Вместо предисловия. Конец света
Не века – многие тысячелетия человечество говорило о конце света, и ждало его. Не только говорило – раз за разом какими-то «мудрецами» назывались даты, указывались снова и снова, но каждый раз ничего не происходило. К превеликой радости одних и страшному разочарованию других. Проходило какое-то время, и затем снова изрекались новые пророчества, столь же безосновательно.
А вот о настоящем конце света, о котором я рассказываю вам, никто не предупредил, никто к нему не готовился и, естественно, никто к нему не был готов, когда оно произошло. В том числе и я. Увы и ах.
Ныне я часто думаю, что судьба выбирает далеко не лучших, а обходится теми, кто оказывается под рукой. Совсем как в данном случае…
Впрочем, я забегаю вперёд, начну с начала – с конца Света, извините за каламбур. Обычно мы называем его Светопреставлением. Итак…
Заточение в подвале
…Инженер Алексей Лобовцев уже выбирался из глубины тёмного душного подвала, видел впереди дверь, до неё оставались считанные шаги, но тут она внезапно сдвинулась, заскрипела и захлопнулась. Одновременно с ёканьем сердца и недобрым предчувствием он услышал звук вошедшей в паз щеколды и просунутый в петли замок. Последовал короткий явно детский смешок. По нему Алексей узнал мерзавца, решившего подшутить над ним.
Его семья приехали из бывшей братской республики, которая объявила себя предельно суверенной. Жители дома помогли им обустраиваться на новом месте, помогали, кто и чем мог. Инженер отнёс что-то из своей посуды и новую рубашку, которую ни разу не надевал по той причине, что она оказалась ему мала. Лежала не один год, отдал соседу, который тут же стал её носить, ему она пришлась впору.
Позже Алексей решил посадить под окном несколько саженцев деревьев. Уже через несколько дней они оказались сломанными. Узнал, что это сделал сынок этих новых соседей-беженцев. Пришёл, хотел культурно и вежливо поговорить об этом поступке, но не сдержался, и между им и новыми соседями вышла ссора. Потом были и другие мелкие инциденты, которые совсем испортили их отношения.
Алексей корил себя, было нехорошо на душе от того, что не смог сохранить хотя бы сносные отношения. Несколько утешало, относительно, конечно, что и большинство других жителей дома к тому времени стали относиться к «новосёлам» не лучше, чем он.
И вот этот маленький башибузук решил отомстить Алексею таким образом, заперев в подвале.
Оказался же Алексей в подвале вот по какому поводу. В этот вечер он задержался в гостях, вернулся когда уже почти стемнело. Вошёл в свою квартиру, едва ступил за порог, и его ноги по щиколотку оказались в воде. Оказывается, квартиру затопил сосед сверху!..
Инженер поспешил к нему, стучался, но того не оказалось дома. Соседка напротив сообщила, что они всей семьёй уехали в деревню и до следующего вечера их не будет.
Алексей схватился за голову. Вернулся к себе, вошёл в ванную и ахнул: вода струилась по стенам, по водопроводным и фановой трубам. Грозила скоро переливаться за порог…
Первая мысль была: нужна звонить в аварийную службу! Пытался это сделать, но не смог. На звонки никто не отвечал.
А вода между тем быстро прибывала!..
Однажды в такой ситуации, тогда затопило соседа напротив, Алексей вместе с ним спустился в подвал и они вдвоём перекрыли вентиль на трубе в квартиру, из которой текло. Тогда сосед указал ему на другую трубу в стороне: «А эта обеспечивает поступление воды в твою квартиру и все те, что над тобой. Запомни всякий случай, вдруг понадобится и тебе перекрывать воду…»
Алексей решил сначала перекрыть воду, а уж потом дозваниваться в аварийную службу или искать сантехника.
Надел на себя одежду похуже, ведь в подвале грязно, захватил разводной ключ и фонарик.
По пути в подвал встретил того сорванца. Он прошмыгнул мимо вверх по лестнице, но, видимо, сверху проследил, куда шёл инженер в таком виде. Затем замыслил свою каверзу.
