Тейлитэ

Глава 19. Восход «Черного солнца»

В это утро «Черное солнце» пошло в прорыв, планируя вырвать у нейтральной группировки солидный участок территории с городком и тремя деревушками. В местных разборках это был неплохой куш.

На захват отрядили около пятисот бойцов, три танка – «Абрамс» и два древних Т-55, с десяток разнокалиберных бронетранспортеров, кучу джипов со станковыми пулеметами и даже пару минометных расчетов на осликах.

Всю эту силищу разбили на три отряда, каждый из которых отдали под начало уважаемым полевым командирам. Центральный, под руководством Берге, ушел поперек асфальтной дороги на три деревушки, что располагались близко друг к другу.

Отряд Асламбека Низкого направился в окружную на городок Приречный, но в момент подготовки атаки его отвлек призыв о помощи со стороны танкистов, которых Берге со своим отрядом бросил в тылу, уйдя далеко вперед – у «Абрамса» оказалась очень капризная ходовая часть, пройдя по грунту несколько километров, он просто встал прямо на асфальтной дороге.

На него и наткнулась колонна миротворцев ООН с джипом местного ополчения. Танк – штука мощная, в умелых руках просто жуткая и смертоносная. Но вышло так, что на этот раз в его нутре сидели не самые умелые специалисты, а у ополченцев наоборот, оказалось сразу два грамотных гранатометчика, которые кружными маневрами, маскировкой и слаженными действиями постепенно превращали «Абрамс» в дырявое корыто, всаживая гранаты РПГ-7 один за другим.

Сначала ополченцы ударились в панику, но быстро осознав, что танк стоит без поддержки пехоты, воспрянули духом. Уже отлетел прочь боевой модуль с пулеметом, звездочка с катка, приборы наведения и теперь гранатометчики выцеливали основание пушки, без которой танк был не опасней трактора.

Танкисты бились в истерике по рации, только страх, что их перестреляют, как кроликов, если они высунутся наружу, удерживал их от драпа из машины пешим порядком.

В самый критический момент в ход избиения «Абрамса» вмешался Асламбек, самолично из мощной итальянской снайперской винтовки уложив приподнявшегося для выстрела гранатометчика.

Тот безмолвно согнулся и выпустил гранату себе под ноги. Взрыв швырнул его тело вверх на пару метров. Второй выстрелил второпях, граната ушла мимо танка.

Ополчение, видимо и до этого имея потери, мгновенно смазало пятки, отстреливаясь из автоматов. К танку подрулили две тачанки и сразу же развернулись для стрельбы из станковых пулеметов. Асламбек Низкий вызвал по рации танкистов, приказал вылезать, приводить в порядок ходовую часть боевой машины.

– За то, что не растерялись, уничтожили броневик и две машины врага, благодарю. Но за то, что машину так плохо содержите – порицаю, – объявил он им. – Поступаете в мое распоряжение. У вас полчаса, чтобы привести танк в рабочее состояние. Он нам будет нужен в Приречном. Не успеете, вас ждет кара.

Танкисты словно ошпаренные ринулись чинить боевую машину, Асламбек с группой приближенных бойцов отправился на зачистку территории. Между останками броневика и танком валялось тело убитого офицера ООН. Один из бойцов перевернул его, обшарил, нашел документы, протянул командиру. Тот изучил, затем без особого интереса швырнул в чадящий броневик. Он и так, по внешнему виду понял, кто это.

Возле покореженного пикапа с ДШК лежал один убитый в одежде местного жителя. Также в кусте неподалеку имелись следы крови и обрывки упаковки медпакета.

– В «Лендкруизере» кто-то шевелится, – доложил снайпер. Асламбек кивнул, направившись к последней машине разбитой колонны. Она лежала в канаве на боку, пронизанная пулеметными очередями. Салон был залит кровью и мозговым веществом. Все это натекло с убитого офицера. Живым остался здоровенный негр в водительском кресле. Он приподнял голову и судорожно хватал открытым ртом воздух.

– Наши из вас фарш сделают, ублюдки, – прохрипел он Асламбеку, едва тот с радостным любопытством опытного садиста заглянул в его лицо, искаженное мукой.

– Уже лет пять делают, – отозвался на прекрасном английском Асламбек. – Помнишь сбитый транспортный вертолет с пятнадцатью десантниками? Это мы сбили. А в том году вырезанный блокпост у Промзоны? Моя работа. Мы вас раньше имели и будем иметь, поскольку нет за вами ни правды, ни веры.

