– Но время все расставило по своим местам. Истинные друзья, как и враги, познаются в испытаниях. Настоящих, на кону которых – твоя жизнь. Однажды человек, которому я никогда бы не стал доверять, помог мне там, где друзья отвернулись. Я сейчас говорю о Чейзе.
Я удивленно посмотрела на Мура. Неожиданно еще раз.
– Не представляю, чтобы я подружилась с Кендис. Она меня ненавидит.
– Она тебя не знает. Никто тебя не знает.
Ладно. Пора приступать ко второму этапу.
– Я подумаю над этим, – согласилась с капитаном. – А что вы хотели обсудить?
Он был немного удивлен, что я быстро закрыла тему, но тянуть не стал.
– Что ты делала в доме Вагнеров?
Нет, это мне совершенно не нравится.
– Все есть в моем досье.
– В бездну досье, Брианна. Расскажи мне своими словами.
Увидев, что его требование не возымело должного эффекта, он зачем-то встал и направился ко мне. Ой, нет! Через это мы уже проходили.
– Вернитесь на кровать! – угрожающе произнесла я и на всякий случай отступила к двери.
Мур, на удивление, послушал. Но взгляд его был более чем довольным.
– Я рассказала шерифу все, что знала, ясно? Мне хотелось есть, поэтому я согласилась провернуть это дело. Заказчика в лицо не видела. Я думала, что это мой старый приятель Келл решил поработать напару. Он стоял на шухере, я проникла в дом. Он не говорил брать что-то конкретное, не указывал этаж или определенную комнату. Я не знаю, что они вообще от меня хотели. Мне кажется, вы знаете намного больше меня.
Капитан, немного подумав, поделился новостью:
– Это дело имеет отношение к тому, что лежит в кейсе. Потому ты здесь. И на твоем месте я бы не надеялся на возврат в отряд Отверженных.
Удручающее заявление.
– Вы все-таки избавляетесь от курсантов? – спросила я. Не знаю зачем. Лишнее знание – лишние проблемы. – Не отвечайте! – быстро добавила.
Мур почти засмеялся. А я почти залюбовалась им, но вовремя себя одернула. Пора переходить к финальному этапу.
– Пожалуй, я пойду.
Не дождавшись его разрешения, развернулась, подошла к двери, но кое-что вспомнила и вернулась обратно. Вытянула из кармана ножик.
– Я нашла это в тумбе. И хотела присвоить себе, – честно призналась. – Но в последний момент передумала и решила отдать вам.
Протянула нож капитану рукоятью вперед и, когда он забирал его, «случайно» порезалась.
– Бездна! – зашипела я, сжимая кулак. – Ну, блин!
– Дай посмотрю, – нахмурилась моя жертва.
– Нет, не надо. Я сама. Сейчас.
Метнувшись в ванную, подставила ладонь под ледяную воду и зашипела еще громче. Даже парочку ругательств выдала.
– Еще раз услышу – вымою рот с мылом, – заявил Муркэп, подпирая косяк двери.
А вот теперь можно и обидеться. Главное, месть смогла провернуть. Ловкость рук и никакой магии. Бросив на кэпа недовольный взгляд, я демонстративно резко закрыла кран и вышла из ванной, задев его плечом.
– Спокойной вам ночи, капитан.
Читай между строк: «Самых жутких тебе кошмаров, подлая морда».
– И тебе спокойной, Брианна, – в тон мне ответил Мур, что, конечно же, означало: «Мучайся всю ночь на твердой, узкой койке, дерзкая развратница».
С тяжелым вздохом я вошла в общую комнату, где меня ждала одинокая койка у входа. Самое неудачное место, естественно. Девицы собрались кучкой вокруг Кендис, что-то бурно обсуждая. Но как только я вошла, вмиг стихли.
– Надо же. Кто к нам пожаловал, – протянула рыженькая. – А что, капитанская постель стала тесной?
Не имея никаких сил, а тем более желания, вступать в споры, на колкость я ответила просто:
– Однажды я убила человека. Он очень мне насолил, – я облегченно выдохнула. – Фух, хорошо, что тогда мне удалось сбежать. Иначе я бы никогда не познакомилась с такими замечательными… вами!
