– Странно, – размышлял он. Ни криков, ни возни. А если её убили?
Его затрясло от злости, а ладони сжались в кулаки. Крадучись он двинулся вдоль дома. Достигнув открытого окна, Михаил заглянул внутрь. В таинственном полумраке мелькнула фигура мощного мужчины с мешком за спиной. Он двигался к дверям, легко неся свою добычу. Спешно вернувшись, Михаил укрылся в кромешной тьме двора. Дверь отворилась, и из неё появился мужчина с мешком. Опустив ношу на землю, он воровато огляделся. Не обнаружив ничего подозрительного, он нагнулся за мешком и на мгновение отвлёкся. Воспользовавшись моментом, Михаил стремительно приблизиться, и нанёс сокрушительный удар ногой в лицо. Послышался хруст сломанного носа и Скорняк повалился на спину.
– Теперь добить ногами, – подумал Михаил, но противник его опередил.
Вытащив пистолет, он направил воронёный ствол в направлении Михаила и предупредил:
– Стоять или ты покойник!
– Оставь женщину, и я тебя отпущу, – пообещал Михаил.
Скорняк поднялся на ноги, ловким движением накрутил на ствол глушитель и прорычал:
– Прощай, покойничек. Жаль, что ты не увидишь, как я буду развлекаться с твоей подружкой.
Он прицелился … и обмяк, получив увесистый удар монтировкой по голове. Его ноги подкосились, и он рухнул на землю. Из темноты появился улыбающийся Вадим и произнёс:
– Повезло, что успел вовремя. Он что, собирался тебя убить или просто пугал?
– Не знаю, – ответил Михаил. На шутника он не похож, честно говоря, я чуть в штаны не наложил от страха.
Из темноты возникли Рыжий и Косой с пистолетами в руках. Развязав мешок, Михаил извлёк спящую Марину.
– Слава Богу, жива! – обрадовался он. Я так переживал, что до сих пор руки трясутся. Пахнет хлороформом, похоже, маньяк её усыпил. Кстати познакомьтесь, это Скорняк, прошу любить и жаловать. Собственной персоной к нам гости пожаловал. Я хорошо его разглядел, когда он держал меня на прицеле.
– Ба, да на ловца и зверь бежит! – обрадовался Косой, разглядывая маньяка. А в жизни он даже страшней, чем на фотороботе. Когда я видел его в последний раз, он выглядел немного свежей.
– Тебя бы головой к монтировке приложить, а потом посмотреть, как будешь выглядеть, – ответил Михаил. Здоровый гад, я об его физиономию ногу отбил. Любопытно, откуда он здесь взялся?
– Отставить разговоры! – оборвал Рыжий. Забираем их в мой дом. Миша, возьми Марину, а мы этого «кабана» понесём.
Подхватив его втроём, они двинулись в дом Рыжего. Михаил аккуратно поднял невесту и последовал за ними. Нести её оказалось легко и приятно, а душа радовалась, что любимая женщина осталась в живых.
Первой очнулась Марина. Рыжий принёс раствор аммиака, смочил им салфетку и сунул ей под нос. Она тут же открыла глаза, огляделась и, сообразив, что находится в кругу друзей, облегчённо вздохнула.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Михаил.
– Уже хорошо, – попыталась улыбнуться Марина. Когда я увидела маньяка, у меня душа в пятки ушла. Я так испугалась, что лишилась дара речи. Самое странное, что у меня не было предчувствие беды. Знать бы заранее, что такое случится, запаслась бы памперсами.
Рыжий налил ей пол стакана водки и произнёс тоном, не терпящим возражений:
– Немедленно выпей и почувствуешь себя лучше! Бояться больше нечего, Скорняк обезврежен.
Выпив водку, она поблагодарила Рыжего и поинтересовалась:
– Ребята, а кто его так отделал?
– Миша, – сообщил Рыжий. Затем Вадим добавил … монтировкой. В таком виде, он мне, даже, симпатичен. Сейчас приведу его в чувство.
Наполнив стакан водой, он выплеснул её в лицо маньяку. Тот стал приходить в себя, долго мотал головой, затем открыл глаза и оглядел присутствующих мутным взором. Блуждающий взгляд Скорняка задержался на Марине, и он произнёс:
– Обидно, что не успел ею воспользоваться. Так хотелось позабавиться с этой сукой.