Алексей довольно быстро нашёл нужный стояк, рядом у стенки находилась пара пустых деревянных ящика, поставленных друг на друга. В несколько минут плотно прикрутил вентиль.
Стал возвращаться, и вот тут чуть ли не перед его носом захлопнули дверь в подвал, да ещё закрыли на засов и навесили замок.
Инженер рванулся к двери, но боком задел металлический уголок, почувствовал боль и треск разрываемой рубашки. Охнул, повернулся и выронил фонарик, на который тут же неловко наступил ногой. По хрусту понял, что ему пришёл конец.
Присел, на ощупь отыскал останки фонарика, скоро убедился, что его уже реанимировать не удастся: батарейки оказались целы, но лампочка была раздавлена.
Добрался до двери в надежде, что башибузук всё же не совсем закрыл дверь в подвал, а только сымитировал это, но нет – дверь была действительно запертой.
Сверху послышались возбуждённые голоса, говорившие вразнобой, по лестнице спускалось много людей. Похоже, на уход из гостей большой и возбуждённой весельем компании. Алексея удивило, что топот ног был длительным, словно компаний оказалось несколько. Хотя дом двенадцатиэтажный, квартир много, но всё же это явилось делом необычным. Слишком уж много гостей, чересчур долго они выходили.
Уловил отдельные восклицания – «поразительно!», «ничего подобного в жизни не видел!», «что бы это такое могло быть?!», «удивительно!» и тому подобные слова.
Алексей мог бы закричать и постучать в дверь. Кто-то обязательно бы подошёл и дверь бы открыл и выпустил его. Но Алексею показалось стыдным показать себя в столь нелестной ситуации. Сразу представил, как потом будет весь дом говорить об этом, обсуждать, как инженера заперли в подвале. Не решился.
Скоро пожалел об этом, но было уже поздно: больше никто не шёл, наступила чуть ли не полная тишина. Промаявшись какое-то время, он решил, что будет кричать и стучать в дверь, едва услышит чьи-то шаги. «Долой стыд!» Пусть там будет тот, кто будет, не страшен позор, лишь бы выйти наружу, на свободу. Но нет, больше никто не шёл.
Удивился: странно, что никто ни в дом, ни из дома не идёт. Неужели уже все легли спать, уже лежат в своих постелях и видят сладкие сны?..
Принялся стучать в дверь и даже бить ногами, кричать, но без толку.
Снова принялся ждать какого-нибудь припозднившегося человека, временами ударяя ботинком по прочным планкам двери в надежде, что кто-то услышит, выйдет из квартиры и освободит меня. Увы, никто не являлся. Похоже, если кто-то и слышал, то решил, что без него обойдутся, не реагировал…
Позже Алексей часто задумывался о непостижимой роли случая в человеческой жизни. Нередко много значимой…
Вспомнил, как один из его сослуживцев, инженер Гаврилов, рассказывал, как познакомились его родители.
Тогда мама Гаврилова была двадцатилетней девушкой и спешила в институт. Увидела маршрутное такси, ускорила шаг, спотыкнулась о совсем почти незаметную выбоину, едва не упала, но была за руку удержана парнем. Такси промчалось мимо, в ожидании следующего они разговорились, познакомились, стали встречаться, а после поженились…
Не будь той выбоинки, то жизнь каждого из них пошла бы совершенно иначе: девушка успела бы поймать маршрутку и уехала в институт, а парень по фамилии Гаврилов прошагал бы дальше своей дорогой, не зная, что прошёл мимо своей судьбы…
Гаврилов сказал, что они тогда могли не встретиться и по ряду других причин. Тогда его будущая мама забыла зачётку и вернулась за ней. Если бы не это, то она бы уехала в институт ещё до того, как рядом с остановкой оказался его будущий отец. Кстати, и он мог бы в эту минуту быть далеко от этого места: так как выйдя из дома, наткнулся на соседа. Завёл было с ним разговор, как того окликнул проходивший мимо знакомый. У них были какие-то совместные дела, они принялись их обсуждать. Иначе отец Гаврилова бы надолго задержался, общаясь с ним, и свою супругу не встретил…
Вспомнились Алексею и другие такие же истории.
