из того, что девушке ее возраста знать попросту не полагалось, а также плотно подсела на азартные игры, вроде покера и блэк-джека, причем играла настолько хорошо, что состязаться с ней на равных могли единицы. Прочие же, в лучшем случае оставались без гроша в кармане… или же вынуждены были выполнять ее пожелания, нередко весьма небезобидные.

В Суррей девчонку устроила бабушка, как видно полагавшая, что уж Королевская академия дисциплинирует внучку и сделает из нее если не леди, то хотя бы относительно примерную девушку. Увы, ее надежды были тщетными: Мариэль задирала сокурсников, игнорировала свои обязанности дежурной, легко могла нахамить преподавателю или же прогулять несколько уроков, но, несмотря на все выходки, ее почему-то не отчисляли (ходили слухи, что бабуля (да и отец тоже) переводили ОЧЕНЬ щедрые пожертвования на счет академии). Кроме того, по углам шептались, что девчонка уже давненько сидит на запрещенных препаратах и у нее не все в порядке с головой, однако медицинские осмотры ничего не выявили. Единственные, кого Мариэль более менее слушала, были директор академии, ее заместитель и главврач Ложи, общалась же она лишь с отпрысками знатных фамилий,… но лишь с теми, кто был либо равен ей по статусу, либо превосходил его. Пожалуй, единственной положительной стороной Мариэль было умение выведывать чужие тайны и использовать их для достижения собственных целей, причем и в первом, и во втором случаях девчонка не гнушалась применять откровенно грязные приемы.

И вот теперь эта не в меру нахальная девица была включена в состав группы Сабрины. «Валькирия» никак не могла понять, чего добивается начальство этим назначением и справедливо считала, что с появлением Мариэль задание точно будет с треском провалено!

От размышлений Сабрину отвлек приглушенный расстоянием хлопок и негромкое шипение. Когда же «валькирия» решила выяснить природу загадочных звуков и выглянула в прихожую, то буквально остолбенела – ее новая подчиненная, облокотившись на тумбочку, преспокойно тянула пиво прямо из бутылки, только шейные мышцы ходуном ходили!

– Та-а-а-ак… – протянула «валькирия» из последних сил сдерживая злость. – Ты еще и пьешь?!

– Ну да! – Мариэль ненадолго оторвалась от своего занятия. – А что в этом такого?

– А теперь слушай меня очень внимательно! – отчеканила Сабрина. – Это – твоя последняя бутылка! Еще раз увижу подобное,… мало тебе не покажется!

– А чего это ты раскомандовалась, Рейзор?! – резко бросила собеседница. – Мы вообще-то равны по статусу! Я – графиня, как и ты!

– Я командую, потому что старшая в группе! – не менее резко раздалось в ответ. – И это приказ Ее Высочества! Будешь безобразно себя вести – немедленно доложу ей! И вообще… твои родители в курсе, что ты употребляешь спиртное, хотя тебе еще нет восемнадцати?!

– Ты… мне… угрожаешь?! – с расстановкой протянула Мариэль.

– Нет,… пока только предупреждаю! Но если дашь мне повод… – командир многозначительно замолчала. Собеседница хотела еще что-то вякнуть в ответ, но прикусила язык, поняв, что бита своей же картой!

– Ладно,… я поняла… – кое-как выдавила она из себя.

– Вот и славно – произнесла Сабрина. – Как только закончишь, будь любезна выбросить бутылку… ведро в кухне под раковиной,… да, и выносим мы его по очереди. И не забудь разобрать багаж.

– Что-о-о?! – Мариэль даже задохнулась от возмущения. – Мне… выполнять… работу… ПРИСЛУГИ?!! Ты в своем уме?!

– Вполне! – холодно раздалось в ответ. – Но если это тебе не по нраву, можешь ничего не делать,… но тогда будешь есть из грязной посуды и ходить в мятой и нестираной одежде. Попытаешься свалить эту работу на других,… я приму самые суровые меры.

– Ах, ты… ты… ты… – девчонка мучительно пыталась придумать какой-нибудь едкий ответ, но ее банально «заклинило» и в голову ничего не лезло.

Ситуацию слегка разрядило появление Мадлен.

– Леди Рейзор… – девушка нерешительно вышла из своей комнаты и замерла напротив командира. На ней было свободное закрытое зеленое платье с цветами и длинным рукавом. – Вот… я… надела то, что вы купили… только… лифчик… тесный…

– Как?! – обалдела «валькирия». – Это же был самый большой, какой только нашелся в магазине!