Бросив сумку под койку, я улеглась на постель и как можно дружелюбней улыбнулась затихшим балбескам.
– Спокойной ночи!
А затем отвернулась к стене и практически сразу же вырубилась. Ночью несколько раз просыпалась от чьего-то храпа, разговоров во сне и даже хихиканья. И тогда я поняла, что до совершения настоящего убийства мне не так уж и далеко.
Разбудил нас всех механический голос, оповещающий о начале нового дня пыток в секте.
Я немного повалялась, прислушиваясь к возне девиц, затем открыла глазки, потянулась, встала, достала из сумки косметичку и направилась в дамскую комнату, которая находилась в коридоре. Идущие мне навстречу девушки почему-то улыбались и даже здоровались. Утра доброго желали. Вот это я понимаю, должное уважение к воровке в законе. Приятно стало.
Правда, приятность эта долго не продлилась. Ничего не подозревающая я вошла в пустую ванную, достала из косметички синенькую зубную щетку, задумчиво провела по щетинкам и подошла к зеркалу. И застыла.
В отражение на меня смотрело чучело с изуродованным лицом, на лбу которого огромными буквами было написано «Лузер». Но и это еще не все. На носу был аккуратненько выведен черным маркером свиной пятачок, на щеках – кошачьи усы. На подбородке красовалась козлиная бородка, а вокруг глаз – обильная жирная подводка, как у панды.
И если бы на этом все.
– Брианна! – прозвучал разъяренный рев капитана Мура где-то из коридора. Я вздрогнула, окончательно приходя в себя, и покосилась на новую зубную щетку в своей руке. Точнее, она не совсем новая, но однозначно намного лучше той, которая сейчас у капитана Мура в стакане.
Быстро открыв кран, дрожащими руками выдавила пасту и начала усердно чистить зубы. Дверь с грохотом врезалась в стену, и на пороге показался Мур. Я обернулась к нему, пытаясь сохранять невозмутимый вид и продолжать утреннюю процедуру. Что меня напрягло, так это туалетный ершик в его руке. Я ему не это оставляла.
– Ты! – ткнул он в меня ершиком, но сразу присмотрелся к моему лицу и на мгновение завис. А затем расплылся в коварной улыбке и подошел поближе. Я же с каждым его шагом все медленнее работала рукой.
– Ты, конечно, будешь все отрицать, – сходу догадался он.
Я промычала что-то невнятное и пожала плечами, мол, ничего не знаю.
– И то, что я чуть не использовал щетку, которой ты вчера мыла полы, твою совесть совсем не затронет, верно?
– Чуть? – разочаровано переспросила я, но тут же ускорила движения, продолжая чистить зубы.
Кэп сузил глаза, повнимательнее меня рассмотрел и изрек:
– Тогда и моя совесть будет крепко спать, когда ты неделю будешь ходить с художествами на лице, и никто за это не понесет наказания.
– Что? – поразилась я. – Так нечестно!
Капитан Мур выхватил щетку из моих рук, развернулся и зашагал прочь.
Сплюнув пасту в раковину, бросила ему вдогонку:
– Я же только что ее использовала!
– Лучше тебе заткнутся, Бри, – процедил кэп не оборачиваясь. – Иначе, клянусь империей, я сделаю то, что задумал, когда нес сюда этот ершик.
Я представила и заткнулась.
Глава 8
Как отомстить злобным тварям, мило мне улыбающимся, я уже знала. Для этого нужно было вытерпеть це-е-елый день издевок. Но месть была запланирована грандиозной, потому оно того стоило.
Последнее мне приходилось напоминать себе каждые пять секунд. А сейчас, когда офицер Бейли зажал кулаком рот и тихо вздрагивал, поглядывая на меня, – каждые две секунды.
– Пожалуй, я не хочу знать, что у вас произошло, – заявил он и наконец начал тренировку.
Пытки начались. Пробежка, двадцать приседаний, двадцать отжиманий. Перерыв. Перерывом они называли болезненную растяжку. Затем подтягивание на турниках, перевороты, отработка сальто. Когда я уже думала, что на этом наши мучения закончатся, на смену Бейли пришла Сандра.
