– Так, судя по карте, хм… Пойдем с лева, за ангаром. На прямик слишком много опасных для наших мозгов зон. – сделал свое заключение Ворон. Спорить с ним никто не стал, ведь он уже столько раз доказал, что лучше него тут путь никто не найдет. Сейчас в этом мы еще раз убедились, ведь до спуска в катакомбы мы дошли без каких-либо проблем. Спуск был усеян трупами различных монстров. Да, видимо последняя группа проходила тут не больше недели назад.
Первый уровень подземелья. Ни чего необычного. Разве что пара снорков прятались в щелях в стенах, но это им не помогло. Предупредительных никто не давал, да и сочувствия эти твари не вызывали. Замер прошел довольно быстро, прибор завибрировал и загорелся желтым цветом. Что это значит нас не предупредили, и мы двинулись дальше.
Второй уровень дался нам посложнее. Точнее в него попасть можно было только через щель в стене. После того, как мы были на той стороне, несколько снорков испугали нас до жути. Они прыгнули в троем одновременно. На моей памяти это уже второй случай, когда мутанты двигались коллективно, как по команде. Если бы не реакция Ворона, то Сова был бы уже мертв, но все еще раз обошлось.
– Смотри лучше по сторонам, дольше протянешь – с усмешкой проговорил Ворон после того, как я и Вояка застрелили этих тварей.
Я первый раз видел улыбку Ворона. Почему он так себя ведет с Совой? Будь на его месте другой член отряда, скорее всего он получил бы выговор, или вылетел бы из команды. Но это узнать у него самого мне уже было не суждено, так как отвлекшись на эту невероятную для нас картину, мы упустили из виду тень. Точнее не тень, а то, что за ней скрывалось. Всего один прыжок той жуткой твари и голова Ворона практически отделилась от его тела, а сам он отлетел до конца коридора, в котором мы находились. Спустя секунду мы все же поняли, что произошло, но было уже поздно. Просто огромный снорк. Удара обычного снорка то хватит, чтобы убить ударом в грудь, но этот был в двое больше. Спустя еще секунду мы высадили все три обоймы в сторону той твари. Раздался жуткий рев. Пули настигли тварь, но Ворона это не вернет, но вытащить его оттуда нам было не суждено. Раздался рык сзади, такой же как какой издавал и тот снорк, только издаваемый явно большим количеством особей. Незамедлительно нам пришло единственно верное решение, в сторону рыка полетела граната, а мы рванули за угол.
– Черт побери! Тут не должно быть таких тварей! Я убью их всех! – закричал Вояка, но я остановил его.
Мы уже потеряли одного члена команды, если погибнет еще и он, то скорее всего мы уже не выберемся от сюда. Счетчик у меня на поясе завибрировал и загорелся ярко красным. Что это значит? В прочем сейчас нас больше интересовало, как выбраться от сюда. Точнее мы знали, что в конце будет самодельная лестница, такая же, как и на входе, но теперь мы не знали, чему верить.
Вдруг раздался грохот. Это не выдержали опорные балки. Прощай Ворон, теперь твоей могилой будут эти завалы. Из торчащих палок был сооружен крест, на нем нацарапано одно слово Ворон. Мы двинулись дальше. На роль проводника Сова не годился, а Вояка нужен был в конце, как основная ударная сила отряда, так что проводник теперь я. Таким строем мы двинулись дальше.
Третий, и последний уровень был самым большим. Он представлял собой огромное подземное сооружение с металлическими лестницами, идущими по спирали в верх. На верху нами было замечено несколько совсем новых зомби. От куда бы им тут взяться?
Впрочем, Вояку это не сильно волновало, и за пару выстрелов все они были убиты. Пройдя по лестнице до конца перед нами показался заключительный участок этих подземных сооружений. Долгожданная лестница на поверхность находилась в конце ответвления идущего в сторону. Замеры было необходимо сделать на самой высшей точке этого уровня, так что я пошел в верх по лестнице, а Вояка и Сова двинули в тоннель, ведущий на поверхность. Прибор тут просто отказывался совершать свою обычную работу. Несколько раз он перезагружался, зависал, но в конце концов совершил необходимые замеры. Я двинул к лестнице на поверхность. У самой лестницы в нос мне ударил резкий запах. Очень знакомый запах. Точно, после выброса был такой же, вспомнил я. Стой, сразу после выброса, хотя мне то что? Сейчас мы дойдем до ученых, помянем Ворона и подумаем, куда идти дальше. Поднявшись на поверхность, я оказался в старом сарае.
Выйдя из него, я увидел, наверно заждавшихся меня, оставшихся членов команды.
– Ну, двинули сказал я, но реакции не последовало.