В следующий момент он получил мощный удар в физиономию, на этот раз от Рыжего. Выплюнув выбитый зуб, он прошепелявил:
– Парни, вы что озверели? Я же пошутил.
– Ещё раз так пошутишь, и я выбью тебе оставшиеся зубы, – пояснил Рыжий. Ты меня понял?
– Расслабься. Больше ничего не скажу. Когда вы меня отпустите? Или хотите ментов вызвать?
– Сами разберёмся, – сообщил Рыжий.
– Верное решение, – обрадовался Скорняк. Скажите, сколько я вам должен за это недоразумение. Рассчитаюсь по полной программе, не обижу.
– Не радуйся, гнида, – произнёс Вадим. Думаешь, мы не знаем кто ты?
– Ладно, парни, успокойтесь, – улыбаясь, ответил Скорняк. Мне эта женщина понравилась, хотел украсть, у нас такой обычай. Я жениться на ней собирался.
Все дружно рассмеялись, а маньяк получил очередной удар по физиономии, в этот раз от Михаила. Выплюнув кровь и осколки зубов, он попросил воды.
– Может быть, тебе ещё и водки налить? – ехидным тоном поинтересовался Косой. А потом отпустить на все четыре стороны и извиниться.
– А что, налейте! – ответил он серьёзным тоном. Вам что, водки жалко? И руки развяжите, куда я денусь?
Налив стакан водки, Рыжий поднёс его к губам и дал выпить. Затем, он напоил его водой и сказал:
– Шутки в сторону. Нам всё о тебе известно. Тебя называют Скорняк, ты убиваешь женщин и детей. С живых людей сдираешь кожу, и если не заговоришь, то живым отсюда не выйдешь. Предлагаю сделку – ты передаёшь нам компромат на колдуна, а мы подарим тебе жизнь и отдадим правоохранительным органам. Устраивает?
– Вы хотите упечь за решётку колдуна? – удивился маньяк.
– Это наша цель, – ответил Рыжий. Оградить людей от колдуна и его банды.
– И от тебя, – добавил Михаил.
Скорняк задумался и через пару минут предложил:
– В таком случае, я могу совершить с вами достойную сделку. У меня имеются видеозаписи, на которых колдун насилует детей, он не раз это проделывал в моём доме. Так же, я записывал на камеру его заказы на устранение неугодных людей, которые он поручал лично мне. В службе безопасности колдуна работает «Иуда», мой человечек. Он тоже делает записи, а я их покупаю, так на всякий случай, вдруг когда-нибудь пригодятся. Могу отдать их вам, и колдуна пожизненно изолируют от общества.
– А ты не думаешь, что торг здесь неуместен? – поинтересовался Вадим. Мы выбьем из тебя всё, что нам нужно.
– Не выбьете, – рассмеялся маньяк. Я малочувствителен к боли, ведь я же ненормальный. Можете содрать с меня кожу, а я буду смеяться вам в лицо. Хотите попробовать?
– Что ты хочешь в обмен на записи? – поинтересовался Рыжий.
– Пустячок, – вновь рассмеялся Скорняк. Вы поклянётесь жизнью близких вам людей, что после получения записей, отпустите меня на все четыре стороны и не станете преследовать в течение суток. В свою очередь, я обещаю, что оказавшись на свободе, покину страну и больше никогда не вернусь. Мне всё равно, в каком государстве резать людей.
– Не вернёшься, потому что боишься мести колдуна? – спросил Рыжий.
– И по этому, тоже. Я же не самоубийца и не желаю скакать меж двух огней. Между вами и колдуном. К тому же, в Европе педофилов и маньяков возвели в ранг неприкасаемых и относятся к ним с большим почтением. Так что, уеду от вас и прощай немытая Россия.
– Дай время подумать, – попросил Рыжий. Мы посоветуемся и примем решение.
– Советуйтесь, сколько влезет, только водки ещё налейте, – попросил Скорняк, скалясь безумной улыбкой.
Рыжий налил полный стакан и дал ему выпить. Затем они вышли в соседнюю комнату, оставив скованного наручниками маньяка в гордом одиночестве.
– Мы ничего из него не выбьем, он же сумасшедший, – произнёс Рыжий. Надо принять его условия.
