Часть 1. События До
Готов ли ты душу отдать без остатка,
Или слово выковать из целой массы других?
Готов ли ты стоять у озера, где не видно края,
И, разбежавшись, прыгнуть вниз с высоты?
Они учились в одном классе, и пока что каждому было 10 лет. Взрослые, приходя друг к другу в гости, часто обсуждали семьи других детей с таким энтузиазмом, будто сплетни обретали статус сериалов. Да и делать особо нечего, поэтому почему бы и не последить за жизнями других? В таких маленьких посёлках, как этот, все знали друг друга, и мало что, казалось, можно утаить.
Особо взрослых удивляла компания трёх учеников 3 «Б» класса первой школы.
Никита – сын самой богатой семьи, которая держала сеть магазинов в городке. Неказистый мальчик, неуклюжий и весь какой-то неловкий. С ярко-рыжими волосами и дорогими, но тоже неказистыми очками, он часто становился объектом насмешек со стороны одноклассников. И если бы не его друг, который его защищал, Никиту обзывали бы ещё больше. Судьба таких детей предопределена – застенчивые и тихие, они всегда слушаются своих родителей, хорошо учатся и никогда не нарушают никаких правил, боятся перемен. Поэтому они идут либо по стопам своих родителей, либо полностью исполняют их волю. Никита особо-то и не знал, кем ему быть в будущем (10-летним детям и не нужно это знать), но родители твердили, чтобы он всегда учился на хорошие оценки, чтобы в будущем стать юристом. Даже если их дражайший сынок и будет учиться плохо, они вполне могли бы оплатить ему обучение в любом городе России.
Вообще особо непонятно, почему эта семья живёт в таком непримечательном, бедном городишке. Может, им просто нравится держать столько магазинов, являясь практически монополистами в этом деле.
Маргарита – невероятно красивая девочка. Её идеальное личико обрамляли аккуратные блондинистые волосы с кудряшками до плеч, а светло-голубые глаза ярко светились, даже если на них не падали лучи солнца. Её родителей нельзя назвать богатыми, скорее это семья с достатком. Они отдали Маргариту на танцы в школу искусств в соседнем городе, куда ей приходилось ездить несколько раз в неделю. Но благодаря этому у неё уже в этом возрасте развилась великолепная осанка. В школе пока что девочка училась хорошо, но все понимали, что в образовании ей не добиться успеха. Все взрослые, знавшие её, будто чувствовали, что она станет либо балериной, либо учителем танцев. Также все понимали и ещё одно – стоит ей ещё немного подрасти, и она станет главным предметом воздыхания очень многих парней. Это заметно и сейчас – в школе мальчики часто просят учителя пересадить их к ней, но Маргарита была непреклонна и на вопросы учителя всегда отвечала, что ей нравится сидеть с одноклассницей.
А пока что она может наслаждаться последними годами детства, пока не наступило половое созревание. Пока за ней не бегают мальчики, и пока она о них не думает.
Самый странный участник этой компании – Нестор. Главный хулиган школы. Взрослые характеризовали его как «будущий уголовник». В школе он вечно угрюмый и несговорчивый, всегда грубит учителям, на переменах постоянно вытворяет что-то. Каждый день школы вместе с ним – катастрофа, а когда он вдруг туда не приходит, то в коридорах становится на порядок тише и спокойнее. Отбирать у других вещи и выкидывать их в окно, бегать по коридорам, крича что-то грубое, царапать парты – обычное дело. Он жил только с одной мамой, у которой было много работы. Поэтому ей было очень тяжело следить за ребёнком и контролировать то, чем он занимается. Хоть она и работала бухгалтером в магазине, она бывала в школе так же часто, как и на работе. С тёмными волосами и практически чёрными глазами, Нестор напоминал маленького чертёнка. Он вообще не был способен к обучению. Будто в его голове срабатывала команда, которая приказывала ему саботировать любые правила, с которыми он встретится.
Но неизменным оставалось одно – он любил своих друзей и доверял им больше, чем кому-либо. С ними он был открытым и весёлым, и в этой компании он был негласным лидером. Нестор постоянно придумывал всякие разные занятия, звал своих друзей в какие-то интересные места, в которые, конечно, никто бы не пустил детей.
Тайна, что общего есть у этих трёх детей и что их объединяло, оставалась не раскрытой. Взрослые просто разводили руками, но, видя, как эти трое странным образом положительно влияют друг на друга, не мешали их союзу.
Открытие летнего убежища
На уроке было неспокойно. 31 мая, последний день учёбы, последний рубеж школьного года, будто граница, отделяющая их от летних приключений. В классе было жарко – окна не открывались, а через форточки проникало недостаточно воздуха. Отсутствие занавесок только усугубляло ситуацию. Казалось, в классе плавился сам воздух, а пот уже стал частью школьной формы. В последние недели перед летом детей невозможно было учить – они уже жили той жизнью, в которой скоро окажутся. Вид из окна, эта картина чистого бесконечного неба, безжалостного солнца и мелкого заборчика леса соблазняла детей, притягивая взгляды. И на какую-то математику всем было всё равно. Кроме Никиты, который отвечал на все вопросы учителя. Он даже и не подозревал, что спасает класс.
–Кто хочет решить номер 265 у доски?
Одна рука поднялась среди опущенных голов. Все остальные попытались раствориться в воздухе. Как говорится, учителя чувствуют ваш страх, поэтому ни в коем случае не встречайтесь глазами с ними, если не хотите пойти к доске. И не паникуйте, сделайте вид, что заняты сложной умственной работой. Тогда, возможно, учитель не вызовет вас.
–Опять Никита? Может, кто-нибудь другой?
Тишина ещё никогда не была такой тихой.
Учитель лишь махнул рукой, кивнув Никите. Ребёнок радостно встал и направился к доске, лихорадочно дёргая воротник рубашки. Уж кому, а ему точно надо посочувствовать – на нём был дорогой клетчатый костюм из плотной ткани, который совсем не шёл мальчику. В нём он выглядел нелепее обычного. Никита и так был высокого роста, а пиджак будто делал его ещё выше. Будто к доске вышел тоненький фонарный столб.
Несколько учеников засмеялось. Один мальчик кинул в Никиту бумажку. Им оказался Коля – мальчик, известный всем как главный ненавистник Никиты. Он был бы очень популярным и уважаемым, если бы не был замечен на поедании собственных козявок. Он пытался всячески уйти от этого позора. Попав прямо в Никиту, он уверенно раскинулся на стуле и сразу же чуть не упал от резкого толчка. Нестору не понравилось, что сделал Коля, и он пнул его ногой.
–Ещё раз кинешь в Никиту свои огрызки – прибью,– Нестор погрозил мальчику кулаком. Коля скорчил гримасу.
–Не вмешивайся, дурачило.
Никита же, не замечая суеты на задних партах, с радостью решал пример, превратившись из неуклюжего мальчика в способного, уверенного в себе ученика.
Мальчик же, кинувший в него бумажку, снова повернулся к Нестору.
–Если бы он не давал тебе списывать домашку, ты бы тоже над ним издевался!
Второй пинок в стул всё же опрокинул Колю, и он с грохотом упал с места. Все обернулись на него.
–Что у вас там происходит?!
Алексей Иванович известен своей вспыльчивостью, и поэтому несдобровать тому, кого он определит виноватым. Первым стал объясняться Нестор.
–Коля раскачивался на стуле и упал. Я говорил ему, чтобы он не качался, но он оказался тупым.
–Это неправда! – ответил Коля, потирая ушибленный бок.
–Сядь на место! Если я замечу, как ты раскачиваешься и этим самым портишь имущество школы, я заставлю тебя ремонтировать стулья целое лето!
Коля сел, и сразу оглянулся на Нестора, отчеканив:
–Ты ещё получишь.
***
Наконец урок закончился. Ребята уже стояли у выхода из школы, вдыхая свежий запах лета. Ещё шаг – и они наконец в него вступят. Начнётся совершенно новая жизнь, полная приключений и беззаботных дней. Ничего не надо будет делать целые три месяца!
–Чем займемся? – спросил Никита, почесывая руку. Не найти в школе ребёнка, который так хотел бы снять школьную форму и переодеться в шорты.
–Всем, чем можно и чем нельзя! Представь, у нас впереди столько времени! – Нестор был самым возбуждённым в этой компании, и ему уже не терпелось сделать что-то безумное. Например, весь этот день он мечтал нырнуть в озеро, которое ещё пока оставалось холодным.
–Наконец я не буду больше ходить на эти дурацкие танцы. – Маргарита особо не выказывала своей радости.
–Почему дурацкие? Они вроде как полезны… – сказал Никита.
–Поверь, будь ты на её месте, ты бы так не говорил.
Маргарита улыбнулась после слов Нестора.
Они уверенно шли домой, непринуждённо болтая. Их диалог был подобен ручейку – лёгкий и быстрый, он мог вылиться во что угодно. Ближе всех к школе жил Нестор, поэтому, оказавшись у поворота, ребята остановились, чтобы проститься.
Лицо Нестора изменилось. Вдруг он стал задумчивым. Казалось, в его голове рождалась интересная идея. Увидев это, друзья вопросительно на него посмотрели.
–Знаете что… Я знаю одно место… Давайте через два часа встретимся у церкви. Отметим окончание школы, так скажем…
–Куда ты нас поведёшь? – спросил Никита.
По лицу Маргариты было ясно, что она догадывается о чём-то.
–Ты собираешься повести нас к заброшенному техникуму?
–Ты как всегда догадливая.
–Родители строго-настрого запрещают мне ходить туда! – Никита даже испугался.
–И что? Что там может быть такого?
–Но Нестор…
–Если не пойдёте, то я всё лето буду считать вас трусами!
Никита и Маргарита в недоумении посмотрели друг на друга.
–Решайте! Я всё равно хочу туда сегодня отправиться.
Больше ничего не сказав, он ушёл домой.
***
Открыв дверь, Нестор оказался в прохладной кухне и вздохнул с облегчением. Он был рад находиться там, где можно спастись от припекающего солнца. Пахло чем-то кислым. Открыв крышку кастрюли, мальчик понял, что суп прокис. И что он остался без обеда.
Но он не хотел задерживаться дома. Ему не терпелось показать интересное место друзьям, увидеть их реакцию. Он сам там не был. Оставалась куча мест города, которые он ещё не исследовал, но сам мальчик считал заброшенный колледж самым опасным и таинственным.
Он наскоро сделал себе бутербродов с маслом, заварил чай. Поставил это всё на небольшой столик около телевизора в комнате мамы. Потом переоделся в белую майку и чёрные заношенные шорты, на которых совсем скоро в причинном месте появится дырка. И сразу рухнул на кресло у столика, включив телевизор. Мама редко разрешала ему посмотреть что-то в нём, да и сама она практически не отходила от этого ящика. Поэтому Нестор обожал моменты, когда мог просто так после школы, пока её нет дома, посмотреть какие-нибудь мультики. Это были двухтысячные – самый расцвет детских и подростковых шоу. Так что мальчику повезло с этим. Он успел как раз к заставке из «Эй, Арнольд».
Он поел, ещё немного подождал. Место, где ребята собирались встретиться, находилось недалеко от дома Нестора. К счастью, или к сожалению. Ноги мальчика так и просили, чтобы он вышел прямо сейчас.
Наконец, когда время пришло, он вышел из дома.
Каждый город России имел улицу Советскую, как будто это негласное правило. Нестор шёл как раз по такой, неторопливо, вразвалочку, представляя себя главным на этой улице. Потом следовало повернуть на Лесную, немного пройти – и ты окажешься сначала у церкви, а потом и в центре города.
Дул прохладный ветерок, а солнце выжигало землю. Нестор пожалел, что забыл дома кепку. Лишь бы солнечный удар не получить. Тень деревьев спасала, но они росли достаточно редко. Ещё в прошлом году половину спилили по непонятной причине.
Он быстро дошёл до церкви. Друзей ещё не было. Как бы мальчик ни старался идти медленно, всё равно он пришёл рано. Ему ничего не оставалось, кроме как рассматривать церковь.
Это было небольшое кирпичное здание с башенкой-колокольней на крыше. Нестор не знал, кто туда ходит, и едва ли понимал, зачем. Это место отталкивало его. Будто каждый кирпич пытался осудить его, что-то навязать. В какие-то моменты он находил это здание зловещим.
Мимо проехала машина. Нестор загляделся на церковь и совсем её не услышал. Зато она его увидела. Также он не заметил, как она остановилась неподалёку и оттуда вышли двое. Эти люди как будто и не сюда ехали, но, случайно увидев Нестора, они немного изменили свои планы и направились к нему.
–Эй, дурачина!
Нестор оглянулся. К нему подходил тот самый Коля, которого он опрокинул со стула, и его старший брат. Второй же напугал Нестора. Грозный, мускулистый, тот смотрел на мальчика с волчьим оскалом.
–Это за то, что сегодня ударил меня в спину!
Коля махнул брату. И тот зарядил в щёку Нестора смачную оплеуху. Мальчик пошатнулся, правую сторону лица поразила боль, такая противная, что у него заслезились глаза. Будто только что чуть не оторвалась кожа.
Этим двоим, очевидно, нравилось то, чем они занимаются. Почему бы и не отыграться на том, кто не сможет противостоять?
–А это за то, что подставил меня!
Следующий удар пришёлся в живот. Нестор не смог устоять на ногах от нестерпимой боли и рухнул на спину. Забавно, но он успел рассмотреть тяжёлый кожаный ботинок, которым его пнули. Пока мальчик лежал и пытался опомниться, в голове играли строчки из рекламы: «”Крокодил“– лучшие ботинки, которые вы сможете найти в магазинах! Невероятно прочные и надёжные! В них вашей ноге будет комфортно при любых погодных условиях!»
Сильные руки подхватили Нестора. Пальцы впились в плечи мальчика, будто хотели вырвать кости.
–Ещё раз обидишь моего брата – прихлопну.
Они ушли. Нестор так и остался лежать на земле, не в силах встать. Дело было не только в том, что двумя ударами ему выбили весь дух. Ему было до смерти обидно за то, что он не мог дать сдачи. Он был самым сильным в классе, мог противостоять любому. Но это уже не первый случай, когда на него нападал кто-то, кто в несколько раз сильнее его. Мальчик из-за своего характера уже успел нажить себе врагов, и у некоторых из них был кто-то старший.
–Ты чего лежишь?
Перед его лицом возникла Маргарита – как всегда прекрасная. По её глазам читалось, что она уже знала, что произошло, и уже была готова утешить.
–А что, мне полежать на земле нельзя?
–Ну это странно даже для тебя, – сказал Никита. Теперь он был в бежевых шортах и жёлтой футболке, которые были на несколько размеров больше. Казалось, Никита залез в два мешка и чувствовал себя прекрасно.
–Что произошло? – Маргарита не унималась. Она заметила покрасневшую щеку.
–Ничего. Пошлите уже на место.
Нестор встал, отряхнулся, сделал вид, что всё идёт по плану. Больше всего на свете он не хотел, чтобы друзья узнали, что его избили, а он не смог дать сдачи. Он, наконец, смог рассмотреть Маргариту – она была в белоснежном платье, которое без стеснения открывало её ноги и ключицы.
–Думаю, после нашего похода это платье станет серого цвета. – Проговорил Нестор, улыбнувшись.
Маргарита лишь скорчила рожицу.
***
Шли они недолго. Центр города состоял из длинной пустой площади, посередине которой стоял памятник кому-то. Возможно, основателю, дети не интересовались этим. По бокам площади располагались большие магазины, отделение банка, городская администрация, ещё какие-то важные строения. Дальше был небольшой плохо обустроенный парк со старыми скрипящими аттракционами. Смел был тот, кто решался прокатиться на этой рухляди. Чаще всего там отдыхали подростки. Зато парк окружали красивые сосны и ели, от которых всегда шёл приятный запах.
И немного поодаль был участок, весь заросший деревьями и кустарниками. А внутри прятался тот самый заброшенный техникум. Никому не было дела до того, что в это совсем не безопасное здание тоже часто заходят подростки. Пока здание скрыто под тенью раскидистых тополей, никто даже и не замечал его.
Дети направились прямо туда.
–А вы уверены, что это хорошая идея? – дрожащим голосом спросил Никита, поправляя свои очки. Это движение как-то магическим образом успокаивало его.
–Кто последний, тот трусливая курица!
Нестор побежал со всех ног к забору, которым было окружено здание. Этот забор из колючей проволоки был здесь ради «галочки» – в нём виднелись дыры.
Следующая побежала Маргарита. С ловкостью она проскочила через дыру, не зацепившись платьем. Как будто она всегда ждала этого момента.
Никита же растерялся и не сразу сообразил, что делать. Наконец, он тоже побежал к дырке, но зацепился ногой за проволоку и с визгом рухнул на землю.
–Визжишь как курица. – Улыбнувшись своей шутке, Нестор протянул другу руку. Маргарита же засмеялась.
–Ты бы видел, как забавно ты упал! Как мешок картошки!
–Не смешно. – Никита попытался сказать это серьёзно, но внутри него уже зарождался смех. Он представил себя со стороны. Похоже, это действительно было смешно. Если бы Никита сейчас находился с кем-то другим, то умер бы от стыда. Но со своими друзьями он чувствовал себя так комфортно, как ни с кем другим.
И вот дети стоят плечом к плечу, смотрят на большое зловещее здание. Оно было трёхэтажным, имело множество кабинетов и коридоров. Другие дети говорили, что они напоминали лабиринт, и что там всегда смертельно холодно.
–Вы вообще знаете, почему оно заброшено? – Спросил Никита.
–Много лет назад на кухне произошёл пожар, – начала свой рассказ Маргарита,– и его долго не могли потушить. К счастью, сгорела только сама кухня, и никто не пострадал. Но здание закрыли. Его хотели ремонтировать. Как мы видим, никто этим так и не занялся. Теперь студенты учатся в городе неподалёку. Но говорят, что в здании есть секретные подвалы, которые трудно найти, и они могут привести к какому-то бомбоубежищу. По слухам, в тех подвалах есть сатанисты…
Дети затаили дыхание. Было очевидно, что им было страшно входить в здание.
–Вы испугались? – Нестор засмеялся. – Да нет там никаких сатанистов, пошлите уже!
–А вдруг на нас обрушится потолок или ещё чего? – Никита явно нервничал больше всех, но никак не хотел показывать это. Он с особым рвением теребил очки на носу.
–Мы же проделали такой путь, и было бы глупо развернуться. Пошлите. Страшнее этого места мы больше не встретим! – Нестор стоял на своём. Он был уверен, что если ребята пойдут за ним в это здание, то потом они вместе смогут пойти куда угодно.
И всё же они зашли.
Внутри их встретили обшарпанные стены, которые напоминали зловещие зубы. На полу валялся всякий мусор, за который можно легко запнуться. Кое-где в полу были дыры, поэтому ребятам надо было смотреть в оба. Окна были заколочены, поэтому сюда еле проникал свет. Было прохладно, пахло сыростью.
–Это место как раз походит на то, в котором есть сатанисты. – Нестор усмехнулся, но скорее всего этим он пытался подавить страх. Он никогда не должен никому показывать свою слабость.
–Может, уйдём отсюда, пока не поздно? – жалобно проговорил Никита. Он дрожал от холода больше всех.
Они продвигались дальше по коридору. Маргарита первая заметила что-то впереди и сказала:
–Похоже, это лестница, ведущая наверх!
Они прошли к ней, недоверчиво взглянули на ступени. Некоторые обвалились. Перил, конечно, не было. Можно предположить, что их зачем-то утащили.
На втором этаже было совсем не так, как на первом. Пустые оконные проёмы пропускали свет. Поэтому ребята, как только оказались здесь, сощурились. Пыль по-особому уютно плясала в лучах солнца. И даже обшарпанные стены смотрелись здесь совершенно по-другому. Пол был практически целым.
–Здесь не могут прятаться сатанисты, – уверенным тоном проговорила Маргарита. Её чудесные голубые глаза как сканеры обсматривали помещение.
Дети оказались в холле второго этажа. По разные стороны располагались два длинных коридора, ведущих к кабинетам. Они прошли в правый, открыли ближайшую дверь. И все одновременно кое-что поняли.
Кабинет был небольшим. Здесь осталось только несколько парт и стульев. У них был такой вид, что если задеть их, то они сразу развалятся. Более-менее хорошо сохранился учительский стол и доска, которая была практически нетронутой.
Дети поняли, что нашли летнее убежище. Им было здесь невероятно уютно – будто этот кабинет был их общим домом. Конечно, позже они исследуют всё здание, но такого чудесного кабинета они больше не найдут.
Ребята нашли в учительском столе мелки. Они еле писали на доске, оставляя больше царапин, чем рисунков.
–Думаю, здесь мы сможем устроить наше убежище, – уверенно проговорил Нестор.
Маргарита же всегда была проницательной. Будто прочитав мысли Нестора, она написала на доске:
«Этот кабинет принадлежит»
Дальше она написала своё имя аккуратным, каллиграфическим почерком. Он был почти идеален.
Потом девочка передала мелок Никите. Он вывел своё имя ровным, будто напечатанным почерком.
Последним был Нестор. Его имя было очень сложно прочитать. Мальчик его буквально нацарапал неровными, скачущими буквами.