– Жалко… Но мы же остаемся друзьями, а ты все равно здесь не вечно, тоже наберешь уровни и сможешь уйти. Давай считать то время разлукой, а не расставанием, – успокаивала она меня, – А хочешь, я к тебе буду приходить?

Я очень хотел сердцем, но не головой. Боялся, что она говорит это из-за жалости.

– Ты права, мы не расстаемся навсегда и обязательно увидимся. Ты знаешь, я с вами обратно не пойду, у меня дела в Дремучем лесу, говорят там наставник, хочу найти его и открыть класс, мне достался редкий – Волхв. Завтра будет последний день перед разлукой.

– Знаю, точнее, чувствую. Женщины иногда сердцем просто знают… Ты хороший, и нравишься мне. Поцелуй меня.

Я поцеловал. Это был вкус мяты и земляники, запах ее волос был амброзией. Еще секунду назад я бы не решился этого сделать, как бы не желал. А сейчас были ощущения, что целовал ее всю жизнь, однако никак не мог насладиться этим. Мы еще долго говорили ни о чем и обо всем, а в промежутках целовались… или наоборот. Утро наступило незаметно. Настроение было такое, как после полета. Первым проснулся Колесо и лукаво ухмыльнулся, закралось подозрение, что бодрствовал он уже давно, но мне было на это плевать.

Кабанов мы набили к полудню. Условия квеста были выполнены.

– Ну мы пошли, – обратился ко мне Мрач и протянул 4 золотых, мою долю от квеста.

Оказывается, не только женское сердце может знать, но и мужчины головой пользоваться умеют. Мрач обнял меня, хлопнув по спине. Уступил место брату, который повторил ритуал. Кнопочка обняла по-другому, прильнув ко мне всем телом, и поцеловала в губы. Поцелуй был длиннее приличного, но кого это волновало? Парни в этот момент разглядывали природу, но не от стеснения, а для того, чтобы не беспокоить нас. Хорошие у меня друзья, хоть и мало мы вместе провели времени. Правда, иногда и часа достаточно, чтобы понять, что это твои люди… и твоя девушка.

Глава 8: Дремучий лес – не БАГамы

К локации Дремучий лес шел и грустил. Но вскоре чувства изменились. Когда приходит ощущение опасности – не до ностальгии. Как только я перешагнул невидимую черту из обычного леса в Дремучий, сразу стало темнее. Это на земле нет черты, а в остальном граница была заметна. Сделал шаг назад и вот он – солнечный день птахи щебечут. Вперед, и снова будто в склепе оказался, сумерки и гробовая тишина.

Нервы напряглись до предела, в атмосфере разлилась тревога, граничащая с паникой. Но надо идти вперед, хоть и не хочется от слова «совсем». Это, как в детстве. Чтобы получить планшет на вечер, нужно съесть манную кашу, а желания никакого. Давишься, не жуя глотая, лишь бы скорей опустела тарелка. Вкуса не чувствуешь, но ешь, потому что надо. Тебе надо. Вот и здесь, нужно только мне. Поэтому стараемся думать позитивненько и вперед.

Легко сказать думать о хорошем, а если не думается. Это все равно, что заставить мозг никоим образом не представлять белую обезьяну. Только дашь ему установка – привет, морда белой мартышки. Здесь также. Фактически все чувства работали на 50 процентов. Глаза ощущали сумрак, а не свет. Вкус куда-то пропал, воздух, словно жевательная резинка после пяти дней пользования. Фруктового аромата давно нет, а безвкусная резина все также мнется под зубами. Кожа словно онемела, нос закрыли плотной медицинской маской. Неприятные запахи проходят, но через пять слоев ваты и марли. Только слух обострился до предела.

Под ногой пистолетным выстрелом хрустнула ветка. Чуть не заорал с испугу. Вроде опасности не видишь, но жутко до одури. Проснулась мурашками кожа, почувствовав на себе, чей-то взгляд. Резко обернулся, никого. Но знаю, кто-то есть. Эти взоры давно сорвали одежду, иду «голым». Даже так – разобранный на атомы. Каждая клеточка тела напряжена.

