Портал к свободе, или Невеста огненного мага

Глава 5

Вернулась в свою комнату, будто во сне. Сама не знаю, как нашла дорогу и даже не воспользовалась порталом.

– Что случилось? – Кэтрин мгновенно уловила мое состояние и бросилась ко мне.

Взяла за руки, заглянула в глаза, а там… Не нужно быть менталисткой, чтобы понять, что у меня на сердце бушует буря. От прикосновений девушки душевная боль слегка утихла. Тоненькие искорки ее магии пробежались по коже, освобождая от напряжения.

– Лучше? – участливо спросила Кэт.

Я кивнула и шмыгнула носом, понимая, что на самом деле паника начала отступать.

– Спасибо! – прошептала я.

Соседка еще подержала меня за руки какое-то время, пока не убедилась, что ее магия подействовала и нейтрализовала мои негативные эмоции, потом усадила в кресло и спросила еще раз:

– Что случилось?

– Мой отец хочет выдать меня замуж, – меня снова начало потряхивать, но всего одно прикосновение Кэтрин и я снова смогла говорить, – у меня есть только один год, чтобы закончить академию и попытаться найти работу.

Блондинка приоткрыла рот, закрыла его и улыбнулась.

– Замуж? – насмешливо спросила она.

Отвечать не было сил. Просто кивнула и снова всхлипнула.

Соседка рассмеялась. Весело и задорно.

– Разве это проблема? – удивленно вскинула она брови.

– Для меня да!

– Послушай, может быть не все так страшно? Чего ты так боишься? Кто твой жених? – засыпала она меня вопросами.

– Откуда я знаю? Да и не хочу знать, если честно!

– Он молод? Хорош собой?

– Кэт! – прервала я ее, – Я для своего отца всего лишь товар, внешность и возраст моего жениха меньшее, что может его волновать! А при «любви» папеньки ко мне, моим мужем может быть глубокий, уродливый старик. Но на самом деле это не самое страшное, что может меня ждать! Я буду полностью принадлежать мужу. От меня требуется полное подчинение – мои эмоции, моя жизнь, мое тело, моя магия… я не хочу быть ничьей собственностью!

Из глаз покатились слезы. Кэтрин озадаченно смотрела на меня.

– Странное у тебя представление о браке, – удивленно произнесла девушка.

– Мой отец только что в красках рассказал о моем будущем, – с горечью ответила я, вытирая лицо ладонью, – да и пример моей семьи был перед глазами…

– Дорогая! – снова мимолетное прикосновение, – А перед моими глазами был совершенно иной пример! Мои родители поженились по любви, хоть их родители и договорились о свадьбе задолго до их знакомства. Но они встретились, узнали друг друга и полюбили.

На ее симпатичном личике промелькнула печаль.

– Правда, они погибли, когда мне исполнилось пятнадцать лет. Моя бабушка взяла меня на попечение и устроила в эту академию, – она обвела рукой нашу уютную комнатку, – и знаешь, я была бы рада, если бы по окончании учебы была уверена в своем будущем. Когда я стану совершеннолетней, буду предоставлена сама себе. Бабуля меня, конечно, любит, но мое будущее зависит только от меня самой. Я не питаю иллюзий, что моя магия поможет сделать головокружительную карьеру. Кому нужны менталисты? Бабуля меня отправила сюда учиться только для того, чтобы я научилась контролировать свою силу. Самой себе искать мужа не так просто. Для этого нужны средства чтобы бывать на всяких приемах, а их у меня не так много. Ну не на рынке же мне знакомиться с потенциальным женихом! А тебе повезло! Судя по тому, что твой отец настаивает на свадьбе, тебя ждет очень выгодная партия. Да ты сама подумай! Ты молодая, красивая, воспитанная и одаренная! Золото, а не жена! Тем более портальщица!

Я слушала и думала о том, как все-таки взгляды на мир меняются в зависимости от семьи, в которой вырос человек, от окружения и жизненного опыта. Мне бы оптимизм Кэтрин! Возможно, в чем-то она права, но я хорошо знаю своего отца. Слишком хорошо… к тому же, теперь он знает о даре, который передала мне мама перед смертью. Теперь он захочет продать меня подороже. Но глядя в голубые глаза менталистки, поняла, что на самом деле не все так страшно. У меня появилась новая подруга с очень чутким сердцем.