И опять тихие перешептывания и посмеивания в мою сторону. Хотя Мур и предупредил всех, что мой внешний вид – наказание. А еще запретил мне смывать художества. Но даже если бы и не запретил, я все равно не знала, каким средством можно избавиться от суперстойкого черного маркера, который вчера чудеснейшим образом пропал из стола офицера Картер на уроках по лжи. Это они еще меня в деле не видели. При большом желании, а еще лучше мотивации, я украду что угодно у кого угодно. Война! Со всеми война.
– Ох, ждите мести, – изрекла Сандра, разглядывая меня.
Ладно, ее, пожалуй, пощажу.
– Курсанты, с сегодняшнего дня мы активно займемся вашей боевой подготовкой. Время до обеда будет занято исключительно физическими нагрузками, тренировками, растяжками и спаррингами. Во второй половине дня вы будете загружены несколько нестандартными занятиями. Многие навыки нужны для выхода в свет, так сказать. Поскольку отряд элитный, нам часто приходится бывать на светских раутах и приемах. По работе, естественно. Этикет, бальные танцы, риторика, краткий курс политологии – все это нужно вам для того, чтобы выглядеть и общаться на соответствующем уровне с высокопоставленными чинами. Никто из них не должен догадаться, что разговаривает с бойцом спецотряда или бездомной сиротой.
«Работа под прикрытием», – подумала я.
Офицер Картер выдержала паузу и продолжила:
– Стрельба из огнестрельного оружия, владение холодным оружием, рукопашный бой и та же физиогномика пригодятся вам в профессиональной деятельности. Охрана, наступление, допрос, пытки.
На последнем слове она сделала акцент. И на этот раз, похоже, не шутила. Интересно, что про разведку ничего сказано не было. Так на чем же специализируется этот отряд, если не на шпионаже?
Я пыталась сопоставить радиоактивную вещь в кейсе и светский прием, где танцуют танго. Ничего не вышло.
– У вас есть три недели, чтобы впитать в себя знания, которыми мы с вами поделимся, – продолжила Сандра уже менее официальным тоном. – Мы не ставим оценки, не продвигаем любимчиков. Нам нужны реально способные ученики. В конце подготовки всех курсантов ждет испытание на военном полигоне, где на каждом шагу расставлены опасные ловушки.
Она обвела строй строгим взглядом и добавила:
– С нами останутся те, кто выживет.
Вот это новость! То есть никакой дороги назад?
– Но вы же сказали, – заблеяла одна из девушек, кажется, Лина, – что отпустите нас домой.
– Верно, – кивнула Сандра. – Все, кто нам не подойдет, оправятся домой. Про то, в каком виде они отправятся, ничего сказано не было.
– Вы шутите? – спросил Мак. – Как вчера на уроке, верно?
Офицер Картер оставалась абсолютно невозмутимой. Все ждали, что вот-вот она рассмеется или подаст хоть какой-то знак, но нет. Она лишь добавила:
– Вы сможете задать мне этот вопрос на следующем уроке физиогномики, а сейчас начнем спарринг. Брианна.
Нет, она все же шутит. Верно? Я все еще пребывала в некотором шоке и не сразу сообразила, что меня вызывают. Пока стоящий рядом Айдан не пихнул в бок.
Я вышла в центр зала, где стояла Сандра, стараясь не смотреть на толпу уродцев. Офицер Картер присмотрелась к моей надписи на лбу, а затем, видимо, расшифровала и поджала губы, чтобы опять не засмеяться. Слово «лузер» читалось только в зеркале, а если так смотреть, то какие-то закорючки. Но моих врагов это никак не спасет от неминуемой расправы.
– А усики очень даже миленькие, – прокомментировала она. Я бросила на нее предупреждающий взгляд, что, конечно, ничуть барышню не задело. – Ты сама как котенок, только дикий. Ну, давай, покажи мне свои коготки.
Только котенком меня еще не называли. Неужели в глазах этой богини крутизны я именно так и выгляжу? Позор какой. Сандра продолжила стоять ровно, ожидая чего-то от меня.
– Нападай. Смелей, – подозвала она.
Надо ей показать все, на что я способна. Коротко кивнув, осмотрела ее, примеряясь, куда бить лучше.