И не зря. Когда я вышел на небольшой просвет, услышал злобный рык! Рычеще! Его издавал крупный серый волк. Система тут же вывела:

«Серый волк (вот точно не заморачиваются ребята!). Уровень ???. Отношение враждебно-нейтральное. Найдите способ избежать боя. Например, напугайте его. Или найдите общий язык».

Ага, не знаю, кто кого напугать должен, я уже боюсь. Хищник словно почувствовал мои флюиды страха, шагнул вперед, опустив голову, и снова зарычал? «Ррррр». Я собрался с остатками сил, и скорее от ужаса ответил. Сначала: «рррр». Затем получилось неожиданно: «рррРР». И выхватил свой «недоПосох», выставив его на манер копья. Волка это, почему-то совсем не напугало. На палку вообще ноль внимания, а мой ответный рык его все же удивил. Он приостановил движение и напряженно замер. Я прекрасно понимал, что мое оружие, пусть и проапгрейженное Колесом, это пшик для монстра вне уровня. Хорошо, что еще не сагрился. Полоска над головой горела оранжевым цветом, но не краснела.

«Эх, мне бы волшебный посох, который фаерболами стреляет, а не эта ветвь-переросток», – с тоской подумалось мне.

Но эти фантазии неожиданно окрепли. Я же в виртуале, а чем ИРа не шутит? И начал представлять, что у меня этакий бластер, с которого льется лазерный луч и сжигает все вокруг. Нет, это не бластер. Это огнемет, или лучше светящийся меч джедая! Да хоть палка, но чтобы на конце горела. И неожиданно, с кончика моего оружия сорвалась искра и пошел дымок. Вот совсем не того, эффекта я ждал. Однако волк (улыбнулся???) начал отступать назад, стал пятиться. Я понял, что это мой шанс, повернулся и рванул, что было мочи, куда глаза не глядели. Прокачивал бег минут 10, пока не начал задыхаться. Обернулся, хищник меня не преследовал. Зато сработала система:

«Вы не испугались монстра выше себя более чем на 100 уровней. Вы проявили мужество и смекалку, Ваш поступок оценен. Вами открыто умение «Сила Духа» +1. «Сила духа» – позволяет в экстренных ситуациях сохранять трезвую голову, что значительно помогает находить нестандартные решения. «Сила Духа» может агрегировать с «Восприятием» и «Силой Воли», усиливая характеристики или создавая совершенно новые умения. Влияет на другие характеристики рандомно, в зависимости от ситуации. Везение +16 (+1)».

Надо же «не испугался», струхнул еще как. Ни какого мужества и смекалки. Сделал первое, что упало на ум. Но система посчитала иначе, сочтя мой рык за действие. Повезло. Так куда же дальше?

И тут я понял, что заблудился. Повернул назад, ан нет той тропочки, по которой шел. Ни примятой травинки, ни поломанной веточки. НИЧЕГО! Вокруг меня только скрюченные и скособоченные деревья. Пытаюсь открыть виртуальную карту, ага появилась. Маршрут, по которому прошел видно тонкой ниткой. Но что такое, ее прямо на глазах затягивает «туманом». Воспользоваться картой не получится. Тот же результат. Вспомнил! Митрич же говорил, что как только войду в лес, нужно лешему гостинец передать – хлебушка белого положить на пенек, молочка в плошку налить, пригласить отведать, помощи попросить. Но с грустными мыслями о Кнопочке и друзьях совершенно забыл это сделать. Но, как говорится, лучше шпеттер, чем ниемалс. Пенька не нашел, увидел как-то странно вывороченные корни, положил подношение туда.

– Прими хозяин лесной, скромный подарок мой. Не води кругами, помоги делами, – почему-то заговорил я стихами.

Тишина. Может ему на глаза показываться нельзя? Отошел в сторону, отвернулся от места, где лежат дары, зачем-то еще и глаза руками закрыл. Постоял минут пять. Повернулся. Все на месте, никто не подошел, а нет, вон какая-то живность полжет. Ну надо же, ежик. В лесу ни птички, ни букашки, а этот откуда? Сожрет ведь зараза хлеб с молоком, а у меня ничего больше нет с собой. Есть, конечно, пироги с капустой и картошкой, пара яблок, чтобы усталость снимать в пути. Но в дар –то нужно молоко и белый хлеб.