– Марк! Что там у вас, мать твою?! – внезапно ожило переговорное устройство. Водитель, закатив глаза, попытался отжать его, чтобы прекратить связь. Но в его кисть впился кинжал Асламбека. Затем клинок коснулся горла водителя. Тот оказался понятливым и кричать не стал.

Асламбек ответил на вызов.

– У нас небольшая авария. Задержимся.

– Черт подери! А что с этим русским летчиком? Он с вами? Он жив?

Асламбек оживился. Его артистизму можно было только удивляться.

– Летчик? Эээ, сэр, ничего не могу сказать, Марк отошел, оставив меня в машине, чтобы ответить, если связь появится, тут что-то все барахлит. Кого вы имеете в виду? Он тут сидел с каким-то человеком, но мне не сообщали, кто это.

– Тогда все нормально. Как освободится, пусть выйдет на связь. А то мы уже думали высылать подмогу навстречу.

– Подмоги не надо, спасибо, сами справимся. Скоро будем, не теряйте.

– Ок, парень, ждем!

Асламбек отрубил связь. Потом внезапно запел песню на неизвестном языке.

– Знаешь такую? – спросил водителя.

– Не знаю я твою гребаную песню, черт, да режь уже! Чего ты изгаляешься?!

– Это же гимн ваших летчиков, мать их свинья и отец мусорная собака, – поднял бровь Асламбек. – «А свадьба пела и плясала…» Вот и мы однажды всем селом выдавали мою сестру замуж за уважаемого человека. Все собрались. Вся семья. И тут ваши позорные шайтаны налетели. Случайно, говоришь? Тогда была только одна случайность – я живой остался. Много я с тех пор вашему отродью кишки повыпускал. И многим еще выпущу.

Водитель что-то хотел сказать, но лишь дернул уголком рта. Асламбек отошел от машины и велел своим людям поджечь ее.

Вскоре танкисты доложили, что машина готова выдвигаться. Хотя пулемет на ней не работает, только пушка. Да и с приборами наблюдения возникли проблемы. Все же гранатометчики сумели попить кровушки «Абрамсу» своими древними ракетами, которые зачастую по возрасту были их старше.

Асламбек подозвал командиров подразделений, расстелил на капоте грузовичка с ЗУ-23 карту местности и стал обстоятельно разъяснять ближайшую боевую задачу.

– Пришло время показать себя нашим друзьям из Судана. Они пойдут первыми.

– Мы готовы, – кратко отозвался командир суданских наемников, недавно примкнувших к «Черному солнцу». Их серьезно потрепали в Йемене местные зейдиты, устроившие пару кровавых засад. Уцелевших бойцов отвели в тыл, уплатили полагающиеся деньги и отправили восвояси. Но жить на что-то надо, а зарабатывать – не на заводе же. Потому они примкнули к новой силе.

– Отлично. Выдвигаетесь со стороны реки…

На некоторое время его речь заглушил дикий вопль сжигаемого заживо вместе с автомобилем негра. Асламбек немного помолчал, выждав, когда крик утихнет, а затем продолжил тихим голосом разъяснять боевую задачу.

Глава 20. Приречный

А в это время по камням ревущего горного потока вниз по течению скакали два оборванных человека, стремясь поскорее уйти от места боя.

Через какое-то время летчик выдохся и запросил отдых.

– Эти укурки мне ногу отбили в плену, не могу я так долго бегать, – пожаловался он, присев и закатав штанину до колена. Вахтер посмотрел на его ногу и покачал головой. Под коленом у майора Чадова чернело огромное пятно.

– Как ты вообще до этого добежал?

– Терпел. Тут потерпишь, когда по тебе танк лупит.

– Танк лупил не по тебе, – уточнил Вахтер. Он заголил ногу подопечного летуна и тщательно осмотрел повреждение. Рана ему не понравилась. Разбарабанило ее знатно.

– Можешь гангрену заработать. Ногу отхватят. Придется наведаться в местную аптеку, вколем тебе дозу противовоспалительных средств.

– Без ноги я не согласен, – побледнел и без того не особо загорелый майор. – Давай в аптеку!

Внезапно его спутник сделал жест замолчать и спрятаться. Они на некоторое время затаились. Притом смотрел Вахтер не по сторонам, а в голубое небо над собою.

– Кто там? – прошептал летчик, ощущая свою полную беззащитность перед любым врагом.

– Беспилотник к городку полетел.

Летчик поднял голову в небо и долго разглядывал облака, пытаясь высмотреть летательный аппарат, но у него ничего не вышло.

– Все, улетела птичка, – пояснил Вахтер.

