Так, по пословице, далёко кулику
До Петрова дня. Нет, давай мне, старику,
Десяток нынешних, поджаристых гусаров,
Всех за пояс заткну. – Где взять таких угаров,
Как были в старину? Пить, драться и любить!
Давай бери, – всё мы.

Наташа

Ах! с вами говорить
Мне очень весело.

Майор

Неужли? Отчего же?

Наташа

Да так.

Майор

Потешь, скажи.

Наташа

Он говорит всё то же.

Майор

Так, по словам твоим, он малый хоть куда.
А как его зовут?

Наташа

Ах! то-то и беда,
Что мне сказать нельзя, он запретил.

Майор

Вот дело.
Послушай-ко, ты мне открыться можешь смело,
Я, право, не скажу ни тетке, никому.
Ты о любви своей призналась ли ему?

Наташа

Не признавалась я, да сам он догадался.

Майор

И что ж?

Наташа

Стал свататься.

Майор

А после?

Наташа

Обвенчался.

Майор

Так ты уж замужем?

Наташа

Молчите-с!

Майор

Да к чему ж
Скрываться, кажется, когда тебе он муж?

Наташа

Чтобы женился он, родня его не хочет.

Майор

О вздоре, кажется, родня его хлопочет.

Наташа

Я то же думаю.

Майор

Как быть! а, право, жаль,
Что вышла замуж ты.

Наташа

Ох! это не печаль,
Что вышла замуж я, а вот чего боюся:
Как мужниным родным я чем не полюблюся,
И сгонят с глаз меня!

Майор

Да есть ли где пример,
Чтобы позволить мог гусарский офицер
Так трактовать жену? – Нет, это мне уж больно,
Я сам за вас вступлюсь!

Наташа

Как буду я довольна!

Явление 7

Те же и Вельдюзева.

Вельдюзева

Ах, братец! ты уж здесь?

Майор

Давно.

Вельдюзева

Ты не слыхал,
Что, говорят,
Любим сегодня прискакал?

Майор

Неужли?

Вельдюзева

И к тебе стремглав сейчас пустился.

Майор

Ну, вот те раз! А я вот с ней заговорился.

Вельдюзева

(тихо майору)

Как показалася?

Майор

А такова она,
Что счастье, у кого такая есть жена.

Вельдюзева

Ах! что греха таить, я очень бы желала
Женить племянника на ней…

Майор

Да опоздала.

Вельдюзева

Так, правда, наш Любим…

Майор

Да не Любим… Прощай,
А то с тобой болтнешь.

Вельдюзева

Да кто?

Майор

Никто. – Я чай,
Племянник ждет меня. Секрет я славный знаю,
Да не скажу тебе.

(Наташе.)

Небось, не разболтаю.
Надейся на меня.

(Уходит.)

Наташа

Надеюсь я теперь,
И опыт удался, мне кажется?

Вельдюзева

Поверь,
Что неудач тебе не надобно бояться.
Любим пошел со всей роднёю повидаться,
А мы теперь, мой друг, в крестовую пойдем
И у окна его возврата подождем.

Действие 2

Явление 1

Вельдюзева, Любим и Наташа.

Любим

Да! я обегал всю почтенную родню
И счастья своего покаместь не виню:
Где ни был, никого найти не удавалось,
Кроме одной. Зато уж от нее досталось!
К Раисе Саввишне, как следует, зашел,
Глядь – у себя. Слуга тотчас меня повел
К ней в образную, – там в очках она читала,
Вспрыгнула, ахнула и в Обморок упала.
Оттерли. Боже мой! тут только что держись,
Увещевания рекою полились;
И всё печатное, что только вышло внове,
Всё знает наизусть, не ошибется в слове;
Ну так и сыплет вздор. Речь о тебе зашла, –
Тут длинную она статью о том прочла,
Как, верно, в девушке, вертушке новомодной,
Нет пламенной души, ни нежности природной,
Ни сердца простоты… А я, без дальних слов,
Не выслушав всего, взял шляпу, был таков.
Наташа, как я глуп! зачем, не понимаю,
Привез тебя сюда?

Вельдюзева

Вот так-то! поздравляю!
Все виноваты мы…

Любим

Ах, нет! всегда жене
Твердил я, что у нас порядочных в родне
Есть двое: вы да я.

Вельдюзева

Поверь мне, помаленьку
На свой поставишь лад ты всю свою родненьку.
Наш опыт удался с секунд-майором. Ну,
Полюбят также все они твою жену,
Дай срок.

Наташа

Ах! дядюшке понравиться нетрудно:
Он весел, добр и мил, – и, право, даже чудно,
Как он напоминал Любима мне.

Любим

А чем?

Наташа

Да, кроме лет, лица и воспитанья, всем:
Ты точный дядюшка, мой друг, под старость будешь.

Любим

Вот на!

Наташа

Ты никогда гусарить не забудешь,
Всё станешь вспоминать с восторгом старину,
И молодечество, и службу, и войну.
Я вижу уж тебя: ты в дядюшкины годы,
Как он, в седых усах, про славные походы,
Про Лейпциг, Кульм, Париж без памяти кричишь,
Без милосердия всё новое бранишь,
Свой полк, своих друзей, свои проказы славишь,
Повесам будущим себя примером ставишь
И сердишься за то, что рано устарел

Любим

А ты в углу ворчишь: "Он всё еще пострел;
Когда ты, батюшка, дурачиться уймешься?"
И вслух меня бранишь, а внутренне смеешься.
Не правда ли, мой друг?

Наташа

Да, может быть легко,
Но, к счастью, до того еще нам далеко.

Вельдюзева

Сестра сюда идет.

Наташа

Ах, боже мой! какая?

Вельдюзева

Ох! Фекла Саввишна.

Любим

Крикуша и скупая.

Наташа

Да где бы платьица найти мне попростей?

Вельдюзева

У Груньки ты возьми передник поскорей.
Уйдите же, она уж подошла к порогу.

Наташа

(уходя)

Любим!

Любим

Я за тобой.

Уходят.

Явление 2

Фекла Саввишна и Вельдюзева.

Фекла

Скажи-ка "слава Богу"!
Ведь наш Любим сюда изволил прикатить.
Хоть, правда, поспешил меня он навестить,
Да ведь пожаловал в тот самой час, в который
К вечерне я хожу. Ох! эти мне проворы!
Я чай, разведывал, когда-де побывать?
Когда потрафить так, чтоб дома не застать?

Вельдюзева

Ну можно ли…

Фекла

Чего? он разве путных правил?
Дивись еще, мой свет, тому, что не оставил
Визитной карточки, а то у них такой
Обычай водится в столицах, об Святой
И в Рождество. Да что? там вечно наглость та же;
Знатнейшие дома – и родственников даже –
Вот посещают как: сам барин дома спит,
Карету и пошлет, а в ней холоп сидит,
Как будто господин; обрыскает край света,
Швыряет карточки!.. Спасибо, мерзость эта
Что не дошла до нас, помиловал господь!
Да и племяннику нельзя глаза колоть,
Что сам он заходил, я от Потапки знаю,
А все-таки спесив! Увижу – разругаю.
Ведь нет, чтоб подождать полчасика… беда,
Никак нельзя, спешит. Спроси его, куда?
Небось не думает угодность сделать тетке;
А в Петербурге бы к какой-нибудь красотке…

Явление 3

Те же и Наташа.

Наташа

Ах, вы здесь не одни! простите!

Вельдюзева

Ничего.

Фекла

Кто это? здешняя?

Вельдюзева

Нет, мужа моего
Покойного родня, приехала недавно.
Знакома вам была Федосья Николавна?

Фекла

Твоя золовка?

Вельдюзева

Да, ее в живых уж нет.
Вот дочь ее.

Фекла

Она? – Прошу, каких уж лет!
Невеста хоть куда! – Мы вместе вырастали
С твоею матушкой, дружнехонько живали,
И батюшка в Москве к нам часто в дом ходил
При мне он сватался, при мне помолвлен был
Ах! на сем свете я куды давно таскаюсь!
Ты с нами долго ли пробудешь? а?

Наташа

Не знаю-с;
Как будет тетушке угодно…

Вельдюзева

Мне, друг мой?
Весь век радехонька я вместе жить с тобой.

(Фекле.)

В глаза и за глаза скажу: неприхотлива,
И угодительна, ловка и бережлива.
Желаю всякому такую дочь иметь.

Наташа

Угодно, тетушка, вам будет посмотреть,
Там приготовила для вас одно я блюдо?

Вельдюзева

А! знаю, хорошо. Останься здесь покуда.
Сестрица! кажется, не гостьи вы у нас.
Не взыщете, а я назад приду тотчас.

(Уходит.)

Явление 4

Фекла и Наташа.

Фекла

Что это, матушка? неслыханное дело!
Кто стряпает теперь?

Наташа

К обеду не поспело,
Хватились поздно мы. Так, как-то не пришлось

Фекла

Какое ж кушанье?

Наташа

Пирожное одно-с,
И выдумки моей.

Фекла

Твоей? Оно б не худо;
Да ведь пирожное затейливое блюдо.
Насущный хлеб теперь один составит счет,
Так лакомство, ей-ей! на ум уж не пойдет.

Наташа

Да-с; у меня зато всё снадобье простое:
Морковка, яицы и кое-что другое,
Да соку положить лимонного чуть-чуть.

Фекла

Ну, сахар входит же?

Наташа качает головой.

Хоть крошечка?

Наташа

Отнюдь!
Как! сахар? шутка ли? что вы? побойтесь бога!
Нет! и без сахару расходов очень много.

Фекла

Да, согрешили мы! крутые времена!

Наташа

Я как-то с малых лет к тому приучена,
Что дорогой кусок мне видеть даже грустно.
Я так люблю поесть, чтоб дешево и вкусно.

Фекла

Как судишь ты умно! не по летам, мой свет;
В иной и в пожилой такого смысла нет.

Наташа

Помилуйте…

Фекла

Чего помиловать? Смотри-ка,
Житье-то сестрино не явная ль улика,
Что прожила весь век, не нажила ума?
Расчету ни на грош, увидишь ты сама;
Всегда столы у ней, – зачем? кому на диво?

Наташа

А будто трудно жить как надо, бережливо?
Я вот и не в нужде воспитана была,
Хоть матушка моя покойная жила
Куда не роскошно, я чай, и вам известно?

Фекла

Умна была. – Дай бог ей царствие небесно!

Наташа

Однако странность вам одну я расскажу.

Фекла

Как, друг мой? что? – Садись.

Наташа

Вот что…

Фекла

Да сядь.

Наташа

(севши на краешке стула)

Сижу
Вот что… Спросить у вас позвольте: вы давно ли
Расстались с матушкой?

Фекла

Лет двадцать пять, поболе, –
Мы молоды тогда, невесты были с ней.

(Со вздохом.)

И схоронила я с тех пор уж трех мужей!

Наташа

Так, может, никогда вам слышать не случалось
Об том, что к Ладовой графине я попалась
На воспитание?

Фекла

Нет, не слыхала я.

Наташа

Уж странность подлинно! – Она и мать моя
Век были по всему противных свойств и правил
Не знаю, между их как случай связь составил,
А только матушка с ней так дружна была,
Что на руки меня к ней вовсе отдала!
Представьте же себе: я в дом попала знатный,
У Ладовой расход на всё невероятный!
И шляпкам, и шалям, и платьям счету нет, –
И собирается у ней весь модный свет:
Вчера концертный день, а нынче танцевальный,
А завтра что-нибудь другое. – Натурально,
Вы можете судить, что в эдаком дому
До бережливости нет дела никому.

Фекла

Зараза! истинно зараза! жаль, родная,
Смерть, жалко! хоть кого испортит жизнь такая

Наташа

Позвольте досказать. Мне скоро щегольство
И весь графинин быт, шум, пышность, мотовство,
И давка вечная в передней за долгами
Так опротивели, что рада, между нами,
Была я убежать бог ведает куда!
Так опротивели, что лучше бы всегда
Я ела черный хлеб, в серпянке бы ходила,
Да лишь бы суетно так время не губила.

Фекла

Ужли, голубушка! да как же это ты?
Я, я свертелась бы от этой суеты!
Вот ум не девичий! – К чему ты наклонилась?
Что потеряла?

Наташа

Здесь булавочка светилась,
Сейчас я видела. Вот тут она была,
На этом месте, здесь. А! вот она! нашла.

(Поднявши, прикалывает к косынке.)

Ведь и булавочка нам может пригодиться.

Фекла

Как, из булавки ты изволила трудиться?
Чем больше думаю, и на тебя гляжу,
И слушаю тебя – ума не приложу.
Диковина, мой свет! ты, кажется, водилась
С большими барами, а всё с пути не сбилась!

Наташа

Напротив, многим я обязана тому,
Что столько времени жила в большом дому.
Когда к француженкам поедем мы, бывало,
Графине только бы купить что ни попало,
А я тихохонько высматриваю всё,
Как там работают, кроят и то и се,
И попрошу себе остатков, лоскуточков,
Отрезочков от лент, матерьицы кусочков,
И, дома запершись, крою себе, крою.
Теперь же, верите ль, я что угодно шью;
Вы не увидите на мне чужой работы
Вот ни настолько.
(Показывает на кончик шемизетки или фартука?

Фекла

Помилуй, друг мой, что ты?
Клад сущий, и тебе подобной не сыскать!

Наташа

Я шелком, золотом умею вышивать.
Бывало, прочие лишь заняты весельем,
На балах день и ночь, а я за рукодельем.
Что вышью, продаю; работою своей
Скопила наконец до тысячи рублей!

Фекла

Теперь на свете нет вещей невероятных.
Скопила! чем? трудом! воспитана у знатных!
Свершилась над тобой господня благодать.
Дай, радость, дай скорей тебя расцеловать! –

Обнимаются.

Вот если б наш Любим был человек толковый,
Вот счастье! вот оно! вот случай здесь готовый
И услужил бы всем родным и сам себе,
Когда женился бы он, друг мой, на тебе.
Уму бы разуму его ты научала,
Любила бы его, мотать бы не давала;
А то бог знает где он сватанье завел!
Там русскую мамзель какую-то нашел!
Преаккуратная головушка, я чаю.

Наташа