– Это тебе нечего стесняться, с такой фигурой! – восторженно произнёс Иван. А мне и похвастаться нечем, животик растёт.
– Не придавай этому значения, в человеке главное не оболочка, – улыбаясь, ответила она. Кому, как не мне об этом знать. Лицо и фигуру могут изменить пластические хирурги, а душа является частичкой Бога, подвластной только ему. Впрочем, об этом потом, я сейчас предлагаю тебе прогуляться. На улице, стоит прекрасная погода. А если встретишь друзей, можешь сказать им, что я твоя жена или новая подруга.
– Они умрут от зависти! – ответил Иван и стал собираться…
Здравия желаю, товарищ генерал! Вызывали? – поинтересовался полковник Петров, войдя в кабинет начальника.
А это ты, заходи! – генерал Толоконин поднялся и пожал ему руку. Вызывал по поводу происшествия в ресторане «Изюм». Да ты присаживайся, в ногах правды нет. Закуривай!
Полковник расположился в кресле, подвинул себе пепельницу и, закурив, доложил:
– Провели служебное расследование, провинившихся полицейских наказали. В общем, перебрали они палёной водки, чего только с пьяных глаз не померещится.
– Знаю, читал, – ответил генерал, закуривая. Только вот, имеется у меня информация том, что в этом деле не всё так гладко. Чертовщины всяческой видимо-невидимо. Ленин, Сталин, козёл говорящий, такое и пьяный не придумает. И куда они потом делись? Куда исчезли хозяин заведения и охрана?
– С этими людьми, товарищ генерал, как раз всё просто. Хозяин уехал на Кавказ, у него там свадьба должна состояться, а охрану он уволил, так как собрался продать ресторан. Охранники приезжие из глубинки, их теперь и днём с огнём не сыщешь.
– Понятно, ну а где Ленин и Сталин? Куда подевался козёл? Почему наряд полиции, прибывший в ресторан на вызов, ты в отпуск отправил? Они его заслужили? Рассказывай начистоту!
– У парней нервный срыв произошёл, товарищ генерал! А бандиты успели скрыться. Если честно, то я сам ничего не понимаю. Дело это тёмное и мистикой отдаёт, просто жуть натуральная. Да, и не пьяные парни были, такое, действительно, не так просто придумать.
– Ну вот, а говоришь, померещилось. А мистику ты мне брось, полковник! Приказываю тщательно разобраться в деталях дела и доложить мне лично. В случае если произойдёт нечто похожее, немедленно информируйте. А артистов этих необходимо задержать, разоблачить и наказать по заслугам, совсем обнаглели клоуны. Где это видано, стражей законного порядка дерьмом облить?
– Так точно, товарищ генерал! Разрешите идти?
– Идите, Петров и не жалейте сил на поиск преступников. Можете объявить их в федеральный розыск, не мне Вас учить!
Полковник встал и не спеша вышел из кабинета.
– Всё у вас просто, задержать клоунов! А где их искать? – рассуждал он, двигаясь по бесконечному коридору. Объяви в розыск! А кого?
Наслаждаясь погожим летним днём, Иван и Алмея неторопливо прогуливались по уютным улочкам старой Москвы. Оказавшись в подземном переходе, они обнаружили толпу зевак, образовавшую полукруг возле стены. Люди шумели и оживлённо о чём-то спорили. Любопытство взяло вверх, и они медленно просочились сквозь толпу. Прислонившись спиной к стене, на туристическом складном стульчике сидел человек как две капли воды похожий на В.И. Ленина. Перед его лучезарным ликом находился столик, по которому он ловко двигал напёрстки, дурача играющих с ним обывателей. Игра оказалась нехитрой – три напёрстка и шарик. Одним из напёрстков он накрывал шарик, затем в хаотичном порядке сдвигал их и предлагал угадать, под которым из них находится шарик. Рядом с Ильичом расположился его казначей, держа в руке увесистую пачку пятитысячных банкнот. Он важно потягивал трубку, наполняя атмосферу подземки душистым ароматом дорогого заморского табака. Одетый в армейские брюки и гимнастёрку, казначей являл собой абсолютную копию Иосифа Виссарионовича Сталина. Третий представитель компании – чёрный козёл в пенсне похожий на профессора, мирно лежал на полу и смаковал пиво из оставленной кем-то бутылки.