Для него появление беспилотника стало плохим знаком. Выходит, враг имеет на вооружении не только ржавый американский танк, но и более современные аппараты. И главное – современные взгляды на ведение войны. Если это действительно «Черное солнце» – а кому же еще быть – то дело пахло керосином. В составе этой организации имелось немало толковых вояк.

Под видом простого уборщика Вахтеру время от времени приходилось пересекаться с ними. Пару раз даже помогал перетаскивать ящики с минами к 82-мм миномету. Но про минометчиков там была отдельная история…

Летчик, кряхтя, стянул свои ботинки и швырнул их прочь, в воду. Река жадно подхватила обувь, понесла по течению, ударяя о камни.

– Давай тоже бросай свои обувки, без них реально лучше.

– Ага, нашел дурака, – ответил Вахтер, в ботинке которого хранились данные из подпольной лаборатории. – Поднимайся, хромоножка, после смерти отдохнем!

От города их колонна успела отъехать не так далеко. Поэтому вскоре показались первые строения Приречного посреди Гранатовой рощи.

Вахтер приостановился осмотреться и послушать. Видимо, сюда звуки боя не долетали. Город оставался таким же спокойным, как и всегда. У каменной ограды гоняла мяч детвора. У самой реки полоскала белье старушка, укутанная в серую длинную шаль. До двух оборванцев им всем не было никакого дела. Мало ли подобных сейчас скитается по округе?

– Здоровья вам, почтенная, – окликнул Вахтер стирающую старушку. Та нехотя отвлеклась от занятия, вперив в него глубоко посаженные глаза.

– Мы бежим от главной дороги. Там наступает «Черное солнце», через пару часов будет здесь. Человек двести, с танком и джипами. Предупреди всех, чтобы имели это в виду!

Старушку словно подменили. Она выронила белье из рук, его мгновенно подхватило течение и понесло прочь. Но для женщины пропажа какого-то тряпья уже не имела значения.

– «Черное солнце»? Эти гнусные злодеи? О, что творится… благодарю тебя, добрый человек. Сейчас всех оповещу. У меня внук в силах самообороны, все болит сердце, что однажды… все, не хочу даже думать о плохом! Сейчас я ему скажу! Еще раз говорю спасибо, благодать твоему дому и семье за предупреждение!

Бабуля выхватила мобильный телефон, начала набирать номер. Вахтер в это время указал на подъем к Гранатовой роще со стороны реки.

– Давай, летун, последние шаги, там аптека.

Бабуля протянула Вахтеру трубку. Ее внук тревожным голосом спрашивал, насколько точны сведения и каковы были обстоятельства встречи почтенного человека с группой наступающего «Черного солнца».

– Мы двигались в колонне ООН, нарвались на вражеский танк. Затем подошла и пехота. Скоро они атакуют город, уже видел их беспилотник. С учетом разведки и боевого развертывания, их передовые подразделения подойдут примерно через два часа.

– Сколько их примерно?

– Только могу предположить, что не менее двух сотен. Для захвата вашего городка подобных сил должно хватить. А больше им нет смысла выделять, поскольку у них это второстепенное направление.

Боец самообороны простонал в трубку, что двести вражеских ублюдков для них слишком, в войсках самозащиты всего восемнадцать автоматчиков.

– Я бы на вашем месте просто уводил людей из города, – мягко посоветовал Вахтер. – «Черное солнце» организует масштабные чистки в захваченных населенных пунктах. Обычно оставляют только тех, кто может их обслуживать, остальных уничтожают или пускают на медицинские опыты в подпольных лабораториях.

Едва они взобрались по круче на окраину городка, как в населенном пункте пошло мощное шевеление. Словно по команде на улицу выскакивали люди – взрослые, дети, старики. Полувоенное положение сказывалось на дисциплине. Мало кто ударился в панику, народ быстро погрузил на автомобили и трактора самое ценное и сразу же, облепив транспорт телами, выезжал по главной дороге прочь от нашествия «Черного солнца».

Оставшиеся бойцы самообороны, перекрикиваясь, сновали по окраине со стороны ожидаемого нападения. Вахтер предположил, что ребята спешно устанавливают мины.

В аптеке уже никого не было, но двери владельцы оставили нараспашку. В самом деле – так и так ограбят, но хоть потом сломанные замки не ремонтировать. Вахтер сразу же по-хозяйски перемахнул через стойку, открыл хранилище со скоропортящимися лекарствами, нашарил противовоспалительное средство. Отыскал и шприцы.

– Заголяй свое самое красивое место, буду укол ставить.

