«Дело Джона Кристи», названное так по имени одного из самых известных убийц Великобритании, началось 24 марта 1953 г. В этот день некий Бересфорд Браун, хозяин дома №10 на Риллингтон— Плейс (район Ноттинг—хилл, Западный Лондон) попытался повесить на кухне кронштейн под радиоприёмник. Выстукивая стены, он обратил внимание на то, что противоположная кухонной двери стена издаёт необычный звук. Браун быстро понял, что под обоями находится не штукатурка, а лист фанеры. Поскольку за этой стеной находилась чёрная лестница, то хозяин решил, что лист фанеры закрывает потайной выход.

Заинтригованный своим открытием, Б. Браун сорвал обои и убрал фанеру. То, что он увидел за ней, оказалось не потайным выходом на чёрную лестницу, а встроенным в стену двустворчатым шкафом. Его правая стенка и крышка рассохлись и разошлись, образовав широкую щель. Направив туда луч ручного фонарика, Бересфорд Браун увидел голую человеческую спину.

Прибывшим по его вызову полицейским хозяин дома сообщил следующее: дом был им куплен в середине марта, его прежний владелец – Джон Реджинальд Холлидей Кристи (John Reginald Halliday Christie) – попросил неделю для вывоза имущества и съехал окончательно 21 марта 1953 года. Куда он направился, Браун не знал; о существовании встроенного шкафа на кухне он не догадывался, и прежний владелец ничего ему об этом не говорил; кто и когда попытался замаскировать шкаф, он не представляет.

Предчувствуя, очевидно, необычный характер преступления, старший инспектор Мюррей пригласил на Риллингтон—Плейс, д.10 в качестве судмедэксперта Френсиса Кемпса, одного из лучших экспертов – патологоанатомов того времени в Великобритании. До прибытия профессора тело из шкафа не извлекали.

Дом №10 по Риллингтон-Плейс. Квартира, в которой Бересфорд Браун обнаружил в замаскированной нише труп неизвестной женщины, находилась в крайнем правом подъезде на 1-м этаже.

Тело принадлежало женщине и было частично обнажено. Из одежды на нем остались пояс с чулками, бюстгальтер, пуловер и жакет. Последние были завернуты наверх, на голову, таким образом, что открывали доступ к бюстгальтеру. К нему одним концом была привязана кручёная верёвка, которая другим своим концом была наброшена на крючок. Таким образом тело удерживалось в полусидячем положении.

Когда его вытащили из шкафа, оказалось, что верёвка представляет собой скрученную полосу, отрезанную от одеяла.

Кроме того, за этим телом оказалось другое, завёрнутое в одеяло и прислонённое к стене. А за ним – третье, тоже в одеяле и тоже в вертикальном положении.

Полиция приступила к тщательному осмотру дома, а Френсис Кемпс – извлечённых из шкафа женских тел.

Свои первые заключения он сообщил прямо на месте. Несмотря на кажущуюся сохранность тканей, патологоанатом уверенно заявил, что убийства совершались в разное время и довольно давно – недели и даже месяцы назад. Постоянная циркуляция холодного зимнего воздуха, попадавшего в шкаф через щели в полу, способствовала мумифицированию тел. Этот «эффект холодильника» существенно облегчил дальнейшую работу экспертов. Погибшие женщины были молоды, всем было примерно по 25 лет. Тела, найденные в одеялах, были раздеты – это наводило на мысли о сексуальном мотиве преступлений.

Вечером того же дня – 24 марта 1953 г. – в столовой, в толще шлака, засыпаемого в межэтажные перекрытия для улучшения теплоизоляции, было обнаружено ещё одно женское тело. Соседи, присутствовавшие при обыске в качестве понятых, ещё до процедуры официального опознания, назвали ту, кому оно принадлежало: Этель Кристи, жена Джона Кристи.

Эти фотографии сделаны во время осмотра «дома смерти» в последней декаде марта 1953 года. Вверху можно видеть столовую с поднятым настилом пола, внизу – кухня. Хорошо видна ниша (т.н. встроенный шкаф), до того закрытая листом фанеры и заклеенная обоями.