Ильич ловко извлёк из внутреннего кармана пиджака початую бутылку водки, сделал глоток из горлышка, удовлетворённо крякнул, и лукаво прищурив глазки, завопил как на митинге:
– Кто играет с Ильичом тому кризис нипочём! Не выигрывает тот, кто не курит и не пьёт! Ставьте деньги господа, будете богаты как никогда! Кто поставит тысячу – получит десять! Играем по-честному без обмана. Я ставлю в десять раз больше, сдвигаю напёрстки и показываю руки, чтобы все видели, что шарик не спрятан между пальцами. Такого шанса, дорогие товарищи, больше не представится. Кто желает жить в достатке – ставьте деньги без оглядки!
– Ставлю десять тысяч, – послышался голос молодого человека из толпы. Гляди Ильич – обманешь тебе хана! Нас здесь много и мы будем следить, чтобы ты не мошенничал.
– От Вас, мой юный друг, я не ожидал такого поразительного недоверия! – обиделся Ильич, скривив постную физиономию. Вы в детстве книжки про Ленина читали? Понимаю, что Ваше детство омрачил экономический кризис, но Вы непременно должны знать, что на белом свете не существовало человека честней и порядочней меня. Именно по этой причине моя физиологическая оболочка до сих пор пылится в мавзолее. Не веришь – сходи и посмотри!
– Ладно, товарищ, хватит воду лить, принимай «бабло», – произнёс молодой человек, протягивая денежные знаки.
Пересчитав банкноты, Ленин ехидно улыбнулся и отдал распоряжение казначею.
– Отслюнявь, Виссарионович, сто «штучек» и сложи деньги в одну пачку. Если они выиграют – вручишь приз нашим юным товарищам.
Бросив на стол шарик, он ловко накрыл его напёрстком и начал игру, громко приговаривая:
– Кручу верчу, обмануть хочу, не умеешь мальчик ср.ть, не надо с Лениным играть.
Завершив нехитрую процедуру, он поднялся со стульчика и вытянул вперёд руки, растопырив пальцы:
– Глядите, шпана замоскворецкая, прячу я шарик или нет? Можете сами перевернуть напёрстки.
– Он под средним напёрстком я видел! – взволнованно произнёс пацан из компании.
– Точно там, – подтвердил второй. Сто пудов под средним!
– Давай, Санёк, поднимай средний, я тоже видел! – согласился третий.
– Я сам видел, пацаны! – отозвался Санёк и лихо перевернул средний напёрсток.
По толпе зевак пронёсся гул недоумения, шарика под ним не оказалось. Санёк перевернул второй напёрсток и из-под него выкатился шарик.
Лица молодых людей позеленели от досады. Санёк шагнул в направлении Сталина, нахмурил брови и грозно произнёс тоном матёрого мафиози:
– Деньги по любому вернуть придется, или мы вас прямо тут положим! А затем приготовим шашлык из козлятины.
Приблизившись к Виссарионовичу, он требовательно протянул руку для получения денежных знаков. Задремавший козёл навострил уши, а затем открыл глаза. Вероятно, слово «козлятина» пришлось ему не по вкусу, вызвав раздражение. Сняв пенсне и аккуратно положив его на кафельный пол, он решительно поднялся на ноги. В следующий миг крупный упитанный козёл, совершив грациозный разворот, нанёс сокрушительный удар задними копытами Саньку в грудь. Сверкнув пятками, массивная туша Санька накрыла расположившихся за его спиной друзей, повергнув всех на пол. Проклиная последними словами отбившееся от стада животное, они медленно поднялись на ноги. Приблизившись к ним, Оливий опустил голову, демонстрируя грозные рога. Перепуганные молодые люди с позором отступили, выкрикивая бранные слова и грозясь зарезать опозорившего их козла.
