ПРОЛОГ: Там Царь Кощей…
ИНТРО:
Где-то в одном из замков Нави. Царь Кощей не только «чах над златом». Ему богатство было нужно лишь для достижения цели, не более. Вообще, к золоту и драгоценным камням он относился равнодушно, чего не скажешь о юных девах. Они были его вынужденной слабостью. Дело не в сексуальной подоплеке, как многие ошибочно считали. Родить наследника от земной девы Кощей уже не мог, так как сам стал вечно бессмертным неживым. Тощий и измученный годами. А как все начиналось? Некогда Господин тридесятого царства, Великий некромант, в поисках бессмертия стал ипостасью в Яви самого Владыки Нави – Чернобога. Он бился на равных со светлыми Богами, даже побеждал их.
Кощей погрузился в воспоминания. Морена… его коварная жена, мать троих сыновей. Она предала его, обещая стать верной спутницей. Коварство и женщины, похоже это одно и то же слово…
У Морены у самой не сладкая судьба вышла. Дочерей Сварога, и Лады-Богородицы веселую Богиню Весны Лелю, добрую Богиню Лета Живу и Морену похитил Скипер-Змей, посланник Хаоса. Сестры были превращены в страшных чудовищ и служили Змею до его падения. После Боги Перун, Велес, Стрибог и Хорс освободили сестер, расколдовали и вернули им прежний облик.
Весна и Осень вновь набрали силы, а сердце Богини Зимы Морены так и осталось темным, она хотела вернуться в Навь.
Воспоминания Кощея скакнули к другой истории. Рать Даждьбога осадило подземное царство, чтобы вернуть в Правь своих дочерей – Зорьку, Вечорку, Полуночку – цариц медного, серебряного и золотого царств, которых он украл. Зачем? Ну принято в сказках так, тащи все, что плохо лежит, или зазевавшихся дев. На то он и злодей. Богатыри Даждьбога теснили рать кощееву, пока сам Кощей не вышел на поле боя. Сколько бы богатыри ни старались, этакого противника они уже не могли победить. Ведь не было у Кощея смерти! Ему голову рубят, а она вырастает, руки-ноги секут, а они вновь невредимы, да и туловище Кощея тоже не гибнет от ран. Вновь затягиваются увечья, и опять полный сил идет на богатырей Кощей. Многие верные витязи пали в той сече. И тогда светлый Дажьбог, узнав, как дело оборачивается, помчался в Ирий небесный к холодной дочери Сварога и Лады, к темной красавице Морене, богине смерти.
– Ты, Морена, – ведунья великая, тайны смерти тебе открыты, уж не знаешь ли ты, и Кощеевой страшной тайны? – умалял о помощи Даждьбог.
Повернулась к нему Морена, гулявшая в цветущем саду, и сказала, дунув холодом:
– Знаю я, удалой Дажьбог, много тайн и страшных заклятий. Только негоже, светлый открывать их тебе без надобности.
– Помоги мне, Морена-красавица, лишь с Кощеем подземным справиться, лишь об этой смертной тайне я прошу тебя мне поведать.
– Эта тайна, удалой Дажьбог, пострашнее других будет, и тебе с ней не совладать.
– Дорогая Моренушка! – трижды умоляет Даждьбог. – Помоги ты небесным ратичам, а не то в мире Нави, Яви и Прави случатся великие беды. Небо с землею перемешаются, и законы мира нарушатся! Ты же в благодарность за сделанное проси у меня чего хочешь!
Задумалась Морена и ушла. Не получил Дажьбог ответа. В то же время спустилась Богиня Зимы с Ирийских небес в мир Яви. По нехоженым тропам, одной ей известным, пошла одна в дремучий бор к заветной избушке Бабы Яги. Оттуда вел в подземное царство тайный ход. Пошла Морена по царству мрачному прямо к логову Кощея Чернобоговича.
А сеча уже скинула обороты, устали обе стороны врагов лютых. Один Кощей на поле боя развлекается, рубит головы направо и налево. Вдруг пред бессмертным разбойником встала Морена-чудесница. Остановился бой. Сказала Зима Некроманту:
– Отдавай, Кощей Чернобогович, богатырям то, за чем они пришли. Теперь я буду у тебя пленницей!