– Ну-ка, кыш, пакость колючая, пошел давай. Двигался же куда-то, вот и топай далее. Это не тебе, а то нашел официанта по обслуживанию номеров с горничной в придачу. Я тебе не метрдотель с ресепшеном. Иди, говорю…

– Странные ты слова глаголешь, – послышался чей-то голос, а скорее громкий шепот, из-за спины, и затем легкий скрипучий смешок, – вельми веселые, хе-хе.

И я заорал с перепугу. Нервы не выдержали напряжения Дремучего леса.

– Тихо ты, юродивый. Чегось орешь-то? Лес тишину любит, а ты горлом брать. Требу ты принес, это правильно. Вот токма, сразу ее дарить нужно было, а сейчас хозяин и обидеться мог. Хотя нет, вон дружка колючего послал, а ты его гонишь. Откедова токма неуч такая берется? Ничего не ведают, ничего не помнят, ничего не знают.

Помню, в детстве мой старый дружок отрыл где-то на чердаке родительской дачи в хламе настоящий артефакт – раритетный фотоаппарат «Полароид». Это сейчас каждый ребенок может сделать на полифон 3D-снимок, и крутить его на 180 градусов, приближая и удаляя, чтобы разглядеть детали. А еще век-полтора назад, оказывается, фотографии были плоскими с тусклыми цветами (мы целую неделю ходили героями, делая снимки всех и вся, а затем «долго уговаривались» и торговались, чтобы их показать или обменять). Так вот там пластинка, после вспышки вылезала из щели, а потом на воздухе начинала проявляться. Из серого фона, вдруг, всплывало изображение.

Что-то похожее происходило и сейчас. Я точно знаю, что около меня никого не было, а теперь возле (дуба? бука? но точно не березы) большого растения из воздуха начал формироваться старик. Он был высок ростом, выше меня на полторы головы, хотя я себя баскетболистом и не считаю, но деду с его сантиметрами можно было смело выступать CBA (континентальная баскетбольная лига). Светлые, не белые, а именно светлые одежды. Похожее на рясу или хламиду с банным халатом (я не кутюрье) одеяние. Такого же цвета длинные волосы и не менее длинная ниже пояса борода. В руках резная палка, на которую он опирался. Но больше всего выделялись глаза. В сумерках их было видно плохо и в том же момент очень хорошо. Не знаю, как такое описать, но выглядело именно так. Глубокие глаза, налитые мудростью, тяжелый взгляд, от которого гнет спину. Вот я и согнулся в поклоне.

– Здравия тебе леший, – нараспев откланялся я.

– Сам ты леший, – засмеялся старик. – Ха-ха-ха. Уморил окаянный. Вот ведь чудной отрок попался, и имя у тебя не менее чудное – Ивашка.

Дался им всем мой «Ивашка», как-будто я его себе выбирал. Одной Кнопочке понравилось.

– А кто Вы тогда будете?

– Так молодым надо первыми называться. Вам можно, имя у вас над головой висит. А вот, чтобы меня величать узнать как – это заслужить надо, а то мало ли кто ты есть на самом деле.

– Не темный я, – буркнул на отповедь.

– Темный и еще какой. Только в знаниях свет, а у тебя грамотешки маловато. Не нечить – это я вижу, но темнота в голове – точн, темная бестолочь, – и старик снова обидно засмеялся. – Это ж надо придумать, лешием меня назвал, ха-ха-ха. А к нам по каким делам заглянул? Али надо что в Урочище?

«Вы узнали альтернативное название локации «Дремучий лес» – «Урочище». Пройденный вами путь снова появился на карте», – пискнула система. А старик продолжил:

–А коли просто заплутал, тако ж и быть – выведу, а то скоро стемнеет, и сожрут тебя.

– Кто сожрет? – попадать кому-либо на зуб совсем не было желания.

– А я знаю, может, хищник какой позарится. Или нечисть по твою душу пожалует. Это что у тебя на роду Мокошей-прядильницей написано, так то и будет, если конечно силы своей хватит супротив судьбы пойти, то и изменить ее можно.