– Жаль его отпускать, но колдун важней, – согласился Михаил.
– Я согласен, – решил Косой.
– Согласен, – подтвердил Вадим.
Все перевели взгляд на Марину и стали ждать, что скажет она.
– Я как все, – согласилась женщина. Скорняк скоро умрёт, я это чувствую.
– Единогласно, – подвёл итог Рыжий. Берём в охапку Скорняка и едем за записями. Не завидую я колдуну.
Спустя час их автомобиль въехал во двор коттеджа. Все с восхищением разглядывали дом, напоминающий средневековый замок.
– А ты не кисло устроился, – удивился Вадим. У нас что, работает государственная программа по поддержке маньяков и педофилов?
– Я бывший коммерсант, – возразил Скорняк.
– И бывший бандит, – поправил его Рыжий. Отворяй избушку, бизнесмен, и принимай гостей.
Начало первого века от Рождества Христова.
Жаркое полуденное Солнце миновало зенит и Иуда, взяв немного денег, двинулся на базар за необходимыми покупками. Он шёл в тени высоких деревьев, вспоминая слова Учителя, сказанные на проповеди. Ничто не предвещало беды и не портило хорошего настроения. Впереди показались фигуры трёх солдат, будто поджидающих его. Поравнявшись с ними, он услышал окрик, ужаливший, словно ядовитое насекомое:
– Иуда Искариот?
– Да, это я, – ответил Иуда, остановившись.
Встреча с солдатами не сулила ничего хорошего, но наивный Иуда надеялся, что произошло недоразумение, которое в скором времени уладится и его отпустят.
– Следуй за нами! – приказал один из солдат. Ничего не спрашивай и двигай ногами.
Иуда повиновался. Он шёл, обречённо опустив голову, не понимая, куда его ведут. В сознании повторялась единственная мысль – сбываются пророчества Учителя, а самое ужасное только начинается. Он вышел из оцепенения, когда один из солдат больно ударил его кулаком в спину и прокричал на ухо:
– Ты что не слышишь, о чём тебя спрашивают?
От сильного удара он упал на колени, а подняв голову, увидел перед собой римского военачальника, облачённого в золочёные доспехи, сверкающие на Солнце. Римлянин восседал на высоком троне и внимательно смотрел на Иуду, сверху вниз, колючим и жёстким взглядом.
– Так ты и есть Иуда Искариот, один из самопровозглашённых апостолов мошенника и проходимца, которого вы называете Учителем? – повторил он вопрос.
– Позвольте мне подняться с колен? – попросил Иуда.
Римлянин жестом разрешил ему встать.
– Иуда, это я, – ответил он, потирая разбитые в кровь колени. Но позвольте с Вами не согласиться. Учитель не является лгуном и проходимцем. Он добрый и мудрый человек, который лечит и спасает больных людей, помогает обездоленным и нищим, даёт надежду отчаявшимся …
– Хватит! – прервал его военачальник, поднявшись в полный рост. Не надо читать мне проповедей, прославляя обманщика. Ты, видимо, не понял, зачем тебя ко мне привели? Придётся лично тебе это объяснить. Следуй за мной.
В сопровождении солдат, он привёл Иуду в просторный, тёмный зал, заполненный страшными приспособлениями, от одного вида которых, Иуде сделалось не по себе.
– Я полагаю, ты догадался, что это за устройства? – улыбаясь, произнёс римлянин. Это орудия пыток. Если не желаешь угодить в одну из адских машин, напиши то, что я прикажу.
– Вы собираетесь использовать меня против Учителя? – спросил Иуда дрожащим голосом. Я должен написать ложный донос?
– Ты, верно, ничего так и не понял? – прокричал ему в лицо военачальник, брызжа слюной. На стол его и разведите огонь. Зажарьте мне эту свинью!
Солдаты в миг, скрутили Иуду, и он оказался привязанным к металлической решётке, под которой медленно разгоралось потрескивающее пламя. Оно полыхало глубоко внизу, но невыносимый жар жалил, словно сотни пчёл. Ему стало больно, затем нестерпимо больно. Иуда мучился, скрипя зубами и читая молитвы. Спустя некоторое время огонь стал медленно угасать, но боль оставалась прежней.