В зал зашел Мур с чашкой в руке и, попивая напиток (не удивлюсь, если алкогольный), с ехидной улыбкой наблюдал за происходящим. Ему представления захотелось? Отлично!
«Прости, Санни», – мысленно извинилась. Просто я никак не могла опозориться еще больше. Медленно подойдя к офицерше, которая, к счастью, была немного выше меня, я постаралась стойко удержать ее любопытный насмешливый взгляд. В данном случае моя намордная роспись сыграла мне на руку. Она всего на секундочку отвлеклась на пятачок, а я таки сделала то, что всегда делаю на стрелках – боднула ее в нос. А затем по отточенной схеме. Как только она по инерции отшатнулась, я зарядила носком ботинка ей под коленку и тут же между ног. Сандра глухо застонала, прикрывая нос, с которого уже пошла кровь, ибо щадить ее я и не думала, и упала на колени. Схватив ее за связанные в пучок волосы, я еще несколько раз приложила ее лицо об свое колено, а потом начала бить ногами всюду, куда могла дотянуться. До тех пор, пока мои пятки не взлетели в воздух. А еще через мгновение в воздухе оказалась вся я. И приземление мое было очень-очень твердым.
– Мать твою, ты совсем умом тронулась? – взревел капитан Мур, стоя между мной и Сандрой.
Она все еще придерживала нос рукой, сидя на полу, и смотрела на меня испепеляющим взглядом. Я тоже села и вставать не решалась, потому что разъяренная капитанская морда не сулила мне ничего хорошего.
– Все хорошо, капитан Мур, – приглушенно прошептала Картер крякающим голосом. А затем снова застонала и закинула голову, чтобы остановить кровотечение.
– Она ведь сама сказала… – проблеяла я, но стухла под взглядом кэпа.
Офицер Бейли, стоявший у стены, помог Сандре встать и медленно повел ее к выходу. Та, будучи крутой бабой, отнекивалась от помощи, утверждала, что это сущие пустяки, и вообще она готова вернуться, чтобы надрать зарвавшейся девчонке зад. Уважаю!
– Ты что творишь? – прошипел Муркэп, склонившись надо мной. – Это должен был быть показательный тренировочный бой.
Накатило раздражение, как бывает каждый раз, когда он рядом.
– Мне сказали драться – я дралась. Я всегда так дерусь. Насмерть. Или вы думаете, за семь лет самостоятельной жизни я ни разу не оказывалась в ситуациях, где на кону все? Как, по-вашему, выживают на улицах, капитан?
И хоть я сидела, а он нависал, в этот момент чувствовала себя победителем. Потому что я права, и он это знал. И еще! Разве не таковы их условия? До конца дойдут лишь сильнейшие. Это именно то, чем я привыкла заниматься – выживать.
Мур поиграл желваками, посопел носом и подал мне руку. Я с недоверием посмотрела на нее и встала сама.
– Возвращайтесь в строй, курсант Круз. Дальше тренировку проведу я.
Зато какими взглядами меня наградили уродцы. Уважительными, восторженными, завистливыми и даже (!) испуганными! Это был фурор.
«Ну что, детки! Теперь вы знаете, с кем связались! И наверняка догадываетесь, что месть моя будет жуткой! Ха-ха-ха!».
До обеда меня никто не трогал. Мур вообще внимания не обращал. Спарринги проходили исключительно между курсантами, но без моего участия. После чего девушек разбили на пары по уровню подготовки. Айдана поставили с Монобровью, а Мака повесили на Бейли. Меня же Муркэп «обрадовал», объявив, что моим обучением займется лично. И все это с садистской ухмылкой на лице.
Во время перекуса в пищеблоке стояла гробовая тишина. Я, как всегда, вошла последней, привлекая к себе всеобщее внимание. Сандра тоже была там. Нос припух, под глазами проявились синяки. Но, несмотря на это, она улыбалась мне. Так хищно и в то же время добродушно. Мне даже показалось, что в ее взгляде читалось признание. А возможно, мне просто очень хотелось, чтобы такая, как она, приняла меня за равную. О, да. Это бы сильно порадовало мое эго.