… Да, так и было. До этого момента. А дальше историю люди в своих былинах исказили, сделав Морену хитрой героиней, а его – Кощея – глупцом. Хотя, глупец он и был, раз поверил суженой ненаглядной. Дурак. А песенник – сказитель Баян рассказывал людям былину, дергая струны гуслей, так:
«Обрадовался Кощей, растворил темницу подземную, и вышли оттуда богатырям навстречу три царевны-девицы. Свои царства – золотое, серебряное и медное – скатали в яички и взяли с собой. А Морену, богиню зимы и смертного холода, Кощей увел в свой подземный дворец.
Идут богатыри, ищут выход из царства Навьего, но сложно в царство подземное войти, еще труднее из него выбраться! Не поможет им теперь и Время-старичок, потому что никому, даже богам, не дано войти в царство подземное и выйти из него одним и тем же путем.
Видят вдруг богатыри – растет вверх корнями чудесное дерево, а на древе том; – гнездо, а в гнезде сидят три птенца-несмышленыша. Под ним вьются-ползают змеи-аспиды. Выпал один птенец из гнезда, хотели уже его змеи съесть, да не дали свершиться богатыри на глазах у них злому умыслу. Отогнали подальше змей, посадили птенца обратно в гнездо.
Задрожала кругом земля, раздались под сводом земным крики жуткие, зашаталось чудесное дерево, прилетела птица Могол с железными когтями, что родилась в начале мира из железного яйца. Это ее гнездо было на дереве. Не разобравшись, мать хотела убить богатырей, но дети ее голос подали в защиту своих спасителей:
– Ты не трогай их, наша матушка, они жизнь сохранили твоим детушкам!
Смирила свой гнев страшная птица Могол. Опустилась на землю перед богатырями и сказала им низким голосом, птичьим клекотом:
– Выведу я вас из царства подземного на белый свет.
Посадила к себе на спину птица Могол трех царевен и богатырей и полетела из подземелья к выходу. Да не легок путь к свету белому, третий день полета к концу подходит. Да только и выход уж близится. Из последних сил взмахнула Могол крылами и вырвалась из ночи на солнечный свет, в яркий день.
А что же Морена, Кощеева пленница? Что с ней сталось в Кощеевом царстве? Ну так вот, Морена, краса холодная, пировать принялась в роскошном дворце Кощея, украшенном алмазами, яхонтами да смарагдами крадеными. Пировала, пила-ела, да с Кощеем-злодеем разговаривала:
– Знаю я, где твоя, Кощей, смертушка спрятана. Знаю про заветное яйцо, Родом в начале мира рождённое.
– Тише, тише, Морена-чудесница, лишь нам двоим эта тайна ведома. Нам двоим да еще мудрой Макоши. Кабы кто другой не услышал!
– А за то, Кощей, чтоб никто более не прознал про ту тайну страшную, хочу получить я от тебя услугу одну. Хочу, чтобы царство твое моим бы стало с этого дня. Чтобы жить мне и властвовать и в светлом Ирии, и в мире Яви, и в твоем темном Кощеевом царстве. Возьми меня в жены, будем вместе с тобой мы царствовать! Станешь ты с братцем Вием вершить дела свои черные, а я буду подрезать черным серпом нити жизни у тех, кому пришел срок, кому так завязано Долею да Недолею. Будут мары, мои служанки, и тебе и мне прислуживать. Вместе с тобой мы погубим всех, кто на свете мне не угоден.
Не долго думал Кощей, приглянулась ему красавица мрачная – не сыскать ему лучшей жены!
– Только будешь ты, Морена-жена, во всем меня, мужа своего, слушаться. Как скажу тебе, так и станется.