Последний раз жители соседних домов видели её в конце осени— начале зимы 1952 г. С этого момента практически ни у кого не осталось сомнений в том, что именно Джон Кристи является виновником гибели всех женщин, чьи тела были обнаружены в доме по Риллингтон – Плейс, 10. В газетах и по радио на следующий день было объявлено, что полиция Западного Лондона разыскивает его, чтобы прояснить некоторые вопросы. То, что Кристи не заявил о себе, лишь укрепило полицейских в уверенности, что этому человеку есть что скрывать. Через два дня последовало объявление Джона Кристи в общенациональный розыск. В разосланных полицейским участкам ориентировках подчеркивалась особая опасность этого человека.

Между тем, изучение дома по Риллингтон – Плейс, 10 продолжалось. При осмотре внутреннего дворика полицейские заметили довольно крупную кость, которая была аккуратно прислонена к ограде. При более внимательном её изучении оказалось, что это бедренная кость, принадлежащая женскому скелету. Поскольку уже найденные останки не имели отсутствующих фрагментов, стало ясно, что следует искать новые, причем более ранние по времени своего происхождения. Полиция принялась перекапывать дворик и довольно быстро нашла два женских скелета; одному из них и принадлежала обнаруженная бедренная кость.

Слева: Этель Кристи, жена Джона, в молодые годы. Справа: Джон и Этель в небольшом садике позади дома.

Патологоанатомическое исследование обнаруженных в стенном шкафу тел показало сложный характер совершённых преступлений. В крови трёх женщин были обнаружены следы угарного газа-СO. Особенность отравления им состоит в том, что этот газ без вкуса и запаха эффективно вступает в связь с гемоглобином крови и нарушает снабжение головного мозга кислородом. Человек быстро и незаметно для себя впадает в бессознательное состояние; при должной концентрации газа для этого могло хватить двух – трёх глубоких вдохов. Несмотря на опасность такого отравления, ни в одном из трёх случаев, как это достоверно установил профессор Ф. Кэмпс, концентрация газа не была смертельной. Смерть всех женщин наступала в результате механической асфиксии; преступник душил свои жертвы подушкой или одеялом, так как на горле и лице каждой из них не было следов сдавливания. Поскольку каждая из женщин, чьи останки были найдены в шкафу, имела следы полового сношения, эксперт предположил, что преступник действовал по следующей схеме: сначала каким—то образом он умудрялся отравить женщин газом и приводил их в бессознательное состояние, затем насиловал и душил. Убийство, очевидно, имело целью сокрытие факта изнасилования.

Профессор Ф. Кемпс предположил, что полиция имеет дело с серийным убийцей. Подозревая, что тот мог убивать аналогичным образом и во многих других случаях, эксперт предложил осуществить сплошную проверку женских тел, находившихся в морге Кенсингтон, на предмет обнаружения следов угарного газа в крови. Забегая несколько вперед, следует указать, что несмотря на большой объём проделанной работы, новых жертв маньяка найти таким образом не удалось.

Относительно четвёртого тела – Этель Кристи – профессор уверенно заявил, что эта женщина была убита без предварительного отравления газом; её просто задушили. Кроме того, в отношении неё преступник не совершил сексуального посягательства. Скорее всего, он убил её просто из ненависти или как опасного свидетеля.

Установление личностей погибших женщин не вызвало особых сложностей. По отпечаткам пальцев две из них были быстро идентифицированы – это оказались профессиональные проститутки Рита Нельсон (Rita Nelson) и Кэтлин Мэлони (Katheen Maloney), уже состоявшие на учёте в полиции. Первой было 23 года, второй – 25. Опросом знавших их людей полиция довольно точно установила время совершения преступления: Нельсон пропала в первых числах января 1953 г., Мэлони – двумя неделями позже.

Слева: Рита Нельсон. Справа: Кэтлин Мэлони.

Отпечатки пальцев третьей женщины в полицейской картотеке отсутствовали, но среди мартовских заявлений о пропаже людей нашлось одно, в котором указанная одежда пропавшей женщины совпала с найденной на трупе. Подавший заявление мужчина – безработный, приехавший в Лондон из Ирландии на заработки – опознал в предъявленном ему трупе свою любовницу Хекторин Макленан, 26 лет. Он рассказал, что в начале марта Джон Кристи пустил их в свой дом на одну ночь переночевать. На следующий день Хекторин пропала.

Эта информация лишь укрепляла уверенность полицейских в том, что убийцей женщин является именно Джон Кристи. Но оставалось совершенно непонятным, какими соображениями руководствовался он, одурманивая газом проституток. Применение газа можно было бы объяснить желанием избежать активного сопротивления жертвы, и оно было бы оправдано против женщин, не желавших близости с преступником. Но, очевидно, проститутки, направлявшиеся в дом к мужчине, уже рассматривали его как своего клиента, и половой акт как раз—таки и являлся целью такого визита. Очевидно, объяснить свои действия мог только сам убийца.