– Ты молодец! – похвалил его военачальник. Умеешь мужественно переносить боль, но это лишь начало. Одна из этих машин сломит твой характер, так стоит ли упорствовать? Ни один человек не перенёс подобные пытки.
Иуда плохо осознавал реальность и не знал, сколько времени длилась пытка, он лежал, стиснув зубы и молился. Нестерпимая боль сводила с ума, и он понимал, что выдержать мучения нереально, поэтому ему суждено стать предателем.
– Переверните его на живот и подкоптите хорошенько, – приказал военачальник. Затем сорвите ногти и воткните иглы в глаза.
– Нее…т! – закричал Иуда. Не надо, я не могу больше терпеть боль! Пожалуйста, убейте меня, я не хочу жить!
– Как скажешь, – согласился человек в сверкающих доспехах. Хочешь, чтобы тебя убили? Мы выполним твою просьбу, и мучения прекратятся, но сначала напиши донос на Учителя. Ты меня понял?
– Я тебя понял. Не мучайте меня больше, я напишу всё, что прикажете! – согласился Иуда, рыдая и корчась от боли.
– Отвяжите его, принесите перо и пергамент и смажьте спину жиром, – приказал он солдатам. Я не хочу, чтобы он загнулся раньше срока. Пока не подпишет показания, нам следует его беречь…
Иуда плохо помнил, как он писал донос под диктовку римлянина, как наотрез отказался от предложенных денег и как очутился на свободе с нестерпимой болью в спине и на душе. Всю ночь он бродил по пустым улицам и плакал, вспоминая добрые глаза Учителя, его приятный, тихий голос и беседы о Боге, под сияющими в небе звёздами. Под утро он заснул под деревом в саду, а проснулся в бреду с высокой температурой. Уйдя из города, он прятался в горах, не смея показаться на глаза друзьям. Иуда надеялся что умрёт, но госпожа смерть не соблаговолила принять его в свои объятия. Затем он видел распятого на кресте Учителя. Иуда наблюдал за казнью издалека, опасаясь, что его заметят. Он долго плакал и бился в истерике, моля Господа о смерти, но Всевышний его не услышал или проигнорировал его просьбу.
Подмосковье. Наши дни.
– Прошу в дом, дамы и господа! – вежливо пригласил Скорняк, скалясь улыбкой вампира. Извините, что не могу распахнуть перед вами двери, наручники мешают. Ключи в правом кармане куртки, вы уж потрудитесь их извлечь и открыть замок самостоятельно.
Воспользовавшись ключами, Рыжий открыл дверь. Он первым вошёл внутрь, держа пистолет наготове. Все неспешно проследовали за ним. Миновав прихожую и войдя в просторный, светлый зал с камином, они остановились в ожидании хозяина дома.
– Что застыли, как изваяния? – проворчал Скорняк. Проходите дальше, всё ценное хранится в подвале. Идите прямо до конца зала, затем вниз по лестнице.
Первым в подвал спустился Рыжий и тут же выскочил обратно, будто столкнулся с дьяволом.
– Ребята, такого даже я не видел! – признался он, с ненавистью глядя на маньяка. У него там музей чучел. Если у кого-то слабые нервы, то лучше туда не ходить.
– А ты полагал, что я из человеческой кожи сумки шью? – съязвил маньяк, обращаясь к Рыжему. Слишком дорогой материал, а я человек творческий, художник и скульптор, но вам не понять гения.
– Куда уж нам, – ответил Вадим, входя в подвал. Такую гниду, как ты, никому не понять. Ты выше человеческого понимания.
Вслед за Вадимом в подвал двинулись остальные, включая Скорняка, который с гордостью оглядел свои произведения и произнёс:
– К сожалению, все люди смертны и каждого поджидает седая старость. В этом зале увековечены молодые, цветущие особи, пожертвовавшие себя музе искусства. Полюбуйтесь, насколько они совершенны. Разве из воска, гипса, бронзы или иного материала можно создать нечто подобное?
Подвал дома, действительно, напоминал музей восковых фигур. Его экспонатами являлись чучела людей, сделанные из их собственной кожи. Подавляющее большинство экспонатов составляли молодые, очень красивые девушки в обнажённом виде или нижнем белье. Их головы венчали изящные причёски, а лица украшал шикарный макияж. Встречались и дети разного возраста и пола. Занимающие весь подвал чучела, поразительно напоминали живых людей. Десятки или сотни тел навеки замерли в зловещем подвале, ставшем их могилой. Первой не выдержала Марина, из глаз потекли слёзы и Михаил вывел её наверх.