Так решил напоследок Кощей. Тут сверкнула Морена глазами, повела белыми плечами, но, улыбнувшись, произнесла:
– Будь по-твоему, Кощей Чернобогович. Играй свадебку да неси вина».Пусть не все верно, но суть передана точно, на то и былины, чтобы украшать, да приукрашивать. А вот дальше люди переврали:
«Принес Кощей две чарки хмельного вина, и на радостях отлучился – распоряжения делать про свадебку. А Морена, колдунья умелая, травы разные побросала в Кощееву чарочку, заговорами заколдовала вино. Ее слуги, грозные мары, духи напастей и бед, помогая своей хозяйке, закружили вокруг Кощея, и когда тот вернулся да выпил хмельную чарочку, то заснул сей же час заколдованным сном. Велика сила Хмеля могучего!».Ага, как же на свадьбе опоила. А откуда тогда три сына взялись – Кошь, Щей и Мрак? Эх, сыновья. Не простили вы предательства Морене, бились с ней за отца, да сгинули в неравной битве с марами. Не успел Кощей научить вас, дать силы своей.Уже отравленного хитростью Кощея, отнесла Морена в пещеру тайную в подвале его дворца, там заковала цепями железными, заговоренными – ни одному смертному не разбить их, и даже не всякий бог с ними справится, – заложила вход плитами каменными, а сама пошла из Навьего царства прочь. А слуга Даждьбога – Волхв Святосил клеймил его – Царя, великого Некроманта печатью РАБА!!!
Морена перешла речку Смородину по зачарованному мосточку Калинову, по которому свободно ходят лишь мертвые, да и то в одну лишь сторону, а потом вернулась обратно в Ирийский сад.Свою смерть, спрятанную в яйце, Кощей сберег. Унес ее на Древо Нави и схоронил там его верный слуга. Как его звали? Эх, забыл. Убил его Кощей, чтобы тайну никто не выведал. Но все остальное горело в памяти и жгло душу раскаленными буквами. Хотя какая у Некроманта душа? Смерть он спрятал, а душу выкрал проклятый Волхв Святосил, что пришел с Мореной. 10 лет провисел Кощей на цепях, прикованный к холодному и грубому камню 12 цепями, получивший Посохом печать раба, утративший силу, без еды и питья, как титан Прометей, пока не рухнула стена темницы и не пришел Иван-Царевич, а по сути – Иван-Дурак. Сжалился он над пленником, напоил его, силы вернулись и порвал Кощей цепи. Да, оковы давно сброшены, а рабское клеймо осталось. За что и мстит Кощей. Каждые четыре года в его день Рождения – 29 февраля жрецы и волхвы, чтобы избежать этой мести, стараются его задобрить. Они забивают животных на специальном ритуале, иногда преступников. После чего мертвое и обескровленное тело – эту падаль они «дарят» ему – Кощею! Тупые людишки держат в ночь празднования в руках сырое куриное яйцо, считая, что если его разбить в полночь, то Кощей уберется в темный мир и заберет с собой все несчастья и невзгоды. Наивные. Их потуги не могли бы ни за что сдержать Кощея и его месть, если бы не проклятие, которое разрушить могла лишь женщина, в чьих жилах течет кровь его победителя – Святосила. Именно ее он и ищет, именно поэтому он постоянно ворует девиц, чтобы выпить их крови. Не убивать, достаточно капли, чтобы с тела исчезло клеймо раба. Но искать внучек Святосила наугад, что иголку в стоге сена. Ха-ха-ха, иголку…Что иглу на конце которой смерть Кощеев, так лучше звучит. Помочь найти настоящего потомка Волхва мог только Василиск. Он бы указал путь…Именно это было истинной причиной для рождения Василиска, а не какая-то власть над владениями Князя. Зачем ему кусочек земли, если он намеревался вернуть ВСЕ! Правду он скрывал любым способом, даже от самых верных слуг, чтобы не быть преданным второй раз. Кощей подготовил все, но глупые слуги все его труды пустили псу под хвост. Не смогли справиться даже с таким мелким поручением. Они будут жестоко казнены! Но лишь после того, как исполнят его замыслы. (Вольная интерпретация различных мифов и былин народов, живущих на территории Руси и рядом с ней. По мотивам былины: Как Морена – богиня смерти разгадала Кощееву тайну, naslediepredkov.info. Прим. автора).
Глава 1: От экскейпа до комбека
… Ну все, прощай песочница. Наконец-то начнется настоящая игра. Хотя мне приключения в яслях легкими не показались, и не стали для меня легкой прогулкой. Багнутая ИРишка (спасибо ей большое) устроила мне агиевы конюшни и прочих немейских львов, лернейских гидр и керинейских ланей. Правда, с русским фольклором. Зато я получил свой Литиус, научился повелевать стихиями, встал на путь волхва, обрел друзей (врагов тоже), соратников, возможно, любовь.
А еще мне ИРа дала возможность имбануться (или читернуть?). Вот и хожу я сейчас весь такой имбанутый. Став Капитаном своей мини дружины, апнул халявную репу. Кроме того, в яслях она умышленно сдерживала мне уровень, а сейчас дала возможность полученный опыт переводить в баллы, которые сам могу кидать куда хочу. Либо в статы, либо в навыки, либо в рост уровня. А растить его я не спешу, коли растет боевая мощь (БМ). В общем, продолжаю читерить в рамках эксперимента над людьми…
Ой, скачу мыслями, как кенгуру по аутбэку. И чему меня Буян учил? Правильно, не уподобляться Митричу и Айке, а четко формулировать. Ну вот, снова опять. В общем, я Сергей, мне 34 года. Вне игры ни рыба, ни мясо, а здесь уже Капитан. В «Вайга Колард» (ВК) попал по рекомендации друга, который фанатеет от «Вирттерры» и иже с ним. Что такое «Вирттерра»? Стыдно жить в середине 21 века, не зная про такой проект. Ты из джунглей папуасовых вылез? Примерно тоже самое я услышал от него. Нет, я конечно, слышал о «Мире новой реальности» и его «Вирттерре», но не более. Это как у тебя есть крутейший виртфон, а ты его юзаешь на типа тупо позвонить. Вот таким был, и я – юзером, а точнее лузером. Но затем я полез играть и офу…ел. Дело в том, что внутри игры ты не ощущаешь разницу с реальностью. Там задействованы все органы чувств, включая и полные болевые ощущения. Поэтому, если и есть отличие, то лишь в окружающей обстановке и сюжете, который тебе предлагает виртуальная реальность.
А самое главное никаких вирткапсул и гермошлемов с костюмами. На позвоночник, сзади на шею крепится мизерное устройство, как пластырь размером с человеческий ноготь. Нанотехнологии подают микроимпульсы прямо в синопсисы с их аксонами и дендритами и вуаля, дальше мозг сам все доделывает за тебя. При помощи этих штучек, можно даже выделывать дрючки. Есть такие любители вирттехнологий, когда сексом занимаются в «Вирттерре», мотивируя это тем, что разницы никакой в ощущениях, а вот безопасность и невозможность залета… Ну да не об этом сейчас.
В общем, шагнувшие вперед технологии, позволили людям с небольшим достатком питаться хамоном, фугой, алмазной икрой и шоколадным пудингом Фаберже. А калории, необходимые микроэлементы и витамины получать в тюбиках, как космонавты. Куснул безвкусную массу и наслаждайся виртуальной едой за умеренную плату в виртресторане. А вот я не такой. Мне и секс, и хавку подавай натуральную. Не люблю я замещение и иллюзии.
Снова отклонился от темы. В общем, по настоянию друга в игру я попал случайно… И также случайно попал и в игре, но со знаком минус. Кто бы мог подумать, что в момент моей регистрации бразды правления от Искинов забирала ИРа. Как она пояснила, это у нее был первый рабочий день, а я ее первый рабочий косяк. Что-то она там напутала, что-то не туда тыкнула, система сбойнула и принудительно выкинула меня на сервер Ц310-309Г человеком. А за то, что я такой лох, регистрирующийся не вовремя еще и наказала ником Ивашка. Так я и стал «Ивашкой в тридесятом царстве» (об этих событиях рассказывается в первой книге).