Ждать случайного прохожего, находясь в тёмного подвале, было неприятно и томительно. В ноздри лез влажный смрадный запах.
В конце концов инженер устал. Присесть на грязные жёсткие бетонные ступеньки не решился. Вспомнил увиденные им деревянные ящики, вернулся к ним, уложил их в ряд, один к другому, и улёгся.
Сначала доски казались жёсткими, сон не шёл, но потом он неожиданно уснул…
Это просто Конец света
Из темноты подземелья высунулась страшная морда – то ли чудовищной величины ящерицы, то ли даже крокодила. Оскалилась и зашипела, высовывая вибрирующий язык…
Алексей панически вскочил, схватил с пола увесистый обломок кирпича и с размаху бросил в зверя. После чего побежал в противоположную от него сторону по тесному тоннелю, слыша сзади шипение разозлённой рептилии.
В голове инженера билась мысль: откуда она, как здесь оказалась? Куда от неё спрятаться?..
На бегу нередко спотыкался, ибо вокруг царила полутьма, видел в ней Алексей крайне плохо. Пару раз налетал головой на трубы и раз локтём на выступ в стене. Как раз по тому месту, которое он обжёг вчера, нечаянно коснувшись горевшей конфорки плиты. Теперь это место заболело ещё сильнее. Решил стать осторожнее, но вспомнил о топоте тяжёлых лап чудища за спиной и ходу сбавлять не стал.
Неожиданно вырвался в подземелье, где оказалось заметно светлее. Прямо перед инженером находилось озерцо с недвижимой тёмно-зелёной водой. Помчался влево, огибая его, видя впереди возвышение и далее над ним темнеющую дыру…
Пробежал около половины пути, оглянулся и увидел сзади крокодила, расправляющего свои огромные кожистые крылья…
Ахнул: «Боже мой, да он, оказывается, крылатый! Змей горыныч или дракон!..»
Чудище тут же взлетело и понеслось по воздуху наперерез человеку.
А из той дыры, к которой инженер стремился, гурьбой выскочила стайка зверья. В ней были волк, гиена, шакал и какой-то диковинный гибрид, имевший признаки всех этих животных. Он показался Алексею хуже, страшнее и опаснее всех остальных.
Разглядывать долго их ему не пришлось, ибо поверхность озерца заколебалась, и из-под воды показались волосатые зелёные шары с длинными отростками. Лап, глаз и ушей они не имели. Таких инженер никогда и нигде не видел!..
Впрочем, кого-то или чего-то эти шары Алексею смутно напомнили, вроде бы, он их уже видел. Только где и когда, понять не мог.
Они ринулись на него чуть ли не сплошной лавиной…
По глиняному склону Алексей принялся ошалело карабкаться повыше, спасаясь от всех этих монстров.
Сверху кружил крылатый змей, похожий на змея горыныча. Справа слышался вой, лай, тявканье и уханье зверья.
Алексей оказался окружённым со всех сторон. Запаниковал: что же ему делать?..
Особенно его пугали шары, ибо их было очень много, целый поток.
Что они могут ему сделать? Рук у них нет, как и лап. Рты отсутствуют, зубов и клыков не видно. Может быть, они покрыты едкой слизью или передадут человеку заразу?..
Зараза! Это слово сразу многое инженеру прояснило: вот на что похожи эти мерзкие шары – на коронавирус, рисунок которого он однажды увидел в каком-то журнале. Тогда он произвёл на него впечатление и потому Алексей его хорошо запомнил.
В этот момент сверху хлынул ярко зелёный поток света, ослепивший человека. Одновременно с этим многочисленные подобия коронованного вируса набросились на инженера все сразу, чувствительно ударяя в бок…
Алексей закричал, отворачиваясь от них, крайне удивлённый: чем же они бьют его?!.
Вдруг осознал, что он лежит на жёстких досках. Не сразу понял, что под ним находятся ящики. Их он составил рядом, устроив себе импровизированный топчан. Лёг и задремал. Всё увиденное было только кошмарным сном. Алексей по-прежнему находился в подвале, где оказался закрытым накануне вечером.