– Не понравилось, – недовольно проворчал маньяк. Потому, что сама чуть не стала экспонатом моего музея.
– Слушай, художник, – прорычал Рыжий, приставив пистолет к его голове. Ты не представляешь, как я хочу выпустить в тебя пулю. Мне даже по нужде так никогда не хотелось. Выкладывай компромат на колдуна и вали, пока жив.
Указав взглядом на чучело стройной, рыжеволосой девушки, Скорняк произнёс широко улыбаясь:
– Получи карту памяти с видеозаписью у той рыженькой. Она совсем голенькая и не трудно догадаться в каком месте она её скрывает. Иди, не стесняйся, она соскучилась по мужчинам, и будет рада знакомству.
– Сам достанешь, – приказал Рыжий, расстегнув ему наручники. И смотри без глупостей, мозги по стене размажу!
Маньяк потёр запястья, приблизился к чучелу рыжеволосой красавицы и, запустив руку между ног, аккуратно извлёк карту памяти.
– Здесь всё, как обещал, – сообщил он. Я своему слову верен. Теперь мне осталось взять деньги и откланяться. Вы ведь не передумали меня отпустить?
– Сначала проверим запись, потом отпустим, – пояснил Рыжий.
– Тогда, прошу наверх, – с тоской произнёс маньяк, прощаясь взглядом с жертвами. Я буду скучать на чужбине по неповторимым произведениям искусства. Для вас они являются бездушными чучелами, а для меня любимой семьёй. Когда мне скучно, я спускаюсь в подвал, разговариваю с ними, делаю дамам макияж и причёски. Они меня любят и ждут моего появления. И я их люблю, а кроме них, мне не о ком тосковать. Лишившись семьи, я останусь один на белом свете.
– Он и впрямь сумасшедший! – поразился Рыжий. Идёмте наверх, а то я не выдержу и пристрелю этого шизофреника.
Наверху их ожидали Михаил и успокоившаяся Марина. Включив ноутбук, Скорняк продемонстрировал одну из записей и довольный собой сказал:
– У меня, как у волшебника Сулеймана – всё по-честному без обмана! Теперь мне можно взять деньги и уйти?
– Разумеется, – распорядился Рыжий. Мы тоже своё слово держим. Покинешь дом под присмотром. Не хочу, чтобы ты взял оружие и пристрелил кого-нибудь из нас.
– Прошу вернуть мне ключи от сейфа, – потребовал маньяк. Они на той же связке, что и ключи от дома.
– Они лежат на столе, – подсказал Михаил.
Деловито открыв сейф, маньяк небрежно наполнил сумку деньгами. Собрав документы, он сунул их во внутренний карман куртки и произнёс:
– Теперь валим отсюда. Видеть не желаю больше этот дом. Лучше бы он сгорел. Надеюсь, что мне можно взять с собой клинок? Это не пистолет, я никого им не пристрелю. К тому же, он мне очень дорог.
С молчаливого согласия присутствующих он снял со стены старинный, кованый кинжал и с гордостью произнёс:
– Редчайший артефакт, господа! Именно этим клинком закололи библейского Иуду, самого знаменитого предателя в истории человечества. Того самого типа, который предал Иисуса Христа. Мне удалось раздобыть эту вещь в девяностые годы, позаимствовал у одного известного коллекционера.
– А коллекционер покоится на дне какой-нибудь речушки? – поинтересовался Рыжий.
– Нет, – разочарованно ответил Скорняк. На дворе стояли девяностые годы. Времена лихие и трудные. Дел всяких непочатый край, поэтому связал его и утопил в ванне. Даже паяльник из задницы забыл вытащить. Такое было времечко, работы хоть отбавляй.
– Позвольте, – вмешался в разговор Вадим, – но, в писании сказано, что Иуда наложил на себя руки. Причём здесь клинок?