Я взяла тарелку, наполнила ее супом, уселась за стол, а парни демонстративно вздрогнули и, отодвинувшись от меня, сбились в кучку, плотно прижимаясь друг к другу. Кто-то захихикал, я закатила глаза.
– Очень смешно.
– Ты монстр, Брианна! – благоговейно прошептал Айдан. – Просто монстр. Бездна, какой же я везунчик, что ты моя подруга.
Мне не понравилось, как двусмысленно это прозвучало. И почему-то казалось, что Мур опять сверлит мой затылок.
* * *
– На светских приемах обсуждают две вещи, – заговорил капитан синеглазка.
Имя у него дурацкое. Хилфрайд или Хилфри. Я запомнила только сокращенную версию – Хил. А еще фамилию – Чейз. Итак, капитан Чейз сегодня вел у нас политологию. Он говорил много слов, что уже меня поражало.
– Скандалы и политику. А еще чаще скандалы в политике. Потому в свободное от занятий время в ваших же интересах просматривать новости и события светской жизни. Ну, а о политике мы с вами будем говорить на моих занятиях.
Я поняла. Это будет самый нудный и мой нелюбимый урок. Хотя с другой стороны, тоже неплохо – время для сна. Но только не сегодня. Сейчас я была сконцентрирована на выполнении своей мстительной миссии. А значит, нужно смотреть в оба и не проглядеть выгодный момент.
– Кто-нибудь знает, на какие этапы делится история Турины?
Я подняла руку самая первая, чем сильно удивила остальных. Историю терпеть не могла, ибо предпочитала жить сегодняшним днем, а не прошлым. Но на этот вопрос мало кто не знал ответа.
Капитан кивнул мне, и я встала с места, чтобы выйти к доске.
– Куда? – растерялся синеглазый.
– Отвечать на вопрос, конечно, – захихикала (пожалуй, слишком глупо). – К тому же, я хочу видеть класс, когда буду рассказывать.
Обвела всех ненавистным взглядом и добавила:
– И пусть они видят мое лицо.
Кендис позволила себе хмыкнуть и даже что-то шепнуть на ухо рыжей.
– Хорошо, Брианна, – сдался кэп. – Мы тебя слушаем.
– История человечества делится на два значимых периода…
– На тги, вообще-то, – перебила Вик.
Она картавила, но жутко этим гордилась. И даже выдумала теорию, что парням это нравится, они находят ее речь сексуальной. Бездна, откуда я владею этой чрезвычайно важной информацией? Пребывание в женском общежитии мне явно не на пользу.
– Акцент на слове «значимых», – прошипела я в ответ и бросила на брюнетку взгляд «я тебя запомнила».
– Давайте не будем перебивать друг друга, – примирительно произнес капитан Чейз. – Каждый сможет дополнить. Оценки ставить не буду. Важно, чтобы вы знали элементарное.
– Вот я и говорю, – продолжила я. – Наша история делится на три периода. Первый – доисторический. Говорить о нем бесполезно. Сомневаюсь, что на светских раутах обсуждают динозавров во время вальса.
– Если только некий сумасшедший ученый этажом ниже не воскресил одного из них, – выдал Айдан, на что другие курсанты засмеялись. Мы с кэпом переглянулись и тоже улыбнулись.
– Второй период – доядерной войны, – продолжила, когда все стихли. – Когда-то на нашей планете было четыре пригодных для жизни континента. И еще два – Дархаз и Каскания. В те времена они являлись противоположными полюсами и их покрывали толщи льда. Около Дархаза был огромный остров – Турина, но он не был заселен из-за низких температур. Глупые людишки с разных континентов в борьбе за власть уничтожили друг друга и плодородные земли, на которых жили. В результате многочисленных ядерных взрывов полюса немного сместились, и Турина стала пригодным для жизни островом. Конечно, прошли сотни лет после мировой войны, прежде чем климат стабилизировался, а выжившие в бункерах люди смогли найти его и заселить. Человечество в те времена было технически развито. Люди едва начали осваивать просторы космоса, как им снова пришлось вернуться к самому началу. Так началась новая эра человеческой истории. Пожалуй, на этом я остановлюсь.
Я обворожительно улыбнулась синеглазке. Могу только представить, как моя рожа выглядит со стороны, но он молодец. Даже если испугался, виду не подал.