Пытаясь понять мотивацию преступника и логику его поступков, полиция постаралась собрать как можно больше сведений об этом человеке. Удалось установить, что Джон Реджинальд Холлидей Кристи родился 8 апреля 1898 г. в семье макетчика, изготавливавшего прессы для переноса рисунков на ткань. С детства он был близорук, явно страдал клептоманией, в детские и юношеские годы неоднократно бывал уличён в мелком воровстве, за что подвергался наказаниям со стороны старших членов семьи, прежде всего отца и деда. Впоследствии Джон рассказывал, что когда его дед скоропостижно скончался в марте 1911 года, он испытал странное удовольствие от вида мёртвого беспомощного тела. Это чувство очень удивило самого Джона, спустя годы он часто возвращался в своих воспоминаниях к анализу своего состояния в те минуты и не находил ему разумного объяснения. Призванный в армию в апреле 1917 года, то есть в самый разгар Первой Мировой войны, Джон Кристи в июле 1918 г. попал под немецкую газовую атаку; в том же бою, помимо отравления ипритом был контужен.

В зрелом возрасте Кристи часто рассказывал, как тяжело перенёс последствия случившегося тогда. Если верить его воспоминаниям, то он на время ослеп и лишился голоса, причём говорить он не мог якобы 3 с лишним года. Эти россказни были лживы. В действительности, Джон Кристи пробыл в военном госпитале в Кале месяц, после его вернули в действующую армию, где он и оставался вплоть до октября 1919 года. Понятно, что если бы Кристи действительно имел стойкое поражение органов зрения и дыхания, то годным к строевой службе его бы не признали.

Женившийся в 1920 г., он явно страдал половой дисфункцией непонятной природы. Его жена, та самая Этель, чьи останки были обнаружены под полом столовой, рассказывала сестре, что Джон смог совершить свой первый половой акт лишь через два года после свадьбы. Впрочем, из – за этого он никогда не обращался к врачам и не допускал обсуждения этой темы. Супруги детей не имели и в 1924 году расстались почти на 10 лет. Можно предположить, что бесплоден был именно Джон Кристи, но с абсолютной точностью утверждать этого нельзя, так как супруги не проходили медицинского освидетельствования.

В середине 1920 года Джон завербовался в Королевские военно-воздушные силы, однако по прошествии полугода его «по-тихому» демобилизовали. Что тогда приключилось с Кристи в точности установить не представлялось возможным, но по ряду косвенных деталей можно было предположить, что Джон попал в какую-то компрометирующую его историю и руководство посчитало целесообразным избавиться от него без лишней огласки.

Джон Кристи в молодые годы несколько раз задерживался полицией за мелкие хищения, но ни разу не был за это осужден.

В апреле 1921 г. Джон Кристи, устроившийся в почтовое отделение, был приговорён к 3-месячному тюремному заключению по обвинению в 2-х кражах почтовых переводов.

В январе 1923 года он получил условный приговор с 12-месячным испытательным сроком по обвинению в мошенничестве и агрессивном поведении [запугивал свидетеля по делу о мошенничестве].

В сентябре 1924 года Кристи был осужден на 3,5 года по обвинению в 2-х эпизодах воровства. Срок отбывал в тюрьме «Уондсворт» («Wandsworth»). Это была довольно своеобразная даже по британским меркам тюрьма. Построенная в 1851 году сообразно самым высоким для того времени стандартам пенитенциарной системы, она имела камеры с индивидуальными ватерклозетами, однако впоследствии их демонтировали, сочтя непозволительной роскошью. Потому вплоть до самого конца XX столетия продукты жизнедеятельсности заключенных выносились в особых вёдрах специально назначенным нарядом. Другой архаичной чертой, присущей тюрьме «Уондсворт», являлась бережно хранимая традиция телесных наказаний, которая приобрела черты прямо-таки местного культа. Если в большинстве других тюрем Королевства от практики телесных наказаний тюремное руководство стало отказываться уже в первом десятилетии XX-го столетия, то в «Уондсворте» даже в 1950-х годах заключенных вовсю пороли берёзовыми прутьями и плетьми-девятихвостками. Одна из таких экзекуций даже привела к самоубийству узника, что не помешало, правда, продолжать подобную практику ещё многие годы.