– Ни в коем случае нельзя доверять этой книге, – возразил маньяк. Каждый образованный человек знает, что её неоднократно переписывали с определённой выгодой, поэтому правды в писании не осталось. Если кому-то из вас доводилось изучать историю, то вам должно быть известно, что существует множество версий смерти Иуды Искариота. Лично я склонен считать, что его закололи именно этим кинжалом. Бытует версия, что оружие убийства принадлежало его другу Матфею, и он лично расправился с предателем. Существуют и другие мнения. Часть историков полагает, что кинжал является оружием римского солдата, посланного убить предателя самим прокуратором Иудеи. Так же, имеет место мнение, что его заколол воинствующий раввин, люто ненавидящий Иисуса и всех его апостолов. В общем, мне всё равно кто его убил, главное, что это именно тот клинок. Когда я держу его в руке, то чувствую силу самого дьявола!
– Этим кинжалом ты и разделывал жертвы? – поинтересовался Михаил.
– Конечно, нет, – смеясь, ответил Скорняк. Снимать кожу с человека – это искусство, требующее филигранной точности, особенно если пациент ещё жив. Для этого необходим иной инструмент и специальный раствор для обработки кожи. Вы всё найдёте, когда станете проводить в доме обыск. А сейчас позвольте мне откланяться и покинуть вас. Один вопрос напоследок. Позвольте полюбопытствовать, а как вы меня вычислили? Кто навёл, колдун? Подбросил мне ведьму в качестве наживки?
– Зачем тебе об этом знать? – поинтересовался Рыжий. Впрочем, если тебе станет легче, считай, что колдун к этому причастен.
– Так я и думал, – прошипел Скорняк. Не зря я на него компромат собирал. Он мне сразу не понравился, с первого дня знакомства. Впрочем, теперь ему конец.
Скорняк двинулся к выходу, положив в сумку кинжал. Все расступились, освободив дорогу маньяку. На пороге он остановился и произнёс:
– Вы будете гордиться тем, что имели честь со мной общаться. Обо мне книги писать станут и фильмы снимать. Я незаурядная личность, а вы жалкие куски мяса.
Сказав это, он вышел, растворившись в ночной мгле.
– Какой страшный человек, – тихо произнесла Марина. Разве такому поможет химическая кастрация?
– Безусловно, не поможет, – согласился Михаил. Таким необходимо кастрировать мозг.
– Будь моя воля, я бы его пристрелил, – добавил Рыжий. Жаль, что такая сволочь не получила по заслугам.
– Ещё получит. На том свете за всё ответ держать придётся, – произнёс Вадим, закуривая сигарету.
– Кстати, Вадик, – вспомнил Михаил. Пока вы в подвале прохлаждались, я допустил вольность осмотреть сейф Скорняка. Там у него куча денег хранилась, в европейской и американской валюте, порядка двух миллионов. Зная, что ты человек скромный и не осмелишься просить у него в долг, я одолжил немного. У тебя квартира двухкомнатная?
– Квартира двухкомнатная, – подтвердил Вадим. Только теперь ей владеет колдун, а я бездомный.
– Будет трёхкомнатная, – радостно сообщил Михаил, протягивая ему деньги. Бери, не стесняйся. Я рад, что деньги принесут пользу, а учитывая факт, что Скорняк и колдун являлись партнёрами, можно считать, что это деньги колдуна. Да, чуть не забыл сказать самое главное. Тебя жена разыскивает. Говорит, что любит, скучает и ждёт. Без тебя жить не может, так что позвони ей.
– Спасибо, друг! – обрадовался Вадим, рассовывая деньги по карманам. Спасибо, ребята, я вам так обязан!
– Всё нормально, не парься, – похлопал его по плечу Михаил. А ты, Косой, мечтал о домике в деревне?
– Мечтал, спал и видел, да видно придётся бомжом помереть, – с грустью произнёс тот.
– Не придётся, – уверенно произнёс Михаил, протягивая ему пачки банкнот. Здесь хватит на усадьбу в деревне, фермерское хозяйство и прочую сельскую утварь. Будешь новым русским феодалом.
– Как я тебе благодарен, брат! – Косой бросился ему на шею. Спасибо, ты подарил мне завтрашний день. Спасибо вам, братцы, я с вами словно в сказку о добрых волшебниках попал.
– И прекрасных ведьмах! – добавил он, кося глазом на Марину.
– Я тоже рад, что всё удачно сложилось, – произнёс Рыжий. Молодец, Миша, помог ребятам! Теперь осталось разделаться с колдуном и его бандой, но это уже моя забота. Я полагаю, нам пора возвращаться домой и отметить маленькую победу.