Озадачился: долго ли он спал?..
Поднялся на ноги и тут сверху на него упала капля воды. Отшагнул в сторону, вдруг осознав, что находится под своей квартирой: по прямой всего-то метр с небольшим до пола, который залит водой! Эх, если он мог проходить сквозь стены и полы!..
Озадачился: «Вода всё ещё заливает мою квартиру или уже стекла за ночь, ведь стояк я перекрыл?..»
Осторожно начал продвигаться к выходу и тут с изумлением заметил, что с каждым шагом становится всё светлее, будто бы кто-то со светом приближался к нему. Но нет, это он подходил к двери, которая верхней планкой не доходила до косяка, в щель можно было просунуть руку. Уже наступил день, и свет проникал из подъезда в подвал, где инженер находился в заточении.
Потрогал, потряс дверь, саданул кулаком, а затем и ботинком, но она держалась крепко.
Алексей успокоил себя: нужно лишь немного подождать, кто-то из жильцов обязательно пройдёт, он услышит, прокричит за дверь и его выпустят. Дело лишь во времени. Затем нужно будет перетерпеть некоторый стыд от того неловкого положения, в котором оказался. Как-то его объяснить.
«Но ладно, как–нибудь переживу!», – подумал инженер. Вспомнил народную мудрость: – «Всякий стыд – стыд на три дня». А потом забудется. Разве со мной одним подобное случилось!..»
Шло и шло время. Ни один человек не появился. Уже солнце стало светить прямо в подъезд. Алексей вспомнил, что он почти выходит на юг – значит, дело приближается к полудню. Тут мурашки побежали по коже от осознания того, что за столько часов через подъезд не прошёл ни один человек. А в доме живёт больше сотни человек, да ещё сколько приходят в гости или по каким-то делам!..
В нём родилась твёрдая решимость, что нужно освобождать себя самому. Только подумал об этом, как заметил в паре метров от себя у стены толстую арматурину. Она была толщиной с его палец и длиной около полуметра. Сразу понял, как её использовать…
Вогнал в щель над дверью и, действуя как рычагом, выворотил планку: петли оказались слабыми и поддались почти сразу же, освободив пленника.
Инженер сильно обрадовался и огорчился одновременно: эх, почему он не наткнулся на арматуру раньше, давно бы оказался на свободе! Впрочем, сие понятно и простительно, ведь в подвале царила такая темень, что он ничего не видел.
Поднялся в свою квартиру, не встретив никого из соседей. Внутри всё было почти как обычно. На полу лежали влажные ковры и половики, воды уже не оставалось. Похоже, растеклась по щелям вниз.
Поспешил в ванную, быстро искупался, чтобы избавиться от подвальной грязи и запахов, но воды не было. Он же ещё вечером перекрыл в подвале стояк!..
На мгновение пришёл в замешательство. В следующую минуту поднялся на этаж выше. Дверь в квартиру соседей, залившую его, оказалась открытой.
Позвонил, постучал, покричал. Ответа не получил.
Несмело вошёл внутрь. Квартира оказалась пуста.
Заглянул в ванную, там обнаружил мокрые полы и полную – до верха краёв – ванну. Понял, в чём причина случившегося потопа: включили кран и забыли про него, вода перелилась из ванны на пол, а затем и в ниже лежавшую квартиру. Квартиру Алексея.
Проверил, кран оказался не завёрнутым. Плотно закрыл, провернув до упора, и поспешил покинуть чужую квартиру, чувствуя себя в ней неуютно, словно был вором.
Затем спустился в подвал и пустил воду на все этажи, в том числе и в свою квартиру.
Вернувшись к себе, быстро обмылся под душем и переоделся.
Только на кухне, уже заканчивая завтрак, Алексей вдруг осознал, что снаружи царит какая-то слишком уж необычная тишина. «Словно все вымерли», – мелькнула в голове мысль.
Недоумевая, поспешно допил чай, подошёл к окну. Привычная картина: улица, дома, гаражи…
Стоп! Почему повсюду лежит столько кучек одежды? Кто её побросал? И почему совершенно не видно людей? Ни одного!
