Глава 8. Старинное предание
Как и следовало ожидать, в библиотеку Веня примчался в самом начале девятого.
– Здравствуйте, – поздоровался он, медленно приближаясь к Любови Михайловне. Что-то в её взгляде заставило его забеспокоиться.
– Здравствуй, – ответила библиотекарь. Она пристально смотрела на него из-под своих очков в стеклянной оправе. И молчала.
Мальчик тоже молчал.
Наконец женщина продолжила.
– Я вижу, ты примчался с самого утра. Значит, для тебя важно то, что я хочу тебе дать, – спокойно произнесла она.
Веня кивнул.
Тогда Любовь Михайловна достала из рабочего стола книгу и медленно протянула ему. Веня взял её.
Мальчик сразу понял, что издание старинное. Очень старинное. Потрёпанный фолиант. На обложке было чёрно-белое изображение: лес, пещера, крупные камни. У входа в пещеру стояли три тролля, и четвёртый изображался уходящим от них.
Надпись на обложке гласила: «Обычаи троллей».
– Открой, – сказала Любовь Михайловна.
И Веня открыл книгу.
И понял, что первые несколько страниц вырваны.
– Это очень старая книга, – словно прочла его мысли Любовь Михайловна. – Она дошла до меня уже в таком виде.
Первой главы не было. И даже вторая начиналась не сначала. Третья называлась «Инициация наследников». Четвёртая – «Сказ об изгнании». Потом шло ещё несколько глав. Книга оказалась небольшой. На каждом развороте был рисунок, а строчки вырисовывались крупным шрифтом.
– Мне можно взять это с собой, или прочесть здесь? – спросил Веня.
Конечно, Веня хотел бы взять книгу домой и прочесть её вместе с Дикселем. Мальчик чувствовал себя воодушевлённым. Во-первых, судя по изображениям, тролли здесь не были огромными. Правда, не такими маленькими, как Диксель. Но и не громадными великанами, как в большинстве сказок. Во-вторых, старинная книга внушала ему трепет. В таком особенном издании они обязательно прочтут что-то важное! Веня был в этом уверен. К тому же весь вид Любови Михайловны говорил о том, будто она понимает, о чём речь. Для чего нужна Вене книга и почему она для него так важна. Хотя, конечно, она не могла этого знать.
Наверно, взгляд мальчика был таким умоляющим, что библиотекарь сказала:
– Ты можешь взять её домой. Только будь аккуратен. Это книга для меня важна. И обязательно верни.
– Конечно, Любовь Михайловна, я буду очень осторожен с ней! – воскликнул от радости Веня. – И верну, не сомневайтесь. Когда я должен её принести?
– Как только она перестанет быть тебе нужной.
Любовь Михайловна протянула Вене простой полиэтиленовый пакетик. Он осторожно надел его на книгу и спрятал свою драгоценность в рюкзак.
Конечно, Вене хотелось пойти к Лизе и обсудить с ней театральную постановку. Но сейчас ему было совсем не до этого. Он со всех ног нёсся домой. С Дикселем они снова договорились встретиться на их полянке.
Примчавшись на место встречи, Веня позвал Дикселя. Тот сразу откликнулся.
– Давай читать, Диксель, – сказал Веня.
Он достал книгу из рюкзака и из пакетика и показал Дикселю.
– Готов? – спросил он у своего маленького друга.
Тролль кивнул.
Книга была написана сложным языком. Позже Любовь Михайловна объяснила Вене, что книга была издана очень давно. Более ста лет назад. Читать было сложно.
Там описывалась следующая легенда. Оказывается, у троллей есть король. Хотя это и так можно было предположить. У любого народа есть правитель. И когда кто-то прогневит короля, он изгоняет этого подданного из своего мира. В книге оказалось несколько преданий. Одно из них гласило, что король отправляет своих сыновей из волшебного мира в обыкновенный, где они должны проявить свои лучшие качества. Вернуться в целости и сохранности. Вернуться победителями. И кто лучше проявит себя, тот и достоин занять престол после короля.
Диксель понуро молчал. Потом промолвил:
– Я не чувствую себя сыном короля. Наверное, я изгнанник. Преступник. И мне нет обратного пути.