Быстрым шагом Скорняк добрался до трассы и двинулся по обочине в направлении города.
– Поймаю тачку и махну на железнодорожный вокзал, – размышлял он. Таксиста на отбивные покромсаю, руки по работе соскучились. Завтра положу деньги на счет, затем доберусь до Крыма, а далее пароходом в Турцию, затем в Европу. Всё не так уж плохо. Подставили меня колдун и проклятая ведьма. Но и ему теперь не поздоровится. Эти парни свой шанс не упустят. Что-то холодно ночью. Иду, иду, и ни одной машины не попадается.
Сзади послышался надрывный рёв двигателя и показался свет фар двигающегося автомобиля.
– Надо ловить тачку, – решил Скорняк, выходя на трассу. Не хочется до города на своих двоих добираться. Ничего залягу на «дно», пережду годик – другой, затем вернусь и выпущу кишки ведьме. Потом займусь её дружками, их жёнами и детьми.
Три деревенских парня отмечали день рождения босса. Для них он являлся непререкаемым авторитетом, а звали его Компас. Двое других – Сыч и Шуруп с детства считались его верными друзьями и оруженосцами. Компас был на год старше друзей, значительно крупней и крепче. Сегодня ему стукнуло двадцать два года, и он решил с шиком отметить праздник, «накрыв поляну». Их компанию уважали и боялись все жители окрестных деревень. Парни из неблагополучных семей с детства воровали, грабили дачников, не признавали авторитет старших, являясь настоящей бандой. Главарём считался Компас, наводящий ужас на отморозков из соседних деревень. В свой день рождения, он выставил два ящика пива и полную сумку чипсов с сухариками. Скоротав вечерок, они хорошо отдохнули, но когда закончилось спиртное, настроение резко ухудшилось.
– Ладно, пацаны, не тушуйтесь, – объявил Компас, усаживаясь за руль старенькой «девятки». Сейчас сгоняем в соседнюю деревню к бабке Антипихе, у неё вкусный самогон. Возьмём пару литров и продолжим веселье до утра. Садитесь в машину, парни, команда по коням!
Комфортно расположившись в автомобиле, Компас придавил педаль газа, лихо, выехав на дорогу. Разогнав машину, до ста сорока километров в час, они закурили и принялись петь песни под орущую магнитолу.
– Слушай, Компас, – произнёс Шуруп. Не гони так быстро, стёкла потеют, ни черта же не видно!
– Да, братан, давай помедленней, – поддержал Сыч. Разобьёмся к чёртовой матери.
– Не тушуйтесь, пацаны, – успел ответить Компас, когда в свете фар мелькнула фигура стоящего на дороге человека. Спустя долю секунды, тело незнакомца ударилось о бампер, врезалось в лобовое стекло и перелетело через крышу автомобиля.
Компас резко затормозил, и машина остановилась, пройдя юзом по шоссе.
– Ничего себе за хлебушком сходили! – послышался испуганный голос Сыча с заднего сидения.
– Пацаны, вы живы? – поинтересовался Компас.
Осмотрев протрезвевших друзей, он понял, что все целы и невредимы. Немного подумав, он приказал:
– Грузим тело в багажник, быстро, пока никто не видит. Потом решим, что с ним делать. Из-за этой гниды лобовое стекло менять придётся.
Включив заднюю передачу, он вплотную подъехал к телу мужчины. Пацаны вышли из автомобиля и принялись осматривать человека. В глаза бросились сломанные ноги и разбитая голова. Пощупав пульс, Шуруп произнёс:
– Жив ещё, козёл. Довезём до больницы и оставим возле дороги, а если повезёт, то врачи спасут.
– А кто за стекло заплатит? – расстроился Компас.
– Если выживет, разыщем и выбьем долг, – предложил Шуруп. Он нам всю тачку отремонтирует.
– В багажник его и сваливаем! – приказал Компас. Сумку в машину. Посмотрим, вдруг там водка найдётся.
Аккуратно положив мужчину в багажник, они не спеша двинулись в направлении города. Сидящий на заднем сидении Сыч открыл сумку и завопил не своим голосом:
– Тормози, Компас, тормози! Глядите пацаны – полная сумка денег! Доллары и евро, да там миллион не меньше.