По его спине пробежали мурашки от осознания истины.
Принялся названивать по всем известным ему номерам. Начал со своего друга Святослава, надеясь, что уж он-то объяснит происходящее. Трубку никто не поднял. Попытался дозвониться до сослуживцев – Валентины, Данилы, Сергея и Виктора. С тем же успехом. А вот Валерий ответил…
Инженер чуть не закричал от счастья, но тут осознал, что слышит голос автоответчика: «После сигнала оставьте, пожалуйста, своё сообщение для меня…»
Инженер проорал:
– Валерка, позвони как можно быстрее мне, Алексею Лобовцеву, и объясни, что происходит в Самаре? Ничего понять не могу, вокруг настоящий дурдом! Никого не вижу, словно я один на всём белом свете!
Продолжал звонить другим друзьям, знакомым, сослуживцам, но никто не отвечал, разве только бездушными голосами автоответчиков.
Набрал «03» – ответа не получил. «02» – тоже самое. «01» – никто трубку не поднял. Перепробовал пару десятков случайных номеров с тем же эффектом.
Вот тогда Алексею стало совсем не по себе, жуткий холодный озноб пробежал по телу.
Включил телевизор – замерцал тёмный экран с плавающими словами о слабом сигнале. И так по всем двадцати телеканалам, ни по одному из них передач не велось. Часы показали первый час дня 21 августа 202. года. Было воскресенье.
Молчало и радио, напрасно инженер гонял стрелку по различным частотам. В его голове мелькнула мысль: «Молчит, как рыба об лёд…»
Почувствовал, что сходит с ума. Какое-то время находился в прострации, не понимая, что с ним происходит. В голове рождались самые странные мысли, предположения.
Может быть, произошла война?..
Но что это за война, если никаких видимых разрушений нет?..
Войну он знал другой. Знал по многочисленным кинофильмам, книгам. Видел множество фантастических кинокартин о военных конфликтах в будущем, но ни одна не походила на то, что он видел за окнами. Подобной войны представить себе не мог.
Мелькнула мысль выйти на улицу, но Алексей тут же испугался, словно мог столкнуться там лицом к лицу с чем-то совершенно ужасным. Яростно замотал головой: «Нет! Не пойду!»
Только осторожно около часа оглядывал окрестности из всех окон поочередно и с балкона. Ни людей, ни машин. Вообще никакого движения, только птицы летали по-прежнему, как ни в чём не бывало.
«А если это вовсе и не мой мир?» – мелькнула у него бредовая мысль. Фантасты же давно говорят о существовании иных измерениях, вдруг во время пленения в подвале он оказался в таковом? Перенесся туда по какому-то пространственному тоннелю между мирами. Вроде бы, в каком-то фантастическом романе он читал подобное, там тоже описывались пустые города…
Даже вспомнил одну из таких книг, прочитанную в далёком детстве – «Шёл по городу волшебник»! Там время было сдвинуто на долю минуты, здания и вещи оставались как в обычном времени, а вот людей не имелось… Но то было сказкой, вымыслом! Неужели тут такое оказалось реальностью?..
Один в городе!..
Алексей гадал: «А может быть, я сошёл с ума? Это наиболее вероятно: не весь мир изменился, а только свихнулось моё сознание, поехала крыша от пребывания в подвале…»
Поёжился. Вспомнилась шутка: «Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша».
Досадливо махнул рукой, отгоняя эту мысль.
Последнюю гипотезу он обдумывал наиболее долго и всесторонне, пока чувство голода не привело его в себя. Сразу как-то стало понятнее и от этого спокойнее. Появилась цель, желание. Инженер не знал, что именно случилось, только осознал, что произошло нечто непонятное, все люди куда-то ушли или их увели?..
Сердце ёкнуло: «увели». Вполне возможно, что во время его нахождения в подвале по какой-то причине их вывели из города. Может, новая вспышка какой-то болезни, эпидемии, вроде ковида-19?..