Кто такая ИРа? Мой вивисектор. На смену Искинам (искусственным интеллектам) пришел Искусственный Разум или в быту ИРишки. Как пояснила моя знакомица под номером 13, ИРы – это следующая ступень техноэволюции. Если провести аналогию с нами – с человеками, то Искины – неадартальцы с малой лобной долей мозга, а ИРы – кроманьонцы. Они могут не просто самостоятельно мыслить, но и подходить к этому творчески, давать оценку, оперируя нематериальными понятиями, типа «хорошо-плохо» или «вредно-полезно». Но это снова десерт к моей истории, которая началась, но до сих пор не закончилась…
… Получив 10 уровень, я смог не только покинуть Село, но и выйти из игры. Когда я оказался в своей комнате, а не в витрмире, то первым делом запаниковал. Сейчас я в отпуске, но он же не вечный. За прогулы могут и с работы турнуть. А в игрухе я, причем в прямом смысле слова, подвис надолго и не по своей воле. Там прошли месяца и годы, а здесь, я даже голода не испытал. Глянув на свою ручную тридэху (3-D виртфон) и сказать опешил, не сказать ничего! Так прямо матом и крикнул: «Белые вы бабочки, за крыла вас!!!» Устройство показывало, что с момента входа в игру и выхода прошло всего лишь ДВА ЧАСА!!! Я слышал, что «Вирттерра» сокращает реальное время, растягивая его в голове посетителей. Но одно дело слышать, как кто-то съездил в путешествие по Европе длиной в три месяца за 15 минут, а другое ощутить все на себе. Культурно-технологический шок!!! Это сколько же я могу теперь играть без опаски опоздать на работу? Впереди у меня еще 24 дня отпуска, если даже треть проводить в вирте, то за 8 суток я там умру от старости. Хотя это не грозит, в «Вайга Колард» года идут, а люди не старятся. Вот такой анатомический нюанс. Но, как выяснилось, не старятся и в реальном мире, так как не успевают. При самым простых математических подсчетах мои 192 часа вылезут мне этак в 192 года? Пропорция же для первоклашек. Два года в игре – два часа в реале.
После получасового офигевания я успел принять душ и заточить на всякий пожарный бутер с докторской колбасой толщиной в три пальца, причем не хлеба, а мясной продукции. Залил сытный обед энергодринком и вернулся назад, к своему персу и его соратникам. Понеслась чума по кочкам! Как я там начал рассказ? «Ну все, прощай песочница!!!»…
Глава 2. А Столица та была недалеча от Села
Перво-наперво оглядел себя «внутренне»:
Ив, уровень 10. Жизнь 20000/20000.
Сила – 178
Ловкость – 179
Выносливость – 200
Интеллект – 174
Восприятие – 105
Сила воли – 112
Харизма – 92
Удача – 59
Талан – 2
Мудрость –65
Усиление -46
Умения:
Бег+98
Дыхание + 46
Посох +299
Инженер +59
«Плавание +5»
«Сила Духа» +123
«Трансформация» + 34
«Регенерация» +36
Профессии:
Охотник – подмастерье,
Травник – подмастерье,
Огранщик – мастеровой,
Кузнец – мастер,
Кожевник – подмастерье,
Зельевар – ученик,
Чародей – ученик,
Резчик – подмастерье.
Достижения:
Гроза болот
Давид 1 уровня
Трудоголик
Ученик Волхва
Стопэ! Так не пойдет. Каждый раз читать эту портянку, да ну ее нафиг. Даю команду консоли убрать детализацию, оставить только ключевую игровую информацию с учетом Боевой мощи. Получилось так:
Ив, уровень 10. Жизнь 20000/20000.
Класс Волхв-Витязь
БМ – 294.
Умения, достижения и профы тоже нафиг, что в сухом остатке? Оставим защиту и урон. А они у меня такие:
Физатака – 828-936
Магическая атака – 342-356
Защита – 574
Магический резист – 492
Сопротивление магии стихий – 282.
Усиление -46
Талан – 2
Сила Духа +123
Хм… А система умней меня будет. Талан, Усиление и Силу Духа сохранила. Очень ключевые параметры. Дело в том, что мой эксклюзивный стат Везение после сотки превратился в Талан и теперь мне капает всего и побольше ровно в 2 раза – монеты, лут, опыт. Усиление (Нужно ли разжевывать? Ай, не сложно, зубы не сточатся) усиливает все характеристики. Ну не прям, чтобы так на 46 пунктов, но эти показатели делятся рандомно каждый раз в зависимости от ситуации. Типа бафа такого. Еще и атаки плюсуются, у меня же посох дает как физику, так и магику, поэтому с учетом крита… могу выдавать цифры с тремя нулями. А вот Силу Духа разжевывать не стану, не с нубами же общаюсь.
Сохраняем два варианта упрощения. Максимальный с уроном и защитой, минимальный просто с БМ. Вот теперь дело. Потребуется билдить, вызову детализацию. Настраиваю на автомат и систему распределения баллов. Теперь они будут копиться/тратиться из пропорции два к одному. То есть две части пойдут на увеличение БМ, а треть останется на навыки. Пусть висят, понадобится вкину, куда треба. Итак:
Ив, уровень 10. Жизнь 20000/20000.