Взяв пачку денежных знаков, Компас проверил купюры и тоном специалиста произнёс:
– Деньги настоящие. Матерью клянусь, мы богачи. Сыч посчитай сколько там.
Запустив двигатель, Компас двинулся вперёд. Проехав около километра, он свернул на грунтовую дорогу, затем добравшись до плотины, остановил автомобиль. Заглушив двигатель, он тихо произнёс:
– Тут давеча менты покойников из воды вытаскивали. Теперь долго нырять не будут. А если найдут новый труп, подумают что это очередная жертва маньяка. Мужику камень на шею и в воду, рыбкам тоже кушать хочется. Сам виноват, с такими деньгами под машину бросается. Чему его только в школе учили? Аккуратней дорогу переходить надо.
Вытащив тело из багажника, они небрежно скинули его на землю. Сыч принёс тяжёлый камень, а Шуруп достал из багажника верёвку и моток скотча. Закрепив камень к груди верёвкой, они тщательно обмотали тело скотчем. Компас взял мужчину под руки, а его друзья за ноги.
– Бросаем на счёт три! – предупредил Компас.
Раскачав тело, они швырнули его в реку и проследили, чтобы оно погрузилось под воду. Порывшись в сумке с деньгами, Сыч извлёк из неё старинный кованый кинжал.
– Гляди, Компас, древняя штука, – сказал он, обращаясь к главарю банды. Классная финка колбаску порубать.
– В воду его, – приказал главарь. Не хватает нам на какой-то мелочи «спалиться». Мы теперь состоятельные господа и можем позволить себе что угодно. В воду, немедленно!
Изящный клинок разделил участь хозяина и волны сомкнулись над древним артефактом…
Скорняк пришёл в сознание, находясь глубоко под водой. Сообразив в чём дело, он попытался спастись, но тело оказалось скованно верёвкой и скотчем. Он напряг мышцы, пытаясь освободиться и понял, что шансов выжить нет. Ему не хотелось умирать так глупо и бездарно, отчего обида взяла вверх над мучениями, которые он почти не испытывал. Когда сознание маньяка медленно угасло, ему стало легко, и он увидел двухголового пса Цербера, ожидающего новую жертву возле мрачных врат ада. Голодный пёс жадно втягивал ноздри, почуяв добычу. В его глазах полыхало беспощадное адское пламя, а из обеих пастей свисали липкие слюни. Увидев душу усопшего, пес сжался, словно пружина, готовясь к решающему броску…
С тех пор, как Скорняк пустился в бега, прошло два дня. Колдун чувствовал, что над головой сгущаются «свинцовые» тучи. Ему доложили о появлении в интернете роликов с его участием в изнасиловании детей. Он не пожелал просматривать записи, понимая, что за него взялись серьёзные люди и в этот раз, ему не удастся выйти сухим из воды. Колдун попытался вычислить врагов по своим каналам, но до него дошла шокирующая весть о том, что в Москве имеются более серьёзные улики и со дня на день состоится его задержание.
– Какая редкая гнида этот Скорняк! – бушевал колдун. Сдал меня с потрохами, а сам свалил. На что он надеется? Мои люди из-под земли его достанут. Зачем он это сделал, какую выгоду извлек? Иуда!
Колдуну стало плохо. Он выпил несколько таблеток валидола и нитроглицерина, но грудь продолжала болеть. Повалившись в постель, он расслабился, но облегчения не наступило. Когда боль стала невыносимой, дрожащей рукой он взял мобильник и вызвал скорую помощь.
Начало первого века от Рождества Христова.
Тело распятого на кресте Учителя произвело на Иуду неизгладимое впечатление. Чувство вины, словно раковая опухоль уничтожало изнутри, поражая клетки больного организма. Жизнь стала пустой и ненавистной, утратив прежние смыслы и достоинства. Он разом лишился самого дорогого, что сумел приобрести за годы скитаний, потеряв не только Учителя и друзей, но и собственное доброе имя. Ему оставалось лишь молить Господа о смерти, что он и делал, забыв о сне и пище. Его организм истощился, он плохо понимал, что делает и где находится, прибывая в забытье и прострации. Ноги сами вывели его на край пропасти, а усталый мозг, малодушно помышлял о самоубийстве. В сознании не переставало звучать обвинение: