Родственные души

– Да, – тихо ответила она, – та девушка у кафе. Она переходила дорогу, и ее чуть не зацепила машина, я просто испугалась за нее, – не желая и дальше выставлять себя дурой, проговорила Рита.

– Кажется, у нее сейчас все хорошо. Пойдем дальше?

– Знаешь, я вспомнила, что заложник уже освобожден, мороженое съедено и ноги выгуляны, а также у меня сегодня еще есть планы. Тебе обратно на метро? – ровно проговорила Рита, пытаясь прокрутить увиденную ситуацию в голове еще раз. Она точно видела, что машина проехала сквозь девушку, или ей только показалось?

– Хорошо, – немного раздосадовано быстрым концом прогулки ответил Дима, и молодые люди пошли прочь от пруда. Рита последний раз кинула взгляд на незнакомку, она все еще не сдвинулась с места.

На обратном пути по Большой садовой Маргарита была очень рассеяна и не особо следила за разговором. Сей факт не укрылся от внимания Дмитрия, и он прекратил свои попытки достучаться до девушки. Спустившись в метро, Рита убедила коллегу в том, что провожать ее не нужно и что ей вообще ехать в другую сторону. На ее удачу, поезд Димы приехал раньше, и только когда за ним закрылись двери, девушка выдохнула. Она даже не думала об их прогулке. Ее пленило любопытство и необъяснимое желание вернуться на Патриаршие, чтобы попытаться осознать, что же там произошло.

Она уже поднималась вверх по эскалатору, когда поймала себя на мысли, что не верит, будто она могла ошибиться и неправильно все понять. Если зрение все же не обманывало, машина проехала сквозь девушку. Почему Дима ее не заметил? Может, он стоял так, что ему ее не было видно, например, за каким-нибудь деревом? Пока она миновала сад Аквариум и кафе, Рита не раз ловила себя на мысли, почему вообще так зациклилась на этой незнакомке. Какая ей разница? Даже если ей просто показалось. И все же она не могла оставить это и спокойно пойти домой. У нее вновь разболелась голова.

Рита, не спеша, обогнула памятник Крылову и упорно шла к месту, где видела незнакомку. Через минуту она заметила ее. Девушка уже не стояла на проезжей части, а прохаживалась по тротуару, и как подумала Рита, выглядела растерянно. Тут до Маргариты дошло, что она не представляет, что ей делать дальше. Она же не может подойти к ней и спросить; «Извините, сквозь Вас только что не проезжала машина?». Рита даже слегка покачала головой от своей глупости, она уже была в паре шагов от незнакомки, когда та, словно почувствовав ее, обернулась.

Сердце Риты пропустило удар. Разве такое бывает в реальной жизни? Или она прочитала слишком много художественной литературы? Во рту пересохло, и Маргарита посмотрела по сторонам, будто должен был появиться кто-нибудь, кто объяснит ей, в чем заключается розыгрыш.

– Я думала, что мне только показалось, что ты меня видишь! – воодушевленно произнесла девушка. – Ты так быстро ушла, что я испугалась, что ты не вернешься.

– В смысле «показалось, что ты меня видишь»? – еле слышно вымолвила Рита. Ее мысли лихорадочно играли в чехарду.

– Так никто другой же меня не замечает, не слышит и не чувствует, – пояснила девушка, будто это было самой очевидной вещью в мире.

Рита закатила глаза. Ей было не смешно.

– Это очень хороший розыгрыш, а теперь, пожалуйста, давайте его закончим, – попросила она. Рита была готова даже к тому, что сейчас из-за кустов появится Дима и посмеется над ней. Вот только ничего не произошло.

– Это не розыгрыш, – нахмурилась незнакомка. – Мне вообще-то самой не очень приятно быть невидимкой, – пожаловалась она.

Затем в доказательство своим словам, девушка встала на пути проходящей рядом женщины и стала паясничать. К удивлению Риты, женщина не обратила ни малейшего внимания на клоунаду, ее взгляд даже не зацепился за двигающегося человека. Однако женщина одарила обеспокоенным взглядом саму Риту, что заставило ее почувствовать себя неловко. В итоге незнакомка не успела отойти вовремя в сторону, и женщина прошла сквозь нее. Ничего не говоря, Рита дошла до ближайшей скамейки и присела на нее, пытаясь достать из своей сумки телефон. Решила она вернуться на свою голову.

– Хей, хотя бы ты не игнорируй, я уже знаю, что ты меня видишь, – возмутилась девушка, идя следом за Ритой.

– Дай мне минуту, – потребовала Маргарита, выравнивая дыхание. Не каждый день видишь призрака. Она даже не знала, как еще ее можно назвать.

– Давай ты быстрее пройдешь этап «отрицание» и перейдешь сразу на «принятие»? – предложила невидимая знакомая.

Рита прикусила язык, направляя все свои силы на то, чтобы не огрызнуться. Она вздохнула и подумала, что истерикой делу не поможет.

– Даже если ты невидима для остальных, это не делает невидимой меня, – сказала Рита, делая вид, что говорит по телефону.

Она очень надеялась, что перед ней не плод ее воображения. Она уже вполне была готова смириться с тем, что встретила призрака или еще кого-то в этом роде. Однако она до сих пор не могла понять, почему девушка перед ней выглядела именно так, и молилась, чтобы это не было признаком раздвоения личности.

– Точно, неплохая идея, – отметила незнакомка, присаживаясь рядом с Ритой.

– Ты можешь контактировать с предметами? – озадаченно спросила в трубку Рита, после того, как девушка смогла сесть на скамью.

– Скажем так, я не глубоко изучала этот вопрос. Как видишь, я могу садиться и опираться на предметы, но не могу, например, открыть дверь или перелистнуть страницу журнала. Я пробовала. Не получалось также дотронуться до людей и заставить их меня почувствовать, – поделилась она.

– Ты видела себя? – Рита выпалила вопрос, который беспокоил ее с самого первого взгляда, брошенного вблизи на девушку.

– Нет. Знаешь, я даже не думала об этом. А что, я так плохо выгляжу? – озадачилась она.

– Нет, все в порядке. Просто, – Рита замешкалась, – ты выглядишь точно так же, как я, – сказала Маргарита и глубоко вздохнула, ибо ей казалось, что слова, произнесенные вслух, сделали ситуацию более реальной. Незнакомку произнесенные слова озадачили почти так же сильно, как и саму Риту.

– Что ты имеешь в виду? – свела та брови.

Рита вновь осмотрела новую знакомую. Ошибки быть не могло.

– Именно то, что сказала. Я будто смотрю в зеркало, но только у тебя другая одежда. Вообще-то, – присмотрелась Рита. – На тебе мои любимые джинсы и топ. А еще ты немного просвечиваешь.

Девушка поняла, что права. Можно было заметить, что сквозь незнакомку было возможно различить предметы, и все же она не была совсем прозрачной.

– Это не так уж страшно, мне нравится, как ты выглядишь, – заметила она, совсем не обратив внимания на слова Риты по поводу того, что она буквально просвечивает.

– Я схожу с ума, – раздосадовано заключила Рита.

Она пыталась понять, нужно ли ей обращаться в больницу или в какое-либо еще учреждение. Нет, Рита не собиралась кому-либо признаваться, что стала видеть невидимых людей. Тем более тех, что обладают ее внешностью. И все же что с этим делать? Можно ли списать увиденное на переутомление? Рита ущипнула себя, проверяя, не спит ли она. Было больно и довольно реалистично.

– Хей, думай, что у тебя появился новый друг. У меня никогда не было друзей. Кажется. Теперь я так рада, что у меня будет кто-то, с кем можно поговорить, – до слуха Риты донесся радостный голос.

– Погоди. О чем ты?

– Раз ты единственный человек, который может меня видеть и слышать, то логичным было бы мне остаться рядом с тобой. Я не собираюсь надоедать, – изобразила милую улыбку незнакомка.

Рита уже было открыла рот, чтобы возмутиться. Она не собиралась становиться добровольцем на эти сомнительные игры. Вот только она сразу же поняла, что если причина происходящему кроется в ее голове, то вряд ли она сможет с этим что-либо сделать. Девушка сомневалась, что раздвоение личности или невидимых друзей можно вот так просто оставить на улице, и они никогда больше не вернутся. Она уже и сама могла догадаться, что эта незнакомка начнет следовать за ней. «Вот свезло», – саркастично подумала девушка.

С другой стороны, что плохого в том, если она может ее видеть? Она же не будет рассказывать всем о ней. Никто даже и не узнает, а значит, и проблемы не будет. Главное – не переживать раньше времени. Она разберется со всем по ходу. Кроме того, несмотря на ненормальность всей ситуации, Рита вдруг осознала, что она не чувствует страха или тревоги по отношению к невидимой девушке. Ощущение было таким, словно она встретила Катю или какую-нибудь другую знакомую на улице.

– Ты же все равно от меня не отстанешь? – кисло поинтересовалась Рита.

Невидимка радостно замотала головой в стороны, признавая, что ее полностью устраивает роль пиявки.

– Ладно, – без энтузиазма произнесла Маргарита и скривилась от пронзившей висок головной боли.

– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась собеседница.

– Да, – отмахнулась девушка. – Не обращай внимания. В последнее время головная боль стала моим постоянным спутником. Раз уж нам придется какое-то время находиться вместе, как тебя хотя бы зовут? Мне же нужно к тебе как-то обращаться.

– Я не знаю, – вдруг смутилась незнакомка. Удивление в ее глазах было неподдельным, и Рита поняла, что та даже и не думала об этом раньше. – Как зовут тебя?

– Маргарита или просто Рита.

– Красивое имя, мне нравится. Маргарита, – медленно произнесла девушка, будто пробуя имя на вкус. – Как тебе идея называть меня Марго? – воодушевленно воскликнула она.

Хоть Рита и не хотела способствовать своему безумию, она все же не видела причин, почему бы ей не стоило называть призрачного преследователя подобной формой ее имени.

– Я не против, – в итоге призналась Рита.

Марго, действительно, последовала за Ритой к ней домой. Девушка на всем пути поглядывала на прохожих, пытаясь понять, точно ли они не могут видеть ее новую знакомую. Ответ оставался все тем же неутешительным. Рите срочно хотелось поделиться этим событием с кем-нибудь, кто скажет ей, что с ней все хорошо, и она не безумна. Однако девушка прекрасно понимала, что любой начнет уверять ее в обратном. Она упрочилась в мысли, что не могла никому рассказать про Марго. Кроме того, ее больше волновала собственная реакция на призрака, чем сама встреча с призраком. Она, действительно, уже вошла в стадию «принятие» и начала свыкаться с мыслью, что у нее появилась новая необычная знакомая. Возможно, кинематограф и литература все же являются виновниками ее спокойного восприятия ситуации.

Марго рассказала, что не имеет представления о том, сколько времени она бродила по Патриаршим. Она даже не до конца осознавала, что существует, ведь ее никто не видел и не слышал. А вот встреча с Ритой подействовала на нее как выплеснутый в лицо стакан холодной воды. Оказалось, что у Марго не было никаких воспоминаний о себе, однако имелись определенные познания о мире. Она была знакома с некоторыми книгами, фильмами и личностями, знала, например, что если смешать желтый и синий, получится зеленый. И все же в разговоре с ней Рита поняла, что копилка знаний для девушки открывалась с трудом. Порой она буквально выуживала из своей головы те или иные понятия, отчего не сразу могла найтись с ответом.

Перед сном Рита решила, что от нее не убудет, если она напишет Диме и извиниться за поспешное завершение их прогулки. Ей не хотелось, чтобы и он считал ее сумасшедшей. Ответ от него пришел почти сразу: «Нет проблем, Коржик». Она сощурилась, прочитав его сообщение, и пообещала себе, что припомнит ему это обращение.

Глава 3.