Так и хотелось спросить: «Папа, а ты сейчас с кем разговариваешь?» Заговаривается дедуля, деменция у него что ли? Но ответил честно и искренне.

– Нет, назад мне нельзя. Я волхва ищу.

– Волхва?, – прозвучало… нет, не так, скорее, – Воолхвааа (с увеличением звука на последнюю гласную). А зачем он тебе понадобился?

– В ученики ему хочу проситься, класс у меня появился «Волхв», ИРа дала. А вот открыть его некому. Поэтому наставник срочно нужен.

– Эвона как даже? Тогда понятно, пойдем, покажу я его тебе. Знаю, где этот гриб сушеный живет, – лукавенько так, с издевочкой, произнес противный старикашка.

Нет, старость уважать нужно, но как же порой это тяжело. Вот прибил бы дедулю за его подлую иронию. Полчаса не проговорили, а кем я только не был. И «юродивым», и «темным», и «бестолочью», и «Ивашкой»! Хотя нет, последнее не в счет, я же и есть «Ивашка» (спасибо ИРишке с ее глюками).

«Надо ли за ним идти, а то этот Сусанин доморощенный заведет куда-нибудь? А что он там про нечесть говорил? А может он и сам того-этого… И не представился, подозрительно все это как-то, ой сложу голову буйну… очнусь в Селе, ищи потом повода и способа снова сюда попасть, Не к добру все это, ой жопой, то есть спиной чую – не к добру», – думал я и шел за стариком. Тот тоже ворчал по пути: «….экое ж недоразумение… хотя… Сварог его знает… может, ему видней… пути их неисповедимы… Опять же «Волхва» дали…За что такое? А ты себя в молодости вспомни? Не, я лучше был». Так мы и топали, я думал, старик бубнил…

Глава 9: Ученье свет – его не сБАГришь

К Волхву шли уверенно. Старик дорогу знал, а я… я шел за ним. И вот что странно, впереди нас вилась тропинка, но обернувшись через плечо, я ее не видел. Мы словно через валежник прошли. Точнее говоря, должны были… но этого не было. Дед перестал бубнить, я молчал, помня его фразу, что лес любит тишину. Да и подустал маленько, дыхание экономил. Кто его знает, сколько еще петлять?

– Головой не крути, под ноги смотри. А то споткнешься об корень, да набьешь шишку. Приведу увечного Кудеснику, а он глянет на синяк, и не захочет брать тебя в ученики, зачем ему такой убогий нужен. Его знаний воины ищут, а тут сразу калеченный, – и дед снова противненько захихикал.

У старика точно плохо с чувством юмора. Ну чему здесь веселиться? Не прокатила дедок шуточка твоя, несмешная она…

Шли примерно с час. Вышли к какому-то жилищу. То избушка врытая в землю, толи землянку выпирающая из нее. Дверь, три стены, окон нет. Сверху, крышей назвать не поворачивался язык, навалено вперемешку какой-то травы, похожей на ту, что видел на Болоте, хвороста, и рулонами бересты. У строения место для костра, обложенное камнями, земля здесь выгорела небольшой ямкой, виднелись следы золы.

– Ну, вот и пришли, – сказал старик.

– А где Волхв?

– А ты глаза разуй, ученичок, – и одежда на старике на мгновение вспыхнула белым светом. Не цветом, а точно – светом. Плечи каким-то образом развернулись, выпрямились в строевую осанку. Глаза вспыхнули огнем хищника. Вот прямо так, как на меня тогда волк зыркнул, затем взгляд подобрел… и передо мной стоял все тот же интересный, но особо ничем не выделяющийся дедок. Глюки?

– Так это Вы…

– Кто Мы? Я тут один, кого ты еще шелупонь тут видишь, – и даже поискал взглядом неизвестного, выбросив руку в каком-то знаке. – Неужто нечисть какая?

– Не… Это у нас так принято к старшим обращаться на «Вы», проявляя тем самым уважение и восхищение мудростью. Обычай такой там, где я живу.

– Ишь ты, – толи восхитился моей культуре старик (Волхвом я его почему-то не мог назвать), толи опять надо мной начал подтрунивать. – Ну да ладно. Сейчас ты в моем монастыре, выкать не след, а уважение проявлять надобно, кланяясь в пояс, до земли.