– Спаси…
– Кстати, у вас здесь ошибка, – перебила я и нагло ткнула пальцем в его планшет, где светились название и тема урока. – Написано «Основы политологии» с одной буквой «л». А нужно с двумя. «Поллитология».
Он скривился и посмотрел на меня как на умалишенную, я тут же отпрянула. Девушки в классе тоже захихикали.
– Нет. Здесь все правильно написано. Ты вообще в школу ходила?
– Эта информация есть в моем досье, – холодно отрезала я и направилась к своему месту. И хоть капитану Чейзу не была видна моя кровожадная улыбка, сидевшие курсанты смотрели на меня с опаской. Правильно! Бойтесь!
Единственной, во взгляде которой читалась ненависть, была Кендис. Я с первой минуты поняла, что она здесь местный лидер. А местные лидеры уступать свои места не любят. Особенно лидерам по жизни. Только Кендис не поняла, что мне ее шайка балбесок даром не нужна. Мне навязчивого общения Айдана с головой хватает. Я вообще привыкла быть одной, а беспрерывная болтовня обо всем на свете раздражает.
Белобрысая подняла руку и с позволения капитана Чейза продолжила. Но осталась сидеть на месте.
– Курсант Круз ошибочно сказала, что полюса сдвинулись во время ядерных взрывов.
– Не ошибочно, – зашипела я. – Это одна из теорий.
– Одна из самых глупейших теорий, – настаивала на своем упрямая курица. – Как одна из той, в которой древние люди верили, что мы происходим от обезьян.
– Глядя на некоторых особей, начинаешь невольно задумываться о стопроцентной правдивости этой теории, – не растерялась я, как бы тонко намекая.
– Это точно, – процедила в ответ Кендис.
– Девушки! – возмутился капитан Чейз. – Посоревноваться в остроте ума у вас будет возможность на уроках риторики. А сейчас история. Да, теорий много, но знать их все очень даже полезно для общего развития. Потому сейчас мы послушаем Кендис.
– Я искренне убеждена, что волна ядерных взрывов на планете привела к глобальному потеплению. Именно поэтому льды Дархаза и Каскании растаяли. Вода затопила большую часть суши, и в итоге площадь острова Турина, который раньше считался целым континентом, стала намного меньше.
Капитан Чейз довольно кивнул Кендис, а я обиженно сложила руки на груди. Моя теория звучала круче. Глобальное потепление – как скучно! Но Кендис продолжила умничать:
– Выжившие люди заселили Турину и создали первую общину на берегу океана. Ныне это территория Исторического округа. Нас туда возили на экскурсию.
Я фыркнула. Она думает, я там не была?
– Главой назначили Ирвинга Бенсона. Он был первым правителем нового мира. После его смерти народ назвал поселение в его честь – Бенсон…
Вот я и говорю, история – самый нудный в мире предмет. Под монотонное бормотание Кендис, я начала откровенно засыпать. Пока к монологу не подключился Айдан. Парню тоже захотелось блеснуть умом, а еще он собрался надо мной поиздеваться.
– К власти пришел императорский род Райсов, – слишком громко произнес он, практически крича мне на ухо. Я дернулась от резкого звука и едва не упала со стула. Но Айдан придержал меня за локоть и невозмутимо продолжил:
– Они разделили людей на касты. Если не ошибаюсь, то по статусу в таком порядке: правители, политики, охранники, стражи, лекари, учителя, рабочие и рабы.
– Ты забыл касту сенсогов, – вмешалась Вик.
– Сенсоры, – фыркнул Айдан, – еще известные, как интуиты – это самопровозглашенная кучка маниакальных сектантов, которая считала, что они могут видеть будущее. Это ведь они пытались внедрить веру в так называемого Бога, который живет в Раю и всю жизнь борется с Дьяволом, который обитает в Аду?
Его голос был полон насмешки, и Кендис ему подыграла:
– Еще одна из «гениальнейших» теорий древних людей. Одни верили, что произошли от животных, другие – что были созданы по подобию Бога, который сотворил все. Абсолютно все.
– Глупые сказочки, – закивал Айдан.
Конечно, во все это я тоже не верила. В нашем мире не принято выдумывать того, чего не существует. Люди поклоняются машинам, технологиям, науке. Но все же, в детстве мама часто говорила о внутреннем чутье. Она просила меня прислушиваться к своему сердцу, к интуиции, и уверяла, что в мире много неизведанного, сокровенного. Люди этого не видят, но оно есть. Она говорила о высших силах, о потустороннем мире, какой-то параллельной реальности, куда попадают души погибших. В наличие души верили многие, но они утверждали, что никакой иной реальности нет. Жизнь – вечный круговорот. Умер – возродился в новом теле. Но зачем? Какова цель всего этого – никто не знал.
До конца занятия говорила Виктория. Она рассказывала о Великой революции свободы и смене власти. О нашем обожаемом Верховном канцлере и всех его замечательных деяниях. Так усердно нахваливала, что стала не только картавить, но еще и шепелявить. В итоге, те, кто слушал, не понял и половины ее слов, а те, кому было плевать (я), нагло дрыхли на парте.
Разбудил наглецов механический голос, оповещающий о начале ужина. Я и мой голодный желудок были несказанно рады и в предвкушении мести слопали полуторную порцию – свою и Айдана, пока он отвлекался на болтовню с парнями.
– Ты ведь не спустишь им все это, верно? – с довольной улыбкой протянул друг, когда мы пошли в холл. Курицы, внимая совету синеглазки, обсели телевизор с целью впитать как можно больше новостей.
– Нет-нет! – довольно пропела я, выискивая глазами офицера Бейли. Вот он мне очень даже нужен сейчас.
Бейли у нас был главным смотрителем медпункта. А в медпункт мне нужно было в обрез. Потому прямо сейчас на глазах у всех некая мстительная курсантка резко заболела воспалением хитрости. Надев страдальческую маску и схватившись за виски, поковыляла к лысому и очень строгому офицеру.
– Офицер Бейли, – жалобно взвыла я.
Сидящий на том же диванчике Мур прищурился. Тут главное не переиграть. Мне кажется, что котяра видит меня насквозь. А ввиду недавних событий так и вовсе ждет подлянки каждую секунду. И правильно делает.
– Да, Брианна? – учтиво спросил Бейли.
Несмотря на всю его грозность, почему-то, глядя на меня, он все время давил лыбу. Ах, да! Художества.
– У меня очень голова разболелась. И тошнит жутко. Вы не могли бы мне дать какую-то таблетку? Что угодно.
– Угу, – прозвучал голос Муркэпа.
Правда, ничего больше. Только «угу».
– Давно болит? – допытывался лысый.
– После еды. Кажется, я чем-то отравилась.
Мур фыркнул и снова прищурился.
– Ну что? – не выдержала я, немного повысив голос. – У меня что, не может разболеться голова, капитан Мур? У меня вообще стресс, между прочим.
Бейли понятливо закивал головой, Мур прищурился максимально.
– Хорошо, – выдал он. – Пошли.
Я посмотрела на офицера Бейли опасливым взглядом, а тот лишь мило улыбнулся.
– Не волнуйся, капитан Мур сможет отличить аспирин от мышьяка, – успокоил он.
А я возьми да и спроси:
– А у вас мышьяк есть?
Ох и не понравилось это им. А сидевшие у телевизора курицы и вовсе стихли. Даже громкость поубавили.
– Кстати, да, – с интересом произнес Мур. – А где он у нас, Эван? Надо знать, чтобы случайно не перепутать.
На слове «случайно» был сделан недвусмысленный акцент.
– Это не ваши методы, капитан, – съязвила я. – Затренировать до смерти, вот это я понимаю.
Мур почему-то засмеялся. Даже спорить не стал. Под гробовую тишину (телевизор вообще слышно не было) мы с командиром ушли в лабиринты стерильного коридора.
– Ты, когда больная, еще вреднее, – огорошил он.
И это его «больная» звучало точно как «ненормальная». Потому я без лишних угрызений ответила:
– Больной вы меня еще не видели.
И миленько так улыбнулась.
– То есть может быть еще хуже? – заулыбался он в ответ.