– Что с вами? Идем! – скомандовал я, только тогда они повернулись ко мне. Точнее не совсем они. Это я понял сразу же, только не хотел в это верить. Похоже вышли они сразу под выброс. Когда стволы их поднялись в мою сторону, мне ничего не оставалось, как выстрелить первым. Я зажмурился и выстрелил. Открыв глаза, я увидел уже два трупа. После выброса мутанты хоть и не могут тебя учуять более чем за двадцать метров, но заметить вполне. Причем сейчас они более агрессивны, и даже если ранены, все равно пойдут чтобы попытаться убить тебя. Я это уже знал и не стал тут задерживаться. Может кто-то скажет, что я должен был прямо тогда их похоронить, но скорее всего меня бы тогда просто съели.
Вскоре я уже был у бункера. Открыв его, меня встретил тот лаборант в резиновом костюме. В прочем мне было все равно.
– А где остальные? Неужели там сного множество мутантов? – неуверенно спросил он.
– Их больше нет – тихо ответил я. Вот ваши замеры – протянув ему прибор я вышел из бункера.
Что мне теперь делать? Мне было уже наплевать на награду. В голове моей была пустота, и лишь вопросы: Зачем мы взялись за это задание? Почему мы не отказались и не пошли обратно? И почему прибор забарахлил тогда, ведь я должен был выйти вместе с ними… Зона не хочет моей смерти, она желает увидеть мои страдания.
– Знаешь, как часто мы теряем людей в этом проклятом месте? – спросил подошедший ко мне, по-видимому, кладовщик. Каждый божий день несколько ребят просто не возвращаются со своих постов.
– Обычно вы желаете нам лишь смерти, к чему такая жалость?
– Не пойми меня неправильно, но каждый сталкер, бороздящий просторы зоны, это потенциальные жертвы среди мутантов и фанатиков. Мне просто становится грустно, когда погибают слаженные отряды. В зоне я нахожусь с самого ее зарождения, и как по мне, если бы мы были все на одной стороне, то все эти твари не успевали бы восстанавливать свою популяцию.
Тут он протянул мне пачку патронов, полный магазин на мой АК и немного медикаментов.
– Это твоя оплата. Если вдруг ты захочешь и дальше оставаться в зоне, то убей как можно больше тварей.
Стоило мне отойти на несколько шагов, как кладовщик окликнул меня.
– Стой, чуть не забыл, если хочешь отомстить за свою команду, то я могу подсказать, куда идти.
– Отомстить? Кому? Ворона убил огромный снорк, а Вояка с Совой попались под выброс.
– А мне показалось, ты видел его. Ну, как знаешь, но как надумаешь, меня от сюда уже никуда не переведут.
О чем это он? Впрочем, не важно. Сейчас я направляюсь в бар, а там будь, что будет.
Глава 5. Новая команда
Ближе к ночи я был уже у здания НИИ, где и решил провести ночь. Дров для костра тут было предостаточно, по этому его я сделал по больше. Такого бы хватило на четверых. Забудь! – останавливал я себя, но видимо, слишком я привык к этой команде. Горячая тушенка с хлебом вышли довольно неплохими. Ел я с мыслями, что кто-то меня сейчас окликнет, и совершенно забыл о входе. Точнее, мне было просто плевать – убьют, так убьют. После трапезы, я так же безрассудно лег спать. Спросите у любого сталкера об истории, когда во время сна засыпали патрульные. Любой из них расскажет вам пару таких историй, и ни в одной из них не будет ни чего хорошего. Но меня это, по-видимому не касается. Проснулся я на утро точно в таком же положении, как и заснул. Ни одна тварь не рискнула зайти и полакомиться легкой добычей. Может я что-то должен сделать для зоны, вот она меня и держит? Или она считает меня своей игрушкой… Черт ее знает. После этого монолога с самим собой, я встал, надел рюкзак и направился в сторону бара. Почему именно бара, а не, допустим, к кордону? Не знаю. Братков сейчас я бы и один бы всех перебил, но что-то мне подсказало идти именно в бар. Шестое чувство, или зона уже в моей голове? Не важно. Да и ребят можно помянуть именно там.
Идти я решил по той же дороге, по которой мы шли и в прошлый раз. Долго наблюдая за Вороном, я научился определять аномалии за пять – десять шагов. Мутанты, которые пытались напасть на меня, тут же получали пулю точно в голову, раньше этим занимался Вояка. А Сова? А Сова всегда просто шел за Вороном. По пути мне попались два сталкера новичка. Одного звали Синицей, а второго Грачом. Нашли друг друга, подумал я про себя. Одеты они были очень даже добротно, костюмы с замкнутой системой дыхания, свои АК-12 они не выпускали из рук, вот только стрелять по-видимому не умели. Как я это понял? Стволы у них были разряжены и стояли на предохранителях. Надеюсь, хоть бегать они умеют… Если нет, то каким образом они вообще дошли до сюда – для меня загадка. Меня они приняли за проводника, и сразу же начали требовать, чтобы я довел их до бара. После указания мной их ошибок с помощью серии ударов, требовать они перестали. Даже не плохо заплатили. Интересно, а где сейчас Проводник?