После освобождения из «Уондсворта» Кристи около 2-х лет проработал в транспортной компании, но в мае 1929 года вновь угодил под суд. Причиной послужило избиение им своей сожительницы крикетной битой. Поскольку телесные повреждения были признаны незначительными, Джон отделался сравнительно мягких наказанием – его отправили на 6 месяцев в знакомый ему «Уондсворт».

Отбыв назначенный срок, Джон вернулся к жизни законопослушного подданого, но тюремное перевоспитания оказалось не очень эффективным. Либо память Джона оказалась коротка… В начале осени 1933 года он совершил угон автомашины и по неосторожности оставил в её салоне отпечатки своих пальцев, а потмоу в ноябре того же года опять отправился на 3 месяца в ставшую почти родной тюрьму «Уондсворт».

В 1934 г. Джон был сбит автомашиной и получил закрытую травму мозга. Именно тогда его отыскала Этель и их отношения возобновились.

Некоторое время чета Кристи владела коттеджем в городке Галифакс, графство Йоркшир; когда полицейские стали там наводить справки, то не без удивления узнали, что Джон был членом низовой ячейки консервативной партии. Среди соседей и товарищей по партии он старался создать и поддерживать мнение о себе как о человеке благородном, прежде весьма состоятельном, но разорившемся на карточной игре. Стремление казаться значительной личностью вкупе с полной несостоятельностью в половой сфере – это классическое для преступников на сексуальной почве сочетание, хорошо знакомое психиатрам.

В 1938 году супруги въехали в небольшую квартиру на 3-м этаже в доме №10 по Риллингтон-плейс. Через 11 месяцев освободилась квартира в том же подъезде на 1-м этаже и они перебрались ниже.

Эта фотография сделана в начале 1960-х годов: американские туристы фотографируются перед печально знаменитым «домом смерти» на Риллингтон-Плейс. Хорошо видны окна квартиры, в которой некогда проживал Джон Кристи и убитая им жена Этель.

В конце 1930-х годов этот дом мог уже считаться настоящей трущобой. Возведенный в 1872 году, он поначалу не был оснащён ни водопроводом, ни канализацией. В начале XX века водопровод продвели, а вот до канализации руки муниципальных властей так и не дошли. Весь дом ходил в общую уборную, оборудованную во флигеле во дворе. Крайние неудобства доставляло также соседство с надземным участком линии метрополитена – проходившие там каждые 4—5 минут поезда являлись не только источником шума, но и вибрации.

Из—за травмы головы Джон Кристи после начала Второй Мировой войны не попал в действующую армию. Однако он был направлен в так называемую «резервную полицию», своего рода внутренние войска Великобритании, укомплектованные негодными к строевой службе резервистами.

То, что человек с уголовным прошлым попал в ряды «резервной полиции» не должно особенно удивлять. В годы Второй Мировой войны правоохранительные органы Великобритании действовали в условиях чрезвычайной загруженности, что не могло не сказываться на продолжительности и качестве проверочных мероприятий. Кроме того, «резервная полиция» являлась не вполне полицией – это был английский аналог советского ВОХРа или даже «добровольных народных дружин». Проходившие службу в рядах «резервной полиции» привлекались к несению патрульной службы, никакой оперативно-розыскной работы не вели и допуска к полицейским документам не имели. Да и патрульную службу они осуществляли не самостоятельно, а под руководством действующих сотрудников полиции. Мы вряд ли сильно ошибёмся, сказав, что «резервная полиция» являлась своего рода «массовкой», призванной улучшить показатели территориального охвата в чрезвычайных условиях военного времени и обеспечить т.н. «демонстрацию формы» в тех местах, где ранее полиция обычно не появлялась.

Учётная карточка «резервного полицейского» Джона Реджинальда Кристи (номер жетона 07732), заполненная 1 сентября 1939 г., в день его призыва на службу.

Кроме того, Джон Кристи привлекался к уголовной ответственности по статьям сравнительно нетяжким и притом в последние годы перед войной вёл себя безупречно. Он восстановил отношения с женой, устроился на работу старшим смены в кинотеатре, следил за порядком, хорошо характеризовался по месту работы и совокупность всех, изложенных выше соображений, по-видимому, была сочтена достаточной для принятия решения о зачислении его в ряды «резервной полиции».