Не столь давно китайцы сразу свой Ухань посадили в карантин, окопали мегаполис рвом, никого не выпускали. А Ухань по своим масштабам раз в пятнадцать больше Самары, сопоставим с Москвой. Но с ним такое учинили. Вполне могли за ночь вывезти всех самарцев…
Но почему он ничего не слышал? Легко и быстро такое не сделаешь, никакой ночи не хватит, разве что полярной!..
Мотнул головой, отгоняя шутливую догадку. Какие полярные ночи в августе в Самаре?!.
И почему не работают ни телевидение, ни радио. Наоборот, они бы твердили и повторяли такое. Как это было во время карантина, «самоизоляции» в связи с коронованным вирусом. Наверное, ездили бы машины, и через громкоговорители говорилось что-то, оповещая население. Но ничего этого не было и нет. Нет!
Так куда же делись люди? Их же нет, нет!
Тут что-то другое, а не просто уход куда-то абсолютно всех горожан.
Инженер решил: приму временную гипотезу, будто они внезапно исчезли, ушли куда-то или с ними сделалось нечто несусветное.
Вспомнил увиденные одежды на тротуарах, и сверкнула догадка: а не могли ли они превратиться в газ? Если бы такое произошло, то всё то, что было на людях, упало бы вниз и лежало бы точно так, как видел он.
Сразу спохватился от мысли: не потому ли дышится так плохо, словно в удушье? Или просто ему не по себе, вот и кажется такое?..
Голова шла кругом, Алексей не знал, что и думать. Решил, нужно хоть на время выбросить всё из головы, перебить чем-то другим. Вспомнил, что хотел перекусить. Хорошая идея!
Открыл дверцу холодильника, продуктов там имелось в обрез. Решил сходить в магазин. Очень не хотелось, словно боялся столкнуться с чем-то страшным на улице или самому превратиться в газ. Поёжился, представив себе такое.
Сказал себе вслух:
– Надо, Алёша, надо!..
Натянул ботинки, зашнуровал. Взял пакет для продуктов.
Выходил наружу, весь внутренне съёжившись, ожидая каждую минуту чего-то непредвиденного, ужасного. Но ничего плохого с ним не случилось.
Посмотрел на небо: привычно голубое с редкими белоснежными облаками. Ярко светило солнце.
На клёне сидела какая-то крупная птица, почти совершенно чёрная, и старательно перебирала свои перья. Неожиданно она громко хрипло каркнула с противными скрежещущими звуками. От него инженер вздрогнул всем телом, по коже пробежали противные мурашки.
На всю оставшуюся жизнь он запомнил этот момент: свою оторопь после карканья вороны на совершенно безлюдной улице…
Пошёл дальше, стараясь взять себя в руки, успокаивая и повторяя, что всё как обычно, если не считать неестественную тишину, отсутствие людей и многочисленные кучки одежды. Лежали они все очень похоже: на самом низу ботинки, туфельки, кроссовки, сандалии и прочая обувь, а сверху на них – брюки, юбки, платья, рубашки, кофты, косынки, головные уборы, очки. Рядом с платьями обычно находились женские сумочки. Видел немало мобильников, видеокамер, фотоаппаратов. Все вещи покрывала ржаво-коричневая пыль. Воздух был пропитан гнилью с характерным запахом, ни на что не похожим. Даже не с чем его сравнить не мог, никогда такого не обонял.
Вещей было так много, что порой трудно было пройти, приходилось переступать через них, а то и прыгать. Раз Алексей нечаянно наступил на очки в металлической дужке и раздавил их, как говорится, всмятку. Почувствовал себя негодяем.
Тянуло поднять ту или иную вещь, но удерживала мысль, что это чужое, брать нехорошо.
Магазин оказался закрытым. Он имел такой вид, словно и не открывался. Наверное, это так и было.
Заметил торговую будку с большими цифрами «24». Вспомнил, что в ней торгуют круглосуточно. У входа лежало с десяток кучек одежд. Тут же валялся навороченный смартфон. Кто его тут бросил?