Сила Вселенной, да он же опять это делает! Флиртует со мной и нагло совращает своей симпатичной мордой. А потом будет снова делать вид, что это я. Что все моя вина. И хоть я это четко понимала, оторвать от него глаза было невероятно трудно. Но я все же справилась.
Капитан открыл передо мной дверь медблока и впустил внутрь. А когда проходила мимо, зачем-то шумно выдохнул. Если бы я была спецом по физиогномике, то смогла бы разобрать, это он сейчас предвкушает или умирает со скуки. Лично я предвкушала. Но все же, было бы значительно лучше, если бы со мной пошел Бейли.
Только дверь за кэпом закрылась, ощутила нервное волнение. Я. Капитан. Закрытое помещение. По отдельности нормально, а вот вместе – опасно.
Покосилась на стоящего у двери мужчину. Он сложил руки на груди и со скучающим видом наблюдал за мной. Но мне казалось, что он был напряжен. Я тоже не знала, с чего начать. Нашла стенку с препаратами, медленно направилась в ту сторону. Никто меня не остановил, потому сделала еще несколько шагов.
– Я знаю, что ты задумала, – огорошил новостью Муркэп.
Застыла. Напряглась.
– И что же? – нервно хохотнула.
– Собираешься подсыпать в пищевой аппарат слабительное, да? Я ожидал от тебя чего-то более веселого.
Нахмурилась. А что, идея очень даже! И главное, все пострадают. А у меня же со всеми война. Но нет, мой план действительно был намного веселее. Обернувшись, я гордо задрала подбородок.
– У меня и в мыслях не было портить еду из-за этих сумасбродных дурочек. Кстати!
Лучшая оборона – нападение.
– А почему вы не нашли виновного? Разве это справедливо? Выходит, все кому не лень могут меня обижать, да?
– Ты еще пусти слезу для максимальной драматичности, – фыркнул Муркэп.
Сцепила зубы, чтобы не бросить колкость, и отвернулась к шкафчику с таблетками.
– Где тут у вас аспирин?
Я знала, что он стоит у двери и пристально следит за мной. Но ловкость моих рук отточена с детства. Как говорится, мастерство не пропьешь, даже если пить гадский виски капитана.
– Такс, это от тошноты, это жаропонижающее.
Я перебирала одну упаковку за другой.
– Слабительное!
Повернулась к капитану и продемонстрировала ему коробочку. Он улыбнулся. Конечно, это был отвлекающий маневр. Как и с планшетом Чейза. Только вот хитрющий взгляд подлого котяры заставлял меня нервничать.
– Вот он! Аспирин.
Я взяла упаковку таблеток, достала одну и прямо при капитане проглотила. Аспирин еще никому не вредил. А затем закашлялась, как будто бы подавилась. Опять же, отвлекающий маневр.
– Поперхнулась? – сочувственно произнес тот и подошел ближе. – Бедненькая!
Его насмешливый тон подсказал, что моему спектаклю не поверили, потому я собралась играть убедительнее. Схватилась за горло, душа саму себя, согнулась пополам и начала на глазах краснеть.
– В бездну! – шепнул Мур, окончательно купившись. Он встал позади, схватил меня за живот и надавил с такой силой, что едва не сломал меня пополам. Глаза чуть не вылезли из орбит, а притворяться потерпевшей вмиг перехотелось.
– Я в порядке, – захрипела я. – Уже хорошо. Честное слово.
Но капитан отпускать не спешил. Я выпрямилась, а он так и продолжил стоять, прислонившись к моей спине и держа горячие ладони на животе.
И вроде бы сказать что-то нужно наглой морде, а не хочется. Еще немножко, хоть секундочку вот так постоять, а потом снова ему какую-нибудь гадость выдать. Прошло секунды три.
– И кто теперь руки распускает? – спросила я предовольная собой.
Те самые руки, будто не поняв намека, остались на месте. Как, соответственно, и капитан.
– Я же не лезу, куда не стоит лезть, – философски подметил он.
Действительно, это мои пальчики тогда поползли на запретное для молодых курсанток место на теле капитана. Крыть было нечем.
– И вообще, – подытожил Мур и развернул меня к себе лицом, оставив руки на талии. Вот теперь было максимально опасно. Я, конечно, знала, что это все плохо кончится. Но сделать что-либо…