– Погоди, Диксель, ты же сам учил меня не опускать руки! – Диксель много раз помогал Вене советами, а теперь настала его очередь подбодрить маленького друга. – Ты совсем не похож на преступника. Ты добрый и всегда готов помочь. И меня всё равно смущает тот факт, что ты ничего не помнишь.
– И меня. Может, это так специально делается – чтоб преступник забыл, кто он, и стал другим.
– Ну, и пусть. Даже если так. Всё равно ты очень хороший. И ты – мой друг.
Венька взял на руки и крепко обнял малыша Дикселя. Тролль даже прослезился.
А мальчик продолжил.
– Диксель, даже если это так. Там написано, что провинившийся тролль может исправить ошибки и вернуться. Вот, давай, я перечитаю.
Веня стал листать книгу, и только сейчас заметил, что на внутренней стороне обложки было маленькое стихотворение.
Помочь лишь людям надо,
И тролль тогда в награду
К народу возвратится,
Обратно превратится.
Сначала Венька прочёл его про себя. А потом воскликнул:
– Ого, а вот и разгадка! – и прочёл его троллю. – Видишь, Диксель, если будешь помогать людям, то вернёшься домой. Мне ты уже очень-очень помогаешь. Давай подумаем, кому ещё ты сможешь помочь.
– И в кого, интересно знать, я должен превратиться, – пробурчал Диксель.
– Наверно, в прекрасного принца, – фыркнул Веня. – Может, я просто должен тебя поцеловать? В сказках всегда так, – веселился мальчик.
– Ну тебя, – отмахнулся тролль, но весёлое настроение друга передалось и ему.
– Вместе мы со всем справимся, – продолжал подбадривать Дикселя мальчик. – Если честно, я пока не знаю, что делать. Но буду помогать тебе.
И они обнялись.
Тролль первым ослабил объятия.
– Я погуляю и подумаю над тем, что ты мне прочёл. А ты беги решай свои дела.
– Какие?
– Спектакль, помнишь?
– Ах, да, – вспомнил Веня. – Даже вылетело из головы, представляешь. Мне надо бежать.
Глава 9. Начало работы
Лиза оказалась дома. С удовольствием она вышла погулять на улицу. Веня рассказал ей о своей задумке. Девочка пришла в восторг.
– Это очень интересно! – воскликнула она. – Я помогу тебе, конечно.
– И я тебе, в свою очередь. Я не умею шить. Но если ты меня научишь чему-то, я готов.
– Замечательно! – Лиза даже захлопала в ладоши от радости.
– Я ещё не определился, по какой сказке ставить. Ты покажешь мне свои игрушки? Чтоб я знал, что у нас есть на двоих.
–Конечно, чуть погуляем, и пойдём смотреть! Насчёт игрушек даже не переживай. Чего не будет доставать, мы попросим у друзей!
–У меня нет друзей, только ты…– проговорил Веня.
– Вот заодно и познакомишься.
– Было бы неплохо, только не сегодня, – ответил мальчик. После попытки познакомиться с мальчиками на футбольном поле ему становилось не по себе, когда речь заходила о новых знакомствах. – Я же ещё не определился, какие игрушки нам будут нужны.
– Это понятно. Мы можем сделать это завтра или в любой другой день.
– Хорошо, – Веня громко выдохнул от напряжения. И улыбнулся.
Они ещё немного погуляли, Веня проводил Лизу. У неё дома они провели инспекцию кукол и мягких игрушек.
– Дай мне несколько дней. Я подумаю над сценарием, ладно? – спросил Веня. Лиза кивнула в ответ. – Только знаешь, что… Честно говоря, я определился с главным персонажем. Он засел у меня в голове, только вряд ли мы найдём такую игрушку.
– И кто же это?
– Небольшой фиолетовый тролль. Может казаться смешным, но я обязательно хочу поставить историю про него, – покраснел Веня.
– Не вижу ничего смешного. Нарисуй мне его, а мы постараемся такого сшить. Только мне нужен плотный материал, – сказала Лиза.
– Материал будет, – заверил её Веня.
– Значит, всё у нас получится. Веня, ты сможешь прийти вечером? Мы с мамой и малышами собирались в парк. Ты мог бы пойти с нами. Часиков в пять. Давай, когда братья проснутся после тихого часа, моя мама позвонит твоей. Пока они поедят и соберутся, ты десять раз ещё успеешь добежать.