Поднял, осмотрел. Внешних повреждений не обнаружил. Проверил, включил – экранчик тут же загорелся. Выключил гаджет и положил сверху на одежду. Тянуло взять его, но привычно постеснялся.
Дверь была распахнутой настежь. Внутри – никого. Инженера встретила тишина и пустота. Глядя на обильно заставленные продуктами полки и холодильные камеры, он задумался: купить я не могу – платить-то некому, а можно ли взять что-либо самому без спроса? Конечно, никто его не остановит, ведь людей нет, никто даже не узнает. Но у него имеется совесть, он помнил внушённое ему с детства: брать чужое нехорошо. Впрочем, он мог оставить деньги и тем самым как бы совершить покупку. Ценники на продуктах имеются, подсчитать несложно.
Так он и решил сделать.
Уже в процессе укладки необходимых продуктов в сумку сообразил, что если люди не появятся в самое ближайшее время, то всё это пропадёт. Его моральные мучения в такой ситуации смешны и нелепы. Церемонии совершенно излишни. Возможно, что он один-единственный человек во всём городе, оспорить его действия, призвать к порядку просто некому. Он похож на человека, который озабочен своей наготой в совершенно безлюдной пустыне. Кому какое до того дело? Будь смелее!..
Решил забрать продуктов как можно больше, дабы лишний раз не ходить. Набил вторую сумку пакетами замороженных пельменей, блинов, вареников, конфет, пряников. Добавил бутылку «Мартини» и крымского «Шампанского». Оставшееся место заполнил бананами, виноградом, мандаринами и яблоками.
При выходе из будки, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, поднял и положил в свой карман приглянувшийся ему смартфон.
В своей квартире инженер понял, что пожадничал. Слишком много принёс. Всё равно ведь он не будет сиднем сидеть дома, куда-то станет выходить, а возвращаясь назад, может набирать необходимые вещи и продукты в магазинах. Так постепенно запастись всем необходимым до разумного предела.
Идея ему понравилась, решил руководствоваться ею.
Быстро сварил пельмени, поел. Пить ничего из спиртного Алексей не стал, решив, что следует сохранять голову предельно ясной, и без того на мозг выпала огромная нагрузка – нужно переварить новую действительность, в которой он оказался.
Взяв несколько апельсинов и бананов, поспешил на улицу, поедая их на ходу.
Ему пришла мысль, что пешком он мало что сможет осмотреть. Принялся осматривать автомобили. В сером «БМВ» в замке зажигание торчали ключи, а бензобак был полон на две трети. Это его устраивало.
Алексей сел в автомобиль, проехал немного по улице Победы, свернул налево на проспект Кирова. По нему доехал до улицы Стара-Загора. Продолжил езду по ней. Напротив магазина «Сладкиши» произошёл затор, в который угодили с полусотни разных автомобилей. Оставил «БМВ» и дальше пошёл пешком, на ходу очищая и жуя очередной банан.
Вокруг была уже ставшей привычной картина – безлюдные улицы с кучками одежд и пыли с явственным запахом гнили.
Ниссан врезался в придорожный столб. Проходя мимо, инженер заглянул внутрь – на месте водителя находилось яркое женское платье и жемчужное ожерелье. Их припорошила коричневая пыльца.
Подумал, что ему нужен автомобиль. Усмехнулся, тут их превеликое множество. У большинства дверцы были открыты и около них валялись одежды, туфли, какие-то карманные вещи, сумки, мобильники.
Увидел новенькое серое «Пежо». У дверцы комком лежали джинсы с рубашкой и разбитый смартфон: его словно бы кто-то бросил на асфальт, от удара об него верхним углом аппарат развалился на части. Наружу вывалился блок питания.
В замке зажигания «Пежо» торчал ключ. Инженер понял, что может воспользоваться им.
Перешагнул одежду и уселся в мякоть кресла водителя. Мотор завёлся с полуоборота, и он покатил дальше в комфортном автомобиле, глядя по сторонам и надеясь обнаружить хоть кого-то из людей. Но напрасно, как ни вертел головой, никого не увидел.