Класс Волхв-Витязь
БМ – 294.
Вот теперь норм. Ай, да Ив, ай да сукин сын. Люблю себя любимого. Красавчик, а не перс. Но достаточно заниматься нарциссизмом. Пора и побегать Капитану.
Ага, я же отныне командир пехотного взвода. У меня есть Колояр, Митрич и Айка. Так сказать, неписи не с простой судьбой. Митрич – домовой-брошенка-пираманьяк. Прибился ко мне после того, как его Соседушки поперли из Села за поджог дома. В защиту скажу – не умышленно, а с пьяных глаз уронил свечу в сено или в сенях. Да неважно, главное пустил жилищу незастрахованному «красного петуха». Выгнали. Но раз Хозяина (тобишь меня) заиметь сумел, приняло его «обчество» обратно.
Колояр – сын убитого дружинника Княжича Златана. Довелось ему из-за козней мытника Гостомысла побегать волкодлаком. Но сейчас он твердо намерен наказать зло и рассчитаться за отца. Прямо пышит местью, как вынутый из печи калач. Кстати, после появления ИР, неписей передали в ведение искинов. Поэтому они развиваются, но в рамках отведенной программы. Вроде, обычные люди. Ведут беседу, совершают поступки, приводят мысли. Но стоит выйти за рамки программирования, сразу заметно, что рядом с тобой НПС.
Айка – это вообще бывшая русалка погубленная злой навкой Беспутой. В прошлом депрессивная дева. Ныне моя тайная фанатка, мечтающая, что когда-нибудь я на ней, не то чтобы женюсь, но хотя бы полежу раз несколько. Ишь, как глазки строит. Но красавица, а как иначе? Ее же ИРишка из моего мозга вытащила, и реализовала эталон сексуальных фантазий в жизнь. Вот что тут скажешь про Искусственный Разум? Спасибо… сука! Спасибо за то, что могу прикоснуться к мечте. А сука… вот, как теперь жить с этим? Ведь у меня есть подруга и даже, вероятно, любовь в игре – Кнопочка. По крайней мере, целовались с ней и вздыхали под луной, даже дождаться обещала, когда из песочницы выберусь. Причем, нравятся мне обе, но Кнопка не НПС, а настоящий игрок. И тоже красивая. Как узнал, что не гоблин старый в реале? Не говорил разве? В игре все создаваемые персонажи могут изменять свою внешность только косметически. А сам герой слепливает настоящий облик. Исключения только люди со страшными шрамами-ожогами или природными деформациями. В таких случаях подается заявка и система выдает тебе заготовленный виртклон. Типичная среднестатистическая личность. Поговаривают, что за отдельную, ну очень неприличную сумму, можно сделать виртпластику, но сам такого не ведаю, поэтому будем считать данную утку – фейком. И как бы не была сногсшибательна Айка, не могу отделаться от мысли, что она непись. Вроде, забуду, воспринимаю, как женщину, а потом бац, вспомнил.
Сейчас мои соратники (не питомцы же и фамильяры) топают в город. Дал им задание прикупить жилплощадь на скопленные за проведенные годы в яслях средства, приготовить праздничный ужин и ждать меня по неизвестному адресу. Кстати, создав отряд, заработал и отряд-чат. Странные ощущения, голоса моих друзей, а они реально стали для меня частью меня (во загнул тавтологию!), звучат прямо в ухе, словно шепчут. Поэтому адресок гостиницы узнаю обязательно. Сам я наведаюсь к Буяну, погляжу, как они там.
Буян – мой учитель. Это он сделал из меня Волхва. А сейчас к нему ушла прятаться и Миланья, вдова Златана и мать Колояра. Боится она не самого Гостомысла проклятого, а тех сил, что за ним стоят. Ну, не мог же обычный Мытник самостоятельно растить василиска. Не мог, значит, ему помогали. А то что приказы давали люди недобрые – ежу понятно. О, кстати, ежик!!!
Заходя в Дремучий лес, положил дары лешему (так я его и не увидел), к ним снова семенил уже знакомый колючий приятель.
– Привет Лешему передавай, – сказал я ежу.