– Всё в порядке товарищи, – улыбнулся Ильич, обращаясь к почтенной публике. Пришлось дать отпор обнаглевшим отморозкам. Совсем сопляки страх потеряли. Спасибо товарищу Оливию он истинный ягуар, а не коз… впрочем, я заговорился. Вы явились свидетелями того, что игра была честной! Кто ещё желает попытать счастье? Не упустите шанс! Чем больше денег поставит клиент, тем солидней получит выигрыш. Я удесятеряю ставки. Ваш шанс десять против моего одного!
Ильич извлёк бутылку водки, глотнул из горлышка, дал выпить Сталину, затем козлу. Оливий даже не поморщился, наоборот изобразив подобие блаженной улыбки, он смиренно расположился в ногах Иосифа Виссарионовича. Взглянув на оставшуюся водку, Ленин допил её одним махом и принялся с ещё большим энтузиазмом зазывать новых игроков.
– Просто цирк, – шепнул Иван на ухо Алмее. Я полагаю, что они великие актёры или жулики, каких свет не видывал.
– Знаю я этих артистов, – тихо ответила девушка. Лысый у них заводила. Когда-то он был настоящим Лениным. А его истинное имя Астарот. Двое других его помощники – Верен и Оливий. От этой компании надо держаться подальше, они только с виду добродушные и весёлые, а по сути, являются демонами. Но ты не бойся, я тебя защищу, я такая же, как они, только в женском обличии. Сыграй с ними, и ты непременно выиграешь. Только не ставь много денег, а то они рассвирепеют. Не любят проигрывать.
– А сколько можно поставить, тысячу?
– Ставь тысячу, больше не надо, а я спрячусь в толпе, не хочу, чтобы они меня узнали. Главное ничего не бойся я с тобой. Хочу взглянуть на их кислые физиономии, когда они проиграют.
Тем временем Ильич продолжал зазывать игроков. Однако среди зрителей не нашлось смельчака готового с ним сразиться. Все помнили, как ловко он обыграл молодых людей. Выступив из толпы, Иван протянул тысячную купюру и произнёс:
– Я хочу играть!
Глазки вождя мирового пролетариата лукаво прищурились, и он предложил Ивану сахарным голосом:
– Не желаете увеличить ставки? А заодно и повысим Ваш потенциальный выигрыш?
– Это последние деньги, – сообщил Иван. Если выиграю, поставлю всё что есть.
– Играем! – обрадовался Ильич и накрыл шарик напёрстком.
– Кручу верчу, обыграть хочу, кто играет с Ильичом тому беды нипочём. Угадывай!
На секунду Ивану показалось, что напёрстки стали прозрачными, и он разглядел под одним из них заветный шарик. Когда он поднял напёрсток, шарик оказался именно там. Толпа удивлённо загудела, и двое зевак предложили сделать ставки.
– У нас есть победитель! – громогласно произнёс Ленин, выстрелив в Ивана недобрым взглядом. Товарищ Сталин рассчитайте его, а я приму очередные ставки.
Приблизившись к Сталину, Иван почувствовал недружелюбный взгляд не только Виссарионовича, но и поднявшегося козла. Холодный козий взор пронизывал словно рентген. Иван вспомнил, как легко козёл расправился с компанией Санька, и ему стало не по себе.
Сталин подал деньги и прошептал на ухо:
– Не знаю, что ты за фрукт, но сделай так, чтобы я тебя больше не видел!
– А я собирался сыграть на все деньги, – ответил Иван, с интонацией наивного простака.
От злости глаза вождя народа налились кровью, а брови поползли к переносице.
– Пошёл вон, червяк! – прошипел Сталин. И смотри от счастья под автобус не попади!
Сообразив, что спорить с демоном бесполезно и опасно Иван попятился, развернулся и двинулся прочь, протискиваясь сквозь толпу. Выйдя из народа, он увидел, как Алмея смеётся, держась за живот. Глядя на неё Иван понял, что никогда в жизни не встречал таких прекрасных женщин. Её можно было сравнить с долгожданной весной вернувшейся после зловещей зимней стужи, ледяных дождей и унылых чёрно-белых пейзажей.
– Как жаль, что она не женщина, а демон, – подумал он. А может быть, и не жаль, ведь таких женщин и быть не может.