Служил он в Лондоне, следователям удалось разыскать многих людей, помнивших его по тому времени. В памяти сослуживцев Джон Кристи остался взыскательным, мелочным, упивавшимся своею властью человеком. Во время войны с Джоном случился неприятный казус, который тот попытался скрыть от сослуживцев, но о нём в конечном итоге всё равно стало известно.

В 1942 году Кристи обзавёлся любовницей, муж которой проходил воинскую службу в Африке. Кристи спокойно захаживал к пассии, не ожидая каких-либо неприятностей, но таковые свалилсь на его голову в 1943 году совершенно внезапно и до некоторой степени даже комично. Муж любовницы возвратился в Великобританию и жену об этом не уведомил, рассчитывая сделать сюрприз. Сюрприз получился на славу, причём для всех участников «любовного треугольника». Застигнув любимую жену в момент совершения адюльтера, разъяренный муж пустил в ход кулаки и крепко избил «резервного полицейского». Посрамленный Кристи едва унёс ноги и видимые повреждения лица попытался объяснить сослуживцам неловким падением. Ложь была довольно быстро раскрыта, что на многие месяцы превратило Джона в объект всеобщих насмешек, что, разумеется, не могло не ранить самолюбие будущего убийцы.

Джон Кристи в форме сотрудника «резервной полиции».

В первые месяцы 1953 г. Джон Кристи стал распродавать мебель и практически перестал выходить из дома. Он был уволен с работы и, по-видимому, не имел никаких источников дохода. Продажа дома в таких условиях, по сути, была единственной возможностью получить деньги.

Кроме убийств, совершённых Джоном Кристи, с домом на Риллингтон – Плейс, 10 была связана ещё одна драматическая история. В 1949 г. некий Тимоти Эванс, снимавший у Кристи квартиру на втором этаже, убил свою жену Берил и дочь Джеральдину. Он сознался в убийстве, был судим и казнён. Полицейских заинтересовало это уголовное дело, поскольку Джон Кристи проходил по нему свидетелем, неоднократно давал показания следствию и вызывался в суд.

Считалось доказанным, что Тимоти Эванс, тяготившийся семейными узами, после совершения полового акта жестоко избил свою беременную жену, а потом задушил её. Затем он задушил свою двухлетнюю дочку. Эванс скрылся с места преступления и довольно долго вёл скитальческий образ жизни, меняя адреса своего проживания. Будучи арестован, он на первом же допросе признал себя виновным в убийстве жены. На суде, впрочем, он отказался от признания, заявив, что имеет алиби, и обвинил в убийстве жены и дочери Джона Кристи. Последний же, как и его жена Этель, активно сотрудничал со следствием; информация, полученная от супругов, расценивалась полицией как «весьма ценная». Более того, Джон Кристи, выступая на процессе свидетелем обвинения, даже получил благодарность судьи «за ясные и полезные показания». Суд посчитал вину Тимоти Эванса доказанной, и обвинения последнего в адрес Джона Кристи никто всерьез не воспринял.

Берил Эванс. По обвинению в убийстве этой женщины был казнён её муж Тимоти, однако повторное расследование этого дела по вновь открывшимся обстоятельствам убедительно доказало, что имела место судебная ошибка. Настоящим убийцей Берил и её 2-летней дочери Джеральдины являлся их сосед Джон Кристи.

При изучении обстоятельств этого дела в 1953 г. было обращено внимание на явную несуразность действий Т. Эванса, на ту нелогичность его действий, которая была проигнорирована при расследовании четырьмя годами раньше. Мужу, расчётливо убивающему свою жену, вовсе не требовалось наносить ей столь тяжкие телесные повреждения (у Берил Эванс была сломана челюсть, разбито лицо, на теле осталось большое количество синяков, свидетельствовавших о продолжительных побоях); кроме того, полицейская гипотеза не объясняла мотивов убийства дочери. Правда, преступление внешне напоминало убийство в состоянии аффекта, и допрашивавшие Тимоти Эванса следователи отметили, что тот и в самом деле казался человеком неуравновешенным и неадекватным в своих реакциях, но предположение об изнасиловании гораздо лучше объясняло картину произошедшего. Во всяком случае, находили логичное объяснение и следы полового акта, и побои Берил Эванс. Кроме того, Тимоти Эванс пытался – весьма, впрочем, неуклюже – убедить суд в наличии алиби. В 1949 г. ему не поверили, но в 1953 г. полицейские уже другими глазами читали протоколы его допросов.