До бара мы добрались уже глубокой ночью. Они, конечно твердили про остановку в хижине лесника, но я знал, что двери там нет, так что кому-то нужно будет быть на посту, но глядя на этих двоих, мне было не по себе. Думаю, они сразу же и уснут даже если от них будут зависеть чьи-то жизни, включая их собственные. Только увидев надпись на стене «бар», они тут же рванули в сторону бункера генерала Воронина. А, точно, по пути они говорили, что хотят вступить в долг. Ну, скатертью дорожка. Я же пошел в бар. Бармен был уже в курсе событий, лаборант сообщил. Столик был тут же освобожден от пьяни, у которой уже не было денег. Три стопки были наполнены на половину, и накрыты кусочками черного хлеба. Четвертая же была полная и предназначалась для меня. Первая, вторая, третья стопки, затем бутылка, вторая. После поминок я направился в гостиницу.
Местные гостиницы представляют собой комнату с матрасами, лежащими прямо на полу. В зоне нет удобства, но после ночи сна на бетоне, этот матрас показался мне просто невероятно мягким.
Проснулся я уже днем. Голова гудела, в горле все пересохло. Когда я шел в зону, я положил в рюкзак антипохмелин, вот только того рюкзака у меня больше нет. Во фляжке было еще немного воды, но этого слишком мало. Тогда я пошел к бармену. У него я взял воды, наполнил фляжку, напился вдоволь, да захватил еще таблеток от похмелья, на всякий случай.
– Ты же теперь одиночка? Тут два человека ищут того, кто бы мог им помочь пройти дальше на север. Платят прилично, да и сами довольно опытные, обузой не будут. Возьмёшься?
– Ты про тех двоих, что за вторым столиком поминки устраивали вчера, когда я уходил?
– Да, ты запомнил, как они выглядели?
– Нет. Я запомнил только их взгляд. Пустой, как у меня, когда я потерял свою команду. Судя по стопке, они потеряли одного.
– Как это произошло?
– Я не знаю всех подробностей, но они лазили в какую-то лабораторию, там их поджидал то ли полтергейст, то ли стая бюрреров. Знаю только, что теперь они хотят отомстить и ищут кого-то, кто бы мог им помочь в этом. У тебя же теперь тоже зуб на этих тварей, верно?
Тут в бар вошли двое обсуждаемых нами сталкеров.
– А вот и они, если хочешь узнать подробности, то сейчас самое время.
Бармен жестом подозвал их и указал на меня.
– Вот человек, который может вам помочь, а договоритесь вы или нет, уже не мое дело.
Первый сталкер завел разговор.
– Я Пуля, а это, указав на напарника, электроник.
Тут я вспомнил электроника братвы, и по спине у меня пробежали мурашки. Интересно, скольких людей он довел до срыва своим не человеческим голосом…
– Нам нужен кто-то, кто бы не побоялся с нами дойти до лаборатории юго-восточней бара, в темной долине. Мутантов там никто не отстреливает, по тому путь туда довольно опасный, но наша цель – это необычный полтергейст.
– И чем же он необычный? – перебил я.
– Каждый раз, когда мы готовы были его убить, все твари в округе кидались на нас, даже если это была верная смерть.
Мы думаем, что он как-то ими управляет.
– А напарника вашего он как убил?
– Швырнул в него какую-то железяку, я не успел рассмотреть. Послушай, пока эта тварь не умрет, друг наш не упокоится.
В награду можешь взять нашу ячейку, там артов на сто тысяч.
– Заманчиво, заметил я. Но в доказательство хотелось бы увидеть арты перед тем, как отправимся туда.
– Бармен предвидел это. Ключ от ячейки лежал на барной стойке. Хочешь взглянуть – взгляни. И еще, нам, торговцем, интересна любая информация о лабораториях, так что, если найдете какой-нибудь документ, то постарайтесь принести его мне, в долгу не останусь.
– Ну так как, идем? – спросил электроник. Голос его был как у обычного человека. Прямо камень с души.
– Да, я согласен. – ответил я. Твари, убившие Ворона убиты, а тут еще живы. Тут мне сразу вспомнился слоган группировки долг – "Зона должна быть уничтожена". Вот только сама зона мне не противна, а вот твари, кишащие везде, да… Они должны быть уничтожены!
– Всем проверить снаряжение, выдвигаемся через пятнадцать минут.