– Нам пора уходить, – прощебетала девушка, перестав смеяться. Через пару минут здесь будет полиция. Пацаны, которых прогнал Оливий, уже сообщили куда следует.
– Ладно, сваливаем, – согласился Иван. А то предложат быть свидетелем, я же с ними играл.
Взявшись за руки, они быстрым шагом двинулись по переходу в километре, от которого уже ревели сирены полицейских автомобилей…
Получив информацию, что в подземном переходе играют в напёрсток объявленные в розыск преступники, полковник Петров не стал церемониться. Сняв трубку телефона, он приказал блокировать весь прилежащий район. Приказ выполнили незамедлительно и через несколько минут все выходы из подземки взяли под контроль автоматчики, вслед за которыми к переходу подкатили автомобили с людьми в штатском. Надрывный вой сирен не умолкал ни на минуту, а к месту происшествия прибывали новые наряды полиции. Автоматчики в бронежилетах бесцеремонно очистили переход от праздных зевак и прочего люда. Взяв на прицел троих подозреваемых, они заняли боевые позиции, ожидая дальнейших распоряжений руководства. В переходе воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь отдалённым гулом сирен. Спустя пару минут послышались приглушённые шаги приближающихся людей. Они становились громче и отчётливей, пока группа из трёх штатских и полковника Петрова вплотную не приблизилась к игральному столику Ленина.
– Встать! – раздражённым тоном приказал Петров, обращаясь к странной троице.
Лежащий на боку козёл не повёл и бровью, продолжая наслаждаться пивом из полуторалитровой бутылки. Нацедив пол стакана водки, Ленин молча осушил его за здоровье присутствующих. Сталин закурил трубку и медленно двинулся в направлении полковника. Автоматчики защёлкали затворами, целясь в Иосифа Виссарионовича. Он остановился, поднёс к губам трубку и глубоко затянувшись, произнёс с сильным кавказским акцентом, медленно растягивая слова:
– А по какому праву, дорогой товарищ, Вы здесь распоряжаетесь? Неужели Вы не видите, что за люди находятся перед Вами? А может быть, Вам занимаемая должность не нравится или звёздочек на погонах слишком много?
– Кто вы такие чёрт бы вас побрал? – завопил полковник, срываясь на фальцет и багровея от ярости. Немедленно предъявите документы!
– Конечно, предъявим, товарищ Петров! – ответил Сталин, извлекая из кармана удостоверение личности. Полюбуйтесь, у нас имеются очень интересные документы. Ильич, покажи ему свою ксиву.
Проверив документы, Петров позеленел став похожим на инопланетянина. Вернув их хозяевам, он тихо произнёс:
– Приношу свои извинения, товарищи офицеры. Мы не знали, что вы работаете под прикрытием. Несмотря на это я обязан сделать один телефонный звонок, чтоб не сомневаться в ваших полномочиях. Я должен лично удостовериться, что вы находитесь на службе у самого президента.
– Минутку, товарищ, – вступил в разговор Ленин. Вы собираетесь позвонить генералу Толоконникову. Не советую этого делать. В настоящий момент у него в квартире и на даче проводится обыск, а он в скором времени предстанет перед судом. Вот копия ордера на его арест.
Протянув полковнику документ, Ильич добавил:
– Не стоит его беспокоить дорогой товарищ, особенно сейчас. Его телефоны взяты на прослушивание. Вы же не хотите себя скомпрометировать?
Ознакомившись с бумагой, полковник вернул её Ильичу. Его лицо побледнело, а руки пробила дрожь. Повернувшись к автоматчикам, он яростно завопил:
– Все свободны! Операция завершена, пошли вон! Приказываю снять оцепление!
Через несколько секунд в переходе не осталось ни одного автоматчика, и воцарилась гробовая тишина.
Налив полный стакан водки, Ильич протянул его полковнику и произнёс:
– А Вам, драгоценный, тоже есть о чём волноваться. Примите водочки, а я поведаю Вам одну весьма любопытную историю.
Полковник залпом осушил стакан и с немым вопросом во взгляде уставился на Ленина.
– Мы знаем, – почти шёпотом произнёс Ильич, поднеся голову к уху полковника. Знаем о том, что Вы закопали у себя на даче в десяти метрах к северу от колодца.