Вот еще, позвоночник ломать… Но придется ведь, «надобно» же.

– А Вы… «Ты», что ли? Не могу я так, как мне Вас называть, тьфу ты, запутался.

– Имя я тебе свое настоящее не скажу. Это право заслужить надо. А величай меня просто – Господин, Буян.

«Ну не фига себе просто??? Садо-мазо какое-то: «Господин». Может еще «Хозяином или Повелителем» называть?», – подумал я.

– Господином достаточно, – ответил моим мыслям Волхв. – Можешь называть еще Мастер-Кудесник. Волхв – это призвание, профессия, можно сказать. Поэтому так не стоит величать, ты же не будешь к мужчине обращаться: Эй, программист?

«Ты погляди, откуда этот стар… мастер-кудесник такие профессии знает?»

– Я много что знаю, а сейчас хлебнем отвару и спать ложимся. Разбужу рано, так что засыпай сразу, не отпускай мысли воробьями по амбару. Учись контролировать голову, она тебе на плечи дана, а не тебя к ней прицепили.

Мастер зашел в землянку, я было сунулся за ним, но меня не пустили, захлопнув дверь перед носом. Через полминуты она снова отворилась, и кудесник вынес мне дерюжку.

– У очага постели, если холодно будет, костер разожги.

– А где дрова брать? – Спросил я. Вот только вопрос унесся в Дремучий лес. Буян уже скрылся в своей избушке.

Походил-побродил, прилег возле незажженного костра. Поднялся, место выбрал не подходящее, в бок уперлись какие-то корешки. Перенес дерюжку, снова прилег. Опять встал, теперь мешала кочка. Попытался ее сточить носком сапога, получилось не очень. Кинул свой «спальный мешок» на новую позицию, теперь провалился в какую-то ямку. Начал нащупывать место на ощупь. Боролся за комфорт примерное с час, кое-как улегся на твердое, приняв позу эмбриона. Заснул, проснулся где-то через час, стуча от холода зубами, пошел искать дрова, нашел хворост за землянкой, перенес его, спотыкаясь в темноте, а толку? Да, есть огниво в инвентаре, но нужен мох. Вспомнил про факел. Что хорошо в игре, его зажигать не надо. Достаешь, а он уже горит. Вот только дороговато стоит, 2 серебряка за штуку. А меня факелов всего пять с собой. Слишком дорогими выходят «спички». И все же потратил, зажег костер факелом, но пошел дождь…

Утро я встретил под «навесом» свернувшись от холода в калач. Точнее, я сидел под свисавшим куском бересты, засунув руки под мышки, прижав голову к коленям, а колени к груди, изредка проваливаясь в сон, чтобы выпрыгнуть из него и постучать зубами.

Назвать это время суток «утром» я погорячился. Как я уже говорил, в Селе, или каком другом месте, ночь пролетает за секунду, бац, а уже солнце светит, ты бодр и свеж. Но в локациях такая песня не прокатывает, тут все, как в настоящей жизни, секунда в секунду время идет. В моем случае, тянется, застыв.

Буян вышел энергичный и жизнерадостный. Взглянул на меня, но ничего не сказал. Достал откуда-то из рукава крынку с молоком и свежий, ароматно пахнущий хлеб, отрезал кусок репы и начал жевать. Мне, сволочь такая, не предложил. Я достал один из пирогов из инвентаря и яблоко.

– Ишь, ты у тебя какие припасы. Давно я пирогов не едал. – и смотрит так гад пристально на меня, ожидая.

– Угощайся, мастер, – протянул еще даже не надкусанный изыск своему наставнику. Тот крякнул, отхватил ртом сразу половину, жуя, произнес:

– Флагадарстуую.

Жрал этот пирог, гадина такая, радостно чавкая.

– Я сейчас за травками схожу, вернусь к вечеру.

– А я?

– А ты эти травки покамест не найдешь, а так бы, конечно, ты пошел.

– Мне что делать?