– Кто это? – вклинилась в разговор Мариэль. – Не помню, чтобы у нас училась такая… примечательная особа.

– Я… я… М-Мадлен…

– Хм-м-м… – несколько изумленно раздалось в ответ. – Слушай,… а где ты сделала такую потрясающую «пластику»?!

– Я… не специально… и уже жалею… – пискнула бедняжка.

– Об этом тебе знать совсем не обязательно! – немного резко произнесла Сабрина. – Если отдохнула, разбирай багаж, да и обед уже скоро… и мне понадобятся помощницы.

– Что-о-о?! – вновь изумилась Мариэль. – Вы… вы, что… не ходите в ресторан?!

– Нет! – отрезала «валькирия». – И запомни одну очень важную вещь: у всех в группе одинаковые права и обязанности, и никакого особого отношения к тебе не будет! Все, разговор окончен!

– Черт знает что!!! – зло выдала собеседница. После чего пошарила по карманам платья и извлекла на свет небольшую продолговатую синюю коробочку и украшенную узорами зажигалку…

– Та-а-а-ак… ты еще и куришь?! – недобро процедила командир. – А ну не смей дымить в квартире! Марш на балкон!

– Ладно, ладно! – зло раздалось в ответ. – Пепельница здесь, хотя бы есть?!

– Возьми пустую банку из-под кофе… на кухонном столе.

Мариэль скрипнула зубами, но подчинилась.

Обед, на удивление, прошел без эксцессов, хотя ради него девчонке пришлось пролить немало слез – в качестве воспитательной меры, «валькирия» велела ей почистить и мелко нарезать лук (разумеется, все потом пришлось переделывать). Еда, Мариэль, разумеется, не слишком-то понравилась, но угроза остаться голодной до вечера и вид Эдит, беспрекословно евшей, что дано, оказали нужное влияние.

После приема пищи, Сабрина ввела новенькую в курс дела.

– Ха! – фыркнула Мариэль. – Долго возитесь! Я в миг все сделаю! Этот… Неспящий?… сам к нам придет и все расскажет!

– И как ты себе это представляешь?!

– Элементарно! Но мне нужно больше информации и кое-какая помощь…

Торговый центр «Горизонт»

15 апреля 2002 г. 14:39

Шрам не спеша поднимался по лестнице на третий этаж одного из современных торговых центров. Особой надобности в посещении данного места не было, однако около двух на мобильник стража пришла СМС-ка от Мадлен, в которой она просила о встрече в кафе.

По правде говоря, Данковскому уже поднадоели эти встречи, и на эту он шел из простой вежливости. Лидер стражей уже решил, что если девчушка снова начнет звать его в гости, он в лоб скажет ей, что уже давно раскрыл их замысел, после чего в меру строго расспросит ее обо всем, а уж потом решит, что делать дальше.

Придя к такому решению, Неспящий прибавил шаг, оставляя позади последние ступеньки, но тут из кармана плаща вновь раздался звук пришедшего сообщения. Оно было коротким:

«Я – в отделе одежды. Подойди туда».

Пожав плечами, Шрам слегка изменил маршрут, благо нужное место было буквально в десятке шагов слева. Встав на пороге, парень бегло огляделся, но из-за многочисленных вешалок с товаром невысокой девчушки было не видно, так что ему волей-неволей пришлось прочесывать магазин. И вот, когда страж оказался около примерочных кабинок, занавеска на одной из них резко отдернулась и оттуда быстро вышла девчонка-подросток в черном кружевном платьице, белых перчатках и вычурном ободке с бантом, удерживавшим длинные светлые волосы, свободно ниспадавшие ниже талии. Ее янтарные глаза смотрели на стража с явным интересом.

Неспящий замер. Он сразу же вспомнил сбивчивый рассказ Мадлен о противной девчонке в кружевах, которая едва не убила ее, а эта как раз весьма подходила под описание. Оружия у мелкой, на первый взгляд, не было, но это лишь еще больше настораживало.

Пока страж решал, как быть, незнакомка вдруг решительно подошла почти вплотную и в лоб произнесла:

– Ты ведь Неспящий, так?! Если не хочешь проблем, отвечай на мои вопросы… и желательно правду!