От его слов у полковника едва не случился сердечный приступ. Схватившись за грудь, он принялся судорожно вдыхать воздух, словно выловленная из воды рыба. Неровно дыша, он попытался что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.
– Не волнуйтесь, товарищ, – успокоил его Ленин, лукаво улыбнувшись. Пусть это останется нашей маленькой тайной.
Успокоив полковника, Ильич дружески потрепал его по щеке, пристегнул к поводку козла, и троица неспешно двинулась по переходу. Их никто не преследовал и не задавал лишних вопросов. Неторопливо миновав подземку, они вышли в город и направились в ближайший супермаркет, чтобы пополнить запас горячительных напитков …
– Скажи, Алмея, а я имел прошлые жизни? – поинтересовался Иван, заглянув её глубокие, как океан, глаза.
Они сидели в тихой, уютной кафешке и смаковали дорогой, ароматный коньяк.
– Разумеется, – не задумываясь, ответила девушка. И прошлые жизни, и параллельные, о которых ты не догадываешься. К сожалению, я не могу тебе этого объяснить, потому что мозг человека, живущего в данное время развит не достаточно для усвоения этой информацию!
– Проще говоря, мы люди недоразвитые, – вырвалось у Ивана. Питекантропы.
– Вовсе нет, – возразила девушка. Просто, в этой жизни вы ограничены определёнными рамками, выйти за которые невозможно. Представь себе, что вы находитесь в замкнутом пространстве, скажем в аквариуме. Большой мир вам недоступен, поэтому от недостатка информации ваш мозг функционирует в ограниченном режиме, имея колоссальный потенциал развития. Вас кормят, поят и заставляют работать. Хитрые и подлые люди занимают руководящие посты и эксплуатируют порядочных граждан, типа тебя. Понял?
– О том, что жизнь дерьмо, я понял давно! – ответил Иван. Не знал только, что всё так запущено. Жуть и безнадёга!
– Да брось ты! – рассмеялась девушка. Всё не так безнадёжно, я же сказала, что кроме этой жизни существуют и другие, так что делай выводы. И не обижайся за скудность информации, я и так слишком много тебе рассказываю!
– Последний вопрос, – не унимался Иван. А в тех, прошлых жизнях, я был порядочным человеком?
– Да! – ответила она, нежно погладив его по щеке. Но не всегда, случались и провалы.
– Понятно. Послушаешь тебя, жить страшно становится! А я полагал, что всё намного проще.
– Это у кроликов, дорогой мой, всё проще! – ответила девушка, – питайся и размножайся. А у людей всё сложно и запутано. Эта жизнь дана вам для того, чтобы разобраться в её смысле и сделать соответствующие выводы. Ну, а для тех, кто соответствующих выводов не сделает, уготовлена страшная участь, их лишат самого драгоценного дара – вечной жизни. Их души лишат бессмертия и отправят в небытие. Человек не должен уподобляться кролику!
– Пугающая перспектива, – согласился Иван, немного поёжившись. Лучше бы мне этого не знать, жилось бы спокойней.
– Не обманывай себя, ты всё знал, вернее обо всём догадывался. Я только озвучила твои мысли. Да ты не бойся, прорвёмся. Не так страшен чёрт, как его малюют! Давай лучше пройдёмся, надоело сидеть.
Покинув заведение, они неспешно двинулись по тротуару, объятому едва заметной синеватой дымкой.
– Мне нужно поведать тебе о важной миссии! – произнесла Алмея, прикурив сигарету. Обещай выслушать внимательно и не перебивать.
– Обещаю, – ответил Иван. Мне не хотелось бы с тобой расставаться, но я чувствую, что разговор пойдёт об этом.
– И об этом и о другом, – сообщила она. Нам, действительно, предстоит расстаться, у меня накопилось много дел. Ты останешься без моей поддержки и на твои плечи, будет возложена серьёзная миссия. Ты можешь отказаться её выполнять, но я не советую этого делать. Данная миссия возложена не мной, а теми, от кого зависит дальнейшее существование твоей души. Я только выбрала исполнителя, чем оказала тебе большую честь. Согласившись, ты подпишешься на нелёгкое испытание, от которого зависит судьба человечества. Поверь мне, это не высокопарные слова. Дай ответ, согласен ли ты рискнуть жизнью, а возможно и отдать её ради других людей?