– Как что? Ты и эту ночь мокнуть-мерзнуть будешь? Вон лопата есть, деревянная правда, но на железную серебра не хватило. Там вон на полянке хворосту наберешь. Те, что поровней, на настил оставишь, а что кривые в костер пойдут. Там же и лопух растет, им жерди-то перекроешь, а сверху берестой покроешь, вот подтекать и не будет, а в яме, значится, от ветра схорониться можно. И да, ужин не забудь приготовить.

– Из чего???

– А я откуда знаю? Сам думай, некогда мне с тобой лясы точить.

– А учиться, когда начнем?

– А, это от тебя зависит, как готов будешь.

Так и потянулись мои будни. Лежак я себе устроил более-менее через недели две. Прежние разваливались либо сразу, либо часок погодя. Затем стало получаться лучше, но «крыша» не справлялась не то, чтобы с дождем, который как по заказу лил каждую ночь, но даже с ветром. Приходилось строить, перестраивать, модернизировать, производить реконструкцию, чтобы снова начать строить. И все же получилось. Теперь мое жилье стояло крепко, сверху не лило. Даже не капало! Лежанку я себе застелил собранной и высушенной в сено травой, лежать стало удобно и даже мягко. Или я уже привык к походным условиям?

С приготовлением еды также стало получаться лучше. Я уже начал понимать, какие травы-корешки, приятные для языка, а какие вызывают звуки: «Бееее!». Мастер, глядя на мои усилия, иногда давал советы, где откопать клубни, какую травку надо высушить и перетереть, какую резать свежую, как из кедровых орехов сделать муку, и где взять лесной мед так, чтобы тебя не покусали пчелы. Советы были дельные, правда, помогать начинали со 2-10 раза.

А вот с учебой была беда. Не собирался он меня учить быть Волхвом!. На все мои просьбы, ответ один: «Как будешь готов, так и начнем!». Вот дед, вредный (так я его иногда продолжал называть за глаза). Нашел себе прислугу халявную, пользуется, а расплачивается обещаниями. А тут неделю назад пропал топор, с собой он его прихватил, по какой-то лишь ему известной надобности и не вернул. Поэтому рубить хворост приходилось своим ржавым мечом, получалось хуже, но справлялся… пока не исчез и он! Куда он делся, мастер только руками разводил. Мол, не брал, куда положил, там и возьми. Приходилось ломать ветки руками и ногами. Особо крупные пережигал, либо дробил камнем. Единственное, что мне не возбранялось – это задавать вопросы. Любые! Так мне на второй день моей каторги и было заявлено. Типа, задавай вопросы, какие считаешь нужным. Ну, я и начал задавать со скоростью бешеной секретарши-машинистки. Но мастер быстро меня осадил.

– Что ты как из пулемета (и про это он знает?) строчишь? Звону, как от пустой бочки, а толку мало. Ты для чего задаешь Вопрос? Правильно, чтобы получить Ответ. А это Знания. С глупого вопроса, глупые знания ивыходят. Поэтому, чтобы что-то спросить, нужно 33 раза подумать, 7 раз взвесить, слова правильно расставить, лишние убрать, чтобы нужные оставить. Давай-ка так, завтра я тебе отвечу только на три вопроса, если ты их правильно задашь. А нет, так и останешься без ответа. И так кажный раз. Сможешь умное спросить все три раза, получишь бонус – до пяти вопросов – ответов.

Вот и началась, кажись, учеба. Я весь день думал над тремя вопросами. Но два из них оказались пустыми. Только один удосужился ответа, причем, тот, который на мой взгляд, был самым глупым и задал я его скорее из вредности.

– В чем отличие тварей животных, человека и богов?

– Хороший вопрос, – меня мастер. – Отвечу, вот только поймешь ли? Разница в Духе, Разуме и Стремлении. Твари же они только есть хотят и плодиться, их Разум на это и направлен. Человеку, если он не хочет животному уподобится, Разум дан для другого. Вот ты два раза не подумал, глупые вопросы вышли, а этот от сердца идет, от желания познать. Так и в жизни, Разум заставляет учиться, чтобы приносить пользу себе и людям. Неважно, кто ты есть – кузнец, плотник или пастух. Хороший кузнец, тут клепочку лишнюю приклепает, чтобы лучше держалось, тут подкову под другим углом согнет, а лошадка резвее бежит. Взять тебя, Ивашка, – улыбнулся старик, – сколько думал – гадал, как от ветра спрятаться и от дождя не мокнуть. Голову приложил к делу, и получилось сразу. Разум делает человека сильнее зверя. Тот же косолапый любого под себя подомнет. В лесу нет страшнее его хищника, а перед человеком пасует. Охотник его на рогатину посадит, а потом ножом и завалит.