Как бы там ни было, следствие ещё не пришло ни к какому определённому решению относительно «дела Эванса», как было получено сообщение о задержании Джона Кристи. Произошло это на удивление спокойно.

Полицейский патруль 1 апреля 1953 г. решил проверить документы у неопрятно одетого мужчины, стоявшего на автобусной остановке «Патни—бридж». Тот предъявил удостоверение личности на имя Джона Кристи.

Доставленный на допрос, он произвёл впечатление человека, находившегося в состоянии крайнего изнурения, говорил мало едва слышным голосом. Он заявил, что «чувствует себя измученным внутренним огнём, от которого нет спасения». Джон Кристи не пытался запираться и последовательно признал себя виновным в восьми убийствах, совершённых с 1943 года.

Джон Кристи.

Восстановленная в ходе следствия криминальная активность убийцы имела следующую хронологическую последовательность:

– 24 августа 1943 года Кристи убил 21-летнюю Рут Фуерст (Ruth Fuerst);

– 7 октября 1944 года он расправился с 31-летней Мюриэл Иди (Muriel Eady);

– 8 ноября 1949 года Кристи совершил двойное убийство Берил (Beryl Evans) и Джеральдины Эванс (Geraldine Evans), первой из которых на момент смерти исполнилось 20 лет, а второй – 13 месяцев;

– 14 декабря 1952 года последовало убийство ненавистной супруги Этель Кристи, 54 лет;

– 19 января 1953 года Кристи привёл в свою квартиру и убил 25-летнюю Риту Нелсон (Rita Nelson);

– Через месяц по такой же точно схеме он убил 26-летнюю Кэтлин Мэлони (Kathleen Maloney);

– Наконец, 6 марта 1953 года жертвой Кристи стала Хекторина МакЛеннан, также 26 лет.

Все убийства, кроме убийства супруги Этель, имели сексуальный мотив: «изнурительное желание», – как определил его сам Кристи.

Он рассказал, что всю жизнь имел огромную тягу к женщинам, но неудача первой попытки близости самым пагубным образом сказалась на его потенции. Потеряв уверенность в своих силах, он практически лишился способности к половому акту с женщиной, находившейся в сознании, даже в том случае, когда она хотела близости и стремилась ему помочь. Травмирующий опыт, полученный ещё в далёкой юности, искалечил всю его жизнь – во всяком случае, так полагал сам Джон Кристи. Много думая над стоящей перед ним проблемой, он, в конце концов, разработал методику, которая должна была ему помочь: Кристи решил, что ему необходимо приводить женщин в бессознательное состояние и совершать половой акт именно с бесчувственным телом. Снотворные препараты он отверг сразу же, поскольку знал об осторожности проституток и не был уверен в том, что ему удастся уговорить женщину выпить необходимое количество спиртного с растворённым снотворным. Поэтому Кристи разработал действительно оригинальную технологию одурманивания жертв – он рассказывал им о том, что страдая катаром дыхательных путей, лечится парами микстуры, доведённой до кипения. Он прочитывал целую лекцию об ингредиентах удивительной микстуры и необыкновенных результатах лечения, после чего предлагал заинтригованным слушательницам испробовать замечательный способ на себе. Кристи наливал крутой кипяток в чашу, высыпал туда «ингредиенты» – обыкновенные столовые специи, наливал купленный в аптеке бальзам Фрайара и по комнате начинал распространяться приятный аромат трав. Это устраняло последние сомнения женщин в искренности его слов, они позволяли накрыть себя с головой пледом и начинали глубоко дышать над чашей. После этого преступник быстро соединял уже подведённый снизу к чаше резиновый шланг с газовым краном и открывал его – метан, поступая в горячую жидкость, разогревался и одурманивал жертву необыкновенно быстро. Действие метана оказалось во всём аналогичным действию угарного газа, и именно его следы в крови погибших судебные медики приняли за следы CO.

Рут Фуерст. В своих признательных показаниях, данных весной 1953 года, Джон Кристи настаивал на том, что эта женщина явилась первой его жертвой. Преступление произошло в 1943 году, когда Кристи нёс службу в рядах «резервной полиции». Мундир полицейского очень помог злоумышленнику усыпить бдительность женщины, которая до последних мгновений не догадывалась о собственной печальной участи.