– В моей ситуации выбор невелик! – ответил Иван. Да и жизнью я не очень дорожу. Поэтому да, ответ положительный, сделаю всё от меня зависящее.
– Другого ответа я не ожидала! – обрадовалась девушка, глядя ему в глаза. Значит, я в тебе не ошиблась. Тогда слушай и ничему не удивляйся. Не так давно, ты наблюдал весёлую троицу – Ленин, Сталин и чёрный козёл, точнее Оливий. Не знаю, зачем он выбрал себе такое смешное обличие. Честно говоря, я от него этого не ожидала. Ну, не в этом суть. Они прибыли в ваш мир не для того, чтобы весело провести время, а для того, чтобы править. Да, да, править этим миром и людьми. Они уже находились у власти, не все, а двое из них. Полагаю, ты помнишь, что они натворили. В этот раз, они планируют натворить ещё больше бед. Им не нравится, что люди живут свободно, поэтому они задались целью поставить всех на колени и рубить головы. Самое страшное заключается в том, что они близки к осуществлению своего плана. И методы у них имеются. Эти сущности способны приобретать любое обличие, поэтому им не составит труда встать у власти. Но кто за ними пойдёт? Кто их поддержит? Думаю, что немногие. Мало кто захочет развязать войну и получить правление диктатуры. Разве что отморозки и полные неудачники, каковых недостаточно, чтобы поставить мир с ног на уши. Поэтому они выбрали иной путь и он поистине чудовищен. Они решили открыть портал и выпустить из иного мира души отъявленных преступников и прочих мерзавцев, некогда живших среди людей. Этих душ слишком много, нескончаемый легион. И это не совсем души. Они перевоплотились в плоть, абсолютно не похожую на людей. Их облик соответствует тому, что они собой представляют, и он чудовищен. Представляешь, что станет твориться на Земле? Наступит конец света, он будет примерно таким, каким описан в откровении. Впрочем, тем, кто это затеял видней, они режиссёры собственного спектакля. Жизнь людей окажется настолько ужасной, что трудно даже представить. К власти придут монстры и станут измываться над народом, а они умеют это делать!
Она замолчала и задумалась. Воспользовавшись паузой, Иван поинтересовался:
– Какая роль отведена мне? Я не супермен и не умею сражаться с демонами. Всё, что ты рассказываешь поистине чудовищно, но чем я могу помочь?
– С демонами я разберусь сама, это в моих силах и полномочиях. Не одна, конечно. Мне помогут высшие силы, но мы не можем закрыть портал, это способен сделать только человек. Портал открыли люди, у них это вышло непреднамеренно. В том месте образовалась грандиозная аномалия, зона отчуждения. Трём демонам, которых мы наблюдали в переходе, захотелось открыть дверь в иной мир. Они рассчитывают отправить в зону отчуждения своих сторонников и впустить в наш мир чудовищ из преисподней. Для этого они найдут людей, способных расширить портал и впустить легион тьмы. Разыскать нужных людей, это вопрос времени. Ты должен опередить их и уничтожить открывающийся портал. Я подскажу, как нужно действовать и познакомлю с человеком, который всё организует и поможет.
Она снова замолчала.
– Если существует человек, который может всё организовать, зачем ему нужен я? – поинтересовался Иван. Я стану лишь мешаться у него под ногами.
– Это уместный вопрос, – ответила девушка. Ты не совсем человек, тебя наделили способностями, о которых ты даже не догадываешься. Таких людей немного и именно их разыскивает Ленин и компания. Обыкновенный человек не сможет управлять порталом, ты сможешь!
– Но я не обладаю особенными знаниями и способностями! – сообщил Иван. Я заурядный человек, просто, среднестатистический мужчина. Управлять порталами и вершить судьбы человечества, мне не дано. Поверь, ты ошибаешься.
– Ошибки быть не может! – уверенным тоном констатировала Алмея. Помнишь в детстве, что-то ужасное преследовало тебя в лесу?