Утром Марго не исчезла. Не то, чтобы Рита на это сильно надеялась или ждала, но все же да, немного надеялась. Родители уже ушли на работу, а Егор был в летнем спортивном лагере со своей футбольной командой, так что можно было не опасаться говорить вслух с невидимой девушкой. Все же странно было впускать постороннего человека в квартиру. Даже если это не совсем человек и, по факту, не может ничего даже поднять и переместить с одного места на другое.

Марго уже задала кучу вопросов о семье Риты и осмотрела все комнаты. Хотя Рита предупреждала ее, что не стоит нарушать личное пространство остальных обитателей квартиры. И все же девушка видела, что в действиях Марго не было злого умысла, ей двигало праздное любопытство. Она увлеченно рассматривала фоторамки и различные безделушки на полках в комнате Риты, которые ее мама называла пылесборниками, то и дело интересуясь, что это и откуда это. После осмотра комнаты Егора, Марго заключила, что у Риты классный брат, и девушка не могла с ней не согласиться.

Рита вновь поймала себя на удивительной мысли о том, как быстро она успела привыкнуть к идее разговора с невидимой подругой. Возможно, в этом и не должно было быть ничего удивительного? Кто сказал, что в их мире нет места магии? Каждый же человек, так или иначе, желает быть особенным. Встретить блистательного вампира, например. Вот и она вляпалась во что-то необычное.

– Егор хочет стать знаменитым футболистом? – спросила Марго, вспомнив множество наград в его комнате.

– Это вряд ли, – покачала головой Рита. – Он все же реалист и понимает, что будущее в профессиональном спорте не совсем для него.

– Почему?

Рита пожала плечами.

– У него есть и другая любовь, с помощью которой он обожает разрушать стереотипы о тупых спортсменах. Он с ума сходит по разным языкам программирования или как там это называется. Я в этом ничего не понимаю, но вот он плавает как рыба в воде.

– Неплохо, – оценила Марго. – А ты, говоришь, что рисуешь?

– Да, в основном.

– О, а ты рисуешь портреты? Сможешь нарисовать меня?

Рита наградила Марго снисходительным взглядом. Это был далеко не первый раз, когда люди, узнав, что она хорошо рисует, просили ее их нарисовать.

– Даже не знаю, с чего начать свой ответ. Ты же понимаешь, что у меня выйдет автопортрет?

– Когда еще у тебя будет возможность писать себя с такой удобной натурщицы? – широко улыбнулась Марго.

Рита покачала головой.

– Нет, во мне не достаточно нарциссизма, чтобы рисовать саму себя, – усмехнулась она над подобным предложением.

– Чем сегодня займемся? – не унималась Марго после завтрака.

Самой Марго, как оказалось, не нужно было есть или спать. Но она увлеченно следила за тем, как расправлялась со своим завтраком Маргарита.

– Я не собираюсь тебя развлекать, – невозмутимо ответила Рита. – Слушай, ты же невидимая. Можешь сходить погулять где-нибудь. Никто не заметит, если ты без билета зайдешь в кинотеатр или на какую-нибудь выставку.

Марго надула губы.

– Так неинтересно, – выдала она. – Слушай, ты уверена, что тебе стоит пить таблетки прямо вот так с утра? – Марго провожала взглядом обезболивающее, которое Рита только что поднесла к губам.

– У тебя есть идеи получше? – приподняла брови Рита, и все же запила водой таблетку. – Моя голова раскалывается.

– Да, ты говорила. Ты ходила к врачу?

– Я не хочу к врачу. Вдруг он еще и раздвоение личности обнаружит.

– Я не думаю, что это раздвоение личности, – деловито заметила Марго. – Я же не знаю, о чем думаешь ты, а ты не знаешь, о чем думаю я. Я уже существовала без тебя на Патриарших прудах, и в любой момент могу уйти, если захочу. Мы разные.

– Ты это Тайлеру Дердену скажи, – не впечатлилась ее умозаключениями Рита.

Марго вдруг нахмурилась, и ее лицо приняло сосредоточенное выражение.

– Бойцовский клуб! – через минуту выдала она, довольная тем, что вспомнила отсылку.

Рита усмехнулась и кивнула в знак того, что Марго правильно все поняла.

– Тогда, возможно, я твоя совесть, – торжественно предположила Марго.

Рита одарила ее скептическим взглядом.

– Ладно, моя настоящая совесть все же не позволит сидеть мне весь день дома, когда за окном такая чудесная погода. У меня врожденная слабость перед солнцем. Только я его вижу, как день сразу становится лучше.

Марго в победном жесте подняла руки. Она терпеливо ждала, пока Рита сделала себе легкий макияж, используя тени и тушь, надела шорты, свободную футболку на одно плечо и кеды. Сегодня Рита собрала часть волос в пучок-мальвинку на макушке.

Девушка вспомнила, что у нее закончилась акриловая краска, поэтому первой остановкой был магазин. На автопилоте Рита ходила между полок, высматривая интересующие ее тюбики. Марго же была словно ребенок, который перед Новым годом попал в магазин игрушек, где все мерцает и заряжает волшебством.

Купленные краски отправились в маленький рюкзачок Риты, и дальше девушки пошли гулять, куда глаза глядят. Маргарита с удовольствием подставляла лицо солнцу, хотя все же подумала о том, что как всегда забыла дома солнцезащитные очки. Порой Рита доставала телефон, чтобы делать вид, будто говорит с кем-то на том конце трубки, а не с невидимым человеком. Когда же Рита оглядывалась по сторонам и не видела других прохожих, такие приемы ей были ни к чему. Девушки говорили то об одном, то о другом. Рита рассказала Марго про свою работу и Диму. Она сразу вспомнила парня, с которым Рита появлялась на Патриарших, когда они впервые заметили друг друга.

– Издали я его не рассмотрела, он симпатичный? – спросила Марго.

– В целом, да. Неплох собой, о чем не забывает постоянно напоминать. Хотя у него есть небольшая лопоухость, но она только придает ему шарм, – поделилась Рита. – А что?

– Жаль, – надула губы Марго. – Чем лучше выглядит парень, тем дурнее его характер.

– Что? – рассмеялась Рита. – Что это за логика такая? – она хотела добавить, что призрак вообще вряд ли мог разбираться в парнях, но не стала это делать, дабы не обидеть Марго.

– Если парень хорошо выглядит, то либо он полный придурок, либо он гей. Это простая математика, обычно качества их наружности обратно пропорциональны их внутреннему содержанию. Даже обидно, что часто такая красота пропадает.

– Я не думаю, что так можно говорить про всех, – не согласилась Рита.

– О, нет, так оно и есть. Я бы сказала, что знаю кучу примеров, но, к сожалению, я их не помню. И все же чувствую, что примеры точно где-то хранятся на моей подкорке. Излишнее внимание и даже случайно пойманные взгляды девушек раздувают их и так огромное эго до непосильных размеров, что совсем губит в них всякую приятную личность, даже если где-то глубоко внутри тлел ее ничтожный огонек. Они по умолчанию надменны и знают, что все ими восхищаются, или думают так, даже если это неправда.

– Ого, – усмехнулась Рита. – А ты много об этом размышляла.

– Я не знаю, откуда эти мысли в моей прозрачной голове. Однако, если подумать, данное правильно относится не только к мужчинам. Красивые люди в целом являются такими. Девушки тоже. Их внешность открывает им многие двери, и они получают то, что людям с прозаичной наружностью совсем не светит. Это проявляется даже в повседневных мелочах. Мы любим смотреть на красивые вещи и красивых людей, поэтому сами готовы радовать их. Те, кто говорят, что внешность – не главное, врут сами себе. Как говорится: «Если к тебе подкатывает симпатичный парень, то он флиртует, если подкатывает страшный – он тебя домогается». Вот и все.

Рита не знала, что ответить. Она видела логику в словах Марго и, действительно, знала людей, подходящих под ее описание. Но больше ее удивлял сам факт того, как она об этом размышляла. Только вчера она забывала некоторые слова, а тут вдруг излагала подобные мысли.

– У тебя зуб на красивых людей, – усмехнулась Рита.