– Хватит киснуть! – снова улыбнулась девушка, – Пойдем на ужин. Завтра нас ждет насыщенный день, а вечером…

– Что вечером? – невольно заинтересовалась я.

– Потом все узнаешь! Это сюрприз!

От этого слова захотелось спрятаться.

– Да не бойся ты! – звонко рассмеялась Кэтрин, – Тебе понравится, вот увидишь!

Что-то я не была в этом так уверена.

Ужин прошел без происшествий. В столовую мы прошли уже знакомой для меня дорогой. На всякий случай я фиксировала точки для перемещения. Делала это уже автоматически, почти не отдавая себе отчета. По известным координатам проще передвигаться.

Уже знакомые ребята приветливо кивали мне, улыбались, кто-то даже махал рукой, а я… Я отвечала им взаимностью, но все время ловила себя на том, что ищу глазами Риана Винна.

Мой первый учебный день в новой академии начался просто замечательно. Я привела себя в порядок. Надела новую форму и не могла не отметить, что она мне очень идет. Собрала волосы в пучок, взяла сумку с принадлежностями и отправилась следом за Кэтрин на занятия. Но для начала зашли в столовую на завтрак. Я так волновалась, что ничего не могла есть.

– Тебя ветром скоро будет уносить! – пошутила Кэт.

Выдавила ответную улыбку и послушно откусила кусочек булочки, почти не чувствуя вкуса прожевала ее и с трудом проглотила.

– Пойдем, а то опоздаем! – умоляюще посмотрела на новую подругу, – Я ведь даже не знаю еще, куда идти.

– Да не беспокойся! Я провожу. – Отмахнулась блондинка, попивая кофе. – Какое у тебя первое занятие?

Молча протянула свое расписание.

– Отлично! – оживилась девушка, – Первой парой у тебя Теория возникновения магических рас. У меня тоже! Так что будем вместе сидеть. Магистр Эльдизи проводит потрясающие лекции! Вот увидишь, тебе понравится! А потом практические занятия по пространственному перемещению. Третий корпус, аудитория восемь. Я покажу. А теперь идем, а то, правда, опоздаем.

С этими словами подруга схватила меня за руку, и мы почти бегом направились на первую пару. Теория возникновения магических рас проходила в центральном корпусе. Под эту лекцию была выделена большая аудитория, в которой собралось несколько групп. Кэтрин уверенно повела меня к пустующему месту на первом ряду. Едва только мы уселись на свои места, прозвучал гонг.

В аудитории мигом стало тихо. Свет погас, окутав всех адептов в полумрак. Я удивленно огляделась. В окно все еще светило осеннее солнце, при этом лучи не покидали границы оконных рам. Тени по углам зашевелились, трепыхаясь, словно огонь от свечи, несмело поползли к центру свободного пространства помещения. Не только я завороженно наблюдала за происходящим. Все адепты замерли, даже будто дышать перестали. Тем временем тьма все сгущалась и уплотнялась. Громкий хлопок разорвал звенящую тишину, одновременно с этим белая вспышка осветила весь класс, явив нам высокую беловолосую эльфийку.

Белоснежная кожа, словно светилась изнутри, огромные в пол-лица изумрудные глаза в обрамлении густых черных ресниц, чувственные, алые губы чуть приоткрыты. Эльфийка томно вздохнула и чуть повела плечом. Длинные белые волосы водопадом струились по ее обнаженной спине, спускаясь до самого пола. Тонкая, искрящаяся ткань платья давала волю воображению, выгодно подчеркивая все достоинства соблазнительной фигуры. Но не красота представительницы этого великолепного народа меня поразила в данную минуту. Всего одно движение и за спиной эльфийки неожиданно распахнулись сверкающие крылья. Зал ахнул. Я сама с трудом сдержала потрясенный возглас. В воздухе расплескался аромат белых роз и ночной фиалки. Яркие искры таяли вокруг полупрозрачных крыльев, создавая волшебный звон. Волшебный…

Новая яркая вспышка в сопровождении гонга и на месте прекрасной эльфийки стоит маленький, сморщенный старичок с длинной белой бородой. Это было так неожиданно, что я невольно выдохнула, чем привлекла внимание преподавателя. Магистр Эльдизи хитро прищурился и посмотрел прямо на меня.