– А боги?

– Боги это те же люди, но обладающие от Разума – Духом. Что такое Дух? Душа это, но достигшая совершенства. Одухотворенность. То есть, от Духа творит. Это уже великая магия. Ты вот палку свою заставил вспыхнуть, когда от волка отбиваться решил. А почему? От испугу, оно понятно, но трус он в безволие впадает, бери его голыми руками, он уже сам бой проиграл, конец себе сам придумал. А ты от Разума душу подключил, от души сделал, вот и смог прут деревянный духом напитать. Ты Стремился остаться живым, не сдавался, так как Стремление есть дорога между Разумом и Духом.

– А любовь?

– А что любовь? Она от души происходит, Человек Стремиться ее постичь, получить, сохранить. Любовь может любого сделать одухотворенным. Вот тогда пекарь пишет стихи, а мельник сочиняет песни. Но про это пока рано с тобой говорить. Ты про Разум и Дух понял?

– Кажется, понял, – ответил я.

– Если кажется, то ничего не понял. Не казаться тебе должно, а знать и понимать нужно, а через знания сии – верить, то есть, стремиться далее познать. Но уже не головой, а сердцем, руками, телом, всей душой. Попробуй сдвинуть мыслью вон ту веточку?

– Как сдвинуть? – удивился я.

– А вот так, Разумом… Представь, что она сама хочет пододвинуться, почувствуй ее, пусть ваши души объединяться, но не давай ей своим Разумом быть сильнее твоего.

– А у нее тоже есть Разум?

– А как же. Пусть махонькая искорка, но есть. Во всем, что создано богами, а значит Духом, изначально есть душа, Стремление и Разум. У каждого своя доля отсыпанная, но есть. Вот пусть эта веточка стремиться сдвинуться, а ты ей помощь окажешь, силой ее напитаешь, вместе и управитесь.

Я представил, я реально старался, но ветка оставалась на месте и не хотела пододвигаться даже на миллиметр.

– Вот тебе и кажется…, – сказал с упреком мастер, взглянул на ветку и она пулей неслась в даль. – Рано тебя учить, не готов ты еще.

И мне стало обидно.

Глава 10: БАГочеловек

И полетели дни за днями, недели за неделями, месяца за месяцами. Мастер учил меня уже не задавать вопросы, а задав, искать ответы самому. Он также каждое утро, будил меня, пока я не научился вставать в одну пору с ним, и уходил в лес по своим делам. Мне давал задания, все та же социалка. Воды принести, хвороста наломать, ужин приготовить и так далее. Затем он решил к зиме справить себе «дом каменный», вместо своей халупы.

Камни поручил найти и натаскать мне. Я искал булыжники, носил их к месту будущего строительства и так весь день. Но когда пришел Буян, он тщательно осмотрел плоды трудов моих, выбрал три камня, отложил их в сторону и сказал:

– Остальные не подойдут, отнесешь их обратно, принесешь новых, нужных. Такие как эти.

Чем отличались эти булдыганы от остальных, я так и не понял сначала. Но мастер объяснил на примере. Взял камень в руки, нажал на него в каких-то местах, ударил пальцами и твердый на вид кремень, рассыпался в крошево.

– Вот поэтому и не годные. Внутри он слабый, а для дома сильные необходимы.

Вскоре я узнал, что камень – это не просто порода, а нечто большее. Есть базальт и гранит. Один монолит, другой из трех минералов состоит, а мрамор так вообще из живых существ. Но даже тот же базальт – разнится. Один камень ветром ослабленный, морозом измученный, дождем и водой посеченный. Другой же, впитав в себя силу реки, вдохнув воздуха, затвердевший на холоде, становился крепче.

С каждым разом я приносил все больше и больше «нужных» камней, осознавая их Разумом, ощущая душой. И в один из ней весь мой «улов» пришелся наставнику по душе.