– Конечно, помню! Такое невозможно забыть. Я сильно испугался, но мне удалось сбежать.
– Не удалось. Оно настигло тебя в лесу и стёрло часть памяти. Нельзя было травмировать детскую психику, ты мог сойти с ума. В лесу ты встретил абсолютное зло, которому удалось вырваться через тот же портал. Зло наделило тебя новыми возможностями, в частности, ты способен проникать в портал, следовательно, и управлять им. Твоя задача, проникнуть в портал и закрыть его навсегда. Ты сможешь это сделать!
– Что ещё сотворило со мной абсолютное зло, когда настигло в лесу? – поинтересовался Иван.
– Да, ничего особенного! – равнодушным тоном ответила девушка. Оно отдало тебе частичку себя. И не только тебе, ещё несколько человек стали его носителем. Оно растворилось в вас. Спряталось от погони. Сделалось неуязвимым. Оно не хотело, чтобы его выдворили обратно, поэтому осталось здесь, растворившись в людях.
– Значит, во мне живёт абсолютное зло? Господи, я чудовище! – поразился Иван. Не представляю себе, как мне с этим дальше жить?
– Живи, как жил и ни о чём не думай, – ответила девушка. Ты что, убийца? Маньяк? Извращенец? Тебе нравится резать, душить, насиловать?
– Конечно, нет! Но я в любой момент могу стать одним из вышеперечисленных преступников.
– Успокойся, ты никогда не станешь таким. У тебя имелось достаточно времени время, чтобы им стать. Ты способен контролировать зло, не позволяя ему выйти наружу. Иван, ты уникальный человек и идеально подходишь для выполнения возложенной миссии. Ты ещё плохо знаешь себя, но со временем в тебе откроется немало талантов и способностей. К сожалению, другие носители абсолютного зла, не являются твоими союзниками, наоборот, Ленин и его коллеги пытаются привлечь их на свою сторону. Полагаю, что у них получится это сделать. Может быть, уже получилось и в настоящее время, кто-то из этих людей на них работает. Тебе надо торопиться. Возможно, наши враги уже пытаются открыть портал или готовятся это сделать. Ты почувствуешь этих людей, а они тебя, ведь в вас живёт одна и та же субстанция – зло.
– Я всё понял, – с грустью в голосе произнёс Иван. Нам пора прощаться, а мне приступать к выполнению миссии.
– Верно, – ответила девушка. Нам нужно спешить! Человек, который тебе поможет, найдёт тебя сам. Он представится Вадимом. Я посвятила его в курс дела, он знает все обстоятельства. Это опытный профессионал, он ответит на все вопросы и не даст попасть в беду. Береги себя!
Она нежно поцеловала его в щёку и обняла на прощание.
– Мы ещё когда-нибудь увидимся? – поинтересовался Иван, выпустив её из объятий.
– Непременно! – ответила она. Затем, добавила с грустью в голосе:
– Но, уже не в этой жизни.
Развернувшись, она сделала несколько шагов и растаяла в синеватой дымке городского смога. Ивана не покидало ощущение, что всё происходящее сон, а когда он проснётся, то поймёт, что не существовало чёрной кошки, Ленина с компанией и потрясающей девушки Алмеи. Ему, всего лишь, надо проснуться и всё разом закончится, снова начнётся работа и скудная, бессмысленная жизнь.
Его размышления перебил звонок мобильного телефона. Он нажал кнопку приёма и произнёс:
– Алло!
– Здравствуйте, это Вадим! – представился собеседник. Нам необходимо встретиться. Где Вам будет удобно?
Иван осмотрелся. Метрах в ста, находилось летнее кафе, в котором почти все столики оказались свободными. Продиктовав Вадиму адрес, он сообщил, что ждёт его там.
Вадим появился быстро, по-видимому, он находился где-то рядом. Крепкий мужчина, средних лет, без особых примет. Подойдя к столику Ивана, он поздоровался, и они обменялись рукопожатием.