– И тебе не хворать, – раздалось из чащи. – за дары спасибо.
– Это ты, Хозяин леса?
– Я не хозяин, а его слуга.
Дальше, сколько бы я не пытался продолжить диалог, получался один монолог. Леший принял дары и удалился.
К жилищу Буяна добрался без приключений. Меня встретила Миланья. Заметив мою персону она улыбнулась, поприветствовала и сразу налила лесного отвара, который изливался обалденно пахнущим паром из котелка над тлеющим костерком. И аромат, и вкус были изумительные – чем-то приятно терпким с привкусом лесной земляники.
– А где Коляр? – спросила мать про сына.
– В Городе они, жилье нам подыскивают, обустраиваются. Не волнуйся, все у нас хорошо.
– Это хорошо, когда хорошо.
– А Буян где?
– А это только Велесу известно, и то вряд ли.
Да, мой наставник никогда никому не объяснял, где и по каким делам он пропадает. Даст задание, уйдет с утра в лес, вернется к вечеру и молчит. Я как-то попытался проведать про это, но ответа не удосужился, как- будто и не было моего вопроса. А может, его и правда не было с точки зрения Мастера. К вопросам-ответам он относился серьезно.
Неожиданно ветки распахнулись и к домику вышел Буян. Также улыбнулся, налил себе отвара сел рядом. И сразу произнес:
– Обратно пойдешь, будь осторожен. Берлог объявился.
– А чего мне бояться, – отмахнулся я. – Со мной мой Посох.
– Что с тобой – это хорошо. И бояться тоже не след, а вот опасаться лиха всегда нужно. Берлог непростой медведь. И не шатун он даже, тут что-то посерьезней будет. Как бы кудесником Олександром этот берлог не оказался. Звери про него бают, но самому встретиться не удосужилось.
– Волхв? – я уже слышал имена волхвов и до меня сразу дошло, что речь идет о друиде. Олексанр переводится, как подобный «легу сын жреца леса» («сан» – сын; «др» -древо).
– В прошлом. А сейчас кудесник, с бубном ходит.
– А это плохо?
– Не плохо, и не хорошо. Силу он свою в амулет передал. Для себя жить пытается. Кто его знает, что у него на уме, может пособить, а может и порчу наслать. Он же правнук по женской линии, самый что ни наесть колдун.
– Это как?
– А вот так. Девка родит девку, эта вторая принесет третью, и родившийся от третей мальчик становится колдуном. Всегда так было. А колдун он не добру или злу служит, а выгоде своей. Будет ему польза – поможет, а не будет, мимо пройдет, али вообще изничтожит. Поэтому, бояться не надо, но настороже возвращайся. – И Буян замолчал, закрыв глаза.
Молчали и мы. Было как-то неловко, но прерывать его ход мыслей никто не решался. Может он думу какаю важную размышляет, а может, уснул просто. Вспомнился анекдот из моей молодости, когда студент бежит с зачета радостный и врезается в доцента, который что-то рассказывал своему коллеге.
– Простите, – и дальше бежать, но тщетно, препод хватает его за руку и начинает отчитывать.
– Простите? Вот так просто? Да ты знаешь, что мы ученые мужы. Возможно, в ходе нашего разговора сейчас бы родилась идея, которая помогла человечеству вылечить рак или улететь к звездам! А ты что сделал своим проступком? Перебил наш разговор, убил на корню нарождающуюся мысль. Теперь еще долго люди будут болеть и умирать, а пределы Солнечной системы при нашей жизни уже никто не увидит.
Студент в слезах, весь в раскаянии. Наконец его отпускают, и он ретируется. Профессор поворачивает к своему коллеге и говорит:
– Так, на чем я остановился? А… Та студенточка даже очень ничего и не жеманится, ножки длинные под короткой юбочкой не прячет. А какие у нее ножки, я бы ей вдул!
Может не по теме ассоциация в голове вылезла, но на то она и ассоциация, чтобы рождаться, никого не спрашивая. В этот момент Буян распахнул очи, бодро вздохнул и произнес:
– Ну раз уходишь, держать не станем. Благодарю, что побывал, про судьбу нашу печешься. Коляру скажи, чтобы за мать не переживал, схороню ее от лихих глаз… Ну ступай уже, ступай. Раз надо, значит надо, – вот так он меня и выпроводил.