Умело смахнул со стеклянной ампулы верх, зарядил веществом шприц и направился к летчику. Тот грустно выдохнул, готовясь к болезненной процедуре.

Вахтер постарался всадить иглу как можно быстрее. Однако в момент укола его сосредоточенность была сбита еле слышным шепотом. Он даже оглянулся на пустынный торговый зал аптеки, но никого другого, кроме летчика, не было. А тот молчал и сумрачно изучал потолок заведения.

Ты ей нужен сейчас. Иди и помоги ей. Она в опасности. Ты должен ей помочь!

Вахтер взял себя в руки, воткнув иглу, размеренно выжал вещество внутрь тела летчика. Тот только посопел, мужественно перенося боль.

Ты ей нужен прямо сейчас.

– Вот загундела, как Страшила, блин. Да кому «ей»?! – рявкнул Вахтер, озираясь. Ответа не последовало, лишь летчик с удивлением воззрился на него и на всякий случай отодвинул использованный шприц подальше.

Неизвестный голос не уточнил, кто в опасности – но и без него Вахтер догадался.

– Будь здесь и никуда не уходи, – сказал он летчику. – Если придут бойцы «Черного солнца», не изображай героя и сдавайся в плен. Кричи, что летчик. Может сразу не прибьют, а потом что-то придумаем.

– Неее, я второй раз в плен не дамся, – отвечал майор. Но уже в спину выбегающему агенту.

Глава 21. Черные гости

Да, псевдоарагма осталась верна себе, когда заявляла, что не убивает живых существ. И огонь этой твари действительно не уничтожил Тейлитэ, а перенес на неизвестную планету, населенную своеобразным видом людей.

Их было очень и очень много, непривычно много для одной планеты.

Впрочем, скученность легко объяснить отсутствием колонизации даже в пределах собственной солнечной системы.

Сначала Тейлитэ попыталась сразу же вернуться назад и продолжить прерванный разговор с главой Ци. Уже на повышенных тонах, с применением доступных боевых умений. Но Луч ее наткнулся в небе на местный летательный аппарат, что едва не расплющил Тейлитэ, промелькнув в паре метров. Ей показалось, что пилот аппарата нахально разглядывает ее оголенные на ветру ножки. Как замужняя дама аграи куп пеле, она не могла стерпеть подобный урон своей чести и метнула в самолет Пепел Солнца.

Летательный аппарат задымился и стал падать, оставляя жирный черный след дыма в небе.

Тейлитэ арк Ци Бар продолжила было полет, но… она просто забыла, куда именно надо возвращаться. Обычно шагающих по Лучу двигало внутреннее чувство пространства. Но в этот раз оно подвело. Да и кто знает, где именно она оказалась, хватит ли энергии вернуться без чужой помощи?

Дорога по Лучу в Космосе занимает много сил, если не использовать вход в Ширь. Умений открывать подпространство Тейлитэ не имела. Потому, приземлившись у небольшой горной реки, она решила дождаться помощи рода Сей. Для чего по тому же Лучу передала самонаводящийся сигнал бедствия, адресованный роду. И просто принялась ждать, когда за ней прилетят аграи куп пеле.

Но прошел день, затем еще один, а никто не спешил на помощь. Голод и ночные холода давали о себе знать. Требовалось найти кров и пищу. Она некоторое время приглядывалась к местным жителям с пробудившимся интересом исследователя. Издалека изучала их несложные повадки, структуру речи. Затем вышла к ближайшему городку, поселилась в пустующем домике, привела его в порядок. Попросила еды – и ее покормила сердобольная старушка из соседнего дома. Правда, не сразу поняв странную гостью. Язык Тейлитэ выучила, спасибо тренированному мозгу, а вот произношение давалось с трудом.

Тейлитэ в благодарность вывела у доброй соседки некрасивую бородавку на щеке и нейтрализовала воспаленный нерв в спине, который заставлял несчастную сгибаться в три погибели.

Излеченная не стала таить это событие в среде вечно хворых ровесниц, вскоре к хибарке Тейлитэ потянулись посетители. Кто-то просил вылечить болячку, кто-то молча оставлял еду, а кто-то просил погадать на судьбу.

В первый раз при такой просьбе Тейлитэ даже впала в ступор. Как это – указать будущее? В чем тогда смысл жить? Но отказывать не стала, как могла, спрогнозировала дальнейшую линию существования посетителя, исходя из его психотипа и врожденных предрасположенностей. Уходил человек слегка ошарашенный.

За новой жительницей улицы у Гранатовой рощи сначала закрепилась слава сумасшедшей чудачки, что со временем трансформировался в образ сумасбродной колдуньи.

Вопрос с кровом был решен, один благодарный пациент даже подарил шикарный ковер, который она разделила на несколько частей. Одну использовала для сна, другую для медитации, а третью – чтобы сидеть по ночам, с тоскою глядя в звездное небо.

Выяснилось, что сбивало ее с курса – местные воители использовали очень сильные излучатели сигналов, чтобы получать картину неба в округе и всегда знать, когда в воздухе летят самолеты врага. Эти излучатели просто глушили чувство пространства Тейлитэ.

Через какое-то время она стала ощущать растущие проблемы с мышлением. Она стала забывать простые вещи, делать неправильные выводы, путать правую и левую стороны. Выходя на улицу для прогулки, долго не могла отыскать дорогу домой. Так влияло чрезмерное количество умений, избыток энергии которых не мог взять на себя кресекан. Его требовалось как-то отыскать, но как? Она просила пациентов нести ей всевозможные вещи. Сама в панике ходила по округе, перебирала камни, палки, даже полиэтиленовые пакеты. Но ни один предмет не воспринимал ее силу как свою. Ни один не отозвался сродненной энергией.

Пока не появился тот самый визитер с пышным цветком.

И Тейлитэ сразу поняла – в его руках кресекан. Цветок с готовностью впитал избыточную силу, превратившись в часть ее существа. Тейлитэ была счастлива от обретения кресекана и второпях благодарила дарителя, обещая всевозможную помощь и поддержку. Вообще, в роде Сей даритель кресекана становился чем-то вроде крестного и опекуна. Она бы может и задумалась, как на далекой планете совершенно посторонний человек мог стать ей Дарителем кресекана. Но кипевший от переизбытка энергии умений мозг совершенно не обращал внимания на подобные удивительные вещи.

Ночь пролетела в волшебном ощущении постепенного освобождения разума от оков слабости. Тейлитэ арк Ци Бар даже не стала уходить в сон, занявшись изучением свойств обретенного кресекана. Уснула лишь под самое утро, когда уже начал заниматься светом восход.

Но ненадолго.

У входа послышались осторожные шаги. Она решила, что это очередной пациент. Однако, когда встала, привычно готовясь встретить очередного гостя, внезапно в дверях вырос свирепого вида черный человек в зеленой форме с автоматом.

Черный человек!

Она впала в ступор, видя подобное чудо. Потому, наверное, и не успела среагировать, когда этот гость вместо «здрасьте» треснул ее в подбородок прикладом. Исследовательница из рода Сей, урожденная рода Ци племени пеле вида аграи рухнула на ковер без сознания, даже не успев вскрикнуть.

– Больше тут никого, – шепнул суданский наемник командиру, что входил следом за ним в помещение.

Со стороны ближнего дома раздался грозный рык сторожевого пса, который мгновенно захлебнулся затихающим поскуливанием: один из суданцев ловко принял пасть собаки на замотанный полотенцем рукав, другой рукой воткнув зверю в горло нож.

Далее у дома налетчики наткнулись на дремавшего в кресле старика, что не выдержал удара в голову прикладом и сразу умер.

Так, понемногу просачиваясь, группа суданских наемников заняла три дома у Гранатовой рощи, не поднимая шума, совершенно незаметно для немногочисленных защитников городка. Тех хватило лишь создать временный кордон на главной дороге, чтобы придержать нашествие, пока удирает их родня.

– Жители уже покинули городок. Их кто-то предупредил. – сообщил командир группы Асламбеку.

– Много ли бойцов защищает город?

– С моей позиции видно четырех автоматчиков у главной дороги. Когда шли по реке, засекли еще двоих, что минируют подходы с твоей стороны.

– Работаем по второму варианту, – скомандовал Асламбек. Это означало – закрепиться на месте, держать оборону и ждать основные силы. В лоб нападать никто не будет. Разве только для отвлечения внимания от атаки с тыла. Даже имея огромный численный перевес, Асламбек стремился воевать осторожно и не допустить напрасных потерь. Среди своих, естественно.

Зашевелилась в углу оглушенная женщина в залитой кровью белой тоге.

– Прирежь бабу, – приказал командир своему адъютанту. Но тот не успел – за дверью послышались шаги. Затем раздался стук в дверь. Командир показал жестами адъютанту, чтобы ликвидировал гостя по-тихому.

– Извините, можно войти? Я по делу! – раздался мужской голос снаружи.

Суданец резко распахнул дверь, втыкая огромный нож в живот бедолаге.