– Ваша подруга обо всём мне рассказала, – произнёс Вадим без предисловия. Я согласился стать вашим помощником. Нам предстоит нелёгкая работа, поэтому я пригласил двух моих коллег, полагаю, что их помощь не окажется лишней. Какие у Вас соображения на этот счёт?
Я, не возражаю! – согласился Иван. Может быть, перейдём на «ты», ведь нам предстоит не лёгкий путь.
– Верно! – произнёс Вадим, прикуривая сигарету. Давай на «ты». По долгу службы, я занимаюсь подобными делами. Вычислив местонахождение портала, и разработав маршрут нашего следования, мне осталось выяснить единственное обстоятельство. Ты не передумал участвовать в миссии?
– Нет, – ответил Иван. Я готов во всём тебе помогать, никаких тайн у меня нет.
– Спасибо! – поблагодарил Вадим, подвинув к себе пепельницу. Позволь уточнить одну деталь, так мелочь, но любопытно. Твоя подруга, Аля, кто она?
– В это трудно поверить, но она демон, – сообщил Иван. Очень милый, симпатичный демон, выступающий, в данной ситуации, на стороне добра. Тебя это не удивляет, Вадим?
– Меня мало чем, можно удивить, Иван. Мне приходилось иметь дело с потусторонними сущностями. Я сразу понял, что она не совсем человек, но мне требовалось в этом убедиться. Значит Ленин, Сталин и козёл, тоже демоны? Если так, то всё становится на свои места и их необыкновенные способности объяснимы. Я в курсе их проделок.
– Они тоже демоны, пришедшие в наш мир для того, чтобы творить зло. А в прошлом они все, кроме козла, были теми, кем являются в настоящем воплощении.
– Потрясающе! – покачал головой Вадим. Когда меня принимали в пионеры, я мечтал встретиться с живым Лениным. Почему то сейчас, подобного желания у меня не возникает. Вероятно, набрался жизненного опыта.
– К счастью, встреча с Лениным нам не грозит! – пояснил Иван. Демоны разберутся между собой, а нам предстоит иная работа. Боюсь, что для нас демоны не самые опасные существа.
– К сожалению, Иван, это именно так. Мы не знаем, с кем предстоит иметь дело, но наша поездка не окажется пикником на природе, это я обещаю. Нужно готовиться к худшему варианту развития событий.
– Меня об этом уже предупредили, – сообщил Иван. Я готов ко всему, когда едем?
– Выезжаем завтра днём, – ответил Вадим, протягивая большой конверт. Здесь билет на самолёт и схема проезда. Ознакомишься с информацией дома. Тебе забронирован номер в гостинице, там и встретимся. Необходимо соблюдать конспирацию, за нами могут следить. Каждый из нас, самостоятельно доберётся до места назначения, а действовать будем совместно. Если имеешь вопросы, задавай. Если потерпишь, узнаешь всё на месте!
– Лучше узнать на месте, – решил Иван. И так слишком много информации, боюсь, что бессонница мне обеспечена.
– Лучшее лекарство от бессонницы – выпить бутылку пива и в постель! – посоветовал Вадим, прощаясь с Иваном…
В город Красноводье, Иван добрался без приключений. Три часа на самолёте, затем полтора на маршрутном автобусе. Гостиница «Центральная», расположилась в историческом сердце крохотного городка. Проезжая по улице Ленина, он вспомнил весёлого игрока из подземного перехода, облик которого категорически не вязался с образом палача и тирана.
– Как бы Ильич, снова не устроил нам военный коммунизм! – подумал Иван, распаковывая чемодан. И ведь никак не уймётся, упырь, мало крови выпил, захотелось ещё.
Его мысли нарушил звонок мобильного телефона. Абонентом оказался Вадим. Он поздоровался, поинтересовался, не случилось ли в дороге приключений, а затем сказал:
– Рад, что у тебя всё в порядке! А у нас не всё так гладко. Поднимайся на третий этаж, номер тридцать один, есть разговор.
Поднявшись наверх и войдя в номер, Иван увидел Вадима и двух незнакомых мужчин, расположившихся за столом.
– Знакомься, это мои коллеги! – представил их Вадим. Познакомьтесь это Иван!
Иван подошёл к ближнему мужчине, протянул ему руку и представился: