Само собой, Николаю Ивановичу все желали крепкого здоровья и успехов на работе, чтобы тот стал успешнее и богаче, и наконец (в лицо, конечно, это говорить стеснялись) купил себе новую кровать, а лучше квартиру. История ещё не знала примера такой доброжелательности, с которой относились соседи к этому господину. А скромный застенчивый Николай Иванович отвечал каждую ночь вопиющей неблагодарностью децибел в сто пятьдесят, а то и больше. Да и как на грех, сон у злосчастного соседа был отличный, и поворочаться в бессознательном состоянии он был мастер.
Наконец у одной их самых интеллигентных жительниц подъезда, в котором жил наш герой, не выдержали нервы, и она взяла трубку телефона и позвонила. Да, именно позвонила, и не куда-нибудь, а именно начальнику фирмы, в которой работал Николай Иванович. Начальник привык слушать всё: от угроз и шантажа до самых грязных ругательств, но когда плачущий женский голос в трубке сказал, что Николай Иванович лучший его сотрудник, самый опытный, самый ценный и самый надёжный, и ему срочно необходимо выдать повышенную премию, тут серьёзному солидному человеку стало не по себе. Он привык, что его фирму хотят закрыть, что на него жалуются, что жалуются на всех его сотрудников, включая уборщиц, даже тех, кого он уволил ещё год назад, но чтобы так открыто требовали поощрить человека… Нет, этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! «Наверное, телефонный хулиган или галлюцинация», – решил начальник и повесил трубку. Но когда хулиганская галлюцинация повторилась пять раз и разными голосами, начальнику ничего не оставалось, кроме как принять успокоительных капель, вызвать к себе Николая Ивановича и отсчитать ему положенную премию в повышенном размере.
Конечно шеф бывал эксцентричен, но такой оборот вызвал у и без того трясущегося работника приступ настоящего оцепенения. Минут пятнадцать секретарша, курьер и весь аналитический отдел наблюдали невиданную дотоле картину: шеф вне всякого порядка выдачи зарплаты совал в руки простого клерка упитанную пачку денег, а тот не хотел её брать и возвращал обратно, не понимая, за что это ему. Пачка переходила из рук в руки, и оба господина при этом тряслись и бормотали что-то невнятное. Но наконец, аналитический отдел пришёл начальству на выручку, и деньги всё-таки всунули в карман пиджака Николая Ивановича. Тот минут пять стоял и благодарил шефа от всей души, а тот на что-то разозлился и отправил счастливого Николая Ивановича в оплаченный отпуск до конца недели. После чего начальник заперся у себя в кабинете и поправлял расшатавшиеся нервы бутылкой коньяка.
И так, по совету друзей, которым в свою очередь советы давали соседи, названивая по нескольку дней подряд, наш герой решился приобрести вещь очень солидную – новую квартиру! Увы, денег было только на десять квадратных сантиметров прихожей, и такая недвижимость не удовлетворила Николая Ивановича. Он, было, хотел купить новенькую удочку, но проведение привело его прямо в мебельный магазин. Глаза там просто разбегались от обилия всего, на чём можно было посидеть, полежать, в чём можно было бы хранить разные штуки и так далее, и тому подобное. Тысячи шкафов, диванов, кресел, этажерок, стеллажей, столиков, полок, тумбочек, пуфов, подставок, бюро, козеток, канапе, комодов, стоек и прочих предметов, названий которым он даже не знал, завертелись и закружились перед ним. Наконец он вошёл в святая святых – зал спальной мебели. Десятки кроватей самой разной формы и размера, а так же немыслимого декора и цвета поразили воображение скромного служащего. Час он ходил и приценивался, присматривался, садился и ложился на все кровати подряд, и вот, наконец, нашёл свою единственную, ту, о которой всегда мечтал. После трогательной встречи, продавщица оформила покупку, при этом произнесла что-то странное, из чего счастливый Николай Иванович заключил, что матрас ему доставят на дом совершенно бесплатно. Переплачивать за доставку и сборку самой кровати было не резонно, и он решил, что справится сам.