– Было бы отлично! Надеюсь, меня отпустят.
На этой радостной ноте Веня убежал домой.
Надо сказать, что маме идея про парк очень понравилась. Она сказала, что уже разобрала всё после переезда и пора бы ей отдохнуть. Она добавила, что с удовольствием пойдёт в парк вместе с Веней и Лизиной семьей.
– Пора и мне обзаводиться друзьями. Не сидеть же век дома одной! – сказала мама. – Как ты считаешь, сын?
– Согласен с тобой.
– Значит, ближе к 5 выдвигаемся?
– Ага!
Вечер прошёл отлично. Веня поехал на велике. Лиза была на самокате, так что они катались по очереди. Кроме того, Веня познакомился ещё с мальчиками Сашей и Владиком и девочкой Олей. Все они были Лизиными одноклассниками и друзьями. Вене эти ребята показались очень дружелюбными. А Венина мама подружилась с Лизиной. Весь вечер они болтали, периодически прерываясь на то, чтобы унять разбушевавшихся Генку и Петю. Они гуляли до самой ночи. Венькин папа позвонил маме, чтобы узнать, где они находятся. Оказывается, даже он был уже дома. Он предложил приехать их забрать. Мама согласилась.
Приехал папа. Он тоже познакомился с Лизиной мамой. Забрал жену и сына, и через несколько минут вся семья была уже дома. Они собрались на кухне для позднего ужина. Мама сказала, что есть на ночь уже не будет. Что ей хватит того мороженого, которое они съели в парке. Что она просто попьёт чайку с лимоном.
А Веня с папой поели. Вене мороженого в парке не хватило. Желудок требовал еды. А папа вообще целый день не ел нормально.
За ужином Веня рассказал папе о своей затее с театром. Папа похвалил его. Мама вспомнила, что у них тоже есть швейная машинка. Мама, конечно, не швея, но могла бы что-то сострочить, если надо. А папа предположил, что Вене могут понадобиться деньги на материалы для изготовления кукол.
Веня несказанно обрадовался.
– Тогда можно пошить всех новеньких героев! – воскликнул он. – У нас будет супер-пупер настоящий спектакль!
– Дружок, разрешаю траты в разумных пределах, – засмеялся папа.
– А разумные – это сколько?
–Давай так. Ты посчитаешь, сколько нужно. И мы обсудим бюджет.
– У нас даже есть старые ткани. Я зачем-то храню их годами, – улыбнулась мама. – И ниток целая куча.
– Это хорошо. Посмотрю, что мне подойдёт, – серьёзно сказал Веня. – Папа, через неделю за ужином давай снова обсудим вопрос денег. Договорились?
– Договорились.
Веня убрал за собой посуду и пошёл в ванную купаться. А родители остались болтать на кухне и умиляться тому, какой у них взрослый и серьёзный сын.
Диксель уже спал в своей импровизированной кроватке. Веня тоже лёг и спал как убитый.
Проснулся он рано. Солнце заливало комнату ярким светом. Настроение у мальчика было на высоте. Диксель где-то гулялвввакккамч саамвр и иииии ь. Веня наловчился снимать для него москитную сетку с окна, чтобы Диксель в любое время мог беспрепятственно попасть в комнату или уйти из неё. Хорошо, что в этой местности было мало комаров.
День обещал быть ещё жарче, чем предыдущие. Веня обвёл взглядом комнату. В глаза ему бросились бедные кактусы, покрытые пылью. Земля в горшках наверняка потрескалась от сухости. На его письменном столе и комоде маме поставила кактусы. И ещё на подоконнике. На втором подоконнике росли в горшках другие цветы, с длинными зелёными листьями. Веня называл их пальмами. Хотя это были никакие не пальмы. Вениной обязанностью было их поливать. А он часто забывал. Хотя наверняка мама иногда сама это делала, иначе цветы бы не выжили… Разве что кактусы. Мама считала, что кактусы и пальмы в комнате – это полезно. Чем именно – Веня так и не понял. Мальчик даже возмущался, что понаставила цветы мама, а поливать приходится ему. Но папа объяснил ему, что поливка цветов – это вообще ерунда. Надо сделать, и всё.
– Но эти цветы – ерунда. Мама считает, что они нужны, а они мне не нужны!
Папа глубоко вздохнул.