– Да нет же, – стала оправдываться девушка. – Они мне нравятся, но мне жаль, что мы относимся ко всем по-разному и судим по внешности. И жаль, что по-настоящему красивые люди, действительно, моральные уроды. Хотя бывают и исключения.

– Так, ты сказала, что тебе нравится наша внешность. Ты относишь меня в список моральных уродов или все же исключений? – забавлялась Рита.

– Слушай, но ты же не роковая красотка, поэтому ты не сильно поддалась заклятию испорченности.

Рита наигранно возмутилась, сдерживая смех.

– Но да-да, мы с тобой входим в список исключений. Возможно, что твой Дима тоже.

Рита покачала головой.

– И ты туда же. Он не мой Дима. Мы лишь работаем вместе.

– Как скажешь, – пожала плечами Марго.

Вспомнив о коллеге и, соответственно, работе, Рита вдруг поняла, что отчаянно желает выпить кофе. Поэтому уже через пятнадцать минут они с Марго разместились за столиком в уютном кафе. Рядом сидела и негромко переговаривалась пара. Молодой человек с кудрявыми волосами и очень милая шатенка.

– Я тоже хочу кофе, – с досадой наморщила носик Марго, когда официант принял у Риты заказ.

Девушка не смогла отказать себе еще и в желании заказать яблочный штрудель с шариком мороженого. Рита подарила Марго сочувственный взгляд. Интересно, Марго когда-нибудь пила кофе? Не менее интересным было и то, кто она вообще такая и почему выглядит, как сама Рита. Может, она дух умершей когда-то девушки, а ее внешний вид – это случайность? Вдруг она может менять свой облик и, сама того не понимая, отзеркалила первого человека, с которым у нее получилось заговорить. Вряд ли она может быть ангелом-хранителем.

В кафе были другие посетители, поэтому Рита не могла свободно разговаривать с Марго, и той приходилось развлекать себя разглядыванием интерьера. Сама же Рита, дождавшись свой кофе и десерт, погрузилась в увлекательный мир чтения, предусмотрительно взяв с собой в рюкзаке книгу.

– Как же скууучно, – протянула Марго, потягиваясь на стуле напротив Риты. – Давай, поговори со мной. Возьми телефон и поднеси его к уху, или пойдем дальше погуляем.

Рита достала из рюкзака, на который был прикреплен значок с названием ее кафе, блокнот и карандаш, перелистывая листы с зарисовками и какими-то записями, пока не нашла чистый. Она невозмутимо написала на бумаге: «Я не запрещаю тебе гулять. Можешь найти меня позже». Однако переворачивать блокнот к Марго она не стала, так как это выглядело бы странно. Марго все же прочитала надпись.

– Быть невидимкой – это отстой, – выдохнула она. – Знаешь, как это бьет по самооценке? Ты вечно находишься в толпе, но тебя никто не замечает.

«Вау, у тебя есть самооценка», – вывела следующую надпись Рита.

Марго состроила недовольное выражение лица, когда прочитала записку.

– Я серьезно. Люди порой проходят сквозь меня и даже не замечают, это не очень приятно, знаешь ли. Когда я иду рядом с тобой, они хотя бы обходят стороной тебя.

Рита не стала ничего больше писать, возвращаясь к своей книге.

– Тебе, правда, интересно читать это? Могу поспорить, что в твоей книге нет увлекательного сюжета.

«Да, мне интересно», – только и написала в блокноте Рита.

– Ладно, о чем эта книжка? – допытывалась Марго.

Риту забавляло, что она вела себя как ребенок. Не зная чем еще себя занять, она решила подоставать Риту. Девушке не хотелось писать развернутый ответ на бумаге, и поэтому она закрыла книгу, предварительно передвинув закладку, и развернула ее стороной с описанием ближе к Марго.

– Серьезно? – Марго смотрела на книгу так, будто она может укусить.

Рита постаралась скрыть улыбку, поднеся салфетку к губам. Ей вспомнился другой человек, который также отреагировал на ее слова о том, что ее увлекает тема медицины и помощи людям.