Джон Кристи безо всяких запирательств рассказал о том, что впервые свою необычную технологию он опробовал ещё аж в 1943 году. Зная, что его жены нет дома, он пригласил к себе переночевать некую Рут Фуерст (Ruth Fuerst), жительницу одного из разбомблённых люфтваффе кварталов. Вид солидного, серьёзного и доброжелательного полицейского полностью усыпил бдительность женщины – она пришла в дом Кристи и до самой последней секунды даже не подозревала о той участи, что была ей уготована.

После того, как женщина потеряла сознание, преступник отнес её в комнату и совершил половой акт с бесчувственным телом. «И чувство безмерного покоя заполнило меня», – признался на допросе Кристи. Он уверял, что поначалу не планировал убивать женщину, полагая, что когда она придёт в себя, то не поймёт всего произошедшего с нею. Но после долгих размышлений и продолжительной внутренней борьбы он решил, что безопаснее будет всё- таки убить жертву. Рут Фуерст была задушена и закопана во дворе дома. Именно её скелет и был позже выкопан полицейскими.

Второй скелет принадлежал Мюриэл Иди, подруге жены. Эта женщина была убита в 1944 году, тоже во время отъезда Этель Кристи из Лондона. Предполагалось, что Джон вернёт ей небольшой долг – именно это и послужило поводом для приглашения женщины в гости. Она была убита так же, как и Рут Фуерст. После этого убийства Джон Кристи окончательно поверил в достоинства своей методики.

Раскопки полиции во дворе дома №10 по Риллингтон-Плейс в марте 1953 года. Небольшой клочок земли позади «дома смерти», площадь которого едва ли достигала 20 кв. метров, Джон Кристи превратил в настоящее кладбище. Правда без памятников, крестов и табличек…

Когда Джона Кристи стали осторожно расспрашивать об обстоятельствах «дела Эванса», тот поспешил рассказать и об этом преступлении. Во многом оно оказалось случайным, незапланированным. Тимоти Эванс обратился к Джону Кристи с просьбой порекомендовать врача для подпольного аборта супруги. Кристи с готовностью отозвался, заявив, что он сам является дипломированным гинекологом и живёт подобным нелегальным промыслом. Он предложил Эвансу на следующий день отправляться на работу, дабы обеспечить себе алиби, а его супруге – зайти к нему к десяти часам утра. Этель Кристи должна была отсутствовать в первой половине дня, и Джон предполагал изнасиловать Берил Эванс по отработанной технологии. Он не хотел убивать женщину, рассчитывая в случае необходимости заставить её молчать шантажом.

Криминалист выносит из «дома смерти» на Риллингтон-Плейс останки одной из жертв.

Однако всё произошло совсем не так, как предполагал преступник. Увидев полураздетую молодую женщину, Кристи совершенно потерял голову; сгорая от нетерпения, он бросился на неё, принялся избивать, задушил её и совершил половой акт с тёплым ещё телом. Когда к нему вернулась способность здраво рассуждать, он понял, в сколь опасное положение себя поставил. В конце концов, он решил имитировать семейный скандал четы Эвансов: воспользовавшись ключами Берил, он перенёс тело на второй этаж и к великому своему ужасу обнаружил спавшую в кроватке Джеральдину. Чтобы имитация бытового убийства выглядела натуральнее, Кристи убил и ребёнка. Затем, дождавшись телефонного звонка Тимоти Эванса, он сообщил тому, что попытка аборта оказалась неудачной и Берил умерла от кровопотери. После этого Джон Кристи заявил, что в случае обращения к нему полиции он не собирается покрывать Тимоти Эванса, организовавшего незаконную операцию, и настоятельно порекомендовал последнему скрыться от полиции, так как вина за случившееся ляжет именно на мужа. Эванс, видимо, впал в панику и полностью потерял способность трезво мыслить – он поступил именно так, как ему посоветовал Кристи, в результате чего стал подозреваемым №1.

Раскопки во дворе «дома смерти» весной 1953 года.

Объясняя своё убийство жены, Джон Кристи рассказал, что Этель в последние годы совсем перестала уезжать из Лондона и не оставляла его одного. Желание привести в дом проститутку снедало его и, в конце концов, сделалось невыносимым. Задушив супругу, он предался разгулу. Первую убитую им проститутку – Риту Нельсон – Кристи не вытаскивал из кровати несколько дней, получая «неизъяснимое удовольствие от присутствия женщины в доме». Лишь начавшееся разложение заставило его убрать тело в стенной шкаф.