– Молодец, – похвалил он меня. – Отнесешь завтра камни на место, траву пойдем собирать.

– Как отнесешь? А дом? – удивился приказу я.

– А зачем мне дом? У меня и этот хороший.

…Трава. Она тоже разная, и не только по названиям и свойствам. Типа, ядовитая или нет, съедобная или тоже нет. Она разнится и по другим причинам. Молодую сорвешь – силы не набрала, цветет – от любви «голова кружится», вянуть начинает, силы потеряла. Ее тоже нужно и умом понять, и душой осмыслить.

После травы приступили к металлу.

– Ударь по бруску железа. Да не пальцем, Разумом постучи, а рукой себе по голове глупой стучать будешь. Что слышишь? Правильно, звон. Какой? Везде одинаковый? В том-то и дело что разный. Здесь чистый, а тут, как на расстроенном пианино (я уже не удивлялся, что наставник знает слова из моей реальной жизни, опять баг какой-то). А почему так звучит? Верно, слабое место тут.

Я вспомнил свой первый квест с Курочкой Рябой, по сути та же задача. Имей я тогда знания, что дал мне Буян, я бы и без Митрича справился.

– Что будет, если опалить камень сильным огнем? Растрескается, правильно. А если брусок металла? Точно, расплавиться и станет жидким, любую форму принять сможет. А можно ли его без воздуха нагреть, будет ли гореть огонь? Зачем стальной прут нагревают и резко охлаждают. А где охлаждают? А если не в воде, а в масле? А в чем различие железа и меди? А почему чугун хрупкий, а сталь твердая? А что если в сталь добавить олова? Почему золото хорошо куется, а серебро очищает воду. Из-за чего вода может стать крепче камня? Верно, от мороза.

И так далее, и тому подобное. Я учился думать, познавать свойства предметов, чувствовать их душой. Искать Ответы. Я уже смотрел на окружающий себя мир иначе, каким же слепым я был раньше? Действительно, бестолочь, То есть, толку во мне не было.

– Может ли человек стать твердым, как камень, гибким, как вода, легким как ветер и бесстрашным, как огонь? Может. Человек все может, если подумает, постарается, сделает от сердца. Вот возьми-ка свой дрын в руки. Ударь по дереву, со всей силы. Что чувствуешь?

Вибрация, и руки скрутило от боли, оружие удержал, но хватка резко ослабла, понял, что сейчас и ребенок вторым ударом обезоружил бы меня.

– Больно? А почему? Как ты бил? Почему ногами не помог, тело в пружину не закрутил? Отчего кисти крепко сжимал? Оружие нужно держать, как женскую грудь. Нежно, но уверенно. Иначе, либо больно сделаешь, либо баба силы твоей не почувствует. Почему бил о двутреть длины, а не концом, почему не вымерил расстояние? Как ты двигаешься увалень, а дышишь, словно сом на берег вытащенный? Пусть легкие сроднятся с ветром, посох станет частью твоего тела. Нападая, защищайся. Да не столбом стой и мышцы бугри а двигайся, обтекай водой, жаль огнем, вертись, как вихрь, морозь взглядом, стой за правое дело камнем. Бей, уходи, нападай, защищайся. Не злись, забудь о зле, в нем нет души. Яростью нужно, бог Ярило яростью все палит, но Дух в нем имеется…

… Мы слушали, как соки деревьев растекаются по стволам. Учились распознавать следы животных, бежал ли зверь за добычей или уходил от погони, здоров ли он или ранен, молодой или старый. Я считал звезды на небе, стараясь запомнить, на какой вчера остановил счет. Узнавать по облакам будет утром дождь, пойдет ли он вечером или днем, и пойдет ли вообще. Я читал полеты птиц, узнавал, о чем шепчутся ручьи, видел глазами оленей, которые, оказывается, водились в Дремучем лесу, как и другая живность. Но тогда я ее увидеть не сумел. Я находил тропинки в буреломе, мое тело ощущало камни и почву вместе с движением змеи. Я парил, дышал жабрами, собирал пыльцу лапками, впитывал нектар хоботком пчел. Я становился частью этого МИРА. Чувства, которые подвели меня при входе в Дремучий лес, не просто вернулись, а обострились.