– Нет, я не имею ничего против, – тут же поправилась Марго. – Просто мне бы такая книга не понравилась. Тем более, я не очень понимаю, что движет людьми, которые идут в медицину. Я бы не смогла быть врачом. Поэтому мне сложно представить, неужели это кому-то нравится. Или все дело в том, что некоторые люди, действительно, любят других людей и хотят их спасать и лечить? Но тогда это нельзя назвать любовью. Если ты любишь всех, то ты не любишь никого. Тогда тебе все одинаково безразличны. С другой стороны, наверное, без этого безразличия ты и не можешь быть врачом. Иначе работа, на которой ты постоянно сталкиваешься с людскими страданиями, свела бы тебя с ума, – размышляла Марго.

«Ты всегда столь многословна?», – написала Рита, улыбнувшись. Ей не досаждали размышления Марго, девушку лишь удивляло, что она так много делилась своими взглядами.

– Не думаю, – ответила Марго. – Дело в том, что только сейчас я вдруг стала осознавать себя. У меня же особо нет воспоминаний. А высказывание вслух своих мыслей и мнений помогает мне познавать себя, собирать по крупицам свою личность. Причем мои отношения к тем или иным вопросам формируются достаточно спонтанно. Я не задумывалась, например, о своем отношении к врачам или красивым людям, пока наш разговор сам не пришел к данной точке.

Рита ободряюще улыбнулась. Ей хотелось помочь Марго обрести себя, вспомнить свое «я». Она была совсем не против время от времени слушать ее размышления. Внезапно Рита ощутила резкую головную боль. Она поставила локти на стол и стала потирать виски. Марго сразу же посерьезнела.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.

Рита слегка кивнула, давая понять, что ей нужна минута, чтобы справиться с внезапно нахлынувшим недугом. Со стороны стойки бариста послышался вскрик, и некоторые посетители кафе встрепенулись, поворачивая головы к источнику шума. Рита тоже посмотрела в сторону начавшейся небольшой суматохи. По доносившимся до нее голосам она поняла, что сегодня в кафе первый день работает новая девушка. По неосторожности она только что получила ожог, и к ней на помощь поспешили коллеги, стараясь оказать необходимую помощь. Через две минуты суета уже прекратилась. Рита про себя невольно отметила, что отвлечение помогло ей унять головную боль.

Краем глаза она заметила, что пара, которая сидела рядом с ней, уставилась на нее. Она повернулась, чтобы проверить, но они уже смотрели друг на друга, а не на Риту. И все же Маргарите казалось, что кудрявый молодой человек указал на нее пальцем, и теперь они обсуждали именно ее. «Глупости», – одернула себя Рита. Единственная причина, по которой они могли обратить на нее внимание – это ее нездоровый внешний вид. Но головная боль уже отступила, поэтому ни у кого не должно было быть причин для беспокойства. Или у нее застряла еда между зубов, и они над ней смеются? Внезапно кудрявый парень встал с места и очень быстро оказался на стуле рядом с Ритой.

– Как только я тебя увидел, я понял, что мы просто созданы друг для друга, – сказал он, накрыв ладони Риты своими ладонями, но шокированная девушка резко одернула свои руки, прижимая их к груди. – А, нет, не созданы. Ошибочка вышла, – невозмутимо произнес молодой человек и направился к выходу так же быстро, как и оказался рядом с Ритой.

По пути к двери он взял под руку свою подругу, которая уже ждала его, встав с места в тот же момент, что и он. Перед тем как они скрылись из поля зрения Риты, ее взгляд еще раз пересекся с взглядом юноши.

– Что это было!? – возмущенно вскрикнула Марго. Рита поняла, что сидит с приоткрытым ртом и тоже не понимает, что только что произошло. – Сомневаюсь, что они хотели предложить тебе тройничок.

– Понятия не имею, – тихо прошептала Рита.

Девушки еще не один раз вспоминали произошедшее, но лишь смеялись над странным поведением пары, не находя ему объяснения.