– Новенькая? – неожиданно молодым голосом поинтересовался старичок.

Я лишь согласно кивнула.

– Агась, – почему-то обрадовался преподаватель, – прекрасно! Тогда, может быть, вы ответите мне на вопрос – кого только что изобразил ваш покорный слуга?

Смущенная всеобщим вниманием, я поднялась на ноги. Обращение магистра ко мне стало полной неожиданностью. Я все еще не могла прийти в себя после его превращения. Но от меня явно ждали ответа, пришлось говорить.

– Думаю, магистр Эльдизи, – от волнения внезапно пересохло в горле. Я откашлялась и продолжила: – Я могу ошибаться, но мне показалось, что это была лунная фея.

Пронзительный взгляд с хитрым прищуром, прожигал до самых печенок. Неожиданная улыбка озарила лицо магистра, омолодив его лет на двести.

– Умница! – возликовал преподаватель.

Махнул мне, жестом указав на мой стул. Послушно опустилась и поспешно взялась за писчее перо, следуя примеру остальных адептов. Ведь они уже привычные и хорошо знают ход лекции магистра. И не ошиблась!

– Записываем! – приказал старичок, поворачиваясь к нам спиной и материализуя большую панель, висящую в воздухе.

Повинуясь пасам рук магистра Эльдизи, на поверхности панели начали появляться изображения знакомой уже эльфийки, вернее лунной феи.

– Лунная фея. Место обитания северные горы. Обладает стихийной магией, повелевает снежными потоками и движением воздуха. Весьма агрессивны и воинственны.

Адепты записывали каждое слово. На панели появлялись иллюстрации, наглядно демонстрирующие нам среду обитания лунных фей, их магию и боевую трансформацию. Откровенно говоря, я была благодарна магистру за то, что он предстал перед нами в обычном образе лунной феи. Боевая трансформа ничего кроме ужаса лично у меня не вызывала.

– Откуда ты узнала, что это именно лунная фея? – шёпотом спросила Кэрин.

Пожала плечами в ответ.

– Писала реферат на эту тему в прошлой академии, – так же тихо ответила ей, – правда, в литературе, что была в нашей библиотеке, не было картинок, только описание. Но то, что показал нам магистр Эльдизи просто потрясающе!

– Благодарю, милое дитя! – не оборачиваясь, произнес преподаватель.

Кэтрин фыркнула, а я покраснела. Стало неловко, что он нас услышал, ведь мы говорили очень тихо.

Практическое занятие по пространственному перемещению прошло для меня почти привычно. Этот курс вела пожилая женщина. Проседь в темных волосах серебром расчертила ее прическу на две половины. Магистр Эда носила строгие очки с толстыми стеклами, которые делали ее глаза большими. В группе оказалось всего девять человек. Мне было удивительно, что в королевской академии обучается так мало портальщиков. В прошлой академии нас было всего шестеро, но это приграничье, а здесь недалеко от столицы, в элитном учебном заведении могло бы быть и больше магов с даром преломлять пространство. Неужели нас так мало осталось?

– Записываем формулу десятого уровня силы, – с порога начала магистр Эда и я тут же забыла о своих размышлениях.

С удовольствием окунулась в привычную атмосферу обучения. Даже на время перестала думать о том, что пришлось сменить академию и пойти на сделку с собственным отцом. Время занятия пролетело совершенно незаметно. Мы записывали новые формулы, затем подробно разбирали их, а потом учились на практике применять силовые потоки и точки концентрации в заклинаниях. Некоторые я уже знала и частенько пользовалась ими, а какие-то были совершенно новы для меня. Решила вечером отработать их на полигоне. Я всегда так делала, доводила до автоматизма все формулы, которые изучала. Поэтому, когда прозвенел звонок, я даже слегка расстроилась. Жаль было прерываться. А после того, как посмотрела на свое расписание, совсем сникла. Следующее занятие у меня было совместное с боевиками.

Мне даже не нужно было спрашивать дорогу. Полигон, на котором тренировались боевики, видно издалека. То и дело над ним вспыхивали яркие всполохи, огненные вихри и сгустки тьмы. Понуро поплелась в ту сторону.

Глава 6

Наставник боевиков стоял на краю полигона, заложив руки за спину, и наблюдал за магической схваткой.

– Добавь вектор в правый угол! – крикнул мужчина.

В тот же миг огненный шар упал рядом с беловолосым эльфом, но тот одним взмахом руки погасил огонь, впитав его в ладонь, превратив в черное марево. Я с интересом следила за происходящим. Впервые видела мага антиматерии. Стройный, почти хрупкий эльф играючи отвечал своему противнику, в котором я узнала Риана Винна. Огневик двигался с грацией хищника, хоть и превосходил своего товарища в росте и развороте плеч. Выверенными, отточенными движениями он наносил удары, легко отражая атаки эльфа.

Их прекрасный, смертельный танец завораживал. У меня дыхание каждый раз замирало, когда я видела, как тьма несется навстречу огненному вихрю. Сердце болезненно сжималось от грохота и снопа искр при столкновении заклинаний.

– Почему посторонние на полигоне? – неожиданно прозвучал голос наставника совсем рядом.

Вздрогнула и обернулась. Мужчина смотрел на меня с легким прищуром, словно изучал и ждал реакции.

– У меня здесь занятие, – испуганно пролепетала я, протягивая расписание.

– Неужели? – широкие брови мужчины поползли вверх.

Он взял у меня листок и вчитался.

– Вырх побери, – прошептал наставник, – совсем забыл о новом распоряжении ректора. Риан!

Противники на площадке прекратили схватку, пожали друг другу руки посмеиваясь, приблизились к нам. Эльф очаровательно улыбнулся.

– Магистр Сенгин, у нас новенькая? – спросил он, продолжая сверлить меня глазами.

Сейчас, когда он был так близко, я поняла, что он, скорее всего, не чистокровный эльф. Черты лица немного грубее, чем у лесного народа. При этом все равно адепт был очень привлекательным.

– Нет, – буркнул магистр Сенгин, – вернее да. Новенькая, но не боевик.

Риан молча замер за спиной товарища, сложив руки на груди и старательно делал вид, что меня тут не существует.

– Экспериментальная группа! – просиял беловолосый, – Я Эрдин! – это уже мне.

– Каэль, – представилась я.

– Очень приятно! – снова улыбнулся полукровка.

Огневик за его спиной сдавлено фыркнул. Я не поняла, поддерживает он своего друга или просто подавился.

– Сейчас подойдут остальные, и начнем тренировку, – поставил нас в известность наставник.

Магистр отошел в сторону, Винн последовал за ним, что-то тихо обсуждая.

– Ты новенькая? – повернулся ко мне Эрдин.

– Да, я перевелась недавно, – постаралась вымучить улыбку.

Почему-то посмотрев на бой, стало как-то страшно. Особенно осознав, что некоротые будут присутствовать при этих занятиях.

– На каком факультете учишься? – продолжил допрос беловолосый.

– Порталы, – его внимание льстило, но в то же время я испытывала неловкость.

– Серьезно? – точеная бровь эльфа выгнулась, – Это же прекрасно!

Ничего прекрасного в совместных тренировках я лично не видела, но вслух говорить об этом не стала.

Остальными оказались две целительницы, еще один портальщик – рыжий парень, я видела его на лекции, двое с факультета некромантики – девушка и молодой человек довольно мрачного вида и ректор академии. Архимаг был весьма доволен собой, улыбался, что-то обсуждал с наставником, а мы настороженно переглядывались. Я так вообще чувствовала себя очень неуверенно. Демонстрация боя, что мне довелось увидеть между Рианом и Эрдином, вселяла в душу страх.