Удовольствие от езды портили заторы, приходилось их объезжать. А в одном месте Алексей присвоенным им «Пежо» отодвинул в сторону стоявший поперёк дороги красный «Форд». Усмехнувшись, что сидит в чужом автомобиле, жалеть его нет надобности.
Далее ещё пару раз прибегал к этому же способу, очищая себе путь.
На Московском шоссе у «Аквариума» Алексей притормозил, направился внутрь магазина. Прошёлся по этажам, рассматривая секции и полки, заполненные самыми разнообразными товарами.
Сначала ему понравились итальянские джинсы, он решил заменить ими свои старые брюки. Потом пришла более радикальная идея: почему бы мне вообще не переодеться во всё новое? Кто мне может запретить это в совершенно безлюдном городе?..
Решено – сделано! Прямо тут в зале он поменял майку, трусы, носки – а кого ему стесняться, ведь его никто не видит! Затем надел джинсы, свободную рубашку. Обулся в лёгкие кроссовки.
В гастрономическом отделе набрал сладостей, орешков, наложил в сумку фруктов, виноград четырёх сортов. Заодно прихватил по бутылочке минеральной воды «Дворцовая» и кваса. Отнёс и положил на заднее сиденье «Пежо». Поехал дальше.
На улице Самарской инженеру попался на глаза голубой «БМВ» с приоткрытой дверью. На подножке лежала припорошенная знакомой пылью одежда, на асфальте стояли ботинки. Было очень похоже на то, что сидел человек и вдруг исчез, оставив свою одежду там, где до этого находился. В карманах дорогих брюк Алексей обнаружил водительские права на имя Бориса Гамлетовича Шверидзе.
Ключ с брелоком в виде сердечка находился в замке зажигания. Перенёс взятые в «Аквариуме» продукты в этот автомобиль. Дальше по городу Алексей передвигался уже на автомашине Шверидзе.
Объехал большую часть центра Самары, но так ни одного человека не обнаружил. Ему стало не по себе.
По Некрасовской улице съехал к набережной Волги, притормозил у тротуара. Разделся и искупался в тёплой воде. Загорал совершенно голый, ведь ему стесняться никого не приходится: он был один во всём городе!.. А может, один во всей стране? Или на всей планете?..
Эта мысль ошеломила инженера. Хотя чем безлюдная страна или даже вся планета менее удивительны, чем совершенно пустая огромная миллионная Самара, чем?!. Так ли это на самом деле или нет? Есть ли кто-либо хоть где-то, и где именно?..
Загорать Алексею сразу расхотелось.
К себе он вернулся другим путём: по улицам Некрасовская, Садовая, Вилоновская, Чернореченская, поколесил и выехал на улицу Гагарина, далее была Физкультурная, а потом оказался на своей Победе. На углу с проспектом Кирова остановился.
Превозмогая свою совесть, инженер совершил самый нехороший поступок за весь этот день – взломал дверь магазина «Юность» монтировкой, взятой в бардачке «БМВ». Прошёлся по магазину, забирая из отделов то, что приглянулось. Дорогие мужские духи «Президент», бритвенный набор, «Шампанское», шоколадное масло, лёгкую кепочку, часы, пару бутылок сибирского бальзама из аптеки, авторучки, блокнот, будильник.
Отнёс в машину и ещё дважды сходил за книгами, побросав их в багажник, предварительно расстелив взятое в магазине одеяло. В следующий заход набрал охапку журналов и газет, самые свежие были за 19 августа 202. года.
Потом в отделе обуви забрал сандалии и мягкие персидские тапочки без задников. Не смог пройти мимо большого импортного телевизора. Он едва поместился в багажник автомобиля, из которого торчал наружу, но прежде пришлось часть книг переместить в салон. Крышку закрывать не стал, всё равно ГИБДД не придерётся – инспекторов на улицах нет. Можно ездить всюду, где хочется и совершенно безнаказанно. Забрал из магазина также самый большой ноутбук и пару флешек с памятью в 32 гигабайта.
В дороге Алексей вспомнил, что телевизор дома ничего не показывал, когда он его включил. Зачем же ему тогда новый?! Сильно подосадовал на свою промашку.