– Женщина в семье должна быть счастливой. Иначе кранты. И если ей для этого надо понаставить везде горшков с кактусами, пусть так. А мы будем их поливать.
– Но это несправедливо! – надул тогда губу Веня. Это было пару лет назад.
Папа снова вздохнул и ответил:
– Так надо.
И вот сейчас Веня вспомнил этот разговор. Что ж, если маму сделает счастливой то, что он польёт цветы, – он их польёт. Это же так просто.
Венька не раз замечал, что когда настроение хорошее, многие дела делаются легко и просто. Так было и сейчас. Он вскочил с постели, побежал в ванную умываться. Зачерпнул ковшик воды, принёс в комнату, полил часть цветов. Потом сбегал ещё раз.
Веня даже выбежал во двор и сделал зарядку.
Родители уже проснулись. Папа ещё был дома. Родители с удивлением наблюдали за его действиями.
– Ты молодец, сын, – похвалили они.
А мама добавила:
– Надо и мне делать по утрам зарядку на свежем воздухе. Может, начну обливаться. Надо почитать об этом.
Веня с папой поёжились, словно от холода. И переглянулись. Позже Веня шепнул папе:
– Надеюсь, мама не решит, что и мы с тобой должны заняться обливанием? Это наверняка полезно. Но мне пока не хочется.
– Я тоже не планировал, – подмигнул ему папа. – Постараюсь уладить это дело с мамой.
Веня ещё немного посекретничал с папой и побежал к маме, чтобы она достала ему ткани, какие у них есть. Мальчик решил с самого утра взять быка за рога и заняться делом. Но пока мама копалась в кладовке, Веню посетило мрачное чувство. Он не мог понять, откуда вдруг взялось плохое настроение, если только что всё было так хорошо. А потом понял – вернулись мысли о Дикселе. Троллик должен помогать людям, но как? Веня был уверен, что про Дикселя никто не должен знать. Иначе их разлучат, да и с Дикселем может произойти что-то нехорошее. Что нужно предпринять, мальчик не знал.
– Радостная новость! – воскликнул вдруг папа. И появился в дверном проёме. – Я сегодня не иду на работу.
Мама обрадовалась. Венька, конечно, тоже, но всё равно его настроение было подавленным.
–Сын, что случилось? Пять минут назад ты сиял от счастья.
– Не знаю, папа, настроения нет.
– Так давай его поднимем! Семья, как вы смотрите на рыбалку с пикничком?
Это было здорово. Веня любил проводить время с папой. Веня любил рыбалку. Мама рыбалку не любила, но могла поплавать в реке. И любила пикники. Впрочем, мальчик тоже это всё обожал.
– Хорошо, если все согласны, отчаливаем через полчаса! Успеете собраться? – спросил папа.
– Постараемся, – уклончиво сказала мама. – Но лучше через час. Надо сложить посуду, вещи. Достать полотенца и купальники.
– Я сейчас съезжу в магазин, вернусь и помогу. И ты, Венька, помоги маме, ладно?
– Хорошо, – кивнул мальчик.
Папа уехал, мама пошла доставать пляжные принадлежности. Венька крикнул маме, что пойдёт на опушку леса поискать свой мяч, и помчался звать Дикселя.
На полянке мальчик тихонько позвал тролля. Потом громче и громче. Ничего не происходило. Веня нервничал, топтался с ноги на ногу. Как бы мама не пошла его искать, время ведь идёт.
Но вот Диксель появился. Веня рассказал ему, что уезжает с родителями на целый день.
–Я хотел бы взять тебя с собой, – сказал Веня, – но сам понимаешь.
– Мне бы точно не хотелось провести летний день где-нибудь в рюкзаке, – усмехнулся тролль и даже замахал руками. – Нет, нет, и не предлагайте, – он скорчил забавную рожицу.
Веня секунду поразмыслил и решил поделиться с другом своими переживаниями.
– Я тоже всё время размышляю об этом, – признался Диксель. – И пока ничего не придумал.
– Вот и я тоже.
– Сейчас не думай. Наслаждайся пикником. Пообещай, что проведешь день хорошо.
– Я буду стараться, – сказал Веня. – Я правда хочу поехать, папа так редко бывает с нами.
– Значит, вечером обсудим и подумаем. Я пока погуляю.
– До вечера, – сказал мальчик маленькому троллю и умчался домой.