– Построились! – зычный голос ректора прокатился по полю.

Боевики быстро заняли свои места. Их так же, как и нас было шестеро. Пока шел бой между Вином и эльфом, они стояли в сторонке и отрабатывали заклинания. Странно, что я сразу не обратила на них внимания. С удивлением обнаружила в группе Хантера. Оборотень хитро подмигнул мне и тоже встал в строй. Отчего-то его улыбка вселила в меня уверенность в себе. Иметь хотя бы одного друга в этом мероприятии оказалось приятно.

– Итак! – начал архимаг, когда мы построились в не очень стройные ряды, – С этого дня мы создаем особую группу. Вам выпала честь занять место в ней. Каждый из вас будет поочередно тренироваться с каждым из боевиков. Мы с магистром Сенгином будем наблюдать за процессом, после будем формировать уже состоявшиеся пары. С этого дня у вас будут дополнительные часы тренировок, а у боевиков еще дополнительные занятия по некромантике, порталам и целительству.

По полю прокатился недовольный шепоток.

– Отставить! – довольно миролюбиво, но твердо велел наставник.

Стало тихо. Ректор продолжил.

– Вы вошли в эту группу благодаря вашим умениям, магическому уровню силы, форме дара и, конечно же, вашим достижениям в учебе.

Странно, что я попала в эту группу. Достижения в учебе у меня были довольно хорошие, а вот с уровнем магической силы вышла осечка. Восьмой уровень так себе сила. Ничего особенного. Неужели в столичной академии нет портальщика сильнее меня? Не поверю в жизни! Разве что… я похолодела. А что если… Нет! Не может такого быть! Не мог отец со мной так поступить! Или мог?

– Я называю пары, вы расходитесь и ждете дальнейших указаний, – вырвал из размышлений голос ректора. – Линда – Риан.

Огневик шагнул вперед, за ним выступила из строя миниатюрная шатенка – одна из целительниц. Девушка кокетливо улыбнулась своему партнеру, но в ответ не получила даже взгляда. Винн стоял, заложив руки за спину, и смотрел прямо перед собой. Воистину, не человек, а статуя!

– Габриэль – Хантер.

Оборотень тоже вышел из строя, за ним выступил парень в черном – некромант. Адепты оценивающе посмотрели друг на друга и никак не выразили свои эмоции.

– Каэль – Эрдин.

Полу эльф сделал шаг вперед и широко улыбнулся мне. Робко ответила ему на улыбку и слегка расслабилась. С анти магией мой второй дар не будет диссонировать, а значит, я могу быть спокойна, что не выдам себя случайно или не натворю бед.

После того, как все пары были созданы, наставник провел краткий инструктаж по технике безопасности. Это скорее касалось наших напарников-боевиков, но и нам выдали несколько ценных указаний.

– Проходить тесты будете по очереди, – продолжил инструктаж магистр Сенгин, – симуляция боя будет на самом минимальном уровне. Нам нужно ввести в курс дела наших новых участников эксперимента.

Так вот кто мы? Эксперимент! Хотела бы я знать, чья больная фантазия придумала подобное. Чем может помочь некромант в процессе боя? Воскресить своего напарника и заставить продолжать сражение? Или целитель. Что он может сделать в паре с боевиком? Дать успокоительное? Про портальщиков не стоит и говорить. Что сделаю конкретно я? Пока беловолосый эльф будет отражать атаки противника, я сумею быстро смыться. Это я точно могу. А вот Эрдину от этого что?

Все равно изменить ничего не могу. Так что хватит переживать. Пора сосредоточиться на тренировке. Первыми вышли на полигон Винн и его целительница. Девушка не казалась испуганной. Она с интересом рассматривала арену. Риан напротив был собран и сосредоточен. Казалось, он ожидает нападения в любой момент. В его руке блеснул меч. Могу поклясться, у него не было оружия с собой, когда они вышли на площадку. Значит меч магический.

Словно услышав мои мысли, клинок в руках боевика вспыхнул алым пламенем. В следующий миг на пару с неба обрушился дракон. Я еле сдержала крик при виде ящера. Я не имела чести быть близко знакомой с представителями древнейшей расы, тем более в звериной ипостаси, но вот эта зверюка вселяла первобытный ужас одним своим существованием.

Рядом с нами кто-то сдавленно всхлипнул. Это вторая целительница зажала себе рот ладошкой, сдерживая, рвущийся на волю крик. Девушка испугалась за подругу, а может быть сама не смогла побороть собственный страх.

– Тише, – шикнул на нее магистр Сенгин, – я же говорил, что это симуляция боя. Адептам ничего не угрожает!

Со стороны это не было похоже на симуляцию. Я таких фантомов никогда не видела. Дракон сделал крутой вираж над парой в центре полигона и пошел на второй заход. Из ноздрей монстра валил дым. Мне ящер показался слегка странным. Движения его были немного дерганными и неестественными. Он двигался как… умертвие.

С ревом приблизился к боевику, росчерк огненного меча и тварь вновь взмывает вверх. Риан его даже не ранил! Я смотрела, как мертвый дракон разворачивается, как в его красных глазах танцуют отблески пламени меча боевика и понимала, что через мгновение бой будет закончен. Умертвие не убить ударом меча, хоть и магического. Нужно поразить мертвое сердце. Но как к нему подобраться? Ведь на пути огнедышащая пасть и огромные, острые когти.

Время замерло. Каждый свой удар сердца я слышала как раскаты грома. Риан бросил в монстра заклинание, которое, впрочем, не причинило ящеру никакого вреда. Тот и без этого был мертв. Причем, судя по всему, уже довольно давно. В одиночку боевик не справится.

Шатенка расправила плечи и стала плести какое-то заклинание и при следующем приближении твари, швырнула его не в дракона, а в Риана. На мгновение фигуру боевика заволокло золотым сиянием. В ту же секунду умертвие раззявило пасть и плюнуло огнем в боевика. Тот рванул навстречу монстру, приблизившись, упал на спину и вонзил клинок в мощную грудь, продолжая по инерции двигаться вперед, разрезая мертвую плоть. Дикий рев разнесся по полигону, заставив испуганно взметнуться птиц.

– Бой окончен! – оповестил ректор.

В этот же момент иллюзия дракона растаяла в воздухе, оставив боевика и целительницу одних. Девушка сидела на коленях и прикрывала голову руками, а Риан тяжело дыша, все еще сжимал в руках огненный меч.

– Вы чуть не погибли Винн, – невинно произнес архимаг.

– Справиться с умертвием дракона в одиночку невозможно! – произнес огневик, развеивая свое оружие и впитывая остаточную магию в ладони.

– Совершенно верно! – обрадовался ректор, – Сомневаюсь, что и с напарником боевиком был бы подобный результат. Один из вас мог погибнуть. Линда же смогла накрыть тебя заклинанием, способным поддерживать твою жизнь даже в огне дыхания дракона! Только благодаря этому, ты смог убить его, попав в сердце. Будь девушка одна, у нее не было бы и шанса! Она может поддерживать жизнь, но не умеет сражаться. Именно это я и хотел увидеть!

– А если бы Линда не догадалась применить это заклинание? – Винн протянул руку и помог подняться шатенке на ноги.

– Ну, тогда вы бы сейчас были оба мертвы, – пожал плечами архимаг, но подумал и добавил, – в этой иллюзии боя.

Значит, симулятор не может причинить вред. Это радует. Осталось сохранить здоровой психику.

– Следующая пара! – снова привлек к себе внимание магистр Сенгин, – Каэль и Эрдин!

Мы с полу эльфом переглянулись и пошли в цент арены. Ну как пошли. Боевик пошел, а я поплелась. Как можно медленнее.

В первый миг после того, как я оказалась в центре арены, мне почудилось, что я ослепла. Мир погрузился в непроглядную тьму. Рядом тихо выругался мой напарник. Могу сказать, что от его злого «Вырх побери!» мне стало значительно легче. Это означало, что я не одна, и мы просто оказались в темноте, а не то, что у меня случился приступ слепоты. Не было видно вообще ничего! Мы словно внезапно оказались отрезаны от всего мира. Не было ни звуков, ни запахов, вообще ничего!

Я напряженно всматривалась в черноту, силясь увидеть хоть что-то. Эрдин стоял рядом со мной, касался плеча, но я не видела даже его силуэта. Стало страшно. Вмиг вспотели ладошки, а сердце ускорило свой бег. Не понимала ничего. Что нужно делать? С кем сражаться? Может быть, мне нужно вывести нас отсюда? Попыталась открыть портал, но сразу же ощутила блокирующее заклинание и довольно мощный откат. Нам не удастся покинуть пределы полигона, можно перемещаться только внутри него.

Мои потуги не остались незамеченными перед полу эльфом. Он ободряюще сжал мое запястье.

– Это будет весело! – тихо произнес он.

– А где дракон? – так же тихо спросила я, нервно озираясь, продолжая видеть только непроглядную темень.

– Думаю, нас будет ждать противник посерьезнее, – хмыкнул в ответ мой невидимый в темноте напарник.

Приободрил, называется!

В следующий момент я поняла, как он был прав! О боги, лучше бы это был дракон!

В темноте вспыхнули два огненных глаза. Что-то было в них странное и очень знакомое. Липкой холодной змеей по спине прокатился страх. Коротко всхлипнула и отступила на шаг. Эрдин все еще держал меня за руку и ретироваться не позволил. Только еще раз выругался:

– Жеваный крот! – и куда-то в сторону, – Очень смешно, наставник!

Следом произнес заклинание, и тьма вокруг нас стала не такой вязкой. Мы все еще были во мраке, но теперь я смогла немного рассмотреть противника, приближавшегося к нам со всей неотвратимостью. Это был человек в темном балахоне, с накинутым капюшоном на голову. Лица не видно в тени капюшона, лишь глаза светились первозданным пламенем, вселяя в душу страх.

Почему полу эльф посчитал ситуацию смешной, мне разбираться не хотелось, а вот убежать подальше отсюда очень даже. Эрдин осторожно переместил меня к себе за спину, протянул руки вперед и проговорил заклинание. Теперь я хорошо видела, как маг антиматерии поглощает темноту. Это было странное и невероятное зрелище. Но наш противник не позволил долго наслаждаться моментом. Он швырнул в нас огненный шар. Я только вскрикнуть успела. Мой напарник нейтрализовал его еще на подлете, заставив утонуть в сгустке тьмы. В тот момент, когда антиматерия столкнулась с огнем, короткая вспышка осветила лицо нападавшего мага.

Это был Арриан Винн…

От увиденного дрогнул даже Эрдин. Он замер лишь на долю мгновения, но и этого было достаточно для того, чтобы огневик снова атаковал. Теперь не шар, целый огненный вихрь летел прямо на нас. Словно в кошмарном сне я наблюдала, как на нас несется лавина огня, грозя испепелить на месте. Прекрасно понимала, что полу эльф пропустил тот момент, когда мог ответить. Если сейчас он швырнет в огонь свою антиматерию, мы сами можем от этого пострадать. Больше не думая, я открыла портал на пути этого смертоносного торнадо. Огонь провалился в него, чтобы вынырнуть спустя удар сердца за спиной своего создателя. Вихрь продолжил свой путь и с силой врезался в тело ничего не подозревающего Арриана. Не ожидавший такой подлости от собственной стихии, огневик вспыхнул мгновенно. Эрдин не оставил своему другу и шанса, усилив эффект своим заклинанием. Я в ужасе смотрела, как пламя пожирает фигуру Винна, слышала крик, тонущий в гудении огня, и понимала, что сейчас упаду в обморок.

– Ну ты даешь, напарник! – восхитился Эрдин, оборачиваясь ко мне.

Я не сразу поняла, что сумрак больше не окутывает полигон, что полу эльф довольно улыбается, убив только что своего друга, что к нам спешат ректор и другие участники эксперимента, я видела только Риана, живого и невредимого, спешащего к нам со всеми остальными. Осторожно повернулась и посмотрела на все еще горящего мага на полигоне, перевела взгляд на реального огневика и поняла, что падаю.