…Возвращался с опаской. Совет Мастера не пропал втуне. Уже вечерело, но солнце еще не село за горизонт. Дремучий лес не самый приятный для глаз пейзаж. Однако, привык уже к нему за время житья у Буяна и тренировок. Шел прислушиваясь ко звукам, вот только первым неладное почувствовал нос. Резкий запах с чем-то сладковатым проник в ноздри. Внутреннее ощущение опасности просто завизжало. Я перешел на полушаг. Двигался осторожно, чтобы не хрустнула ни одна веточка. Вышел на поляну, и обомлел. Повсюду была кровь. Нет, не лужи, а словно взорвался кто или его разорвали. Брызги багряной жидкости залили стволы, траву и даже листву на уровне глаз. При этом, здесь явно применили магию, кровь слегка мерцала багровым. Чуть приглядевшись увидел тушу здоровенного оленя, которого разодрали на кусочки, а внутренности намотали на ветви.
И в довершение к этой жуткой картине я услышал рев. Прямо из лап ельника показались медвежьи лапы. Вот такая Лапландия. Вслед за ними на лесную проплешину вышел медведь, увидел меня и встал на задние лапы. Передней с когтями он водил перед собой, как бы приглашая. Вот же Брюс Ли анимальный. Я молча достал посох и принял удобную стойку. Чувство опасности вопило, но страха не было. Только сосредоточенность. Мой Литиус вспыхнул магическим светом, значит, не простой зверь. Вспомнил слова Буяна, никак сам Берлог.
Хищник заметил мое мерцающее оружие и остановил было начавшуюся атаку. Он смешно грохнулся на задницу, но не с испугу, а будто решил отдохнуть. Глаза полыхнули красным, и медведь прорычал. Непонятно почему, но я понял этот рык, как будто сказано было человеческой речью.
– Аааарррр.... Выкормыш Буяна… Вижу, хорошо он тебя научил… Но слаб еще, не ровня мне…, – медведь начал разговаривать не со мной, а сам с собой. Мое присутствие его нисколько не смущало. – Но зачем мне его убивать? Лишняя ссора с Буяном мне не нужна… Да, не нужна. Пускай идет. Да, ступает на все четыре стороны. Не тронем его… Да, не станем трогать, пусть уходит. А может отобрать посох? А зачем он нам? У нас бубен есть, пусть идет дальше… не станем его убивать.
Говорил Берлог так, как будто кто-то в нем жил. Этакий местный шизофреник. Сам с собой спорит, сам себя уговаривает, сам с собой ругается. «Вы только не подеритесь девочки», – подумал я. И после этой мысли стало смешно, представив, как Берлог сам себя шлепает по заднице. Вроде бы ситуация не для хохота, но вот не могу я с собой ничего поделать, нервное это у меня, бывает и накатывает. Смешок прозвучал, но не громкий.
– Ишь ты, не боится, насмехается… Не смышленый он, зеленый еще, не сердись, пусть уходит… Да, пусть идет, кто его держит, – снова внутренний спор вслух, а затем Берлог обратился ко мне. – Рано наша встреча произошла, не ко времени. Но мы еще померимся силами. Не сегодня. Передашь Буяну, про мою щедрость, что не стал я его ученика трогать. Пусть долг вернет, когда моего подопечного увидит. Не забудь, передай мои слова.
После чего медведь встал, развернулся и ушел в лес… Фу, пронесло. Хотя страха не было, но и сражаться с оборотнем-кудесником желания также не было. (Да, что меня сегодня на тавтологию прибивает?). Я медленно выдохнул воздух и попытался расслабить руку, которая намертво вцепилась в посох. С третьей попытке это удалось, мышцы расслабились, пальцы расцепились, убрал оружие за спину. Постоял еще минут пять, чтобы собраться с мыслями (а точнее подождать, пока уйдет мандраж из колен) и пошел дальше, в Город. Остальной путь проделал без злоключений…
… Поглядел в меню отряд-чата. Он был забит сообщениями. Я его настроил так, что в ненужные мне моменты, он просто отключался. А в момент опасности или боя, блинькал только с моего разрешения. Одно дело раздавать команды в момент схватки, другое – отвлекаться по пустякам.