Глава 10. Пикник-рыбалка
И вот они втроём приехали на реку. Решили остановиться на пляже, чтобы мама и Венька могли там купаться. Папа сказал, что это место подходит и ему. Он сможет порыбачить в камышах чуть выше по течению.
Веньке хотелось в воду. Так что он предпочёл сначала поплавать, а потом уже рыбачить с папой. Мама сказала, что рыбалка её не интересует, что она будет только плавать и лежать на солнышке.
Пляж был широкий, с мягким песком. Просто рай для малышей с лопатками! Веня подумал, что и сам с удовольствием построит здесь песчаный замок. Мальчик искренне порадовался, что они переехали в этот город. Здесь такая природа! Широкая река, леса. Венька видел, как через реку перелетает коршун. А папа заметил между камней ласку. Прежде таких животных Венька мог встретить разве что в зоопарке.
Мальчик разделся, дождался маму, и они вдвоём зашли в воду.
Водичка была тёплой. Венька уже умел плавать. Он хорошенько понырял и поплавал, и поспешил к папе.
Папа прицепил червячка к поплавочной удочке и закинул её в воду. Удочка держалась на деревянной рогатине. Сам же папа закидывал спиннинг, попеременно меняя приманки.
Веня подошёл к папе.
– Пока ничего?
– Ничего, – грустно ответил папа.
Но тут поплавок задёргался. Венька обрадовался. Папа схватился за удочку и вытянул довольно крупненького бычка.
– Давай сюда ведро, – сказал папа.
Мальчик зачерпнул в ведёрко воды из реки и поставил перед папой.
Через несколько секунд там резво плавал бычок.
Папа надёргал ещё с десяток бычков. А вот ничего крупного так и не попалось.
– Эх, знать бы заранее, что выходной. Поехал бы пораньше. Венька, а давай как-то махнём на рыбалку рано-рано? Перед работой? Ночью. Часика так в три. Проснёшься?
– Проснусь! – заверил его Веня. – А как же ты, пап? Тебе же потом на работу. Будешь сонный.
– Ничего, иногда можно, – ответил ему папа.
Скоро к ним подошла мама. Она назагоралась и заскучала.
– Как улов? – спросила она и заглянула в ведро.
– Как видишь, – развёл руками папа.
– Сразу говорю, я с такой мелочью возиться не буду, – предупредила мама.
– Мы с Венькой их засушим, – сказал папа. – Да, Венька?
– Н-не знаю, – неуверенно проговорил Венька.
– Вот увидите, сушёный бычок очень вкусный, – заверил семью папа. – Так уж и быть, дам вам попробовать. Потом будете меня упрашивать ещё таких наловить.
Папе тоже надоело рыбачить. Оставив ведёрко с уловом в теньке, он пошёл с семьёй купаться. А позже они устроили пикник. Венька достал из пакета пластиковую посуду и лаваш, мама нарезала овощи и сыр. Папа наливал в стаканчики из термоса холодный зелёный чай с лимоном.
– Красота, – говорила мама, блаженно щурясь.
Папа был с ней абсолютно согласен. Венька тоже. По пути на речку его грызла непонятная тревога. Но Венька подумал и понял, что всё это из-за истории с Дикселем. Мальчик не знает, как помочь другу. Но ведь Диксель сам велел ему не забивать голову и отдохнуть. Так он и сделал.
Отдыхали на полную катушку. Все вместе купались. Потом Веня с мамой строили песчаные замки, а папа снова ушёл со своим спиннингом в камыши.
Он так ничего и не поймал. Папа решил приделать к спиннингу колокольчик и оставить его в воде, как простую удочку.
– Я положил приманку – перловку с чесноком. Вот увидите, рыбка клюнет!
Но она не клевала. Венька с папой решили прогуляться вдоль берега. Мама отказалась – ей отлично дремалось в тенёчке.
– Ладно, – легко согласился папа. – Отдыхай. Если услышишь звон колокольчиков, подсекай и тащи, – улыбнулся он.
– Обязательно, – согласилась мама.
Веня с папой ушли. Мама дремала, не думая ни о какой рыбе. И в этот самый момент зазвенели колокольчики! Сначала мама прислушалась, надеясь, что ей это послышалось. Ей совсем не хотелось вытягивать никакую рыбу. Колокольчики продолжали настойчиво звенеть. Мама крикнула пару раз, позвав своих мужчин. Никто не отозвался. Мама вздохнула. Ей ничего не оставалось, как встать и взять спиннинг в руки. Она несильно дёрнула его вверх, как учил её когда-то муж, и стала крутить вертушку. Это было непросто, и мама уже подумала, что крючок попросту зацепился за какую-то корягу. Но она настойчиво продолжала свою работу, и вот из воды показалась рыба! Мама вошла в азарт и стала крутить вертушку с ещё большим усердием. Вытащив рыбу из воды, она сделала несколько шагов назад и просто шмякнула рыбёху на песок вместе со спиннингом.
В это время быстрым шагом подошли Веня с папой.
– Бедная рыба, вся в песке, – засмеялся папа.
– Я не могу снимать её с крючка, – сказала мама. – Но посмотрите, какая рыбёха!
– Большая! – восхитился мальчик.
А папа похвалил маму.
–Ты молодец. Нам показалось, что мы слышим звон колокольчиков, и побежали обратно. Но мы отошли довольно далеко.
Папа взял рыбу в руки и аккуратно снял её с крючка.
– Какой крупненький карасик! – радовался он. – Веня, подай, пожалуйста, сетку.
– Вот эту сетчатую сумку?
– Да, я положу туда карася, и оставлю его пока воде.
–А если отправить его к бычкам? Он их слопает? – спросил мальчик.
– Нет, карась не хищная рыба, – пояснил папа. – Но он весь в песке. Надо его помыть.
Веня наблюдал за действиями папы и не уставал восхищаться, какую большую рыбёху вытащила мама.
Солнце пекло вовсю. Родители решили, что пора домой.
– Не хотелось бы обгореть, – сказал папа.
Венька грустно вздохнул.
– Не волнуйся, лето только начинается, – мама ласково улыбнулась и потрепала его по волосам.
– Но папа редко бывает свободен.
– Мы сами сможем на автоусе съездить искупаться в любой погожий день.
Машина, хоть и стояла в теньке, сильно нагрелась. Папа включил кондиционер.
– Что-то устал я от отдыха, – зевнул он.
– Я бы тоже с удовольствием подремала, – сказала мама.
Приехав домой, родители ушли в свою спальню. Рыбу пока положили в холодильник. Папа почистил её ещё возле речки.
Венька сделал Дикселю бутерброд с сыром и пошёл искать его на лесную полянку.
Дикселя не было. Венька расстроился, но никаких неприятных мыслей к себе не подпустил. Он решил, что тролль гуляет где-то далеко и обязательно вернётся.
Венька пошёл домой. Он ходил кругами по комнате и думал, что может значить стишок.
Мальчик ещё раз перечитал его.
Помочь лишь людям надо,
И тролль тогда в награду
К народу возвратится,
Обратно превратится.
Надо помочь людям. Чем? Каким именно людям? Но что они, девятилетний мальчик и маленький тролль, могут сделать?
От мыслей его отвлекли голоса родителей. Веня вышел в прихожую. Оказалось, папе нужно ехать решать рабочие дела. Срочно-срочно. Папа всех поцеловал и уехал.
– Мне нужно в магазин, – сказала мама. – Купить лимон и специи. На ужин хочу запечь рыбу. Прогуляешься со мной?
Веня охотно согласился.
По пути они встретили какую-то бабушку. Мама поздоровалась с ней. Венька, как вежливый мальчик, тоже выдал своё «здрасьте».
– А кто это? – спросил Веня.
– Соседская бабуля. Бабушка Валя. Мы познакомились с ней в самый день переезда. Она живёт одна. Я разок помогла ей по мелочи во дворе.
Веньке этот разговор понравился. Бабуля, которая живёт одна! А что, если они с Дикселем будут помогать ей?
– Мам, а можно я буду заходить к ней и помогать?
Мама умилилась, какой у неё сочувствующий сын. И, конечно, разрешила.
Веньке не терпелось рассказать об этом Дикселю. Может, это и не то, о чём говорилось в стихотворении. Но, по крайней мере, они сделают доброе дело. А это всегда хорошо. Венька ускорил шаг.
– Не беги, сынок, пожалуйста, – попросила мама. – Я так не успеваю за тобой.
Когда они вернулись домой, мама отправилась на кухню готовить ужин. Венька хотел мчаться в лес, но на секунду заглянул в свою комнату. Оказалось, что Диксель уже вернулся.
– Здорово, что я забежал в комнату, – сказал Веня. – Я собирался искать тебя в лесу.
–Я гулял целый день.
– Диксель, мы с мамой встретили бабулю, которой можно помогать! Помнишь, в стихотворении говорилось, чтобы ты помогал людям.
– Помню! – Диксель подпрыгнул и крутанулся на одной ноге. – Это отлично! А что нужно делать? Ой, а вдруг она меня увидит? Надо же так, чтобы она не видела…
– Надо! – засмеялся Веня. – Много вопросов, дружище. Я и сам ещё ничего не знаю.
И он рассказал троллю, как они встретили бабулю и мама разрешила ей помогать.
– Что мама разрешила – это хорошо, – снова сказал Диксель. – Надо ещё, чтобы сама бабуля разрешила.
– Ой. Об этом я не подумал, – признался Веня. – Думаю, разрешит. Если она живёт одна, помощь ей нужна. А давай прямо сегодня и узнаем.
Диксель запрыгнул в Венькин рюкзак. Это стало уже привычным для него. Веня сказал маме, куда направляется, и вышел из дома.
Он немного волновался. Тролль подбадривал его.
Веня подошёл к калитке. На заборе был звонок. Он нажал кнопку и стал ждать.
– Похоже, собаки у неё нет, – сказал Веня троллю, чуть повернувшись назад.
– Это очень хорошо, – ответил Диксель. – Иначе она бы не оставила в покое рюкзак.
К калитке медленным шагом приближалась бабуля. Дождавшись, когда она подойдёт поближе, Веня поздоровался и объяснил, кто он.
Оказывается. Бабушка Валя запомнила, что видела его недавно вместе с мамой.
– Мама сказала мне, что вы живёте одна. И я пришёл спросить, нужна иногда ли вам иногда помощь. Конечно, если это что-то такое, что я смогу сделать…
Бабушка радостно всплеснула руками.
– Ах, значит, не перевелись ещё тимуровцы! Заходи, внучок, заходи, я чаем тебя напомню. У меня есть печенье. Я ходила сегодня в магазин.
Вене стало неловко.
– Бабушка Валя, я пришёл помочь, я не чай пить, мне неудобно…
– Чего здесь неудобного, заходи, внучок, заходи!…
Веня вошёл.
– Будем пить чай на веранде, в доме жарко. Присаживайся на лавку, – сказала бабушка. Мальчик сел. – Я сейчас всё приготовлю.
– Я вам помогу, – вскочил Веня.
Бабушка заварила чай, он отнёс чашки на веранду. Потом вернулся за печеньем.
Сел на лавку, рядом с собой на пол аккуратно поставил рюкзак. Так, чтобы он не упал. И чтобы бабушке не было видно, если вдруг Диксель внутри захочет пошевелиться.
Бабушка Валя присела на стул напротив. Она расспрашивала и расспрашивала его, откуда приехали, чем занимаются родители, в какой класс он ходит и всё такое прочее. Видимо, ей было одиноко и очень хотелось поболтать. Много говорила и сама бабуля. Оказывается, у неё есть и дети, и внуки, они привозят продукты и передают деньги, но живут все далеко и потому навещают её редко.
Веня перевёл разговор в нужное ему русло. Спросил, чем же всё-таки он может помочь. Бабушка сказала, что ей самая большая радость – чтоб её навестили, поболтали с ней, рассказали о новостях.
И всё же. Веня хотел сделать что-то более конкретное. И тогда бабушка Валя попросила его полить цветы. Мальчик с радостью согласился. Бабушка показала, как подсоединить шланг к колонке, и работа закипела.
Веня полил цветы и кое-какие грядки. Закончив дело, он распрощался и ушёл домой.
– Почему задумался? – спросил мальчик Дикселя дома.
– Не правильная это помощь получается. Ты помогаешь. А должен помогать я.
– Если бы бабушка Валя ушла в дом отдыхать, например, ты бы смог вылезти и заняться делом. И то надо было бы постоянно прислушиваться, не возвращается ли она. Иначе никак. А то тебя увидит – и удар её хватит. Это точно уже будет не помощь.