Вернувшись домой и пообедав, Рита собрала волосы в пучок на голове и устроилась перед мольбертом, приготовив кисти и краски. Одну ногу девушка подвернула под себя, чтобы было удобнее и, крутя одну из кистей в руке, сверлила взглядом белое полотно. Не найдя музу, она шумно вздохнула и включила музыку, после чего вновь вернулась в прежнее положение. Марго внимательно следила за всеми манипуляциями. Еще минут десять Рита рассматривала холст, склонив голову на бок.

– Ты пытаешься загипнотизировать холст или написать картину силой мысли? – не выдержала Марго, смотря на жалкие потуги Риты.

Девушка вновь раздосадовано выдохнула и потерла лоб.

– Я не знаю, что рисовать, – призналась она.

– Зачем тогда сидишь перед мольбертом? – не поняла Марго.

– Потому что я хочу рисовать, – пояснила Рита, словно это было очевидно. – Но у меня совсем нет вдохновения. Это ненормально. Не знаю…, – огорченно принялась объяснять девушка. – Обычно я и недели не провожу без того, чтобы что-нибудь нарисовать, хоть небольшой эскиз карандашом, но вот уже долгое время я ничего не могу из себя вытянуть.

– Думаю, такое у всех бывает, – пожала плечами Марго. – Кажется, это называется «творческий кризис». А сейчас ты прожигаешь холст взглядом, потому что ты чувствуешь желание именно рисовать или лишь потому что хочешь себе что-то доказать?

– Ммм, – задумалась Рита. – И то, и другое. Мне хочется рисовать, хоть и не так сильно, как обычно. Но в большей степени, ты права, и я хочу нарисовать что-нибудь просто из принципа. Но…, – она не стала заканчивать предложение, лишь указав рукой на пустое белое полотно.

– Возможно, всему виной эта музыка. Что это вообще такое? – поморщилась Марго.

– Это Эйнауди, и мне нравится. Не в музыке дело, – защищалась Рита.

– Лучше бы что-нибудь позажигательнее включила, – все же высказалась Марго.

Она сочувственно посмотрела на мольберт, а потом ее лицо оживилось, словно к ней только что пришла хорошая идея.

– О, – возбужденно начала она. – Раз у тебя все равно пока ничего не выходит, можно я буду руководить процессом? – радостно предложила Марго, едва ли не прыгая на месте.

– А? – Рита вопросительно вскинула бровь, не понимая, о чем говорит девушка.

– Смотри, ты будешь рисовать, как ты и хочешь, но я могу говорить тебе, что рисовать и как. Это будет командная работа, – улыбнулась Марго.

Рита поразмышляла над ее предложением пару секунд, а потом согласно кивнула.

– Почему бы и нет, – заключила она. – Что будем рисовать?

– Давай разомнемся на чем-нибудь банальном, – с предвкушением проговорила Марго, скрепляя пальцы в замок и выворачивая ладони от себя. – Нарисуем цветы.

– Цветы? – обескуражено переспросила Рита.

– Цыц, – не приняла ее возражений девушка. – Давай, скажи, какие цветы тебе приходят первыми на ум.

– Пионы, – не долго размышляя, ответила Рита.

– Вот их и нарисуем. Нежно розовые. Несколько. Часть будет полностью раскрыта, а другая еще в бутонах. Мешай краску, – командовала Марго.

Следующие часа два Рита точно выполняла все указания невидимой знакомой, старательно вырисовывая картину. Девушке даже понравилось, как они работали вместе, словно Марго была ее музой, советующей, где и как расположить цветы и их лепестки. В итоге у них получилась очень реалистичная и красивая картина.

– Вау, а ты, действительно, хорошо рисуешь, – оценила результат их стараний Марго, водя по холсту увлеченный взгляд.

– Пф, – отмахнулась Рита. – Можно сказать, что эту картину нарисовала ты.

– Э, нет, – не согласилась Марго. – Не каждый может перенести картинку из своей или чужой головы на бумагу. А у тебя талант.

– Спасибо, – улыбнулась Рита. На мгновенье ее голову опять пронзила боль, и ей показалось, что какой-то мужчина произнес «помогите». – Ты ничего не слышала? – встрепенулась Рита, спрашивая у Марго.